- Ты чего? – ее подружка возмущенно нахмурила носик. - Нам же нужно к свиданию готовиться!
- На фига? – не понял Дирк, но, перехватив злой взгляд Лайсы, быстро исправился. – Я хотел сказать, что до свидания еще три часа.
- Всего три? – ужаснулась рыжая. – Мы же не успеем!
И, ухватив Мирджану за руку, уволокла ее переодеваться.
- Ну а мы что будем делать? – Дирк проводил девчонок задумчиво-хитрым взглядом.
- Предлагаю воплотить в жизнь твой план по выходу из башни, - улыбнулся ему Эрих. – Боюсь, на тоже может не хватить трех часов.
- Разберемся. Не впервой! Главное-то уже есть, - парень с усмешкой отвел со лба волосы. – Наглядность, как говорится, на лицо.
- Скорее, на лице, - хихикнул Марк.
Локоть Эриха оказался страшным оружием (спасать Дирка от кастрюли следовало поосторожнее), и на лбу парня медленно набухала огромная лиловая шишка.
- Извини, - вздохнул райн Тиссен, протягивая ему монетку. – Заморозь и приложи.
- Э нет! – покачал головой тот. – Это красота нам еще пригодится. Пошли.
Небольшой холл перед входной дверью встретил их полумраком (тяжелые бархатные шторы кто-то старательно задернул) и тишиной, которую Дирк, недолго думая, нарушил гневным криком.
- Тиссен, сволочь такая! Убью гада!
Эрих не то что подключиться к спектаклю не успел, даже не заметил, когда охрана успела влететь в помещение и скрутить Дирка. Пришлось импровизировать. Охотника повалили на пол, выкрутив руки за спину, и начинать запланированную драку было уже поздно. Хотя в демонстративном пинке Эрих себе не отказал. Будет знать, как валять по земле благородных райнов.
- Что здесь происходит?! – прошипел куратор, нюхом чуявший развлечения своих подопечных.
- Убийцу схватили! – доложил-похвастался молодой усатый стражник.
- А ничего, что этот «убийца» уже несколько месяцев здесь живет? – язвительно уточнил райн Сантэ.
- Так маскировался гад!
Куратор недоверчиво хмыкнул и обернулся к парням:
- Что вы не поделили на этот раз?
- Девушку, - полупридушенно пропищал Дирк. – Он мою Клариссочку мерзкой лисицей обозвал!
Эрих поперхнулся от удивления, но послушно кивнул.
- Что за детские игры? - Рольф укоризненно поджал губы.
- Уж лучше бы детские, - тяжко вздохнул капитан стражи, понимая всю глупость своего вторжения.
- А как же записка? – не сдавался усатый.
Райн Сантэ дважды перечел нацарапанные на клочке бумаги каракули и, усмехнувшись, пообещал записать Дирка на занятия по каллиграфии.
- А может, я просто под замком где-нибудь посижу? – с надеждой спросил Осборн.
Но куратор был непреклонен. А злорадно ухмыляющаяся стража поклялась сопроводить парня к месту учебы и проследить за его старательностью.
На этой торжественной ноте Рольф, подозвав прятавшегося за дверью брата, отправился с ним на прогулку, объяснив опешившему от подобной наглости Эриху парням, что не стоит столь бессовестно эксплуатировать «личных слуг». Им и выходные положены. Страже было велено возвращаться на исходные позиции и не беспокоить начальство идиотскими записками. Парням же оставалось только выбрать наблюдательный пункт и дождаться прихорашивающихся девчонок.
Место нашли, на удивление, быстро. А вот выгнать из беседки ее временных обитателей не получалось. Ансельм уперся рогом, утверждая, что «сие есть пристанище для влюбленных, а клуртов… хм, многоуважаемый райн Тиссен приволок с собой только парней».
- Неужели, вы собираетесь встречаться с кем-то из них? – притворно ужаснулся наглый райн, кивая на Дирка и Маркуса.
Понимание к парню пришло одновременно с кулаком Дирка. Прикрывая подбитый глаз Ансельм попятился к выводу, но удрать не смог. Выход был перекрыт недовольно пыхтящим Маркусом. От полной слепоты одноклассника спас Эрих, пояснив, что беседка понадобилась их общему рыжему другу. Назначать «влюбленным» себя или Дирка Эрих не решился – Кларисс этим вечером в академии не было, а любая другая девица породила бы новую волну слухов.
