Этот голос я узнала. Он принадлежал моему арахниту - хранителю бабягинской избушки в реале. Арахнит обладал недюжими телепатическими способностями. И похоже мои похитители об этом пока не подозревали.
- Что случилось? - спросила я мысленно, и в ответ мне прошелестело.
- Оборотни Кощея обставили. Ты и поспособствовала. Звизданула, можно сказать, от души. Пока болезный без чувств валялся, оборотни его обыскали, реквизировали волшебные цацки. Это они пушки притащили. А когда не вышло, послали Кузьмича в избушку с холодырём.
- С чем?
- Холодырь. Сущность такая. Если потормошить, выбрасывает газ типа нервно-паралитического.
Не фига себе сущность...
- Прости Хозяйка, но Кощей сам не знал, что у него в кармане. Полез за... стыдно сказать... обычным носовым платком...
- Не майся, Федь. Главное, скажи как остальные?
- Дык мне ничего. Козьма с Ефимом в другой половине были. Как ты отключилась, так и проход закрылся... ээээ... не так. Сам-то проход есть, только черту пересечь никому не удаётся. Козьма было попытался... По носу получил знатно. Так там оба леших и остались. На сказочной стороне паника. Сам Кощей той стороны приезжал, допросы чинил. Ни один портал больше не работает. Только этот и остался... Единственно, кто... кот твой пропал... Звали, звали - так и не откликнулся.
Ну что ж, потери... скажем так, имеются. Остальное будем решать по мере возможности.
- Хозяйка, - прошелестел арахнит, - В первую очередь узнай, где тебя держат.
Ага. Счас вон у Кирилла спрошу.
В общем, картинка нарисовалась пренеприятная. Даже муки Сына Кузнеца не радовали, хоть и должны были. Получалось, что оборотни заполучили кощеевы артефакты, и теперь как это... в общем, держат шишку. И очень похоже, что знают оборотни не всё. Иначе, в первую очередь, взялись бы за меня и уже ставили свои условия.
За размышлениями я как-то забыла о том, что скована по рукам и ногам. Звякнув металлом, я обратила на себя внимание, и глаза пришлось открыть.
Глазам моим предстало небольшое, скорее всего подвальное, помещение с бетонными стенами без окон. Я была прикована к одной стене, Кузьмич к другой. Из всей мебели - ободранный стул прямо посередине, да табурет рядом, на котором моя сумочка раскрытая - и книжечка уголочком светит... На стуле расположился мой шеф в миру, а на самом деле глава клана оборотней Рудольф Максимович. Прямо за ним, скрестив руки на груди, и препротивно ухмыляясь, стоял мой недавний поклонник и племянник шефа Кирилл.
- Вы только посмотрите, кто очнулся.
Мой голос в ответ прозвучал словно воронье карканье.
- А помещения пооригинальнее не нашлось? Все тюрьмы, да подвалы. Скучные вы люди.
Кирилл прищурился.
- Хитрая, да? Думаешь, я тебе сейчас начну все тайны выдавать? Не надейся. Я тебе не глупый герой русского народного боевика.
Я пожала плечами. Ладно. Нас в дверь, а мы в окно.
- Кузьмич, а Кузьмич, ты живой?
В ответ послышался слабый стон. Уже неплохо. Сосредоточившись, я попыталась произвести мысленную ревизию ущербов, нанесенных моему бренному телу. И... ни одного не нашла. Попыталась слегка колдануть, дёрнув пространство к себе. Получилось... Они что, никаких чар на меня не наложили? На идиотов вроде не похожи...
Кирилл бросил быстрый взгляд в мою сторону из-под чёлки в пол-лица, свёл точёные брови - пришлось прикидываться валенком и изображать на лице следы нечеловеческих усилий по преодолению неведомых магических преград. Результат сукина сына вполне удовлетворил. Кирилл криво ухмыльнулся и отвернулся в сторону стонущего беспрерывно Кузьмича.
- Ну что, Кузьмич, последний ответ на последний вопрос, и отдыхай.
Кузьмич в ответ застонал ещё громче и старательнее.
- Так я все же в прошлый раз так и не расслышал, какие буквы-цифры набирать, чтобы заветную дверцу открыть?
