А вот мальчишкам нархан понравился куда больше – его было тискать куда приятнее, чем каких-то там самозванных Последних драконов. Ну, а девчонку тискать им попросту не позволили.
И если убедить их в личности Дюрана удалось легко – его все же в лицо узнали, то Измиркину авантюру они приняли в штыки.
- Ну а что вы теряете? – уговаривала их Лиска. - Воспринимайте все это как игру. Развлечетесь. Над будущими папашами поугораете. Может, на Королевский остров попадете. С Измирой познакомитесь.
- Так мы, вообще-то, с этой дурой давно знакомы! – фыркнул главарь, длинный тощей парень, лично подтвердивший личность Последнего дракона. – Ну и что она на этот раз учудила? Какие еще папаши?!
- Любящие! – Алисска уперла руки в боки.
- Вирс, - окликнул главаря оборванец помладше, - так ведь алира давно нам хотела родителей найти, забыл, что ли?
- А теперь у вас и выбора-то нет, - усмехнулся Император. - На толпу посмотрите. Думаете, вам удастся отсюда уйти живыми и бесхозными?
- Если мальчишек и удивил говорящий котяра (магию-то еще никто не отменял), то виду они не подали. Гул с пустыря пугающе нарастал.
На пару с Алиссой Император уболтали мальчишек в рекордные сроки – Дюран аж залюбовался подобной наглостью и изворотливостью. Парни же, уставшие от такого напора и едва не надорвавшие животы от хохота, отправились «наряжаться», а Дюрану было велено искать стол с красной скатертью.
- Чего? – нахмурился тот. – Какой еще стол?
- Большой, - любезно пояснил Шррррр, важно по тому же столу прогуливающийся. – С красной скатертью.
- А этот тебе чем не подходит?
- А у этого ножки разной длины! – нархан демонстративно перепрыгивал из одного угла в другой, заставляя стол опасно покачиваться. – И скатерти нет!
- А без скатерти нельзя?
- Вот ведь дундук! Нет, конечно! Кто аукционы без красной скатерти проводит?
- Какой еще аукцион? – Дюран едва не отчаялся получить у наглого кошака внятные ответы.
- Невиданной щедрости!
- Что ты продавать-то собрался?
- Не что, а кого!
- Кого? – послушно переспросил Последний дракон.
- Чумазых!
- Сам ты чумазый! – один из вернувшихся пацанов попытался перехватить нархана за хвост, получил по загребущим лапкам когтями и спешно убрался раны зализывать.
Оглядев продолжателей «своего бандитского дела», Последний дракон криво усмехнулся – в понятии мальчишек «принарядиться» - это натянуть на себя что подороже. И чем больше, тем лучше. А морду лица, как изящно выразился Император, помыть почти никто не додумался.
- Так, парни, берем стол и тащим на пустырь! – скомандовал Дюран.
- Так, парни, - перебил его Шррррр, - стол на место. Мне целый стол нужен и …
- С красной скатертью! – дружно закончили все, ухохотываясь над обозлившимся Последним драконом.
- Да где я их возьму?!
- Да проще некуда, - подмигнула ему Лиска, - к толпе сходи. Скажи, кто стол притащит, тот наивысший приоритет на аукционе получит.
- И красную скатерть!
- Да помню я!
Распорядившись, Дюран торопливо вернулся в развалины – а ну как без него еще каких гадостей не напридумывали. Или не подрались – шум там стоял изрядный. Как оказалось, нархан с Алисской делили роль ведущего под свист и улюлюканье. И большинством голосов выиграл Шррррр, очень недовольный таким беспечным разбазариванием ценного ресурса. Голосов, то бишь.
- Ты в таком виде аукцион вести будешь? – со смешком уточнил Дюран.
- А чем это тебе мой вид не нравится? – черная кошачье шерстка лоснилась и постреливала икорками, а задранный трубой хвост мог бы и королевскую шубу украсить.
- Я тебе дам шубу! – прошипел нархан, замахнувшись когтями.
- Тихо-тихо! Сдаюсь! – Последний дракон спешно поднял руки. – И вид шикарный, и хвост выше всех похвал. Только боюсь, как бы не окочурились покупатели от такой красоты и счастья!
- Да и к говорящим котам они не привыкли.
