- Да кто ж ее узнает? – не сдавался кузнец.
- Да вот хоть соседи твои.
- Да откуда ж они знают, как моя Вайнери выглядит.
- А вдруг портрет ее увидят? В городе или еще где. Вознаграждение захотят получить и плакало твое приданое.
- Да такое пугало куда вернее внимание привлечет! – привел резонный аргумент Ан-Тэйри.
- Ну, ладно, - на удивление легко согласилась наемница, - я ведь уже сказала, пусть идет косметику смывает.
- Я помогу, - ломанулся вслед за ней Родрик.
- И не забудь, - крикнула ему в спину Рейс, - волосы пусть в две косы, как у деревенских заплетет. И сарафан мой наденет.
- Это какой сарафан? – хохотнул демон. – Который ты в прошлой деревне сперла? Он-то откуда взялся?
- Так красотка-то наша не зря ведь к побегу готовилась. Вещички наши втихаря в лесу попрятала. Мы их по дороге и прихватили. Сам ведь их тащил. Неужто и не понял?
- Да как-то и не задумывался даже. Мешки и мешки. Мало ли они откуда.
- Вот уж точно лопух, - беззлобно рассмеялась девушка.
- Может, и лопух, - улыбнулся ей демон, - но зато от одной проблемы смог избавиться.
- Ты про баронесску? – фыркнула в ответ наемница. – Ну, во-первых, это мы вместе выдумывали, а во-вторых, от одной проблемы мы избавились, а другую заработали. Даже две.
- Это какие?
- Способности-то нашей ведьмочки никуда не делись. Начнет свои привороты направо-налево рассылать…
- Тут ее охотники и почуют, - мрачно протянул Ан-Тэйри.
- И это еще не самое страшное, - продолжала веселиться Рейс. – Пока охотники сюда доберутся, наш Родрик из ревности полдеревни поубивает!
- Не смешно, - покачал головой Тэр.
- Так и я серьезно, - вздохнула девушка. – Способности тоже спрятать нужно. На Родрика они уже подействовали, остальные обойдутся.
- Придумал, - обрадованно воскликнул Ан-Тэйри, - я ей защитный браслет-блокировку сплету. Мы в детстве таким баловались. В самом браслете и магии-то почти нет, так наговоры древние, а силу начисто отсекает.
На самом деле баловался этим вовсе не Тэр, а Хогги и Рах, подговорившие одноклассницу подарить Ан-Тэйри этот «символ любви». И главное, под самый экзамен подгадали сволочи! Хорошо еще, что в расписание что-то там изменилось - и вместо заклинаний огненной сферы проверили экзамен по теоретической магии, к которому парни, в отличие от Тэра, не готовились. А уж позже он и сам разобрался, что с ним не так. Доверчивый слишком. И наивный.
Ан-Тэйри вздохнул, печально улыбнувшись своим мыслям. И робко надеясь, что этот мир и эта девушка избавят его от столь недостойных настоящего мужчины качеств.
- А что со второй проблемой? – вспомнил он. – Думаешь, Родрик решит папашу-купца разыскать?
- Решит, конечно, - ухмыльнулась Рейс. – Только вот папаша-барон куда лучше простого купца. Да ну, с этим Нери сама разберется. Другая проблема похуже будет.
- Да какая? – почти испуганно воскликнул Ан-Тэйри.
- Ребенок, какая же еще. Вот тянули же дуру за язык! Ребенка-то мы ей откуда возьмем?
- Тоже мне проблема, - фыркнул демон. – Даже я знаю, откуда дети берутся.
- Герой ты мой! – притворно восхитилась наемница. – Только баронесска наша кузнецу ляпнула, что ребеночку в ее пузе четвертый месяц пошел, так что в постель муженька затащить да нового дитенка заделать уже не выйдет. Ты прикинь, эта дура от тебя ребенка хочет!
- Чего?! – от шока Тэр едва с лавки не навернулся.
- Ну, не от тебя лично, - расхохоталась нахалка, вдоволь налюбовавшись его лицом, - на фига ей демонята. Обычного ребенка. Говорит, - Рейс щелкнула его пальцами по носу, - раз уж он такую дурацкую легенду выдумал, вот пусть и отдувается.
- И не подумаю! - демон попытался схватить девчонку, но та со смеху увернулась. - Сама же сказала, что вместе выдумывали. Вот вместе и отдуваться будем.