Кузьмич в ответ попытался изобразить обморок. Не прошло.
Как я не старалась, дальнейшего вынести не смогла. Стенки завибрировали и с потолка посыпалась крошка.
- Этто что еще за... - Кирилл кинулся в дверь, ошибочно полагая, что источник землетрясения располагается вне этого подвала. Слабоват нюх у оборотня... Шеф тоже решил проверить периметр лично, и мы остались с Кузьмичом наедине.
- Кузьмич, ты это... давай быстро соображай, пока наши тюремщики не вернулись. Хочешь, чтобы я тебя вытащила, отвечай быстро и без запинки. Вопрос номер раз. Мы где?
Кузьмич подозрительно притих, а потом как не бывало, нормальным голосом ответил.
- Это подвал моего дома.
В голове у меня прошелестело 'Понял. Я тут неподалеку. Скоро буду.', а я пока решила не терять времени даром.
- Второй вопрос. Сам понимаешь, за так я тебя вытаскивать не собираюсь. Поэтому отвечай правдиво. Что за штуковины они у тебя взяли, и что лежит за той дверью.
Кузьмич крякнул так, словно с жизнью прощался.
- Пока я в отключке был, два амулета с меня сняли. А за дверью... сейф у меня наверху, а в сейфе... Ну, сама понимаешь. Всё, чем богат, в общем.
- Понятно. Сейф твой меня не очень интересует. А вот амулеты... Амулеты надо бы забрать.
Я погудела, меняя структуру стали, и звенья, став мягкими, слегка разошлись, отсоединяя браслеты от цепей. Большего я сделать не могла. Да и времени в обрез. Ничего, хоть и тяжелы оковы, главное сейчас - выбраться наружу. А там поглядим.
И я, не забыв про сумочку с книжечкой, поманила Кузьмича на выход. За дверью вполне предсказуемо обозначился небольшой коридорчик с лестницей наверх в самом конце. Пока нам везло. Где-то наверху слышались голоса. Наши тюремщики пытались определить источник недавнего подвалотрясения.
Пройдя коридорчик, я заглянула в приоткрытую дверь и разглядела небольшое помещение со следами недавних военных действий. Самым удачливым из мебели оказался стол. Все три стула оказались поломаны, поэтому стриженый под ноль мужик угрюмого вида устроился прямо на полу у стены. Разговаривая, он то и дело тыкал указательным пальцем куда-то вперед. Ему ответствовали знакомые голоса шефа и его племянника.
- Да говорю я вам, все тут тихо. Это вы там внизу шумите. А тут тихо.
- И, хочешь сказать, ничего ты не почувствовал? - голос Кирилла.
- А что я должен был почувствовать?
- Вибрацию, болван, вибрацию! - шеф, кажется, наконец, вышел из себя.
- Ну потрясло немножко, было дело. Я думал, вы стараетесь.
Тишина. В следующую минуту мы с Кузьмичом чуть успели за дверь отступить. Оба оборотня скатились мимо нас по лесенке в подвал. Мы не растерялись, выскочили наружу. Кузьмич щёлкнул затвором на двери, а я кинулась на сидячего мужика.
Дальше все пошло не так. Я, хоть и крупная девочка, и обидеть меня, если руки не скованы, сложно, все же я женщина. И единоборствами никогда не увлекалась. Была бы возможность убежать, тут пожалуй, как специалисту по спортивному ориентированию, мне равных нашлось не много. Но случилось так, что понадеялась я на помощь Кузьмича. И понадеялась зря. Недолго в общем моя музыка играла, и уже через минуту я поняла, что Кузьмич банально смазал, оставив меня, слабую и беззащитную, разбираться с делами самостоятельно.
А дела мои складывались весьма неудачно. Верзила, навалившийся на меня всей тушей, изо всех сил давил на горло огромными пальцами-сосисками, и сил сопротивляться уже совсем не было. Сознание начало покидать меня, когда внезапно громила выпучил маленькие глазки до пятирублевого размера и разжал руки, давая мне возможность вздохнуть. Из-за плеча громилы возникли восемь красных глаз и страшные мохнатые желваки потянулись к моему лицу.
