- Разговорчивые зомби! Класс! – радостно потер ручки Муз. – Про это мы еще не писали!
- Какие еще зомби?! – с легкой ноткой возмущения пропел за их спинами нежный голосок.
Прямо на уснувшем на время принтере, закинув ногу на ногу, сидело еще одно лохматое нечто – только светло-салатовое, с огромными голубыми глазами, пушистыми ресницами и кокетливым синим бантиком в алый горошек.
- Писать надо про любовь! – наставительно пояснила красотка. – Я тут уже начала. Вернее, мы с Автором. Милый, гони отсюда эту наглую кошку, пора за работу.
- Я бы попросил… - грозно выгнул спину Президент. – Не кошку, а кота!
Поняв, что сейчас его начнут бить, возможно, даже ногами, лингрэ поспешно удрал, а Музы совместными усилиями вытолкали Автора с работы и с еще большим трудом усадили дома за компьютер.
КСАШАРУМ, 4-Й УРОВЕНЬ.
У-си-линна в очередной раз глянула на себя в зеркало и признала, что таки да, она восхитительна. И Гиру нархански повезло, что ее нежный взор обращен в его сторону. Ему бы еще воспитания чуток побольше, и Раха куда подальше. И был бы чудный Темный Бог. Правильно говорит бабуля Ма-хо-онна, пусть мужчина думает, что у него на голове корона, и только женщина знает, что это ее каблук. Ну и кочерга – незаменимая в браке вещь. Хотя…
Зачем нужна кочерга, когда есть ЛЮБОВЬ, Линни понять не могла. Но с бабулей не спорила. Может, когда у них с Гиром будут свои внуки, она и поймет.
- Можно к тебе? – всхлипнул кто-то, неслышной тенью возникая за спиной.
Линни обернулась.
Измира. Измира? Но почему? Уж кому-кому, а ей всхлипывать не положено. Это всем остальным должны всхлипывать и падать ниц при виде первой красавицы Уровня, если не всего Ксашарума. Любой знает, что все суккубы прекрасны, просто по определению. И, тем не менее, Измира была вне конкуренции. Глядя на нее, даже инкубы дышать забывали. И даже стихи ей посвящали, правда, втихаря и под разными глупыми псевдонимами. Но все равно завидно, араж их задери.
И вот теперь эта гордая красавица плачет. Здесь, в комнате Линни.
Не сказать, чтобы они были подругами. Демонам вообще друзей иметь не полагается, но это перед преподавателями в Академии нужно демонстрировать, какие они все из себя жестокие и злобные. Но вне стен alma mater можно быть просто собой. Демоны ведь тоже разные…
- Что случилось, Мирри? – бросилась к подруге У-си-линна.
- Он… он…
- Что - он?
«Кто - он», Линни спрашивать не стала, и так понятно - капитан Ярмолин, впечатливший Измиру с самой первой встречи, полгода назад, во время памятного боя с Нижними в окрестностях земного города Хватогорска. Тогда она его прямо с поля боя утащила. К себе в пещеру. На ужин. И даже не в качестве закуски.
С тех пор Линни Измиру почти не видела. Она, конечно, подозревала, что романтический ужин, плавно перетек в романтические вечер и ночь, и утро, и… Но на полгода непрерывной романтики сил смертного, при всем уважении к капитану Ярмолину, не хватило бы. Линни была уверена, что парочка давно рассталась, вполне довольная жизнью и друг другом. Капитан помнит Измиру (и будет помнить всегда), но благополучно забыл о том, что она суккуб: тем из смертных, кому ночь с суккубом или инкубом не стоила Души, она частенько стоила «поцелуя забвения».
Но если бы Измира просто стала для своего капитана прекрасной незнакомкой, она вряд ли расстроилась бы… А если бы речь шла о ком-то еще, то Измира не пришла бы сейчас к ней, к Линни.
- Так что - он? – повторила девушка, обняв Измиру за плечи.
- Он мне… не верит!
- В каком смысле – не верит? Чему не верит?
- Ну… - Мирри замялась на мгновение, а потом, решившись, выдохнула: - Что я его ЛЮБЛЮ!