- Ну так пусть привыкают!
- Ну, Шрррррчик, - промурлыкала Алисска. – Зачем же нам такой тайной со всякими там делиться. Те же все можешь! Что тебе стоит в человека превратиться?!
- Ну ладно, - кошак спрыгнул со стола, а на пол приземлился высокий статный мужчина с длинной черной косой, бакенбардами и хитрым зеленым взглядом.
Мужчина присосался и поправил дорогущий военный мундир, позвякивающий медальками.
- Ну, чего встали? Араж меня задери! – Император насмешливо изогнул бровь. – Опешили от моей неземной красоты?! Пошли уже. Аукцион ждет!
Но судьбоносной встрече не суждено было состояться. По крайней мере, в ближайшие пять минут. Толпа, уставшая ждать начала аукциона, да и собственно, ничего о нем не знавшая, пошла на приступ. И пока беспризорников спасали только узкий коридор первого этажа и хлипкая деревянная дверь, ведущая на такую же тесную лестницу. Но к сожалению, продержалась она недолго. Дверь, разумеется, лестница-то не пострадала.
- Справа, справа заходи!
- Левее давай!
- В клещи их, поганцев… тьфу ты, несчастных детишек!
- Здесь пусто!
- В этой комнате тоже!
- Выпустите меня отсюда!
- И меня!
- Не выпускай их! Камнем, камнем подпирай!
- О, здесь еще дверь! И лестница!
- Это моя дверь!
Бам!
- И лестница тоже моя!
- Куды прешь! Тебя тут не стояло!
- А я только спросить!
- Чего это спросить?!
- А как пройти в библиотеку!
- Вот в библиотеку и вали! А к чужой добыче… тьфу ты, к неземному счастью не примазывайся!
- Не лезь! На этой лестнице и одному тесно!
- Пшел вон с моей дороги, доходяга лохматый!
- А ты пузо втяни! Весь проход перекрыл, гад ползучий!
- Сам ты ползучий! А я вообще-то стоящий! А ну убрал руки от моей задницы!
- Вообще-то это не руки, а ботинок!
- Ой, мамочки!
- Ха, вот теперь точно ползучий!
- Куда еще ползучий! Пусть лежит себе! И народу не мешает!
- Затопчите же!
- Ну и отлично! Одним конкурентом меньше!
- В угол ползи, придурок! Реально ведь затопчут!
- Ура! Последний пролет! И я первый!
- Нет, я!
Холл, куда вела заполненная «атакующими» лестница, опустел практически мгновенно, стоило Вирсу подать знак. Посреди заваленной обломками старой мебели комнате остались только Дюран, Алисса и сам Вирс. Император и тот куда-то подевался.
Потенциальные папочки, расшвыривая столы и стулья, устремились к стоявшей позади баррикады троице.
- Я девчонку беру!
- Нет, я!
- Ха, я первый добежал!
- Вот того бугая бери! Ишь, вымахал. И не скажешь, что голодал!
- Сам эту орясину бери! Да ему лет двадцать уже!
- Вообще-то двадцать пять! – хихикнула Лиска, выглядывая из-за плеча «усыновляемого» братца.
- А тебе? – тут же сориентировался самый шустрый участник забега. – Давай я тебя удочерю!
- Нет, я! Ух как я ее удочерю! – сально облизнулся второй.
- Щас я сам вас всех удочерю! – Дюран крест-накрест взмахнул подобранной на полу ножкой стола. – Ух как удочерю!
- Эй, тихо-тихо! Мы поняли! Она твоя!
- Она моя сестра! – прорычал наездник.
- Как скажешь! Сестра, так сестра!
- Вообще-то, я ему по-настоящему сестра!
- Да без проблем! Я готов вам обоих взять!
- Убью!
- Ладно-ладно! Вас двоих не берем! А этого-то хоть можно?
«Этот» едва ли не загибался от хохота, держась за стенку.
- Этого можно! – любезно разрешил Дюран.
- Чего? – опешил Вирс, когда весь авангард толпы, азартно потирая ручки, развернулся в его сторону.
- Ты же сам недавно согласился, - подмигнула ему «спасенная» Алисска.
- Я на одного соглашался! – главарь Пустынных драконов осторожно, вдоль стеночки, пробирался к дальнему выходу. – А тут штук двадцать! И это только те, кто поместился!