- Чего? – опешил кузнец.
Ансельм насторожился, но Дирк поспешил вмешаться.
- Чего это ты еще здесь? – перевел он.
- Да вот спросить хочу, - ухмыльнулся райн Гиллен, - с кем это у него свидание?
И все же любопытство оказалось посильнее кулаков. А гадкие слухи могли серьезно испортить парням жизнь. Спасение пришло откуда не ждали.
- Со мной! – пропел нежный женский голосок.
Из-за спины Маркуса выглянула, а потом и показалась во всей красе стройная белокурая красавица. Тонкая талия, колдовские зеленые глаза, роскошные кудряшки и высокая грудь, едва не вываливающаяся из декольте. Рыжий вновь запыхтел, на этот раз от восхищения. Райн Гиллен тут же к нему присоединился, жадно облизываясь. А вот Дирк весьма настороженно присматривался к девице. Возможно, видел то же, что и Эрих – кончик черного хвоста, торчащий из-под юбки.
Поспешив вытолкать одноклассника взашей, Дирк грозно повернулся к «красотке».
- Какого Клурта?!
- Вас же спасаю, - хохотнул нархан, кокетливо накручивая на пальчик светлую прядку.
- Почему не сказал, что в людей превращаться умеешь?! – уточнил Эрих, а Маркус сложил перед носом «девицы» увесистый аргумент.
- Так вы не спрашивали, - пожал плечами Шейрррхан. – Да и тяжко в вашем мире такую форму удерживать. И так на маскировку магии куча сил уходит.
- А сколько еще продержишься? – лукаво изогнул бровь бей Осборн.
- Минут двадцать еще.
- Тогда бегом за мной!
- Куда? – вот теперь удивились все.
- Как куда?! – хмыкнул Дирк. - В кабинет Нормана. Ты же сам хотел туда пробраться.
- Так я ж котиком хотел!
- Похоже, котикам туда хода нет. А вот милая девушка вряд ли останется без приглашения, - бей собственнически приобнял «красотку».
- Ха! – нархан игриво склонил головку ему на плечо. – Пусть только пригласит, - многозначительно хмыкнул он, - и никакая защита не устоит.
- Ты умеешь снимать защиту? – поразился новым возможностям котика Эрих.
- Неа, не умею, - капризно поджала губки «прелестница». – Но если хозяин пригласит нархана в свой дом, то защита перестает на него действовать.
Отставив Маркуса «ждать возлюбленную» и охранять беседку, парни, подхватив Шейрррхана под руки, помчались к главному зданию, где еще светились окна вожделенного кабинета. Видимо, Норман решил не бегать туда-сюда и коротал время до свидания в своей тайной комнатке. Громкий стук (а скорее, даже грохот) заставил его вздрогнуть и броситься к двери. Стоящая в коридоре «девушка» скромно потупила глазки и, печально вздыхая, попросила позаниматься с ней историей. Иначе она не сумеет поступить в академию в следующем году. А ей так хочется учиться у такого замечательного преподавателя.
Нынешние его ученики втихаря хихикали за углом, старательно зажимая рты и боясь лишний раз высунуться. Но беспокоились они зря, Норман ничего не замечал вокруг, только… хм, прекрасные глаза будущей ученицы. Приглашение не заставило себя ждать, нархан азартно потер ручки и скрылся вслед за райном Дильсом в кабинете. В принципе, в эту часть кабинета вход был свободным, и даже Эрих не раз там бывал. Но вскользь брошенная фраза, что Норману «ничего не жаль для такой чудесной девушки и он всегда рад видеть ее в своем доме», развязала нархану руки и распушила хвост.
Удирали они еще быстрее, чем добирались сюда. Шейрррхан еще на лестнице, жалобно всхлипнув, обернулся котом и, забравшись Эриху на шею, отказался даже шевелиться.
Маркус взволнованно курсировал вдоль беседки, отгоняя влюбленные парочки и серьезно переживая за друзей. Рассказ нархана о «мастерски проведенной операции» был куда веселее самой операции. А утащенные с кухни пирог и крынка с молоком скрасили оставшееся до свидания время.
