К сожалению, иных развлечений, кроме чтения и изрядно разыгравшегося воображения, не было. Нет, Мир попыталась пару-тройку раз пробраться ночью в комнату Эриха – и за руку, поцелованную еще в подземельях, отомстить, и причесочку парню улучшить – но пройти самозваного стража не могла. Ну, разве ж это честно, Мир завсегда команды Эриховы выполняет – то умойся ему, то волосы расчеши, то платье погладь – а ей и покомандовать немного нельзя? Но клуртов Шейх, неизменно дрыхнущий в постели райна Тиссена, встречал девушку приглушенным шипением, волшебным образом перемещался ей на голову и кусал за уши, требуя покинуть комнату.
Странное оказалось существо. Котом его уже давно никто не считал, да и в разумности не сомневался. Но Шейх упорно не желал им доверять, притворяясь милым (а временами, хитрым и коварным) котиком. Лайса предположила, что это заколдованный принц, и, выловив кота, принялась его расколдовывать. Тогда-то он впервые и подал голос, вслух обозвав Лайсу дурой, и долго отплевывался, вытирая лапкой губы. С тех пор он почти не разговаривал, разве что на тему глупых и недоразвитых людишек, недостойных даже расчесывать хвостик такому наиблагороднейшему существу, как нархан. И уж тем более пугать его Императорами. Тем более что здесь-то его как раз и нет. И теперь Шейх главный, и никто его ни в какой коврик не превратит. Да и кормят его здесь очень даже неплохо – куда веселее и питательнее, чем у толстяка-трактирщика. А уж какая у Мир злость сладенькая.
Мир тогда и пригрозила, что отныне его одной злостью кормить и будет, а рыбку, что уличные пацаны ему каждый день таскают, сама есть станет да сметанкой закусывать. Котик попритих на время, ныть перестал, но ежели где случался скандал или еще что интересное, тут же объявлялся, сыто облизываясь. Но при посторонних вел себя исключительно прилично. Если пакостил, то исключительно в кошачьих рамках, как заявил Эрих. По крайней мере, ни куратор, ни кухарка, приносившая еду, ничего не заподозрили. Но Мир не теряла надежды понять, кто такой Шейх и откуда здесь взялся. А может, и помочь ему вернуться домой. Стоило Мирджане вспомнить Верден, как рядом объявлялся жалобно мяукающий Шейх. Так и скучали на пару.
А на вечеринке сами боги веселиться велели. Вот Мир и развлекалась, как умела. И райны веселые попались, Мир с ними быстро подружилась. Но вмешался вечно голодный Шейх и умудрился их разозлить. И пока парни решали, ловить ли им рыжую наглую тварь или пойти в башню на танцы, Мир заметила крадущуюся по дорожку Кларисс. Неужто хочет бутерброды у Эриха свистнуть? Тот-то на столик и не смотрит даже. Хотя странно это: воровство колбасы – это в духе Шейха, а никак не благородной райны.
Мир широко и нежно улыбнулась – Шейх был бы в восторге – и медленно двинулась вдоль кромки кустов. Место Эрих выбрал удачное – всего-то два просвета в плотной стене кустарника, и если затащить надменную курицу вон в тот угол позади столика, то никто, кроме Тиссена, и не заметит. А уж там они выяснят, кто тут невеста!
Нет, ну ладно Лайса Эриху глазки строит – она своя, ей можно, к тому же вдохновленный Мирджаной Маркус старательно мешал любимой подружке творить глупости. Да и Мир столь же старательно подливала масла в огонь, расхваливая кузнеца и подстраивая им «случайные» романтические свидания. Правда, поначалу это не очень-то работало – Дирк долго хохотал, увидев богато накрытый стол (целый день кухарку уговаривала!) посреди пыльного темного подвала.
- Чего ржешь? – обиделась Мир. – Это чтобы Лайса испугалась, а Маркус ее героически защищал и успокаивал.
- Ты бы им еще крыс наловила! – простонал Осборн, вытирая слезы. – И кандалы вон из той каморки повесила. Для полного антуража!
- Нет здесь крыс, - пробормотала девушка, вызвав новый взрыв хохота. – А про кандалы я и сама думала. Но боюсь, Маркус на них отвлекаться будет, ковку старинную изучать.
