- И что, много заплатил?
- Ха, ни одной монетки не заплатил! Так отдали.
- Вот прям так и отдали? – не поверила Ворона.
- Ну, я… хм, Шарлотта пообещала, что мы, передавая эти лоскутки людям, будем называть их адрес и говорить, что это самое лучшее ателье.
- Ничего себе тут ателье наглые! Продешевил ты, однако. За такую рекламу да побольше брать надо!
- Ха! Я им наши морозильные розочки для платьев втюхал втридорога!
- Какие еще розочки? – опешила Верочка. – Это же просто тряпки! Не умею я розы из них делать.
- Зато в ателье умеют. Ты эти лоскутки заряжаешь, они в ателье делают розочки, платят нам за готовый артефакт по три медных монетки и сами потом их реализуют. Я и название придумал – морозная розочка. А с учетом того, что амулеты быстро разряжаются, их придется покупать у нас новые.
- Но ведь нам еще амулеты для спасателей делать, - ответила Ворона, мысленно подсчитывая прибыль. - Правда, по две медные за амулет. И народ на улице тоже ждет.
- Народу остаток от вашего тряпья сплавим по медяшке за тряпочку. Главное, быстренько все зарядить. А потом продадим и покормим, наконец, котика!
- Покормим?! – взвилась Верочка. – Да вас, поганцев лохматых, фиг прокормишь! Теперь-то я понимаю, почему вас в родном мире прикопать хотели!
- Не прикопать, а усыпить.
- И чего ж не усыпили? Глядишь, у одной милой маленькой Вороны проблем бы было меньше!
- Так разбудили. Коллега твоя, между прочим.
- Коллега? У вас там тоже МЧС есть?
- Неа, МЧС нет. А коллега, потому что попаданка.
- Бедняжка, - сочувственно вздохнула Верочка. – Да не ты! Не надейся. Попаданка ваша – бедняжка. Я-то и с одним нарханом справиться не могу. А у нее там куча была.
- Ха! Ей-то папуля помог. Зря, что ли, его Императором назначили.
- И кто это его, интересно, назначил? – фыркнула Ворона, подозревая подвох.
- Так сам и назначил. Сам себя не назначишь, так никто и не назначит!
- О! Теперь я знаю девиз вашей семейки! И кем же ты назначил себя? Бедным голодным котиком?
- Главным бедным голодным котиком, который хочет… нет, скоро станет принцем!
- Интересно, - Ворона задумчиво присмотрелась к нархану, - в принцы без хвоста принимают?
- Злюка! Сидит тут, котика мучает, работать не хочет.
- Нормально, - девушка скрестила руки на груди, - он, значит, без спроса договоры заключает. А заряжать холодом всю эту гору тряпья я должна?!
- Тоже мне проблема. Работы-то на пять минут.
- Ага, - возмутилась Ворона, - работы на пять минут, и полдня потом без сознания.
- Так не нужно всю силу до дна тратить. Чтобы погасить спичку, не нужно на нее целую бочку выплескивать, когда достаточно просто плюнуть.
- Щас я как плюну! – пообещала девушка, надувая щеки.
- Молодец, хорошая девочка! – хихикнул Фррр. – А теперь направь свой плевок… хм, энергию в мирное тряпочное русло!
И Верочка послушно плюнула – в нархана, который спешно метнулся прятаться за кучей лоскутком. И вместе с ними покрылся серебристым инеем.
- Ты что творишь?! - раздались два возмущенных голоса.
И если первый звучал за ее спиной, от двери, то второй уже с подоконника.
- А что здесь ещё кто-то есть? - удивленно воскликнул Лан. – Мне показалось, что кто-то говорил одновременно со мной. Словно эхо.
А «эхо», развалившись на подоконнике и демонстративно задрав заднюю лапу, старательно намывал свой зад.
- Да нет здесь никого, - едва сдерживая смех, ответила Верочка и мысленно добавила. - Конспиратор хренов.
Но нархан и не думал на неё реагировать. Зато очень даже быстро среагировал на следующие слова Лана.
- А ты чего обедать не идёшь? Там Ириска твои сосиски караулит, чтобы никто не сожрал.
