Далеко, слишком далеко.
- Да что б тебя!.. – заорала она, добавив пару слов, знать которые порядочной принцессе не положено. – Стоять, гадина такая! То есть висеть!
И к огромному удивлению девушки бутылка ее послушалась. Нет, она не зависла в воздухе – так и продолжала падать… нет, снижаться, медленно-медленно, полностью игнорируя творящийся вокруг хаос.
Правда, это странное замедление действовало и на саму Измиру, не позволяя приблизиться и поймать.
Дальнейшее запомнилось урывками.
Падение на пол. Боль, на которую не действует замедление.
Попытка вскочить на ноги, длящаяся будто бы вечность.
Суматоха боевых действий вокруг – зеленые черти с крокодильчиками явно выигрывают.
Догадка, что время в Даркане отчего-то выпустило из своих тисков Измиру, сравнявшись со временем Алэрта. Или почти сравнявшись. Или…
Понимание, что опыта и понимания у нее явно недостаточно. И что залезать в чужое заклинание не стоило.
Сандер, влетевший в комнату и споткнувшийся о порог.
Дальше они падают вместе. Но не одновременно.
- Ветер! Подтолкни! – кричит Измира, понимая, что и конечная точка у бутылки с Сандером разная.
Вообще-то, она имела в виду бутылку. Но элементаль понял по-своему.
Мощный порыв ветра отбрасывает мальчишку в нужную сторону.
И время вновь ускоряется.
Бутылка приземляется ему на голову.
Сталкивается с запущенным Измирой дорогим каменным пресс-папье.
Разбивается, обливая мальчишку всей скопившейся магией.
Магическая волна сметает все на своем пути – и крокодилов, и директора.
Оглушенная Измира вылетает в разбитое окно и…
С головой уходит под воду.
Алекс битый час с переменным успехом доказывал «папочке» важность и правильность «ее» предложения на следующий отборочный тур. Сиятельный вроде как и готов был согласиться – все же эти условия весьма положительно скажутся на его имидже и рейтинге, но что-то его останавливало. И как подозревал заклинатель, недостаточно «честные и преданные глаза». А может, наоборот, достаточно честные. Или внешний вид чересчур красивый. Алекс старательно следовал советам Измиры и Мурены – вышло очень даже неплохо.
Вообще, удивительно, что Пра-Кси-Он не догадался, что пред ним не Измира.
Когда же Сиятельный наконец-то дал добро, заклинатель спешно ретировался, чтобы лишний раз не палиться.
Впереди Алекса ожидал торжественный (все они здесь, заразы, торжественные!) ужин, к которому следовало переодеться. Парень недовольно покрутился перед зеркалом – это же придется и платье снимать-надевать, прическу переделывать и, не дай бог, перекрашиваться. Сейчас бы он с куда большим удовольствием нырнул в бассейн или вообще на озеро удрал. Хотя бассейн куда ближе, всего в паре шагов.
Но помечать о несбыточно не удалось – голова отчего-то закружилась, уши заложило от резких криков, раздающихся где-то рядом. Все тело болело, словно его неделю без устали пинали. Вернее, резали. Руки украшала занимательная вязь кровоточащих царапин.
Не успев даже осознать, что это вообще-то его собственные руки, парень бросился на помощь брату, отчего-то зовущему мамочку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не зов, а констатация факта, причем глубоко нецензурная. Но ему простительно.
Сандер лежал в луже отчего-то излишне темной крови с ярко-рыжей пушистой шапкой на голове.
- Император, исчезни! – грозно велел Алекс, стряхивая кота. – Не до тебя сейчас!
- Изми… ой, Алекс. Ты рехнулся? Какой еще император? Всполох мне просто рану прижигает. Всполох, отвяжись, а. Иди вон Алекса облизывай. Смотри, там работы непочатый край!
Элементаль обозрел фронт работы, радостно заискрил и взлетел Алексу на плечо, принимаясь поджигать ему ухо, отчего-то исцарапавшееся сильнее всего.
- Ай, жжется! – обиженно воскликнул заклинатель, добавив парочку выражений, недавно услышанных от Императора, опасающегося что жена заявится раньше, чем они серенаду сочинят.
