Из второго кармана появился второй конверт.
- Ага, - хмыкнул Тео, - я смотрю и сразу с моей подписью!
- Но вы же не против? – любезно улыбнулся Тигр.
- Так давай-ка прекращай подделывать мои подписи.
- Я просто экономлю вам время.
- Своим временем я сам займусь. А ты прекращай подделывать мою подпись! – Теоден грозно сдвинул брови. - А потом окажется что я на твоё имя где-то имение прикупил.
- Ну зачем сразу имение? Мне вполне пару домиков в столице хватит!
Теоден недовольно постукивал пальцами по столу: такое панибратство Тигра начинало его понемногу раздражать. И хотя эр Райфорд ощущал (непонятно отчего) если не родство, то старинную дружбу с этим невозможным парнем, но все вот эти вот фокусы уже надоели.
- Молодой человек, - подозвал он официанта, - еще чая и что-то сладкое.
Мельком подумав, что от чая с пирогами, да после сытного обеда, он скоро лопнет, продолжил вертеть в руках список «внутренних» сотрудников.
Как бы поставить наглеца на место?.. Причем, аккуратно, чтобы окончательно не рассориться. Польза от действий наемника пока была куда больше, чем раздражение от его наглости.
Но высказаться все же стоит!
- В конце концов, кто здесь наниматель?! – последнюю фразу он произнес уже вслух.
- Вы! – Тигр даже сидя умудрился вытянуться в струнку, хотя в глазах плясали маленькие, почти незаметные смешинки. – А что, есть сомнения?
- Да ты…
Дальше следовали слова, которые князю и знать-то не следовало, не то что произносить.
Но если очень хочется, то можно! – подсказал он сам себе, продолжив костерить Тигра разными словами.
Правда, шепотом. И минимальной эффективностью.
Даже список хотел скомкать и бросить в наглую рожу. Пальцы почти сжал и… заметил какую-то странность в документе.
Торопливо расправив, Теоден пригляделся и понял, что же зацепило его взгляд.
Подпись.
Подпись была его и не его одновременно.
Похожа, как две капли воды, кроме самого последнего штриха, который был нарочито повернут в другую сторону.
Вчитавшись внимательнее, эр Райфор хлопнул себя ладонью по лбу и мысленно возжелал дать пинка поганцу и посильнее.
Первые буквы каждого имени в этом списке «внутренних сотрудников спасительной службы» складывались в одну весьма насмешливую фразу: «Проверка бдительности».
Теоден решил, что сейчас этому… этому… такую бдительность покажет!
Не успел. Даже подумать о том, бдительности ему все же не хватает.
Прямо на голову покрасневшего от злости князя прилетела чашка (к счастью, без чая). Швабра, мазнув ворсинками по столу, снова крутанулась, на этот раз снеся с принесенного молоденькой официанткой подноса уже чайник, который проявляя чудеса эквилибристики пролетел половину зала и шмякнулся на голову низенького толстячка в сером сюртуке - самого обычного невзрачного посетителя. Таких обычно не замечают. Вот и Тео при осмотре зала его не заметил.
Зато сейчас и увидел, и услышал. Матерился толстяк знатно, куда круче самого князя. Ну так и стимул у него посильнее. Горячий чай – это вам не фунт изюма. Да и не почти родной безобидный нахал.
Хозяин заведения резво подскочил к толстяку, ласково шмякнул ему на голову полотенце и мазнул туда-сюда пару раз, будто стойку протирал, а затем, подхватив посетителя под локоть, утащил его куда-то в подсобку. Уборщица метнула свою универсальную швабру, тупой конец которой вскоре встретился с затылком удирающей в сторону входной двери официантки. Наемница подняла с пола упавшую девицу, безжалостно намотав на руку ее косу и, дождавшись кивка своего начальника, вывела во всю ту же подсобку.
Камеры у них там, что ли? Или в бочки с солеными огурцами врагов маринуют?
А вот Тигра, казалось, происходящее интересовало куда меньше, чем остальные посетители, круглыми глазами уставившиеся на осколки чайничка на полу.