Линни закашлялась. Она тоже не могла поверить: Измира и ЛЮБОВЬ?! Любой демон с детства знает, что на древнем языке Ксашарума «любовь» и «ЛЮБОВЬ» - слова совершенно разные. Первое происходит от слова «страсть», а второе – от слова «Вечность». Спутать невозможно. И второе, по сути, магическая клятва, а при взаимном произнесении – как обручение у людей. Никто не станет бросаться такими словами.
Сама Линни открыла свои чувства Гиру как раз тогда, после боя с Нижними. Суккуба расцвела в улыбке, вспоминая. Это были не просто слова. Это – обещание, скрепленное древней магией! И солгать, произнося это обещание, просто невозможно. А то, что она сказала минутой ранее… - девушка закусила губу и покраснела до кончиков ушей – это вовсе не ругань, это от избытка чувств. И пусть противный Рах не дразнится, что ей можно пьяных наемников обучать…
К аражу его! Другое вспоминать куда приятнее. Там, на Земле, они с Гиром несколько раз спасли друг другу жизнь, успели очень сильно друг за друга испугаться. И… И даже Ревнители Традиций сказали свое веское слово в их с Гиром пользу. Темный Бог и Предсказательница – идеальная пара, этот союз знаменует грядущее благоденствие Ксашарума и много чего еще хорошего. А то, что Линни еще и суккуб, так это Гиру сказочно повезло. А сама Линни смотрела тогда на Гира и думала о том, как повезло ей самой. И что с того, что в официальный брак Темные Боги могут вступить, только обретя Крылья, а этого момента Гиру ждать еще восемьдесят два года? Кто будет считать, когда главный вопрос они уже выяснили. Это – ЛЮБОВЬ, а не просто «любовь»!
- Спасибо! – произнесла тем временем Измира, выдергивая размечтавшуюся подругу из сладких воспоминаний.
- За что?
- За то, что не смеешься! Улыбаешься, но… как-то так… необидно. О Гире вспомнила, да?
Линни только улыбнулась, спрятав пляшущих в глазах нарханчиков.
- Я понимаю, - улыбнулась Измира. – Теперь понимаю. И знаю, что и ты меня поймешь. Поэтому и пришла сейчас именно к тебе. Только, пожалуйста, не изображай из себя ревнительницу традиций и не рассказывай мне анекдоты о ЛЮБВИ суккуба и смертного. Я и так знаю, что стану посмешищем для всего Ксашарума, но мне это не важно. Мне важно то, что он мне не верит…
- Но… А как вообще получилось, что ты и он… Знаешь, я думала, что ты поладишь с кем-нибудь из мира Ры… - Измира не позволила подруге договорить, оборвав ее на полуслове:
- Не напоминай мне об этих полярниках, умоляю!
- Полярниках? Разве в том мире так холодно? Я же читала…
- Тепло там. Просто вокруг этих… и так вся Галактика вертится. Просто на Земле их звезду Полярной называют.
- А откуда ты знаешь… - Линни запнулась, - как их звезду на Земле называют?
- Леша сказал.
- Леша? Подожди… Значит, ты своему капитану про Рыррагриар рассказала?
- Я ему обо всем рассказала! – золотоволосая суккуба томно улыбнулась. – А он не верит, - шмыгнула она чуть вздернутым носиком. – В главное – не верит. А я ведь…. А он… Понимаешь?
- Понимаю. Знаю! – Линни осторожно коснулась кончиком крыла волос Измиры. – Но твой капитан… Это так странно. Он все же смертный.
- И все же ты не смеешься. Спасибо тебе.
- Я не собираюсь смеяться! И я очень внимательно слушаю…
- Хорошо. Я расскажу. Может, тогда ты мне поможешь? Хочешь знать, что я в нем нашла, чего не было в этих Ррр… араж выговоришь! полярниках? Думаешь, там Рай для суккубов и инкубов, да? Для инкубов – может быть. Но вот тамошний сильный пол… чтоб его об пол и хвостом добавить…
- А что с ними не так? – заинтересованно прищелкнула хвостом У-си-линна.