- Ого! – восхитился мальчишка, потирая огромную шишку на лбу. – Это у вас в Алэрте так говорят?
- Да плевать мне что у них в Алэрте говорят!
- Алекс, ты, что ли?
- А ты не рад видеть брата?
- Рад, конечно. Но тебя так давно не было, - Сан с плутоватой улыбкой развел руками, - я уже к Измире привык.
- Да я этой подселенке! Да я!.. – от возмущения Алекс не находил слов. – Титьки оборву, как увижу!
- Неужто такие впечатляющие?
- Еще какие! Тьфу на тебя. Не отвлекай!
- Так не я же обещал ей титьки оторвать.
- Да я ей не только титьки! - начал заводиться заклинатель, отпихивая облизывающего… хм, прижигающего его ранки Всполоха. – Я ей брата доверил, а она!
- Что она?
- Чуть его не угробила!
- Кого его?
- Брата.
- Чьего?
- Моего.
- А у тебя еще братья есть?
- Издеваешься? – догадался Алекс. – Один у меня брат. Правда больной на всю голову!
- Чего?!
- Голова у него больная, говорю!
- Ах ты!
- А что нет? Воон какая шишка! И в крови все!
- Издеваешься, - усмехнулся мальчишка, слегка поморщившись. – У него брат, значит, кровью истекает, а он издевается.
- Погоди, - переполошился Алекс, сообразив, что не иначе как от шока он чушь какую-то несет и драгоценное время тратит. – Я сейчас целителя…
Но отойти он так и не успел – война с крокодилами вышла на новый уровень и почти вплотную подобралась к братьям: швабра так и свистела над головой, не позволяя встать.
- Да щас я ему! – прорычал парень, пытаясь отползти.
- Оставь, - Сан перехватил его за руку. – Его еще не скоро отпустит.
- Кто отпустит?
- Так розовые крокодильчики, кто еще! Горячка у него.
- Какая еще горячка?
- Белая!
- Да тьфу на тебя! Совсем эта дурная девка мне брата испортила!
- Я тебе сосиски, что ли, чтобы портиться?! – фыркнул мальчишка.
- У тебя тоже горячка!
- Какая?
- Белая! Да что здесь происходит?! Что с тобой? – Алекс протянул руку, осторожно ощупывая голову брата, но, кроме шишки, ран не нашел. Кровь тоже вроде кровью не пахла.
- Да нормально все со мной.
- Но с Измирой я все же разберусь!
- А вот Измиру не трогай! – строго велел Сандер. – Она, между прочим, первому настоящему магу Даркана жизнь спасла.
- Да плевать я хотел на этих магов! Магов она, зараза, спасает. А брата мне едва не угробила.
- Н-да, - протянул мальчишка, прикладывая липкую ладонь ко лбу брата, - ты там в Алэрте головой не стукался? Соображать совсем разучился!
- А ты похами еще брату! – огрызнулся Алекс, мысленно признавая, что как раз с мыслями он собраться никак не может.
Все-таки быть принцессой весьма проблематично. С одной стороны, ты живешь на всем готовом – тебя кормят, поят, одевают, а если позволишь, и попу подтирать будут. А с другой, нужно контролировать каждый свой шаг, жест, слово. Это чертовски утомляет. А когда на твоей шее поселяется Император, становится практически подвигом. Очень тяжело, знаете ли, сквозь шквальный хохот помнить, что ты все-таки милая добрая девочка.
А потом резкое неожиданное возвращение, ушибленная при ударе о землю голова, многочисленные порезы (уже успешно зализанные Всполохом) и окровавленный младший братишка. Такое любого из себя выведет.
Кто же знал, что господину Киму вздумается чужой наливкой баловаться.
И надо сказать, побаловался он весьма успешно – такому потрясающему бардаку даже Император позавидует.
«Ха! – раздалось вдруг в голове. – Больше мне делать нечего, как разным идиотам завидовать. Вот свидание с Императрицей закончится, я тебе покажу, что такое настоящий бардак!»
- Тысяча дохлых праведников! – Алекс в почти священном ужасе схватился за голову. – Оно и сюда добралось!
«Что значит «оно?!» - грозно зашипел Император.