- Вместе так вместе, - улыбнулась она, возвращаясь и усаживаясь парню на колени. – Похоже, мне от тебя уже никуда не деться.
- Только попробуй! – пригрозил ей демон, пробуя на вкус мягкие, пахнущие мятой губы.
И, надо признаться, несколько увлекся, не заметив возвращения счастливых будущих молодоженов. А заметив, едва не наладил их обратно, жаль руки были заняты. В общем, спать легли под утро. Но выспаться Тэру не удалось. То одни в сны заглянут, то другие. Прям не голова, а проходной двор какой-то!
Снился Тэру большой поросший цветами холм, на вершине которого красовалась огромная белокаменная церковь, украшенная… хм, колбасой, рыбой и сосисками до самой крыши. А прихожане подтаскивали все новые и новые подношения. Поначалу демон решил, что это ему от усталости всякая чушь мерещится. Но стоило Ан-Тэйри разглядеть вольготно развалившегося на крыльце черного лохматого котяру, как все встало на свои места. У нарханов были свои представления о красоте и правильности, усердно впихиваемые в головы плохо подготовленного к таким напастям населения. А те, робко кланяясь, ставили на крыльцо корзины, коробки, картонки, гладили (особо приближенные даже целовали) пушистый хвостик и пятились, все так же кланяясь.
- Да откуда ж взялось это чудови… чудо, я хотела сказать, - спешно поправилась бабка, с прищуром разглядывая нахального котяру.
И Тэр не отказался бы прояснить этот момент. Нарханы, конечно, чрезвычайно пронырливая раса, способная пробраться куда угодно и устроить все по-своему образу, подобию и наглости.
- Ты чего?! – зашикали на нее тетки помоложе. – Это ж посланник божий!
- Вот эта тварь блоха… Ай, мамочка!
Тварь неведомым (для обывателей) образом оказалась у бабки на голове, вцепившись когтями в уши, а зубами в нос, заставив быстро изменить мнение.
- Да какая я тебе мамочка! – злобно шипел кот. – Максимум, отец родной! Что за народ пошел?! Совершенно богов не уважает! Эй, ты… да ты, плюгавый, куда колбасу попер? Ровнее, ровнее вешай. Да как вы, вообще, богов встречать собрались? А ведь они уже сегодня прибывают. Ничегошеньки эти селяне без меня сделать не могут! Хотите, чтобы боги увидели ваше убожество, развернулись и ушли?!
- Прости, господин посланник! – взмолились селяне, наподдав вредной бабке уже от себя. – Она ж не видела твое божественное появление прямо в миске для пожертвований.
- Точно-точно! – восторженно воскликнула толстая девица с длинной косой. – Я только взмолилась о чуде, а оно тут как тут! Сидит, глазками своими на меня сверкает и молвит человеческим голосом: «Дура жирная! А ну быстро мой хвост выпустила!»
- Эй-ей-ей! – посланник оставил бабку в покое, телепортировавшись на перила, покрытые теплым пушистым пледом. – Не возводи поклеп на честных нарханов. Я же тебе четко и ясно сказал: «Внемли мне, прекрасная дева! Темные боги решили почтить своим вниманием этот сраны… замечательный город. Спешите подготовиться и приветствовать их. Ибо велик гнев их, коли вы оплошаете!»
- Как и кое чье самомнение! – пробурчал Тэр, протискиваясь поближе.
- А что за боги-то? – робко уточнил кто-то из толпы. – И почему они темные? Страшновато как-то!
- Да темные боги самые лучшие! – заткнуть пасть посланнику, как прекрасно знал Тэр, можно было только забитой туда поглубже сосиской. – Вот светлые только о себе и думают, как бы своими нарядами друг перед другом покрасоваться, да пол на танцульках каблуками пошкрябать. А народ что? - котяра обвел собравшихся грозным взглядом.
- А что народ? – послушно повторил белобрысый мальчишка.
- А народ, - черная лапка трогательно прижалась к сердцу, - мучается, терпит невзгоды и тяготы, не доедает. А ну положил котлету! Я сказал – не доедает! Глаз да глаз за вами нужен. О чем это я? Ах, да о тяготах! Эх, тяжела жизнь простого посланника! Все так и норовят обжулить! Нет бы торжественностью момента проникнуться и как следует подготовиться к встрече!
