И Эрих подумал, что неплохо бы записать цирюльников в военные специалисты, а крашенные когти райны Майер приравнять к холодному оружию. Но тогда придется и тангеров награждать – за мужество и героизм в борьбе с опасным противником, бессовестно использующим коварные приемы и шумовую атаку. Визг острым копьем ввинчивался в щель, резонировал от стен и мощным ударом обрушивался на непривычный к подобным нагрузка мозг. Прижатые к ушам ладони помогали мало. А мужская солидарность заставляла сжимать колени и прятать самое ценное.
Обозленная девица рвала и метала, требуя предоставить ей «героя ее мечтаний». Кто это, тангеры не знали. И, похоже, уже были готовы его назначить, но не могли решить, кто больше подходит на эту весьма и весьма почетную роль. Желающих не было, и вокруг прекрасной , но весьма оборванной райны образовалось небольшое, тщательно лелеемое свободное пространство.
И вот тут не выдержал их начальник.
- Какого Клурта возитесь?! Не можете какую-то крашеную выдру схватить!
- Что?! Крашеную выдру! – теперь взъярился уже Дирк. – Да у моей красавицы самый лучший цвет волос. И глаза, словно алмазы, сверкают. А характер потверже любого алмаза будет.
- Рука тоже, - буркнул кто-то из тангеров.
Но Кларисс не обратила на это ни малейшего внимания, во все «алмазы» уставившись на раздухарившегося бея, будто бы видела его в первый раз в жизни. Охотник же, продолжая расточать комплименты, демонстрировал великолепные навыки боев без правил. Жизнь в отдаленных районах Дайрена и тесное общение с пылевиками не могли пройти даром. За каждой хвалебной фразой следовал новый удар, и вскоре райна Майер стояла за широкой спиной охотника, изумленно хлопая ресничками. А через миг, подумав, чмокнула парня в щеку, прошипев при этом:
- Только Эриху проболтаться не вздумай!
Райн Тиссен едва не расхохотался. Похоже, одной невесты он уже лишился. Хотя она сама этого еще не осознала. Эрих так увлекся происходящим, что посторонний голос за спиной стал полной неожиданностью.
- Что вы здесь делаете, позвольте полюбопытствовать?
Эрих, уже догадываясь, кого увидит, медленно обернулся и попытался вжаться спиной в стену. Стена этого не оценила, пребольно впившись выступами в тонкую шелковую рубашку. Еще и Мир возмущенным шепотом потребовала заткнуться и не мешать ей смотреть, ибо только-только самое интересное начинается.
- Самое интересное начнется, - насмешливо протянул мужчина, - когда вы объясните мне, где взяли ключ от тюремного этажа.
Не завизжала Мир только потому, что Эрих, метнувшись вперед, зажал ей рот ладонью. От шока девушка его даже не укусила, только промычала что-то испуганное.
- Тише, - прошептал парень, убирая руку, - услышат.
Судя по воплям, доносящимся с той стороны, бой был в самом разгаре, и тангеры бы даже стадо верблюдов не услышали, не то что взволнованную девчонку. Хотя, стоит признать, шума Мир могла поднять куда больше. Но не стала, послушно спустившись с осыпи вслед за Эрихом.
Смотреть на куратора было страшно, и Мир старательно изучала его ботинки – черные, лакированные, блестящие, словно не по древним тюремным камерам он прогуливался, а на балу у канцлера танцевал. Голос райн Сантэ не повышал, отчего становилось только страшнее. И по всему выходило, что таких безответственных учеников и при ярком свете трех солнц не найдешь. И Мирджана была с этими почти согласна. Глупо было лезть в эти подземелья, глупо отпускать Дирка одного, глупо уходить…
- Что? – спросила девушка, уловив в словах куратора отголоски собственных мыслей.
- Уходим! – терпеливо повторил Рольф Сантэ.
- А наши друзья? – возмущение помогло справиться и со страхом, и с нерешительностью. – Мы бросим их здесь?!
