Сам Кирилл глаз на меня не поднимал. Хорош был чертёнок, конечно, да не про меня. Захотелось поплакать. Назревала депрессия. Срочно требовался апгрейд. Напиться что ли? Ну нет. Помнится, в прошлый раз я чуть не отравилась, влив в себя парочку бутылок чего-то крепкого. Одной бутылки на мой рост и вес оказалось мало, а вторая оказалась лишней.
Попробую выбить клин клином - решила я. Необходимо перебить депрессивное состояние мышечной активностью. Раньше, помнится, помогало.
Весьма кстати углядела на столе у секретарши журнал 'Досуг'. В разделе с объявлениями, в основном, звали на танцы. Каких только не предлагали - и стрип на пилоне, и трайбл по-восточному, и сальсу по-испански. Было предложение заглянуть внутрь себя и развиться там с помощью медитаций. И вот почти в самом конце я наткнулась на знакомый призыв. Спортивный клуб 'Рогоз' предлагал посетить пробное бесплатное занятие по спортивному ориентированию. И самое главное, сообщалось, что занятие будет проходить в ближайший выходной в том самом городском парке, где я когда-то этим самым спортивным ориентированием занималась.
Повздыхала я, вспомнила свой вечно перемазанный в земле и паутине спортивный костюм. И решила тряхнуть стариной.
Путешествовать я и теперь люблю. И ориентируюсь на местности прекрасно. Однажды, в походе по неизведанным таёжным местам, потеряв проводника, которому вдруг вздумалось уйти срочно по своим делам, поголодав сутки, я подняла народ, и мы бодренько так, в полном составе, вернулись на базу.
Скандалом тоже руководила я. Ну не могу я молчать, когда кто-то очень сильно неправ.
В общем, когда рабочий день благополучно подошел к концу, я сунула журнал в сумку, твердо решив кардинально изменить жизнь к лучшему, и отправилась домой.
Подрулив к дому, заметила у родного подъезда знакомую фигуру. Там меня поджидал мой юный поклонник Кирилл.
Из машины вышла не сразу. Ну что ему сказать? Что я для него слишком взрослая? Он и так в курсе. Если влюбился, сердцу не прикажешь. Оно либо бьется в истерике при виде любимой, либо молчит. Сама я ещё ни разу больших чувств не испытывала, но школьная подруга одно время снабжала любовными романами, и я в общем неплохо представляла, что такое любовное безумие, страсть и всё такое.
Сидеть бесконечно в машине не было смысла. Пацан упорно подпирал стенку у подъезда и, судя по решительному виду, уходить не собирался. Пришлось идти сдаваться.
- Привет, Кирилл, ты кого-то ждёшь? - спросила я, тая в душе надежду на благополучный исход и недолгий разговор.
- Привет, Настя. К тебе можно? - уничтожил малолетний поклонник мои надежды.
Может отшить? Или всё-таки предложить чашку чая? Я глянула в сверкнувшие в надвигающихся сумерках глаза и поняла — отвертеться не получится.
- Ну заходи, раз настаиваешь.
Мы поднялись на второй этаж хрущёвки, и я впустила в дом своего первого в жизни поклонника. На кухонном столе у меня как всегда застаивалась пара немытых чашек. Ну не люблю я посуду мыть вовремя. Так что пусть юный поклонник начнет знакомиться с объектом обожания с изучения некоторых моих недостатков. Возможно, пыл поутихнет, и всё само рассосётся.
Кирилл сидел за столом и терпеливо ждал, пока я помою посуду и поставлю чайник.
Потом я разлила по чашкам чай и решила начать нелёгкий разговор.
- Кир, я понимаю. Природа зовёт, и всё такое... но...
Тут в моей голове что-то щёлкнуло и меня внезапно понесло не в ту степь.
- Чёрт возьми! Ответь мне, парень, на один вопрос, который мучает меня с тех пор, как ты мне строил глазки, рассказывая про файлы и пиксели. Что ты там во мне разглядел такого, чего за мои двадцать шесть до сих пор не разглядел никто и даже я сама?!