- Ага-ага! – закусил губу Дирк и, свистнув Шейха, соизволил удалиться.
Свидание, кстати, прошло на ура. Парочка только-только к пирогам приступила, как в глубине подвала завыло-забренчало кандалами привидение. Лайса моментально запрыгнула обрадовавшемуся парню на колени, а Дирк долго потом ходил за Мирджаной, требуя благодарности за «творческий подход и креатив». Сидевший на его плечах нархан согласно кивал и требовал колбасу. Пришлось запустить в них бутербродом. Колбаса с него исчезала раньше, чем смазанная вареньем сторона запечатала здоровый теперь глаз Дирка.
С тех пор, завидев Шейха, колбасу Мир съедала первым делом. Даже странно – у Эриха целая гора бутербродов, а кота нет. Есть только стерва Кларисс, объявившаяся два дня назад и тут же заявившая свои права на Эриха. Не то чтобы райн Тиссен так уж нравился Мирджане. Скорее, она ввязалась в эту игру из принципа – и Лайсе нос утереть, и Эриху доказать, что никакое она не пугало. А тут эта.
Кларисс сошла с дорожки и, растянув губы в премерзкой улыбочке, подобрала подол роскошного украшенного вышивкой джалаби, осторожно подкрадываясь к Эриху.
Что ж, сама напросилась!
…Мир, затолкав юбку за пояс – Эрих заодно и ножками ее полюбуется, которые только что так расхваливал Вертэр – одним прыжком вылетела на поляну, преградив путь Кларисс.
- Чего надо? – грубо поинтересовалась она.
- Да я просто… - заюлила наглая райна. – К Эриху я!
А этот тоже хорош. Только и может, что глупости какие-то бормотать. «Простите, Кларисс. Извините, Кларисс. Право слово, Кларисс». Лучше б выгнал эту крысищу куда подальше. Прав Дирк, боевого духа райну Тиссену не хватает. И Мирджана права. Сам бы Эрих еще долго рассусоливал. А на занятиях хайранскими единоборствами, куда их обоих записала Мир, его быстро научат негодных невест прогонять. А пока Мир и сама справится.
- По-хорошему, значит, не уйдешь? Что ж, я тебя предупредила!
Талант к уличным дракам, привитый Дирком и отточенный его дружками-недругами, не подвел девушку и на этот раз. Намотав длинную черную косу на руку, Мир со всей силы приложила Кларисс мордой о стол. Жаль, что он плетеный. А вот тарелочка оказалась весьма кстати – треснула, расцарапав острым краем ненавистную физиономию. Райна истошно заверещала, пытаясь вырваться. А что Мир? Мир – девушка добрая. Отпустила. Пинком под зад ускорение придала, и все. Хотя нет, не все. Пнула еще пару раз, чтобы не зазнавалась и не обзывалась черномазой дурой. Да врет она все – не такая уж Мирджана и загорелая. Пылевики, к примеру, куда чернее. Или другие бейки из их группы. А Мир за два месяца кучу мазей перемазала, чтобы лицо высветлить. Эрих им с Лайсой откуда-то приволок…
Сообразив, что Кларисс просто-напросто ей завидует, Мир почти успокоилась.
Вздохнула, оправив юбку. И тихонько сдвинула ветки, так и не покинув свое убежище.
Мечты мечтами, а давать повод исключить ее из академии Мир не собиралась. Ни Эрих, ни эта чернявая курица ее так и не заметили. Кларисс уже вовсю щебетала, требуя с Эриха какую-то шипящую воду. Райн улыбался ей сквозь зубы. И выходить сейчас было совсем уж глупо. А дурочкой, как бы ее там все ни ругали, Мир не была. К тому же, Кларисс сама подсказал ей план мести.
А Шейха даже звать не пришлось. Если где-то затевалась какая-то хитрая пакость, нархан неизменно оказывался рядом. А то и сам ее организовывал. Сейчас же кот послушно сидел на плече Мирджаны и, нетерпеливо помахивая хвостом (и то и дело попадая пушистым кончиком в рот девушки), выслушивал ее идеи. Собственно, идея была всего одна – заставить Кларисс держаться подальше от Эриха. Причем, так, чтобы на саму Мирджану никто и не подумал. А так у котика полная свобода действий. Разве что для начала…
- Так что же вы, райн, - чернявая игриво похлопала густыми ресничками, - неужели не угостите даму шипящей водичкой?
