Но она и не из таких передряг выпутывалась, как бы там Рейн не ухмылялся со своего насеста. Побегать все же пришлось, а неглубокие раны, которые удавалось нанести, только раззадоривали зверюгу. Когда девушка почти всерьез отчаялась, кабан на всем скаку впечатался лбом в пухлый мраморный зад неизвестной девчонки, которую Рейс готова была даже расцеловать. Но предпочла заняться кабаном. Пока тварь трясла головой и пыталась свести глаза в кучку, наемница, резко развернувшись, прыгнула вперед и по самую рукоять вонзила нож в мутный налившийся кровью глаз. Зверь еще несколько раз дернулся, позволяя почти безопасно резануть его по шее, и затих.
- Слезай уж, герой! – усмехнулась Рейс, отбрасывая назад сбившиеся волосы.
- Урррр! – жалобно отозвался волк, не решаясь спуститься.
И то правда, в горячке боя, ведомый хм, храбростью, он забрался на такую высоту, что спуститься самостоятельно не мог. Вернее, мог, конечно, но к чему утруждать лапки, когда есть такая мягкая и добрая хозяйка, сдуру повернувшаяся к постаменту спиной.
- У, зараза блохастая! – прошипела Рейс, от неожиданного удара рухнувшая на колени.
Но долго злиться на Рейна у нее не выходило. К тому же, как ни крути, едой-то он их обеспечил.
- Охраняй, - велела она, и волк, тяжко вздохнув, уселся у края площадки поближе к лесу, ответственно прислушиваясь. Хотя куда чаще косился на рассматривающую добычу девушку. А пока Рейс бегала наверх за арбалетом и кухонным ножом, который наточила еще на зайца, ходил охранными кругами вокруг подвешенного за задние ноги кабана. Коновязь для этого подошла как нельзя кстати, позволяя крови стекать в поилку для лошадей. Потом и ей найдется применение. Может, вон Тэру на какие-нибудь ритуалы сгодится.
- Отличная идея! – раздался за ее спиной веселый голос, но это был всего лишь нархан.
- Ты чего тут?
- Ваш дружок уже к Ордену подъезжает. Вот думаю, как к нему в доверие внедриться…
- И как?
- А вот так! – маленький пушистый котенок смело окунул переднюю лапку в кровь и состроил такую печальную мордашку, что Рейс едва сама не кинулась оказывать бедолаге первую помощь. – Короче, я пошел готовиться. А ты поторопись. Полчасика у тебя еще есть. Заканчивай тут. А мне, кстати, вон ту заднюю ногу и сердце!
- Ишь, губу раскатал! – возмутилась девушка.
- Как знаешь, - меланхолично отозвался Брр. – Тогда за Даром сама следить отправишься!
Никогда еще кабана не разделывали с такой скоростью. Желание посмотреть занимательное представление разбудило в Рейс дремавшие силы туманных волков, и на части тушу она разрывала едва ли не голыми руками, посетовав, что во время боя чертова сила пригодилась бы ей куда больше.
Закончила почти вовремя, сгрузив добычу на колченогий стол в одной из ближайших к выходу комнат. Кости и кусок задней ляжки достались Рейну, вторую Рейс благоразумно отложила для нархана, завернув в уже изрядно замызганное полотенце, а большой таз с оставшимися частями тут же привлек внимания Тэра.
- Ух ты, как вкусно пахнет!
- Вкусно? – изумилась девушка, оглядывая сочащуюся кровью гору. – Впрочем, чего ожидать от демона. Кстати, ты зря рассчитываешь, что заполучил бесплатную домработницу.
- Да я же ничего такого… - робко начал Ан-Тэйри, но Рейс не дала ему продолжить.
- Короче, я эту жратву добывала, а ты готовишь! Что, - она уперла руки в бока и грозно сдвинула брови, - какие-то проблемы?
- Нет никаких проблем, - виновато улыбнулся Тэр. – Кроме одной. Я готовить не умею. Но если хочешь, я могу это мясо красиво порезать и разложить по тарелкам.
