- О да, - расхохотался Рейвен, - Магистр будет в восторге, когда увидит опустевший тайник.
Демон к чему-то прислушался и тут же сурово сдвинул брови.
- Вам бы лучше поторопиться. Магистр возвращается.
- А мы бы уже давно далеко были, - раздался от двери грубый мужской голос, - если бы кое-кто мою жену не отвлекал!
- Зейт, прекрати! – одернула его Ири. – Рей наш друг, и многим рискует, чтобы нам помочь.
Зейтери предупреждающе выщерил на Рея клыки, но все же вернулся в человеческую форму. Рейвен усмехнулся, но не стал говорить, что уж его-то частичная трансформация покруче любой Зейтовской будет. И даже демонстрировать не стал, хотя очень хотелось.
- Отсюда тропу открывать будешь? – почти спокойно уточнил он у друга-соперника.
- Нет, конечно, - покачал головой оборотень. – Для этого лес нужен, или на худой конец кустик маленький.
- Тогда за мной, - Рейвен первым выскочил в коридор.
Используя свое чутье, он быстро вел их маленькую группу к цели, ловко минуя посты охраны. Зейт и сам мог их легко почуять, но Рей не желал отдавать свое главенство, хотя бы напоследок. Тайные проходы демон решил игнорировать – Магистр знал их ничуть не хуже и наверняка либо засаду там устроил, либо сигнальных амулетов понавесил. Много магии они не требовали, и Магистр амулеты пока не жалел (даже помощникам раздавал направо-налево), в отличие от чего-то посерьезнее. Поэтому Рей с друзьями выходили по-простому – через окно. Кустарник к этой стене дома прилегал почти в плотную, и заметить их уже не могли.
До леса добрались в рекордные сроки, и Зейт молниеносно (чему Рей всегда поражался) сменил ипостась. Огромный черный волк угрожающе вздыбил на демона шерсть и демонстративно мазнул по земле задней лапой (серой, как и хвост), будто зарывая соперника. Но демон даже не обратил внимание на это ребячество – Ирлисса важнее.
Волк прошелся по кругу, обнюхал валяющиеся на полянке камни, подкатил их лапой друг к другу, выстроив цепочкой. Уселся рядом и, задрав голову, взял первую протяжную ноту.
- Постой, - сообразил вдруг Рейвен. – А остальные как же? Как только Зейт откроет тропу, Магистр ее почует…
- Интересно как? – недовольно фыркнул волк. – Сам же говорил, что Коготь только демонам магию увеличивает, а у людишек отбирает напрочь.
- Отбирает, - кивнул Рей, - вот только не напрочь. Те, кто посильнее, вот как Магистр, кое-на-что способны. Сам магичить он не сможет, а вот чужую силу почуять – это запросто.
- А я думал, что он только на амулетах и держится.
- И это тоже, - согласился демон. - Амулетов у него куча. Еще до перехода в Альтейру подзапасся.
- Ладно, не отвлекай! – велел Зейтери, изготовившись к новой песне.
- А остальные… - нахмурился демон, обернувшись к Ирлиссе. – Их ведь тут же схватят.
- Заботливый ты наш! – мотнул хвостом наглый волчище.
- Не переживай, - улыбнулась Ири, - мы все вместе уходим. Не слышишь разве?
Зыбким эхом распевшемуся Зейту отозвались еще два голоса, и волчья песня понеслась над лесом, пугая белок и сбивая с деревьев припозднившуюся листву. А может, в этом было виновно всколыхнувшееся пространство и появившаяся прямо из воздуха призрачная тропа. Зейтери встряхнулся и ловко вскочил на край зависшей в метре от земли дорожки. А вот Ирлисса почему-то замешкалась, словно хотела что-то сделать и не решалась. шагнула к дорожке, замерла и… резко развернувшись, бросилась к Рею. Обняла его, прижалась крепко-крепко и поцеловала. В первый и единственный раз.
Черный волк недовольно рыкнул, но с тропы не сошел. И девушка, взмахнув рукой на прощание, присоединилась к нему. Они сделали несколько шагов и растаяли в воздухе. Призрачная тропа продержалась немного дольше, но и она вскоре принялась таять, будто кто-то большой и невидимый откусывал от нее огромные куски.