- Будешь сыном полка! – расхохоталась девчонка.
А «полк» согласно закивал, распахивая «сыну» объятия.
- Так я не один! – попытался отмазаться дракончик.
- А с кем?
- С домашним питомцем! – Вирс обреченно оглядывался по сторонам в надежде выловить особо грязную крысу. Хотя и сомневался, что пойманный им крыс хоть кого-то остановит.
Тем удивительнее был многоголосый крик ужаса от лестницы. Мальчишка и болтающийся в его руке крыс изумленно уставились друг на друга и столь же синхронно обернулись. Бесстрашный главарь дракончиков замер, беспомощно разжав пальцы. Но шмякнувшийся и не меньше парнишки испуганный крысеныш и не думал удирать, а споро нырнул в ближайшее укрытие – широкую штанину довольно потрепанных и дырявых брюк.
- Араж меня задери! – не очень-то мужественно пискнул мальчишка, терзаемый острыми коготками под одеждой и жуткими предчувствиями от вида, выползающей с нижнего этажа твари.
С трудом уговорив сначала мальчишек, а потом Императора, Алисса почувствовала глубокое удовлетворение и неистребимое желание подопнуть мягкий пушистый зад, ну и прочим по шее накостылять. Включая дорогого братца. А еще Последний Дракон называется! А бедной девушке самой, все самой!
Только-только раздумывала, как хомячков строить по росту или количеству дыр на штанах. И сколько просить на аукционе? По монетке за каждую дырку?
- Какие еще монетки! Не смей переманивать мой электорат! – злобно прошипел Император, всеми когтями приземлившись ей на плечи. – Подписи собирать будем! Кто больше раз подпишется, тот первый и выбирает.
- Тебе мало, что ли? – удивилась девчонка.
- Мало! – взъерошенная шерсть пребольно уколола шею. – Запомни, малявка, мало подписей может быть только у конкурентов! А Император должен быть во главе планеты всей! Хотя почему планеты? Галактики! Хм, Вселенной!.. Короче, во главе всех планет всех галактик всех вселенных!
- Ужас какой! Ой! Счастье! Я хотела сказать счастье! – пропищала Лиска, потирая укушенное ухо.
- То-то же! Ничего-то ты в предвыборных дебатах не понимаешь!
- А что это? – недоуменно сдвинул брови Вирс, а Дюран с сестрицей, прекрасно зная, к чему это приведет, в отчаянии взвыли.
- Предвыборные дебаты – это специально организуемая очная публичная полемика между кандидатами, участвующими в выборах. А предвыборная риторика - это речь гражданина, выступающего от своего собственного лица и, разумеется, хвоста, преследующего свои собственные интересы, от лица своей политической партии или движения для избирательной кампании. В такой речи ритор выражает свое отношение к политически значимым событиям и явлениям или к решениям, поступкам и личным качествам политических субъектов, излагает свой вариант решения существующих политических проблем для упрочения своей позиции. А подписной лист – это же основа все предвыборной компании и…
К счастью, от этого наиважнейшего знания их спас решившийся на приступ «электорат». А мелкие сусличата рассосались по норкам быстрее, чем Шррррр произнес «предвыборная компания». Такая скорость и сноровка бывает лишь после долгих тренировок. А вот сам главный суслик почему-то не ушел.
Решил принять удар на себя?
Что-то уж очень благородно для мелкого поганца. Ведь даже Император куда-то спрятался.
А Вирс, наверняка, присмотрел себе тайных ход из этого зала.
Алиска решила последить за парнем повнимательнее, но ее тут же отвлекли. Поганые речи и липкие взгляды.
- Я девчонку беру! – тощий долговязый тип аж облизнулся.
И частично Лиске это польстило – уж ее-то точно есть за что взять. Один только Шер этого не понимает.
А этим электоратам не фиг к чужому добру свои ручки-загребучки тянуть!
- Нет, я! – заспорил с долговязым рыхлый бородатый субчик.
- Ха, я первый добежал! – заявил громила с широким плечами и пудовыми кулаками, ласково сжатыми перед носом конкурентов.
- Вот того бугая бери! – подсказал ему пухлый. - Ишь, вымахал. И не скажешь, что голодал!