- Оно - значит его Императорское величество, - спешно поправился заклинатель.
Не хватало, чтобы Шррррр еще и живьем сюда заявился, отношения выяснять.
В том, что нархан способен это сделать, Алекс даже не усомнился. Если Император в Алэрт пробрался, то и Даркан уже ничто не спасет.
- Братец, ты чего? – Сандер уже всерьез обеспокоился его душевным здоровьем. – Какое еще величество?
- Скоро узнаешь, - мрачно отозвался он.
- Когда?
«Сказано же, когда свидание закончится!»
- Какое? – мальчишка растерянно завертел головой, не сообразив, что вредная нечисть и в его голове уже обосновалась.
«Восхитительное и незабываемое!»
- Ого! – Алекс на миг испытал черную зависть. – Весело там у вас. Замок-то хоть уцелеет?
«А что с ним станется? Мы же по небу летаем, а не по замку!»
- Летаете? – заинтересовался мальчишка. - На чем?
«На драконе».
- Ого! И он летает? – теперь восхищался уже Сандер. – Измира говорила, что у них есть драконы. Но из-за недостатка магии летают они мало и редко.
«Ха! Да у меня кто хошь полетит! Вот ты к примеру!»
- Я? – округлил глаза Сандер.
«Не хочешь?»
- А если не хочу? – поддел Императора мальчишка.
«Не хочешь, заставим. Не можешь, научим!»
- Ого! И правда научить можешь?
«А то! Я в этом лучший! Знаешь, сколько магов у меня в Калейдоскопе обучалось! Вот они у меня где сидят! - из воздуха вынырнула пушистая лапа, грозно щелкнув когтями. – Особенно эльфийские!»
- А почему особенно?
«Так уважают особо! И боятся!»
- Чего?
«Справедливого возмездия! А слушаться не будут, живо канделябром получат. Ну все, мне пора, Императрица гневаться изволит, что я отвлекаюсь».
- Отлично, - потер руки мальчишка. – Как, однако, все быстро развивается. Хоп – магия, хоп – учитель!
- А не боишься, маг недоделанный!
- Неа, - Сан привычно увернулся от дружеского подзатыльника, - я слушаться буду и скоро доделанным стану! Да и канделябров у нас сроду не водилось!
- Так, - подхватил его под локоть Алекс, - живо домой. Пока стражи порядка и нас под шумок не схватили. Смотри, крокодилов уже всех изловили, теперь к директору подбираются.
Правда, незаметными им уйти не удалось. Помимо вызванной кем-то стражи во дворе обретались и целители с носилками наперевес. Окровавленных братьев тут же подхватили под белы рученьки и запихали машину – отбиться от обертывания в кучу бинтов удалось с большим трудом. Пожилой добродушный целитель внимательно рассматривал поджившие царапины Алекса и, покачивая головой, соглашался с неизменной пользой элементалей. Правда, с таким скоростным затягиванием ран, даже после прижигания, он не сталкивался. И просил одолжить ему Всполоха для тщательного изучения. Всполох в ответ шипел и кусался… хм, стрелял колючими искрами, прячась за спину Сандеру.
Сошлись на том, что парням просто повезло, царапины изначально были небольшими, и минимального воздействия магией огня хватило для их подсыхания. Да и регенерация у Алекса изначально хорошая. А многоуважаемому доктору лучше заняться господином Кимом – вот где настоящая загадка. После пары рюмок самой обычной настойки такая мощная белая горячка. Аж несколько стражей порядка его скрутить не могут.
А пока господин доктор занят, Алекс с удовольствием посмотрит, что там не так с огненным элементалем, отчего двигатель их машины постоянно глохнет. Целитель закончил накладывать компресс на шишку Сандера и, преисполнившись собственной важности, поспешил на помощь стражникам. А Заклинатель столь же торопливо стал призывать огненного, чтобы все решить еще до возвращения «охотников за одержимыми». Но ничего сделать толком и не успел. Сандер положил полыхнувшую алыми исками ладонь на капот машины и вполне уверенно заявил:
- Да ему сил просто не хватает.
- С чего ты это взял?
- Просто вижу, - пожал плечами братишка.