- А темные-то чем лучше? – не унимался голос из толпы.
- Да всем! – не растерялся нархан. – Сильные, крутые, веселые. А о народе-то как думают! Целыми днями. Да их хлебом не корми, дай о народе подумать!
- А сосиски тогда зачем, если хлебом не корми?
- Не, ну вы тупые! - закатил глазки посланник. – Я же сказал: хлебом не корми. А если не хлебом, то чем?.. правильно, сосисками. Вам, что кусочка колбаски за райскую жизнь жалко?
- Так-таки райскую? – это уже Тэр не выдержал.
- А то какую? Не жизнь, а сказка! Поприветствуете богов, как следует, и они решат все ваши проблемы.
- И охотников изведут? – насмешливо уточнил провокатор из толпы.
- Да им этих охотников на одну ладонь положить другой прихлопнуть! – нархан для солидности грозно распушился. – Кстати, что за охотники-то?
- Что ж это за боги такие, которые про Орден не знают?
- Чего это не знают? Чего это не знают? – возмущенно прошипел котяра. – Все они знают. Я просто не сразу сообразил, что вы про орден. Думал, вы про тех, что по лесу с луком и стрелами шныряют. А орден темным богам на один щелчок пальцев.
- Да что это за боги-то? – даже Тэр уже всерьез заинтересовался благодетелями, собирающимися почтить этот мир своим появлением.
- О, это всемогущая тройка пресве… тьфу, претемных богов. Великий Хоо-Гирра, непревзойденный Рах, ну и Ан-Тэйри. Непревзойденное трио. Неожиданный триумвират. Неразделимый триплет.
- Вот уж точно – триплет! – усмехнулся Тэр.
- Еще бы, - вздохнул на ухо знакомый голос, - треплет и треплет! Лучше бы вспомнил, зачем его сюда посылали.
- Гир, - Ан-Тэйри растянул губы в кисло-приветственной улыбке, но рад однокласснику определенно не был, - какого святого ты тут делаешь?
- Я тут что делаю? – хохотнул-возмутился Хоо-Гирра. – Твою работу, вообще-то, выполняю, пока ты шляешься черте где.
- Я шляюсь? – изумился в ответ Тэр. – Да я, можно сказать, провожу разведку боем. А вы могли бы сразу ко мне телепортироваться, а не развлекать тут селян.
- А мы и собирались сразу к тебе прыгнуть, только кое-кто такую защиту вокруг развел, что мы не то что телепортироваться, даже почуять тебя не смогли.
- Защита?.. – удивленно протянул Тэр. – Да я вроде только при активации заклятий силу на маскировку трачу. Да и то лишь на сами заклятия, чтобы не фонили. А вот ауру мою вы должны были увидеть.
- Должны, - кивнул Гир, - но я даже сейчас ее не вижу.
- Ну еще бы. Я же ментальная проекция.
- Да уж вижу, - завистливо вздохнул друг. – И как только умудрился технику путешествий во сне так рано усвоить.
- Оно само как-то получилось, - улыбнулся Тэр. – А у ментальной тени и не бывает ауры, так что все в порядке.
- В порядке он, как же! – рыкнул появившийся рядом Рах. – А связующая нить где? Твоя тень словно бы из воздуха вырастает. Так ведь в тело можно и не вернуться.
Ан-Тэйри недоуменно уставился на товарищей, ничем, кроме замысловатых причесок, не отличающихся от местных селян, оглянулся, коснулся мягко светящейся и подрагивающей нити, потянул легонько, сделал пару шагов обратно к телу и успокоенный вернулся.
- Да все нормально, - заявил он. – Нить на месте.
- На месте? – Рах задумчиво почесал затылок. – Тогда почему мы ее не видим?
- Мало того, - поддакнул Гир. – В этом мире всего два демона. И это мы. Ты что, сбежал уже? Из дома сюда тень отправляешь?
- Нет, - растерянно отозвался Тэр. – Я здесь. Честно. В деревне Джамай.
- Ну и где это?
- А я знаю? – пожал плечами Ан-Тэйри. – Где-то поблизости от Волчьего острова.
- Слышал я про этот остров, - кивнул Гир. – Местные говорили, что охотники там активизировались. Это где-то на западе отсюда в трех днях пути.
- В трех днях пути… - хмуро заявил Рах, - так близко, а мы тебя даже не чуем.
