А Тэр понял, как серьезно сглупил – теперь девчонка точно про аражей не забудет, да и прочие слова из Посланника выудит.
- Да нет, приличное, - попробовал выкрутиться Тэр. – Просто злобное и опасное.
- Ага-ага…
- Пауки это гигантские, людей жрут, - вынужденно признался демон. – Они в родном мире Посланника водятся.
- А что там еще водится? – Ан-Тэйри только разжег неуемное любопытство Рейс.
- Много чего, - вздохнул он. – Брр тебе потом расскажет, - перевел стрелки Тэр, но вовремя одумался. – Нет, лучше я сам расскажу. Потом. Или даже покажу.
- Покажу – это хорошо! – Рейс азартно потерла ладошки. – А Брр это кто?
- Ну ты даешь! – расхохотался Ан-Тэйри. – Посланник это. Он же Шапка Красная. Забыла, что ли?
- Ах да, точно! Количество «р» и все прочее. А если мы ему еще одну «р» к имени добавим за помощь с охотниками и спасение Нери?
- Замолч… - воскликнул демон, но безбожно опоздал.
- Я все слышал! – раздалось из пустоты.
- Ну вот, - тяжко вздохнул Тэр, - теперь еще и с Императором разбираться придется.
- А он что, такой страшный?
- А ты представь Посланника, да умножь его пакости на сто.
- Умножила, - восхищенно присвистнула девушка.
- Так вот, это и будет жалкое подобие Императора. А еще у них Оппозиция есть. И Президент. Ах нет, Президент – это из другой оперы. Но если ты скажешь, что это Президент велел Брру букву добавить, то может и сработать. Только с Президентом заранее сговорись. Эх, ну и веселуха будет!
- Сговорюсь-сговорюсь, не переживай, - подмигнула ему девушка. – Только где ж я его найду?
- А они вроде на Землю на Новый год собирались. Там и познакомитесь. И с Президентом, и с Императором. Возможно, и Оппозиция будет. Хотя, думаю, точнехонько будет.
- Что-то я совсем в их нарханьей иерархии запуталась.
- Ты, главное, Президенту про нархана не ляпни. Лингрэ он.
- А какая разница?
- Да один черт, только сбоку, - рассмеялся демон. – Но для них есть важнейшие стратегические различия. Вот убей, не знаю какие. Если коротко, Бумер, он же Президент – лингрэ. Прочие – нарханы. У нарханов самый главный Император. Оппозиция спит и видит на его место усесться.
- А Президент.
- А Президент он вообще главный.
- У лингрэ?
- У всех! – Брр соизволил вмешаться в политический диспут. - Но это ненадолго. Скоро мы столько подписей соберем, что Император главнее всех станет, и мне четвертую букву подарит.
- Да у тебя и третьей буквы нет, - усмехнулся Тэр, - а туда же – на четвертую замахиваешься!
- Так! – перед демоном выросла грозно уперевшая руки в бока Красная Шапочка. – Ты мне тут не увиливай! Букву обещали? Обещали. Вот и выполняйте. А я так и быть с четвертой сам разберусь.
- Да где ж ты столько подписей-то соберешь?
- Так в церкви нашей…
- Нашей?!
- Ага. Тэр-Гир-Рахской, - милостиво кивнул теперь уже восседающий на столе котяра. – Я там у входа тетрадочку оставил. Хочешь божьей благодати, изволь роспись поставить. А ежели желание какое, так еще троих друзей приведи, и будет тебе счастье.
- А желания-то кто выполняет? – хихикнула Рейс.
- Ну, пока я, - вздохнул нархан. – Но потом сами будете. Ваша же церковь. Тэр-Гир-Рахская!
- Ну силен! – восхитилась наемница. – Только что наша была.
- Так, - возмущенно распушился Посланник, - ты мне тут чужие церкви не приписывай. Там даже имени моего нет!
- Как это нет? – притворно изумилась Рейс. – Сам же сказал, что церковь Брратская.
- У вредина! – прошипел, исчезая, нархан.
- Про желания не забудь! – крикнула ему во след наемница. – А ты чего скис? – девушка обернулась к Тэру.
- Да вот боюсь, что экзамен мне не засчитают. Церковь мало того, что Брратская, так еще и триплет какой-то.