- И что же ты видишь?
- Разрыв. В этой вот точке.
Мальчишка указал на стык дверцы и кузова, на небольшое, едва заметное углубление.
- Разрыв? – удивился Алекс. – По-моему, просто вмятина.
- Вмятина на металле, - пояснил Сан. – А разрыв в контуре заклинания.
- Ты-то откуда знаешь? – недоверчиво нахмурил брови заклинатель.
Сам-то он долго и нудно изучал это в Первой Магической академии. Братишка, конечно, любил его рассказы о магии и частенько листал взятые в академической библиотеке учебники, но этого явно недостаточно для столь быстрых и… (нархан его побери!) правильных выводов.
Стоило заклинателю присмотреться внимательнее, и он… впервые в жизни различил потоки магии. Раньше все строилось строго по науке - на теоретических выкладках, и увидеть потоки можно было только подключившись к какому-нибудь элементалю. Но сейчас Алекс смотрел сам. И главное, видел. Нечетко, смутно, размыто. Но все-таки! И хлещущая из разрыва энергия гляделась этакой кровавой струей.
Заклинатель собрался было звать Всполоха – стыки нити можно было соединить и прижечь. Но опять опоздал.
Инициативный мальчишка и тут влез поперек брата. Просто-напросто протянул руку и связал нить бантиком. Машинный элементаль радостно взвыл, громко заурчав мотором. Алекс же торопливо схватил этого сопливого мага за руку и потащил домой, пока еще какой фигни не наколдовал.
Разговор затянулся до поздней ночи, и язык Алекса едва не онемел от постоянной болтовни. Сначала он распекал самонадеянного мальчишку. Это ж надо было додуматься бантики на энергетических нитях вязать. И главное, заявляет, что это безопасно – он дескать успел с огненной из машины договориться, и теперь она (и как определил только!) будет следить за бантиком. Ведь он ей так идет! Льстец малолетний!
Хотя вполне работоспособный вариант. Правда, сам Алекс затянул бы двойным узлом, еще и концы нити спаял. Не сам, конечно же, Всполоха попросил. Или ту же огненную из машины.
В общем, воспитательная беседа прошла не сказать, чтобы очень продуктивно. Прошла, и ладно. Братские обязанности можно считать исполненными.
Потом Алекс рассказывал, каково это быть принцессой. И какой ужас, летящий на крыльях наглости, Сандер себе в учителя по магии хочет. Про дракона аж трижды пришлось рассказывать под требовательным взглядом светящихся восторгом глаз. И если бы драконы водитель в Даркане, мальчишка уже бежал бы туда сломя голову. Но драконы исчезли вслед за изгнанием светлых. Разномастные ученые много веков строили различные теории их исчезновения. Драконов, естественно, со светлыми-то все ясно.
Но тесно пообщавшись с Дюраном и его недовольно фыркавшим на фальшивую алиру драконом, Алекс решил, что все дело вовсе не в магии – ведь ее в Алэрте куда меньше, чем в Даркане. Что куда важнее личная связь с наездником. И причем, наездником светлым. Так что Сану полеты на драконе не светят, даже если размечтавшийся мальчишка придумает способ самолично попадать в Алэрт, а не в чужое тело.
Хотя Великий Учитель, пару раз вклинивавшийся в их с братом разговор, заявлял, что фигня вопрос, придумают что-нибудь. Но драконы вовсе не тема для высоконаучных интеллектуальных бесед. Вот нарханы – дело иное!
Нарханы тоже весьма и весьма интересовали Сандера. Постепенно братишка выудил из Алекса все даже мельчайшие подробности его приключений в Алэрте. Танец Красных Шапочек впечатлил его особенно сильно. Но не сильнее, чем Алекса свидание с Лианой. Или попытки Измиры зажарить курицу. Оба брата хохотали так, кто соседи с низу в потолок долбиться начали.
Подкрепившись заказанной пиццей (Измира, оказывается, неплохо за эту неделю заработала), братья перешли к вещам серьезным. Уговорить парнишку, в венах которого кипела новообретенная магия, проявить осторожность, было куда-как сложнее. А нархан скорее плохому его научит, особенно если для этого магию использовать.