Двойная песня, раздававшаяся с другой стороны леса, давно смолкла. Туманные волки, которых и осталось в замке всего четверо, уходили. Все вместе, но каждый в свою сторону, чтобы запутать возможную погоню. Но Рей знал – погони не будет. По крайней мере, магической. Не по силам Магистру туманными путями ходить.
Проснулась Рейс в мужских объятиях и даже мурлыкнула умиротворенно, несмотря на разлившуюся по всему телу боль. Потом вспомнила, что Дар ее предал и едва не зарычала, вырываясь, но смилостивившаяся память тут же подкинула новую информацию, и девушка вновь опустила голову на такое надежное плечо и поерзала, устраиваясь поудобнее. Уж Тэр-то ее не подведет.
Эта уверенность шла откуда-то из глубины сердца и сомнению не подлежала. Вернее, Рейс упрямо пыталась с ней поспорить и каждый раз безбожно проигрывала. Этот смешной парень казался Рейс волшебным островком спокойствия в этом безумном мире, от него исходило мягкое приятное тепло, словно сидишь у родного очага. Как та волчица из сна, Ирлисса, кажется. Но она ведь ждала там мужа и сына. Семью. А Тэр…
«Семья», - согласилось сердце.
«Защита», - подсказал замороченный чувствами разум.
«Еда?» - с надеждой уточнил желудок.
И Рейс, рассмеявшись своим глупым мыслям, открыла глаза. И, встретившись взглядом с Ан-Тэйри, едва не утонула в синей глубине его глаз, любуясь мерцающими там темными искоркам.
И до боли впилась ногтями в ладонь. Хватит с нее глупостей! Наигралась уже в любовь. Она на те же грабли дважды не наступает. Она, в конце концов, наемница по особым поручениям, а не какая-нибудь изнеженная баронесска! Уж она бы не стала бы стоять столбом у клетки и слезки свои крокодильи лить, а сразу бы сказала, какого черта ее сюда нелегкая принесла.
Снейнарина, заметив злобный взгляд бывшей подруги, отодвинулась еще дальше, почти скрывшись за соседней телегой. Но уйти не ушла. Смотрела на Тэра наглыми телячьими глазками, которые захотелось тут же выцарапать (И Тэру заодно, чтобы на других девиц не пялился), шмыгала покрасневшим носиком, комкая в руках платочек.
- Я не хотела, чтобы так… - прошептала Нери, старательно выверяя голос, чтобы ее услышали. – Я помогу.
- Не верь, - губы Тэра почти касались уха Рейс, щекоча теплым дыханием. – Это притворство.
- И не собиралась, - не хуже Ирлиссы оскалилась Рейс, жаль, что она клыки выпускать не умеет. – Я этой стерве вовек не поверю.
«Стерву» стерва вполне разобрала и, надменно вздернув носик, удалилась к заглавной телеге, где в роскошном шатре обосновался будущий Второй Магистр.
- Ходят тут всякие, - прошипела ей вослед наемница, - а потом кошмары всю ночь снятся.
- Кошмары? – так искренне удивился демон, словно бы точно знал, что же ей снилось.
- Ага! – так истово закивала девушка, что голова едва не оторвалась, мгновенно отозвавшись недовольным гулом. – Такие жуткие-прежуткие. Для начала… - Рейс на миг задумалась, активизируя фантазию, и понеслось.
Стаи злобных летучих мышей, полчища навозных мух размером со среднюю собаку, Дарейн, вместо меча размахивающий отчаянно визжащей Снейнариной, тощие облезлые волчицы, окружившие жалобно поскуливающего Рейна и требующие любви и усыновления всех ста четырех волчат, толпы возмущенных заказчиков, ожидающих выполнения работы сейчас и сразу (а бедной Рейс, что, разорваться?).
- Вернуть деньги? Ага, щас! А еще… - фантазия отчего-то забарахлила, но тут же вспыхнула с новой силой. – А еще явилось ко мне напоследок наикошмарнейшее чудище. Клыки во! - наемница растопырила пальцы левой руки и приложила к верхней губе. - Рога во! – тут уж пальцев не хватило, пришлось задействовать обе руки. – И серебром блестят, аж слепит. Черные волосы дыбом стоят, и глаза горят алым бешенством. А в руках у нее… - Рейс едва сдержала смешок, выдумывая эту чертовщину. – А в руках у нее… кочерга! И молвит чудище женским голосом…
- Пошто это вы, поганцы, бабуле спать мешаете?! – закончил фразу Тэр.