Слова мои и для меня оказались полной неожиданностью. Но... мне очень нужно было знать. Очень! Почему никто на меня до сих пор не позарился? И за что вдруг послали силы небесные испытание в лице подростка желторотого? Решили посмотреть, а не станет ли Настасья Пална совратительницей малолетних? Злые слёзы подкатывали к глазам и грозили затопить ситуацию самым банальным образом.
Тут мой Ромео протянул руку и погладил меня по волосам.
- Ты очень необыкновенная и притягательная, Настя, - чуть слышно произнес Кирилл.
Вот оказывается где собака порылась...
- Кир, и в чём таком неведомом для меня моя необыкновенная притягательность заключается? Нет, конечно, я необыкновенная... то есть нестандартная девушка. Но...
Кирилл потер пальцем переносицу, пошмыгал носом, совсем как шеф, ухмыльнулся и сказал.
- Ты пахнешь по-особому.
Тема грозила получить нежелательное направление. Я выдохнула и постаралась успокоиться.
- Давай так, Кир. Мы с тобой чаю попьём, ты пойдешь домой и подумаешь. Знаешь над чем? Над перспективами наших с тобой отношений. Сразу скажу, что мне желательно сохранить с тобой дружбу и сотрудничество. Мало ли что может случиться. Может нам с тобой ещё какой отчёт сочинить предложат, - говоря это, я очень внимательно посмотрела на Кирилла, и мне показалось, что у него в глазах мелькнула искра смеха. Подавив возмущение, я продолжила. - Я, конечно, тебе благодарна за весь шоколад и не только, но давай остановимся просто на дружеских отношениях, ладно?
Пацан хитро прищурился, улыбнулся, вздохнул, и согласно кивнул головой.
В тот день я долго не могла уснуть. Всё думала, на кой бес кому-то мне морочить голову? В то, что Кирилл приходил ко мне как к объекту вожделения, я верила всё меньше.
Наутро, едва открыв глаза, осознала, что апгрейд мне таки нужен.
Встав и наскоро позавтракав, я сунула в сумку приобретенный недавно спортивный костюм и почти не ношенные кроссовки. Мне предстояло отправиться в городской парк, где, как я надеялась, меня ожидал небольшой забег от точки А к точке... В общем, посмотрим. Встреча назначена у фонтана, прямо у входа в парк. Мимо не пройдёшь.
Еще издалека я приметила кучку юнцов, столпившихся возле парня спортивного вида, про которого я сразу подумала - тренер. Крепкий, плечистый, довольно высокий, он выделялся среди толпы и кроме прочего, держал в руках папку, в которой, как я подозревала, находились схемы местности для участников.
Юнцы уже вполне освоились и дружно над чем-то гоготали. У тинейджеров это быстро. По младшему братцу знаю. Скучковались, перезнакомились и всё - готовы вместе рысить куда пошлют. Взрослая и такая серьёзная я в эту компанию не вписывалась. Мысль неприятно кольнула, но я её быстренько заткнула куда подальше и уверенно пошагала знакомиться.
- Привет! - бодренько крикнула я в толпу.
Тут же на меня уставились с десяток любопытных глаз. Единственный, кто мне ответил, был тренер.
- Привет! Ты к нам? Как звать?
- Настя звать. Опыт есть, - последнюю фразу я произнесла довольно громко, чтобы избежать дополнительных вопросов.
Молодняк, услыхав про мой опыт, чуть поостыл. Открытое презрение в глазах тинейджеров сменилось равнодушием.
До часа 'пи' оставалось минут пятнадцать. Юные следопыты про меня очень быстро забыли и, пошушукавшись, снова загоготали.
А я решила присмотреться к будущим соратникам повнимательнее. Их было девять человек, шесть ребят и три девочки. Последние, судя по одёжке, просто пришли поддержать своих тигров и в забеге принимать участие не собирались. Спортивное ориентирование их явно не увлекало. А из ребят особо выделялись двое. Лидеры! Один русоволосый, коротко стриженный, сдержанный на эмоции. А второй рыжий, смешливый, вихрастый и задиристый, всё время что-то рассказывал и жестикулировал.