- Да что б тебя!.. – заорала она, добавив пару слов, знать которые порядочной принцессе не положено. – Стоять, гадина такая! То есть висеть!
И к огромному удивлению девушки бутылка ее послушалась. Нет, она не зависла в воздухе – так и продолжала падать… нет, снижаться, медленно-медленно, полностью игнорируя творящийся вокруг хаос.
Правда, это странное замедление действовало и на саму Измиру, не позволяя приблизиться и поймать.
Дальнейшее запомнилось урывками.
Падение на пол. Боль, на которую не действует замедление.
Попытка вскочить на ноги, длящаяся будто бы вечность.
Суматоха боевых действий вокруг – зеленые черти с крокодильчиками явно выигрывают.
Догадка, что время в Даркане отчего-то выпустило из своих тисков Измиру, сравнявшись со временем Алэрта. Или почти сравнявшись. Или…
Понимание, что опыта и понимания у нее явно недостаточно. И что залезать в чужое заклинание не стоило.
Сандер, влетевший в комнату и споткнувшийся о порог.
Дальше они падают вместе. Но не одновременно.
- Ветер! Подтолкни! – кричит Измира, понимая, что и конечная точка у бутылки с Сандером разная.
Вообще-то, она имела в виду бутылку. Но элементаль понял по-своему.
Мощный порыв ветра отбрасывает мальчишку в нужную сторону.
И время вновь ускоряется.
Бутылка приземляется ему на голову.
Сталкивается с запущенным Измирой дорогим каменным пресс-папье.
Разбивается, обливая мальчишку всей скопившейся магией.
Магическая волна сметает все на своем пути – и крокодилов, и директора.
Оглушенная Измира вылетает в разбитое окно и…
С головой уходит под воду.
ГЛАВА 12. Есть магия, ума не надо!
Алекс битый час с переменным успехом доказывал «папочке» важность и правильность «ее» предложения на следующий отборочный тур. Сиятельный вроде как и готов был согласиться – все же эти условия весьма положительно скажутся на его имидже и рейтинге, но что-то его останавливало. И как подозревал заклинатель, недостаточно «честные и преданные глаза». А может, наоборот, достаточно честные. Или внешний вид чересчур красивый. Алекс старательно следовал советам Измиры и Мурены – вышло очень даже неплохо.
Вообще, удивительно, что Пра-Кси-Он не догадался, что пред ним не Измира.
Когда же Сиятельный наконец-то дал добро, заклинатель спешно ретировался, чтобы лишний раз не палиться.
Впереди Алекса ожидал торжественный (все они здесь, заразы, торжественные!) ужин, к которому следовало переодеться. Парень недовольно покрутился перед зеркалом – это же придется и платье снимать-надевать, прическу переделывать и, не дай бог, перекрашиваться. Сейчас бы он с куда большим удовольствием нырнул в бассейн или вообще на озеро удрал. Хотя бассейн куда ближе, всего в паре шагов.
Но помечать о несбыточно не удалось – голова отчего-то закружилась, уши заложило от резких криков, раздающихся где-то рядом. Все тело болело, словно его неделю без устали пинали. Вернее, резали. Руки украшала занимательная вязь кровоточащих царапин.
Не успев даже осознать, что это вообще-то его собственные руки, парень бросился на помощь брату, отчего-то зовущему мамочку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не зов, а констатация факта, причем глубоко нецензурная. Но ему простительно.
Сандер лежал в луже отчего-то излишне темной крови с ярко-рыжей пушистой шапкой на голове.
- Император, исчезни! – грозно велел Алекс, стряхивая кота. – Не до тебя сейчас!
- Изми… ой, Алекс. Ты рехнулся? Какой еще император? Всполох мне просто рану прижигает. Всполох, отвяжись, а. Иди вон Алекса облизывай. Смотри, там работы непочатый край!
Элементаль обозрел фронт работы, радостно заискрил и взлетел Алексу на плечо, принимаясь поджигать ему ухо, отчего-то исцарапавшееся сильнее всего.
- Ай, жжется! – обиженно воскликнул заклинатель, добавив парочку выражений, недавно услышанных от Императора, опасающегося что жена заявится раньше, чем они серенаду сочинят.
