- А должно быть трое! – перебил ее брат. – Вы только представьте, что скажет народ, увидав одновременно двух алир. Одна из которых еще и в красной шапке.
- Точно, - нархан локтем отпихнул Алекса от двери, - раз ты без шапки, то здесь и сиди.
- Вообще-то у меня тоже шапка есть, - усмехнулся заклинатель, вытаскивая из тайного кармашка подаренную ему Шррррром шапку.
- О да! – расхохоталась Лиска. – Две алиры в двух шапках – это куда лучше. Народ в два раза быстрее охренеет.
- Алисса! – брат грозно сдвинул брови. – Выбирай выражения!
- Ну так я и выбрала! Или ты хочешь сказать, народ с двух алир в шапках не охренеет?
- Он и без шапок охрене… удивится, - поправился Дюран, старательно изображавший светоносного. – А вот алира с котиком на руках уже не так всех изумит.
- А котик в шапке или без? – одновременно воскликнули Шррррр с Алисской.
Вот не зря говорят, что у дураков мысли сходятся.
- С бантиком! – припечатал Дюран. – Так и быть красным. А теперь пошли.
И побыстрее. Пока еще чего не случилось.
Ага, как же. Пройдешь тут без приключений. Похоже, нарханы и неприятности – близнецы-братья! Услыхав очередные любовные завывания, Алекс попытался обогнуть «жениха» по большой дуге, но котик с бантиком, пребольно цапнув парня за палец, помчался к «товарищу по несчастью». Ему дескать тоже серенаду Императрице петь. Вот и надо поучиться.
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о прочих,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Последнее слово «жених» выводил исключительно пронзительным и противным фальцетом, а потом начинал песню сначала. Учиться здесь было совершенно нечему, но вот нархан думал иначе. И потому решил слегка разнообразить репертуар «певца».
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… - в этом месте голос «жениха» сорвался и, похоже, без участия хозяина вывел… - скотче,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
И желая исправиться, торопливо вернулся к началу:
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… рабочих,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Схватился за голову, но упрямо продолжил:
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о сорочках,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Вот эта серенада хохочущему в кустах Алексу-Измире определенно начинала нравиться.
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… сползших («штанах» - подсказала из кустов Алисска),
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Но, к сожалению, на этом куплете несчастный «жених» в отчаянии зажал себе рот и, на всякий случай придерживая штаны, умчался вглубь сада.
А жаль, эту песню Алекс еще бы послушал.
Зал Совещаний вмещал в себя сто человек. Вернее, должен был вмещать, если верить количеству кресел и очередному подслушанному разговору. Но то ли благодаря магии, то ли истовому желанию участников таки добраться до юного женского тела и власти, набилось туда раза в три больше. Не зря, ой не зря слуги сетовали на невероятную гору работы. Сначала все утро они, бедные, двигали кресла (и вычищали скопившуюся за ними пыль), чтобы одновременно и отделить кресла участников от гостей светоносных и Совета во главе с самим Пра-Кси-Оном, и показать единение Сиятельного с народом. Да еще и место в центре оставить для танцев. Потом расставляли столы с угощением и изысканными винами. Ага, как на балу да без выпивки. И главная задача, чтобы «дикари с третьего и четвертого уровней не налакались». И надо признать, с этой задачей слуги отлично справились. Алекс даже рассмеялся, прикрывшись веером. Такие маленькие рюмочки у них в Даркане почему-то наперстками называются. И ладно бы только «дикарям» эти наперстки поставили, так ведь и за столиком алиры, и там, где восседали Сиятельный и Советники, и за столиками уже прошедших первые отборочные туры женихов стояла та же мелочь. Из солидарности с народом, не иначе. А вот Алекс с удовольствием стакан-другой навернул бы. Чисто ради спокойствия.
Нархан, конечно, обещал, что все будет тип-топ. Но Алекса терзали какие-то смутные сомнения, заставившие благополучно прослушать вступительную речь ведущего.