- У меня только простая, - Эрих любезно пододвинул наполненный водой стакан на край стола, поближе к девице, - но, если вы настаиваете, постараюсь вам угодить.
Мир от злости чуть из кустов не вылетела. Но, к счастью, Шейх уже вступил в игру. Или не Шейх? Вспрыгнувший на стол котяра ничем, кроме выдающихся размеров, их дорогого пушистика не напоминал. Зато шипела эта черная вздыбившая шерсть зверюга очень даже вдохновенно – громко так, выразительно, с переливами.
- Что сие значит?! – гневно вскричала Кларисс, имея в виду то ли поведение кота, то ли звонкий хохот Эриха.
- То, что заказывали, - райн смахнул набежавшие на глаза слезы и невинно развел руками, - вот вода, вот шипение.
- Ах вы!.. – райна аж задохнулась от возмущения. Еще и кулачком по столу стукнула.
Зря она это сделала. И уж совершенно зря смотрела при этом на Эриха.
Черный котяра в лучших традициях Шейха, незаметно подпихнув лапой стакан, моментально переместился на спинку кресла, принимая гордый и независимый вид. Стакан, качнувшись пару раз, опрокинулся. И вода – теперь самая обычная, не шипящая! – хлынула на платье «прекрасной» райны, растекшись омерзительным пятном. Кот все точно рассчитал, и, если бы Мирджана не подглядывала из-за кустов, решила бы, что несчастная Кларисс не успела добежать до туалета.
Райна Майер, будучи девицей сообразительной, пришла к тем же выводам и стремглав удрала с поляны, завизжав так, что котик в отчаянии прижал ушки и вновь зашипел. Девица подскочила на бегу – видать, побоялась, что Эрих ей еще шипящей водички предложить хочет – и припустила еще быстрее. На полпути резко остановилась и, свернув на темную аллейку, помчалась к общежитию. И танцующие, к огромному огорчению Мирджаны, лишились столь занимательного зрелища. И Дирк ей этого никогда не простит.
Но насладиться местью девушке не позволили. Для начала Эрих, с трудом удерживая смех, велел из кустов выметаться. А потом и вовсе за задницу ущипнул.
Хотя, как бы он умудрился – ежели он на полянке, рядом с креслом, а Мир только-только ветки отодвинула. А значит…
- Дирк! Гаденыш! – девушка стремительно развернулась, но ее руку перехватили, крепко сжав запястье. – Ой, мамочка!
- Здравствуй, дочь моя! – расхохотались ей в лицо. – Сходство, и впрямь, потрясающее.
Эрих прекрасно понимал, что Кларисс еще отыграется, но остановиться не мог. Вечно голодный Шейх всегда добивался своего, вызывая в людях самые негативные эмоции. В данном случае язвительную злость, которой, в принципе, девчонка не заслужила. Ну, вертится вокруг Эриха, пристает, но шипящая водичка – это, наверное, слишком. Хотя, стоит признать, очень весело. И Эрих догадывается, кто науськал Шейха на райну Майер – даже спрятаться толком не способна. Кларисс почти наверняка ее видела. Вряд ли поняла степень ее участия, но уже одно то, что Мир стала свидетельницей унижения благородной райны, ставит ее под угрозу – а уж мстить Кларисс будет широко, с размахом.
- Пффф! – беззаботно фыркнул со спинки кресла нархан, вновь ставший рыжим. – Справимся!
Злость схлынула, и, погрозив коту пальцем, чтобы не смел больше играть его чувствами, райн повернулся к Мирджане, но ничего сказать не успел. Из кустов она вывалилась практически в обнимку с тощим бородатым мужиком, показавшимся странно знакомым.
- Здравствуй, дочь моя! – весело оскалился он. - Сходство, и впрямь, потрясающее.
- Точняк! – из кустов показалась еще одна бородатая глумливая рожа. – Стиль боя один в один.