- Я вот тоже вас не почуял, - пожал плечами Ан-Тэйри.
Признаваться в том, что он и не проверял даже – Тэр не спешил. Пленных в Ордене – да, пытался разыскать-почувствовать, но не преуспел. А вот про Гира и Раха позабыл. Вернее, не думал, что они так рано объявятся.
- Здесь что-то странное с магией творится, - легко оправдал свою ошибку Ан-Тэйри. – Фон почти как в мертвых мирах. А на Волчьем острове и вовсе омертвение уже началось.
- Да, это мы заметили. Из этого мира магию будто бы высосали.
- Очень похоже на то, - согласился Ан-Тэйри. – И охотники с их чертовым Орденом как-то к этому причастны. Я пытаюсь это выяснить. А вы пока с магией поосторожнее. У охотников есть какие-то артефакты, чтобы ее почуять.
- А, так ты от них замаскировался! – снисходительно усмехнулся Гир.
- Да не маскировался я. Говорю же, только заклятия прячу.
- Может, это Волчий остров тебя прячет?
- Так я же не на самом острове, а где-то рядом. И с магией, вернее, ее остатками все в порядке. Моя аура должна быть видна. Уж для демонов так точно.
- Если не остров, значит, тебя что-то другое скрывает, - предположил Рах.
- Или кто-то другой…
- Ты что-то знаешь? – от избытка любопытства демоны попытались ухватить товарища за руки, но с ментальной тенью этот номер не прошел.
- Не знаю, - покачал головой тот, - но догадываюсь.
Договорить они не успели. Из реальности, которую Ан-Тэйри умудрился каким-то чудом (на такое даже любимый дядюшка не способен, не говоря уже о тетушках) увидеть (и немного поучаствовать), его выдернуло в новый сон. В этих чужих снах, в отличие от подсмотренного в реальности, Тэр уже худо-бедно освоился. И потому не удивился, услышав насмешливый голос Ирлиссы.
- Да быть того не может! – рассмеялась волчица. – Вот уж не думала, Рейвен, что ты такой врунишка.
- Да я, можно сказать, вообще не вру! – отозвался строгий голос с легкими едва заметными смешинками.
- Ха! А кто хвастался, что Магистров обдурил? И первого, и второго.
- Ха! Да я – сама честность! Когда это я говорил, что Второго магистра обжуливал? Только Первого. Зато дважды.
- Как это? – нахмурилась Ирлисса.
Темнота наконец-то рассеялась, показав небольшую, но уютную комнату, отделанную в желто-зеленых тонах, худенькую девушку, восседающую на подоконнике, и смешливого черноволосого парня, примостившегося на краешке стола. Но быстрее всего внимание Тэра привлек фолиант, обтянутый плотной кожей и украшенный драгоценными камнями. Вернее, символ в правом верхнем углу. Именно так подписывал свои работы легендарный Рахмур. А еще нечто похожее Ан-Тэйри заметил на медальоне Дарейна, которым тот хвастался, запихав их с Рейс в клетку. Тэр еще тогда подумал, что эмблема Ордена что-то ему напоминает. И сейчас только сообразил, что.
- А что тут непонятного? – зеленые, демонически яркие глаза Рея озорно сверкнули. – Сначала Первого Магистра обдурил, внедрившись в Орден. Он даже не понял, что я наполовину демон. А потом еще раз обдурил Первого Магистра. Второго Первого Магистра.
- Да, тьфу, - фыркнула волчица, откинув длинную светлую косу за спину, - магистров развелось, плюнуть некуда! Хочешь сказать, что ты лично поучаствовал в перевороте и смене главы Ордена?
- А с чего ты взяла, что переворот вообще был?
- Ха, да если бы там была банальная смена власти, ты не стал бы тут такие интриги разводить!
- Сдаюсь! – усмехнулся парень, соскакивая со стола и сжимая лицо Ирлиссы в ладонях. – И в кого, интересно, ты такая умная? – спросил он, чмокая девчонку в маленький острый носик.
- В главу клана!
- Ого! – воскликнул Рейвен, уворачиваясь от затрещины. – Так наш папочка главный туманный волк?
- Наш? – волчица с притворным изумлением всплеснула руками. – Так мы теперь родственники и я тоже могу всем рассказывать, что мой папочка – легендарный демон Рахмур?