- Ты как? - прошелестело у меня в голове.
- Нормально, - прохрипела я, и, рискуя снова уплыть в небытие, с кряхтением поднялась на ноги.
Раздумывать было некогда, надо было срочно убираться отсюда подальше. Я пошатываясь подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Взору моему открылся небольшой двор. У распахнутых ворот, куда в это время въезжал джип, несли службу пять мужиков, и всё их внимание сейчас было приковано к чёрному блестящему автомонстру. Медлить было нельзя ни минуты.
Я посмотрела на Федю помногозначительней, подмигнула и рванула вперед. В следующую секунду мне на спину плюхнулся арахнит, вцепившись в плечи передними лапами и обвив в талии задними. Со стороны наверное это выглядело жутковато. Меня же мой мохнатый рюкзачок скорее позабавил.
В следующую минуту пять обескураженных оборотней могли наблюдать торнадо, которое неслось по двору с невероятной скоростью и исчезло в узком проеме закрывающихся ворот. Фактор внезапности сработал, и я получила несколько десятков секунд форы. Выскочив на улицу, я припустила во весь опор в сторону каких-то лесопосадок - видать интуитивно. Сзади слышались крики и визг тормозов. Чтобы меня не подсекли на машине, пришлось свернуть с дороги и перемахнуть через встретившийся на пути штакетник. Залаял пес, ему ответили соседские. А я метнулась к низеньким частым постройкам типа 'гараж-сарай'. Попетляв между ними, я внезапно вынырнула на широкую проезжую часть и... словно попала в иную реальность. По широкой улице, игнорируя возмущенный транспорт, следовало пестрое карнавальное шествие.
Впереди шла толпа людей в ярких костюмах. Одни трубили в трубы, другие били в барабаны, третьи жонглировали. Далее ехал открытый автомобиль, в котором за рулём сидел человек в клоунском гриме и ярком рыжем парике. За ним ехала громадная фура, на верхнем козырьке которой большими чёрными буквами в языках пламени и бегущих по контуру огоньках было написано - 'Цирк'. А дальше следовало несколько микроавтобусов с прицепами, на боках которых пестрели разноцветные картинки из цирковых афиш.
Поравнявшись со мной, человек в клоунском гриме вскинул нарисованные брови, подмигнул и показал глазами на заднее сиденье позади себя. Я не стала долго раздумывать, перемахнула через бортик и нырнула меж кресел на самое дно. Тут же послышался шорох закрывающейся крыши. Арахнит Федя разжал цепкие объятья и затих где-то рядышком.
Было жутко неудобно. Но шум мотора, который смешивался с шумом уличного шествия, а затем с шорохом повалившего внезапно густого снега, постепенно успокаивал нервы, и я в конце-концов, кое-как сложившись на заднем сидении, вырубилась окончательно. Пришла в себя от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо.
Вынимала я себя из машины с большим трудом, удивляясь, как вообще смогла так сложиться.
Вокруг уже сгущались сумерки. Снегопад утих, и теперь с неба медленно спускались пушистые снежинки. Легкий морозец пробирал со сна до самых косточек. Курточку бы... На мне было лишь то, в чём меня в очередной раз украли - мой любимый полосатый свитерок, джинсы и кроссовки.
Кроме машины, в которой я спасалась от преследователей, никаких других не наблюдалось. Цирк уехал, не попрощавшись.
Мой спаситель в клоунском гриме терпеливо дождался, пока я разомну затёкшие конечности и жестом предложил войти в калитку. Калитка вела за низенький заборчик к обычному одноэтажному дому, каких на окраине любого города множество. Домик был чистенький. Веселенькие голубые наличники обрамляли окошечки с начищенными стеклами, за которыми белели ажурные тюлевые занавесочки. На подоконниках пестрели горшочки с комнатными растениями.
Мы прошли по двору, засаженному по обеим сторонам множеством разнообразных кустов, многие из которых до сих пор зеленели, не смотря на тонкий слой снега, уже покрывший землю и растительность, и оказались у двери с кольцом посередине, закушенным каким-то невиданным медным монстром.