Вскоре вернулся хозяин, коротко кивнул Тигру и поспешил успокоить посетителей, пообещав им пиво и легкие закуски за счет заведения, кои спешно разносили прочие, не проштрафившиеся, официанты. По взмаху хозяйской руки заиграла веселая музыка. А под музыку и хмельные напитки даже чушь про наглых воришек, выдуманная Кэртус, прошла на ура.
Тигр задумчиво отправлял в рот орешки, что-то старательно продумывал, запивая пивом. Теоден в отместку за шуточку с «бдительностью» тщательно посыпал орешки сахаром, а в пиво остатки малинового сиропа, которым недавно поливал блинчики. Наемник этого даже не заметил.
- Н-да, - протянул эр Райфорд, - и у кого это тут проблемы с бдительностью, спрашивается…
- Думаю, у тех, кто купился на это представление и невольно выдал себя. Кстати, спасибо. Обожаю сладкие орехи и малиновое пиво.
- И кого это ты там высматривал? - последние слова Теоден мужественно проигнорировал. – Неужто очередного убийцу? Ими что, все здесь кишит?
- Ну, все не все. Но, можно сказать, что кишит. Может, сами сосчитаете?
- Старик с шилом. Бабка с внуком. Хотя нет, они просто следят.
- Но могут и убить при удобном случае.
- Ладно, тогда уже трое. Официантка. Значит, четверо.
- И все?
Теоден задумался и, прикрыв глаза, попробовал представить зал перед покушением.
- Толстяк! – радостно подскочил он, доказав, что с бдительностью у него не совсем все плохо. – Он передал девчонке пузырек с ядом. Получается, пятеро!
- Правильно, - улыбнулся Тигр. – Получается шестеро!
- Шестеро? – нахмурился эр Райфорд, мысленно вновь всех пересчитывая. – Все равно пятеро!
- И все равно шестеро, - укоризненно покачал головой Тигр. - Я ведь сказал, что здесь присутствует и основной убийца. А вы проигнорировали эту информацию.
- Как это проигнорировал?! – возмутился Теоден. – Я ее посчитал. Официантка! Как, кстати, ты ее вычислил? Она же вроде здесь не первый день работает. Я ее вроде бы уже видел.
- Не первый, - согласился наемник, - шестой. И хорошо, кстати, работала. Кэртус ее хвалил.
- Погоди, а как она не поняла, что мы про убийство разговаривали? Она же постоянно где-то поблизости вертелось.
- Ну, это просто, - улыбнулся Тигр.
- Ах да, - хмыкнул Тео, - всегда забываю, что ты любитель артефактов. Полог тишины поставил?
- Нет. Исказитель.
- Это еще что за зверь?
- Искажающий фильтр. Изменяет для посторонних произнесённые нами слова.
- А, - протянул князь, - понятно, болтушка.
- Она самая, - подтвердил Тигр. – Только вот моя не очень мощная. Эмоции, интонации и внешность передаёт без искажений, только слова меняет, поэтому я так и повёл разговор, чтобы казалось, будто мы ссоримся. Девчонка и толстяк купились на ссору и решили действовать, чтобы потом на меня вашу смерть повесили.
- Но если не официантка – основной убийца, тогда кто?
- Есть у меня вполне серьезные подозрения. И сегодня он почти себя выдал. Но я все же пока повремени с его раскрытием. Хочу кое-что проверить.
- А мне сказать не нужно?
- Вы вряд ли сможете хорошо сыграть незнание и спугнете его.
- Так это мужчина? Раз «его».
- «Он» в данном случае – это убийца.
- Значит, не скажешь?
- Нет. Пока нет.
- А зачем градоправитель столько народу нанял для убийства? Он не кажется человеком, готовым швырять деньги направо и налево. Вряд ли убийцы дешево берут.
- Хорошие убийцы берут дорого. И такой здесь только один, - наемник сделал многозначительную паузу, - и это я! Но и тот, кого я подозреваю, весьма неплох. Ему просто не повезло, что вам посчастливилось украсть лошадь именно у меня.
- Не крал я твою лошадь, - устало протянул Теоден. – И начинаю сомневаться, что наша встреча так уж случайна!
- И откуда же я мог знать, что вам вдруг лошадь понадобится. Да и там рядом было как минимум еще две лошади, которые вы могли умыкнуть… хм, одолжить.