- Да вот хоть соседи твои.
- Да откуда ж они знают, как моя Вайнери выглядит.
- А вдруг портрет ее увидят? В городе или еще где. Вознаграждение захотят получить и плакало твое приданое.
- Да такое пугало куда вернее внимание привлечет! – привел резонный аргумент Ан-Тэйри.
- Ну, ладно, - на удивление легко согласилась наемница, - я ведь уже сказала, пусть идет косметику смывает.
- Я помогу, - ломанулся вслед за ней Родрик.
- И не забудь, - крикнула ему в спину Рейс, - волосы пусть в две косы, как у деревенских заплетет. И сарафан мой наденет.
- Это какой сарафан? – хохотнул демон. – Который ты в прошлой деревне сперла? Он-то откуда взялся?
- Так красотка-то наша не зря ведь к побегу готовилась. Вещички наши втихаря в лесу попрятала. Мы их по дороге и прихватили. Сам ведь их тащил. Неужто и не понял?
- Да как-то и не задумывался даже. Мешки и мешки. Мало ли они откуда.
- Вот уж точно лопух, - беззлобно рассмеялась девушка.
- Может, и лопух, - улыбнулся ей демон, - но зато от одной проблемы смог избавиться.
- Ты про баронесску? – фыркнула в ответ наемница. – Ну, во-первых, это мы вместе выдумывали, а во-вторых, от одной проблемы мы избавились, а другую заработали. Даже две.
- Это какие?
- Способности-то нашей ведьмочки никуда не делись. Начнет свои привороты направо-налево рассылать…
- Тут ее охотники и почуют, - мрачно протянул Ан-Тэйри.
- И это еще не самое страшное, - продолжала веселиться Рейс. – Пока охотники сюда доберутся, наш Родрик из ревности полдеревни поубивает!
- Не смешно, - покачал головой Тэр.
- Так и я серьезно, - вздохнула девушка. – Способности тоже спрятать нужно. На Родрика они уже подействовали, остальные обойдутся.
- Придумал, - обрадованно воскликнул Ан-Тэйри, - я ей защитный браслет-блокировку сплету. Мы в детстве таким баловались. В самом браслете и магии-то почти нет, так наговоры древние, а силу начисто отсекает.
На самом деле баловался этим вовсе не Тэр, а Хогги и Рах, подговорившие одноклассницу подарить Ан-Тэйри этот «символ любви». И главное, под самый экзамен подгадали сволочи! Хорошо еще, что в расписание что-то там изменилось - и вместо заклинаний огненной сферы проверили экзамен по теоретической магии, к которому парни, в отличие от Тэра, не готовились. А уж позже он и сам разобрался, что с ним не так. Доверчивый слишком. И наивный.
Ан-Тэйри вздохнул, печально улыбнувшись своим мыслям. И робко надеясь, что этот мир и эта девушка избавят его от столь недостойных настоящего мужчины качеств.
- А что со второй проблемой? – вспомнил он. – Думаешь, Родрик решит папашу-купца разыскать?
- Решит, конечно, - ухмыльнулась Рейс. – Только вот папаша-барон куда лучше простого купца. Да ну, с этим Нери сама разберется. Другая проблема похуже будет.
- Да какая? – почти испуганно воскликнул Ан-Тэйри.
- Ребенок, какая же еще. Вот тянули же дуру за язык! Ребенка-то мы ей откуда возьмем?
- Тоже мне проблема, - фыркнул демон. – Даже я знаю, откуда дети берутся.
- Герой ты мой! – притворно восхитилась наемница. – Только баронесска наша кузнецу ляпнула, что ребеночку в ее пузе четвертый месяц пошел, так что в постель муженька затащить да нового дитенка заделать уже не выйдет. Ты прикинь, эта дура от тебя ребенка хочет!
- Чего?! – от шока Тэр едва с лавки не навернулся.
- Ну, не от тебя лично, - расхохоталась нахалка, вдоволь налюбовавшись его лицом, - на фига ей демонята. Обычного ребенка. Говорит, - Рейс щелкнула его пальцами по носу, - раз уж он такую дурацкую легенду выдумал, вот пусть и отдувается.
- И не подумаю! - демон попытался схватить девчонку, но та со смеху увернулась. - Сама же сказала, что вместе выдумывали. Вот вместе и отдуваться будем.