- У, зараза! – прошипела девчонка. – И чему тебя только учили? Так, стоп, это был риторический вопрос, - воскликнула она, видя, что наглый демоняка собирается старательно перечислить все свои умения. – Ладно сама сделаю. Но потом.
Улыбка демона увяла сама собой.
- Ну, если ты такой голодный, - смилостивилась девушка, - то можешь один кусок сырым сожрать. Но только после того, как меня к нархану подключишь! Боюсь, мы и так все самое интересное пропустили.
Схватив большой сочный шматок, Ан-Тэйри уселся прямо на пол, прислонившись к стене, похлопал возле себя ладонью и крепко сжал руку Рейс. Не переставая жевать, бормотал что-то непонятное и, похоже, не очень цензурное (видать, подключаться Посланник отказывался), но вскоре по коже Рейс пробежал легкий колючий холодок, глаза защипало, да так сильно, что девушка спешно их распахнула, оглядываясь в поисках фляжки с водой.
Но вокруг был только темный лес и чьи-то ноги. Целая толпа мерзких потных ног в грязных воняющих болотом сапогах. А сама Рейс сидела на большом плоском камне и жалобно мяукала, вытягивая вперед обмазанную кровью лапку. Когда же звук истончился настолько, что стало резать уши, девушка сообразила – слияние наконец-то произошло, и она видит происходящее глазами Брра. Не очень-то удобный ракурс, надо сказать. Хотя вот эти сапоги с набойками она узнает из тысячи. Дарейн стоял прямо напротив котенка, презрительно искривив губы. И вся их операция грозила вот-вот сорваться.
«Ты сомневаешься в великом божественном Посланнике?!» - громыхнуло у нее в голове, заставив вылететь вон и теперь смотреть на происходящее со стороны.
Как так? – перепугалась девушка.
«Тише, - Ан-Тэйри сжал ее ладонь. – Мы с Брром немного сменили ракурс».
«Мы сменили?! – огрызнулся нархан. – Да если бы не я, ты бы и не допер, что можно через мою ауру наблюдать, а не только мои глазоньки мучать! И вообще, не отвлекайте меня. У меня тут самый ответственный момент».
Момент и правда был ответственным – Дарейн уже прикидывал, то ли ему просто обойти это пищащее нечто, то ли пнуть предварительно. И злобность таки сыграла с ним плохую шутку. Пинать котенка явно не стоило. Впрочем, нога до него так и не долетела. Нархан ловко перескочил на ногу охотника и, крепко (и злорадно) цепляясь коготками, пополз по штанине вверх, отчаянно (и громогласно) мяуча. Народ вокруг осуждающе поглядывал на своего командира, но благоразумно молчал. Возможно, помогло именно нежелание прослыть мудаком среди товарищей и стремление восстановить прилично пошатнувшуюся в последнее время репутацию, или мягкое незаметное воздействие нархана (а скорее всего, и то, и другое), но на плечо Брр заползал уже «беззащитной несчастной пусечкой, поранившей маленькую бедную лапку».
Пока нархан старательно (хоть и излишне театрально) мурчал на ухо Дару, а тот, сцепив зубы, целовал подсунутую прямо под нос «раненую» лапку, «исцеляя ее своим теплым дыханием», Рейс дала себе зарок выпросить у Тэра амулет против «беззащитных несчастных пусечек». А то так и оглянуться не успеешь, как будешь кормить их с рук и целовать в задницу.
«А что, отличная идея!» - хихикнул в ее голове Посланник.
«Не смей! – вскричала Рейс. – Задницу тебе Дар уже не простит!»
«Ну что за люди? – горько вздохнул на самой громкой ноте нархан. – Сразу гадости подумать норовят. А бедный пушистик, может, кушать хочет?»
Смотреть чужими глазами было донельзя странно: мало того, что сквозь картинку то и дело просвечивают обшарпанные стены комнаты, где они с Тэром сидят, так еще и угол обзора постоянно меняется, не забывая, впрочем, показывать Брра во всей его пушистой красе. Да и по четкости регулярные сбои идут.
«Концентрацию держи, дура! - прошипел в ее голове нархан. – Мне, что ли, за всех отдуваться?!»
Рейс послушно нахмурила лоб, сцепила зубы и пошире распахнула глаза.