- Значит, случайность?
- Я бы сказал, счастливое совпадение.
- Что-то вокруг меня последнее время одни счастливые совпадения! - с притворным сожалением вздохнул Теоден. - Слушай, а здесь вообще простые посетители-то хоть есть?
- Есть. Отчего же не быть? Это же ресторан.
- А мне вот кажется, что тут только наши, ну и вражины проклятые.
- Да нет, сюда и простые люди захаживают. Ресторан должен приносить прибыль. Иначе содержать его будет очень накладно.
- А что, в ресторане и обычные сотрудники есть? Или мне всю эту шайку содержать?
- Эту шайку… - Тигр мотнул головой в сторону кухни и барной стойки, - пусть Кэртус содержит. У вас своя шайка.
- Твоя шайка, ты хотел сказать?
- Шайка моя, я ваш, значит, шайка ваша!
- Железная логика, - рассмеялся Теоден. – И сколько я должен за эту логику? Я ведь правильно понял, что это ненастоящий список? - князь щелчком пальцев отправил в сторону Тигра скомканную бумагу, которая практически волшебным образом тут же испарилась, оставив вместо себя новую и неизмятую.
- Пойду проверю карету, - сказал наемник, вставая, - вон и кучер давно в дверях маячит, нас ждет.
И он спешным шагом направился к выходу.
- Ах ты поганец, - вскричал князь Райфорд, прочитав новый список, - да здесь цена в два раза выше!
- Не в два, а в полтора, - донеслось от двери. - И вообще, на охране не экономят!
Верена расхаживала по комнате, злобно бурча себе под нос, что думает об этом мире в целом и о наглых эксплуататорах в частности. И о противных адвокатах, которых второй день дома не застать. По делам он, видите ли, уехал. А они, значит, просто так к нему пришли, поздороваться!
Дети сейчас сидели внизу, обедали, а развалившийся на кровати котяра обжирался здесь и, радостно помахивая хвостом, подзуживал Ворону на еще порцию-другую сладко-кисленькой злости.
- Ага, совсем обнаглели, адвокатишки плешивые! – шипел он.
- Плешивые? Ты что, его уже видел?
- Паршивые! – пошел на попятный нархан. – Я хотел сказать, паршивые! Да и откуда, я мог его видеть? Я газетой занимался!
- И что это ты там делал? Статья еще вчера вышла!
- Эта вышла. Другая впереди! Не может же великая журналистка ограничиться одной статьей.
- О боже! – Верочка схватилась за голову. – Второй я не перенесу.
- Ха! С твоей гордыней пора уже что-то делать! Статья не про тебя, а про милых добрых котиков, и про них недооцененность в общемировой политике и экономике!
- О да! И это вовсе не гордыня!
- Разумеется, - Фррр сладко потянулся, выпустив коготки. – Это констатация факта! Так, стоп! А ты почему не злишься? Хочешь оставить бедного пушистика голодным? Ну-ка давай, вспомни, как усатый тобой командовал!
- Точно! – вновь взвилась Ворона. – Явился один такой, расфуфыренный. И заявляет, что я, видите ли, должна эти экскурсии на постоянной основе вести. Вот мне больше делать нефиг! Ещё бумажку какую-то суёт с подписью короле. Райфорд, дескать, королевский посланник, и все его распоряжения должны беспрекословно выполняться. А он, значит, посланник посланника.
- А ты что? – нархан удовлетворено облизнулся.
- Что-что! Послала! Что еще с посланниками делать?! Правая рука он, видите ли.
- А ты что?
- А я сказал, что надо бы эту руку оторвать, да князю в задницу по самый локоть!
- А он что?
- А он спрашивает: «Это точно отказ? Или у меня еще есть шансы?»
- А ты что?
- А я говорю, у тебя в роду нарханов не было? А то очень похоже! Наглость просто наследственная!
- Что, прямо так и спросила?
- Неа, я завуалировала.
- Это как?
- Предложила отправиться в путешествие!
- О! – восхищенно фыркнул кот. – И я даже знаю, в какое!