С этими словами нархана с окна, как ветром сдуло.
- Н-да, - насмешливо протянул парень, - похоже сосисками ты не полакомишься. Не хочешь объяснить, - он осторожно коснулся зазвеневших лоскутков, - что это?
- Наши будущие заработки, - улыбнулась Ворона.
- Про заработки я и так понял. Как ты умудрилась их зарядить на порядок сильнее?
- Сильнее? – удивилась Верочка, ощупывая голову и прикидывая, куда будет удобнее падать в обморок.
Но обморок не спешил на нее нападать. Возможно, издалека подкрадывается.
- Намного сильнее, - подтвердил артефактор, перебираясь цветные застывшие лоскутки-стекляшки. – Одного такого уже дней на десять хватит. Можно, подороже продать.
- Только вот розочки из них уже не сделаешь, - печально вздохнула Верочка.
- При чем тут розочки? – не понял Лан.
- Да Фррр тут… - Ворона спешно прикусила язык, едва не проговорившись, - не вернулся еще?
- Вернулся? – хохотнул юноша. – От полной тарелки с сосисками. Не так быстро. Так что там с розами?
- Шарлотта договорилась в одним ателье, что мы возвращаем им заряженные лоскутки, а они делают из них морозильные розочки для платьев.
- Интересная идея, - Лан осторожно распределил замороженные куски ткани по всей кровати. Потом выудил оттуда несколько небольших лоскутков, застывших в самых замысловатых формах и отложил на тумбочку. – Попробую-ка я из них заколки сделать.
- Заколки?
- Есть тут у меня несколько заготовок. Деревянные заколки-гребни. Завалялись в ящике с тех пор, как я учился работать с деревом и его магической проводимостью. Соединить их с твоими тканевыми заготовками, украсить стабилизирующими бусинами, чтобы таять не позволяли. И на месяц, а то и на два хватит. Если под сильный дождь не попадут.
- А дождь тут при чем? – не поняла Верочка.
- Про разные состояния воды слышала?
- Слышала. И что?
Лан подцепил за угол один из оставшихся на кровати лоскутков и опустил его в таз с водой для умывания. Намокая, ледяной кусок ткани постепенно терял свою форму, а вода начинала слегка пощелкивать, а на поверхности появились маленькие хрупкие льдинки. Коснувшись воды, Верочка спешно отдернула руку, такая она была ледяная.
- Хочешь сказать, что вода вытягивает весь мороз на себя.
- Если оставить в тазу, весь вытянет.
- А если на солнце это богатство оставить, - Ворона кивнула на кровать, - тоже растает?
- Нет. Если бы это простой лед был, то растаял бы постепенно. Магия так просто из одной формы в другую не переходит.
- Ты же только что показал, как переходит, - совсем растерялась Верочка.
- Ты магию с наукой не путай. Там разные законы властвуют. Если с точки зрения науки смотреть, то вода и лед – это одно и то же. А с магической – разное. Я, возможно, сумбурно объясняю. В магической академии лучше бы рассказали.
- Хорошо ты объясняешь. Давай дальше.
- Ну если совсем просто, то вода легче всего с морозной магией сочетается и перетягивает на себя ее воздействие.
- То есть лучше морозить воду?
- Если ты сразу воду будешь морозить, то да на это потребуется куда меньше силы затратить, но и при отсутствии дальнейшего магического воздействия получившийся лед быстрее сменит форму, потому как уже физические законы вступят в силу.
- А с замороженной тканью физические законы не вступят в силу.
- Вступят. Но продержится такой морозильный артефакт дольше.
- Если его не намочить, - продолжила эту мысль Ворона.
- Если его сильно не намочить. Смотри, - юноша окунул руку в таз и щелчком пальцев отправил капельки воды в сторону кровати.
И те капли, которые долетели, застыли на ткани маленькими блестящими бриллиантиками.
- Красиво, - Верочка погладила эту морозную прелесть. – На твоих заколках отлично смотреться будут.
- Подумаю, - кивнул юный артефактор. – И какой вывод ты можешь сделать?