К фонтану девицы явились вдвоем. И впечатлили парней ничуть не меньше, чем фальшивая девица. Лайса присела на лавочку, кокетливо расправив широкую юбку роскошного зеленого платья. А Мир, заметив Нормана, резко свернула в сторону. Дорожка, ведущая к беседке, хорошо просматривалась, и девчонке пришлось пробираться сквозь кусты, безжалостно пачкая нежно-золотистое платье. Приглядевшись к украшавшим его кружевам, Эрих схватился за голову. Давать девицам свою карточку и отпускать в город одних явно не стоило.
Подобравшись к перилам, Мирджана, на миг призадумавшись, решительно задрала юбку, показав присвистнувшим парням стройные ножки, и перебралась внутрь беседки в заботливо подставленные руки Эриха. Опустив девушку на пол и вытащив застрявшие в волосах листочки, райн Тиссен недовольно покачал головой. Подобное поведение было недостойно его невесты, но, во-первых, девушка еще не дала согласие (да и предложения еще не получала), а во-вторых, здесь все свои, и на первый раз Мирджану можно простить.
Приглядевшись к ее лицу, парень вновь нахмурился. Накрашена Мир была чересчур ярко, да и золотой цвет ей не шел. Сразу видно, опасавшаяся соперницу Лайса постаралась. Но так даже лучше – нечего всяким там Норманам видеть его девушку во всей красе.
Первое свидание было в самом разгаре, но что-то явно пошло не так. Райн Дильс водил свою пассию кругами, азартно размахивая руками и что-то ей рассказывая. Рыжая вздыхала и недовольно кривила губки, недвусмысленно показывая, что беседа ей не нравится. Но кавалер этого будто не замечал, что злило Лайсу все больше и больше.
Налакавшемуся молочка и набравшемуся сил Шейрррхану очень быстро надоело сидеть в беседке без дела, как и нырять за ее бортик, когда парочка подходила слишком близко, и, подмигнув Эриху, он отправился обследовать свои новые владения. Вернулся разочарованным. За неполные двадцать минут нархан успел перевернуть верх дном обе комнаты, распотрошив даже диванные пуфики. Но ничего подозрительного не нашел. Разве что арбалетный болт, на котором красовался все тот же перевернутый знак Затонской империи. Остальные же вещички – картины, книги, одежда – могли быть легко объяснены интересом Нормана к преподаваемому предмету.
Время стремительно таяло, а свидание тянулось медовой патокой, от которой у бейи Беккер уже сводило зубы. Глянув на часы, Норман распрощался с девушкой, галантно поцеловал ей ручку и быстрым шагом направился к центральному зданию академии. Злая, как пустынный демон, Лайса ворвалась в беседку, гневно зыркнула на радостно скалящегося Маркуса (одним конкурентом меньше!) и зашвырнула преподнесенный ей букет в угол.
- Да чтоб он подавался! – прошипела она.
- О чем вы говорили? – осторожно спросить Эрих.
Роз в ее руках уже не было, но парень все же опасался за свое здоровье. Длинные крашенные когти еще никто не отменял.
- О Мирке! – все же буркнула она после непродолжительного сердитого сопения. – И о тебе, кстати.
- Обо мне? – удивился райн.
- Ревнует, что ли? – хохотнул Дирк.
- Если бы, - фыркнула рыжая. – Это бы я еще поняла. Его больше передвижения Эриха интересовали.
- Как это?
- Куда пойдет? Когда пойдет?..
- Зачем пойдет? – со смешком подсказал Осборн.
- Точно, - вздохнула Лайса. – Век бы его шпионскую рожу не видеть!
- И что ты ему сказала? – Эрих попытался выучить из разговора хоть что-то полезное.
- Да ничего. Я в основном о Вердене болтала, да его самовосхваления слушала. Ой! – девица испуганно прикрыла рот ладонью.
- Что «ой»? – мгновенно подобрался Дирк.
- Я ему про театр рассказала, - расстроенно призналась девушка. – А не надо было?
- Надеюсь, не в подробностях?
- Неа, просто сказала, что ты Мир на спектакль пригласил, и все.
Лайса едва не рыдала, и Эрих поспешил ее успокоить. Его поход в театр сохранить в тайне все равно не удастся. Так не все ли равно, узнает Норман об этом сейчас или чуть позже.