- Вот-вот! А то ишь, выдумал, работать я на них должна. Вот пусть сам и проводит свои экскурсии, принц будущий. Или спасателей своих подряжает. И место пусть новое выбирает. Нефиг Берту поощрять. Пусть восстанавливает свою таверну и не примазывается к чужому бизнесу.
- Вот ведь глупая женщина, - хохотнул Фррр. – И это я не про Берту. Ты сама весь бизнес нам порушила.
- Хочешь, можешь Шарлотту туда отправить. А я не нанималась за гроши целый день горбатиться. Что-нибудь получше придумаем. Амулетами торговать и то выгодней будет!
- А чего это сразу за гроши? – фыркнул нархан. – Он же тебе вроде сумму и не называл. Он же только заикнулся о работе, как ты его тут же и послала, даже не выслушав.
- Ну, разозлилась я слегка, - пожала плечами Ворона. – С кем не бывает. У меня дети бездомные, а адвокат, сволочь такая, в командировку умотал. А тут еще и Тигр под горячую руку попался!
- Это еще хорошо, что малявки рядом не было. А то бы она тебе за своего принца глаза бы повыцарапывала.
- Ой, как смешно! – передразнила его Верочка.
- Да если бы смешно… - тяжко вздохнув, протянул Фррр. – Котику кушать нечего! А она деньги транжирит направо-налево! Еще и работать не хочет. Инструктором.
- Каким еще инструктором? – не поняла Ворона.
- Спасательным!
- Спасательным инструктором? – фыркнула девушка.
- А ну-да, ну-да, подполковникам МЧС инструкторами работать не пристало. Им только должности начальников подавай! А котики голодать должны! А тебя поработать не допросишься.
- Да у тебя уже морда кровати шире!
- Это не морда широкая! – обиженно зашипел нархан. - А пушистость повышенная! У мелких тоже морда широкая? Их тоже кормить не собираешься?
- Дети здесь при чем? Они, между прочим, там сейчас обедают.
- Вот-вот! Все обедают. А маленький беззащитный голодный нархан…
- И что же хочет этот маленький, беззащитный и голодный? – Верочка протянула руку, примериваясь к длинному пушистому хвосту.
- Хвост не трожь!
- Да как скажешь! – Ворона демонстративно скрестила руки на груди. – И не говори, что я не выполняю твои просьбы.
- Вот же хитрожо… умная дамочка! Вы с Тигром прям как близнецы-братья!
- Я вообще-то девушка!
- Значит, близнецы разнояйцевые! Эх, жаль, что этот твой близнец с яйцами сразу тебе зарплату не озвучил и штатное расписание. Хотя нет, - котик задумчиво почесал когтями ухо, - просто зарплату! И побольше! А штатным сам пусть занимается.
- То есть нам зарплата, - хохотнула Ворона, - а ему занятия?
- Ну разумеется! Вот нам больше делать нечего, как работать. Зарплаты вполне достаточно!
- Ничего себе! – восхищенно присвистнула Верочка. – То есть я, значит, должна работать, а тебе делать больше нечего, как работать?!
- Как я, по-твоему, работать буду? У меня лапки!
- А еще хвост!
- Не трожь святое! Совсем обнаглела! И работать не хочет! И несчастных голодных котиков обижает!
- Обидишь тебя, как же! – Верочка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, пока нархан от ее злости не лопнул.
- Не лопну, не надейся! А если серьезно, Тигра чего послала? Мы вроде неплохо заработали…
- Сумма неплохая, но, во-первых, заняла почти весь день. А если разделить на часо- и трудозатраты, невыгодная. Во-вторых, это на первый раз был такой ажиотаж. Потом все меньше и меньше будет. Так что нам нужно что-то посущественнее и подороже. Первое время на амулетах продержимся. А там и холодильные артефакты придумаем.
- Кстати, про амулеты. Вон в той сумке посмотри!
На полу валялся огромный баул, при ближайшем рассмотрении оказавшийся старой простыней, набитой мелкими обрезками цветных тканей.
- Ух ты, какие красивые лоскуточки! - Верочка перебирала мягкую шуршащую гору. - Откуда столько? И главное, новые.
- Где взял, там больше нет!
- А если за хвост?..
- Злюка! Тут лавка тканевая неподалёку есть. У них таких много. Было.