- Если воды мало, то морозная магия превращает ее в лед. Если воды становится больше, то мороз уже не справляется, и вода начинает этот лед в себе растворять. Но если мороза будет больше, то уже…
- Достаточно, - рассмеялся Лан. – Суть ты ухватила. Но давай без экспериментов по увеличению мороза. Лучше, как сегодня, тонкой морозной струйкой.
- Ага, - усмехнулась Ворона, - или меткий морозным плевком.
- Необычная терминология, - улыбнулся юноша. – Но смысл точечного воздействия отлично передает.
- Подожди, Орландо, а как же тогда пожар? Там же все водой было залито, но морозную дорожку она не остановила.
- Морозную дорожку? – заинтересовался артефактор. – Это как?
- Ну… - растерялась Верочка, не зная, как это объяснить, - я просто шла по лестнице, а передо мной все изморозью покрывалось, словно бы дорожка меня вела.
- И как далеко простиралась эта дорожка?
- Да на пару метров где-то, стоило мне сделать шаг, и изморозь шла дальше.
- Ага, значит, она не вела тебя за собой, ведь тогда бы дорожка убегала дальше и показывала тебе пусть. И такие заклинания пути вряд ли доступны на твоем уровне мастерства. Скорее всего, сила просто откликнулась на твое желание немного охладиться и создала вокруг тебя среду покомфортнее.
- Ты столько знаешь, - с искренним восхищением воскликнула девушка.
- Так-то я магии же не учился. Теорию только… - на этих словах он замялся, смущенно вздохнув.
- Изучал? – подсказала Ворона.
- Ну, можно и так сказать.
- А если точнее, - догадалась он, - то скорее прослушал?
- А чего это сразу прослушал? – привычно возмутился мальчишка (похоже, не первый раз его на эту тему ругали). – Слышал я все!
- Но особо не запоминал, - подсказала Верочка.
- Запоминал… - не очень уверенно сказал Лан и с воодушевление продолжил. – Практика намного интереснее теории.
- Полностью с тобой согласна. Учить теорию или тот же устав скука смертная.
- Вот-вот!
- Но, если посмотреть с другой стороны, и от теории может быть польза.
- Какая?
- Можно, конечно, все познавать на практике и самому набивать свои шишки. Но если бы я в свое время не выучила устав, то на пожаре мы могли бы пострадать куда сильнее.
- Ну, здесь я согласен. Польза есть.
- Так и с твоими опытами есть польза. Зная теорию, можно просчитать результат опыта на несколько шагов вперед, а если что-то не срастается, то и причину найти.
- Я подумаю, - кивнул мальчишка, явно не собираясь признавать полезность теории. – Погоди, а ты откуда про мои опыты знаешь?
- А я и не знаю, - улыбнулась Ворона. – Просто предположила, что любой артефактор занимается каким-то опытами.
- Далеко не любой. Есть просто мастеровые, которые больше на заготовках работают.
- Но никто ведь не знает, чем они там втихаря занимаются в свободное от работы время. Может, они не так сильны и занимаются монотонной работой, которой пользуются другие артефакторы. Но у всех же папа – князь, который организовал для сына собственную лабораторию.
На миг ей стало даже жаль растерявшегося мальчишку, но жалость – это не то, что ему сейчас нужно. Наверняка же были у него разные няньки и тетки, чтобы попричитать над сиротинушкой. Ну а как, бедняжечка - мамки нет, папки нет. Хотя папка-то живой… Ладно, будем считать, что папки нет дома. Парень предоставлен сам себе. Потом объявляется князь и начинает на нервы действовать - нравоучения читать. А вот просто поговорить, видимо, никто не удосужился.
К сожалению, кроме того, что парня зовут Орландо Райфорд и он собирается поступать в академию на факультет артефакторики, нархан ничего не рассказал и не показал (видать, из вредности). Ах да, еще кольцо, которое сработало, и в результате отец его не узнал. Остальное Ворона додумала сама, опираясь на свой жизненный опыт и наблюдение. Князь Райфорд не выглядел плохим человеком, чтобы сознательно гнобить сына. А вот почитать нотации мог запросто, и сделал бы это весьма занудно. Смерть матери очень сильно повлияла на отношение Лана с отцом. Возможно, там произошло что-то плохое.