Тренер назвался Иваном. И вот он-то как раз и привлёк моё более пристальное внимание. Не прост был Иван, ох не прост. Чувствовалось в нём что-то такое харизматичное, и как-то это не сочеталось в моём представлении с образом тренера по спортивному ориентированию. Дело было даже не во внешности. Внешне Иван как раз был очень даже спортивен. Мышцы - там где надо. Ни намёка на жировые отложения. Да и роста довольно внушительного, хотя до моего и не дотягивал сантиметров десять. Волосы светлые, сзади схвачены резинкой. Глаза серые, искристые. Одет в джинсы и куртку, на ногах кроссовки. Вроде обычные вещи, но качество... Рассматривая кожаный лейбл на джинсах, пока тренер отвернувшись что-то объяснял ребятам, я подумала - такие в обычном супермаркете не купишь.
Вскоре настало время 'че', и мы потянулись за тренером в парк.
Тут накрыл первый сюрприз. Переодеваться негде. Помнится, был у нас свой сарайчик в дальнем углу парка. Теперь на том месте темнела огромная куча мусора. В общем, понятно - бегать мы будем в чём пришли.
Ладно, я это предвидела, надела на всякий случай старенькие джинсы. Но переобуться всё-таки решила. А что? Мне мои туфельки еще пригодятся. Попробуй, купи такие - размер у меня будь здоров! А вот одной нашей барышне после сегодняшней пробежки придётся с сапожками на каблучке сантиметров десяти распрощаться точно. Даже небольшое дефиле по земельке, обманчиво прикрытой хвоей, девочкам обойдётся как минимум в ремонт каблучков, а то и в целые сапожки.
- Ну что, начнём? - Иван всех собрал покучнее и приступил к инструктажу.
- Значит так. Ваша задача разбиться на три группы. Вот карты. Вот компасы. Начинаем отсюда. Цель - сосна с искривлённым стволом, помеченная на карте звёздочкой. Задание не сложное. Всё! Приступили!
Ребята загалдели, обсуждая кто с кем пойдёт. Одна из девиц тоже решила поучаствовать по полной. Прощайте, каблуки. А я решила подождать. Может кто-то заметит, что у меня и опыт, и полный комплект, а значит пойдет со мной. Я, как 'хитрая Маша', карту и компас ухватила одной из первых. Поэтому особо не переживала.
Но меня обломали. Все пошли на старт, а я так и стояла в гордом одиночестве. Зато с картой и компасом.
Ладно. Посмотрим, кто первый. Я-то этот парк знаю как свои пять пальцев.
Сориентировавшись по компасу, я рванула к первому обозначенному ориентиру, опережая первую группу участников забега. Надо сказать, карты как всегда были расписаны на несколько маршрутов, чтобы народ не толпился. Народ кинулся за лидерами, которыми вполне предсказуемо оказались те двое, рыжий и русый молчун. Рыжий ушёл в отрыв сразу, но уже через минуту остался позади, а русый со второй группой маячил где-то справа.
Краем глаза я видела, что рыжий остановился, чтобы разобраться с первым ориентиром. Я бодро трусила в направлении своего, чем изрядно расстроила парня, в карте у которого было немного другое направление. Первопроходец в спортивном ориентировании мои уверенные передвижения воспринял как предположительно верные. Во всяком случае, вид у него был довольно растерянный. И мне стало его жаль. Я сложила ладони рупором и прокричала:
- На меня не смотри! В картах всегда несколько маршрутов! - рыжий в ответ кивнул и уткнулся в свою карту.
Ну а я потрусила дальше. Настроение приподнятое. Погода как на заказ — солнышко вышло из-за туч, небо радовало яркой синевой. Даже стылый воздух слегка прогрелся и не обжигал лёгкие морозной свежестью, как с утра.
Где-то на третьем ориентире меня чуть не догнал русоволосый. Видно, этот раскидистый дуб на пригорке был обозначен и у него. Ничего, бывает. Нормально.
Дальше я ушла в отрыв и очень скоро потеряла из виду и русого и рыжего.
Настроение было прекрасным. Ветви на голых осенних деревьях напоминали тонкое кружево. А разноцветный ковёр из опавших листьев радовал глаз пестротой красок.