Эрих солидарно придвинулся к ее плечу, давая понять, что и с места без Дирка не сойдет. Райн Крыса усмехнулся одними губами, но все же соизволил ответить:
- С ними все будет в порядке. Рано или поздно кто-нибудь из этих тугодумов догадается задать правильный вопрос. И все будет решено.
- Какой вопрос? – не поняла девушка.
- Элементарный, - вот теперь куратор действительно улыбался. - Назовите ваше имя.
- И что?
- Райн Тиссен, - покачал головой Рольф, - для будущего политика стыдно такое не знать.
- Не знать, что? – Мир в будущие политики не собиралась и могла спокойно задавать вопросы.
- Тангеры напрямую подчиняются второму министру, - ответил райн Сантэ.
- Отцу Кларисс, - подсказал смущенный Эрих.
Похоже, тангеры узнали об этом одновременно с Мирджаной. Драка за стеной стихла, сменившись громовой тишиной, прерываемой лишь яростными воплями дочки министра, требующей немедленно построиться и доложить по всей форме.
- Убедились, что с вашими подельниками все в порядке? – куратор насмешливо приподнял бровь. – Теперь можем идти?
Выбора райн Крыса им не оставил. Пришлось, виновато опустив голову, идти за ним. На одном из поворотов Мир вновь заупрямилась.
- Так нам же прямо.
- Прямо? – почти ласково уточнил Рольф. – И к какому же выходу подходит ваш ключ?
- А там не … - сообразив, что болтает лишнее, девушка замолчала.
Но райн Сантэ преспокойно продолжил ее фразу:
- И что же там, если не выход?
- А вы разве не тем же путем сюда пришли? – вмешался в разговор о чем-то сосредоточенно размышлявший Эрих. – Я-то думал, что вы за мной круглосуточную слежку устроили. А здесь по своим делам. Может, это нам стоит спросить, откуда у обычного куратора ключ от тюремного этажа?
- Так он же не обычный, - пискнула Мир. – Он же секретарь твоего отца.
- Думаешь, следует поинтересоваться у канцлера, зачем он отправил секретаря шляться по подвалам? – съязвил райн Тиссен.
- В поисках неучтенных аршей, быть может? – с издевкой предположил райн Крыса. – А то что-то много их в нашей академии развелось. Думаете, мне стоит поинтересоваться у канцлера, знает ли он о том, что его драгоценный сын – арш? Впрочем, как и его новые дружки.
- Вы знаете, что мы арши?! – воскликнул Эрих, не сумел удержать чувств, а Мир и вовсе испуганно нырнула ему за спину.
- Прискорбно, райн Тиссен, что вы принимаете меня за идиота, - Рольф Сантэ вновь растянул губы в снисходительной улыбке. - Но поскольку данная предпосылка не соответствует действительности, вычислить, кто вы такие, было несложно.
Сказать, что Эрих был в шоке, значит, не сказать ничего. Такого опустошения райн Тиссен еще не испытывал. Было унизительно чувствовать себя полнейшим ничтожеством, не способным на элементарные логические выводы. Следовало догадаться, что их вычислят. С их-то беспечностью. И Эрих тоже хорош – поверил в дурацкую защиту с «кастрюлями», расслабился. И вот результат. Оставалось только надеяться, что никто больше не знает его настолько хорошо, как райн Крыса, и не раскроет так быстро их тайну. В идеале, вообще не раскроет.
Выдавать их Рольф Сантэ не собирался. Иначе давно бы свистнул своих дружков по ту сторону стены, которых в данный момент строила взбешенная почище пылевого демона Кларисс. Было чертовски любопытно, как бы выкрутился Дирк, не защищай его девица столь яростно. Но мысль эта, вскользь промелькнувшая, оказалась погребена под непомерным грузом растревоженной совести. Он, Эрих, будущий политик и канцлер, повел себя, будто глупый мальчишка. Подставил друзей, отца. Да и всю страну, если брать глобально. Всенепременно найдутся желающие сыграть на этой истории. Тот же второй министр. Или участники заговора, рисующие на каретах магические знаки. Сын-арш напрочь подрывает доверие к канцлеру и ставит под угрозу всю его карьеру. Даже если райн Тиссен-старший демонстративно запихает единственного сына в кокон, это ничего уже не изменит. Знал ли райн Генрих обо всем с самого начала? А если знал, почему не выдал Эриха раньше? А может, он и дальше собирался все скрывать? И не будь благородного райна Сантэ тайна бы не раскрылась.