«Ага-ага! А вот теперь их выпучи, - продолжала издеваться мерзкая тварь, - и станет ясно, отчего это мой дорогой кормилец тебя бросил!»
«Кормилец» в это время торопливо принимал душ, спеша на доклад к любимому дядюшке и бурча себе под нос, что воду слуги могли и получше нагреть.
Четкость вновь поплыла, чтобы через миг достигнуть наконец нужных параметров. Теперь Рейс удавалось рассмотреть и узорную керамическую плитку в ванной, и белый махровый халат, и мягкие тапочки со смешными помпонами, и даже фигурную родинку на заднице Дара, в которую так и хотелось наподдать.
«Да пожалуйста!» - отозвался котенок и, взвившись в воздух, повис, вцепившись зубами в то полушарие, которым Дарейн думал чаще всего.
- Ааааааааа! – вопль Винтера разнесся, наверное, по всему замку.
- Посланник, зараза! – вторил ему Тэр, да так громко, что Рейс едва уши не зажала. Кончай пакостить!
«И ничего я не пакостю! Я просьбу твоей подружки выполняю!»
«Я пнуть хотела, а не кусать!»
«А, может, я твои тайные желания выполняю?!» - мысленно хихикнул Брр.
«Зубами, да в чужую задницу? – возмутилась девушка. – Бррр!»
«Ага, уже три!» – возликовал кот.
«Не три, просто бррр. Без относительно тебя!»
«Брр! Не наглей!» - вмешался Ан-Тэйри.
«А тебя вообще никто не спрашивает! – отбрил нархан. - Меньше завидовать надо!»
«Чему это я должен завидовать?» - удивился демон.
«Тебя-то Великий Божий Посланник за задницу еще не кусал!»
«В Бездну Рувала такое счастье!»
Охотник скакал то на одной, то на другой ноге, пытаясь стряхнуть нархана, но тот лишь крепче сжимал зубы. А выражения, что слетали с его губ, заставили Рейс заслушаться и пропустить явление Магистра народу.
- Чего орешь?! – заявил тот, распахивая дверь в ванную.
- Убью поганца! – взревел Дар, решив размазать нархана по стене.
Но тот, чуя опасность тем самым местом, успел отцепиться и картинно шмякнуться на пол, и удар пришелся в обнаженную и покусанную задницу Дара. Слаженный вопль из двух глоток едва не оглушил Магистра. Но у Посланника выходило жалостливее, его и стали жалеть.
- Ты чего животинку мучаешь? – покачал головой Магистр, наблюдая за ковыляющим к нему нарханом, старательно хромающим на все четыре лапки.
- Да это он! – начал было Дар, но его не слушали.
- Мияуууу! – пронзительно возмутился таким поклепом котенок, вцепившийся в подол белоснежной мантии и азартно там раскачивающийся.
Магистр осторожно, чтобы не повредить вышивку, снял котенка и, удерживая в ладони, принялся рассматривать:
- Ну и чего же ты хочешь?
«Мяса, зрелищ и четыре р!» - мысленно отозвался нархан, выпучив на мужчину и без того огромные зеленые глазки, и принялся посасывать лапку, показывая, какой он голодный и несчастный.
- Не покормил даже, - констатировал Магистр. – И магов упустил. И с докладом не торопишься.
- Я тороплюсь! – Дар, протиснувшись мимо дядюшки, метнулся к своей одежде и стал натягивать ее прямо на мокрое тело. – Не хотел грязным являться. Ведь мерзкая ведьма нас в болото заманила. К счастью, сама там и потопла.
- Потопла? – нахмурился Магистр.
- Так баба же, дура. Что с нее взять? Думала мы ее на болоте ловить не будем. Но нас так просто не возьмешь. Мои парни цепью встали, страхуя друг друга, и следом двинулись. Дуре бы остановиться, так ведь нет – дальше бросилась. С головой и ушла. Мы ее багром попытались достать, но куда там. Только пару ребят потеряли. Зато, - видя недовольство дяди Дарейн торопливо схватил свою сумку, - смотри что я нашел!