Мирджана, запрыгнувшая на первого мужика и самозабвенно пытающаяся отгрызть ему ухо, даже не обратила внимания на эти высказывания. Громогласно взвывший Шейх тоже пошел в атаку, загнав второго бандита обратно в зеленые дебри. И лишь истошные вопли, грозное рычание да треск веток отмечали их передвижение. Оставшийся на полянке бородач попробовал отодрать от себя взбесившуюся девицу, ухватив ее за волосы, но не преуспел в этом. Заметив, что бандит старается не причинить Мирджане особого вреда – иначе давно бы ее скрутил – Эрих поспешил девушке (и мужику) на помощь. С огромным трудом, но парню это удалось, и сейчас бейя злобно рычала на противника из-за спины Эриха, а бандит тяжко вздыхал, потирая покрасневшее ухо.
- Дура! – припечатал он.
- Сам дурак! Только тронь еще раз мою задницу! – прошипела Мир, впечатлив даже Эриха и примчавшегося на шум Дирка.
- Не, Тэсс, тут она права, - хохотнул Осборн. – С дамами и котиками лучше не связываться. Себе дороже.
В подтверждении этих слов из зарослей вылетел рыжий ком из когтей и зубов, впечатался в грудь Эриха, оттолкнулся всеми лапами и вновь улетел в гущу боя. И буквально через миг второй пылевик подписал быструю и безоговорочную капитуляцию. Кровью. Судя по его исцарапанному лицу.
- Это с тобой, красноглазый, нам связываться не стоило! – злобно прорычал он, сплевывая Дирку под ноги. – Причем, давно!
- Да ладно тебе, Фрид, - криво усмехнулся Тэсс. – Кривой-то тут при чем? Не он же тебя покусал!
- Как и тебя!
- Вот видите, - широко улыбнулся им бей Осборн, - а я просто белый и пушистый.
- Темный и облезлый! – огрызнулся Фрид, стирая со щек кровь.
- Пусть так, - пожал плечами Дирк, - но согласись, добрый и безобидный.
- Тэсс, - взбешенно прошипел бандит, - можно я его придушу!
- Можно, - любезно кивнул второй пылевик, - но после меня! И после того, как заберет свой клуртов подарочек! Зря, что ли, его сюда через всю пустыню перли.
- Подарок? – тут же заинтересовалась Мирджана, высунувшись из-за плеча Эриха.
Котяра, обосновавшийся на другом плече, недоверчиво фыркнул – бесплатные подарочки только Клурт раздает. А от пылевиков добра ждать не стоило.
- Как вы вообще сюда попали? – остановил перебранку райн Тиссен.
- Друга навестить приехали, - глумливо пропел Тэсс, - с гостинцами.
- Как вы узнали, что он в академии?
- Так сам и сказал. Да и в Вердене каждая крыса знает, куда наш дружок знания получать отправился. Ну, и старуха подтвердила, когда посылочку передавала.
- А как на территорию академии попали? Сюда всех подряд не пускают.
- Слышь, Дирк, а это чего за гусь? – обернулся к нему пылевик. – Командует, будто канцлер.
- Да не обращай внимания, - хихикнул Дирк вслед за Мирджаной. - У всех свои недостатки. У Эриха вот наивность. Похоже, он и впрямь думает, что сюда не пробраться.
- А как? – Мир задумчиво потерла переносицу. – Там же забор, и этот, сторож.
- Это ты про того старого пердуна, что на воротах сидит? – Фрид насмешливо приподнял кустистую бровь и вновь сплюнул через дырку в зубах. – Он и не проснулся даже.
- Это я про стражу! – еле сдерживаясь, прошипел райн Тиссен.
- Так и со стражей никаких проблем нет, - развел руками Тэсс. – Сказали, что канцлерскому сынку вещички привезли, и всех делов.
- Так просто? – изумилась Мирджана.
- А то! – самодовольно ухмыльнулся пылевик. – Даже проверять ящик не стали.
- Какой ящик?
- Клурт вам в ухо! – беззлобно ругнулся Фрид. - Да мы уже час вам об этом талдычим. Подарочек ваш возвращаем. Вон там в кустах валяется.