- Сам эту орясину бери! – кулак отпихнул толстяка с пути - Да ему лет двадцать уже!
- Вообще-то двадцать пять! – фыркнула Лиска, выглядывая из-за плеча «усыновляемого» братца.
- А тебе? – тут же сориентировался рыжий веснушчатый парень. – Давай я тебя удочерю!
- Нет, я! Ух как я ее удочерю! – сально облизнулся долговязый, но быстро заткнулся, получив локтем в бок от крепко сбитого лысоватого мужичка с выправкой стражника.
- Щас я сам вас всех удочерю! – Дюран едва не заехал толстяку по башке ножкой от стола. – Ух как удочерю!
- Эй, тихо-тихо! – лысый примирительно поднял руки, ногой выведя пухлого из-под удара. - Мы поняли! Она твоя!
- Она моя сестра! – прорычал наездник.
- Как скажешь! Сестра, так сестра!
- Вообще-то, я ему по-настоящему сестра! – поддакнула Лиска.
- Да без проблем! – не сдавался рыжий. - Я готов вам обоих взять!
- Убью!
- Ладно-ладно! Вас двоих не берем! – подмигнул им стражник. - А этого-то хоть можно? – кивнул он на хохочущего Вирса.
- Этого можно! – любезно разрешил Дюран, а Лиска решила, что этот лысик вполне им подходит.
- Чего? – опешил Вирс, когда весь авангард толпы, азартно потирая ручки, развернулся в его сторону.
- Ты же сам недавно согласился, - ласково-ласково улыбнулась ему Алисска.
- Я на одного соглашался! – главный суслик, похоже, решил удрать, пробираясь к дальнему выходу. – А тут штук двадцать! И это только те, кто поместился!
- Будешь сыном полка! – расхохоталась Алисска, заметив, как недовольно скривился при этом лысый.
Зато «полк» согласно закивал, распахивая «сыну» объятия.
- Так я не один! – опасливо пискнул суслик.
- А с кем?
- С домашним питомцем! – Вирс помахал в воздухе пойманной облезлой крысой.
Электорат завопил от ужаса. Дюран рефлекторно сделал шаг назад, но тут же решительно расправил плечи, поудобнее перехватив ножку стула. Лысый стражник встал рядом с Дюраном, отпихнув высунувшую нос Лиску обратно за спину брата.
- Араж меня задери! – прошептал так и не успевший удрать Вирс.
- Мама! – всхлипнула Алисса, на свою беду высунувшаяся слишком сильно и хорошо рассмотревшая тварь. – Мамочка!
Огромный многолапый паук, сверкая алыми глазками и щелкая мощными жвалами, с трудом, но все же протискивался в неширокий проход, ведущий на нижние уровни. Милые лапки, снабженные острыми шипами и длинными когтями, чертили на каменном полу глубокие борозды. Черная кудрявая шерстка хищно поблескивала.
Паучище выбрался полностью, встряхнулся, будто кошка, расправив кожистые коричневые крылья, и, указав острой иглой на конце хвоста точно на Лиску, заявил удивительно знакомым голосом:
- Какая я тебе мамочка?! Папа я, папа!
- Папа?! – Вирс, выпучив от изумления глаза, сделал пару осторожных попятился, прижимая к груди затихшего крыса. – Еще один?
- А что? Другим можно на алире жениться, а нам белым… хм, черным и пушистым нельзя?!!
- Импе… - догадалась Лиска, но Дюран сориентировался быстрее и спешно закрыл сестрице рот.
Только обвинений в заговоре им для полного счастья не хватает.
- Это еще что за чудо в перьях? – лысый в несколько быстрых шагов добрался до главного суслика, рывком вывел его из зоны поражения и зашвырнул себе за спину.
- У тебя не только волосы, но и глаза повыпадали? – паук поднес к морде сначала одну лапку, потом вторую, потом кокетливо помахал хвостиком. – Ты где среди этой пушистой красоты перья увидал?
- И какого демона ты сюда со всей этой красотой приперся? – стражник вытащил из голенища нож, сравнил размеры и со вздохом убрал обратно.
- На конкурс записываться! – Шррррр задумчиво качнулся на лапах из стороны в сторону. – Там наверху говорят где-то стол с красной скатертью. Хочу очередь занять и первым аукционера дождаться.