- Бессмертные крррррасавцы - эльфы обзавидуются. «Светлые» настолько, что Ангелы заплачут. Они и плачут, подозреваю! В общем, этим полярникам официальная религия с нами общаться не запрещает! Даже предписывает! Потому как… рождаемость у них маленькая, вот. А ты спроси, почему она маленькая? Потому что эти их традиции… - девушка капризно надула пухлые алые губки. - У них мужчина, в подтверждение чистоты своих намерений по отношению к женщине, должен каждый раз зачитывать список деяний собственных предков от Сотворения Мира до наших дней. А их Мир, между прочим, всего лишь на пару дней помладше Ксашарума будет, причем, они там с самого первого дня что-то такое жутко важное делали, что умолчать об этом будет настоящим преступлением.
Измиру передернуло от воспоминаний, даже хвост малодушно прижался к ноге.
- Ну, вот какая нормальная женщина при этом не уснет, а? – вздохнула красавица. - А спать нельзя, иначе мужчина будет вынужден читать все сначала. Вот и остается этим чтецам на все повышение рождаемости минут двадцать. Ведь при свете дня рождаемость повышать строго запрещено. Хотя нет, не двадцать, меньше: женщине еще надо успеть выразить согласие, сказать благодарственное слово, в краткой форме повторить брачный обет, ну и… Ты поняла, да? Самые быстрые как раз к рассвету успевают пару пуговиц расстегнуть на камзоле…
- А мы? На нас ведь их законы не распространяются? Эти, про список?
- Не распространяются, - кивнула золотоволосая. - Зато таким, как мы, они при каждом вызове проводят лекцию о том, как важно быть праведными в делах, чувствах и помыслах. Это, разумеется, короче списка. Минут на пять, - хихикнула она.
- Постой… - фыркнула от смеха Линни. - Значит, все то время, пока мы все тебе завидовали?..
- Я лекции слушала. О пользе праведной жизни! Хочешь, процитирую?
- Не! - Линни выразительно поежилась.
- Знала бы ты, как я вам всем в это время завидовала! – продолжила Измира. – И проклинала свое соответствие эстетическому чувству этих Полярников! Это сейчас смешно, а тогда…
- Прости! – У-си-линна состроила умильную мордашку, печально всхлипнув. - Я же не знала!
- Теперь знаешь! А потом я Лешу встретила… И он… он… - суккуба вновь шмыгнула носом.
- Тебе не верит?
- И это тоже. Но он… Представляешь, Линни, с ним даже просто поговорить, и то весело! Я ему все достопримечательности Ксашарума показала, и на Земле мы тоже побывали везде, где только можно. Это было так здорово, Линни. Ну, почему он мне не верит, а? И любит ведь, я чувствую, но не верит, что и я его тоже… - Измира не сдержала слез и разрыдалась на плече у Линни.
- Успокойся, Мирри! Мы что-нибудь обязательно придумаем!
- Но что? Что тут можно придумать? Если я даже объявлю о своих чувствах официально, представлю его всем нашим, его вряд ли примут. Обязательно найдется кто-нибудь и расскажет ему парочку анекдотов про людей и демонов…
- Послушай, а если напомнить нашим о решении Совета?
- О каком решении?
- Да, теперь я вижу, что вы двое увлеклись путешествиями. Совет Уровня решил, что спасение Земли от Нижних способствует улучшению имиджа Ксашарума в глазах заинтересованных разумных рас. И решили, что от продолжения сотрудничества с нарханами, в конечном итоге, выиграют обе стороны.
- А мы с Лешей тут при чем?
- Если сейчас твое решение поддержат нарханы, то его поддержит и Совет. А смешки и анекдоты… Знаешь, в присутствии нарханов нашим девчонкам станет не до анекдотов!
- Почему?
- Потому, что они сами будут мурлыкать от удовольствия и бороться друг с другом за право погладить Императора. Есть в нарханах что-то такое… Я на себе испытала, еще тогда, на Земле. В общем, они тебя намного лучше поймут!
- А Императрица не будет против, если суккубы начнут гладить Императора?
- Я с ней поговорю и объясню…
- Разницу между погладить и ПОГЛАДИТЬ, да? – приподняв бровь, хихикнула Измира.
- Ага, - с мечтательной улыбкой произнесла Линни, непроизвольно поглаживая подлокотник уютного кресла. – К тому же, мы и Президента позовем, так что девчонки внакладе не останутся…
- Быстро ты все просчитала!
- Не только я. Мы с Гиром. Он после Совета обдумывает тактику и стратегию переговоров с Шррррром и Бумером. А тут такой идеальный повод! Сегодня же ему обо всем расскажу! Ты ведь не против?