- Эй, - перебила его Мир. – А мне-то что ему про театр говорить?
- Как ты любишь несравненную райну Ангелику…
- Это еще кто? – недоуменно нахмурила бровки девушка.
- Прима нашего театра, - улыбнулся Эрих.
- А примат кто?
- Чего? – опешил райн Тиссен.
- Ну, прима – это тетка, а если парень, то…
- Солист, - со смешком подсказал Эрих. – И не надо спрашивать, что он солит!
- И даже не думала, - рассмеялась Мирджана. – Так кто? Вдруг Норман спросит.
- Райн Клеменс.
- Ага, запомнила. Ну все, я побежала.
- Подожди, - Эрих придержал ее за руку. – Скажешь ему, что я пообещал тебе карету прямо к воротам академии и прогулку по городу. Ну, и про угощение перед спектаклем чего-нибудь соври. Мороженое там или еще что.
- А зачем?
- А затем, что мы пойдем другим путем.
- А мороженое вместо нас кто будет есть? – возмущенно сморщила носик девица.
- Да вон Шейрррхана отправим и кого-нибудь из охраны. Жаль, что у нас второго нархана нет.
- Пригласить? – заинтересовался котяра.
- Боже упаси! – притворно ужаснулся Эрих. - Столько счастья разом нам не выдержать! Лицо охраннику замотаем, типа, я хочу остаться не узнанным. Ну, и Шейрррхан пусть волосы распустит, чтобы на лицо падали.
- А если их убьют? – жалобно всхлипнула Мир.
- Хочешь, чтобы убили нас? Да и работа у них такая, нас прикрывать.
- Чего?! – разобиделся нархан. – Когда это ты меня на работу брал?!
- А кто орет все время, что он «наша надежа и защита»? Да и недолго это. Фору нам небольшую дадите, и все. Уведете их от академии, и можете лица раскрывать.
- А кого их? – Мир задумчиво склонила головку на бок. – Убийц? Шпионов?
- Иди уже давай, - перебила ее Лайса. – Вот твой шпион уже новые розы приволок!
Выходить по дорожке было уже поздно, и Эрих, подхватив Мирджану на руки, перенес ее через бортик. А после и кусты осторожно раздвинул.
Второе свидание Норман закончил, как по часам. Собственно, ровно час и прошел, как разочарованную девицу отправили восвояси. А ведь она еще и во вкус войти не успела.
Вообразив себя великой сыщицей, Мирджана забросала кавалера вопросами, не давая тому и рта толком раскрыть. И Эриху оставалось лишь надеяться, что девчонка не переиграет и не насторожит Дильса еще больше. В кустах их разговор было слышно куда лучше, но, если кто-то застукает здесь Эриха, стыда не оберешься. К тому же, о своей розыскной деятельности Мирджана и так им расскажет. Вздохнув, парень вернулся к друзьям и принялся терпеливо ждать. Недолго, как выяснилось.
Жутко довольная собой девушка примчалась в беседку, размахивая букетом, будто мечом.
- Все точно! – радостно воскликнула она. – Шпион!
- Как ты это определила?
- Ну, - Мир изобразила глубокую задумчивость, - я не часто на свидания ходила…
- Ха! – перебил ее Дирк. – Вообще никогда не ходила.
- Молчи, дурак! – обиделась девчонка, а Эрих едва скрыл торжествующую улыбку.
- Так что там с Норманом? – спросил он, уходя от опасной темы.
- Да он все время только о тебе и болтал, - поджала губки девушка.
- Может, ревнует? – со смешком поинтересовался Осборн.
- Если и ревнует, - усмехнулась в ответ Мирджана, - то, скорее, Эриха. А где Эрих, а когда Эрих… Тьфу!
- И что ты ему наболтала? – капризно уточнила Лайса.
- Ничего, - расхохоталась Мир. – Я в основном его расспрашивала. Должна же девушка знать, с кем свела ее судьба.
- Что ж эта судьба удрала от тебя так быстро? – вновь съязвил Дирк.
- Чего это быстро?!
- Так целых три минуты до конца оставалось, - трагично возвестил Осборн. – Похоже, пунктуальность не является отличительной чертой нашего шпиона.