И если убедить их в личности Дюрана удалось легко – его все же в лицо узнали, то Измиркину авантюру они приняли в штыки.
- Ну а что вы теряете? – уговаривала их Лиска. - Воспринимайте все это как игру. Развлечетесь. Над будущими папашами поугораете. Может, на Королевский остров попадете. С Измирой познакомитесь.
- Так мы, вообще-то, с этой дурой давно знакомы! – фыркнул главарь, длинный тощей парень, лично подтвердивший личность Последнего дракона. – Ну и что она на этот раз учудила? Какие еще папаши?!
- Любящие! – Алисска уперла руки в боки.
- Вирс, - окликнул главаря оборванец помладше, - так ведь алира давно нам хотела родителей найти, забыл, что ли?
- А теперь у вас и выбора-то нет, - усмехнулся Император. - На толпу посмотрите. Думаете, вам удастся отсюда уйти живыми и бесхозными?
- Если мальчишек и удивил говорящий котяра (магию-то еще никто не отменял), то виду они не подали. Гул с пустыря пугающе нарастал.
На пару с Алиссой Император уболтали мальчишек в рекордные сроки – Дюран аж залюбовался подобной наглостью и изворотливостью. Парни же, уставшие от такого напора и едва не надорвавшие животы от хохота, отправились «наряжаться», а Дюрану было велено искать стол с красной скатертью.
- Чего? – нахмурился тот. – Какой еще стол?
- Большой, - любезно пояснил Шррррр, важно по тому же столу прогуливающийся. – С красной скатертью.
- А этот тебе чем не подходит?
- А у этого ножки разной длины! – нархан демонстративно перепрыгивал из одного угла в другой, заставляя стол опасно покачиваться. – И скатерти нет!
- А без скатерти нельзя?
- Вот ведь дундук! Нет, конечно! Кто аукционы без красной скатерти проводит?
- Какой еще аукцион? – Дюран едва не отчаялся получить у наглого кошака внятные ответы.
- Невиданной щедрости!
- Что ты продавать-то собрался?
- Не что, а кого!
- Кого? – послушно переспросил Последний дракон.
- Чумазых!
- Сам ты чумазый! – один из вернувшихся пацанов попытался перехватить нархана за хвост, получил по загребущим лапкам когтями и спешно убрался раны зализывать.
Оглядев продолжателей «своего бандитского дела», Последний дракон криво усмехнулся – в понятии мальчишек «принарядиться» - это натянуть на себя что подороже. И чем больше, тем лучше. А морду лица, как изящно выразился Император, помыть почти никто не додумался.
- Так, парни, берем стол и тащим на пустырь! – скомандовал Дюран.
- Так, парни, - перебил его Шррррр, - стол на место. Мне целый стол нужен и …
- С красной скатертью! – дружно закончили все, ухохотываясь над обозлившимся Последним драконом.
- Да где я их возьму?!
- Да проще некуда, - подмигнула ему Лиска, - к толпе сходи. Скажи, кто стол притащит, тот наивысший приоритет на аукционе получит.
- И красную скатерть!
- Да помню я!
Распорядившись, Дюран торопливо вернулся в развалины – а ну как без него еще каких гадостей не напридумывали. Или не подрались – шум там стоял изрядный. Как оказалось, нархан с Алисской делили роль ведущего под свист и улюлюканье. И большинством голосов выиграл Шррррр, очень недовольный таким беспечным разбазариванием ценного ресурса. Голосов, то бишь.
- Ты в таком виде аукцион вести будешь? – со смешком уточнил Дюран.
- А чем это тебе мой вид не нравится? – черная кошачье шерстка лоснилась и постреливала икорками, а задранный трубой хвост мог бы и королевскую шубу украсить.
- Я тебе дам шубу! – прошипел нархан, замахнувшись когтями.
- Тихо-тихо! Сдаюсь! – Последний дракон спешно поднял руки. – И вид шикарный, и хвост выше всех похвал. Только боюсь, как бы не окочурились покупатели от такой красоты и счастья!
- Да и к говорящим котам они не привыкли.
- Ну так пусть привыкают!
- Ну, Шрррррчик, - промурлыкала Алисска. – Зачем же нам такой тайной со всякими там делиться. Те же все можешь! Что тебе стоит в человека превратиться?!