- Ага, - хмыкнул Тео, - я смотрю и сразу с моей подписью!
- Но вы же не против? – любезно улыбнулся Тигр.
- Так давай-ка прекращай подделывать мои подписи.
- Я просто экономлю вам время.
- Своим временем я сам займусь. А ты прекращай подделывать мою подпись! – Теоден грозно сдвинул брови. - А потом окажется что я на твоё имя где-то имение прикупил.
- Ну зачем сразу имение? Мне вполне пару домиков в столице хватит!
Теоден недовольно постукивал пальцами по столу: такое панибратство Тигра начинало его понемногу раздражать. И хотя эр Райфорд ощущал (непонятно отчего) если не родство, то старинную дружбу с этим невозможным парнем, но все вот эти вот фокусы уже надоели.
- Молодой человек, - подозвал он официанта, - еще чая и что-то сладкое.
Мельком подумав, что от чая с пирогами, да после сытного обеда, он скоро лопнет, продолжил вертеть в руках список «внутренних» сотрудников.
Как бы поставить наглеца на место?.. Причем, аккуратно, чтобы окончательно не рассориться. Польза от действий наемника пока была куда больше, чем раздражение от его наглости.
Но высказаться все же стоит!
- В конце концов, кто здесь наниматель?! – последнюю фразу он произнес уже вслух.
- Вы! – Тигр даже сидя умудрился вытянуться в струнку, хотя в глазах плясали маленькие, почти незаметные смешинки. – А что, есть сомнения?
- Да ты…
Дальше следовали слова, которые князю и знать-то не следовало, не то что произносить.
Но если очень хочется, то можно! – подсказал он сам себе, продолжив костерить Тигра разными словами.
Правда, шепотом. И минимальной эффективностью.
Даже список хотел скомкать и бросить в наглую рожу. Пальцы почти сжал и… заметил какую-то странность в документе.
Торопливо расправив, Теоден пригляделся и понял, что же зацепило его взгляд.
Подпись.
Подпись была его и не его одновременно.
Похожа, как две капли воды, кроме самого последнего штриха, который был нарочито повернут в другую сторону.
Вчитавшись внимательнее, эр Райфор хлопнул себя ладонью по лбу и мысленно возжелал дать пинка поганцу и посильнее.
Первые буквы каждого имени в этом списке «внутренних сотрудников спасительной службы» складывались в одну весьма насмешливую фразу: «Проверка бдительности».
Теоден решил, что сейчас этому… этому… такую бдительность покажет!
Не успел. Даже подумать о том, бдительности ему все же не хватает.
Прямо на голову покрасневшего от злости князя прилетела чашка (к счастью, без чая). Швабра, мазнув ворсинками по столу, снова крутанулась, на этот раз снеся с принесенного молоденькой официанткой подноса уже чайник, который проявляя чудеса эквилибристики пролетел половину зала и шмякнулся на голову низенького толстячка в сером сюртуке - самого обычного невзрачного посетителя. Таких обычно не замечают. Вот и Тео при осмотре зала его не заметил.
Зато сейчас и увидел, и услышал. Матерился толстяк знатно, куда круче самого князя. Ну так и стимул у него посильнее. Горячий чай – это вам не фунт изюма. Да и не почти родной безобидный нахал.
Хозяин заведения резво подскочил к толстяку, ласково шмякнул ему на голову полотенце и мазнул туда-сюда пару раз, будто стойку протирал, а затем, подхватив посетителя под локоть, утащил его куда-то в подсобку. Уборщица метнула свою универсальную швабру, тупой конец которой вскоре встретился с затылком удирающей в сторону входной двери официантки. Наемница подняла с пола упавшую девицу, безжалостно намотав на руку ее косу и, дождавшись кивка своего начальника, вывела во всю ту же подсобку.
Камеры у них там, что ли? Или в бочки с солеными огурцами врагов маринуют?
А вот Тигра, казалось, происходящее интересовало куда меньше, чем остальные посетители, круглыми глазами уставившиеся на осколки чайничка на полу.