- Не переживай, - Рейс чмокнула его в щеку. – Будем решать проблемы по мере их поступления. А с церковью, я думаю, все от количества прихожан зависеть будет. Чтобы на троих хватило, еще и Бррату осталось. А, кстати, зачем вам вообще церковь эта нужна?
- У каждого уважающего себя темного бога должны быть свой культ, церковь и все прочие.
- То есть дело только в престиже? – уже серьезно уточнила девушка. – И души вы из людей вытягивать не будете?
- А зачем нам их души вытягивать? – с удивлением нахмурился демон.
- Ну, помнишь, там во сне ты испугался, когда я тебе свою душу предложила. Значит, опасно это для человека.
- Нет, не опасно, - улыбнулся Тэр. – Вернее, было когда-то опасно. Тогда демоны действительно питались, высасывая души из людей и представителей других рас. Но потом они, демоны, то есть, нашли Ксашарум, и извечная борьба за выживание отошла на второй, а то и третий план. И теперь души у своих хозяев остаются. И то правда, где такую толпу хранить-то?
- А съесть?
- Зачем? Нам и обычной еды теперь хватает. Хотя лично мне не хватает, - демон горестно шмякнул последним яйцом о стол и принялся счищать скорлупу. – Рейн когда вернется?
- Скоро. Не уходи от темы! Если не едите, зачем собираете?
- Силу через них получаем.
- Так, значит, все-таки силу вытягиваете?
- Нет. Говорю же, ничего не вытягиваем. Когда человек начинает верить в того или иного бога, на нем, в душе, ауре, появляется особая метка принадлежности.
- Как на скотине…
- Вот все ты опошлишь, - поджал губы демон. – Я никогда с этой точки зрения вопрос не рассматривал. Возможно, что-то похожее есть. Но скотина – существо бессловесное. А человек и уйти может. К другому богу, например. Или вообще веру потерять. А еще можно желание богу загадать.
- И выполните? – недоверчиво фыркнула наемница.
- Необязательно. Это, как говорит Посланник, смотря как посмотреть, - Тэр сам рассмеялся своему каламбуру. – У кого-то исполняем. Но сама понимаешь, людей много, а бог один.
- Ну, вас-то трое, - улыбнулась девушка. – Плюс Бррат еще.
- Значит, шансы удваиваются.
- Вот же лентяи! – Рейс отвесила Тэру дружеский подзатыльник. – Вас четверо, а шансов только два?
- Ладно-ладно, четыре! – примирительно вскинул руки грозный демон. - Я даже сам потом посмотрю, что исполнить можно. Так тебя устроит?
- Устроит. Но ты не ответил, ваша-то в чем выгода?
- С одной стороны это, конечно, престиж. В этом ты права. Чем больше последователей, тем выше положение демона в обществе.
- И только?
- Не только, разумеется. Культ дает демону силу. Нет, - Ан-Тэйри сурово шикнул на открывшую рот подругу, - ничего мы не вытягиваем! Просто каждая такая метка на ауре делает демона сильнее. Чем больше прихожан, тем сильнее культ, и, соответственно, сильнее и сам темный бог.
- И все-таки вы недалеко от нарханов ушли, - хихикнула девушка, заранее отползая подальше. – Те эмоции жрут, а вы веру!
- Вот зараза белобрысая! – Тэр огляделся, но запустить в нахалку было нечем. Последнее яйцо он съел, а дневник Магистра было жаль. – Ничего мы не жрем. Сила она сама по себе увеличивается! И вообще, от людишек же не убудет!
- Ладно-ладно. Давай дальше про культ… Тьфу ты, про Орден. Они тоже сюда метки собирать явились?
- Сейчас расскажу, - кивнул Ан-Тэйри, - только пообещай непонятными словами не ругаться. А то с Шапки станется мою девушку всяким непотребствам научить.
Наемница насмешливо фыркнула, намекая, что с непотребствами она и сама хорошо знакома. Но вслух произнесла другое:
- Хорошо. Но согласись, как удобно – вроде и ругательство, а никто ничего не поймет.
- Я-то пойму, - вздохнул Тэр. – Да и зачем тебе ругаться, если никто ничего не поймет?
- Ну, это я для приличного общества хотела ругательства припасти. А для того чтобы поняли, у меня и другие слова есть.
- Рейс! Избраннице приличного демона неприлично плохими словами ругаться!