Постучать мы не успели. Дверь отворилась и в ней показалось лицо пожилой женщины с седой пушистой прической.
Женщина молча отступила в темноту, приглашая нас войти. Мужчина в гриме не заставил себя ждать, да и мне похоже деваться было некуда. Тут только я вспомнила про своего арахнита. Впрочем, паук был абсолютно самостоятельным и в моей опеке не нуждался.
Пройдя сенцы с дурманящим ароматом сушёных трав, мы оказались в комнате, убранство которой подозрительно напоминало горницы моих избушек. Печка, стол у окна, лавка у стола, полка на стене и... зеркало... Таааак... а не моё ли это зеркальце? Но тогда... Ох мама дорогая, кажется я знаю, у кого в гостях...
Хозяйка заметила мою отвисшую челюсть и хрипло рассмеялась.
- Что, догадалась?
Пожилая дама кивнула мне на край лавки, а сама устроилась на скамеечке у печки. По потолку мелко протопало, и тут же сверху на колени хозяйке свалился мой арахнит. Предатель...
Мужчина в гриме клоуна, молча наблюдавший за нами от двери, шумно вздохнул и направился к стене с зеркалом, под которым стояло низенькое кресло, завитые ручки и спинка у которого находились на одном уровне. И пока он шёл, менялся прямо на глазах. Широкие клоунские штаны ужались и сменили цвет на тёмно-серый. То же произошло с ярко-жёлтой рубашкой в горошек. Вместо красной бабочки появился скромный галстук с заколкой, украшенной большим изумрудом. Грим исчез и...
Ну вот, теперь мне точно нужен психиатр... Иначе я за себя не отвечаю. Нет, я понимаю, конечно, что не все так просто в датском королевстве... Но так шокировать молодую неокрепшую психику новоиспеченной Бабы Яги... Впрочем, теперь в своем статусе я сильно сомневалась.
В общем, напротив меня под зеркалом, свободно положив ногу на ногу, сидел Сам Кощей Бессмертный Той Стороны.
- Ну-ну, - помахал на меня Сам. - Не надо так волноваться.
Я пораскрывала рот в ответ, словно рыба, выброшенная на берег, и жестом попросила чего-нибудь выпить.
Хозяйка кивнула, и ко мне со стола по воздуху направился графин с водой, а следом и стакан. Дальнейшее обслуживание я осуществила самостоятельно.
Пока пила, хозяйка внимательно меня рассматривала, машинально поглаживая, словно обычного домашнего кота, арахнита, расположившегося у нее на коленях, по спинке. Прямо сказочная идиллия, честное слово.
- И зачем же это я вам понадобилась? - этот вопрос я задала окружающему пространству, пытающемуся в данный момент свести меня с ума окончательно и бесповоротно.
Кощей кивнул старушке.
- Давай, Яга, объясни девушке, зачем ты её инициировала.
И тут припомнился мне один необычный случай из прежней несказочной жизни, после которого и стали со мной происходить вроде и не значительные, но по меркам обычного человека, довольно странные вещи. То комп внезапно заглючит, то телефон в миг разрядится... А уж сколько всего перегорело... И всё после той странной встречи на дороге со старушкой в клетчатой зелёной шали, непонятно как оказавшейся посреди опасного перекрестка...
Самое странное, я никак не могла вспомнить, где и когда высадила старушку, и как доехала домой.
Итак, я ждала объяснений.
А старушка зло зыркнула на Кощея, и что-то пробухтела себе под нос.
- Вот так и знал, что придётся вместо тебя объясняться. Вечно - кашу заварит, а мне расхлебывай, - в другое время я бы с удовольствием посмеялась, наблюдая за пикировкой этой, такой обычной с виду, пожилой пары... Не сейчас.
Кощей... был странным. Чем дольше я его разглядывала, тем больше убеждалась в том, что передо мной двойник. Этот... экземпляр вроде был помягче и подобрее что ли.
Я решила слегка форсировать события.
- Так почему я?
Ответил Кощей.
- Яга зов пустила - ты и пришла.
Тут мне припомнился день тот злополучный во всех подробностях. Как с утра все из рук валилось. И хотелось куда-то бежать. Срочно. Я тогда все списала на пятницу-тринадцатое. Теперь стало многое понятно, правда не всё.