А это кто? Не птичка, нет... Белка! Белка в нашем парке? И какая хорошенькая! Рыжулька словно дразнила меня, посверкивая на солнце лоснящимся ярко-рыжим мехом и поблёскивая чёрными бусинками глаз.
Перескакивая с ветки на ветку, зверёк дожидался, пока я подойду поближе, а затем стремительно нырял вниз, чтобы на следующем дереве ловко взобраться на самую вершину. Спустившись в очередной раз на нижнюю ветку, белка замерла. Надо же! Смелая, не боится.
Я решила подобраться поближе. О! Кажется, я даже знаю, чем рыжульку угостить. Осторожно расстегнув сумку, я нащупала пакет с прихваченным на всякий случай пирогом. На природе я покушать люблю.
Отломив кусочек и растерев его в крошки, я осторожно протянула ладошку. Белочка заводила мордочкой, ловя запах свежей выпечки. А потом осторожно потянулась мне навстречу. Белочка казалась совсем не пуганой. Опершись на мою руку, принюхалась к лакомству. Схватила кусочек и принялась тут же есть, усевшись на задних лапках и придерживая лакомство передними.
- Природу любишь? - кто-то произнёс совсем близко за моей спиной.
Если бы я не боялась спугнуть белочку, подпрыгнула бы от неожиданности. А так только сердце ухнуло куда-то вниз.
Обернувшись на голос, увидала хитро ухмыляющегося мужичка. Выглядел мужик в целом совсем не страшно. Как-то по-народному стильно. Вроде и не старик, но и не молодой. Росточком мне по плечо будет, с лохматой шевелюрой незаметно переходящей в курчавую бороду. На лбу тряпица вышитая. Как там её современные любители этноса называют, не помню. Пальтецо коричневое, тоже вышитое кое-где ниткой в тон. Поверх шарф пушистый вязаный накручен. На ногах сапожки на шнуровке. И тоже то ли разрисованные, то ли вышитые, не поймёшь. Стильный такой дедок, в общем. Опирается на палку. С такой грибники по лесу ходят. Только вот грибов в нашем парке отродясь не росло... Тут я огляделась по сторонам и обомлела. Какой парк?! В нашем вытоптанном парке никогда валежника не бывало! А тут... Деревья ввысь кронами вековыми стремятся, кусты в мой рост почти. Где я?
- А ты, дедуль, кто? - растерянно спросила я незнакомца, ощущая, как мурашки скачут по рукам и ногам.
- Я-то? - Дедуля хитро усмехнулся в бороду, блеснув зеленоватым глазом. - Я - местный. Живу тута. Недалеко. А ты? Как звать?
Так. В такой форме вопрос мне уже сегодня задавали... Иван, точно. Он тоже спросил, как меня звать...
- Настя... - ещё больше смутившись, ответила я.
- Ну а что ж ты, Настя, растерялась? Али в лесу ни разу не бывала? - мужичок надо мной явно посмеивался. Игривые искорки так и скакали в хитрющих глазах.
- Растеряешься тут... - это были мысли вслух.
Белочка меж тем догрызла кусочек пирога и потянулась за следующим. А я только заметила, что так и стою с протянутой ладошкой.
- Заботливая, - кивнул будто сам себе дедок. - Природу любишь. Ориентируешься неплохо. Ну а сказки любишь? Как к сказкам относишься?
Ситуация тревожила всё больше. Как знать, что за дед такой. Судя со лямкам, за спиной у него рюкзак или мешок. Карманы вроде не топорщатся. На маньяка вроде не тянет. Может поговорить не с кем? Блин, но где же парк-то? Паника нарастала, но единственный, с кем можно было обсудить ситуацию, был этот дед. Пришлось продолжить странный диалог.
- Нормально отношусь, - настороженно буркнула я. - Как к сказкам.
Мужичок хмыкнул в пышные рыжие усы, покашлял.
- Ну а как я леший если?
Я прыснула в сторону, хотя было вовсе не смешно. Не иначе нервы зашалили.
- Прикалываетесь, дедуля? - шучу, а у самой голос дрожит и паника нарастает. Парк-то родимый где?
А дедуля мне в ответ.
- Да нет, не прикалываюсь, красавица. Леший я и есть.
Я красавицей сроду не была, но шутке улыбнулась, правда, через силу.