Но куда больше волновали Эриха причины странного поведения Рольфа. Узнал, что они арши. И похоже, уже давно. Но молчал. Шпионил за Эрихом и его друзьями. И опять молчал. Обыскивал их башню, непонятно что разыскивая. Магические знаки на карете едва ли не обнюхивал. И Эрих еще тогда должен был понять, что знаки эти райну Крысе очень даже знакомы. Но не понял. Не заметил. Не разобрался. Прав отец, не выйдет из Эриха хорошего канцлера.
- И что вы будете делать? – пискнула девушка, испуганно вцепившись в руку Эриха.
- Ничего, - улыбнулся райн Тиссен, наконец приняв решение.
Если Крыса до сих пор их не выдал, значит, и дальше не собирается этого делать. Либо он что-то хочет от Эриха (и не проще ли сразу же обратиться к его отцу?), либо…
- Наш дорогой куратор тоже арш.
Мир это заявление повергло в шок, а вот райна Сантэ подловить не удалось. Впрочем, Эрих и не рассчитывал, что Крыса вот так просто признается. Хотя эта версия многое объясняла. И была слишком хороша, чтобы быть правдой.
Мужчина насмешливо искривил тонкие губы и предложил им «заслужить его доверие». Эриха это обозлило – они что, собачки цирковые, на задних лапках перед крысами бегать? – а вот Мирджана обрадовалась.
- Правда? И тогда вы никому не расскажете? А что мы должны сделать? – тараторила она, не позволяя Эриху хоть словечко вставить.
- Для начала ответьте на уже поставленные вопросы.
- Какой? – нахмурилась девушка.
- Нет у нас никакого ключа, - ответил Эрих и, криво дернув уголком рта, язвительно уточнил. – Мы уже заслужили ваше доверие? Теперь наша очередь задавать вопросы?
- Логично, - ухмыльнулся Рольф. – Что ж, отвечаю. Нет.
- Что «нет»? – не понял Эрих.
- Нет, я не арш, - дополнил свой ответ куратор.
- Это был не вопрос, а утверждение, - возразил Эрих.
- Неправильно утверждение.
- А это не важно. Вопрос все равно за нами.
- Что ж, задавай.
- Как давно? – не самый важный вопрос, но ответ многое мог прояснить.
- Давно, - улыбнулся райн Сантэ. – С момента вашего совместного купания.
- Вы и это знаете? – изумилась девушка.
Эрих же едва не покраснел, но злость помешала.
Мерзкая крыса посмела даже в ванну к нему заглядывать?
- А вот сейчас вы меня переоцениваете, райн Тиссен, - Рольфу не составило труда угадать мысли подопечного. – До столь низких методов я никогда не опускался.
- А как? – невинно похлопала ресничками Мирджана.
«Эти» методы на канцлерского секретаря тоже не действовали. Ни одна шпионка была вынуждена бросить свои коварные планы, натолкнувшись на это препятствие. Но сегодня райн был удивительно откровенен. Неужто и впрямь решил заслужить их доверие?
- Мой танг засек вспышку в районе вашей башни. Вы, кстати, знаете, кому она принадлежала раньше, до катастрофы?
- До катастрофы в башне жил ректор тогда еще магической академии Гюнтер Кеннинг. Не думаете же вы, что канцлер поселит своего сына в какую-нибудь дыру, вроде общежития?
- Ой, это, наверное, его тайник был, - догадалась Мир.
- Тайник? – навострил свой хитрый нос райн Крыса.
- Не уводите разговор в сторону, райн Сантэ, - широко и исключительно любезно улыбнулся Эрих. - Что вы делали у нашей башни? И откуда у вас танг?
- Сразу два вопроса?
- Всего лишь уточняющие. Можно было и без них обойтись, если бы кое-кто не начал юлить.
- Теперь я вижу, - рассмеялся райн Сантэ, - вы достойный сын своего отца.