- Ну так я и хотела хорошими! Но, если ты такой привередливый, могу использовать слова нашей дамы-настоятельницы в приюте, абзац тебе в глотку!
- То есть совсем не ругаться ты не можешь? – печально уточнил Ан-Тэйри. – Ну, хорошо, слова настоятельницы можно, - согласился демон, понадеявшись, что плохого добрая старушка не скажет.
Рейс усмехнулась опрометчивому решению Тэра. Дама-настоятельница могла дать фору и пьяным наемникам. По крайней мере, в кабаках подобных витиеватых выражений девушка не слышала. Но раз уж Рейс пообещала почти не ругаться, решила ограничиться любимым словечком настоятельницы. Применяла она его всегда и везде и не обязательно что к месту. А уж когда настоятельница на проповеди вместо «аминь» ляпнула «абзац», абзац приюту и настал. Причем, полный. Попало тогда, конечно, настоятельнице (и от священников, и от заявившихся с проверкой попечителей), а уж она отыгралась на детишках. Тогда-то Рейс и сбежала, заявив, что в абзаце этот приют и видела.
Интересно, если настоятельницу свести с Посланником, кто кого переговорит? Нархана, конечно, не переговоришь, но дама продержалась бы довольно долго. Правда, у Брра есть в запасе один хитрый ход. Стоило бы настоятельнице увидеть Шапку, она бы тут же дар речи потеряла, позволив нархану выиграть. Мысленно поаплодировав заслуженной победе (пусть и выдуманной), девушка взяла на заметку припомненное словечко и сунула свой нос во вновь открытый дневник.
- Читай давай, - велела она.
- Орден Предвечной Тьмы был основан легендарным Рахмуром в день, когда великая звезда взошла над Ксашарумом…
- Чего-чего? – опешила наемница. – Что за бред?
- История основания Ордена.
- Предвечной Тьмы? – Рейс иронично вскинула бровь.
- А что не так?
- Ну не знаю… - протянула девушка. – Пафосно как-то.
- А что ты от претемного Ордена хотела? Это тебе не сборище в портовом кабаке. Тут все степенно и возвышенно.
- Что, и дальше так написано? – скривилась наемница, но ее надеждам не суждено было сбыться.
- Первая половина точно. Ее еще до пришествия в Альтейру писали, до переворота. Когда все было честно и открыто, и соблюдались все нормы и правила. Потом уже попроще пошло.
- Стоп. А когда это ты все прочитать успел?
- Так я и не читал. Начало только. А дальше пролистал. Там даже по стилю написания все ясно. Глянь, какие завитушки пафосные и витиеватые. А вот дальше и буквы кривые, и строка не выдерживается. Сложно каллиграфию соблюдать, когда тебе в дверь смерть стучится.
- Хочешь сказать, Магистр знал, что его убьют?
- Если не знал, то догадывался. На любого предателя свой предатель найдется. Похитрее да поумнее.
- Что-то я сомневаюсь в последнем.
- А ты не сомневайся, - усмехнулся Тэр. – Дураки бы целый мир к своим рукам не прибрали. Но ошибку они все же совершили – убивая демонов, они убивали собственные знания. И в этом наше преимущество.
- Не велико преимущество, - покачала головой Рейс.
- Уж какое есть, - вздохнул Тэр. – Но, согласись, будь Орден на пике своего расцвета, незаметно удрать сквозь их магическую сеть мы бы не смогли. Они бы уже знали, что я демон, а ты последняя туманная волчица. Демоны бы давно нас почуяли.
- Но на наше счастье их всех в колодец спровадили. Зачем, как думаешь?
- Проголодался, - фыркнул Ан-Тэйри. – Покормить решили.
- Это и я знаю, - отмахнулась наемница. – Кормить-то его какого араж.. абзаца понадобилось?
- Вот это и не ясно. Будем надеяться, что в этом дневнике есть подсказки.
- Отлично. Давай читай. Только это… попроще давай, пропускай чушь всякую.
Но начать-продолжить чтение им не удалось – объявился страшно довольный собой Рейн со свежезадранным зайцем в зубах. И бессовестный демон уставился на девушку таким жалобным взглядом, что пришлось все бросать и спешно готовить обед. Для этого переместились в соседнюю комнату – еще неизвестно, сколько им оставаться в замке, а пакостить в собственной спальне ни один идиот не станет.