- И как треснет кочергой по башке, аж искры из глаз! - радостно подхватила Рейс, залившись смехом.
Только вот Ан-Тэйри было вовсе не до веселья, и, заметив это, наемница опасливо заозиралась. Но ничего страшного поблизости не было. Охотники не в счет. Это зло старое и давно понятное. И не стал бы Тэр так от них вздрагивать.
- Эй, - девушка ласково коснулась его плеча, - ты чего?
- Ты где ее видела? – выдохнул он, когда сообразил, что вообще умеет дышать.
- Кого? – опешила Рейс.
- Госпожу Ма-хо-онну, конечно же, - теперь удивился уже Тэр. – Сама же про нее рассказывала. Так где она?
- Это чудище с кочергой? – догадалась вновь расхохотавшаяся наемница. – Дак вон из тех кустов чудище-то выглядывало!
- Пошто это ты, поганка лохматая, честную женщину чудищем ругаешь, да еще и напраслину на нее возводишь?! – раздался из пустоты вкрадчивый женский голос.
Тэр вздрогнул, теснее вжавшись в прутья клетки, а вот Рейс не напугать какими-то голосами.
- Когда это напраслину возводила?! – возмутилась она.
- А кто уважаемую пожилую женщину в кусты затолкал, аки срамницу какую-то?! – в голосе явно слышались смешки, но Тэра это отчего-то не успокаивало.
- Так откуда ж я знала, что вы такая пожилая? – в Рейс словно бес вселился. – И вообще, я не то имела в виду. Может, вы в кусты по другой надобности.
- По какой это еще надобности? – ворчливо уточнил голос.
- Ну, не знаю, здоровье там подвело, или еще что…
Тут хихикнул даже Тэр, а голос и вовсе расхохотался.
- Не переживай, поганка, с моим здоровьем я еще тебя переживу! Ты-то как, малыш? Чего такой весь зашуг… замученный? – смилостивился голос. – Обижает кто?
- Да нет, госпожа Ма-хо-онна, - спешно выдавил парень. – Подрался просто.
- А в клетке развлечения ради сидишь?
- Ну что вы, госпожа, - съязвил Тэр. – Исключительно ради экзамена. Я что, его уже провалил?
- С чего ты взял? – улыбнулся голос, вернее, его таинственная обладательница.
- Так вы явились… самолично…
- Не думаешь же ты, что ваши желторотые учителя меня на посылках держат?! – вот сейчас в голосе прорезались явно недовольные нотки.
- Нет, ну что вы! – обрадованно воскликнул Ан-Тэйри. – А зачем?..
- Да извиниться за внучка хотела. Некрасиво он на церемонии поступил, ой некрасиво.
- А сам чего не пришел? Совесть извиняться не позволяет?
- Глупость, - вздохнула-припечатала женщина. – Злятся они с Рахом, считают, что я неправильно поступила. А как отозлятся, так и явятся.
- Зачем? – кисло уточнил Тэр, понимая, что мстить.
- Экзамен сдавать.
- Как это? – глаза Тэра едва из орбит не выпали. – У них же сдан.
- Так они взяли на себя повышенные обязательства – оказать помощь лучшему другу и основать в этом мире триединую церковь.
- Триединую?
- Ну да, три темных бога – тройная церковь.
- И тройная паства! – Ан-Тэйри в ужасе схватился за голову. – А я и одной еще не набрал!
- Я в вас верю! – заливисто рассмеялась Ма-хо-онна и наконец-то исчезла.
- О да, - прошипел замолчавшей пустоте Ан-Тэйри, - теперь-то я понимаю, отчего Гир с Рахом злятся. Я бы и не так злился, если бы меня собственная бабка так подставила.
- Да ничего страшного, - усмехнулась Рейс, с трудом верившая в происходящее. – Сообразите уж как-нибудь на троих.
Но ее веселья Тэр не разделял, смерив ее таким злобным взглядом, что девушка поспешила исправиться.
- Ну, ладно-ладно, на четверых!
- А четвертый-то кто? – Ан-Тэйри пришел в неописуемый ужас, мысленно перебирая возможные кандидатуры.
- Я, - улыбнулась ему девушка. – Кто же еще. Да нам тут и делать-то почти нечего.