Эрих едва не зарычал от досады, но Рольф все же соизволил ответить.
- Танг я одолжил у второго министра, для организации работы по дублированию устройства. К сожалению, - раскаяния в голосе куратора Эрих не заметил, - прибор оказался безвозвратно утрачен и работы пришлось свернуть.
- А затем развернуть под нашими окнами? – с усмешкой предположил «любящий ученик».
- Ну что вы, - вернул улыбку райн Сантэ, - я всего лишь прогуливался. Искал кое-кого.
- А прибор также случайно включился?
- Вы весьма проницательный, мой юный друг. И когда прибор засек магическую вспышку, я поспешил в башню, защитить своих учеников от нападения коварных аршей. Правда, как оказалось, нападение было несколько иного, немного фривольного толка.
- Подсматривали?
- Подслушивал. Вам следует быть осторожнее в своих разговорах. Как и в использовании магии.
- Значит, тот урок, - Мир рискнула высунуться из-за спины Эриха, - вы проверили специально, чтобы защитить нас?
- Да, - коротко кивнул куратор. – К счастью, магический всплеск быстро прекратился, и удалось обмануть тангеров.
- Ага! – обрадовалась девчонка, подтолкнув друга локтем в бок. – А ты говорил, что «кастрюли» не работают.
- Какие кастрюли? – нахмурился куратор, решив, что от страха у девчонки мозги отключились, а узнав, в чем дело, хохотал так, что со стен все пауки разбежались. – Это ж надо. Никогда бы до такого не додумался.
- Так вы все-таки арш? – с подозрением уточнила Мир.
Но райн Сантэ вновь покачал головой.
- Нет. Я ведь уже отвечал на этот вопрос. И не в моих правилах обманывать друзей.
Мир растерянно топталась за спиной Эриха, не зная, что предпринять. Дома, в подвалах Вердена, все было просто и понятно. Кто друг, кто враг. И проблемы решались быстро. Синяки, правда, сходили долго. Но Мир не жаловалась. Ее противники, впрочем, тоже. А здесь… драться было не с кем. Да и не пристало, оказывается, женщинам драться. Здесь думать надо. Да и не станешь ведь бить собственного куратора, который то ли арш, то ли еще кто. Говорит, что друг. Но поди разбери – правда, нет. Не сильна была Мирджана в этих хитростях. Напрямую оно как-то привычнее.
Хорошо хоть, есть кому все решать. Оба райны, вот пусть и выясняют, кто, что и зачем. Кто арш, а кто нет. Эрих умный, и райна Сантэ хорошо знает. Ему выбор и делать. А Мир останется этот выбор принять. Эрих уже давно доказал, что ему можно доверять.
И стоять, прижавшись щекой к его плечу, оказывается приятно. Уютно и безопасно. Райн Тиссен уже не раз спасал Мирджану. Спасет и на этот раз. Правда, арш – это вам не воровка, тут рабской клеткой не отделаешься. И статусом невесты не прикроешься.
Заметив насмешливый взгляд Рольфа, Мир спешно отдернула руку и сделала быстрый шаг назад. Но куратор не стал развивать эту тему, что всенепременно сделал бы Дирк, зато соизволил наконец объяснить, кто он такой. Личностью райн Сантэ оказался весьма многосторонней, играя за несколько сторон сразу – ярко, целеустремленно, с полнейшей самоотдачей. Добиваясь полного и безоговорочного доверия по всем фронтам. Мирджана прониклась еще большим уважением к куратору. Достигнуть значительных высот в Магическом ордене, самому не являясь магом, задача не из легких. И по мнению Мир, невыполнима в принципе. Эриха же данный факт не удивил вовсе. Зато весьма повеселила новая должность «благородного» райна.
- Секретарь канцлера, секретарь Магического ордена, - язвительно протянул он. – С кураторством только промашка вышла. Может, стоит переименовать?
- К сожалению, - любезно улыбнулся райн Сантэ, - должность секретаря Академии трех солнц уже занята. Но мы можем учредить данный пост при бандитской ячейке, организованной сыном канцлера.