Дедуля меж тем всё посмеивался. Того гляди и расхохочется мне в лицо, Сусанин.
- А если я тебе работу предложу? Бабой Ягой будешь?
Попробую выбить клин клином - решила я. Необходимо перебить депрессивное состояние мышечной активностью. Раньше, помнится, помогало.
Весьма кстати углядела на столе у секретарши журнал 'Досуг'. В разделе с объявлениями, в основном, звали на танцы. Каких только не предлагали - и стрип на пилоне, и трайбл по-восточному, и сальсу по-испански. Было предложение заглянуть внутрь себя и развиться там с помощью медитаций. И вот почти в самом конце я наткнулась на знакомый призыв. Спортивный клуб 'Рогоз' предлагал посетить пробное бесплатное занятие по спортивному ориентированию. И самое главное, сообщалось, что занятие будет проходить в ближайший выходной в том самом городском парке, где я когда-то этим самым спортивным ориентированием занималась.
Повздыхала я, вспомнила свой вечно перемазанный в земле и паутине спортивный костюм. И решила тряхнуть стариной.
Путешествовать я и теперь люблю. И ориентируюсь на местности прекрасно. Однажды, в походе по неизведанным таёжным местам, потеряв проводника, которому вдруг вздумалось уйти срочно по своим делам, поголодав сутки, я подняла народ, и мы бодренько так, в полном составе, вернулись на базу.
Скандалом тоже руководила я. Ну не могу я молчать, когда кто-то очень сильно неправ.
В общем, когда рабочий день благополучно подошел к концу, я сунула журнал в сумку, твердо решив кардинально изменить жизнь к лучшему, и отправилась домой.
Подрулив к дому, заметила у родного подъезда знакомую фигуру. Там меня поджидал мой юный поклонник Кирилл.
Из машины вышла не сразу. Ну что ему сказать? Что я для него слишком взрослая? Он и так в курсе. Если влюбился, сердцу не прикажешь. Оно либо бьется в истерике при виде любимой, либо молчит. Сама я ещё ни разу больших чувств не испытывала, но школьная подруга одно время снабжала любовными романами, и я в общем неплохо представляла, что такое любовное безумие, страсть и всё такое.
Сидеть бесконечно в машине не было смысла. Пацан упорно подпирал стенку у подъезда и, судя по решительному виду, уходить не собирался. Пришлось идти сдаваться.
- Привет, Кирилл, ты кого-то ждёшь? - спросила я, тая в душе надежду на благополучный исход и недолгий разговор.
- Привет, Настя. К тебе можно? - уничтожил малолетний поклонник мои надежды.
Может отшить? Или всё-таки предложить чашку чая? Я глянула в сверкнувшие в надвигающихся сумерках глаза и поняла — отвертеться не получится.
- Ну заходи, раз настаиваешь.
Мы поднялись на второй этаж хрущёвки, и я впустила в дом своего первого в жизни поклонника. На кухонном столе у меня как всегда застаивалась пара немытых чашек. Ну не люблю я посуду мыть вовремя. Так что пусть юный поклонник начнет знакомиться с объектом обожания с изучения некоторых моих недостатков. Возможно, пыл поутихнет, и всё само рассосётся.
Кирилл сидел за столом и терпеливо ждал, пока я помою посуду и поставлю чайник.
Потом я разлила по чашкам чай и решила начать нелёгкий разговор.
- Кир, я понимаю. Природа зовёт, и всё такое... но...
Тут в моей голове что-то щёлкнуло и меня внезапно понесло не в ту степь.
- Чёрт возьми! Ответь мне, парень, на один вопрос, который мучает меня с тех пор, как ты мне строил глазки, рассказывая про файлы и пиксели. Что ты там во мне разглядел такого, чего за мои двадцать шесть до сих пор не разглядел никто и даже я сама?!
Слова мои и для меня оказались полной неожиданностью. Но... мне очень нужно было знать. Очень! Почему никто на меня до сих пор не позарился? И за что вдруг послали силы небесные испытание в лице подростка желторотого? Решили посмотреть, а не станет ли Настасья Пална совратительницей малолетних? Злые слёзы подкатывали к глазам и грозили затопить ситуацию самым банальным образом.