- О да, совсем нечего, - тяжко вздохнул замороченный парень. – Тройная церковь с тройной паствой. А сроки-то никто явно утраивать не собирается! И эти сволочи где-то шляются, вместо того, чтобы работать!
- Да пусть отдохнут парни, позлятся в свое удовольствие. Мы и сами справимся.
- И как же? – яд едва ли не капал с его растянутых в усмешке губ.
- Да просто все. Уничтожаем охотников именем трех темных богов, и от паствы отбоя не будет. У нас даже лозунг есть!
- Какой?
- Сообразим на троих! И емко, и четко, и дополнительную часть паствы заинтересует!
- Отличный план, - фыркнул Тэр. – Дело осталось за малым – уничтожить Орден и охотников.
- А вот тут-то пусть твои побратимы поучаствуют! Бедной девушке что, самой все делать?!
Явление бабули Ма-хо-онны пришлось как нельзя кстати. И если принесенные ей известия не радовали (толку-то от этих двух оболтусов), то вовремя отвлеченная девушка стала очень даже неплохим утешением. Уж кем-кем, а дурочкой Рейс не была и уже практически догадалась, что сны эти явно непростые. А главное, общие. И если бы не добрая бабушка, от допроса бы Тэру не увильнуть. А тут еще и охрана поближе подтянулась. При них не поболтаешь. Но Рейс все же решилась.
- Ну и кто это был? – прошипела она парню на ухо, прижавшись всем телом и недвусмысленно взлохматив ему волосы. И задышала. Жарко так.
Охрана аж заухмылялась понимающе. Один даже в бок другого пихнул, заявив:
- Да пускай потискаются напоследок. Больше уж не доведется.
И отошли немного. Расслышать слова они уже не могли, только и глаз не спускали. Пришлось продолжать спектакль. И Тэр понял, что долго он так не продержится. И будет у охраны вполне себе ожидаемое представление. Веселое, натуральное и совершенно бесплатное.
- Чего молчишь? – рука Рейс погладила его по бедру. – Так кто это был?
- Бабуля Ма-хо-онна.
- Твоя бабушка?
- Нет, - Ан-Тэйри наглую руку смахнул, так и в самом деле до представления недалеко. – Гира.
- А Гир это кто? – влажный язычок скользнул по его щеке, а острые зубки игриво прикусили мочку уха.
- Гир – это мой одноклассник. Хоо-Гирра, - пояснил Тэр, собрав в кулак все свое мужество. Не позориться же перед посторонними. Да и Рейс вряд ли готова к продолжению.
- А эти, думаешь, вашу бабку слышали?
- Нет. Госпожа Ма-хо-онна с Ксашарума с нами связывалась. Оттуда защищенный канал проще пробить, - уверенно отозвался Тэр, обнимая девушку в ответ.
Боль, кольнув напоследок руку, удалилась, гордо задрав нос – больше ей делать нечего, как с такими бесстыдниками знаться. Целоваться с Рейс оказалось безумно приятно. Но, к сожалению, у девчонки были совсем другие планы. С закрытым ртом не особо-то поговоришь. Тэр даже отвечать не успевал, кивал только.
- А этот Гир - он кто? Тоже демон? А Ксашарум – это ваш мир? А вас там много? А здесь? Ты один? Ничего, скоро трое будет.
Ан-Тэйри кисло усмехнулся и снова кивнул. Будет. Куда ж он от любимых друзей денется. Еще бы понять, польза от них будет или, как обычно, вред один. Опять ведь шуточки начнутся. Типа, ну что действовать будем или стишок на эту тему писать?! А стишки, если на то пошло, уже давно не пишутся. Настроения что-то нет. Вот можно было б что-нибудь любовное сочинить, так ведь не по-настоящему его красотка обнимает-целует.
- Тэр-Гир… третьего как зовут?
- Рах.
- Хих, - прыснула на его ухо наемница.
- Не хих, а Рах, - обиженно буркнул демон. – Что смешного-то?
- Церковь смешная выходит, - теплые мягкие губы щекотнули ухо. – Тэр-Гир-Рахская! Ты чего? Хорошо же звучит!
- Звучит хорошо, никто не спорит, - простонал Тэр, закусив губу. – Но, если ты не прекратишь ерзать на моих коленях, целомудрием наша церковь точно не сможет похвастаться.
Целоваться с Тэром оказалось на удивление приятно. Особенно, под благовидным предлогом. Рейс даже увлеклась, что совершенно непозволительно для хорошего агента.