- Может, потому Орден с Ксашарума и турнули, чтобы родной мир своим колодцем не портили? – спросила девушка, ловко свежуя добычу Рейна, который вертелся тут же и смотрел не менее жалобными глазами. – Ты чего? – удивилась девушка. – Неужто для себя ничего не поймал?
- Урррр! – пожаловался волчик.
- Жратвы много не бывает, - перевел его слова ухмыляющийся Тэр, подкидывая в чан дровишки и разжигая огонь.
- Похоже, и колодец ихний также думает! – Рейс насадила мясо на прут, выломанный из спинки кровати, и шмякнула на стол, едва не запачкав дневник, с которым Тэр не в силах был расстаться.
- Осторожней! – возмутился он.
- Извини, - вздохнула девушка, перекидывая ему полотенце. – А еще лучше сядь вон туда, - Рейс ткнула пальцем в подоконник, - и рассказывай.
- Что рассказывать? – уточнил Тэр, выполнив ее просьбу.
- Что в дневнике вычитал. А для начала на вопрос ответь!
- Какой вопрос?
- Ты что, меня совсем не слушаешь?! – Рейс грозно взмахнула окровавленным ножом и, рассмеявшись, пояснила. - Про колодец.
- Так это вопрос был? Я думал просто шутка.
- В каждой шутке есть доля вопроса, - усмехнулась наемница, поворошив еще не потухшие угли.
- Про колодец я раньше и не слышал. Ну до того, как сюда попал. Если Орден и выперли из Ксашарума, то точно не за колодец.
- А за что?
- Судя по всему… - Ан-Тэйри перевернул несколько страниц, остановившись почти по середине книги. – Ага, точно. Стали пропадать демоны, и власти заинтересовались. Но Магистру удалось замять дело. На первый раз.
- На первый раз?
- Ну, раз уж их все равно выперли, - усмехнулся Тэр.
- А ты не думаешь, что простому народу могли просто не рассказать про колодец?
- Я думаю, что чертовски хочется есть, а ты все копаешься!
- Вот ведь демоняка! Сейчас угли полностью прогорят, и шикарный шашлычок забацаем. А ты давай, не отвлекайся от колодца.
- Народу могли и не рассказать, но уж точно не выпустили бы из внимания штуковину, питающуюся демонами.
- А может, втихаря удрали?
- Не, попросили их из Ксашарума. Это точно. Об этом еще Рей писал.
- И когда ж ты все прочесть успел, зараза такая?
- Да я так, быстренько. Одним глазком глянул, пока ты Рейна на охоту провожала и лошадку обихаживала. Надо потом все внимательнее прочесть. А пока смотри, вот последние слова первого Магистра: «Пришла и моя очередь» …
- В колодец, что ли?
- Нет, я думаю, он о перевороте говорит, а вот потом, скорее всего, и в колодец.
- Погоди, - велела Рейс, пристраивая мясо над углями, - давай-ка по порядку, пока я окончательно не запуталась.
- Если по порядку, то в начале идет, как и положено, история становления Ордена, подвиги его вдохновителя Рахмура…
- Какие? – заинтересованно вскинула бровь девушка.
- Да те же самые, о которых я тебе рассказывал. Самый сильный, самый могучий и так далее. Деяния его всякие, исследования. Я их пролистал, если честно. В «Историях и Легендах» куда интереснее про Рахмура написано.
- Что еще за истории?
- Книжка такая детская. Потом дам прочитать. Так вот, Орден рос, процветал, следуя заветам основателя, но…
- Это ты тоже пролистал? – хихикнула Рейс.
- Ага. Там ерунда какая-то. Все самое интересное началось, когда пропал Рахмур.
- И появился колодец?
- Тебе тоже показалось, что эти события связаны? – Тэр задумчиво почесал затылок. - Уж очень вовремя Рахмур в путешествие по мирам уехал.
- Думаешь, его тоже колодцу скормили?
- Думаю, руки у них коротки, такого сильного демона куда-то скинуть.
- А ежели сам прыгнул?
- Ученые все, конечно, не от мира сего, - покачал головой Ан-Тэйри, - но чтобы добровольно и в колодец. Сомневаюсь.
- А может, - Рейс перевернула прут с мясом, жадно вдыхая чудный запах, - это, как ты там говорил, мгновенный портал?