Эрих уныло смотрел в окно, подперев щеку кулаком. Вводные лекции по мироустройству читала исключительно занудная, несмотря на молодость, Чандра Икен. Вот уже второе занятие райна пела хвалу канцлеру и его мудрому правлению, а также предкам, столь мудро все организовавшим. О делении на ранги и правилах, регламентирующих жизнь всех слоев общества, группа и так была осведомлена.
Странное оказалось существо. Котом его уже давно никто не считал, да и в разумности не сомневался. Но Шейх упорно не желал им доверять, притворяясь милым (а временами, хитрым и коварным) котиком. Лайса предположила, что это заколдованный принц, и, выловив кота, принялась его расколдовывать. Тогда-то он впервые и подал голос, вслух обозвав Лайсу дурой, и долго отплевывался, вытирая лапкой губы. С тех пор он почти не разговаривал, разве что на тему глупых и недоразвитых людишек, недостойных даже расчесывать хвостик такому наиблагороднейшему существу, как нархан. И уж тем более пугать его Императорами. Тем более что здесь-то его как раз и нет. И теперь Шейх главный, и никто его ни в какой коврик не превратит. Да и кормят его здесь очень даже неплохо – куда веселее и питательнее, чем у толстяка-трактирщика. А уж какая у Мир злость сладенькая.
Мир тогда и пригрозила, что отныне его одной злостью кормить и будет, а рыбку, что уличные пацаны ему каждый день таскают, сама есть станет да сметанкой закусывать. Котик попритих на время, ныть перестал, но ежели где случался скандал или еще что интересное, тут же объявлялся, сыто облизываясь. Но при посторонних вел себя исключительно прилично. Если пакостил, то исключительно в кошачьих рамках, как заявил Эрих. По крайней мере, ни куратор, ни кухарка, приносившая еду, ничего не заподозрили. Но Мир не теряла надежды понять, кто такой Шейх и откуда здесь взялся. А может, и помочь ему вернуться домой. Стоило Мирджане вспомнить Верден, как рядом объявлялся жалобно мяукающий Шейх. Так и скучали на пару.
А на вечеринке сами боги веселиться велели. Вот Мир и развлекалась, как умела. И райны веселые попались, Мир с ними быстро подружилась. Но вмешался вечно голодный Шейх и умудрился их разозлить. И пока парни решали, ловить ли им рыжую наглую тварь или пойти в башню на танцы, Мир заметила крадущуюся по дорожку Кларисс. Неужто хочет бутерброды у Эриха свистнуть? Тот-то на столик и не смотрит даже. Хотя странно это: воровство колбасы – это в духе Шейха, а никак не благородной райны.
Мир широко и нежно улыбнулась – Шейх был бы в восторге – и медленно двинулась вдоль кромки кустов. Место Эрих выбрал удачное – всего-то два просвета в плотной стене кустарника, и если затащить надменную курицу вон в тот угол позади столика, то никто, кроме Тиссена, и не заметит. А уж там они выяснят, кто тут невеста!
Нет, ну ладно Лайса Эриху глазки строит – она своя, ей можно, к тому же вдохновленный Мирджаной Маркус старательно мешал любимой подружке творить глупости. Да и Мир столь же старательно подливала масла в огонь, расхваливая кузнеца и подстраивая им «случайные» романтические свидания. Правда, поначалу это не очень-то работало – Дирк долго хохотал, увидев богато накрытый стол (целый день кухарку уговаривала!) посреди пыльного темного подвала.
- Чего ржешь? – обиделась Мир. – Это чтобы Лайса испугалась, а Маркус ее героически защищал и успокаивал.
- Ты бы им еще крыс наловила! – простонал Осборн, вытирая слезы. – И кандалы вон из той каморки повесила. Для полного антуража!
- Нет здесь крыс, - пробормотала девушка, вызвав новый взрыв хохота. – А про кандалы я и сама думала. Но боюсь, Маркус на них отвлекаться будет, ковку старинную изучать.
- Ага-ага! – закусил губу Дирк и, свистнув Шейха, соизволил удалиться.