- Вы уж определитесь, - усмехнулся «организатор», - кто мы, бандиты или арши.
- А разве одно другому мешает?
Эрих скрежетнул зубами, но высказать очередную колкость куратор ему не позволил.
Обозленная девица рвала и метала, требуя предоставить ей «героя ее мечтаний». Кто это, тангеры не знали. И, похоже, уже были готовы его назначить, но не могли решить, кто больше подходит на эту весьма и весьма почетную роль. Желающих не было, и вокруг прекрасной , но весьма оборванной райны образовалось небольшое, тщательно лелеемое свободное пространство.
И вот тут не выдержал их начальник.
- Какого Клурта возитесь?! Не можете какую-то крашеную выдру схватить!
- Что?! Крашеную выдру! – теперь взъярился уже Дирк. – Да у моей красавицы самый лучший цвет волос. И глаза, словно алмазы, сверкают. А характер потверже любого алмаза будет.
- Рука тоже, - буркнул кто-то из тангеров.
Но Кларисс не обратила на это ни малейшего внимания, во все «алмазы» уставившись на раздухарившегося бея, будто бы видела его в первый раз в жизни. Охотник же, продолжая расточать комплименты, демонстрировал великолепные навыки боев без правил. Жизнь в отдаленных районах Дайрена и тесное общение с пылевиками не могли пройти даром. За каждой хвалебной фразой следовал новый удар, и вскоре райна Майер стояла за широкой спиной охотника, изумленно хлопая ресничками. А через миг, подумав, чмокнула парня в щеку, прошипев при этом:
- Только Эриху проболтаться не вздумай!
Райн Тиссен едва не расхохотался. Похоже, одной невесты он уже лишился. Хотя она сама этого еще не осознала. Эрих так увлекся происходящим, что посторонний голос за спиной стал полной неожиданностью.
- Что вы здесь делаете, позвольте полюбопытствовать?
Эрих, уже догадываясь, кого увидит, медленно обернулся и попытался вжаться спиной в стену. Стена этого не оценила, пребольно впившись выступами в тонкую шелковую рубашку. Еще и Мир возмущенным шепотом потребовала заткнуться и не мешать ей смотреть, ибо только-только самое интересное начинается.
- Самое интересное начнется, - насмешливо протянул мужчина, - когда вы объясните мне, где взяли ключ от тюремного этажа.
Глава 20. Магический орден. Только проницательность позволит понять, друзья они или враги.
Не завизжала Мир только потому, что Эрих, метнувшись вперед, зажал ей рот ладонью. От шока девушка его даже не укусила, только промычала что-то испуганное.
- Тише, - прошептал парень, убирая руку, - услышат.
Судя по воплям, доносящимся с той стороны, бой был в самом разгаре, и тангеры бы даже стадо верблюдов не услышали, не то что взволнованную девчонку. Хотя, стоит признать, шума Мир могла поднять куда больше. Но не стала, послушно спустившись с осыпи вслед за Эрихом.
Смотреть на куратора было страшно, и Мир старательно изучала его ботинки – черные, лакированные, блестящие, словно не по древним тюремным камерам он прогуливался, а на балу у канцлера танцевал. Голос райн Сантэ не повышал, отчего становилось только страшнее. И по всему выходило, что таких безответственных учеников и при ярком свете трех солнц не найдешь. И Мирджана была с этими почти согласна. Глупо было лезть в эти подземелья, глупо отпускать Дирка одного, глупо уходить…
- Что? – спросила девушка, уловив в словах куратора отголоски собственных мыслей.
- Уходим! – терпеливо повторил Рольф Сантэ.
- А наши друзья? – возмущение помогло справиться и со страхом, и с нерешительностью. – Мы бросим их здесь?!
Эрих солидарно придвинулся к ее плечу, давая понять, что и с места без Дирка не сойдет. Райн Крыса усмехнулся одними губами, но все же соизволил ответить:
- С ними все будет в порядке. Рано или поздно кто-нибудь из этих тугодумов догадается задать правильный вопрос. И все будет решено.
- Какой вопрос? – не поняла девушка.