- Да нет, приличное, - попробовал выкрутиться Тэр. – Просто злобное и опасное.
- Ага-ага…
- Пауки это гигантские, людей жрут, - вынужденно признался демон. – Они в родном мире Посланника водятся.
- А что там еще водится? – Ан-Тэйри только разжег неуемное любопытство Рейс.
- Много чего, - вздохнул он. – Брр тебе потом расскажет, - перевел стрелки Тэр, но вовремя одумался. – Нет, лучше я сам расскажу. Потом. Или даже покажу.
- Покажу – это хорошо! – Рейс азартно потерла ладошки. – А Брр это кто?
- Ну ты даешь! – расхохотался Ан-Тэйри. – Посланник это. Он же Шапка Красная. Забыла, что ли?
- Ах да, точно! Количество «р» и все прочее. А если мы ему еще одну «р» к имени добавим за помощь с охотниками и спасение Нери?
- Замолч… - воскликнул демон, но безбожно опоздал.
- Я все слышал! – раздалось из пустоты.
- Ну вот, - тяжко вздохнул Тэр, - теперь еще и с Императором разбираться придется.
- А он что, такой страшный?
- А ты представь Посланника, да умножь его пакости на сто.
- Умножила, - восхищенно присвистнула девушка.
- Так вот, это и будет жалкое подобие Императора. А еще у них Оппозиция есть. И Президент. Ах нет, Президент – это из другой оперы. Но если ты скажешь, что это Президент велел Брру букву добавить, то может и сработать. Только с Президентом заранее сговорись. Эх, ну и веселуха будет!
- Сговорюсь-сговорюсь, не переживай, - подмигнула ему девушка. – Только где ж я его найду?
- А они вроде на Землю на Новый год собирались. Там и познакомитесь. И с Президентом, и с Императором. Возможно, и Оппозиция будет. Хотя, думаю, точнехонько будет.
- Что-то я совсем в их нарханьей иерархии запуталась.
- Ты, главное, Президенту про нархана не ляпни. Лингрэ он.
- А какая разница?
- Да один черт, только сбоку, - рассмеялся демон. – Но для них есть важнейшие стратегические различия. Вот убей, не знаю какие. Если коротко, Бумер, он же Президент – лингрэ. Прочие – нарханы. У нарханов самый главный Император. Оппозиция спит и видит на его место усесться.
- А Президент.
- А Президент он вообще главный.
- У лингрэ?
- У всех! – Брр соизволил вмешаться в политический диспут. - Но это ненадолго. Скоро мы столько подписей соберем, что Император главнее всех станет, и мне четвертую букву подарит.
- Да у тебя и третьей буквы нет, - усмехнулся Тэр, - а туда же – на четвертую замахиваешься!
- Так! – перед демоном выросла грозно уперевшая руки в бока Красная Шапочка. – Ты мне тут не увиливай! Букву обещали? Обещали. Вот и выполняйте. А я так и быть с четвертой сам разберусь.
- Да где ж ты столько подписей-то соберешь?
- Так в церкви нашей…
- Нашей?!
- Ага. Тэр-Гир-Рахской, - милостиво кивнул теперь уже восседающий на столе котяра. – Я там у входа тетрадочку оставил. Хочешь божьей благодати, изволь роспись поставить. А ежели желание какое, так еще троих друзей приведи, и будет тебе счастье.
- А желания-то кто выполняет? – хихикнула Рейс.
- Ну, пока я, - вздохнул нархан. – Но потом сами будете. Ваша же церковь. Тэр-Гир-Рахская!
- Ну силен! – восхитилась наемница. – Только что наша была.
- Так, - возмущенно распушился Посланник, - ты мне тут чужие церкви не приписывай. Там даже имени моего нет!
- Как это нет? – притворно изумилась Рейс. – Сам же сказал, что церковь Брратская.
- У вредина! – прошипел, исчезая, нархан.
- Про желания не забудь! – крикнула ему во след наемница. – А ты чего скис? – девушка обернулась к Тэру.
- Да вот боюсь, что экзамен мне не засчитают. Церковь мало того, что Брратская, так еще и триплет какой-то.