- Что случилось? - спросила я мысленно, и в ответ мне прошелестело.
- Оборотни Кощея обставили. Ты и поспособствовала. Звизданула, можно сказать, от души. Пока болезный без чувств валялся, оборотни его обыскали, реквизировали волшебные цацки. Это они пушки притащили. А когда не вышло, послали Кузьмича в избушку с холодырём.
- С чем?
- Холодырь. Сущность такая. Если потормошить, выбрасывает газ типа нервно-паралитического.
Не фига себе сущность...
- Прости Хозяйка, но Кощей сам не знал, что у него в кармане. Полез за... стыдно сказать... обычным носовым платком...
- Не майся, Федь. Главное, скажи как остальные?
- Дык мне ничего. Козьма с Ефимом в другой половине были. Как ты отключилась, так и проход закрылся... ээээ... не так. Сам-то проход есть, только черту пересечь никому не удаётся. Козьма было попытался... По носу получил знатно. Так там оба леших и остались. На сказочной стороне паника. Сам Кощей той стороны приезжал, допросы чинил. Ни один портал больше не работает. Только этот и остался... Единственно, кто... кот твой пропал... Звали, звали - так и не откликнулся.
Ну что ж, потери... скажем так, имеются. Остальное будем решать по мере возможности.
- Хозяйка, - прошелестел арахнит, - В первую очередь узнай, где тебя держат.
Ага. Счас вон у Кирилла спрошу.
В общем, картинка нарисовалась пренеприятная. Даже муки Сына Кузнеца не радовали, хоть и должны были. Получалось, что оборотни заполучили кощеевы артефакты, и теперь как это... в общем, держат шишку. И очень похоже, что знают оборотни не всё. Иначе, в первую очередь, взялись бы за меня и уже ставили свои условия.
За размышлениями я как-то забыла о том, что скована по рукам и ногам. Звякнув металлом, я обратила на себя внимание, и глаза пришлось открыть.
Глазам моим предстало небольшое, скорее всего подвальное, помещение с бетонными стенами без окон. Я была прикована к одной стене, Кузьмич к другой. Из всей мебели - ободранный стул прямо посередине, да табурет рядом, на котором моя сумочка раскрытая - и книжечка уголочком светит... На стуле расположился мой шеф в миру, а на самом деле глава клана оборотней Рудольф Максимович. Прямо за ним, скрестив руки на груди, и препротивно ухмыляясь, стоял мой недавний поклонник и племянник шефа Кирилл.
- Вы только посмотрите, кто очнулся.
Мой голос в ответ прозвучал словно воронье карканье.
- А помещения пооригинальнее не нашлось? Все тюрьмы, да подвалы. Скучные вы люди.
Кирилл прищурился.
- Хитрая, да? Думаешь, я тебе сейчас начну все тайны выдавать? Не надейся. Я тебе не глупый герой русского народного боевика.
Я пожала плечами. Ладно. Нас в дверь, а мы в окно.
- Кузьмич, а Кузьмич, ты живой?
В ответ послышался слабый стон. Уже неплохо. Сосредоточившись, я попыталась произвести мысленную ревизию ущербов, нанесенных моему бренному телу. И... ни одного не нашла. Попыталась слегка колдануть, дёрнув пространство к себе. Получилось... Они что, никаких чар на меня не наложили? На идиотов вроде не похожи...
Кирилл бросил быстрый взгляд в мою сторону из-под чёлки в пол-лица, свёл точёные брови - пришлось прикидываться валенком и изображать на лице следы нечеловеческих усилий по преодолению неведомых магических преград. Результат сукина сына вполне удовлетворил. Кирилл криво ухмыльнулся и отвернулся в сторону стонущего беспрерывно Кузьмича.
- Ну что, Кузьмич, последний ответ на последний вопрос, и отдыхай.
Кузьмич в ответ застонал ещё громче и старательнее.
- Так я все же в прошлый раз так и не расслышал, какие буквы-цифры набирать, чтобы заветную дверцу открыть?
Кузьмич в ответ попытался изобразить обморок. Не прошло.