Что же его так беспокоит?..
Ярко-алое платье с глубоким декольте, прикрытом кружевами, и пышной юбкой в пол идеально село на фигуру. А второе такое же с руганью и спорами на нархана. Из-под изящной (вот здесь за смену формы едва не подрались) красной шапочкой с вуалеткой выбиваются длинные вьющиеся локоны, толстая коса откинута за спину. Жуткие… жутко красивые туфли на маленьком (вот тут была маленькая война с горничной) каблуке аккуратно сжимают ножки. Веер. Украшения. Любимый черный котенок с красным бантиком. Вроде все на месте.
Что же тогда беспокоит?
На бал Алекс вроде заявился вовремя, отчего-то заслужив удивленный взгляд «папочки». И пирожное вроде правильно сожрал. Со всеми этикетами. И удивительно вкусным бананом. И нечего на него так хмуриться! Аккуратно ж откусывал, помаленьку – всего-то за два укуса.
Но что же беспокоит?
Дюран с Алисской, которую удалось протащить на бал как сопровождающую, за столиком неподалеку. Хихикают, глядя как «любимый котенок» с громким «мяф-мяф-мяф» прыгает с Сиятельного на Советников и обратно. Ухватить за хвост и вышвырнуть заразу им этикет (какая, однако, полезна штука) не позволяет. Улыбаются сквозь зубы и пытаются «погладить замечательную прелесть» (желательно со всей силы и под пушистый зад), но Шррррр неизменно уворачивается.
И здесь вроде все спокойно. Что же тогда беспокоит?
Сквозняк, прошуршав по залу, принес на ушко прекрасной алиры новые сплетни. Шестьдесят участников третьего тура, проявившие себя в отборочных драках за право кинуть свое имя в урну для лотереи, зло поглядывали друг на друга, призывно подмигивали алире, отчего Алексу казалось, что у всех шестидесяти нервный тик, но больше всего их, конечно же привлекали, наперстки, которые очень быстро закончились, как и фрукты, и кое-где стали появляться такие желанные для Алекса стаканы. Похоже, обыскивать женихов перед балом тут не принято. А значит, может быть всякое.
Хотя это не особо пугало Алекса. Что, он пьяных мужиков не видел, что ли?
Но что-то все-таки беспокоит...
Нархан ведь обещал, что все будет тип-топ. Значит…
Стоп! А что же это значит?! Ведь, что такое тип-топ Император так и не сказал.
Время стремительно утекало, бал грозил вот-вот начаться, а нархан продолжал развлекаться. Пришлось срочно хватать за шкирку и тащить в безопасное место. Около столика Дюрана оказалось такая подходящая дверца в стене, ведущая в подсобные помещения, и так удобно прикрытая слугами обычной украшенной цветами ширмой. А Лиска догадливо установила там стульчик, воспользовавшись суматохой в начале мероприятия. А вот дырку в шелке устроившемуся там Алексу пришлось проверчивать самому (шпильки ему в помощь).
Измира-Шррррр в своей любимой шапочке, почти точной копии шапки Алекса, уверенно прошелся по залу, старательно (обоими глазами) подмигивая потенциальным женихам. Заметил исподтишка показанный Сиятельным кулак и вернулся на свое место за центральным столиком.
И бал наконец-то начался. Когда же после длительной восхваляющей светоносных речи ведущий передал слово алире, «та» была немногословна. Алекс же, прячущийся за ширмой и нарханьей иллюзией, затаил дыхание.
- А что здесь выбирать? Танцевать нужно! – Император-Измира, чересчур (по мнению Алекса) кокетливо повиливая попой, вышел в центр зала. – Танец все и решит!
- Какой танец? – уточнил Эри-Стен, собираясь отдать команду музыкантам.
Но те, как успел заметить по их слегка затуманенным глазам Великий заклинатель, уже были готовы.