- Не переживай, - Рейс чмокнула его в щеку. – Будем решать проблемы по мере их поступления. А с церковью, я думаю, все от количества прихожан зависеть будет. Чтобы на троих хватило, еще и Бррату осталось. А, кстати, зачем вам вообще церковь эта нужна?
- У каждого уважающего себя темного бога должны быть свой культ, церковь и все прочие.
- То есть дело только в престиже? – уже серьезно уточнила девушка. – И души вы из людей вытягивать не будете?
- А зачем нам их души вытягивать? – с удивлением нахмурился демон.
- Ну, помнишь, там во сне ты испугался, когда я тебе свою душу предложила. Значит, опасно это для человека.
- Нет, не опасно, - улыбнулся Тэр. – Вернее, было когда-то опасно. Тогда демоны действительно питались, высасывая души из людей и представителей других рас. Но потом они, демоны, то есть, нашли Ксашарум, и извечная борьба за выживание отошла на второй, а то и третий план. И теперь души у своих хозяев остаются. И то правда, где такую толпу хранить-то?
- А съесть?
- Зачем? Нам и обычной еды теперь хватает. Хотя лично мне не хватает, - демон горестно шмякнул последним яйцом о стол и принялся счищать скорлупу. – Рейн когда вернется?
- Скоро. Не уходи от темы! Если не едите, зачем собираете?
- Силу через них получаем.
- Так, значит, все-таки силу вытягиваете?
- Нет. Говорю же, ничего не вытягиваем. Когда человек начинает верить в того или иного бога, на нем, в душе, ауре, появляется особая метка принадлежности.
- Как на скотине…
- Вот все ты опошлишь, - поджал губы демон. – Я никогда с этой точки зрения вопрос не рассматривал. Возможно, что-то похожее есть. Но скотина – существо бессловесное. А человек и уйти может. К другому богу, например. Или вообще веру потерять. А еще можно желание богу загадать.
- И выполните? – недоверчиво фыркнула наемница.
- Необязательно. Это, как говорит Посланник, смотря как посмотреть, - Тэр сам рассмеялся своему каламбуру. – У кого-то исполняем. Но сама понимаешь, людей много, а бог один.
- Ну, вас-то трое, - улыбнулась девушка. – Плюс Бррат еще.
- Значит, шансы удваиваются.
- Вот же лентяи! – Рейс отвесила Тэру дружеский подзатыльник. – Вас четверо, а шансов только два?
- Ладно-ладно, четыре! – примирительно вскинул руки грозный демон. - Я даже сам потом посмотрю, что исполнить можно. Так тебя устроит?
- Устроит. Но ты не ответил, ваша-то в чем выгода?
- С одной стороны это, конечно, престиж. В этом ты права. Чем больше последователей, тем выше положение демона в обществе.
- И только?
- Не только, разумеется. Культ дает демону силу. Нет, - Ан-Тэйри сурово шикнул на открывшую рот подругу, - ничего мы не вытягиваем! Просто каждая такая метка на ауре делает демона сильнее. Чем больше прихожан, тем сильнее культ, и, соответственно, сильнее и сам темный бог.
- И все-таки вы недалеко от нарханов ушли, - хихикнула девушка, заранее отползая подальше. – Те эмоции жрут, а вы веру!
- Вот зараза белобрысая! – Тэр огляделся, но запустить в нахалку было нечем. Последнее яйцо он съел, а дневник Магистра было жаль. – Ничего мы не жрем. Сила она сама по себе увеличивается! И вообще, от людишек же не убудет!
- Ладно-ладно. Давай дальше про культ… Тьфу ты, про Орден. Они тоже сюда метки собирать явились?
- Сейчас расскажу, - кивнул Ан-Тэйри, - только пообещай непонятными словами не ругаться. А то с Шапки станется мою девушку всяким непотребствам научить.
Наемница насмешливо фыркнула, намекая, что с непотребствами она и сама хорошо знакома. Но вслух произнесла другое:
- Хорошо. Но согласись, как удобно – вроде и ругательство, а никто ничего не поймет.
- Я-то пойму, - вздохнул Тэр. – Да и зачем тебе ругаться, если никто ничего не поймет?
- Ну, это я для приличного общества хотела ругательства припасти. А для того чтобы поняли, у меня и другие слова есть.
- Рейс! Избраннице приличного демона неприлично плохими словами ругаться!