Вскоре вернулся хозяин, коротко кивнул Тигру и поспешил успокоить посетителей, пообещав им пиво и легкие закуски за счет заведения, кои спешно разносили прочие, не проштрафившиеся, официанты. По взмаху хозяйской руки заиграла веселая музыка. А под музыку и хмельные напитки даже чушь про наглых воришек, выдуманная Кэртус, прошла на ура.
Тигр задумчиво отправлял в рот орешки, что-то старательно продумывал, запивая пивом. Теоден в отместку за шуточку с «бдительностью» тщательно посыпал орешки сахаром, а в пиво остатки малинового сиропа, которым недавно поливал блинчики. Наемник этого даже не заметил.
- Н-да, - протянул эр Райфорд, - и у кого это тут проблемы с бдительностью, спрашивается…
- Думаю, у тех, кто купился на это представление и невольно выдал себя. Кстати, спасибо. Обожаю сладкие орехи и малиновое пиво.
- И кого это ты там высматривал? - последние слова Теоден мужественно проигнорировал. – Неужто очередного убийцу? Ими что, все здесь кишит?
- Ну, все не все. Но, можно сказать, что кишит. Может, сами сосчитаете?
- Старик с шилом. Бабка с внуком. Хотя нет, они просто следят.
- Но могут и убить при удобном случае.
- Ладно, тогда уже трое. Официантка. Значит, четверо.
- И все?
Теоден задумался и, прикрыв глаза, попробовал представить зал перед покушением.
- Толстяк! – радостно подскочил он, доказав, что с бдительностью у него не совсем все плохо. – Он передал девчонке пузырек с ядом. Получается, пятеро!
- Правильно, - улыбнулся Тигр. – Получается шестеро!
- Шестеро? – нахмурился эр Райфорд, мысленно вновь всех пересчитывая. – Все равно пятеро!
- И все равно шестеро, - укоризненно покачал головой Тигр. - Я ведь сказал, что здесь присутствует и основной убийца. А вы проигнорировали эту информацию.
- Как это проигнорировал?! – возмутился Теоден. – Я ее посчитал. Официантка! Как, кстати, ты ее вычислил? Она же вроде здесь не первый день работает. Я ее вроде бы уже видел.
- Не первый, - согласился наемник, - шестой. И хорошо, кстати, работала. Кэртус ее хвалил.
- Погоди, а как она не поняла, что мы про убийство разговаривали? Она же постоянно где-то поблизости вертелось.
- Ну, это просто, - улыбнулся Тигр.
- Ах да, - хмыкнул Тео, - всегда забываю, что ты любитель артефактов. Полог тишины поставил?
- Нет. Исказитель.
- Это еще что за зверь?
- Искажающий фильтр. Изменяет для посторонних произнесённые нами слова.
- А, - протянул князь, - понятно, болтушка.
- Она самая, - подтвердил Тигр. – Только вот моя не очень мощная. Эмоции, интонации и внешность передаёт без искажений, только слова меняет, поэтому я так и повёл разговор, чтобы казалось, будто мы ссоримся. Девчонка и толстяк купились на ссору и решили действовать, чтобы потом на меня вашу смерть повесили.
- Но если не официантка – основной убийца, тогда кто?
- Есть у меня вполне серьезные подозрения. И сегодня он почти себя выдал. Но я все же пока повремени с его раскрытием. Хочу кое-что проверить.
- А мне сказать не нужно?
- Вы вряд ли сможете хорошо сыграть незнание и спугнете его.
- Так это мужчина? Раз «его».
- «Он» в данном случае – это убийца.
- Значит, не скажешь?
- Нет. Пока нет.
- А зачем градоправитель столько народу нанял для убийства? Он не кажется человеком, готовым швырять деньги направо и налево. Вряд ли убийцы дешево берут.
- Хорошие убийцы берут дорого. И такой здесь только один, - наемник сделал многозначительную паузу, - и это я! Но и тот, кого я подозреваю, весьма неплох. Ему просто не повезло, что вам посчастливилось украсть лошадь именно у меня.
- Не крал я твою лошадь, - устало протянул Теоден. – И начинаю сомневаться, что наша встреча так уж случайна!
- И откуда же я мог знать, что вам вдруг лошадь понадобится. Да и там рядом было как минимум еще две лошади, которые вы могли умыкнуть… хм, одолжить.
- Значит, случайность?