Тут мой Ромео протянул руку и погладил меня по волосам.
- Ты очень необыкновенная и притягательная, Настя, - чуть слышно произнес Кирилл.
Вот оказывается где собака порылась...
- Кир, и в чём таком неведомом для меня моя необыкновенная притягательность заключается? Нет, конечно, я необыкновенная... то есть нестандартная девушка. Но...
Кирилл потер пальцем переносицу, пошмыгал носом, совсем как шеф, ухмыльнулся и сказал.
- Ты пахнешь по-особому.
Тема грозила получить нежелательное направление. Я выдохнула и постаралась успокоиться.
- Давай так, Кир. Мы с тобой чаю попьём, ты пойдешь домой и подумаешь. Знаешь над чем? Над перспективами наших с тобой отношений. Сразу скажу, что мне желательно сохранить с тобой дружбу и сотрудничество. Мало ли что может случиться. Может нам с тобой ещё какой отчёт сочинить предложат, - говоря это, я очень внимательно посмотрела на Кирилла, и мне показалось, что у него в глазах мелькнула искра смеха. Подавив возмущение, я продолжила. - Я, конечно, тебе благодарна за весь шоколад и не только, но давай остановимся просто на дружеских отношениях, ладно?
Пацан хитро прищурился, улыбнулся, вздохнул, и согласно кивнул головой.
Глава 2.
В тот день я долго не могла уснуть. Всё думала, на кой бес кому-то мне морочить голову? В то, что Кирилл приходил ко мне как к объекту вожделения, я верила всё меньше.
Наутро, едва открыв глаза, осознала, что апгрейд мне таки нужен.
Встав и наскоро позавтракав, я сунула в сумку приобретенный недавно спортивный костюм и почти не ношенные кроссовки. Мне предстояло отправиться в городской парк, где, как я надеялась, меня ожидал небольшой забег от точки А к точке... В общем, посмотрим. Встреча назначена у фонтана, прямо у входа в парк. Мимо не пройдёшь.
Еще издалека я приметила кучку юнцов, столпившихся возле парня спортивного вида, про которого я сразу подумала - тренер. Крепкий, плечистый, довольно высокий, он выделялся среди толпы и кроме прочего, держал в руках папку, в которой, как я подозревала, находились схемы местности для участников.
Юнцы уже вполне освоились и дружно над чем-то гоготали. У тинейджеров это быстро. По младшему братцу знаю. Скучковались, перезнакомились и всё - готовы вместе рысить куда пошлют. Взрослая и такая серьёзная я в эту компанию не вписывалась. Мысль неприятно кольнула, но я её быстренько заткнула куда подальше и уверенно пошагала знакомиться.
- Привет! - бодренько крикнула я в толпу.
Тут же на меня уставились с десяток любопытных глаз. Единственный, кто мне ответил, был тренер.
- Привет! Ты к нам? Как звать?
- Настя звать. Опыт есть, - последнюю фразу я произнесла довольно громко, чтобы избежать дополнительных вопросов.
Молодняк, услыхав про мой опыт, чуть поостыл. Открытое презрение в глазах тинейджеров сменилось равнодушием.
До часа 'пи' оставалось минут пятнадцать. Юные следопыты про меня очень быстро забыли и, пошушукавшись, снова загоготали.
А я решила присмотреться к будущим соратникам повнимательнее. Их было девять человек, шесть ребят и три девочки. Последние, судя по одёжке, просто пришли поддержать своих тигров и в забеге принимать участие не собирались. Спортивное ориентирование их явно не увлекало. А из ребят особо выделялись двое. Лидеры! Один русоволосый, коротко стриженный, сдержанный на эмоции. А второй рыжий, смешливый, вихрастый и задиристый, всё время что-то рассказывал и жестикулировал.