- Конечно, нет! Я – за! Потому что…
- Знаю-знаю… Ну, вот, считай, что эту проблему мы решили!
- Подожди, Линни! А мы-то им что предложим?
- Как – «что»? Решение демографической проблемы в Империи.
- А они поверят в такое?
- А почему нет? Они – наши союзники, это – наша инициатива. И, кроме того, - Линни заговорщицки подмигнула подруге, - они мягкие и пушистые. Разве этого недостаточно?
- Гир, а что у них за проблема с размножением? – Рах задумчиво почесал лохматый затылок. – Не могут, что ли?
- Да все они могут, - довольно ухмыльнулся Гир, в кои-то веки знающий что-то наперед Раха, - только им Император запрещает.
- Почему?
- Не любят в Калейдоскопе нарханов, боятся…
- Ты смотри, - синеволосый демон, хитро сощурившись, потер руки, - прям как нас. Можно сказать, братья по несчастью. Ну и правильно, пусть людишки боятся! Сделать-то все равно ничего не могут!
- А вот и могут, - покачал головой Хоо-Гирра, - маги заклинание сна придумали, на нарханов только так действует.
- Ха! Тоже мне проблема! Да мы этих магов к Рахмуру на рога закинем, если мешать будут! Пусть там себе новый мир ищут!
- Вот это наши девицы и собираются предложить Императору, - раздраженно дернул хвостом Гир, - разобраться с обнаглевшими магами.
- А мы что получим от этой сделки?
- Сам, что ли, не слышал? «И, кроме того, они мягкие и пушистые!» - пропищал Гир, передразнивая Линни.
- Вот ведь дуры! – припечатал Рах, чуть не разбив подслушивающий аппарат, им же самолично сварганенный из непонятных железок с Земной свалки. – Нашли, кого тискать, когда… - юный демон на миг замялся, подбирая слова.
- Когда тут Рах совершенно не тисканный ходит! – закончил Гир, мгновенно телепортировавшись, куда глаза глядят.
Зима наконец пришла в Хватогорск – еще и Новый Год не наступил, как снег пушистым одеялом укутал дома и деревья, засыпал парки и дороги, взяв в снежный плен, ни в чем не повинные машины, пышной шапкой лег на голову алкоголика Сидорова, что, пригорюнившись сидел на лавке в собственном дворе. И был он чертовски зол и практически трезв - Сидоров, разумеется, а не двор. Двор же был просто пуст – ни выпить не с кем, ни по душам поговорить. И это злило еще сильнее.
- За окном метели навевают снег,
Ты открой мне двери, добрый человек!
Ну, какая пьянка? Пьянству нынче бой!
Дай мне валерьянки, благодетель мой! – привычно промурлыкал Сидоров, откинув в сугроб пустую бутылку из-под водки, но благодетелей так и не нашлось.
Что с ним произошло полгода назад, слесарь-интеллигент второго разряда Сигизмунд Арсеньевич так и не понял, но с тех пор даже с бутылки водки его не пробирало так, как с пары капель валерьянки. А ежели их еще и в водку капнуть… Мррррр! Просто прелесть! Но все ближайшие аптеки были уже закрыты, а идти на другой конец города ноги не позволяли – разъезжались с чего-то…
Неожиданно позади скамьи раздался звучный плюх и не менее звучная ругань, слов Сидоров не понимал (языкам, понимаешь ли, не обычен!), но ругань завсегда отличал. Когда незнакомец выбрался из сугроба, челюсть Сигизмунда Арсеньевича чуть в этот же снег не рухнула.
- Это ж надо, до зеленых черней напился! – пробормотал он, старательно протирая глаза.
Чертик, надо сказать, вышел знатный – ростом повыше самого Сидорова, горящие алым глаза, хищный окал и роскошная зеленая шевелюра, из которой торчали два ярко-зеленых рога. А длинный черно-белый хвост пушистой кисточкой разметал снег вокруг.
Крепко зажмурившись, алкоголик Сидоров понадеялся, что видение исчезнет. Но… Бамс. Шмяк. Плюх. И уже знакомая ругань в новом исполнении.
- Ого! – восхищенно прицокнул Сигизмунд Арсеньевич. – Теперь и до синеньких чертиков!