- Я бы сказал, счастливое совпадение.
- Что-то вокруг меня последнее время одни счастливые совпадения! - с притворным сожалением вздохнул Теоден. - Слушай, а здесь вообще простые посетители-то хоть есть?
- Есть. Отчего же не быть? Это же ресторан.
- А мне вот кажется, что тут только наши, ну и вражины проклятые.
- Да нет, сюда и простые люди захаживают. Ресторан должен приносить прибыль. Иначе содержать его будет очень накладно.
- А что, в ресторане и обычные сотрудники есть? Или мне всю эту шайку содержать?
- Эту шайку… - Тигр мотнул головой в сторону кухни и барной стойки, - пусть Кэртус содержит. У вас своя шайка.
- Твоя шайка, ты хотел сказать?
- Шайка моя, я ваш, значит, шайка ваша!
- Железная логика, - рассмеялся Теоден. – И сколько я должен за эту логику? Я ведь правильно понял, что это ненастоящий список? - князь щелчком пальцев отправил в сторону Тигра скомканную бумагу, которая практически волшебным образом тут же испарилась, оставив вместо себя новую и неизмятую.
- Пойду проверю карету, - сказал наемник, вставая, - вон и кучер давно в дверях маячит, нас ждет.
И он спешным шагом направился к выходу.
- Ах ты поганец, - вскричал князь Райфорд, прочитав новый список, - да здесь цена в два раза выше!
- Не в два, а в полтора, - донеслось от двери. - И вообще, на охране не экономят!
Глава 9 попаданческого устава и устава спасательной службы королевства Гилдария:
Верена расхаживала по комнате, злобно бурча себе под нос, что думает об этом мире в целом и о наглых эксплуататорах в частности. И о противных адвокатах, которых второй день дома не застать. По делам он, видите ли, уехал. А они, значит, просто так к нему пришли, поздороваться!
Дети сейчас сидели внизу, обедали, а развалившийся на кровати котяра обжирался здесь и, радостно помахивая хвостом, подзуживал Ворону на еще порцию-другую сладко-кисленькой злости.
- Ага, совсем обнаглели, адвокатишки плешивые! – шипел он.
- Плешивые? Ты что, его уже видел?
- Паршивые! – пошел на попятный нархан. – Я хотел сказать, паршивые! Да и откуда, я мог его видеть? Я газетой занимался!
- И что это ты там делал? Статья еще вчера вышла!
- Эта вышла. Другая впереди! Не может же великая журналистка ограничиться одной статьей.
- О боже! – Верочка схватилась за голову. – Второй я не перенесу.
- Ха! С твоей гордыней пора уже что-то делать! Статья не про тебя, а про милых добрых котиков, и про них недооцененность в общемировой политике и экономике!
- О да! И это вовсе не гордыня!
- Разумеется, - Фррр сладко потянулся, выпустив коготки. – Это констатация факта! Так, стоп! А ты почему не злишься? Хочешь оставить бедного пушистика голодным? Ну-ка давай, вспомни, как усатый тобой командовал!
- Точно! – вновь взвилась Ворона. – Явился один такой, расфуфыренный. И заявляет, что я, видите ли, должна эти экскурсии на постоянной основе вести. Вот мне больше делать нефиг! Ещё бумажку какую-то суёт с подписью короле. Райфорд, дескать, королевский посланник, и все его распоряжения должны беспрекословно выполняться. А он, значит, посланник посланника.
- А ты что? – нархан удовлетворено облизнулся.
- Что-что! Послала! Что еще с посланниками делать?! Правая рука он, видите ли.
- А ты что?
- А я сказал, что надо бы эту руку оторвать, да князю в задницу по самый локоть!
- А он что?
- А он спрашивает: «Это точно отказ? Или у меня еще есть шансы?»
- А ты что?
- А я говорю, у тебя в роду нарханов не было? А то очень похоже! Наглость просто наследственная!
- Что, прямо так и спросила?
- Неа, я завуалировала.
- Это как?
- Предложила отправиться в путешествие!
- О! – восхищенно фыркнул кот. – И я даже знаю, в какое!