- Элементарный, - вот теперь куратор действительно улыбался. - Назовите ваше имя.
- И что?
- Райн Тиссен, - покачал головой Рольф, - для будущего политика стыдно такое не знать.
- Не знать, что? – Мир в будущие политики не собиралась и могла спокойно задавать вопросы.
- Тангеры напрямую подчиняются второму министру, - ответил райн Сантэ.
- Отцу Кларисс, - подсказал смущенный Эрих.
Похоже, тангеры узнали об этом одновременно с Мирджаной. Драка за стеной стихла, сменившись громовой тишиной, прерываемой лишь яростными воплями дочки министра, требующей немедленно построиться и доложить по всей форме.
- Убедились, что с вашими подельниками все в порядке? – куратор насмешливо приподнял бровь. – Теперь можем идти?
Выбора райн Крыса им не оставил. Пришлось, виновато опустив голову, идти за ним. На одном из поворотов Мир вновь заупрямилась.
- Так нам же прямо.
- Прямо? – почти ласково уточнил Рольф. – И к какому же выходу подходит ваш ключ?
- А там не … - сообразив, что болтает лишнее, девушка замолчала.
Но райн Сантэ преспокойно продолжил ее фразу:
- И что же там, если не выход?
- А вы разве не тем же путем сюда пришли? – вмешался в разговор о чем-то сосредоточенно размышлявший Эрих. – Я-то думал, что вы за мной круглосуточную слежку устроили. А здесь по своим делам. Может, это нам стоит спросить, откуда у обычного куратора ключ от тюремного этажа?
- Так он же не обычный, - пискнула Мир. – Он же секретарь твоего отца.
- Думаешь, следует поинтересоваться у канцлера, зачем он отправил секретаря шляться по подвалам? – съязвил райн Тиссен.
- В поисках неучтенных аршей, быть может? – с издевкой предположил райн Крыса. – А то что-то много их в нашей академии развелось. Думаете, мне стоит поинтересоваться у канцлера, знает ли он о том, что его драгоценный сын – арш? Впрочем, как и его новые дружки.
- Вы знаете, что мы арши?! – воскликнул Эрих, не сумел удержать чувств, а Мир и вовсе испуганно нырнула ему за спину.
- Прискорбно, райн Тиссен, что вы принимаете меня за идиота, - Рольф Сантэ вновь растянул губы в снисходительной улыбке. - Но поскольку данная предпосылка не соответствует действительности, вычислить, кто вы такие, было несложно.
Сказать, что Эрих был в шоке, значит, не сказать ничего. Такого опустошения райн Тиссен еще не испытывал. Было унизительно чувствовать себя полнейшим ничтожеством, не способным на элементарные логические выводы. Следовало догадаться, что их вычислят. С их-то беспечностью. И Эрих тоже хорош – поверил в дурацкую защиту с «кастрюлями», расслабился. И вот результат. Оставалось только надеяться, что никто больше не знает его настолько хорошо, как райн Крыса, и не раскроет так быстро их тайну. В идеале, вообще не раскроет.
Выдавать их Рольф Сантэ не собирался. Иначе давно бы свистнул своих дружков по ту сторону стены, которых в данный момент строила взбешенная почище пылевого демона Кларисс. Было чертовски любопытно, как бы выкрутился Дирк, не защищай его девица столь яростно. Но мысль эта, вскользь промелькнувшая, оказалась погребена под непомерным грузом растревоженной совести. Он, Эрих, будущий политик и канцлер, повел себя, будто глупый мальчишка. Подставил друзей, отца. Да и всю страну, если брать глобально. Всенепременно найдутся желающие сыграть на этой истории. Тот же второй министр. Или участники заговора, рисующие на каретах магические знаки. Сын-арш напрочь подрывает доверие к канцлеру и ставит под угрозу всю его карьеру. Даже если райн Тиссен-старший демонстративно запихает единственного сына в кокон, это ничего уже не изменит. Знал ли райн Генрих обо всем с самого начала? А если знал, почему не выдал Эриха раньше? А может, он и дальше собирался все скрывать? И не будь благородного райна Сантэ тайна бы не раскрылась.