- Самый лучший в мире танец. - «Измира» притопнула каблучком и ловким движением вытащила из декольте ярко-красный берет. – Танец Красных Шапочек.
Император водрузил берет на макушку опешившего от такого счастья Кли-Шера и, не слушая возражений, вытащил его в центр, велев встать позади себя и положить руки на плечи. Светоносный хотел было увильнуть, но, взглянув в лучащиеся добротой глаза «алиры», встал, как велено. И лишь непонятная магическая связь, соединившая двух «Измир», донесла до Алекса тихий нежный девичий голосок: «Яйца оторву!»
Ого, страшная угроза. У Алекса даже рука в защитном жесте дернулась.
Алисска же, полюбовавшись композицией, самолично (а может и нархан позвал) метнулась к Кли-Шеру, вцепившись позади в его пояс. На девчонке волшебным образом возникла премиленькая красная шапочка. Дюран тяжко вздохнул, проклиная день, когда решил полюбоваться на конкурс, и решительно встал за спиной сестрицы. Его голова тут же украсилась алой треуголкой.
- Повторяйте за мной! – велела «Измира», дважды вскидывая левую ногу, затем правую и запевая на весь зал:
- Как-то ночью по пустой дороге
Из библиотеки я шла опять.
Верьте - не верьте почему-то ноги
Сами стали этот танец танцевать.
С началом второй строки «алира» прыгнула вперед, затем назад и снова трижды вперед. «Хвостик» довольно синхронно повторял за ней.
- Вот меня к дракону привела дорожка,
Вот я оказалась у его дверей.
Пнула дверь ногою, подождав немножко.
Свиррк, зараза, выходи скорей!
Прыгая вдоль столов последним в цепочке, Дюран ухватил за руку какую-то девицу из гостей, затаскивая бедняжку в танец. Участники отбора, припомнив первоначальные установки про выбор жениха во время танца, посыпались следом, образуя просто огромный красно-шапочный хвост. И если у затесавшихся среди них девушек шапочки были хоть и неизменно красные, но вполне симпатичные, то парни могли похвастаться совершенно невообразимыми формами – от шутовского колпака до перевернутого ночного горшка.
- Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
И с драконом мы пошли по кругу
Вокруг замка в который раз.
В окна стучали всем своим знакомым
Вовсе несмотря на то что поздний час.
И дорожка скоро тесной стала.
Целый замок пробудили мы от сна.
И так задорно в небесах плясала
Танец вместе с нами до утра луна.
Когда к танцующим присоединились искренне хохочущие Пра-Кси-Он и Советники, Алекс понял, что назавтра его запрут в библиотеке на всю неделю. Ой, мамочки! Да какая неделя. Это на месяц тянет. Нет, на год. Заклинатель обреченно зажмурился, желая незамедлительно оказаться дома. Пусть Измира сама все это расхлебывает. Да, с нарханом связался именно Алекс, и в этом балагане тоже он виноват, и вообще, сбегать - это не мужской поступок. Так и он сейчас не мужчина, а вовсе даже баба!
Но мечтам парня не суждено было сбыться. А громкое хоровое пение заставило распахнуть глаза.
- Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
- А сейчас, - громко возвестила Измира-Шррррр, - объявляется начало отборочного тура. Выигрывают те, кто сумеет до конца припева сохранить свою красную шапочку!
Ночь прошла относительно спокойно. Сандеру хватило пары капель вытянутой из окружающего мира силы, и мальчишка сладко спал, свернувшись клубочком. Вымотавшаяся Измира привычно тискала также привычно недовольного этим Всполоха. Пофыркав для порядка, элементаль сменил гнев на милость и, плюхнувшись на подушку (естественно, попой к носу «Алекса»), принялся старательно мурчать, источая умиротворяющее тепло.