- Ого! – восхитился мальчишка, потирая огромную шишку на лбу. – Это у вас в Алэрте так говорят?
- Да плевать мне что у них в Алэрте говорят!
- Алекс, ты, что ли?
- А ты не рад видеть брата?
- Рад, конечно. Но тебя так давно не было, - Сан с плутоватой улыбкой развел руками, - я уже к Измире привык.
- Да я этой подселенке! Да я!.. – от возмущения Алекс не находил слов. – Титьки оборву, как увижу!
- Неужто такие впечатляющие?
- Еще какие! Тьфу на тебя. Не отвлекай!
- Так не я же обещал ей титьки оторвать.
- Да я ей не только титьки! - начал заводиться заклинатель, отпихивая облизывающего… хм, прижигающего его ранки Всполоха. – Я ей брата доверил, а она!
- Что она?
- Чуть его не угробила!
- Кого его?
- Брата.
- Чьего?
- Моего.
- А у тебя еще братья есть?
- Издеваешься? – догадался Алекс. – Один у меня брат. Правда больной на всю голову!
- Чего?!
- Голова у него больная, говорю!
- Ах ты!
- А что нет? Воон какая шишка! И в крови все!
- Издеваешься, - усмехнулся мальчишка, слегка поморщившись. – У него брат, значит, кровью истекает, а он издевается.
- Погоди, - переполошился Алекс, сообразив, что не иначе как от шока он чушь какую-то несет и драгоценное время тратит. – Я сейчас целителя…
Но отойти он так и не успел – война с крокодилами вышла на новый уровень и почти вплотную подобралась к братьям: швабра так и свистела над головой, не позволяя встать.
- Да щас я ему! – прорычал парень, пытаясь отползти.
- Оставь, - Сан перехватил его за руку. – Его еще не скоро отпустит.
- Кто отпустит?
- Так розовые крокодильчики, кто еще! Горячка у него.
- Какая еще горячка?
- Белая!
- Да тьфу на тебя! Совсем эта дурная девка мне брата испортила!
- Я тебе сосиски, что ли, чтобы портиться?! – фыркнул мальчишка.
- У тебя тоже горячка!
- Какая?
- Белая! Да что здесь происходит?! Что с тобой? – Алекс протянул руку, осторожно ощупывая голову брата, но, кроме шишки, ран не нашел. Кровь тоже вроде кровью не пахла.
- Да нормально все со мной.
- Но с Измирой я все же разберусь!
- А вот Измиру не трогай! – строго велел Сандер. – Она, между прочим, первому настоящему магу Даркана жизнь спасла.
- Да плевать я хотел на этих магов! Магов она, зараза, спасает. А брата мне едва не угробила.
- Н-да, - протянул мальчишка, прикладывая липкую ладонь ко лбу брата, - ты там в Алэрте головой не стукался? Соображать совсем разучился!
- А ты похами еще брату! – огрызнулся Алекс, мысленно признавая, что как раз с мыслями он собраться никак не может.
Все-таки быть принцессой весьма проблематично. С одной стороны, ты живешь на всем готовом – тебя кормят, поят, одевают, а если позволишь, и попу подтирать будут. А с другой, нужно контролировать каждый свой шаг, жест, слово. Это чертовски утомляет. А когда на твоей шее поселяется Император, становится практически подвигом. Очень тяжело, знаете ли, сквозь шквальный хохот помнить, что ты все-таки милая добрая девочка.
А потом резкое неожиданное возвращение, ушибленная при ударе о землю голова, многочисленные порезы (уже успешно зализанные Всполохом) и окровавленный младший братишка. Такое любого из себя выведет.
Кто же знал, что господину Киму вздумается чужой наливкой баловаться.
И надо сказать, побаловался он весьма успешно – такому потрясающему бардаку даже Император позавидует.
«Ха! – раздалось вдруг в голове. – Больше мне делать нечего, как разным идиотам завидовать. Вот свидание с Императрицей закончится, я тебе покажу, что такое настоящий бардак!»
- Тысяча дохлых праведников! – Алекс в почти священном ужасе схватился за голову. – Оно и сюда добралось!
«Что значит «оно?!» - грозно зашипел Император.