На свет был извлечен тот самый амулет в виде когтя, который они нашли все вместе, а Дар внаглую присвоил.
- Коготь Рахмура… - задумчиво протянул Магистр, обменяв амулет на кота.
- Он самый! – важно кивнул Дарейн, раздумывая, куда бы запустить котенком, чтобы дядюшка не увидел. – Только наши артефакты на него почему-то не реагируют. Разрядился, наверное.
- Ну все, хватит, - заявил вдруг Тэр, вернув привычную уже комнату Волчьего замка.
- Эй ты чего? – возмутилась Рейс. – Почему картинку отключил?
- Опасно. Не дайте боги Магистр что-нибудь почует. На нем артефактов, как у дурака фантиков. Главное мы и так узнали – Нери они искать не будут. И побрякушку за Коготь Рахмура приняли. А об остальном нам потом личный котик Магистра расскажет.
«Этот день должен был стать самым счастливым в моей жизни, а оказался полнейшим разочарованием. Отец, на которого возлагались большие надежды, даже не узнал меня. С самого рождения я рос с мыслью, что отец мой – герой и великий маг. Последнее, впрочем, было правдой. Единственной из того, что рассказывала о нем матушка. Хотя нет, вру – не единственной. Еще был героический подвиг по спасению невинной девы от пытавшихся ее поиметь бандитов. Ну а после герой… как бы это помягче сказать, завершил их дело, оставив матушке памятный подарок в виде меня.
Но матушка была этому только рада – маги всегда ценились в нашем мире. И мать будущего сильного мага всегда будет в почете и благополучии, и неважно есть у нее муж или нет. Лучше бы, конечно, чтобы был. Но сила моего отца, щелчком пальцев уничтожившего шестерых бандитов, а после на потеху публике отгрохавшего для матушки новый дом взамен собственноручно превращенного в пыль старого, была сама по себе неплохим наследством. Одежду, бытовую утварь и прочие вещички папуля восстановить, правда, не подумал, но и здесь матушка в накладе не осталась. После того, как «великий маг» шутя вырастил на полях урожай, который по ранней весенней поре еще и посадить не успели, жители деревни натащили матушке и угощений, и вещичек, на три жизни хватит. Понадеялись, что будущий «великий маг», то бишь, я останусь в деревне и буду до скончания своего века овощи и фрукты растить да кур со свиньями размножать. Не лично, конечно же, хотя дружки-приятели предлагали по пьяни свинячий генофонд улучшить. Может, тоже маг-другой народится. Пришлось в тот раз неплохо так кулаками поработать – силы мне было не занимать. С тех пор подобные шуточки прекратились. Но от прочих просьб отбоя все равно не было.
Но лично меня подобная участь не устраивала, да и матушкины амбиции не могла удовлетворить оконченная с отличием школа юных магов, расположенная в ближайшем городке. Для сельских фокусов ее вполне хватало, и потому скидываться на столичный университет односельчане не желали. А ну как не вернусь я оттуда? Знать-то, что я из столицы однозначно не вернуть (матушка уже домик нам присмотрела) они не могли, но явно догадывались. Потому и собирались мы уезжать тайно, под покровом ночи. Но все пошло наперекосяк с первого же тайного шага.
Большую часть вещей пришлось бросить, что несказанно расстраивало матушку. Убегали налегке, но на ведущей в город дороге попали в засаду. Разметать бандитов ничего не стоило, но уберечь матушку я не успел – слишком увлекся боем, да и боевого опыта у меня на тот момент не было. Возвращаться обратно матушка не позволила – во второй раз удрать уже не выйдет, да и не было в нашей деревне хорошего лекаря. Путь наш лежал в город и только в город.
Городишко, где я окончил школу, был не сказать, чтобы очень большой. Но на нашу беду один из двух лекарей отправился в столицу то ли на учебу, то ли на выставку, а второй… Второго чуть не прибил я, когда понял, что лечить он умеет разве что растертыми козьими какашками, а о целительской магии если и слышал, то не верил. Хорошо, жители отбили, а то ехать бы мне вместо столицы на каторгу. Видать, козьи какашки кому-то да помогают.