Верочка видела, как дергается парень, когда рядом находится эр Райфорд-старший. И потом долгое время ходит мрачный. Но нельзя долго копить в себе переживания, рано или поздно этот котел взорвется, и тем, кто будет рядом, мало не покажется. Да и самому Лану хочется помочь. И поэтому Ворона постаралась спровоцировать вспышку эмоций под ее непосредственным контролем. А Орландо легко купился на ее провокацию, даже не попытавшись как-то опровергнуть ее слова. Изобразив удивление, к примеру. Тут и без помощи Фррра можно было бы догадаться, кто Лан такой.
А мальчишка принялся нервно озираться по сторонам, выискивая пути побега.
- Если вздумаешь удрать, - иронично изогнув бровь, заявила Ворона, - учти, что со сломанными ногами долго не побегаешь.
- Чего? – опешил Орландо, которого удалось окончательно выбить из его скорлупы и ошарашить. – Ты мне угрожаешь?!
- Я? – насмешливо фыркнула девушка. – Не там врага ищешь.
Ворона понимала, что очень сильно выбивает его из колеи. И кого другого это могло и сломать, но, как за эти дни убедилась девушка, характер у Лана был, и очень даже несгибаемый. А еще и броню защитную он себе нарастил толще некуда. Тут только точный пробой и сработает.
- И прыгать в окно для тебя не вариант. Здесь всё-таки второй этаж, и довольно высокий. При хорошей физической подготовке проблем это не доставит. Но тренировками ты себя явно не утруждал. Неудачно упадешь, и дальше только ползком. И как бы не на всю жизнь. О, - протянула она. – Вот теперь правильно смотришь. Через дверь надежнее. Только поймают тебя все равно быстро.
- Ты, что ли? – огрызнулся парень.
- Нет, не я. Захочешь уйти, я не буду препятствовать. Ты волен выбирать свою дорогу. И ловить тебя буду не я. Эр Райфорд и сам справится. Или подручные его.
- Ну еще бы, - зло сощурился Орландо, - докладывать побежишь!
- Нет. Я ни слова не скажу твоему отцу, не кому-либо другому, - уверенно и с четко отмеренной дозой сочувствия и доброжелательности (чтобы не переборщить) произнесла Верочка. – Но, похоже, твое кольцо-артефакт дало сбой, раз твой наряд видно стало.
- А что не так с нарядом? – спросил юноша, бросив быстрый взгляд на кольцо, и успокаиваясь.
Судя по его реакции, артефакт явно работал. И, как и предположила Верочка, создавал иллюзию.
- Он слишком хорош для простого парня, тем более для моего брата.
- А что твой брат должен ходить в обносках? – хмыкнул Орландо.
- Именно, - улыбнулась Ворона. – Не то чтобы совсем в обносках. Но ты же видел, как были одеты дети. Наряды изначально хорошие, но уже потрепанные. А твой мало того, что новый, так еще и на порядок дороже, чем их.
- А может, я его только сегодня купил?
- Ага, - поддакнула девушка, - когда на вокзал за своими вещами ходил.
- Так это ты знаешь, что я на вокзал ходил за вещами, - Лан азартно ввязался в дискуссию. – Отец этого не знает.
- Не знает, - согласилась Ворона, радуясь, что момент отрицания проблемы они прошли. И вероятность, что Орландо реально сбежит, становится меньше. – А вот Тигр вполне мог приставить кого-то следить за тобой.
- Зачем?
- Эр Райфорд подозревает, кто ты на самом деле.
- Он знает? – почти испуганно вздрогнул парнишка.
- Нет, он не уверен. Но присматриваться будет. И если увидит этот наряд, укрепится в своих подозрениях.
- Да почему? Вдруг я его купил сегодня. Мы же денег заработали.
- Наших заработанных денег не то, что эти шикарные пуговицы не хватит, даже на один рукав такой ткани не наберется.
Верочка хоть и никогда не была заправской модницей и в тканях разбиралась мало. Но вчера в лавке, перебирая костюмы и платья, более-менее оценила, что здесь носят. Та лавка была не самой дорогой для семей среднего достатка, но вполне приличной.