- Вместе так вместе, - улыбнулась она, возвращаясь и усаживаясь парню на колени. – Похоже, мне от тебя уже никуда не деться.
- Только попробуй! – пригрозил ей демон, пробуя на вкус мягкие, пахнущие мятой губы.
И, надо признаться, несколько увлекся, не заметив возвращения счастливых будущих молодоженов. А заметив, едва не наладил их обратно, жаль руки были заняты. В общем, спать легли под утро. Но выспаться Тэру не удалось. То одни в сны заглянут, то другие. Прям не голова, а проходной двор какой-то!
Снился Тэру большой поросший цветами холм, на вершине которого красовалась огромная белокаменная церковь, украшенная… хм, колбасой, рыбой и сосисками до самой крыши. А прихожане подтаскивали все новые и новые подношения. Поначалу демон решил, что это ему от усталости всякая чушь мерещится. Но стоило Ан-Тэйри разглядеть вольготно развалившегося на крыльце черного лохматого котяру, как все встало на свои места. У нарханов были свои представления о красоте и правильности, усердно впихиваемые в головы плохо подготовленного к таким напастям населения. А те, робко кланяясь, ставили на крыльцо корзины, коробки, картонки, гладили (особо приближенные даже целовали) пушистый хвостик и пятились, все так же кланяясь.
- Да откуда ж взялось это чудови… чудо, я хотела сказать, - спешно поправилась бабка, с прищуром разглядывая нахального котяру.
И Тэр не отказался бы прояснить этот момент. Нарханы, конечно, чрезвычайно пронырливая раса, способная пробраться куда угодно и устроить все по-своему образу, подобию и наглости.
- Ты чего?! – зашикали на нее тетки помоложе. – Это ж посланник божий!
- Вот эта тварь блоха… Ай, мамочка!
Тварь неведомым (для обывателей) образом оказалась у бабки на голове, вцепившись когтями в уши, а зубами в нос, заставив быстро изменить мнение.
- Да какая я тебе мамочка! – злобно шипел кот. – Максимум, отец родной! Что за народ пошел?! Совершенно богов не уважает! Эй, ты… да ты, плюгавый, куда колбасу попер? Ровнее, ровнее вешай. Да как вы, вообще, богов встречать собрались? А ведь они уже сегодня прибывают. Ничегошеньки эти селяне без меня сделать не могут! Хотите, чтобы боги увидели ваше убожество, развернулись и ушли?!
- Прости, господин посланник! – взмолились селяне, наподдав вредной бабке уже от себя. – Она ж не видела твое божественное появление прямо в миске для пожертвований.
- Точно-точно! – восторженно воскликнула толстая девица с длинной косой. – Я только взмолилась о чуде, а оно тут как тут! Сидит, глазками своими на меня сверкает и молвит человеческим голосом: «Дура жирная! А ну быстро мой хвост выпустила!»
- Эй-ей-ей! – посланник оставил бабку в покое, телепортировавшись на перила, покрытые теплым пушистым пледом. – Не возводи поклеп на честных нарханов. Я же тебе четко и ясно сказал: «Внемли мне, прекрасная дева! Темные боги решили почтить своим вниманием этот сраны… замечательный город. Спешите подготовиться и приветствовать их. Ибо велик гнев их, коли вы оплошаете!»
- Как и кое чье самомнение! – пробурчал Тэр, протискиваясь поближе.
- А что за боги-то? – робко уточнил кто-то из толпы. – И почему они темные? Страшновато как-то!
- Да темные боги самые лучшие! – заткнуть пасть посланнику, как прекрасно знал Тэр, можно было только забитой туда поглубже сосиской. – Вот светлые только о себе и думают, как бы своими нарядами друг перед другом покрасоваться, да пол на танцульках каблуками пошкрябать. А народ что? - котяра обвел собравшихся грозным взглядом.
- А что народ? – послушно повторил белобрысый мальчишка.
- А народ, - черная лапка трогательно прижалась к сердцу, - мучается, терпит невзгоды и тяготы, не доедает. А ну положил котлету! Я сказал – не доедает! Глаз да глаз за вами нужен. О чем это я? Ах, да о тяготах! Эх, тяжела жизнь простого посланника! Все так и норовят обжулить! Нет бы торжественностью момента проникнуться и как следует подготовиться к встрече!
- А темные-то чем лучше? – не унимался голос из толпы.