До столицы матушка не дожила, хотя встреченная по пути знахарка основательно ее заштопала да травок в дорогу дала. И тогда-то я и узнал всю правду о своем происхождении. Отцом моим был ни много ни мало самый настоящий демон из какого-то там Ксашарума. Мать была там всего однажды – папуля на экскурсию расщедрился, но даже перед смертью вспоминала с восхищением.
- Слезай уж, герой! – усмехнулась Рейс, отбрасывая назад сбившиеся волосы.
- Урррр! – жалобно отозвался волк, не решаясь спуститься.
И то правда, в горячке боя, ведомый хм, храбростью, он забрался на такую высоту, что спуститься самостоятельно не мог. Вернее, мог, конечно, но к чему утруждать лапки, когда есть такая мягкая и добрая хозяйка, сдуру повернувшаяся к постаменту спиной.
- У, зараза блохастая! – прошипела Рейс, от неожиданного удара рухнувшая на колени.
Но долго злиться на Рейна у нее не выходило. К тому же, как ни крути, едой-то он их обеспечил.
- Охраняй, - велела она, и волк, тяжко вздохнув, уселся у края площадки поближе к лесу, ответственно прислушиваясь. Хотя куда чаще косился на рассматривающую добычу девушку. А пока Рейс бегала наверх за арбалетом и кухонным ножом, который наточила еще на зайца, ходил охранными кругами вокруг подвешенного за задние ноги кабана. Коновязь для этого подошла как нельзя кстати, позволяя крови стекать в поилку для лошадей. Потом и ей найдется применение. Может, вон Тэру на какие-нибудь ритуалы сгодится.
- Отличная идея! – раздался за ее спиной веселый голос, но это был всего лишь нархан.
- Ты чего тут?
- Ваш дружок уже к Ордену подъезжает. Вот думаю, как к нему в доверие внедриться…
- И как?
- А вот так! – маленький пушистый котенок смело окунул переднюю лапку в кровь и состроил такую печальную мордашку, что Рейс едва сама не кинулась оказывать бедолаге первую помощь. – Короче, я пошел готовиться. А ты поторопись. Полчасика у тебя еще есть. Заканчивай тут. А мне, кстати, вон ту заднюю ногу и сердце!
- Ишь, губу раскатал! – возмутилась девушка.
- Как знаешь, - меланхолично отозвался Брр. – Тогда за Даром сама следить отправишься!
Никогда еще кабана не разделывали с такой скоростью. Желание посмотреть занимательное представление разбудило в Рейс дремавшие силы туманных волков, и на части тушу она разрывала едва ли не голыми руками, посетовав, что во время боя чертова сила пригодилась бы ей куда больше.
Закончила почти вовремя, сгрузив добычу на колченогий стол в одной из ближайших к выходу комнат. Кости и кусок задней ляжки достались Рейну, вторую Рейс благоразумно отложила для нархана, завернув в уже изрядно замызганное полотенце, а большой таз с оставшимися частями тут же привлек внимания Тэра.
- Ух ты, как вкусно пахнет!
- Вкусно? – изумилась девушка, оглядывая сочащуюся кровью гору. – Впрочем, чего ожидать от демона. Кстати, ты зря рассчитываешь, что заполучил бесплатную домработницу.
- Да я же ничего такого… - робко начал Ан-Тэйри, но Рейс не дала ему продолжить.
- Короче, я эту жратву добывала, а ты готовишь! Что, - она уперла руки в бока и грозно сдвинула брови, - какие-то проблемы?
- Нет никаких проблем, - виновато улыбнулся Тэр. – Кроме одной. Я готовить не умею. Но если хочешь, я могу это мясо красиво порезать и разложить по тарелкам.
- У, зараза! – прошипела девчонка. – И чему тебя только учили? Так, стоп, это был риторический вопрос, - воскликнула она, видя, что наглый демоняка собирается старательно перечислить все свои умения. – Ладно сама сделаю. Но потом.
Улыбка демона увяла сама собой.
- Ну, если ты такой голодный, - смилостивилась девушка, - то можешь один кусок сырым сожрать. Но только после того, как меня к нархану подключишь! Боюсь, мы и так все самое интересное пропустили.