С памятного свидания в кафе прошло два дня. А план по спасению Сана так и не сдвинулся с мертвой точки. Нет, идею официантка подкинула хорошую – не зря ведь говорят, капля камень точит. Что ей какой-то дурацкий кокон! Алира даже заклинание простроила – всю ночь считала, призвав на помощь все свои теоретические знания. И даже самокритично признала, что оных явно не хватает. Но все же справилась. Заклинание, словно воронка, собирало-стягивало со всех сторон свободно болтающуюся магию, скручивало ее в тугую струю, бьющую точно в цель. Тонкая непрерывная насыщенная магией струя куда лучше капли за каплей. Постоянно воздействие на одну и ту же точку рано или поздно (лучше, если рано) пробьет кокон.
Должно было бы пробить. В теории.
А на деле отлично продуманный план разбивался об одно маленькое, но непреодолимое препятствие – чтобы активировать заклинание, его нужно напитать магией, а значит, нужен маг. А где его, тысяча дохлых праведников, взять-то?!
Так ничего путного и не придумав, Измира решила-таки выйти на работу. Денег почти нет, да и отвлечься не помешает. К тому же, бюро элементальских услуг (или как там эта дыра называется?) во главе с директором все глаза уже проплакало, Великого Заклинателя ожидаючи.
Но, как оказалось, БЭУ вовсе не плакало, а очень даже себе орало. Сразу на семь голосов. И громогласный вой любимого директора почти терялся на фоне истошных визгов. А пузо его противницы, коим всклокоченная неопрятно одетая тетка старательно теснила директора вглубь комнаты, было раза в два больше его собственного.
- Вы нам за это еще ответите! – верещала она. – И вообще, требование клиента – это закон! Я же сказала, что новую охладительную систему мне нужно установить в четверг.
- И в чем проблема? – особо удачный толчок пузом поправил положение директора на целых полметра. – В договоре же четко указано, что система будет готова к среде.
- А мне в четверг нужно! – не сдавалась тетка.
- Так среда же раньше, - выпученные глазки директора недоуменно моргнули. - Значит, к следующему четвергу точно успеем.
- Тупой, что ли? – тетка гневно тряхнула пегими волосенками. - Мне в этот четверг нужно.
- Но четверг сегодня... – от растерянности господин Ким разом потерял аж два метра кабинета. И едва не рухнул, услыхав:
- Именно. А заклинатели так и не явились! А вы тут время мое тратите!
Директор схватил со стола кружку с кофе и сделал пару судорожных глотков. Измире даже на миг стало его жалко. На очень краткий миг. А стоило вспомнить, как противный Луар Ким заставлял несчастного «Алекса» работать и какую лексику при этом использовал, как остатки жалости испарились без следа. Не, ну не то чтобы Измира так уж уработалась (а если честно, то и не работала вовсе), но это не дает Киму права ее оскорблять!
Директор, подкрепившись (видать, приманку для элементалей в кофе плеснул!), ухватил со стола пачку договоров и, размахивая ими, пошел в атаку.
- Мы работаем строго по договору!
Но не тут-то было. Отпихнув толстуху, словно пушинку, вперед выдвинулась тощая длинноносая вобла.
- У меня с договором все в порядке! – сквозь зубы процедила она. - А воды нет! Почему?
Господин Ким пошуршал бумагами и хмыкнул:
- Да у вас задолженность за обслуживание три серебрушки. Теперь уже четыре.
- Почему это теперь четыре? – опешила вобла.
- За услуги по информированию! – язвительно улыбнулся директор, нейтрализуя эту клиентку.
Но стая из оставшихся четырех гиен отступать не собиралась.
- А с меня заклинатели три лишних медяка содрали! – прошипела черноволосая молодящаяся женщина. - Говорят, смета не учитывает приманку для элементалей. Пришлось заплатить. Так эти гады пиво купили!
- Точно, - нархан локтем отпихнул Алекса от двери, - раз ты без шапки, то здесь и сиди.