- Ха, ни одной монетки не заплатил! Так отдали.
- Вот прям так и отдали? – не поверила Ворона.
- Ну, я… хм, Шарлотта пообещала, что мы, передавая эти лоскутки людям, будем называть их адрес и говорить, что это самое лучшее ателье.
- Ничего себе тут ателье наглые! Продешевил ты, однако. За такую рекламу да побольше брать надо!
- Ха! Я им наши морозильные розочки для платьев втюхал втридорога!
- Какие еще розочки? – опешила Верочка. – Это же просто тряпки! Не умею я розы из них делать.
- Зато в ателье умеют. Ты эти лоскутки заряжаешь, они в ателье делают розочки, платят нам за готовый артефакт по три медных монетки и сами потом их реализуют. Я и название придумал – морозная розочка. А с учетом того, что амулеты быстро разряжаются, их придется покупать у нас новые.
- Но ведь нам еще амулеты для спасателей делать, - ответила Ворона, мысленно подсчитывая прибыль. - Правда, по две медные за амулет. И народ на улице тоже ждет.
- Народу остаток от вашего тряпья сплавим по медяшке за тряпочку. Главное, быстренько все зарядить. А потом продадим и покормим, наконец, котика!
- Покормим?! – взвилась Верочка. – Да вас, поганцев лохматых, фиг прокормишь! Теперь-то я понимаю, почему вас в родном мире прикопать хотели!
- Не прикопать, а усыпить.
- И чего ж не усыпили? Глядишь, у одной милой маленькой Вороны проблем бы было меньше!
- Так разбудили. Коллега твоя, между прочим.
- Коллега? У вас там тоже МЧС есть?
- Неа, МЧС нет. А коллега, потому что попаданка.
- Бедняжка, - сочувственно вздохнула Верочка. – Да не ты! Не надейся. Попаданка ваша – бедняжка. Я-то и с одним нарханом справиться не могу. А у нее там куча была.
- Ха! Ей-то папуля помог. Зря, что ли, его Императором назначили.
- И кто это его, интересно, назначил? – фыркнула Ворона, подозревая подвох.
- Так сам и назначил. Сам себя не назначишь, так никто и не назначит!
- О! Теперь я знаю девиз вашей семейки! И кем же ты назначил себя? Бедным голодным котиком?
- Главным бедным голодным котиком, который хочет… нет, скоро станет принцем!
- Интересно, - Ворона задумчиво присмотрелась к нархану, - в принцы без хвоста принимают?
- Злюка! Сидит тут, котика мучает, работать не хочет.
- Нормально, - девушка скрестила руки на груди, - он, значит, без спроса договоры заключает. А заряжать холодом всю эту гору тряпья я должна?!
- Тоже мне проблема. Работы-то на пять минут.
- Ага, - возмутилась Ворона, - работы на пять минут, и полдня потом без сознания.
- Так не нужно всю силу до дна тратить. Чтобы погасить спичку, не нужно на нее целую бочку выплескивать, когда достаточно просто плюнуть.
- Щас я как плюну! – пообещала девушка, надувая щеки.
- Молодец, хорошая девочка! – хихикнул Фррр. – А теперь направь свой плевок… хм, энергию в мирное тряпочное русло!
И Верочка послушно плюнула – в нархана, который спешно метнулся прятаться за кучей лоскутком. И вместе с ними покрылся серебристым инеем.
- Ты что творишь?! - раздались два возмущенных голоса.
И если первый звучал за ее спиной, от двери, то второй уже с подоконника.
- А что здесь ещё кто-то есть? - удивленно воскликнул Лан. – Мне показалось, что кто-то говорил одновременно со мной. Словно эхо.
А «эхо», развалившись на подоконнике и демонстративно задрав заднюю лапу, старательно намывал свой зад.
- Да нет здесь никого, - едва сдерживая смех, ответила Верочка и мысленно добавила. - Конспиратор хренов.
Но нархан и не думал на неё реагировать. Зато очень даже быстро среагировал на следующие слова Лана.
- А ты чего обедать не идёшь? Там Ириска твои сосиски караулит, чтобы никто не сожрал.