Схватив большой сочный шматок, Ан-Тэйри уселся прямо на пол, прислонившись к стене, похлопал возле себя ладонью и крепко сжал руку Рейс. Не переставая жевать, бормотал что-то непонятное и, похоже, не очень цензурное (видать, подключаться Посланник отказывался), но вскоре по коже Рейс пробежал легкий колючий холодок, глаза защипало, да так сильно, что девушка спешно их распахнула, оглядываясь в поисках фляжки с водой.
Но вокруг был только темный лес и чьи-то ноги. Целая толпа мерзких потных ног в грязных воняющих болотом сапогах. А сама Рейс сидела на большом плоском камне и жалобно мяукала, вытягивая вперед обмазанную кровью лапку. Когда же звук истончился настолько, что стало резать уши, девушка сообразила – слияние наконец-то произошло, и она видит происходящее глазами Брра. Не очень-то удобный ракурс, надо сказать. Хотя вот эти сапоги с набойками она узнает из тысячи. Дарейн стоял прямо напротив котенка, презрительно искривив губы. И вся их операция грозила вот-вот сорваться.
«Ты сомневаешься в великом божественном Посланнике?!» - громыхнуло у нее в голове, заставив вылететь вон и теперь смотреть на происходящее со стороны.
Как так? – перепугалась девушка.
«Тише, - Ан-Тэйри сжал ее ладонь. – Мы с Брром немного сменили ракурс».
«Мы сменили?! – огрызнулся нархан. – Да если бы не я, ты бы и не допер, что можно через мою ауру наблюдать, а не только мои глазоньки мучать! И вообще, не отвлекайте меня. У меня тут самый ответственный момент».
Момент и правда был ответственным – Дарейн уже прикидывал, то ли ему просто обойти это пищащее нечто, то ли пнуть предварительно. И злобность таки сыграла с ним плохую шутку. Пинать котенка явно не стоило. Впрочем, нога до него так и не долетела. Нархан ловко перескочил на ногу охотника и, крепко (и злорадно) цепляясь коготками, пополз по штанине вверх, отчаянно (и громогласно) мяуча. Народ вокруг осуждающе поглядывал на своего командира, но благоразумно молчал. Возможно, помогло именно нежелание прослыть мудаком среди товарищей и стремление восстановить прилично пошатнувшуюся в последнее время репутацию, или мягкое незаметное воздействие нархана (а скорее всего, и то, и другое), но на плечо Брр заползал уже «беззащитной несчастной пусечкой, поранившей маленькую бедную лапку».
Пока нархан старательно (хоть и излишне театрально) мурчал на ухо Дару, а тот, сцепив зубы, целовал подсунутую прямо под нос «раненую» лапку, «исцеляя ее своим теплым дыханием», Рейс дала себе зарок выпросить у Тэра амулет против «беззащитных несчастных пусечек». А то так и оглянуться не успеешь, как будешь кормить их с рук и целовать в задницу.
«А что, отличная идея!» - хихикнул в ее голове Посланник.
«Не смей! – вскричала Рейс. – Задницу тебе Дар уже не простит!»
«Ну что за люди? – горько вздохнул на самой громкой ноте нархан. – Сразу гадости подумать норовят. А бедный пушистик, может, кушать хочет?»
Смотреть чужими глазами было донельзя странно: мало того, что сквозь картинку то и дело просвечивают обшарпанные стены комнаты, где они с Тэром сидят, так еще и угол обзора постоянно меняется, не забывая, впрочем, показывать Брра во всей его пушистой красе. Да и по четкости регулярные сбои идут.
«Концентрацию держи, дура! - прошипел в ее голове нархан. – Мне, что ли, за всех отдуваться?!»
Рейс послушно нахмурила лоб, сцепила зубы и пошире распахнула глаза.
«Ага-ага! А вот теперь их выпучи, - продолжала издеваться мерзкая тварь, - и станет ясно, отчего это мой дорогой кормилец тебя бросил!»
«Кормилец» в это время торопливо принимал душ, спеша на доклад к любимому дядюшке и бурча себе под нос, что воду слуги могли и получше нагреть.