Свидание, кстати, прошло на ура. Парочка только-только к пирогам приступила, как в глубине подвала завыло-забренчало кандалами привидение. Лайса моментально запрыгнула обрадовавшемуся парню на колени, а Дирк долго потом ходил за Мирджаной, требуя благодарности за «творческий подход и креатив». Сидевший на его плечах нархан согласно кивал и требовал колбасу. Пришлось запустить в них бутербродом. Колбаса с него исчезала раньше, чем смазанная вареньем сторона запечатала здоровый теперь глаз Дирка.
С тех пор, завидев Шейха, колбасу Мир съедала первым делом. Даже странно – у Эриха целая гора бутербродов, а кота нет. Есть только стерва Кларисс, объявившаяся два дня назад и тут же заявившая свои права на Эриха. Не то чтобы райн Тиссен так уж нравился Мирджане. Скорее, она ввязалась в эту игру из принципа – и Лайсе нос утереть, и Эриху доказать, что никакое она не пугало. А тут эта.
Кларисс сошла с дорожки и, растянув губы в премерзкой улыбочке, подобрала подол роскошного украшенного вышивкой джалаби, осторожно подкрадываясь к Эриху.
Что ж, сама напросилась!
…Мир, затолкав юбку за пояс – Эрих заодно и ножками ее полюбуется, которые только что так расхваливал Вертэр – одним прыжком вылетела на поляну, преградив путь Кларисс.
- Чего надо? – грубо поинтересовалась она.
- Да я просто… - заюлила наглая райна. – К Эриху я!
А этот тоже хорош. Только и может, что глупости какие-то бормотать. «Простите, Кларисс. Извините, Кларисс. Право слово, Кларисс». Лучше б выгнал эту крысищу куда подальше. Прав Дирк, боевого духа райну Тиссену не хватает. И Мирджана права. Сам бы Эрих еще долго рассусоливал. А на занятиях хайранскими единоборствами, куда их обоих записала Мир, его быстро научат негодных невест прогонять. А пока Мир и сама справится.
- По-хорошему, значит, не уйдешь? Что ж, я тебя предупредила!
Талант к уличным дракам, привитый Дирком и отточенный его дружками-недругами, не подвел девушку и на этот раз. Намотав длинную черную косу на руку, Мир со всей силы приложила Кларисс мордой о стол. Жаль, что он плетеный. А вот тарелочка оказалась весьма кстати – треснула, расцарапав острым краем ненавистную физиономию. Райна истошно заверещала, пытаясь вырваться. А что Мир? Мир – девушка добрая. Отпустила. Пинком под зад ускорение придала, и все. Хотя нет, не все. Пнула еще пару раз, чтобы не зазнавалась и не обзывалась черномазой дурой. Да врет она все – не такая уж Мирджана и загорелая. Пылевики, к примеру, куда чернее. Или другие бейки из их группы. А Мир за два месяца кучу мазей перемазала, чтобы лицо высветлить. Эрих им с Лайсой откуда-то приволок…
Сообразив, что Кларисс просто-напросто ей завидует, Мир почти успокоилась.
Вздохнула, оправив юбку. И тихонько сдвинула ветки, так и не покинув свое убежище.
Мечты мечтами, а давать повод исключить ее из академии Мир не собиралась. Ни Эрих, ни эта чернявая курица ее так и не заметили. Кларисс уже вовсю щебетала, требуя с Эриха какую-то шипящую воду. Райн улыбался ей сквозь зубы. И выходить сейчас было совсем уж глупо. А дурочкой, как бы ее там все ни ругали, Мир не была. К тому же, Кларисс сама подсказал ей план мести.
А Шейха даже звать не пришлось. Если где-то затевалась какая-то хитрая пакость, нархан неизменно оказывался рядом. А то и сам ее организовывал. Сейчас же кот послушно сидел на плече Мирджаны и, нетерпеливо помахивая хвостом (и то и дело попадая пушистым кончиком в рот девушки), выслушивал ее идеи. Собственно, идея была всего одна – заставить Кларисс держаться подальше от Эриха. Причем, так, чтобы на саму Мирджану никто и не подумал. А так у котика полная свобода действий. Разве что для начала…
- Так что же вы, райн, - чернявая игриво похлопала густыми ресничками, - неужели не угостите даму шипящей водичкой?
- У меня только простая, - Эрих любезно пододвинул наполненный водой стакан на край стола, поближе к девице, - но, если вы настаиваете, постараюсь вам угодить.