С этими словами нархана с окна, как ветром сдуло.
- Н-да, - насмешливо протянул парень, - похоже сосисками ты не полакомишься. Не хочешь объяснить, - он осторожно коснулся зазвеневших лоскутков, - что это?
- Наши будущие заработки, - улыбнулась Ворона.
- Про заработки я и так понял. Как ты умудрилась их зарядить на порядок сильнее?
- Сильнее? – удивилась Верочка, ощупывая голову и прикидывая, куда будет удобнее падать в обморок.
Но обморок не спешил на нее нападать. Возможно, издалека подкрадывается.
- Намного сильнее, - подтвердил артефактор, перебираясь цветные застывшие лоскутки-стекляшки. – Одного такого уже дней на десять хватит. Можно, подороже продать.
- Только вот розочки из них уже не сделаешь, - печально вздохнула Верочка.
- При чем тут розочки? – не понял Лан.
- Да Фррр тут… - Ворона спешно прикусила язык, едва не проговорившись, - не вернулся еще?
- Вернулся? – хохотнул юноша. – От полной тарелки с сосисками. Не так быстро. Так что там с розами?
- Шарлотта договорилась в одним ателье, что мы возвращаем им заряженные лоскутки, а они делают из них морозильные розочки для платьев.
- Интересная идея, - Лан осторожно распределил замороженные куски ткани по всей кровати. Потом выудил оттуда несколько небольших лоскутков, застывших в самых замысловатых формах и отложил на тумбочку. – Попробую-ка я из них заколки сделать.
- Заколки?
- Есть тут у меня несколько заготовок. Деревянные заколки-гребни. Завалялись в ящике с тех пор, как я учился работать с деревом и его магической проводимостью. Соединить их с твоими тканевыми заготовками, украсить стабилизирующими бусинами, чтобы таять не позволяли. И на месяц, а то и на два хватит. Если под сильный дождь не попадут.
- А дождь тут при чем? – не поняла Верочка.
- Про разные состояния воды слышала?
- Слышала. И что?
Лан подцепил за угол один из оставшихся на кровати лоскутков и опустил его в таз с водой для умывания. Намокая, ледяной кусок ткани постепенно терял свою форму, а вода начинала слегка пощелкивать, а на поверхности появились маленькие хрупкие льдинки. Коснувшись воды, Верочка спешно отдернула руку, такая она была ледяная.
- Хочешь сказать, что вода вытягивает весь мороз на себя.
- Если оставить в тазу, весь вытянет.
- А если на солнце это богатство оставить, - Ворона кивнула на кровать, - тоже растает?
- Нет. Если бы это простой лед был, то растаял бы постепенно. Магия так просто из одной формы в другую не переходит.
- Ты же только что показал, как переходит, - совсем растерялась Верочка.
- Ты магию с наукой не путай. Там разные законы властвуют. Если с точки зрения науки смотреть, то вода и лед – это одно и то же. А с магической – разное. Я, возможно, сумбурно объясняю. В магической академии лучше бы рассказали.
- Хорошо ты объясняешь. Давай дальше.
- Ну если совсем просто, то вода легче всего с морозной магией сочетается и перетягивает на себя ее воздействие.
- То есть лучше морозить воду?
- Если ты сразу воду будешь морозить, то да на это потребуется куда меньше силы затратить, но и при отсутствии дальнейшего магического воздействия получившийся лед быстрее сменит форму, потому как уже физические законы вступят в силу.
- А с замороженной тканью физические законы не вступят в силу.
- Вступят. Но продержится такой морозильный артефакт дольше.
- Если его не намочить, - продолжила эту мысль Ворона.
- Если его сильно не намочить. Смотри, - юноша окунул руку в таз и щелчком пальцев отправил капельки воды в сторону кровати.
И те капли, которые долетели, застыли на ткани маленькими блестящими бриллиантиками.
- Красиво, - Верочка погладила эту морозную прелесть. – На твоих заколках отлично смотреться будут.
- Подумаю, - кивнул юный артефактор. – И какой вывод ты можешь сделать?