Четкость вновь поплыла, чтобы через миг достигнуть наконец нужных параметров. Теперь Рейс удавалось рассмотреть и узорную керамическую плитку в ванной, и белый махровый халат, и мягкие тапочки со смешными помпонами, и даже фигурную родинку на заднице Дара, в которую так и хотелось наподдать.
«Да пожалуйста!» - отозвался котенок и, взвившись в воздух, повис, вцепившись зубами в то полушарие, которым Дарейн думал чаще всего.
- Ааааааааа! – вопль Винтера разнесся, наверное, по всему замку.
- Посланник, зараза! – вторил ему Тэр, да так громко, что Рейс едва уши не зажала. Кончай пакостить!
«И ничего я не пакостю! Я просьбу твоей подружки выполняю!»
«Я пнуть хотела, а не кусать!»
«А, может, я твои тайные желания выполняю?!» - мысленно хихикнул Брр.
«Зубами, да в чужую задницу? – возмутилась девушка. – Бррр!»
«Ага, уже три!» – возликовал кот.
«Не три, просто бррр. Без относительно тебя!»
«Брр! Не наглей!» - вмешался Ан-Тэйри.
«А тебя вообще никто не спрашивает! – отбрил нархан. - Меньше завидовать надо!»
«Чему это я должен завидовать?» - удивился демон.
«Тебя-то Великий Божий Посланник за задницу еще не кусал!»
«В Бездну Рувала такое счастье!»
Охотник скакал то на одной, то на другой ноге, пытаясь стряхнуть нархана, но тот лишь крепче сжимал зубы. А выражения, что слетали с его губ, заставили Рейс заслушаться и пропустить явление Магистра народу.
- Чего орешь?! – заявил тот, распахивая дверь в ванную.
- Убью поганца! – взревел Дар, решив размазать нархана по стене.
Но тот, чуя опасность тем самым местом, успел отцепиться и картинно шмякнуться на пол, и удар пришелся в обнаженную и покусанную задницу Дара. Слаженный вопль из двух глоток едва не оглушил Магистра. Но у Посланника выходило жалостливее, его и стали жалеть.
- Ты чего животинку мучаешь? – покачал головой Магистр, наблюдая за ковыляющим к нему нарханом, старательно хромающим на все четыре лапки.
- Да это он! – начал было Дар, но его не слушали.
- Мияуууу! – пронзительно возмутился таким поклепом котенок, вцепившийся в подол белоснежной мантии и азартно там раскачивающийся.
Магистр осторожно, чтобы не повредить вышивку, снял котенка и, удерживая в ладони, принялся рассматривать:
- Ну и чего же ты хочешь?
«Мяса, зрелищ и четыре р!» - мысленно отозвался нархан, выпучив на мужчину и без того огромные зеленые глазки, и принялся посасывать лапку, показывая, какой он голодный и несчастный.
- Не покормил даже, - констатировал Магистр. – И магов упустил. И с докладом не торопишься.
- Я тороплюсь! – Дар, протиснувшись мимо дядюшки, метнулся к своей одежде и стал натягивать ее прямо на мокрое тело. – Не хотел грязным являться. Ведь мерзкая ведьма нас в болото заманила. К счастью, сама там и потопла.
- Потопла? – нахмурился Магистр.
- Так баба же, дура. Что с нее взять? Думала мы ее на болоте ловить не будем. Но нас так просто не возьмешь. Мои парни цепью встали, страхуя друг друга, и следом двинулись. Дуре бы остановиться, так ведь нет – дальше бросилась. С головой и ушла. Мы ее багром попытались достать, но куда там. Только пару ребят потеряли. Зато, - видя недовольство дяди Дарейн торопливо схватил свою сумку, - смотри что я нашел!
На свет был извлечен тот самый амулет в виде когтя, который они нашли все вместе, а Дар внаглую присвоил.
- Коготь Рахмура… - задумчиво протянул Магистр, обменяв амулет на кота.
- Он самый! – важно кивнул Дарейн, раздумывая, куда бы запустить котенком, чтобы дядюшка не увидел. – Только наши артефакты на него почему-то не реагируют. Разрядился, наверное.