Мир от злости чуть из кустов не вылетела. Но, к счастью, Шейх уже вступил в игру. Или не Шейх? Вспрыгнувший на стол котяра ничем, кроме выдающихся размеров, их дорогого пушистика не напоминал. Зато шипела эта черная вздыбившая шерсть зверюга очень даже вдохновенно – громко так, выразительно, с переливами.
- Что сие значит?! – гневно вскричала Кларисс, имея в виду то ли поведение кота, то ли звонкий хохот Эриха.
- То, что заказывали, - райн смахнул набежавшие на глаза слезы и невинно развел руками, - вот вода, вот шипение.
- Ах вы!.. – райна аж задохнулась от возмущения. Еще и кулачком по столу стукнула.
Зря она это сделала. И уж совершенно зря смотрела при этом на Эриха.
Черный котяра в лучших традициях Шейха, незаметно подпихнув лапой стакан, моментально переместился на спинку кресла, принимая гордый и независимый вид. Стакан, качнувшись пару раз, опрокинулся. И вода – теперь самая обычная, не шипящая! – хлынула на платье «прекрасной» райны, растекшись омерзительным пятном. Кот все точно рассчитал, и, если бы Мирджана не подглядывала из-за кустов, решила бы, что несчастная Кларисс не успела добежать до туалета.
Райна Майер, будучи девицей сообразительной, пришла к тем же выводам и стремглав удрала с поляны, завизжав так, что котик в отчаянии прижал ушки и вновь зашипел. Девица подскочила на бегу – видать, побоялась, что Эрих ей еще шипящей водички предложить хочет – и припустила еще быстрее. На полпути резко остановилась и, свернув на темную аллейку, помчалась к общежитию. И танцующие, к огромному огорчению Мирджаны, лишились столь занимательного зрелища. И Дирк ей этого никогда не простит.
Но насладиться местью девушке не позволили. Для начала Эрих, с трудом удерживая смех, велел из кустов выметаться. А потом и вовсе за задницу ущипнул.
Хотя, как бы он умудрился – ежели он на полянке, рядом с креслом, а Мир только-только ветки отодвинула. А значит…
- Дирк! Гаденыш! – девушка стремительно развернулась, но ее руку перехватили, крепко сжав запястье. – Ой, мамочка!
- Здравствуй, дочь моя! – расхохотались ей в лицо. – Сходство, и впрямь, потрясающее.
Эрих прекрасно понимал, что Кларисс еще отыграется, но остановиться не мог. Вечно голодный Шейх всегда добивался своего, вызывая в людях самые негативные эмоции. В данном случае язвительную злость, которой, в принципе, девчонка не заслужила. Ну, вертится вокруг Эриха, пристает, но шипящая водичка – это, наверное, слишком. Хотя, стоит признать, очень весело. И Эрих догадывается, кто науськал Шейха на райну Майер – даже спрятаться толком не способна. Кларисс почти наверняка ее видела. Вряд ли поняла степень ее участия, но уже одно то, что Мир стала свидетельницей унижения благородной райны, ставит ее под угрозу – а уж мстить Кларисс будет широко, с размахом.
- Пффф! – беззаботно фыркнул со спинки кресла нархан, вновь ставший рыжим. – Справимся!
Злость схлынула, и, погрозив коту пальцем, чтобы не смел больше играть его чувствами, райн повернулся к Мирджане, но ничего сказать не успел. Из кустов она вывалилась практически в обнимку с тощим бородатым мужиком, показавшимся странно знакомым.
- Здравствуй, дочь моя! – весело оскалился он. - Сходство, и впрямь, потрясающее.
- Точняк! – из кустов показалась еще одна бородатая глумливая рожа. – Стиль боя один в один.
Мирджана, запрыгнувшая на первого мужика и самозабвенно пытающаяся отгрызть ему ухо, даже не обратила внимания на эти высказывания. Громогласно взвывший Шейх тоже пошел в атаку, загнав второго бандита обратно в зеленые дебри. И лишь истошные вопли, грозное рычание да треск веток отмечали их передвижение. Оставшийся на полянке бородач попробовал отодрать от себя взбесившуюся девицу, ухватив ее за волосы, но не преуспел в этом. Заметив, что бандит старается не причинить Мирджане особого вреда – иначе давно бы ее скрутил – Эрих поспешил девушке (и мужику) на помощь. С огромным трудом, но парню это удалось, и сейчас бейя злобно рычала на противника из-за спины Эриха, а бандит тяжко вздыхал, потирая покрасневшее ухо.