- Вообще-то у меня тоже шапка есть, - усмехнулся заклинатель, вытаскивая из тайного кармашка подаренную ему Шррррром шапку.
- О да! – расхохоталась Лиска. – Две алиры в двух шапках – это куда лучше. Народ в два раза быстрее охренеет.
- Алисса! – брат грозно сдвинул брови. – Выбирай выражения!
- Ну так я и выбрала! Или ты хочешь сказать, народ с двух алир в шапках не охренеет?
- Он и без шапок охрене… удивится, - поправился Дюран, старательно изображавший светоносного. – А вот алира с котиком на руках уже не так всех изумит.
- А котик в шапке или без? – одновременно воскликнули Шррррр с Алисской.
Вот не зря говорят, что у дураков мысли сходятся.
- С бантиком! – припечатал Дюран. – Так и быть красным. А теперь пошли.
И побыстрее. Пока еще чего не случилось.
Ага, как же. Пройдешь тут без приключений. Похоже, нарханы и неприятности – близнецы-братья! Услыхав очередные любовные завывания, Алекс попытался обогнуть «жениха» по большой дуге, но котик с бантиком, пребольно цапнув парня за палец, помчался к «товарищу по несчастью». Ему дескать тоже серенаду Императрице петь. Вот и надо поучиться.
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о прочих,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Последнее слово «жених» выводил исключительно пронзительным и противным фальцетом, а потом начинал песню сначала. Учиться здесь было совершенно нечему, но вот нархан думал иначе. И потому решил слегка разнообразить репертуар «певца».
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… - в этом месте голос «жениха» сорвался и, похоже, без участия хозяина вывел… - скотче,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
И желая исправиться, торопливо вернулся к началу:
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… рабочих,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Схватился за голову, но упрямо продолжил:
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о сорочках,
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Вот эта серенада хохочущему в кустах Алексу-Измире определенно начинала нравиться.
- Я люблю тебе, люблю тебя,
позабыв о… сползших («штанах» - подсказала из кустов Алисска),
и на пороге ночи
хочу сказать,
что я люблю тебя.
Но, к сожалению, на этом куплете несчастный «жених» в отчаянии зажал себе рот и, на всякий случай придерживая штаны, умчался вглубь сада.
А жаль, эту песню Алекс еще бы послушал.
Зал Совещаний вмещал в себя сто человек. Вернее, должен был вмещать, если верить количеству кресел и очередному подслушанному разговору. Но то ли благодаря магии, то ли истовому желанию участников таки добраться до юного женского тела и власти, набилось туда раза в три больше. Не зря, ой не зря слуги сетовали на невероятную гору работы. Сначала все утро они, бедные, двигали кресла (и вычищали скопившуюся за ними пыль), чтобы одновременно и отделить кресла участников от гостей светоносных и Совета во главе с самим Пра-Кси-Оном, и показать единение Сиятельного с народом. Да еще и место в центре оставить для танцев. Потом расставляли столы с угощением и изысканными винами. Ага, как на балу да без выпивки. И главная задача, чтобы «дикари с третьего и четвертого уровней не налакались». И надо признать, с этой задачей слуги отлично справились. Алекс даже рассмеялся, прикрывшись веером. Такие маленькие рюмочки у них в Даркане почему-то наперстками называются. И ладно бы только «дикарям» эти наперстки поставили, так ведь и за столиком алиры, и там, где восседали Сиятельный и Советники, и за столиками уже прошедших первые отборочные туры женихов стояла та же мелочь. Из солидарности с народом, не иначе. А вот Алекс с удовольствием стакан-другой навернул бы. Чисто ради спокойствия.
Нархан, конечно, обещал, что все будет тип-топ. Но Алекса терзали какие-то смутные сомнения, заставившие благополучно прослушать вступительную речь ведущего.
Что же его так беспокоит?..