Тренер назвался Иваном. И вот он-то как раз и привлёк моё более пристальное внимание. Не прост был Иван, ох не прост. Чувствовалось в нём что-то такое харизматичное, и как-то это не сочеталось в моём представлении с образом тренера по спортивному ориентированию. Дело было даже не во внешности. Внешне Иван как раз был очень даже спортивен. Мышцы - там где надо. Ни намёка на жировые отложения. Да и роста довольно внушительного, хотя до моего и не дотягивал сантиметров десять. Волосы светлые, сзади схвачены резинкой. Глаза серые, искристые. Одет в джинсы и куртку, на ногах кроссовки. Вроде обычные вещи, но качество... Рассматривая кожаный лейбл на джинсах, пока тренер отвернувшись что-то объяснял ребятам, я подумала - такие в обычном супермаркете не купишь.
Вскоре настало время 'че', и мы потянулись за тренером в парк.
Тут накрыл первый сюрприз. Переодеваться негде. Помнится, был у нас свой сарайчик в дальнем углу парка. Теперь на том месте темнела огромная куча мусора. В общем, понятно - бегать мы будем в чём пришли.
Ладно, я это предвидела, надела на всякий случай старенькие джинсы. Но переобуться всё-таки решила. А что? Мне мои туфельки еще пригодятся. Попробуй, купи такие - размер у меня будь здоров! А вот одной нашей барышне после сегодняшней пробежки придётся с сапожками на каблучке сантиметров десяти распрощаться точно. Даже небольшое дефиле по земельке, обманчиво прикрытой хвоей, девочкам обойдётся как минимум в ремонт каблучков, а то и в целые сапожки.
- Ну что, начнём? - Иван всех собрал покучнее и приступил к инструктажу.
- Значит так. Ваша задача разбиться на три группы. Вот карты. Вот компасы. Начинаем отсюда. Цель - сосна с искривлённым стволом, помеченная на карте звёздочкой. Задание не сложное. Всё! Приступили!
Ребята загалдели, обсуждая кто с кем пойдёт. Одна из девиц тоже решила поучаствовать по полной. Прощайте, каблуки. А я решила подождать. Может кто-то заметит, что у меня и опыт, и полный комплект, а значит пойдет со мной. Я, как 'хитрая Маша', карту и компас ухватила одной из первых. Поэтому особо не переживала.
Но меня обломали. Все пошли на старт, а я так и стояла в гордом одиночестве. Зато с картой и компасом.
Ладно. Посмотрим, кто первый. Я-то этот парк знаю как свои пять пальцев.
Сориентировавшись по компасу, я рванула к первому обозначенному ориентиру, опережая первую группу участников забега. Надо сказать, карты как всегда были расписаны на несколько маршрутов, чтобы народ не толпился. Народ кинулся за лидерами, которыми вполне предсказуемо оказались те двое, рыжий и русый молчун. Рыжий ушёл в отрыв сразу, но уже через минуту остался позади, а русый со второй группой маячил где-то справа.
Краем глаза я видела, что рыжий остановился, чтобы разобраться с первым ориентиром. Я бодро трусила в направлении своего, чем изрядно расстроила парня, в карте у которого было немного другое направление. Первопроходец в спортивном ориентировании мои уверенные передвижения воспринял как предположительно верные. Во всяком случае, вид у него был довольно растерянный. И мне стало его жаль. Я сложила ладони рупором и прокричала:
- На меня не смотри! В картах всегда несколько маршрутов! - рыжий в ответ кивнул и уткнулся в свою карту.
Ну а я потрусила дальше. Настроение приподнятое. Погода как на заказ — солнышко вышло из-за туч, небо радовало яркой синевой. Даже стылый воздух слегка прогрелся и не обжигал лёгкие морозной свежестью, как с утра.
Где-то на третьем ориентире меня чуть не догнал русоволосый. Видно, этот раскидистый дуб на пригорке был обозначен и у него. Ничего, бывает. Нормально.
Дальше я ушла в отрыв и очень скоро потеряла из виду и русого и рыжего.
Настроение было прекрасным. Ветви на голых осенних деревьях напоминали тонкое кружево. А разноцветный ковёр из опавших листьев радовал глаз пестротой красок.
А это кто? Не птичка, нет... Белка! Белка в нашем парке? И какая хорошенькая! Рыжулька словно дразнила меня, посверкивая на солнце лоснящимся ярко-рыжим мехом и поблёскивая чёрными бусинками глаз.