Но куда больше волновали Эриха причины странного поведения Рольфа. Узнал, что они арши. И похоже, уже давно. Но молчал. Шпионил за Эрихом и его друзьями. И опять молчал. Обыскивал их башню, непонятно что разыскивая. Магические знаки на карете едва ли не обнюхивал. И Эрих еще тогда должен был понять, что знаки эти райну Крысе очень даже знакомы. Но не понял. Не заметил. Не разобрался. Прав отец, не выйдет из Эриха хорошего канцлера.
- И что вы будете делать? – пискнула девушка, испуганно вцепившись в руку Эриха.
- Ничего, - улыбнулся райн Тиссен, наконец приняв решение.
Если Крыса до сих пор их не выдал, значит, и дальше не собирается этого делать. Либо он что-то хочет от Эриха (и не проще ли сразу же обратиться к его отцу?), либо…
- Наш дорогой куратор тоже арш.
Мир это заявление повергло в шок, а вот райна Сантэ подловить не удалось. Впрочем, Эрих и не рассчитывал, что Крыса вот так просто признается. Хотя эта версия многое объясняла. И была слишком хороша, чтобы быть правдой.
Мужчина насмешливо искривил тонкие губы и предложил им «заслужить его доверие». Эриха это обозлило – они что, собачки цирковые, на задних лапках перед крысами бегать? – а вот Мирджана обрадовалась.
- Правда? И тогда вы никому не расскажете? А что мы должны сделать? – тараторила она, не позволяя Эриху хоть словечко вставить.
- Для начала ответьте на уже поставленные вопросы.
- Какой? – нахмурилась девушка.
- Нет у нас никакого ключа, - ответил Эрих и, криво дернув уголком рта, язвительно уточнил. – Мы уже заслужили ваше доверие? Теперь наша очередь задавать вопросы?
- Логично, - ухмыльнулся Рольф. – Что ж, отвечаю. Нет.
- Что «нет»? – не понял Эрих.
- Нет, я не арш, - дополнил свой ответ куратор.
- Это был не вопрос, а утверждение, - возразил Эрих.
- Неправильно утверждение.
- А это не важно. Вопрос все равно за нами.
- Что ж, задавай.
- Как давно? – не самый важный вопрос, но ответ многое мог прояснить.
- Давно, - улыбнулся райн Сантэ. – С момента вашего совместного купания.
- Вы и это знаете? – изумилась девушка.
Эрих же едва не покраснел, но злость помешала.
Мерзкая крыса посмела даже в ванну к нему заглядывать?
- А вот сейчас вы меня переоцениваете, райн Тиссен, - Рольфу не составило труда угадать мысли подопечного. – До столь низких методов я никогда не опускался.
- А как? – невинно похлопала ресничками Мирджана.
«Эти» методы на канцлерского секретаря тоже не действовали. Ни одна шпионка была вынуждена бросить свои коварные планы, натолкнувшись на это препятствие. Но сегодня райн был удивительно откровенен. Неужто и впрямь решил заслужить их доверие?
- Мой танг засек вспышку в районе вашей башни. Вы, кстати, знаете, кому она принадлежала раньше, до катастрофы?
- До катастрофы в башне жил ректор тогда еще магической академии Гюнтер Кеннинг. Не думаете же вы, что канцлер поселит своего сына в какую-нибудь дыру, вроде общежития?
- Ой, это, наверное, его тайник был, - догадалась Мир.
- Тайник? – навострил свой хитрый нос райн Крыса.
- Не уводите разговор в сторону, райн Сантэ, - широко и исключительно любезно улыбнулся Эрих. - Что вы делали у нашей башни? И откуда у вас танг?
- Сразу два вопроса?
- Всего лишь уточняющие. Можно было и без них обойтись, если бы кое-кто не начал юлить.
- Теперь я вижу, - рассмеялся райн Сантэ, - вы достойный сын своего отца.
Эрих едва не зарычал от досады, но Рольф все же соизволил ответить.