- Да надоел придурок, - вздохнула девушка. – На новое свидание звал. Так я и ляпнула, чтобы не ходить…
- На фига? – не понял Дирк, но, перехватив злой взгляд Лайсы, быстро исправился. – Я хотел сказать, что до свидания еще три часа.
- Всего три? – ужаснулась рыжая. – Мы же не успеем!
И, ухватив Мирджану за руку, уволокла ее переодеваться.
- Ну а мы что будем делать? – Дирк проводил девчонок задумчиво-хитрым взглядом.
- Предлагаю воплотить в жизнь твой план по выходу из башни, - улыбнулся ему Эрих. – Боюсь, на тоже может не хватить трех часов.
- Разберемся. Не впервой! Главное-то уже есть, - парень с усмешкой отвел со лба волосы. – Наглядность, как говорится, на лицо.
- Скорее, на лице, - хихикнул Марк.
Локоть Эриха оказался страшным оружием (спасать Дирка от кастрюли следовало поосторожнее), и на лбу парня медленно набухала огромная лиловая шишка.
- Извини, - вздохнул райн Тиссен, протягивая ему монетку. – Заморозь и приложи.
- Э нет! – покачал головой тот. – Это красота нам еще пригодится. Пошли.
Небольшой холл перед входной дверью встретил их полумраком (тяжелые бархатные шторы кто-то старательно задернул) и тишиной, которую Дирк, недолго думая, нарушил гневным криком.
- Тиссен, сволочь такая! Убью гада!
Эрих не то что подключиться к спектаклю не успел, даже не заметил, когда охрана успела влететь в помещение и скрутить Дирка. Пришлось импровизировать. Охотника повалили на пол, выкрутив руки за спину, и начинать запланированную драку было уже поздно. Хотя в демонстративном пинке Эрих себе не отказал. Будет знать, как валять по земле благородных райнов.
- Что здесь происходит?! – прошипел куратор, нюхом чуявший развлечения своих подопечных.
- Убийцу схватили! – доложил-похвастался молодой усатый стражник.
- А ничего, что этот «убийца» уже несколько месяцев здесь живет? – язвительно уточнил райн Сантэ.
- Так маскировался гад!
Куратор недоверчиво хмыкнул и обернулся к парням:
- Что вы не поделили на этот раз?
- Девушку, - полупридушенно пропищал Дирк. – Он мою Клариссочку мерзкой лисицей обозвал!
Эрих поперхнулся от удивления, но послушно кивнул.
- Что за детские игры? - Рольф укоризненно поджал губы.
- Уж лучше бы детские, - тяжко вздохнул капитан стражи, понимая всю глупость своего вторжения.
- А как же записка? – не сдавался усатый.
Райн Сантэ дважды перечел нацарапанные на клочке бумаги каракули и, усмехнувшись, пообещал записать Дирка на занятия по каллиграфии.
- А может, я просто под замком где-нибудь посижу? – с надеждой спросил Осборн.
Но куратор был непреклонен. А злорадно ухмыляющаяся стража поклялась сопроводить парня к месту учебы и проследить за его старательностью.
На этой торжественной ноте Рольф, подозвав прятавшегося за дверью брата, отправился с ним на прогулку, объяснив опешившему от подобной наглости Эриху парням, что не стоит столь бессовестно эксплуатировать «личных слуг». Им и выходные положены. Страже было велено возвращаться на исходные позиции и не беспокоить начальство идиотскими записками. Парням же оставалось только выбрать наблюдательный пункт и дождаться прихорашивающихся девчонок.
Место нашли, на удивление, быстро. А вот выгнать из беседки ее временных обитателей не получалось. Ансельм уперся рогом, утверждая, что «сие есть пристанище для влюбленных, а клуртов… хм, многоуважаемый райн Тиссен приволок с собой только парней».
- Неужели, вы собираетесь встречаться с кем-то из них? – притворно ужаснулся наглый райн, кивая на Дирка и Маркуса.
Понимание к парню пришло одновременно с кулаком Дирка. Прикрывая подбитый глаз Ансельм попятился к выводу, но удрать не смог. Выход был перекрыт недовольно пыхтящим Маркусом. От полной слепоты одноклассника спас Эрих, пояснив, что беседка понадобилась их общему рыжему другу. Назначать «влюбленным» себя или Дирка Эрих не решился – Кларисс этим вечером в академии не было, а любая другая девица породила бы новую волну слухов.