- Ну ладно, - кошак спрыгнул со стола, а на пол приземлился высокий статный мужчина с длинной черной косой, бакенбардами и хитрым зеленым взглядом.
Мужчина присосался и поправил дорогущий военный мундир, позвякивающий медальками.
- Ну, чего встали? Араж меня задери! – Император насмешливо изогнул бровь. – Опешили от моей неземной красоты?! Пошли уже. Аукцион ждет!
Но судьбоносной встрече не суждено было состояться. По крайней мере, в ближайшие пять минут. Толпа, уставшая ждать начала аукциона, да и собственно, ничего о нем не знавшая, пошла на приступ. И пока беспризорников спасали только узкий коридор первого этажа и хлипкая деревянная дверь, ведущая на такую же тесную лестницу. Но к сожалению, продержалась она недолго. Дверь, разумеется, лестница-то не пострадала.
- Справа, справа заходи!
- Левее давай!
- В клещи их, поганцев… тьфу ты, несчастных детишек!
- Здесь пусто!
- В этой комнате тоже!
- Выпустите меня отсюда!
- И меня!
- Не выпускай их! Камнем, камнем подпирай!
- О, здесь еще дверь! И лестница!
- Это моя дверь!
Бам!
- И лестница тоже моя!
- Куды прешь! Тебя тут не стояло!
- А я только спросить!
- Чего это спросить?!
- А как пройти в библиотеку!
- Вот в библиотеку и вали! А к чужой добыче… тьфу ты, к неземному счастью не примазывайся!
- Не лезь! На этой лестнице и одному тесно!
- Пшел вон с моей дороги, доходяга лохматый!
- А ты пузо втяни! Весь проход перекрыл, гад ползучий!
- Сам ты ползучий! А я вообще-то стоящий! А ну убрал руки от моей задницы!
- Вообще-то это не руки, а ботинок!
- Ой, мамочки!
- Ха, вот теперь точно ползучий!
- Куда еще ползучий! Пусть лежит себе! И народу не мешает!
- Затопчите же!
- Ну и отлично! Одним конкурентом меньше!
- В угол ползи, придурок! Реально ведь затопчут!
- Ура! Последний пролет! И я первый!
- Нет, я!
Холл, куда вела заполненная «атакующими» лестница, опустел практически мгновенно, стоило Вирсу подать знак. Посреди заваленной обломками старой мебели комнате остались только Дюран, Алисса и сам Вирс. Император и тот куда-то подевался.
Потенциальные папочки, расшвыривая столы и стулья, устремились к стоявшей позади баррикады троице.
- Я девчонку беру!
- Нет, я!
- Ха, я первый добежал!
- Вот того бугая бери! Ишь, вымахал. И не скажешь, что голодал!
- Сам эту орясину бери! Да ему лет двадцать уже!
- Вообще-то двадцать пять! – хихикнула Лиска, выглядывая из-за плеча «усыновляемого» братца.
- А тебе? – тут же сориентировался самый шустрый участник забега. – Давай я тебя удочерю!
- Нет, я! Ух как я ее удочерю! – сально облизнулся второй.
- Щас я сам вас всех удочерю! – Дюран крест-накрест взмахнул подобранной на полу ножкой стола. – Ух как удочерю!
- Эй, тихо-тихо! Мы поняли! Она твоя!
- Она моя сестра! – прорычал наездник.
- Как скажешь! Сестра, так сестра!
- Вообще-то, я ему по-настоящему сестра!
- Да без проблем! Я готов вам обоих взять!
- Убью!
- Ладно-ладно! Вас двоих не берем! А этого-то хоть можно?
«Этот» едва ли не загибался от хохота, держась за стенку.
- Этого можно! – любезно разрешил Дюран.
- Чего? – опешил Вирс, когда весь авангард толпы, азартно потирая ручки, развернулся в его сторону.
- Ты же сам недавно согласился, - подмигнула ему «спасенная» Алисска.
- Я на одного соглашался! – главарь Пустынных драконов осторожно, вдоль стеночки, пробирался к дальнему выходу. – А тут штук двадцать! И это только те, кто поместился!
- Будешь сыном полка! – расхохоталась девчонка.