Ярко-алое платье с глубоким декольте, прикрытом кружевами, и пышной юбкой в пол идеально село на фигуру. А второе такое же с руганью и спорами на нархана. Из-под изящной (вот здесь за смену формы едва не подрались) красной шапочкой с вуалеткой выбиваются длинные вьющиеся локоны, толстая коса откинута за спину. Жуткие… жутко красивые туфли на маленьком (вот тут была маленькая война с горничной) каблуке аккуратно сжимают ножки. Веер. Украшения. Любимый черный котенок с красным бантиком. Вроде все на месте.
Что же тогда беспокоит?
На бал Алекс вроде заявился вовремя, отчего-то заслужив удивленный взгляд «папочки». И пирожное вроде правильно сожрал. Со всеми этикетами. И удивительно вкусным бананом. И нечего на него так хмуриться! Аккуратно ж откусывал, помаленьку – всего-то за два укуса.
Но что же беспокоит?
Дюран с Алисской, которую удалось протащить на бал как сопровождающую, за столиком неподалеку. Хихикают, глядя как «любимый котенок» с громким «мяф-мяф-мяф» прыгает с Сиятельного на Советников и обратно. Ухватить за хвост и вышвырнуть заразу им этикет (какая, однако, полезна штука) не позволяет. Улыбаются сквозь зубы и пытаются «погладить замечательную прелесть» (желательно со всей силы и под пушистый зад), но Шррррр неизменно уворачивается.
И здесь вроде все спокойно. Что же тогда беспокоит?
Сквозняк, прошуршав по залу, принес на ушко прекрасной алиры новые сплетни. Шестьдесят участников третьего тура, проявившие себя в отборочных драках за право кинуть свое имя в урну для лотереи, зло поглядывали друг на друга, призывно подмигивали алире, отчего Алексу казалось, что у всех шестидесяти нервный тик, но больше всего их, конечно же привлекали, наперстки, которые очень быстро закончились, как и фрукты, и кое-где стали появляться такие желанные для Алекса стаканы. Похоже, обыскивать женихов перед балом тут не принято. А значит, может быть всякое.
Хотя это не особо пугало Алекса. Что, он пьяных мужиков не видел, что ли?
Но что-то все-таки беспокоит...
Нархан ведь обещал, что все будет тип-топ. Значит…
Стоп! А что же это значит?! Ведь, что такое тип-топ Император так и не сказал.
Время стремительно утекало, бал грозил вот-вот начаться, а нархан продолжал развлекаться. Пришлось срочно хватать за шкирку и тащить в безопасное место. Около столика Дюрана оказалось такая подходящая дверца в стене, ведущая в подсобные помещения, и так удобно прикрытая слугами обычной украшенной цветами ширмой. А Лиска догадливо установила там стульчик, воспользовавшись суматохой в начале мероприятия. А вот дырку в шелке устроившемуся там Алексу пришлось проверчивать самому (шпильки ему в помощь).
Измира-Шррррр в своей любимой шапочке, почти точной копии шапки Алекса, уверенно прошелся по залу, старательно (обоими глазами) подмигивая потенциальным женихам. Заметил исподтишка показанный Сиятельным кулак и вернулся на свое место за центральным столиком.
И бал наконец-то начался. Когда же после длительной восхваляющей светоносных речи ведущий передал слово алире, «та» была немногословна. Алекс же, прячущийся за ширмой и нарханьей иллюзией, затаил дыхание.
- А что здесь выбирать? Танцевать нужно! – Император-Измира, чересчур (по мнению Алекса) кокетливо повиливая попой, вышел в центр зала. – Танец все и решит!
- Какой танец? – уточнил Эри-Стен, собираясь отдать команду музыкантам.
Но те, как успел заметить по их слегка затуманенным глазам Великий заклинатель, уже были готовы.
- Самый лучший в мире танец. - «Измира» притопнула каблучком и ловким движением вытащила из декольте ярко-красный берет. – Танец Красных Шапочек.