- Чего? – опешил кузнец.
Ансельм насторожился, но Дирк поспешил вмешаться.
- Чего это ты еще здесь? – перевел он.
- Да вот спросить хочу, - ухмыльнулся райн Гиллен, - с кем это у него свидание?
И все же любопытство оказалось посильнее кулаков. А гадкие слухи могли серьезно испортить парням жизнь. Спасение пришло откуда не ждали.
- Со мной! – пропел нежный женский голосок.
Из-за спины Маркуса выглянула, а потом и показалась во всей красе стройная белокурая красавица. Тонкая талия, колдовские зеленые глаза, роскошные кудряшки и высокая грудь, едва не вываливающаяся из декольте. Рыжий вновь запыхтел, на этот раз от восхищения. Райн Гиллен тут же к нему присоединился, жадно облизываясь. А вот Дирк весьма настороженно присматривался к девице. Возможно, видел то же, что и Эрих – кончик черного хвоста, торчащий из-под юбки.
Поспешив вытолкать одноклассника взашей, Дирк грозно повернулся к «красотке».
- Какого Клурта?!
- Вас же спасаю, - хохотнул нархан, кокетливо накручивая на пальчик светлую прядку.
- Почему не сказал, что в людей превращаться умеешь?! – уточнил Эрих, а Маркус сложил перед носом «девицы» увесистый аргумент.
- Так вы не спрашивали, - пожал плечами Шейрррхан. – Да и тяжко в вашем мире такую форму удерживать. И так на маскировку магии куча сил уходит.
- А сколько еще продержишься? – лукаво изогнул бровь бей Осборн.
- Минут двадцать еще.
- Тогда бегом за мной!
- Куда? – вот теперь удивились все.
- Как куда?! – хмыкнул Дирк. - В кабинет Нормана. Ты же сам хотел туда пробраться.
- Так я ж котиком хотел!
- Похоже, котикам туда хода нет. А вот милая девушка вряд ли останется без приглашения, - бей собственнически приобнял «красотку».
- Ха! – нархан игриво склонил головку ему на плечо. – Пусть только пригласит, - многозначительно хмыкнул он, - и никакая защита не устоит.
- Ты умеешь снимать защиту? – поразился новым возможностям котика Эрих.
- Неа, не умею, - капризно поджала губки «прелестница». – Но если хозяин пригласит нархана в свой дом, то защита перестает на него действовать.
Отставив Маркуса «ждать возлюбленную» и охранять беседку, парни, подхватив Шейрррхана под руки, помчались к главному зданию, где еще светились окна вожделенного кабинета. Видимо, Норман решил не бегать туда-сюда и коротал время до свидания в своей тайной комнатке. Громкий стук (а скорее, даже грохот) заставил его вздрогнуть и броситься к двери. Стоящая в коридоре «девушка» скромно потупила глазки и, печально вздыхая, попросила позаниматься с ней историей. Иначе она не сумеет поступить в академию в следующем году. А ей так хочется учиться у такого замечательного преподавателя.
Нынешние его ученики втихаря хихикали за углом, старательно зажимая рты и боясь лишний раз высунуться. Но беспокоились они зря, Норман ничего не замечал вокруг, только… хм, прекрасные глаза будущей ученицы. Приглашение не заставило себя ждать, нархан азартно потер ручки и скрылся вслед за райном Дильсом в кабинете. В принципе, в эту часть кабинета вход был свободным, и даже Эрих не раз там бывал. Но вскользь брошенная фраза, что Норману «ничего не жаль для такой чудесной девушки и он всегда рад видеть ее в своем доме», развязала нархану руки и распушила хвост.
Удирали они еще быстрее, чем добирались сюда. Шейрррхан еще на лестнице, жалобно всхлипнув, обернулся котом и, забравшись Эриху на шею, отказался даже шевелиться.
Маркус взволнованно курсировал вдоль беседки, отгоняя влюбленные парочки и серьезно переживая за друзей. Рассказ нархана о «мастерски проведенной операции» был куда веселее самой операции. А утащенные с кухни пирог и крынка с молоком скрасили оставшееся до свидания время.