- Если воды мало, то морозная магия превращает ее в лед. Если воды становится больше, то мороз уже не справляется, и вода начинает этот лед в себе растворять. Но если мороза будет больше, то уже…
- Достаточно, - рассмеялся Лан. – Суть ты ухватила. Но давай без экспериментов по увеличению мороза. Лучше, как сегодня, тонкой морозной струйкой.
- Ага, - усмехнулась Ворона, - или меткий морозным плевком.
- Необычная терминология, - улыбнулся юноша. – Но смысл точечного воздействия отлично передает.
- Подожди, Орландо, а как же тогда пожар? Там же все водой было залито, но морозную дорожку она не остановила.
- Морозную дорожку? – заинтересовался артефактор. – Это как?
- Ну… - растерялась Верочка, не зная, как это объяснить, - я просто шла по лестнице, а передо мной все изморозью покрывалось, словно бы дорожка меня вела.
- И как далеко простиралась эта дорожка?
- Да на пару метров где-то, стоило мне сделать шаг, и изморозь шла дальше.
- Ага, значит, она не вела тебя за собой, ведь тогда бы дорожка убегала дальше и показывала тебе пусть. И такие заклинания пути вряд ли доступны на твоем уровне мастерства. Скорее всего, сила просто откликнулась на твое желание немного охладиться и создала вокруг тебя среду покомфортнее.
- Ты столько знаешь, - с искренним восхищением воскликнула девушка.
- Так-то я магии же не учился. Теорию только… - на этих словах он замялся, смущенно вздохнув.
- Изучал? – подсказала Ворона.
- Ну, можно и так сказать.
- А если точнее, - догадалась он, - то скорее прослушал?
- А чего это сразу прослушал? – привычно возмутился мальчишка (похоже, не первый раз его на эту тему ругали). – Слышал я все!
- Но особо не запоминал, - подсказала Верочка.
- Запоминал… - не очень уверенно сказал Лан и с воодушевление продолжил. – Практика намного интереснее теории.
- Полностью с тобой согласна. Учить теорию или тот же устав скука смертная.
- Вот-вот!
- Но, если посмотреть с другой стороны, и от теории может быть польза.
- Какая?
- Можно, конечно, все познавать на практике и самому набивать свои шишки. Но если бы я в свое время не выучила устав, то на пожаре мы могли бы пострадать куда сильнее.
- Ну, здесь я согласен. Польза есть.
- Так и с твоими опытами есть польза. Зная теорию, можно просчитать результат опыта на несколько шагов вперед, а если что-то не срастается, то и причину найти.
- Я подумаю, - кивнул мальчишка, явно не собираясь признавать полезность теории. – Погоди, а ты откуда про мои опыты знаешь?
- А я и не знаю, - улыбнулась Ворона. – Просто предположила, что любой артефактор занимается каким-то опытами.
- Далеко не любой. Есть просто мастеровые, которые больше на заготовках работают.
- Но никто ведь не знает, чем они там втихаря занимаются в свободное от работы время. Может, они не так сильны и занимаются монотонной работой, которой пользуются другие артефакторы. Но у всех же папа – князь, который организовал для сына собственную лабораторию.
На миг ей стало даже жаль растерявшегося мальчишку, но жалость – это не то, что ему сейчас нужно. Наверняка же были у него разные няньки и тетки, чтобы попричитать над сиротинушкой. Ну а как, бедняжечка - мамки нет, папки нет. Хотя папка-то живой… Ладно, будем считать, что папки нет дома. Парень предоставлен сам себе. Потом объявляется князь и начинает на нервы действовать - нравоучения читать. А вот просто поговорить, видимо, никто не удосужился.
К сожалению, кроме того, что парня зовут Орландо Райфорд и он собирается поступать в академию на факультет артефакторики, нархан ничего не рассказал и не показал (видать, из вредности). Ах да, еще кольцо, которое сработало, и в результате отец его не узнал. Остальное Ворона додумала сама, опираясь на свой жизненный опыт и наблюдение. Князь Райфорд не выглядел плохим человеком, чтобы сознательно гнобить сына. А вот почитать нотации мог запросто, и сделал бы это весьма занудно. Смерть матери очень сильно повлияла на отношение Лана с отцом. Возможно, там произошло что-то плохое.