Демон к чему-то прислушался и тут же сурово сдвинул брови.
- Вам бы лучше поторопиться. Магистр возвращается.
- А мы бы уже давно далеко были, - раздался от двери грубый мужской голос, - если бы кое-кто мою жену не отвлекал!
- Зейт, прекрати! – одернула его Ири. – Рей наш друг, и многим рискует, чтобы нам помочь.
Зейтери предупреждающе выщерил на Рея клыки, но все же вернулся в человеческую форму. Рейвен усмехнулся, но не стал говорить, что уж его-то частичная трансформация покруче любой Зейтовской будет. И даже демонстрировать не стал, хотя очень хотелось.
- Отсюда тропу открывать будешь? – почти спокойно уточнил он у друга-соперника.
- Нет, конечно, - покачал головой оборотень. – Для этого лес нужен, или на худой конец кустик маленький.
- Тогда за мной, - Рейвен первым выскочил в коридор.
Используя свое чутье, он быстро вел их маленькую группу к цели, ловко минуя посты охраны. Зейт и сам мог их легко почуять, но Рей не желал отдавать свое главенство, хотя бы напоследок. Тайные проходы демон решил игнорировать – Магистр знал их ничуть не хуже и наверняка либо засаду там устроил, либо сигнальных амулетов понавесил. Много магии они не требовали, и Магистр амулеты пока не жалел (даже помощникам раздавал направо-налево), в отличие от чего-то посерьезнее. Поэтому Рей с друзьями выходили по-простому – через окно. Кустарник к этой стене дома прилегал почти в плотную, и заметить их уже не могли.
До леса добрались в рекордные сроки, и Зейт молниеносно (чему Рей всегда поражался) сменил ипостась. Огромный черный волк угрожающе вздыбил на демона шерсть и демонстративно мазнул по земле задней лапой (серой, как и хвост), будто зарывая соперника. Но демон даже не обратил внимание на это ребячество – Ирлисса важнее.
Волк прошелся по кругу, обнюхал валяющиеся на полянке камни, подкатил их лапой друг к другу, выстроив цепочкой. Уселся рядом и, задрав голову, взял первую протяжную ноту.
- Постой, - сообразил вдруг Рейвен. – А остальные как же? Как только Зейт откроет тропу, Магистр ее почует…
- Интересно как? – недовольно фыркнул волк. – Сам же говорил, что Коготь только демонам магию увеличивает, а у людишек отбирает напрочь.
- Отбирает, - кивнул Рей, - вот только не напрочь. Те, кто посильнее, вот как Магистр, кое-на-что способны. Сам магичить он не сможет, а вот чужую силу почуять – это запросто.
- А я думал, что он только на амулетах и держится.
- И это тоже, - согласился демон. - Амулетов у него куча. Еще до перехода в Альтейру подзапасся.
- Ладно, не отвлекай! – велел Зейтери, изготовившись к новой песне.
- А остальные… - нахмурился демон, обернувшись к Ирлиссе. – Их ведь тут же схватят.
- Заботливый ты наш! – мотнул хвостом наглый волчище.
- Не переживай, - улыбнулась Ири, - мы все вместе уходим. Не слышишь разве?
Зыбким эхом распевшемуся Зейту отозвались еще два голоса, и волчья песня понеслась над лесом, пугая белок и сбивая с деревьев припозднившуюся листву. А может, в этом было виновно всколыхнувшееся пространство и появившаяся прямо из воздуха призрачная тропа. Зейтери встряхнулся и ловко вскочил на край зависшей в метре от земли дорожки. А вот Ирлисса почему-то замешкалась, словно хотела что-то сделать и не решалась. шагнула к дорожке, замерла и… резко развернувшись, бросилась к Рею. Обняла его, прижалась крепко-крепко и поцеловала. В первый и единственный раз.
Черный волк недовольно рыкнул, но с тропы не сошел. И девушка, взмахнув рукой на прощание, присоединилась к нему. Они сделали несколько шагов и растаяли в воздухе. Призрачная тропа продержалась немного дольше, но и она вскоре принялась таять, будто кто-то большой и невидимый откусывал от нее огромные куски.
Двойная песня, раздававшаяся с другой стороны леса, давно смолкла. Туманные волки, которых и осталось в замке всего четверо, уходили. Все вместе, но каждый в свою сторону, чтобы запутать возможную погоню. Но Рей знал – погони не будет. По крайней мере, магической. Не по силам Магистру туманными путями ходить.