- Дура! – припечатал он.
- Сам дурак! Только тронь еще раз мою задницу! – прошипела Мир, впечатлив даже Эриха и примчавшегося на шум Дирка.
- Не, Тэсс, тут она права, - хохотнул Осборн. – С дамами и котиками лучше не связываться. Себе дороже.
В подтверждении этих слов из зарослей вылетел рыжий ком из когтей и зубов, впечатался в грудь Эриха, оттолкнулся всеми лапами и вновь улетел в гущу боя. И буквально через миг второй пылевик подписал быструю и безоговорочную капитуляцию. Кровью. Судя по его исцарапанному лицу.
- Это с тобой, красноглазый, нам связываться не стоило! – злобно прорычал он, сплевывая Дирку под ноги. – Причем, давно!
- Да ладно тебе, Фрид, - криво усмехнулся Тэсс. – Кривой-то тут при чем? Не он же тебя покусал!
- Как и тебя!
- Вот видите, - широко улыбнулся им бей Осборн, - а я просто белый и пушистый.
- Темный и облезлый! – огрызнулся Фрид, стирая со щек кровь.
- Пусть так, - пожал плечами Дирк, - но согласись, добрый и безобидный.
- Тэсс, - взбешенно прошипел бандит, - можно я его придушу!
- Можно, - любезно кивнул второй пылевик, - но после меня! И после того, как заберет свой клуртов подарочек! Зря, что ли, его сюда через всю пустыню перли.
- Подарок? – тут же заинтересовалась Мирджана, высунувшись из-за плеча Эриха.
Котяра, обосновавшийся на другом плече, недоверчиво фыркнул – бесплатные подарочки только Клурт раздает. А от пылевиков добра ждать не стоило.
- Как вы вообще сюда попали? – остановил перебранку райн Тиссен.
- Друга навестить приехали, - глумливо пропел Тэсс, - с гостинцами.
- Как вы узнали, что он в академии?
- Так сам и сказал. Да и в Вердене каждая крыса знает, куда наш дружок знания получать отправился. Ну, и старуха подтвердила, когда посылочку передавала.
- А как на территорию академии попали? Сюда всех подряд не пускают.
- Слышь, Дирк, а это чего за гусь? – обернулся к нему пылевик. – Командует, будто канцлер.
- Да не обращай внимания, - хихикнул Дирк вслед за Мирджаной. - У всех свои недостатки. У Эриха вот наивность. Похоже, он и впрямь думает, что сюда не пробраться.
- А как? – Мир задумчиво потерла переносицу. – Там же забор, и этот, сторож.
- Это ты про того старого пердуна, что на воротах сидит? – Фрид насмешливо приподнял кустистую бровь и вновь сплюнул через дырку в зубах. – Он и не проснулся даже.
- Это я про стражу! – еле сдерживаясь, прошипел райн Тиссен.
- Так и со стражей никаких проблем нет, - развел руками Тэсс. – Сказали, что канцлерскому сынку вещички привезли, и всех делов.
- Так просто? – изумилась Мирджана.
- А то! – самодовольно ухмыльнулся пылевик. – Даже проверять ящик не стали.
- Какой ящик?
- Клурт вам в ухо! – беззлобно ругнулся Фрид. - Да мы уже час вам об этом талдычим. Подарочек ваш возвращаем. Вон там в кустах валяется.
Глава 12. Правила. Только терпение поможет с ними смириться.
Эрих уныло смотрел в окно, подперев щеку кулаком. Вводные лекции по мироустройству читала исключительно занудная, несмотря на молодость, Чандра Икен. Вот уже второе занятие райна пела хвалу канцлеру и его мудрому правлению, а также предкам, столь мудро все организовавшим. О делении на ранги и правилах, регламентирующих жизнь всех слоев общества, группа и так была осведомлена.