Как я не старалась, дальнейшего вынести не смогла. Стенки завибрировали и с потолка посыпалась крошка.
- Этто что еще за... - Кирилл кинулся в дверь, ошибочно полагая, что источник землетрясения располагается вне этого подвала. Слабоват нюх у оборотня... Шеф тоже решил проверить периметр лично, и мы остались с Кузьмичом наедине.
- Кузьмич, ты это... давай быстро соображай, пока наши тюремщики не вернулись. Хочешь, чтобы я тебя вытащила, отвечай быстро и без запинки. Вопрос номер раз. Мы где?
Кузьмич подозрительно притих, а потом как не бывало, нормальным голосом ответил.
- Это подвал моего дома.
В голове у меня прошелестело 'Понял. Я тут неподалеку. Скоро буду.', а я пока решила не терять времени даром.
- Второй вопрос. Сам понимаешь, за так я тебя вытаскивать не собираюсь. Поэтому отвечай правдиво. Что за штуковины они у тебя взяли, и что лежит за той дверью.
Кузьмич крякнул так, словно с жизнью прощался.
- Пока я в отключке был, два амулета с меня сняли. А за дверью... сейф у меня наверху, а в сейфе... Ну, сама понимаешь. Всё, чем богат, в общем.
- Понятно. Сейф твой меня не очень интересует. А вот амулеты... Амулеты надо бы забрать.
Я погудела, меняя структуру стали, и звенья, став мягкими, слегка разошлись, отсоединяя браслеты от цепей. Большего я сделать не могла. Да и времени в обрез. Ничего, хоть и тяжелы оковы, главное сейчас - выбраться наружу. А там поглядим.
И я, не забыв про сумочку с книжечкой, поманила Кузьмича на выход. За дверью вполне предсказуемо обозначился небольшой коридорчик с лестницей наверх в самом конце. Пока нам везло. Где-то наверху слышались голоса. Наши тюремщики пытались определить источник недавнего подвалотрясения.
Пройдя коридорчик, я заглянула в приоткрытую дверь и разглядела небольшое помещение со следами недавних военных действий. Самым удачливым из мебели оказался стол. Все три стула оказались поломаны, поэтому стриженый под ноль мужик угрюмого вида устроился прямо на полу у стены. Разговаривая, он то и дело тыкал указательным пальцем куда-то вперед. Ему ответствовали знакомые голоса шефа и его племянника.
- Да говорю я вам, все тут тихо. Это вы там внизу шумите. А тут тихо.
- И, хочешь сказать, ничего ты не почувствовал? - голос Кирилла.
- А что я должен был почувствовать?
- Вибрацию, болван, вибрацию! - шеф, кажется, наконец, вышел из себя.
- Ну потрясло немножко, было дело. Я думал, вы стараетесь.
Тишина. В следующую минуту мы с Кузьмичом чуть успели за дверь отступить. Оба оборотня скатились мимо нас по лесенке в подвал. Мы не растерялись, выскочили наружу. Кузьмич щёлкнул затвором на двери, а я кинулась на сидячего мужика.
Дальше все пошло не так. Я, хоть и крупная девочка, и обидеть меня, если руки не скованы, сложно, все же я женщина. И единоборствами никогда не увлекалась. Была бы возможность убежать, тут пожалуй, как специалисту по спортивному ориентированию, мне равных нашлось не много. Но случилось так, что понадеялась я на помощь Кузьмича. И понадеялась зря. Недолго в общем моя музыка играла, и уже через минуту я поняла, что Кузьмич банально смазал, оставив меня, слабую и беззащитную, разбираться с делами самостоятельно.
А дела мои складывались весьма неудачно. Верзила, навалившийся на меня всей тушей, изо всех сил давил на горло огромными пальцами-сосисками, и сил сопротивляться уже совсем не было. Сознание начало покидать меня, когда внезапно громила выпучил маленькие глазки до пятирублевого размера и разжал руки, давая мне возможность вздохнуть. Из-за плеча громилы возникли восемь красных глаз и страшные мохнатые желваки потянулись к моему лицу.
- Ты как? - прошелестело у меня в голове.