- Какие еще зомби?! – с легкой ноткой возмущения пропел за их спинами нежный голосок.
Прямо на уснувшем на время принтере, закинув ногу на ногу, сидело еще одно лохматое нечто – только светло-салатовое, с огромными голубыми глазами, пушистыми ресницами и кокетливым синим бантиком в алый горошек.
- Писать надо про любовь! – наставительно пояснила красотка. – Я тут уже начала. Вернее, мы с Автором. Милый, гони отсюда эту наглую кошку, пора за работу.
- Я бы попросил… - грозно выгнул спину Президент. – Не кошку, а кота!
Поняв, что сейчас его начнут бить, возможно, даже ногами, лингрэ поспешно удрал, а Музы совместными усилиями вытолкали Автора с работы и с еще большим трудом усадили дома за компьютер.
КСАШАРУМ, 4-Й УРОВЕНЬ.
У-си-линна в очередной раз глянула на себя в зеркало и признала, что таки да, она восхитительна. И Гиру нархански повезло, что ее нежный взор обращен в его сторону. Ему бы еще воспитания чуток побольше, и Раха куда подальше. И был бы чудный Темный Бог. Правильно говорит бабуля Ма-хо-онна, пусть мужчина думает, что у него на голове корона, и только женщина знает, что это ее каблук. Ну и кочерга – незаменимая в браке вещь. Хотя…
Зачем нужна кочерга, когда есть ЛЮБОВЬ, Линни понять не могла. Но с бабулей не спорила. Может, когда у них с Гиром будут свои внуки, она и поймет.
- Можно к тебе? – всхлипнул кто-то, неслышной тенью возникая за спиной.
Линни обернулась.
Измира. Измира? Но почему? Уж кому-кому, а ей всхлипывать не положено. Это всем остальным должны всхлипывать и падать ниц при виде первой красавицы Уровня, если не всего Ксашарума. Любой знает, что все суккубы прекрасны, просто по определению. И, тем не менее, Измира была вне конкуренции. Глядя на нее, даже инкубы дышать забывали. И даже стихи ей посвящали, правда, втихаря и под разными глупыми псевдонимами. Но все равно завидно, араж их задери.
И вот теперь эта гордая красавица плачет. Здесь, в комнате Линни.
Не сказать, чтобы они были подругами. Демонам вообще друзей иметь не полагается, но это перед преподавателями в Академии нужно демонстрировать, какие они все из себя жестокие и злобные. Но вне стен alma mater можно быть просто собой. Демоны ведь тоже разные…
- Что случилось, Мирри? – бросилась к подруге У-си-линна.
- Он… он…
- Что - он?
«Кто - он», Линни спрашивать не стала, и так понятно - капитан Ярмолин, впечатливший Измиру с самой первой встречи, полгода назад, во время памятного боя с Нижними в окрестностях земного города Хватогорска. Тогда она его прямо с поля боя утащила. К себе в пещеру. На ужин. И даже не в качестве закуски.
С тех пор Линни Измиру почти не видела. Она, конечно, подозревала, что романтический ужин, плавно перетек в романтические вечер и ночь, и утро, и… Но на полгода непрерывной романтики сил смертного, при всем уважении к капитану Ярмолину, не хватило бы. Линни была уверена, что парочка давно рассталась, вполне довольная жизнью и друг другом. Капитан помнит Измиру (и будет помнить всегда), но благополучно забыл о том, что она суккуб: тем из смертных, кому ночь с суккубом или инкубом не стоила Души, она частенько стоила «поцелуя забвения».
Но если бы Измира просто стала для своего капитана прекрасной незнакомкой, она вряд ли расстроилась бы… А если бы речь шла о ком-то еще, то Измира не пришла бы сейчас к ней, к Линни.
- Так что - он? – повторила девушка, обняв Измиру за плечи.
- Он мне… не верит!
- В каком смысле – не верит? Чему не верит?
- Ну… - Мирри замялась на мгновение, а потом, решившись, выдохнула: - Что я его ЛЮБЛЮ!