Верочка видела, как дергается парень, когда рядом находится эр Райфорд-старший. И потом долгое время ходит мрачный. Но нельзя долго копить в себе переживания, рано или поздно этот котел взорвется, и тем, кто будет рядом, мало не покажется. Да и самому Лану хочется помочь. И поэтому Ворона постаралась спровоцировать вспышку эмоций под ее непосредственным контролем. А Орландо легко купился на ее провокацию, даже не попытавшись как-то опровергнуть ее слова. Изобразив удивление, к примеру. Тут и без помощи Фррра можно было бы догадаться, кто Лан такой.
А мальчишка принялся нервно озираться по сторонам, выискивая пути побега.
- Если вздумаешь удрать, - иронично изогнув бровь, заявила Ворона, - учти, что со сломанными ногами долго не побегаешь.
- Чего? – опешил Орландо, которого удалось окончательно выбить из его скорлупы и ошарашить. – Ты мне угрожаешь?!
- Я? – насмешливо фыркнула девушка. – Не там врага ищешь.
Ворона понимала, что очень сильно выбивает его из колеи. И кого другого это могло и сломать, но, как за эти дни убедилась девушка, характер у Лана был, и очень даже несгибаемый. А еще и броню защитную он себе нарастил толще некуда. Тут только точный пробой и сработает.
- И прыгать в окно для тебя не вариант. Здесь всё-таки второй этаж, и довольно высокий. При хорошей физической подготовке проблем это не доставит. Но тренировками ты себя явно не утруждал. Неудачно упадешь, и дальше только ползком. И как бы не на всю жизнь. О, - протянула она. – Вот теперь правильно смотришь. Через дверь надежнее. Только поймают тебя все равно быстро.
- Ты, что ли? – огрызнулся парень.
- Нет, не я. Захочешь уйти, я не буду препятствовать. Ты волен выбирать свою дорогу. И ловить тебя буду не я. Эр Райфорд и сам справится. Или подручные его.
- Ну еще бы, - зло сощурился Орландо, - докладывать побежишь!
- Нет. Я ни слова не скажу твоему отцу, не кому-либо другому, - уверенно и с четко отмеренной дозой сочувствия и доброжелательности (чтобы не переборщить) произнесла Верочка. – Но, похоже, твое кольцо-артефакт дало сбой, раз твой наряд видно стало.
- А что не так с нарядом? – спросил юноша, бросив быстрый взгляд на кольцо, и успокаиваясь.
Судя по его реакции, артефакт явно работал. И, как и предположила Верочка, создавал иллюзию.
- Он слишком хорош для простого парня, тем более для моего брата.
- А что твой брат должен ходить в обносках? – хмыкнул Орландо.
- Именно, - улыбнулась Ворона. – Не то чтобы совсем в обносках. Но ты же видел, как были одеты дети. Наряды изначально хорошие, но уже потрепанные. А твой мало того, что новый, так еще и на порядок дороже, чем их.
- А может, я его только сегодня купил?
- Ага, - поддакнула девушка, - когда на вокзал за своими вещами ходил.
- Так это ты знаешь, что я на вокзал ходил за вещами, - Лан азартно ввязался в дискуссию. – Отец этого не знает.
- Не знает, - согласилась Ворона, радуясь, что момент отрицания проблемы они прошли. И вероятность, что Орландо реально сбежит, становится меньше. – А вот Тигр вполне мог приставить кого-то следить за тобой.
- Зачем?
- Эр Райфорд подозревает, кто ты на самом деле.
- Он знает? – почти испуганно вздрогнул парнишка.
- Нет, он не уверен. Но присматриваться будет. И если увидит этот наряд, укрепится в своих подозрениях.
- Да почему? Вдруг я его купил сегодня. Мы же денег заработали.
- Наших заработанных денег не то, что эти шикарные пуговицы не хватит, даже на один рукав такой ткани не наберется.
Верочка хоть и никогда не была заправской модницей и в тканях разбиралась мало. Но вчера в лавке, перебирая костюмы и платья, более-менее оценила, что здесь носят. Та лавка была не самой дорогой для семей среднего достатка, но вполне приличной.