- Ну так я и хотела хорошими! Но, если ты такой привередливый, могу использовать слова нашей дамы-настоятельницы в приюте, абзац тебе в глотку!
- То есть совсем не ругаться ты не можешь? – печально уточнил Ан-Тэйри. – Ну, хорошо, слова настоятельницы можно, - согласился демон, понадеявшись, что плохого добрая старушка не скажет.
Рейс усмехнулась опрометчивому решению Тэра. Дама-настоятельница могла дать фору и пьяным наемникам. По крайней мере, в кабаках подобных витиеватых выражений девушка не слышала. Но раз уж Рейс пообещала почти не ругаться, решила ограничиться любимым словечком настоятельницы. Применяла она его всегда и везде и не обязательно что к месту. А уж когда настоятельница на проповеди вместо «аминь» ляпнула «абзац», абзац приюту и настал. Причем, полный. Попало тогда, конечно, настоятельнице (и от священников, и от заявившихся с проверкой попечителей), а уж она отыгралась на детишках. Тогда-то Рейс и сбежала, заявив, что в абзаце этот приют и видела.
Интересно, если настоятельницу свести с Посланником, кто кого переговорит? Нархана, конечно, не переговоришь, но дама продержалась бы довольно долго. Правда, у Брра есть в запасе один хитрый ход. Стоило бы настоятельнице увидеть Шапку, она бы тут же дар речи потеряла, позволив нархану выиграть. Мысленно поаплодировав заслуженной победе (пусть и выдуманной), девушка взяла на заметку припомненное словечко и сунула свой нос во вновь открытый дневник.
- Читай давай, - велела она.
- Орден Предвечной Тьмы был основан легендарным Рахмуром в день, когда великая звезда взошла над Ксашарумом…
- Чего-чего? – опешила наемница. – Что за бред?
- История основания Ордена.
- Предвечной Тьмы? – Рейс иронично вскинула бровь.
- А что не так?
- Ну не знаю… - протянула девушка. – Пафосно как-то.
- А что ты от претемного Ордена хотела? Это тебе не сборище в портовом кабаке. Тут все степенно и возвышенно.
- Что, и дальше так написано? – скривилась наемница, но ее надеждам не суждено было сбыться.
- Первая половина точно. Ее еще до пришествия в Альтейру писали, до переворота. Когда все было честно и открыто, и соблюдались все нормы и правила. Потом уже попроще пошло.
- Стоп. А когда это ты все прочитать успел?
- Так я и не читал. Начало только. А дальше пролистал. Там даже по стилю написания все ясно. Глянь, какие завитушки пафосные и витиеватые. А вот дальше и буквы кривые, и строка не выдерживается. Сложно каллиграфию соблюдать, когда тебе в дверь смерть стучится.
- Хочешь сказать, Магистр знал, что его убьют?
- Если не знал, то догадывался. На любого предателя свой предатель найдется. Похитрее да поумнее.
- Что-то я сомневаюсь в последнем.
- А ты не сомневайся, - усмехнулся Тэр. – Дураки бы целый мир к своим рукам не прибрали. Но ошибку они все же совершили – убивая демонов, они убивали собственные знания. И в этом наше преимущество.
- Не велико преимущество, - покачала головой Рейс.
- Уж какое есть, - вздохнул Тэр. – Но, согласись, будь Орден на пике своего расцвета, незаметно удрать сквозь их магическую сеть мы бы не смогли. Они бы уже знали, что я демон, а ты последняя туманная волчица. Демоны бы давно нас почуяли.
- Но на наше счастье их всех в колодец спровадили. Зачем, как думаешь?
- Проголодался, - фыркнул Ан-Тэйри. – Покормить решили.
- Это и я знаю, - отмахнулась наемница. – Кормить-то его какого араж.. абзаца понадобилось?
- Вот это и не ясно. Будем надеяться, что в этом дневнике есть подсказки.
- Отлично. Давай читай. Только это… попроще давай, пропускай чушь всякую.
Но начать-продолжить чтение им не удалось – объявился страшно довольный собой Рейн со свежезадранным зайцем в зубах. И бессовестный демон уставился на девушку таким жалобным взглядом, что пришлось все бросать и спешно готовить обед. Для этого переместились в соседнюю комнату – еще неизвестно, сколько им оставаться в замке, а пакостить в собственной спальне ни один идиот не станет.