- Оно - значит его Императорское величество, - спешно поправился заклинатель.
Не хватало, чтобы Шррррр еще и живьем сюда заявился, отношения выяснять.
В том, что нархан способен это сделать, Алекс даже не усомнился. Если Император в Алэрт пробрался, то и Даркан уже ничто не спасет.
- Братец, ты чего? – Сандер уже всерьез обеспокоился его душевным здоровьем. – Какое еще величество?
- Скоро узнаешь, - мрачно отозвался он.
- Когда?
«Сказано же, когда свидание закончится!»
- Какое? – мальчишка растерянно завертел головой, не сообразив, что вредная нечисть и в его голове уже обосновалась.
«Восхитительное и незабываемое!»
- Ого! – Алекс на миг испытал черную зависть. – Весело там у вас. Замок-то хоть уцелеет?
«А что с ним станется? Мы же по небу летаем, а не по замку!»
- Летаете? – заинтересовался мальчишка. - На чем?
«На драконе».
- Ого! И он летает? – теперь восхищался уже Сандер. – Измира говорила, что у них есть драконы. Но из-за недостатка магии летают они мало и редко.
«Ха! Да у меня кто хошь полетит! Вот ты к примеру!»
- Я? – округлил глаза Сандер.
«Не хочешь?»
- А если не хочу? – поддел Императора мальчишка.
«Не хочешь, заставим. Не можешь, научим!»
- Ого! И правда научить можешь?
«А то! Я в этом лучший! Знаешь, сколько магов у меня в Калейдоскопе обучалось! Вот они у меня где сидят! - из воздуха вынырнула пушистая лапа, грозно щелкнув когтями. – Особенно эльфийские!»
- А почему особенно?
«Так уважают особо! И боятся!»
- Чего?
«Справедливого возмездия! А слушаться не будут, живо канделябром получат. Ну все, мне пора, Императрица гневаться изволит, что я отвлекаюсь».
- Отлично, - потер руки мальчишка. – Как, однако, все быстро развивается. Хоп – магия, хоп – учитель!
- А не боишься, маг недоделанный!
- Неа, - Сан привычно увернулся от дружеского подзатыльника, - я слушаться буду и скоро доделанным стану! Да и канделябров у нас сроду не водилось!
- Так, - подхватил его под локоть Алекс, - живо домой. Пока стражи порядка и нас под шумок не схватили. Смотри, крокодилов уже всех изловили, теперь к директору подбираются.
Правда, незаметными им уйти не удалось. Помимо вызванной кем-то стражи во дворе обретались и целители с носилками наперевес. Окровавленных братьев тут же подхватили под белы рученьки и запихали машину – отбиться от обертывания в кучу бинтов удалось с большим трудом. Пожилой добродушный целитель внимательно рассматривал поджившие царапины Алекса и, покачивая головой, соглашался с неизменной пользой элементалей. Правда, с таким скоростным затягиванием ран, даже после прижигания, он не сталкивался. И просил одолжить ему Всполоха для тщательного изучения. Всполох в ответ шипел и кусался… хм, стрелял колючими искрами, прячась за спину Сандеру.
Сошлись на том, что парням просто повезло, царапины изначально были небольшими, и минимального воздействия магией огня хватило для их подсыхания. Да и регенерация у Алекса изначально хорошая. А многоуважаемому доктору лучше заняться господином Кимом – вот где настоящая загадка. После пары рюмок самой обычной настойки такая мощная белая горячка. Аж несколько стражей порядка его скрутить не могут.
А пока господин доктор занят, Алекс с удовольствием посмотрит, что там не так с огненным элементалем, отчего двигатель их машины постоянно глохнет. Целитель закончил накладывать компресс на шишку Сандера и, преисполнившись собственной важности, поспешил на помощь стражникам. А Заклинатель столь же торопливо стал призывать огненного, чтобы все решить еще до возвращения «охотников за одержимыми». Но ничего сделать толком и не успел. Сандер положил полыхнувшую алыми исками ладонь на капот машины и вполне уверенно заявил:
- Да ему сил просто не хватает.
- С чего ты это взял?
- Просто вижу, - пожал плечами братишка.