Перескакивая с ветки на ветку, зверёк дожидался, пока я подойду поближе, а затем стремительно нырял вниз, чтобы на следующем дереве ловко взобраться на самую вершину. Спустившись в очередной раз на нижнюю ветку, белка замерла. Надо же! Смелая, не боится.
Я решила подобраться поближе. О! Кажется, я даже знаю, чем рыжульку угостить. Осторожно расстегнув сумку, я нащупала пакет с прихваченным на всякий случай пирогом. На природе я покушать люблю.
Отломив кусочек и растерев его в крошки, я осторожно протянула ладошку. Белочка заводила мордочкой, ловя запах свежей выпечки. А потом осторожно потянулась мне навстречу. Белочка казалась совсем не пуганой. Опершись на мою руку, принюхалась к лакомству. Схватила кусочек и принялась тут же есть, усевшись на задних лапках и придерживая лакомство передними.
- Природу любишь? - кто-то произнёс совсем близко за моей спиной.
Если бы я не боялась спугнуть белочку, подпрыгнула бы от неожиданности. А так только сердце ухнуло куда-то вниз.
Обернувшись на голос, увидала хитро ухмыляющегося мужичка. Выглядел мужик в целом совсем не страшно. Как-то по-народному стильно. Вроде и не старик, но и не молодой. Росточком мне по плечо будет, с лохматой шевелюрой незаметно переходящей в курчавую бороду. На лбу тряпица вышитая. Как там её современные любители этноса называют, не помню. Пальтецо коричневое, тоже вышитое кое-где ниткой в тон. Поверх шарф пушистый вязаный накручен. На ногах сапожки на шнуровке. И тоже то ли разрисованные, то ли вышитые, не поймёшь. Стильный такой дедок, в общем. Опирается на палку. С такой грибники по лесу ходят. Только вот грибов в нашем парке отродясь не росло... Тут я огляделась по сторонам и обомлела. Какой парк?! В нашем вытоптанном парке никогда валежника не бывало! А тут... Деревья ввысь кронами вековыми стремятся, кусты в мой рост почти. Где я?
- А ты, дедуль, кто? - растерянно спросила я незнакомца, ощущая, как мурашки скачут по рукам и ногам.
- Я-то? - Дедуля хитро усмехнулся в бороду, блеснув зеленоватым глазом. - Я - местный. Живу тута. Недалеко. А ты? Как звать?
Так. В такой форме вопрос мне уже сегодня задавали... Иван, точно. Он тоже спросил, как меня звать...
- Настя... - ещё больше смутившись, ответила я.
- Ну а что ж ты, Настя, растерялась? Али в лесу ни разу не бывала? - мужичок надо мной явно посмеивался. Игривые искорки так и скакали в хитрющих глазах.
- Растеряешься тут... - это были мысли вслух.
Белочка меж тем догрызла кусочек пирога и потянулась за следующим. А я только заметила, что так и стою с протянутой ладошкой.
- Заботливая, - кивнул будто сам себе дедок. - Природу любишь. Ориентируешься неплохо. Ну а сказки любишь? Как к сказкам относишься?
Ситуация тревожила всё больше. Как знать, что за дед такой. Судя со лямкам, за спиной у него рюкзак или мешок. Карманы вроде не топорщатся. На маньяка вроде не тянет. Может поговорить не с кем? Блин, но где же парк-то? Паника нарастала, но единственный, с кем можно было обсудить ситуацию, был этот дед. Пришлось продолжить странный диалог.
- Нормально отношусь, - настороженно буркнула я. - Как к сказкам.
Мужичок хмыкнул в пышные рыжие усы, покашлял.
- Ну а как я леший если?
Я прыснула в сторону, хотя было вовсе не смешно. Не иначе нервы зашалили.
- Прикалываетесь, дедуля? - шучу, а у самой голос дрожит и паника нарастает. Парк-то родимый где?
А дедуля мне в ответ.
- Да нет, не прикалываюсь, красавица. Леший я и есть.
Я красавицей сроду не была, но шутке улыбнулась, правда, через силу.
Дедуля меж тем всё посмеивался. Того гляди и расхохочется мне в лицо, Сусанин.
- А если я тебе работу предложу? Бабой Ягой будешь?