Линни закашлялась. Она тоже не могла поверить: Измира и ЛЮБОВЬ?! Любой демон с детства знает, что на древнем языке Ксашарума «любовь» и «ЛЮБОВЬ» - слова совершенно разные. Первое происходит от слова «страсть», а второе – от слова «Вечность». Спутать невозможно. И второе, по сути, магическая клятва, а при взаимном произнесении – как обручение у людей. Никто не станет бросаться такими словами.
Сама Линни открыла свои чувства Гиру как раз тогда, после боя с Нижними. Суккуба расцвела в улыбке, вспоминая. Это были не просто слова. Это – обещание, скрепленное древней магией! И солгать, произнося это обещание, просто невозможно. А то, что она сказала минутой ранее… - девушка закусила губу и покраснела до кончиков ушей – это вовсе не ругань, это от избытка чувств. И пусть противный Рах не дразнится, что ей можно пьяных наемников обучать…
К аражу его! Другое вспоминать куда приятнее. Там, на Земле, они с Гиром несколько раз спасли друг другу жизнь, успели очень сильно друг за друга испугаться. И… И даже Ревнители Традиций сказали свое веское слово в их с Гиром пользу. Темный Бог и Предсказательница – идеальная пара, этот союз знаменует грядущее благоденствие Ксашарума и много чего еще хорошего. А то, что Линни еще и суккуб, так это Гиру сказочно повезло. А сама Линни смотрела тогда на Гира и думала о том, как повезло ей самой. И что с того, что в официальный брак Темные Боги могут вступить, только обретя Крылья, а этого момента Гиру ждать еще восемьдесят два года? Кто будет считать, когда главный вопрос они уже выяснили. Это – ЛЮБОВЬ, а не просто «любовь»!
- Спасибо! – произнесла тем временем Измира, выдергивая размечтавшуюся подругу из сладких воспоминаний.
- За что?
- За то, что не смеешься! Улыбаешься, но… как-то так… необидно. О Гире вспомнила, да?
Линни только улыбнулась, спрятав пляшущих в глазах нарханчиков.
- Я понимаю, - улыбнулась Измира. – Теперь понимаю. И знаю, что и ты меня поймешь. Поэтому и пришла сейчас именно к тебе. Только, пожалуйста, не изображай из себя ревнительницу традиций и не рассказывай мне анекдоты о ЛЮБВИ суккуба и смертного. Я и так знаю, что стану посмешищем для всего Ксашарума, но мне это не важно. Мне важно то, что он мне не верит…
- Но… А как вообще получилось, что ты и он… Знаешь, я думала, что ты поладишь с кем-нибудь из мира Ры… - Измира не позволила подруге договорить, оборвав ее на полуслове:
- Не напоминай мне об этих полярниках, умоляю!
- Полярниках? Разве в том мире так холодно? Я же читала…
- Тепло там. Просто вокруг этих… и так вся Галактика вертится. Просто на Земле их звезду Полярной называют.
- А откуда ты знаешь… - Линни запнулась, - как их звезду на Земле называют?
- Леша сказал.
- Леша? Подожди… Значит, ты своему капитану про Рыррагриар рассказала?
- Я ему обо всем рассказала! – золотоволосая суккуба томно улыбнулась. – А он не верит, - шмыгнула она чуть вздернутым носиком. – В главное – не верит. А я ведь…. А он… Понимаешь?
- Понимаю. Знаю! – Линни осторожно коснулась кончиком крыла волос Измиры. – Но твой капитан… Это так странно. Он все же смертный.
- И все же ты не смеешься. Спасибо тебе.
- Я не собираюсь смеяться! И я очень внимательно слушаю…
- Хорошо. Я расскажу. Может, тогда ты мне поможешь? Хочешь знать, что я в нем нашла, чего не было в этих Ррр… араж выговоришь! полярниках? Думаешь, там Рай для суккубов и инкубов, да? Для инкубов – может быть. Но вот тамошний сильный пол… чтоб его об пол и хвостом добавить…
- А что с ними не так? – заинтересованно прищелкнула хвостом У-си-линна.