ГЛАВА 9. Лист девятый. Спонтанное решение
Проснулась Рейс в мужских объятиях и даже мурлыкнула умиротворенно, несмотря на разлившуюся по всему телу боль. Потом вспомнила, что Дар ее предал и едва не зарычала, вырываясь, но смилостивившаяся память тут же подкинула новую информацию, и девушка вновь опустила голову на такое надежное плечо и поерзала, устраиваясь поудобнее. Уж Тэр-то ее не подведет.
Эта уверенность шла откуда-то из глубины сердца и сомнению не подлежала. Вернее, Рейс упрямо пыталась с ней поспорить и каждый раз безбожно проигрывала. Этот смешной парень казался Рейс волшебным островком спокойствия в этом безумном мире, от него исходило мягкое приятное тепло, словно сидишь у родного очага. Как та волчица из сна, Ирлисса, кажется. Но она ведь ждала там мужа и сына. Семью. А Тэр…
«Семья», - согласилось сердце.
«Защита», - подсказал замороченный чувствами разум.
«Еда?» - с надеждой уточнил желудок.
И Рейс, рассмеявшись своим глупым мыслям, открыла глаза. И, встретившись взглядом с Ан-Тэйри, едва не утонула в синей глубине его глаз, любуясь мерцающими там темными искоркам.
И до боли впилась ногтями в ладонь. Хватит с нее глупостей! Наигралась уже в любовь. Она на те же грабли дважды не наступает. Она, в конце концов, наемница по особым поручениям, а не какая-нибудь изнеженная баронесска! Уж она бы не стала бы стоять столбом у клетки и слезки свои крокодильи лить, а сразу бы сказала, какого черта ее сюда нелегкая принесла.
Снейнарина, заметив злобный взгляд бывшей подруги, отодвинулась еще дальше, почти скрывшись за соседней телегой. Но уйти не ушла. Смотрела на Тэра наглыми телячьими глазками, которые захотелось тут же выцарапать (И Тэру заодно, чтобы на других девиц не пялился), шмыгала покрасневшим носиком, комкая в руках платочек.
- Я не хотела, чтобы так… - прошептала Нери, старательно выверяя голос, чтобы ее услышали. – Я помогу.
- Не верь, - губы Тэра почти касались уха Рейс, щекоча теплым дыханием. – Это притворство.
- И не собиралась, - не хуже Ирлиссы оскалилась Рейс, жаль, что она клыки выпускать не умеет. – Я этой стерве вовек не поверю.
«Стерву» стерва вполне разобрала и, надменно вздернув носик, удалилась к заглавной телеге, где в роскошном шатре обосновался будущий Второй Магистр.
- Ходят тут всякие, - прошипела ей вослед наемница, - а потом кошмары всю ночь снятся.
- Кошмары? – так искренне удивился демон, словно бы точно знал, что же ей снилось.
- Ага! – так истово закивала девушка, что голова едва не оторвалась, мгновенно отозвавшись недовольным гулом. – Такие жуткие-прежуткие. Для начала… - Рейс на миг задумалась, активизируя фантазию, и понеслось.
Стаи злобных летучих мышей, полчища навозных мух размером со среднюю собаку, Дарейн, вместо меча размахивающий отчаянно визжащей Снейнариной, тощие облезлые волчицы, окружившие жалобно поскуливающего Рейна и требующие любви и усыновления всех ста четырех волчат, толпы возмущенных заказчиков, ожидающих выполнения работы сейчас и сразу (а бедной Рейс, что, разорваться?).
- Вернуть деньги? Ага, щас! А еще… - фантазия отчего-то забарахлила, но тут же вспыхнула с новой силой. – А еще явилось ко мне напоследок наикошмарнейшее чудище. Клыки во! - наемница растопырила пальцы левой руки и приложила к верхней губе. - Рога во! – тут уж пальцев не хватило, пришлось задействовать обе руки. – И серебром блестят, аж слепит. Черные волосы дыбом стоят, и глаза горят алым бешенством. А в руках у нее… - Рейс едва сдержала смешок, выдумывая эту чертовщину. – А в руках у нее… кочерга! И молвит чудище женским голосом…
- Пошто это вы, поганцы, бабуле спать мешаете?! – закончил фразу Тэр.