А «полк» согласно закивал, распахивая «сыну» объятия.
- Так я не один! – попытался отмазаться дракончик.
- А с кем?
- С домашним питомцем! – Вирс обреченно оглядывался по сторонам в надежде выловить особо грязную крысу. Хотя и сомневался, что пойманный им крыс хоть кого-то остановит.
Тем удивительнее был многоголосый крик ужаса от лестницы. Мальчишка и болтающийся в его руке крыс изумленно уставились друг на друга и столь же синхронно обернулись. Бесстрашный главарь дракончиков замер, беспомощно разжав пальцы. Но шмякнувшийся и не меньше парнишки испуганный крысеныш и не думал удирать, а споро нырнул в ближайшее укрытие – широкую штанину довольно потрепанных и дырявых брюк.
- Араж меня задери! – не очень-то мужественно пискнул мальчишка, терзаемый острыми коготками под одеждой и жуткими предчувствиями от вида, выползающей с нижнего этажа твари.
Прода от 09.06.2023, 22:33
С трудом уговорив сначала мальчишек, а потом Императора, Алисса почувствовала глубокое удовлетворение и неистребимое желание подопнуть мягкий пушистый зад, ну и прочим по шее накостылять. Включая дорогого братца. А еще Последний Дракон называется! А бедной девушке самой, все самой!
Только-только раздумывала, как хомячков строить по росту или количеству дыр на штанах. И сколько просить на аукционе? По монетке за каждую дырку?
- Какие еще монетки! Не смей переманивать мой электорат! – злобно прошипел Император, всеми когтями приземлившись ей на плечи. – Подписи собирать будем! Кто больше раз подпишется, тот первый и выбирает.
- Тебе мало, что ли? – удивилась девчонка.
- Мало! – взъерошенная шерсть пребольно уколола шею. – Запомни, малявка, мало подписей может быть только у конкурентов! А Император должен быть во главе планеты всей! Хотя почему планеты? Галактики! Хм, Вселенной!.. Короче, во главе всех планет всех галактик всех вселенных!
- Ужас какой! Ой! Счастье! Я хотела сказать счастье! – пропищала Лиска, потирая укушенное ухо.
- То-то же! Ничего-то ты в предвыборных дебатах не понимаешь!
- А что это? – недоуменно сдвинул брови Вирс, а Дюран с сестрицей, прекрасно зная, к чему это приведет, в отчаянии взвыли.
- Предвыборные дебаты – это специально организуемая очная публичная полемика между кандидатами, участвующими в выборах. А предвыборная риторика - это речь гражданина, выступающего от своего собственного лица и, разумеется, хвоста, преследующего свои собственные интересы, от лица своей политической партии или движения для избирательной кампании. В такой речи ритор выражает свое отношение к политически значимым событиям и явлениям или к решениям, поступкам и личным качествам политических субъектов, излагает свой вариант решения существующих политических проблем для упрочения своей позиции. А подписной лист – это же основа все предвыборной компании и…
К счастью, от этого наиважнейшего знания их спас решившийся на приступ «электорат». А мелкие сусличата рассосались по норкам быстрее, чем Шррррр произнес «предвыборная компания». Такая скорость и сноровка бывает лишь после долгих тренировок. А вот сам главный суслик почему-то не ушел.
Решил принять удар на себя?
Что-то уж очень благородно для мелкого поганца. Ведь даже Император куда-то спрятался.
А Вирс, наверняка, присмотрел себе тайных ход из этого зала.
Алиска решила последить за парнем повнимательнее, но ее тут же отвлекли. Поганые речи и липкие взгляды.
- Я девчонку беру! – тощий долговязый тип аж облизнулся.
И частично Лиске это польстило – уж ее-то точно есть за что взять. Один только Шер этого не понимает.
А этим электоратам не фиг к чужому добру свои ручки-загребучки тянуть!
- Нет, я! – заспорил с долговязым рыхлый бородатый субчик.
- Ха, я первый добежал! – заявил громила с широким плечами и пудовыми кулаками, ласково сжатыми перед носом конкурентов.
- Вот того бугая бери! – подсказал ему пухлый. - Ишь, вымахал. И не скажешь, что голодал!
- Сам эту орясину бери! – кулак отпихнул толстяка с пути - Да ему лет двадцать уже!