- Может, потому Орден с Ксашарума и турнули, чтобы родной мир своим колодцем не портили? – спросила девушка, ловко свежуя добычу Рейна, который вертелся тут же и смотрел не менее жалобными глазами. – Ты чего? – удивилась девушка. – Неужто для себя ничего не поймал?
- Урррр! – пожаловался волчик.
- Жратвы много не бывает, - перевел его слова ухмыляющийся Тэр, подкидывая в чан дровишки и разжигая огонь.
- Похоже, и колодец ихний также думает! – Рейс насадила мясо на прут, выломанный из спинки кровати, и шмякнула на стол, едва не запачкав дневник, с которым Тэр не в силах был расстаться.
- Осторожней! – возмутился он.
- Извини, - вздохнула девушка, перекидывая ему полотенце. – А еще лучше сядь вон туда, - Рейс ткнула пальцем в подоконник, - и рассказывай.
- Что рассказывать? – уточнил Тэр, выполнив ее просьбу.
- Что в дневнике вычитал. А для начала на вопрос ответь!
- Какой вопрос?
- Ты что, меня совсем не слушаешь?! – Рейс грозно взмахнула окровавленным ножом и, рассмеявшись, пояснила. - Про колодец.
- Так это вопрос был? Я думал просто шутка.
- В каждой шутке есть доля вопроса, - усмехнулась наемница, поворошив еще не потухшие угли.
- Про колодец я раньше и не слышал. Ну до того, как сюда попал. Если Орден и выперли из Ксашарума, то точно не за колодец.
- А за что?
- Судя по всему… - Ан-Тэйри перевернул несколько страниц, остановившись почти по середине книги. – Ага, точно. Стали пропадать демоны, и власти заинтересовались. Но Магистру удалось замять дело. На первый раз.
- На первый раз?
- Ну, раз уж их все равно выперли, - усмехнулся Тэр.
- А ты не думаешь, что простому народу могли просто не рассказать про колодец?
- Я думаю, что чертовски хочется есть, а ты все копаешься!
- Вот ведь демоняка! Сейчас угли полностью прогорят, и шикарный шашлычок забацаем. А ты давай, не отвлекайся от колодца.
- Народу могли и не рассказать, но уж точно не выпустили бы из внимания штуковину, питающуюся демонами.
- А может, втихаря удрали?
- Не, попросили их из Ксашарума. Это точно. Об этом еще Рей писал.
- И когда ж ты все прочесть успел, зараза такая?
- Да я так, быстренько. Одним глазком глянул, пока ты Рейна на охоту провожала и лошадку обихаживала. Надо потом все внимательнее прочесть. А пока смотри, вот последние слова первого Магистра: «Пришла и моя очередь» …
- В колодец, что ли?
- Нет, я думаю, он о перевороте говорит, а вот потом, скорее всего, и в колодец.
- Погоди, - велела Рейс, пристраивая мясо над углями, - давай-ка по порядку, пока я окончательно не запуталась.
- Если по порядку, то в начале идет, как и положено, история становления Ордена, подвиги его вдохновителя Рахмура…
- Какие? – заинтересованно вскинула бровь девушка.
- Да те же самые, о которых я тебе рассказывал. Самый сильный, самый могучий и так далее. Деяния его всякие, исследования. Я их пролистал, если честно. В «Историях и Легендах» куда интереснее про Рахмура написано.
- Что еще за истории?
- Книжка такая детская. Потом дам прочитать. Так вот, Орден рос, процветал, следуя заветам основателя, но…
- Это ты тоже пролистал? – хихикнула Рейс.
- Ага. Там ерунда какая-то. Все самое интересное началось, когда пропал Рахмур.
- И появился колодец?
- Тебе тоже показалось, что эти события связаны? – Тэр задумчиво почесал затылок. - Уж очень вовремя Рахмур в путешествие по мирам уехал.
- Думаешь, его тоже колодцу скормили?
- Думаю, руки у них коротки, такого сильного демона куда-то скинуть.
- А ежели сам прыгнул?
- Ученые все, конечно, не от мира сего, - покачал головой Ан-Тэйри, - но чтобы добровольно и в колодец. Сомневаюсь.
- А может, - Рейс перевернула прут с мясом, жадно вдыхая чудный запах, - это, как ты там говорил, мгновенный портал?