- И как треснет кочергой по башке, аж искры из глаз! - радостно подхватила Рейс, залившись смехом.
Только вот Ан-Тэйри было вовсе не до веселья, и, заметив это, наемница опасливо заозиралась. Но ничего страшного поблизости не было. Охотники не в счет. Это зло старое и давно понятное. И не стал бы Тэр так от них вздрагивать.
- Эй, - девушка ласково коснулась его плеча, - ты чего?
- Ты где ее видела? – выдохнул он, когда сообразил, что вообще умеет дышать.
- Кого? – опешила Рейс.
- Госпожу Ма-хо-онну, конечно же, - теперь удивился уже Тэр. – Сама же про нее рассказывала. Так где она?
- Это чудище с кочергой? – догадалась вновь расхохотавшаяся наемница. – Дак вон из тех кустов чудище-то выглядывало!
- Пошто это ты, поганка лохматая, честную женщину чудищем ругаешь, да еще и напраслину на нее возводишь?! – раздался из пустоты вкрадчивый женский голос.
Тэр вздрогнул, теснее вжавшись в прутья клетки, а вот Рейс не напугать какими-то голосами.
- Когда это напраслину возводила?! – возмутилась она.
- А кто уважаемую пожилую женщину в кусты затолкал, аки срамницу какую-то?! – в голосе явно слышались смешки, но Тэра это отчего-то не успокаивало.
- Так откуда ж я знала, что вы такая пожилая? – в Рейс словно бес вселился. – И вообще, я не то имела в виду. Может, вы в кусты по другой надобности.
- По какой это еще надобности? – ворчливо уточнил голос.
- Ну, не знаю, здоровье там подвело, или еще что…
Тут хихикнул даже Тэр, а голос и вовсе расхохотался.
- Не переживай, поганка, с моим здоровьем я еще тебя переживу! Ты-то как, малыш? Чего такой весь зашуг… замученный? – смилостивился голос. – Обижает кто?
- Да нет, госпожа Ма-хо-онна, - спешно выдавил парень. – Подрался просто.
- А в клетке развлечения ради сидишь?
- Ну что вы, госпожа, - съязвил Тэр. – Исключительно ради экзамена. Я что, его уже провалил?
- С чего ты взял? – улыбнулся голос, вернее, его таинственная обладательница.
- Так вы явились… самолично…
- Не думаешь же ты, что ваши желторотые учителя меня на посылках держат?! – вот сейчас в голосе прорезались явно недовольные нотки.
- Нет, ну что вы! – обрадованно воскликнул Ан-Тэйри. – А зачем?..
- Да извиниться за внучка хотела. Некрасиво он на церемонии поступил, ой некрасиво.
- А сам чего не пришел? Совесть извиняться не позволяет?
- Глупость, - вздохнула-припечатала женщина. – Злятся они с Рахом, считают, что я неправильно поступила. А как отозлятся, так и явятся.
- Зачем? – кисло уточнил Тэр, понимая, что мстить.
- Экзамен сдавать.
- Как это? – глаза Тэра едва из орбит не выпали. – У них же сдан.
- Так они взяли на себя повышенные обязательства – оказать помощь лучшему другу и основать в этом мире триединую церковь.
- Триединую?
- Ну да, три темных бога – тройная церковь.
- И тройная паства! – Ан-Тэйри в ужасе схватился за голову. – А я и одной еще не набрал!
- Я в вас верю! – заливисто рассмеялась Ма-хо-онна и наконец-то исчезла.
- О да, - прошипел замолчавшей пустоте Ан-Тэйри, - теперь-то я понимаю, отчего Гир с Рахом злятся. Я бы и не так злился, если бы меня собственная бабка так подставила.
- Да ничего страшного, - усмехнулась Рейс, с трудом верившая в происходящее. – Сообразите уж как-нибудь на троих.
Но ее веселья Тэр не разделял, смерив ее таким злобным взглядом, что девушка поспешила исправиться.
- Ну, ладно-ладно, на четверых!
- А четвертый-то кто? – Ан-Тэйри пришел в неописуемый ужас, мысленно перебирая возможные кандидатуры.
- Я, - улыбнулась ему девушка. – Кто же еще. Да нам тут и делать-то почти нечего.
- О да, совсем нечего, - тяжко вздохнул замороченный парень. – Тройная церковь с тройной паствой. А сроки-то никто явно утраивать не собирается! И эти сволочи где-то шляются, вместо того, чтобы работать!