- Танг я одолжил у второго министра, для организации работы по дублированию устройства. К сожалению, - раскаяния в голосе куратора Эрих не заметил, - прибор оказался безвозвратно утрачен и работы пришлось свернуть.
- А затем развернуть под нашими окнами? – с усмешкой предположил «любящий ученик».
- Ну что вы, - вернул улыбку райн Сантэ, - я всего лишь прогуливался. Искал кое-кого.
- А прибор также случайно включился?
- Вы весьма проницательный, мой юный друг. И когда прибор засек магическую вспышку, я поспешил в башню, защитить своих учеников от нападения коварных аршей. Правда, как оказалось, нападение было несколько иного, немного фривольного толка.
- Подсматривали?
- Подслушивал. Вам следует быть осторожнее в своих разговорах. Как и в использовании магии.
- Значит, тот урок, - Мир рискнула высунуться из-за спины Эриха, - вы проверили специально, чтобы защитить нас?
- Да, - коротко кивнул куратор. – К счастью, магический всплеск быстро прекратился, и удалось обмануть тангеров.
- Ага! – обрадовалась девчонка, подтолкнув друга локтем в бок. – А ты говорил, что «кастрюли» не работают.
- Какие кастрюли? – нахмурился куратор, решив, что от страха у девчонки мозги отключились, а узнав, в чем дело, хохотал так, что со стен все пауки разбежались. – Это ж надо. Никогда бы до такого не додумался.
- Так вы все-таки арш? – с подозрением уточнила Мир.
Но райн Сантэ вновь покачал головой.
- Нет. Я ведь уже отвечал на этот вопрос. И не в моих правилах обманывать друзей.
Мир растерянно топталась за спиной Эриха, не зная, что предпринять. Дома, в подвалах Вердена, все было просто и понятно. Кто друг, кто враг. И проблемы решались быстро. Синяки, правда, сходили долго. Но Мир не жаловалась. Ее противники, впрочем, тоже. А здесь… драться было не с кем. Да и не пристало, оказывается, женщинам драться. Здесь думать надо. Да и не станешь ведь бить собственного куратора, который то ли арш, то ли еще кто. Говорит, что друг. Но поди разбери – правда, нет. Не сильна была Мирджана в этих хитростях. Напрямую оно как-то привычнее.
Хорошо хоть, есть кому все решать. Оба райны, вот пусть и выясняют, кто, что и зачем. Кто арш, а кто нет. Эрих умный, и райна Сантэ хорошо знает. Ему выбор и делать. А Мир останется этот выбор принять. Эрих уже давно доказал, что ему можно доверять.
И стоять, прижавшись щекой к его плечу, оказывается приятно. Уютно и безопасно. Райн Тиссен уже не раз спасал Мирджану. Спасет и на этот раз. Правда, арш – это вам не воровка, тут рабской клеткой не отделаешься. И статусом невесты не прикроешься.
Заметив насмешливый взгляд Рольфа, Мир спешно отдернула руку и сделала быстрый шаг назад. Но куратор не стал развивать эту тему, что всенепременно сделал бы Дирк, зато соизволил наконец объяснить, кто он такой. Личностью райн Сантэ оказался весьма многосторонней, играя за несколько сторон сразу – ярко, целеустремленно, с полнейшей самоотдачей. Добиваясь полного и безоговорочного доверия по всем фронтам. Мирджана прониклась еще большим уважением к куратору. Достигнуть значительных высот в Магическом ордене, самому не являясь магом, задача не из легких. И по мнению Мир, невыполнима в принципе. Эриха же данный факт не удивил вовсе. Зато весьма повеселила новая должность «благородного» райна.
- Секретарь канцлера, секретарь Магического ордена, - язвительно протянул он. – С кураторством только промашка вышла. Может, стоит переименовать?
- К сожалению, - любезно улыбнулся райн Сантэ, - должность секретаря Академии трех солнц уже занята. Но мы можем учредить данный пост при бандитской ячейке, организованной сыном канцлера.
- Вы уж определитесь, - усмехнулся «организатор», - кто мы, бандиты или арши.
- А разве одно другому мешает?
Эрих скрежетнул зубами, но высказать очередную колкость куратор ему не позволил.