- Бессмертные крррррасавцы - эльфы обзавидуются. «Светлые» настолько, что Ангелы заплачут. Они и плачут, подозреваю! В общем, этим полярникам официальная религия с нами общаться не запрещает! Даже предписывает! Потому как… рождаемость у них маленькая, вот. А ты спроси, почему она маленькая? Потому что эти их традиции… - девушка капризно надула пухлые алые губки. - У них мужчина, в подтверждение чистоты своих намерений по отношению к женщине, должен каждый раз зачитывать список деяний собственных предков от Сотворения Мира до наших дней. А их Мир, между прочим, всего лишь на пару дней помладше Ксашарума будет, причем, они там с самого первого дня что-то такое жутко важное делали, что умолчать об этом будет настоящим преступлением.
Измиру передернуло от воспоминаний, даже хвост малодушно прижался к ноге.
- Ну, вот какая нормальная женщина при этом не уснет, а? – вздохнула красавица. - А спать нельзя, иначе мужчина будет вынужден читать все сначала. Вот и остается этим чтецам на все повышение рождаемости минут двадцать. Ведь при свете дня рождаемость повышать строго запрещено. Хотя нет, не двадцать, меньше: женщине еще надо успеть выразить согласие, сказать благодарственное слово, в краткой форме повторить брачный обет, ну и… Ты поняла, да? Самые быстрые как раз к рассвету успевают пару пуговиц расстегнуть на камзоле…
- А мы? На нас ведь их законы не распространяются? Эти, про список?
- Не распространяются, - кивнула золотоволосая. - Зато таким, как мы, они при каждом вызове проводят лекцию о том, как важно быть праведными в делах, чувствах и помыслах. Это, разумеется, короче списка. Минут на пять, - хихикнула она.
- Постой… - фыркнула от смеха Линни. - Значит, все то время, пока мы все тебе завидовали?..
- Я лекции слушала. О пользе праведной жизни! Хочешь, процитирую?
- Не! - Линни выразительно поежилась.
- Знала бы ты, как я вам всем в это время завидовала! – продолжила Измира. – И проклинала свое соответствие эстетическому чувству этих Полярников! Это сейчас смешно, а тогда…
- Прости! – У-си-линна состроила умильную мордашку, печально всхлипнув. - Я же не знала!
- Теперь знаешь! А потом я Лешу встретила… И он… он… - суккуба вновь шмыгнула носом.
- Тебе не верит?
- И это тоже. Но он… Представляешь, Линни, с ним даже просто поговорить, и то весело! Я ему все достопримечательности Ксашарума показала, и на Земле мы тоже побывали везде, где только можно. Это было так здорово, Линни. Ну, почему он мне не верит, а? И любит ведь, я чувствую, но не верит, что и я его тоже… - Измира не сдержала слез и разрыдалась на плече у Линни.
- Успокойся, Мирри! Мы что-нибудь обязательно придумаем!
- Но что? Что тут можно придумать? Если я даже объявлю о своих чувствах официально, представлю его всем нашим, его вряд ли примут. Обязательно найдется кто-нибудь и расскажет ему парочку анекдотов про людей и демонов…
- Послушай, а если напомнить нашим о решении Совета?
- О каком решении?
- Да, теперь я вижу, что вы двое увлеклись путешествиями. Совет Уровня решил, что спасение Земли от Нижних способствует улучшению имиджа Ксашарума в глазах заинтересованных разумных рас. И решили, что от продолжения сотрудничества с нарханами, в конечном итоге, выиграют обе стороны.
- А мы с Лешей тут при чем?
- Если сейчас твое решение поддержат нарханы, то его поддержит и Совет. А смешки и анекдоты… Знаешь, в присутствии нарханов нашим девчонкам станет не до анекдотов!
- Почему?
- Потому, что они сами будут мурлыкать от удовольствия и бороться друг с другом за право погладить Императора. Есть в нарханах что-то такое… Я на себе испытала, еще тогда, на Земле. В общем, они тебя намного лучше поймут!
- А Императрица не будет против, если суккубы начнут гладить Императора?
- Я с ней поговорю и объясню…
- Разницу между погладить и ПОГЛАДИТЬ, да? – приподняв бровь, хихикнула Измира.
- Ага, - с мечтательной улыбкой произнесла Линни, непроизвольно поглаживая подлокотник уютного кресла. – К тому же, мы и Президента позовем, так что девчонки внакладе не останутся…
- Быстро ты все просчитала!
- Не только я. Мы с Гиром. Он после Совета обдумывает тактику и стратегию переговоров с Шррррром и Бумером. А тут такой идеальный повод! Сегодня же ему обо всем расскажу! Ты ведь не против?