- Вот-вот! А то ишь, выдумал, работать я на них должна. Вот пусть сам и проводит свои экскурсии, принц будущий. Или спасателей своих подряжает. И место пусть новое выбирает. Нефиг Берту поощрять. Пусть восстанавливает свою таверну и не примазывается к чужому бизнесу.
- Вот ведь глупая женщина, - хохотнул Фррр. – И это я не про Берту. Ты сама весь бизнес нам порушила.
- Хочешь, можешь Шарлотту туда отправить. А я не нанималась за гроши целый день горбатиться. Что-нибудь получше придумаем. Амулетами торговать и то выгодней будет!
- А чего это сразу за гроши? – фыркнул нархан. – Он же тебе вроде сумму и не называл. Он же только заикнулся о работе, как ты его тут же и послала, даже не выслушав.
- Ну, разозлилась я слегка, - пожала плечами Ворона. – С кем не бывает. У меня дети бездомные, а адвокат, сволочь такая, в командировку умотал. А тут еще и Тигр под горячую руку попался!
- Это еще хорошо, что малявки рядом не было. А то бы она тебе за своего принца глаза бы повыцарапывала.
- Ой, как смешно! – передразнила его Верочка.
- Да если бы смешно… - тяжко вздохнув, протянул Фррр. – Котику кушать нечего! А она деньги транжирит направо-налево! Еще и работать не хочет. Инструктором.
- Каким еще инструктором? – не поняла Ворона.
- Спасательным!
- Спасательным инструктором? – фыркнула девушка.
- А ну-да, ну-да, подполковникам МЧС инструкторами работать не пристало. Им только должности начальников подавай! А котики голодать должны! А тебя поработать не допросишься.
- Да у тебя уже морда кровати шире!
- Это не морда широкая! – обиженно зашипел нархан. - А пушистость повышенная! У мелких тоже морда широкая? Их тоже кормить не собираешься?
- Дети здесь при чем? Они, между прочим, там сейчас обедают.
- Вот-вот! Все обедают. А маленький беззащитный голодный нархан…
- И что же хочет этот маленький, беззащитный и голодный? – Верочка протянула руку, примериваясь к длинному пушистому хвосту.
- Хвост не трожь!
- Да как скажешь! – Ворона демонстративно скрестила руки на груди. – И не говори, что я не выполняю твои просьбы.
- Вот же хитрожо… умная дамочка! Вы с Тигром прям как близнецы-братья!
- Я вообще-то девушка!
- Значит, близнецы разнояйцевые! Эх, жаль, что этот твой близнец с яйцами сразу тебе зарплату не озвучил и штатное расписание. Хотя нет, - котик задумчиво почесал когтями ухо, - просто зарплату! И побольше! А штатным сам пусть занимается.
- То есть нам зарплата, - хохотнула Ворона, - а ему занятия?
- Ну разумеется! Вот нам больше делать нечего, как работать. Зарплаты вполне достаточно!
- Ничего себе! – восхищенно присвистнула Верочка. – То есть я, значит, должна работать, а тебе делать больше нечего, как работать?!
- Как я, по-твоему, работать буду? У меня лапки!
- А еще хвост!
- Не трожь святое! Совсем обнаглела! И работать не хочет! И несчастных голодных котиков обижает!
- Обидишь тебя, как же! – Верочка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, пока нархан от ее злости не лопнул.
- Не лопну, не надейся! А если серьезно, Тигра чего послала? Мы вроде неплохо заработали…
- Сумма неплохая, но, во-первых, заняла почти весь день. А если разделить на часо- и трудозатраты, невыгодная. Во-вторых, это на первый раз был такой ажиотаж. Потом все меньше и меньше будет. Так что нам нужно что-то посущественнее и подороже. Первое время на амулетах продержимся. А там и холодильные артефакты придумаем.
- Кстати, про амулеты. Вон в той сумке посмотри!
На полу валялся огромный баул, при ближайшем рассмотрении оказавшийся старой простыней, набитой мелкими обрезками цветных тканей.
- Ух ты, какие красивые лоскуточки! - Верочка перебирала мягкую шуршащую гору. - Откуда столько? И главное, новые.
- Где взял, там больше нет!
- А если за хвост?..
- Злюка! Тут лавка тканевая неподалёку есть. У них таких много. Было.