- Ну все, хватит, - заявил вдруг Тэр, вернув привычную уже комнату Волчьего замка.
- Эй ты чего? – возмутилась Рейс. – Почему картинку отключил?
- Опасно. Не дайте боги Магистр что-нибудь почует. На нем артефактов, как у дурака фантиков. Главное мы и так узнали – Нери они искать не будут. И побрякушку за Коготь Рахмура приняли. А об остальном нам потом личный котик Магистра расскажет.
ГЛАВА 18. Лист восемнадцатый. Давняя история
«Этот день должен был стать самым счастливым в моей жизни, а оказался полнейшим разочарованием. Отец, на которого возлагались большие надежды, даже не узнал меня. С самого рождения я рос с мыслью, что отец мой – герой и великий маг. Последнее, впрочем, было правдой. Единственной из того, что рассказывала о нем матушка. Хотя нет, вру – не единственной. Еще был героический подвиг по спасению невинной девы от пытавшихся ее поиметь бандитов. Ну а после герой… как бы это помягче сказать, завершил их дело, оставив матушке памятный подарок в виде меня.
Но матушка была этому только рада – маги всегда ценились в нашем мире. И мать будущего сильного мага всегда будет в почете и благополучии, и неважно есть у нее муж или нет. Лучше бы, конечно, чтобы был. Но сила моего отца, щелчком пальцев уничтожившего шестерых бандитов, а после на потеху публике отгрохавшего для матушки новый дом взамен собственноручно превращенного в пыль старого, была сама по себе неплохим наследством. Одежду, бытовую утварь и прочие вещички папуля восстановить, правда, не подумал, но и здесь матушка в накладе не осталась. После того, как «великий маг» шутя вырастил на полях урожай, который по ранней весенней поре еще и посадить не успели, жители деревни натащили матушке и угощений, и вещичек, на три жизни хватит. Понадеялись, что будущий «великий маг», то бишь, я останусь в деревне и буду до скончания своего века овощи и фрукты растить да кур со свиньями размножать. Не лично, конечно же, хотя дружки-приятели предлагали по пьяни свинячий генофонд улучшить. Может, тоже маг-другой народится. Пришлось в тот раз неплохо так кулаками поработать – силы мне было не занимать. С тех пор подобные шуточки прекратились. Но от прочих просьб отбоя все равно не было.
Но лично меня подобная участь не устраивала, да и матушкины амбиции не могла удовлетворить оконченная с отличием школа юных магов, расположенная в ближайшем городке. Для сельских фокусов ее вполне хватало, и потому скидываться на столичный университет односельчане не желали. А ну как не вернусь я оттуда? Знать-то, что я из столицы однозначно не вернуть (матушка уже домик нам присмотрела) они не могли, но явно догадывались. Потому и собирались мы уезжать тайно, под покровом ночи. Но все пошло наперекосяк с первого же тайного шага.
Большую часть вещей пришлось бросить, что несказанно расстраивало матушку. Убегали налегке, но на ведущей в город дороге попали в засаду. Разметать бандитов ничего не стоило, но уберечь матушку я не успел – слишком увлекся боем, да и боевого опыта у меня на тот момент не было. Возвращаться обратно матушка не позволила – во второй раз удрать уже не выйдет, да и не было в нашей деревне хорошего лекаря. Путь наш лежал в город и только в город.
Городишко, где я окончил школу, был не сказать, чтобы очень большой. Но на нашу беду один из двух лекарей отправился в столицу то ли на учебу, то ли на выставку, а второй… Второго чуть не прибил я, когда понял, что лечить он умеет разве что растертыми козьими какашками, а о целительской магии если и слышал, то не верил. Хорошо, жители отбили, а то ехать бы мне вместо столицы на каторгу. Видать, козьи какашки кому-то да помогают.
До столицы матушка не дожила, хотя встреченная по пути знахарка основательно ее заштопала да травок в дорогу дала. И тогда-то я и узнал всю правду о своем происхождении. Отцом моим был ни много ни мало самый настоящий демон из какого-то там Ксашарума. Мать была там всего однажды – папуля на экскурсию расщедрился, но даже перед смертью вспоминала с восхищением.