- Вообще-то двадцать пять! – фыркнула Лиска, выглядывая из-за плеча «усыновляемого» братца.
- А тебе? – тут же сориентировался рыжий веснушчатый парень. – Давай я тебя удочерю!
- Нет, я! Ух как я ее удочерю! – сально облизнулся долговязый, но быстро заткнулся, получив локтем в бок от крепко сбитого лысоватого мужичка с выправкой стражника.
- Щас я сам вас всех удочерю! – Дюран едва не заехал толстяку по башке ножкой от стола. – Ух как удочерю!
- Эй, тихо-тихо! – лысый примирительно поднял руки, ногой выведя пухлого из-под удара. - Мы поняли! Она твоя!
- Она моя сестра! – прорычал наездник.
- Как скажешь! Сестра, так сестра!
- Вообще-то, я ему по-настоящему сестра! – поддакнула Лиска.
- Да без проблем! – не сдавался рыжий. - Я готов вам обоих взять!
- Убью!
- Ладно-ладно! Вас двоих не берем! – подмигнул им стражник. - А этого-то хоть можно? – кивнул он на хохочущего Вирса.
- Этого можно! – любезно разрешил Дюран, а Лиска решила, что этот лысик вполне им подходит.
- Чего? – опешил Вирс, когда весь авангард толпы, азартно потирая ручки, развернулся в его сторону.
- Ты же сам недавно согласился, - ласково-ласково улыбнулась ему Алисска.
- Я на одного соглашался! – главный суслик, похоже, решил удрать, пробираясь к дальнему выходу. – А тут штук двадцать! И это только те, кто поместился!
- Будешь сыном полка! – расхохоталась Алисска, заметив, как недовольно скривился при этом лысый.
Зато «полк» согласно закивал, распахивая «сыну» объятия.
- Так я не один! – опасливо пискнул суслик.
- А с кем?
- С домашним питомцем! – Вирс помахал в воздухе пойманной облезлой крысой.
Электорат завопил от ужаса. Дюран рефлекторно сделал шаг назад, но тут же решительно расправил плечи, поудобнее перехватив ножку стула. Лысый стражник встал рядом с Дюраном, отпихнув высунувшую нос Лиску обратно за спину брата.
- Араж меня задери! – прошептал так и не успевший удрать Вирс.
- Мама! – всхлипнула Алисса, на свою беду высунувшаяся слишком сильно и хорошо рассмотревшая тварь. – Мамочка!
Огромный многолапый паук, сверкая алыми глазками и щелкая мощными жвалами, с трудом, но все же протискивался в неширокий проход, ведущий на нижние уровни. Милые лапки, снабженные острыми шипами и длинными когтями, чертили на каменном полу глубокие борозды. Черная кудрявая шерстка хищно поблескивала.
Паучище выбрался полностью, встряхнулся, будто кошка, расправив кожистые коричневые крылья, и, указав острой иглой на конце хвоста точно на Лиску, заявил удивительно знакомым голосом:
- Какая я тебе мамочка?! Папа я, папа!
Прода от 10.06.2023, 16:59
- Папа?! – Вирс, выпучив от изумления глаза, сделал пару осторожных попятился, прижимая к груди затихшего крыса. – Еще один?
- А что? Другим можно на алире жениться, а нам белым… хм, черным и пушистым нельзя?!!
- Импе… - догадалась Лиска, но Дюран сориентировался быстрее и спешно закрыл сестрице рот.
Только обвинений в заговоре им для полного счастья не хватает.
- Это еще что за чудо в перьях? – лысый в несколько быстрых шагов добрался до главного суслика, рывком вывел его из зоны поражения и зашвырнул себе за спину.
- У тебя не только волосы, но и глаза повыпадали? – паук поднес к морде сначала одну лапку, потом вторую, потом кокетливо помахал хвостиком. – Ты где среди этой пушистой красоты перья увидал?
- И какого демона ты сюда со всей этой красотой приперся? – стражник вытащил из голенища нож, сравнил размеры и со вздохом убрал обратно.
- На конкурс записываться! – Шррррр задумчиво качнулся на лапах из стороны в сторону. – Там наверху говорят где-то стол с красной скатертью. Хочу очередь занять и первым аукционера дождаться.