- Конечно, нет! Я – за! Потому что…
- Знаю-знаю… Ну, вот, считай, что эту проблему мы решили!
- Подожди, Линни! А мы-то им что предложим?
- Как – «что»? Решение демографической проблемы в Империи.
- А они поверят в такое?
- А почему нет? Они – наши союзники, это – наша инициатива. И, кроме того, - Линни заговорщицки подмигнула подруге, - они мягкие и пушистые. Разве этого недостаточно?
***
- Гир, а что у них за проблема с размножением? – Рах задумчиво почесал лохматый затылок. – Не могут, что ли?
- Да все они могут, - довольно ухмыльнулся Гир, в кои-то веки знающий что-то наперед Раха, - только им Император запрещает.
- Почему?
- Не любят в Калейдоскопе нарханов, боятся…
- Ты смотри, - синеволосый демон, хитро сощурившись, потер руки, - прям как нас. Можно сказать, братья по несчастью. Ну и правильно, пусть людишки боятся! Сделать-то все равно ничего не могут!
- А вот и могут, - покачал головой Хоо-Гирра, - маги заклинание сна придумали, на нарханов только так действует.
- Ха! Тоже мне проблема! Да мы этих магов к Рахмуру на рога закинем, если мешать будут! Пусть там себе новый мир ищут!
- Вот это наши девицы и собираются предложить Императору, - раздраженно дернул хвостом Гир, - разобраться с обнаглевшими магами.
- А мы что получим от этой сделки?
- Сам, что ли, не слышал? «И, кроме того, они мягкие и пушистые!» - пропищал Гир, передразнивая Линни.
- Вот ведь дуры! – припечатал Рах, чуть не разбив подслушивающий аппарат, им же самолично сварганенный из непонятных железок с Земной свалки. – Нашли, кого тискать, когда… - юный демон на миг замялся, подбирая слова.
- Когда тут Рах совершенно не тисканный ходит! – закончил Гир, мгновенно телепортировавшись, куда глаза глядят.
Зима наконец пришла в Хватогорск – еще и Новый Год не наступил, как снег пушистым одеялом укутал дома и деревья, засыпал парки и дороги, взяв в снежный плен, ни в чем не повинные машины, пышной шапкой лег на голову алкоголика Сидорова, что, пригорюнившись сидел на лавке в собственном дворе. И был он чертовски зол и практически трезв - Сидоров, разумеется, а не двор. Двор же был просто пуст – ни выпить не с кем, ни по душам поговорить. И это злило еще сильнее.
- За окном метели навевают снег,
Ты открой мне двери, добрый человек!
Ну, какая пьянка? Пьянству нынче бой!
Дай мне валерьянки, благодетель мой! – привычно промурлыкал Сидоров, откинув в сугроб пустую бутылку из-под водки, но благодетелей так и не нашлось.
Что с ним произошло полгода назад, слесарь-интеллигент второго разряда Сигизмунд Арсеньевич так и не понял, но с тех пор даже с бутылки водки его не пробирало так, как с пары капель валерьянки. А ежели их еще и в водку капнуть… Мррррр! Просто прелесть! Но все ближайшие аптеки были уже закрыты, а идти на другой конец города ноги не позволяли – разъезжались с чего-то…
Неожиданно позади скамьи раздался звучный плюх и не менее звучная ругань, слов Сидоров не понимал (языкам, понимаешь ли, не обычен!), но ругань завсегда отличал. Когда незнакомец выбрался из сугроба, челюсть Сигизмунда Арсеньевича чуть в этот же снег не рухнула.
- Это ж надо, до зеленых черней напился! – пробормотал он, старательно протирая глаза.
Чертик, надо сказать, вышел знатный – ростом повыше самого Сидорова, горящие алым глаза, хищный окал и роскошная зеленая шевелюра, из которой торчали два ярко-зеленых рога. А длинный черно-белый хвост пушистой кисточкой разметал снег вокруг.
Крепко зажмурившись, алкоголик Сидоров понадеялся, что видение исчезнет. Но… Бамс. Шмяк. Плюх. И уже знакомая ругань в новом исполнении.
- Ого! – восхищенно прицокнул Сигизмунд Арсеньевич. – Теперь и до синеньких чертиков!