- Да всем! – не растерялся нархан. – Сильные, крутые, веселые. А о народе-то как думают! Целыми днями. Да их хлебом не корми, дай о народе подумать!
- А сосиски тогда зачем, если хлебом не корми?
- Не, ну вы тупые! - закатил глазки посланник. – Я же сказал: хлебом не корми. А если не хлебом, то чем?.. правильно, сосисками. Вам, что кусочка колбаски за райскую жизнь жалко?
- Так-таки райскую? – это уже Тэр не выдержал.
- А то какую? Не жизнь, а сказка! Поприветствуете богов, как следует, и они решат все ваши проблемы.
- И охотников изведут? – насмешливо уточнил провокатор из толпы.
- Да им этих охотников на одну ладонь положить другой прихлопнуть! – нархан для солидности грозно распушился. – Кстати, что за охотники-то?
- Что ж это за боги такие, которые про Орден не знают?
- Чего это не знают? Чего это не знают? – возмущенно прошипел котяра. – Все они знают. Я просто не сразу сообразил, что вы про орден. Думал, вы про тех, что по лесу с луком и стрелами шныряют. А орден темным богам на один щелчок пальцев.
- Да что это за боги-то? – даже Тэр уже всерьез заинтересовался благодетелями, собирающимися почтить этот мир своим появлением.
- О, это всемогущая тройка пресве… тьфу, претемных богов. Великий Хоо-Гирра, непревзойденный Рах, ну и Ан-Тэйри. Непревзойденное трио. Неожиданный триумвират. Неразделимый триплет.
- Вот уж точно – триплет! – усмехнулся Тэр.
- Еще бы, - вздохнул на ухо знакомый голос, - треплет и треплет! Лучше бы вспомнил, зачем его сюда посылали.
- Гир, - Ан-Тэйри растянул губы в кисло-приветственной улыбке, но рад однокласснику определенно не был, - какого святого ты тут делаешь?
- Я тут что делаю? – хохотнул-возмутился Хоо-Гирра. – Твою работу, вообще-то, выполняю, пока ты шляешься черте где.
- Я шляюсь? – изумился в ответ Тэр. – Да я, можно сказать, провожу разведку боем. А вы могли бы сразу ко мне телепортироваться, а не развлекать тут селян.
- А мы и собирались сразу к тебе прыгнуть, только кое-кто такую защиту вокруг развел, что мы не то что телепортироваться, даже почуять тебя не смогли.
- Защита?.. – удивленно протянул Тэр. – Да я вроде только при активации заклятий силу на маскировку трачу. Да и то лишь на сами заклятия, чтобы не фонили. А вот ауру мою вы должны были увидеть.
- Должны, - кивнул Гир, - но я даже сейчас ее не вижу.
- Ну еще бы. Я же ментальная проекция.
- Да уж вижу, - завистливо вздохнул друг. – И как только умудрился технику путешествий во сне так рано усвоить.
- Оно само как-то получилось, - улыбнулся Тэр. – А у ментальной тени и не бывает ауры, так что все в порядке.
- В порядке он, как же! – рыкнул появившийся рядом Рах. – А связующая нить где? Твоя тень словно бы из воздуха вырастает. Так ведь в тело можно и не вернуться.
Ан-Тэйри недоуменно уставился на товарищей, ничем, кроме замысловатых причесок, не отличающихся от местных селян, оглянулся, коснулся мягко светящейся и подрагивающей нити, потянул легонько, сделал пару шагов обратно к телу и успокоенный вернулся.
- Да все нормально, - заявил он. – Нить на месте.
- На месте? – Рах задумчиво почесал затылок. – Тогда почему мы ее не видим?
- Мало того, - поддакнул Гир. – В этом мире всего два демона. И это мы. Ты что, сбежал уже? Из дома сюда тень отправляешь?
- Нет, - растерянно отозвался Тэр. – Я здесь. Честно. В деревне Джамай.
- Ну и где это?
- А я знаю? – пожал плечами Ан-Тэйри. – Где-то поблизости от Волчьего острова.
- Слышал я про этот остров, - кивнул Гир. – Местные говорили, что охотники там активизировались. Это где-то на западе отсюда в трех днях пути.
- В трех днях пути… - хмуро заявил Рах, - так близко, а мы тебя даже не чуем.
- Я вот тоже вас не почуял, - пожал плечами Ан-Тэйри.