- Да пусть отдохнут парни, позлятся в свое удовольствие. Мы и сами справимся.
- И как же? – яд едва ли не капал с его растянутых в усмешке губ.
- Да просто все. Уничтожаем охотников именем трех темных богов, и от паствы отбоя не будет. У нас даже лозунг есть!
- Какой?
- Сообразим на троих! И емко, и четко, и дополнительную часть паствы заинтересует!
- Отличный план, - фыркнул Тэр. – Дело осталось за малым – уничтожить Орден и охотников.
- А вот тут-то пусть твои побратимы поучаствуют! Бедной девушке что, самой все делать?!
Явление бабули Ма-хо-онны пришлось как нельзя кстати. И если принесенные ей известия не радовали (толку-то от этих двух оболтусов), то вовремя отвлеченная девушка стала очень даже неплохим утешением. Уж кем-кем, а дурочкой Рейс не была и уже практически догадалась, что сны эти явно непростые. А главное, общие. И если бы не добрая бабушка, от допроса бы Тэру не увильнуть. А тут еще и охрана поближе подтянулась. При них не поболтаешь. Но Рейс все же решилась.
- Ну и кто это был? – прошипела она парню на ухо, прижавшись всем телом и недвусмысленно взлохматив ему волосы. И задышала. Жарко так.
Охрана аж заухмылялась понимающе. Один даже в бок другого пихнул, заявив:
- Да пускай потискаются напоследок. Больше уж не доведется.
И отошли немного. Расслышать слова они уже не могли, только и глаз не спускали. Пришлось продолжать спектакль. И Тэр понял, что долго он так не продержится. И будет у охраны вполне себе ожидаемое представление. Веселое, натуральное и совершенно бесплатное.
- Чего молчишь? – рука Рейс погладила его по бедру. – Так кто это был?
- Бабуля Ма-хо-онна.
- Твоя бабушка?
- Нет, - Ан-Тэйри наглую руку смахнул, так и в самом деле до представления недалеко. – Гира.
- А Гир это кто? – влажный язычок скользнул по его щеке, а острые зубки игриво прикусили мочку уха.
- Гир – это мой одноклассник. Хоо-Гирра, - пояснил Тэр, собрав в кулак все свое мужество. Не позориться же перед посторонними. Да и Рейс вряд ли готова к продолжению.
- А эти, думаешь, вашу бабку слышали?
- Нет. Госпожа Ма-хо-онна с Ксашарума с нами связывалась. Оттуда защищенный канал проще пробить, - уверенно отозвался Тэр, обнимая девушку в ответ.
Боль, кольнув напоследок руку, удалилась, гордо задрав нос – больше ей делать нечего, как с такими бесстыдниками знаться. Целоваться с Рейс оказалось безумно приятно. Но, к сожалению, у девчонки были совсем другие планы. С закрытым ртом не особо-то поговоришь. Тэр даже отвечать не успевал, кивал только.
- А этот Гир - он кто? Тоже демон? А Ксашарум – это ваш мир? А вас там много? А здесь? Ты один? Ничего, скоро трое будет.
Ан-Тэйри кисло усмехнулся и снова кивнул. Будет. Куда ж он от любимых друзей денется. Еще бы понять, польза от них будет или, как обычно, вред один. Опять ведь шуточки начнутся. Типа, ну что действовать будем или стишок на эту тему писать?! А стишки, если на то пошло, уже давно не пишутся. Настроения что-то нет. Вот можно было б что-нибудь любовное сочинить, так ведь не по-настоящему его красотка обнимает-целует.
- Тэр-Гир… третьего как зовут?
- Рах.
- Хих, - прыснула на его ухо наемница.
- Не хих, а Рах, - обиженно буркнул демон. – Что смешного-то?
- Церковь смешная выходит, - теплые мягкие губы щекотнули ухо. – Тэр-Гир-Рахская! Ты чего? Хорошо же звучит!
- Звучит хорошо, никто не спорит, - простонал Тэр, закусив губу. – Но, если ты не прекратишь ерзать на моих коленях, целомудрием наша церковь точно не сможет похвастаться.
Целоваться с Тэром оказалось на удивление приятно. Особенно, под благовидным предлогом. Рейс даже увлеклась, что совершенно непозволительно для хорошего агента.