К фонтану девицы явились вдвоем. И впечатлили парней ничуть не меньше, чем фальшивая девица. Лайса присела на лавочку, кокетливо расправив широкую юбку роскошного зеленого платья. А Мир, заметив Нормана, резко свернула в сторону. Дорожка, ведущая к беседке, хорошо просматривалась, и девчонке пришлось пробираться сквозь кусты, безжалостно пачкая нежно-золотистое платье. Приглядевшись к украшавшим его кружевам, Эрих схватился за голову. Давать девицам свою карточку и отпускать в город одних явно не стоило.
Подобравшись к перилам, Мирджана, на миг призадумавшись, решительно задрала юбку, показав присвистнувшим парням стройные ножки, и перебралась внутрь беседки в заботливо подставленные руки Эриха. Опустив девушку на пол и вытащив застрявшие в волосах листочки, райн Тиссен недовольно покачал головой. Подобное поведение было недостойно его невесты, но, во-первых, девушка еще не дала согласие (да и предложения еще не получала), а во-вторых, здесь все свои, и на первый раз Мирджану можно простить.
Приглядевшись к ее лицу, парень вновь нахмурился. Накрашена Мир была чересчур ярко, да и золотой цвет ей не шел. Сразу видно, опасавшаяся соперницу Лайса постаралась. Но так даже лучше – нечего всяким там Норманам видеть его девушку во всей красе.
Первое свидание было в самом разгаре, но что-то явно пошло не так. Райн Дильс водил свою пассию кругами, азартно размахивая руками и что-то ей рассказывая. Рыжая вздыхала и недовольно кривила губки, недвусмысленно показывая, что беседа ей не нравится. Но кавалер этого будто не замечал, что злило Лайсу все больше и больше.
Налакавшемуся молочка и набравшемуся сил Шейрррхану очень быстро надоело сидеть в беседке без дела, как и нырять за ее бортик, когда парочка подходила слишком близко, и, подмигнув Эриху, он отправился обследовать свои новые владения. Вернулся разочарованным. За неполные двадцать минут нархан успел перевернуть верх дном обе комнаты, распотрошив даже диванные пуфики. Но ничего подозрительного не нашел. Разве что арбалетный болт, на котором красовался все тот же перевернутый знак Затонской империи. Остальные же вещички – картины, книги, одежда – могли быть легко объяснены интересом Нормана к преподаваемому предмету.
Время стремительно таяло, а свидание тянулось медовой патокой, от которой у бейи Беккер уже сводило зубы. Глянув на часы, Норман распрощался с девушкой, галантно поцеловал ей ручку и быстрым шагом направился к центральному зданию академии. Злая, как пустынный демон, Лайса ворвалась в беседку, гневно зыркнула на радостно скалящегося Маркуса (одним конкурентом меньше!) и зашвырнула преподнесенный ей букет в угол.
- Да чтоб он подавался! – прошипела она.
- О чем вы говорили? – осторожно спросить Эрих.
Роз в ее руках уже не было, но парень все же опасался за свое здоровье. Длинные крашенные когти еще никто не отменял.
- О Мирке! – все же буркнула она после непродолжительного сердитого сопения. – И о тебе, кстати.
- Обо мне? – удивился райн.
- Ревнует, что ли? – хохотнул Дирк.
- Если бы, - фыркнула рыжая. – Это бы я еще поняла. Его больше передвижения Эриха интересовали.
- Как это?
- Куда пойдет? Когда пойдет?..
- Зачем пойдет? – со смешком подсказал Осборн.
- Точно, - вздохнула Лайса. – Век бы его шпионскую рожу не видеть!
- И что ты ему сказала? – Эрих попытался выучить из разговора хоть что-то полезное.
- Да ничего. Я в основном о Вердене болтала, да его самовосхваления слушала. Ой! – девица испуганно прикрыла рот ладонью.
- Что «ой»? – мгновенно подобрался Дирк.
- Я ему про театр рассказала, - расстроенно призналась девушка. – А не надо было?
- Надеюсь, не в подробностях?
- Неа, просто сказала, что ты Мир на спектакль пригласил, и все.
Лайса едва не рыдала, и Эрих поспешил ее успокоить. Его поход в театр сохранить в тайне все равно не удастся. Так не все ли равно, узнает Норман об этом сейчас или чуть позже.