Признаваться в том, что он и не проверял даже – Тэр не спешил. Пленных в Ордене – да, пытался разыскать-почувствовать, но не преуспел. А вот про Гира и Раха позабыл. Вернее, не думал, что они так рано объявятся.
- Здесь что-то странное с магией творится, - легко оправдал свою ошибку Ан-Тэйри. – Фон почти как в мертвых мирах. А на Волчьем острове и вовсе омертвение уже началось.
- Да, это мы заметили. Из этого мира магию будто бы высосали.
- Очень похоже на то, - согласился Ан-Тэйри. – И охотники с их чертовым Орденом как-то к этому причастны. Я пытаюсь это выяснить. А вы пока с магией поосторожнее. У охотников есть какие-то артефакты, чтобы ее почуять.
- А, так ты от них замаскировался! – снисходительно усмехнулся Гир.
- Да не маскировался я. Говорю же, только заклятия прячу.
- Может, это Волчий остров тебя прячет?
- Так я же не на самом острове, а где-то рядом. И с магией, вернее, ее остатками все в порядке. Моя аура должна быть видна. Уж для демонов так точно.
- Если не остров, значит, тебя что-то другое скрывает, - предположил Рах.
- Или кто-то другой…
- Ты что-то знаешь? – от избытка любопытства демоны попытались ухватить товарища за руки, но с ментальной тенью этот номер не прошел.
- Не знаю, - покачал головой тот, - но догадываюсь.
ГЛАВА 12. Лист двенадцатый. Тени, реальность и немного политики
Договорить они не успели. Из реальности, которую Ан-Тэйри умудрился каким-то чудом (на такое даже любимый дядюшка не способен, не говоря уже о тетушках) увидеть (и немного поучаствовать), его выдернуло в новый сон. В этих чужих снах, в отличие от подсмотренного в реальности, Тэр уже худо-бедно освоился. И потому не удивился, услышав насмешливый голос Ирлиссы.
- Да быть того не может! – рассмеялась волчица. – Вот уж не думала, Рейвен, что ты такой врунишка.
- Да я, можно сказать, вообще не вру! – отозвался строгий голос с легкими едва заметными смешинками.
- Ха! А кто хвастался, что Магистров обдурил? И первого, и второго.
- Ха! Да я – сама честность! Когда это я говорил, что Второго магистра обжуливал? Только Первого. Зато дважды.
- Как это? – нахмурилась Ирлисса.
Темнота наконец-то рассеялась, показав небольшую, но уютную комнату, отделанную в желто-зеленых тонах, худенькую девушку, восседающую на подоконнике, и смешливого черноволосого парня, примостившегося на краешке стола. Но быстрее всего внимание Тэра привлек фолиант, обтянутый плотной кожей и украшенный драгоценными камнями. Вернее, символ в правом верхнем углу. Именно так подписывал свои работы легендарный Рахмур. А еще нечто похожее Ан-Тэйри заметил на медальоне Дарейна, которым тот хвастался, запихав их с Рейс в клетку. Тэр еще тогда подумал, что эмблема Ордена что-то ему напоминает. И сейчас только сообразил, что.
- А что тут непонятного? – зеленые, демонически яркие глаза Рея озорно сверкнули. – Сначала Первого Магистра обдурил, внедрившись в Орден. Он даже не понял, что я наполовину демон. А потом еще раз обдурил Первого Магистра. Второго Первого Магистра.
- Да, тьфу, - фыркнула волчица, откинув длинную светлую косу за спину, - магистров развелось, плюнуть некуда! Хочешь сказать, что ты лично поучаствовал в перевороте и смене главы Ордена?
- А с чего ты взяла, что переворот вообще был?
- Ха, да если бы там была банальная смена власти, ты не стал бы тут такие интриги разводить!
- Сдаюсь! – усмехнулся парень, соскакивая со стола и сжимая лицо Ирлиссы в ладонях. – И в кого, интересно, ты такая умная? – спросил он, чмокая девчонку в маленький острый носик.
- В главу клана!
- Ого! – воскликнул Рейвен, уворачиваясь от затрещины. – Так наш папочка главный туманный волк?
- Наш? – волчица с притворным изумлением всплеснула руками. – Так мы теперь родственники и я тоже могу всем рассказывать, что мой папочка – легендарный демон Рахмур?