Император водрузил берет на макушку опешившего от такого счастья Кли-Шера и, не слушая возражений, вытащил его в центр, велев встать позади себя и положить руки на плечи. Светоносный хотел было увильнуть, но, взглянув в лучащиеся добротой глаза «алиры», встал, как велено. И лишь непонятная магическая связь, соединившая двух «Измир», донесла до Алекса тихий нежный девичий голосок: «Яйца оторву!»
Ого, страшная угроза. У Алекса даже рука в защитном жесте дернулась.
Алисска же, полюбовавшись композицией, самолично (а может и нархан позвал) метнулась к Кли-Шеру, вцепившись позади в его пояс. На девчонке волшебным образом возникла премиленькая красная шапочка. Дюран тяжко вздохнул, проклиная день, когда решил полюбоваться на конкурс, и решительно встал за спиной сестрицы. Его голова тут же украсилась алой треуголкой.
- Повторяйте за мной! – велела «Измира», дважды вскидывая левую ногу, затем правую и запевая на весь зал:
- Как-то ночью по пустой дороге
Из библиотеки я шла опять.
Верьте - не верьте почему-то ноги
Сами стали этот танец танцевать.
С началом второй строки «алира» прыгнула вперед, затем назад и снова трижды вперед. «Хвостик» довольно синхронно повторял за ней.
- Вот меня к дракону привела дорожка,
Вот я оказалась у его дверей.
Пнула дверь ногою, подождав немножко.
Свиррк, зараза, выходи скорей!
Прыгая вдоль столов последним в цепочке, Дюран ухватил за руку какую-то девицу из гостей, затаскивая бедняжку в танец. Участники отбора, припомнив первоначальные установки про выбор жениха во время танца, посыпались следом, образуя просто огромный красно-шапочный хвост. И если у затесавшихся среди них девушек шапочки были хоть и неизменно красные, но вполне симпатичные, то парни могли похвастаться совершенно невообразимыми формами – от шутовского колпака до перевернутого ночного горшка.
- Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
И с драконом мы пошли по кругу
Вокруг замка в который раз.
В окна стучали всем своим знакомым
Вовсе несмотря на то что поздний час.
И дорожка скоро тесной стала.
Целый замок пробудили мы от сна.
И так задорно в небесах плясала
Танец вместе с нами до утра луна.
Когда к танцующим присоединились искренне хохочущие Пра-Кси-Он и Советники, Алекс понял, что назавтра его запрут в библиотеке на всю неделю. Ой, мамочки! Да какая неделя. Это на месяц тянет. Нет, на год. Заклинатель обреченно зажмурился, желая незамедлительно оказаться дома. Пусть Измира сама все это расхлебывает. Да, с нарханом связался именно Алекс, и в этом балагане тоже он виноват, и вообще, сбегать - это не мужской поступок. Так и он сейчас не мужчина, а вовсе даже баба!
Но мечтам парня не суждено было сбыться. А громкое хоровое пение заставило распахнуть глаза.
- Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
Тип-топ, шапку надень-ка.
Как тебе не стыдно спать!
Эта милая смешная песня
Ноги заставляет танцевать!
- А сейчас, - громко возвестила Измира-Шррррр, - объявляется начало отборочного тура. Выигрывают те, кто сумеет до конца припева сохранить свою красную шапочку!
ГЛАВА 11. Бесхозная магия: особенности, причуды и шалости
Ночь прошла относительно спокойно. Сандеру хватило пары капель вытянутой из окружающего мира силы, и мальчишка сладко спал, свернувшись клубочком. Вымотавшаяся Измира привычно тискала также привычно недовольного этим Всполоха. Пофыркав для порядка, элементаль сменил гнев на милость и, плюхнувшись на подушку (естественно, попой к носу «Алекса»), принялся старательно мурчать, источая умиротворяющее тепло.