- Нормально, - прохрипела я, и, рискуя снова уплыть в небытие, с кряхтением поднялась на ноги.
Раздумывать было некогда, надо было срочно убираться отсюда подальше. Я пошатываясь подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Взору моему открылся небольшой двор. У распахнутых ворот, куда в это время въезжал джип, несли службу пять мужиков, и всё их внимание сейчас было приковано к чёрному блестящему автомонстру. Медлить было нельзя ни минуты.
Я посмотрела на Федю помногозначительней, подмигнула и рванула вперед. В следующую секунду мне на спину плюхнулся арахнит, вцепившись в плечи передними лапами и обвив в талии задними. Со стороны наверное это выглядело жутковато. Меня же мой мохнатый рюкзачок скорее позабавил.
В следующую минуту пять обескураженных оборотней могли наблюдать торнадо, которое неслось по двору с невероятной скоростью и исчезло в узком проеме закрывающихся ворот. Фактор внезапности сработал, и я получила несколько десятков секунд форы. Выскочив на улицу, я припустила во весь опор в сторону каких-то лесопосадок - видать интуитивно. Сзади слышались крики и визг тормозов. Чтобы меня не подсекли на машине, пришлось свернуть с дороги и перемахнуть через встретившийся на пути штакетник. Залаял пес, ему ответили соседские. А я метнулась к низеньким частым постройкам типа 'гараж-сарай'. Попетляв между ними, я внезапно вынырнула на широкую проезжую часть и... словно попала в иную реальность. По широкой улице, игнорируя возмущенный транспорт, следовало пестрое карнавальное шествие.
Впереди шла толпа людей в ярких костюмах. Одни трубили в трубы, другие били в барабаны, третьи жонглировали. Далее ехал открытый автомобиль, в котором за рулём сидел человек в клоунском гриме и ярком рыжем парике. За ним ехала громадная фура, на верхнем козырьке которой большими чёрными буквами в языках пламени и бегущих по контуру огоньках было написано - 'Цирк'. А дальше следовало несколько микроавтобусов с прицепами, на боках которых пестрели разноцветные картинки из цирковых афиш.
Поравнявшись со мной, человек в клоунском гриме вскинул нарисованные брови, подмигнул и показал глазами на заднее сиденье позади себя. Я не стала долго раздумывать, перемахнула через бортик и нырнула меж кресел на самое дно. Тут же послышался шорох закрывающейся крыши. Арахнит Федя разжал цепкие объятья и затих где-то рядышком.
Глава 2.
Было жутко неудобно. Но шум мотора, который смешивался с шумом уличного шествия, а затем с шорохом повалившего внезапно густого снега, постепенно успокаивал нервы, и я в конце-концов, кое-как сложившись на заднем сидении, вырубилась окончательно. Пришла в себя от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо.
Вынимала я себя из машины с большим трудом, удивляясь, как вообще смогла так сложиться.
Вокруг уже сгущались сумерки. Снегопад утих, и теперь с неба медленно спускались пушистые снежинки. Легкий морозец пробирал со сна до самых косточек. Курточку бы... На мне было лишь то, в чём меня в очередной раз украли - мой любимый полосатый свитерок, джинсы и кроссовки.
Кроме машины, в которой я спасалась от преследователей, никаких других не наблюдалось. Цирк уехал, не попрощавшись.
Мой спаситель в клоунском гриме терпеливо дождался, пока я разомну затёкшие конечности и жестом предложил войти в калитку. Калитка вела за низенький заборчик к обычному одноэтажному дому, каких на окраине любого города множество. Домик был чистенький. Веселенькие голубые наличники обрамляли окошечки с начищенными стеклами, за которыми белели ажурные тюлевые занавесочки. На подоконниках пестрели горшочки с комнатными растениями.
Мы прошли по двору, засаженному по обеим сторонам множеством разнообразных кустов, многие из которых до сих пор зеленели, не смотря на тонкий слой снега, уже покрывший землю и растительность, и оказались у двери с кольцом посередине, закушенным каким-то невиданным медным монстром.
Постучать мы не успели. Дверь отворилась и в ней показалось лицо пожилой женщины с седой пушистой прической.