- Эй, - перебила его Мир. – А мне-то что ему про театр говорить?
- Как ты любишь несравненную райну Ангелику…
- Это еще кто? – недоуменно нахмурила бровки девушка.
- Прима нашего театра, - улыбнулся Эрих.
- А примат кто?
- Чего? – опешил райн Тиссен.
- Ну, прима – это тетка, а если парень, то…
- Солист, - со смешком подсказал Эрих. – И не надо спрашивать, что он солит!
- И даже не думала, - рассмеялась Мирджана. – Так кто? Вдруг Норман спросит.
- Райн Клеменс.
- Ага, запомнила. Ну все, я побежала.
- Подожди, - Эрих придержал ее за руку. – Скажешь ему, что я пообещал тебе карету прямо к воротам академии и прогулку по городу. Ну, и про угощение перед спектаклем чего-нибудь соври. Мороженое там или еще что.
- А зачем?
- А затем, что мы пойдем другим путем.
- А мороженое вместо нас кто будет есть? – возмущенно сморщила носик девица.
- Да вон Шейрррхана отправим и кого-нибудь из охраны. Жаль, что у нас второго нархана нет.
- Пригласить? – заинтересовался котяра.
- Боже упаси! – притворно ужаснулся Эрих. - Столько счастья разом нам не выдержать! Лицо охраннику замотаем, типа, я хочу остаться не узнанным. Ну, и Шейрррхан пусть волосы распустит, чтобы на лицо падали.
- А если их убьют? – жалобно всхлипнула Мир.
- Хочешь, чтобы убили нас? Да и работа у них такая, нас прикрывать.
- Чего?! – разобиделся нархан. – Когда это ты меня на работу брал?!
- А кто орет все время, что он «наша надежа и защита»? Да и недолго это. Фору нам небольшую дадите, и все. Уведете их от академии, и можете лица раскрывать.
- А кого их? – Мир задумчиво склонила головку на бок. – Убийц? Шпионов?
- Иди уже давай, - перебила ее Лайса. – Вот твой шпион уже новые розы приволок!
Выходить по дорожке было уже поздно, и Эрих, подхватив Мирджану на руки, перенес ее через бортик. А после и кусты осторожно раздвинул.
Второе свидание Норман закончил, как по часам. Собственно, ровно час и прошел, как разочарованную девицу отправили восвояси. А ведь она еще и во вкус войти не успела.
Вообразив себя великой сыщицей, Мирджана забросала кавалера вопросами, не давая тому и рта толком раскрыть. И Эриху оставалось лишь надеяться, что девчонка не переиграет и не насторожит Дильса еще больше. В кустах их разговор было слышно куда лучше, но, если кто-то застукает здесь Эриха, стыда не оберешься. К тому же, о своей розыскной деятельности Мирджана и так им расскажет. Вздохнув, парень вернулся к друзьям и принялся терпеливо ждать. Недолго, как выяснилось.
Жутко довольная собой девушка примчалась в беседку, размахивая букетом, будто мечом.
- Все точно! – радостно воскликнула она. – Шпион!
- Как ты это определила?
- Ну, - Мир изобразила глубокую задумчивость, - я не часто на свидания ходила…
- Ха! – перебил ее Дирк. – Вообще никогда не ходила.
- Молчи, дурак! – обиделась девчонка, а Эрих едва скрыл торжествующую улыбку.
- Так что там с Норманом? – спросил он, уходя от опасной темы.
- Да он все время только о тебе и болтал, - поджала губки девушка.
- Может, ревнует? – со смешком поинтересовался Осборн.
- Если и ревнует, - усмехнулась в ответ Мирджана, - то, скорее, Эриха. А где Эрих, а когда Эрих… Тьфу!
- И что ты ему наболтала? – капризно уточнила Лайса.
- Ничего, - расхохоталась Мир. – Я в основном его расспрашивала. Должна же девушка знать, с кем свела ее судьба.
- Что ж эта судьба удрала от тебя так быстро? – вновь съязвил Дирк.
- Чего это быстро?!
- Так целых три минуты до конца оставалось, - трагично возвестил Осборн. – Похоже, пунктуальность не является отличительной чертой нашего шпиона.
- Да надоел придурок, - вздохнула девушка. – На новое свидание звал. Так я и ляпнула, чтобы не ходить…