С памятного свидания в кафе прошло два дня. А план по спасению Сана так и не сдвинулся с мертвой точки. Нет, идею официантка подкинула хорошую – не зря ведь говорят, капля камень точит. Что ей какой-то дурацкий кокон! Алира даже заклинание простроила – всю ночь считала, призвав на помощь все свои теоретические знания. И даже самокритично признала, что оных явно не хватает. Но все же справилась. Заклинание, словно воронка, собирало-стягивало со всех сторон свободно болтающуюся магию, скручивало ее в тугую струю, бьющую точно в цель. Тонкая непрерывная насыщенная магией струя куда лучше капли за каплей. Постоянно воздействие на одну и ту же точку рано или поздно (лучше, если рано) пробьет кокон.
Должно было бы пробить. В теории.
А на деле отлично продуманный план разбивался об одно маленькое, но непреодолимое препятствие – чтобы активировать заклинание, его нужно напитать магией, а значит, нужен маг. А где его, тысяча дохлых праведников, взять-то?!
Так ничего путного и не придумав, Измира решила-таки выйти на работу. Денег почти нет, да и отвлечься не помешает. К тому же, бюро элементальских услуг (или как там эта дыра называется?) во главе с директором все глаза уже проплакало, Великого Заклинателя ожидаючи.
Но, как оказалось, БЭУ вовсе не плакало, а очень даже себе орало. Сразу на семь голосов. И громогласный вой любимого директора почти терялся на фоне истошных визгов. А пузо его противницы, коим всклокоченная неопрятно одетая тетка старательно теснила директора вглубь комнаты, было раза в два больше его собственного.
- Вы нам за это еще ответите! – верещала она. – И вообще, требование клиента – это закон! Я же сказала, что новую охладительную систему мне нужно установить в четверг.
- И в чем проблема? – особо удачный толчок пузом поправил положение директора на целых полметра. – В договоре же четко указано, что система будет готова к среде.
- А мне в четверг нужно! – не сдавалась тетка.
- Так среда же раньше, - выпученные глазки директора недоуменно моргнули. - Значит, к следующему четвергу точно успеем.
- Тупой, что ли? – тетка гневно тряхнула пегими волосенками. - Мне в этот четверг нужно.
- Но четверг сегодня... – от растерянности господин Ким разом потерял аж два метра кабинета. И едва не рухнул, услыхав:
- Именно. А заклинатели так и не явились! А вы тут время мое тратите!
Директор схватил со стола кружку с кофе и сделал пару судорожных глотков. Измире даже на миг стало его жалко. На очень краткий миг. А стоило вспомнить, как противный Луар Ким заставлял несчастного «Алекса» работать и какую лексику при этом использовал, как остатки жалости испарились без следа. Не, ну не то чтобы Измира так уж уработалась (а если честно, то и не работала вовсе), но это не дает Киму права ее оскорблять!
Директор, подкрепившись (видать, приманку для элементалей в кофе плеснул!), ухватил со стола пачку договоров и, размахивая ими, пошел в атаку.
- Мы работаем строго по договору!
Но не тут-то было. Отпихнув толстуху, словно пушинку, вперед выдвинулась тощая длинноносая вобла.
- У меня с договором все в порядке! – сквозь зубы процедила она. - А воды нет! Почему?
Господин Ким пошуршал бумагами и хмыкнул:
- Да у вас задолженность за обслуживание три серебрушки. Теперь уже четыре.
- Почему это теперь четыре? – опешила вобла.
- За услуги по информированию! – язвительно улыбнулся директор, нейтрализуя эту клиентку.
Но стая из оставшихся четырех гиен отступать не собиралась.
- А с меня заклинатели три лишних медяка содрали! – прошипела черноволосая молодящаяся женщина. - Говорят, смета не учитывает приманку для элементалей. Пришлось заплатить. Так эти гады пиво купили!