- И что же ты видишь?
- Разрыв. В этой вот точке.
Мальчишка указал на стык дверцы и кузова, на небольшое, едва заметное углубление.
- Разрыв? – удивился Алекс. – По-моему, просто вмятина.
- Вмятина на металле, - пояснил Сан. – А разрыв в контуре заклинания.
- Ты-то откуда знаешь? – недоверчиво нахмурил брови заклинатель.
Сам-то он долго и нудно изучал это в Первой Магической академии. Братишка, конечно, любил его рассказы о магии и частенько листал взятые в академической библиотеке учебники, но этого явно недостаточно для столь быстрых и… (нархан его побери!) правильных выводов.
Стоило заклинателю присмотреться внимательнее, и он… впервые в жизни различил потоки магии. Раньше все строилось строго по науке - на теоретических выкладках, и увидеть потоки можно было только подключившись к какому-нибудь элементалю. Но сейчас Алекс смотрел сам. И главное, видел. Нечетко, смутно, размыто. Но все-таки! И хлещущая из разрыва энергия гляделась этакой кровавой струей.
Заклинатель собрался было звать Всполоха – стыки нити можно было соединить и прижечь. Но опять опоздал.
Инициативный мальчишка и тут влез поперек брата. Просто-напросто протянул руку и связал нить бантиком. Машинный элементаль радостно взвыл, громко заурчав мотором. Алекс же торопливо схватил этого сопливого мага за руку и потащил домой, пока еще какой фигни не наколдовал.
Разговор затянулся до поздней ночи, и язык Алекса едва не онемел от постоянной болтовни. Сначала он распекал самонадеянного мальчишку. Это ж надо было додуматься бантики на энергетических нитях вязать. И главное, заявляет, что это безопасно – он дескать успел с огненной из машины договориться, и теперь она (и как определил только!) будет следить за бантиком. Ведь он ей так идет! Льстец малолетний!
Хотя вполне работоспособный вариант. Правда, сам Алекс затянул бы двойным узлом, еще и концы нити спаял. Не сам, конечно же, Всполоха попросил. Или ту же огненную из машины.
В общем, воспитательная беседа прошла не сказать, чтобы очень продуктивно. Прошла, и ладно. Братские обязанности можно считать исполненными.
Потом Алекс рассказывал, каково это быть принцессой. И какой ужас, летящий на крыльях наглости, Сандер себе в учителя по магии хочет. Про дракона аж трижды пришлось рассказывать под требовательным взглядом светящихся восторгом глаз. И если бы драконы водитель в Даркане, мальчишка уже бежал бы туда сломя голову. Но драконы исчезли вслед за изгнанием светлых. Разномастные ученые много веков строили различные теории их исчезновения. Драконов, естественно, со светлыми-то все ясно.
Но тесно пообщавшись с Дюраном и его недовольно фыркавшим на фальшивую алиру драконом, Алекс решил, что все дело вовсе не в магии – ведь ее в Алэрте куда меньше, чем в Даркане. Что куда важнее личная связь с наездником. И причем, наездником светлым. Так что Сану полеты на драконе не светят, даже если размечтавшийся мальчишка придумает способ самолично попадать в Алэрт, а не в чужое тело.
Хотя Великий Учитель, пару раз вклинивавшийся в их с братом разговор, заявлял, что фигня вопрос, придумают что-нибудь. Но драконы вовсе не тема для высоконаучных интеллектуальных бесед. Вот нарханы – дело иное!
Нарханы тоже весьма и весьма интересовали Сандера. Постепенно братишка выудил из Алекса все даже мельчайшие подробности его приключений в Алэрте. Танец Красных Шапочек впечатлил его особенно сильно. Но не сильнее, чем Алекса свидание с Лианой. Или попытки Измиры зажарить курицу. Оба брата хохотали так, кто соседи с низу в потолок долбиться начали.
Подкрепившись заказанной пиццей (Измира, оказывается, неплохо за эту неделю заработала), братья перешли к вещам серьезным. Уговорить парнишку, в венах которого кипела новообретенная магия, проявить осторожность, было куда-как сложнее. А нархан скорее плохому его научит, особенно если для этого магию использовать.