Женщина молча отступила в темноту, приглашая нас войти. Мужчина в гриме не заставил себя ждать, да и мне похоже деваться было некуда. Тут только я вспомнила про своего арахнита. Впрочем, паук был абсолютно самостоятельным и в моей опеке не нуждался.
Пройдя сенцы с дурманящим ароматом сушёных трав, мы оказались в комнате, убранство которой подозрительно напоминало горницы моих избушек. Печка, стол у окна, лавка у стола, полка на стене и... зеркало... Таааак... а не моё ли это зеркальце? Но тогда... Ох мама дорогая, кажется я знаю, у кого в гостях...
Хозяйка заметила мою отвисшую челюсть и хрипло рассмеялась.
- Что, догадалась?
Пожилая дама кивнула мне на край лавки, а сама устроилась на скамеечке у печки. По потолку мелко протопало, и тут же сверху на колени хозяйке свалился мой арахнит. Предатель...
Мужчина в гриме клоуна, молча наблюдавший за нами от двери, шумно вздохнул и направился к стене с зеркалом, под которым стояло низенькое кресло, завитые ручки и спинка у которого находились на одном уровне. И пока он шёл, менялся прямо на глазах. Широкие клоунские штаны ужались и сменили цвет на тёмно-серый. То же произошло с ярко-жёлтой рубашкой в горошек. Вместо красной бабочки появился скромный галстук с заколкой, украшенной большим изумрудом. Грим исчез и...
Ну вот, теперь мне точно нужен психиатр... Иначе я за себя не отвечаю. Нет, я понимаю, конечно, что не все так просто в датском королевстве... Но так шокировать молодую неокрепшую психику новоиспеченной Бабы Яги... Впрочем, теперь в своем статусе я сильно сомневалась.
В общем, напротив меня под зеркалом, свободно положив ногу на ногу, сидел Сам Кощей Бессмертный Той Стороны.
- Ну-ну, - помахал на меня Сам. - Не надо так волноваться.
Я пораскрывала рот в ответ, словно рыба, выброшенная на берег, и жестом попросила чего-нибудь выпить.
Хозяйка кивнула, и ко мне со стола по воздуху направился графин с водой, а следом и стакан. Дальнейшее обслуживание я осуществила самостоятельно.
Пока пила, хозяйка внимательно меня рассматривала, машинально поглаживая, словно обычного домашнего кота, арахнита, расположившегося у нее на коленях, по спинке. Прямо сказочная идиллия, честное слово.
- И зачем же это я вам понадобилась? - этот вопрос я задала окружающему пространству, пытающемуся в данный момент свести меня с ума окончательно и бесповоротно.
Кощей кивнул старушке.
- Давай, Яга, объясни девушке, зачем ты её инициировала.
И тут припомнился мне один необычный случай из прежней несказочной жизни, после которого и стали со мной происходить вроде и не значительные, но по меркам обычного человека, довольно странные вещи. То комп внезапно заглючит, то телефон в миг разрядится... А уж сколько всего перегорело... И всё после той странной встречи на дороге со старушкой в клетчатой зелёной шали, непонятно как оказавшейся посреди опасного перекрестка...
Самое странное, я никак не могла вспомнить, где и когда высадила старушку, и как доехала домой.
Итак, я ждала объяснений.
А старушка зло зыркнула на Кощея, и что-то пробухтела себе под нос.
- Вот так и знал, что придётся вместо тебя объясняться. Вечно - кашу заварит, а мне расхлебывай, - в другое время я бы с удовольствием посмеялась, наблюдая за пикировкой этой, такой обычной с виду, пожилой пары... Не сейчас.
Кощей... был странным. Чем дольше я его разглядывала, тем больше убеждалась в том, что передо мной двойник. Этот... экземпляр вроде был помягче и подобрее что ли.
Я решила слегка форсировать события.
- Так почему я?
Ответил Кощей.
- Яга зов пустила - ты и пришла.
Тут мне припомнился день тот злополучный во всех подробностях. Как с утра все из рук валилось. И хотелось куда-то бежать. Срочно. Я тогда все списала на пятницу-тринадцатое. Теперь стало многое понятно, правда не всё.
