- Поняяяятно, - слегка разочарованно протянула я. - Ладно, это я так, для общего развития.
Выставила на стол блюдечко с яблочком. И вот когда туман над блюдечком рассеялся, взору моему предстала такая картина.
Леший Ефим, прикованный цепями к каменной стене, бесшумно орал что есть мочи. И я бы орала, если бы меня так плёткой охаживали.
- Это что ещё такое?! - возмущённо завопила я. - Кто МОЕГО лешего трогать посмел?! - и я кинулась к зеркалу - Деодофил, а ну свяжи меня с этим супостатом.
Зеркало пошло рябью, а через мгновение я уже рассматривала помещение, напоминающее скорее пещеру, нежели покои. В центре высился массивный каменный трон, испещрённый незнакомыми символами. И на нём восседал... рогатый мужик. Очень страшный и очень красивый одновременно. Да, бывает такое. Орлиный взор, прямой нос, красиво очерченные губы, пышная копна чёрных блестящих волос и... рога. Офигительные, витые, закрученные книзу по обеим сторонам лохматой башки, рога! Если бы это лицо не искажала злоба, смешанная ещё с чем-то неуловимым, похожим на глубоко спрятанную душевную муку, я бы может даже влюбилась. Меня всегда привлекали нестандартные люди.
Кожа тёмно-красного оттенка на фактурно обрисованных тугих мышцах лоснилась от пота. В преисподней было жарко. Парень был обнажён... как минимум по пояс. Дальше было неясно. Но мощный торс привлекал внимание не меньше, чем витые рога. В общем, картинка, хоть и поразила моё женское внимание, не радовала — второй демон трудился у стены над моим Ефимом в поте лица. И явно с позволения венценосного... э... рогоносного лидера. Гад ты, красавчик!
Плётка посвистывала, хрипло орал мой леший, и я, вдохнув поглубже, проорала.
- Эй, любезный! Пошто невинного мучаете? Может, я что надо вместо него скажу?
Незнакомец уставился на меня чёрными как ночь с красноватыми отсветами глазами.
- Аааа... вот и новоиспечённая Яга пожаловала! - была бы моя воля, такой голос злодею я бы не отдавала. Мягкий, вкрадчивый, грудной и бархатистый. Демоницы, верно, в восторге. Настоящий злодейский мачо подземного мира.
Демон умудрился изобразить изящный приветственный знак огромной мужской лапищей, а затем пасанул в сторону пленника. Послышался звон цепей и облегчённый стон лешака. Свист плётки прекратился. Но это не отменяло мести. В голове рождались планы один коварнее другого. Демон тем временем приблизился к зеркалу и остановился в паре шагов, с любопытством и кривой усмешкой разглядывая меня в упор.
- Так кто ты такая, Бабуся Ягуся?
Издевается, гад подземный.
- А мужчина с которым я разговариваю, не желает согласно этикету, представиться первым? - проворчала я.
- Я - Палт Ассар, - прогремел голос демона на всю пещеру, - Повелитель нижнего кармана.
От этого голоса у меня мурашки по телу заскакали, и я не знала точно от чего больше — от страха, или от возбуждения. Но взяла себя в руки и приступила к переговорам.
- Меня зовут Настя. Ягой стала недавно, однако, врагам спуску не дам.
- Я уже это понял, - задумчиво усмехнулся демон.
Что-то тут было не так. Ну не мог мне нравиться этот вражина, который пару раз чуть меня не убил и лешего моего едва не запытал до смерти. Но нравился. И с этим я уже ничего поделать не могла. Неужели ты, Настя, влюбилась? В кого? В демона? Этого ещё не хватало.
Нужно было сосредоточиться на переговорах, но получалось плохо, хотя я старалась изо всех сил. Взгляд постоянно соскальзывал с лица на лоснящуюся от пота грудь демона, норовя рухнуть еще ниже. Одновременно, в голове крутилась мысль о том, что переговоры полноценно у меня не получатся. Потому как знаю я можно сказать совсем ничего, и спросить некого. Потом, что-то мне во всей этой ситуации с демонами категорически не нравилось чисто интуитивно. Хоть и был супостат страшен, а вернее страшно красив, симпатию во мне вызывал не только как красавец мужчина. Чувствовался в нём не хилый интеллект, в во взгляде проступали затаённая боль и усталость. Не приносили ему удовольствия муки Ефима.
А может рискнуть...
- Я собственно, поговорить хотела.
- Вот как? - прищурился рогатый мачо, складывая руки на груди.
Пора было ковать железо, пока горячо.
- Чего ты хочешь, Палт Ассар? - спросила я, открыто глядя демону в глаза.
Рогатый Повелитель задумался, а потом видимо на что-то решился.
- Мира я хочу, - ответ прозвучал неожиданно. С предыдущими военными действиями он никак не состыковался.
Ладно, решила я, попросим объяснений.
- И что же тебя заставляет, Палт Ассар, воевать со мной? Живи мирно. Кто не даёт? Я тебя знать не знаю и трогать не собираюсь... Не собиралась. И возможно, не соберусь, если мы поладим.
Демон смотрел на меня внимательно и молчал. Видать, решал, стоит ли вести со мной переговоры или... Наконец, решительно произнёс.
- А ты у царя Григория спроси. Он тебе всё расскажет.
Взмах рукой и... передо мной пустое зеркало.
Я задумалась. Значит, царя Григория спросить? А у меня под боком Иван-царевич имеется. Спрошу его для начала. А там посмотрим. Спрошу. Только сначала одно дело сделаю.
- Деодофил! А ну-ка, друг мой, пошарь по файлам. Есть ли средство Ефима из лап демона выручить?
Зеркало долго думало. Наконец, маска возникла передо мной, и я услышала ответ.
- У тебя в сундуке есть скрадень.
- Скрадень? Как выглядит?
- Ну, кружка такая жестяная.
Так, помню кружку жестяную. Еще подумала, и зачем эта железяка тут среди нужных вещей обретается?
Кружечку я нашла быстренько и Деодофил мне объяснил, что кружечка не простая - открывает точечный портал в нужном месте, создавая над объектом нечто вроде кокона. Технически - портал открывается, кружечка материализуется вокруг объекта с соответствующими параметрами, потом рраз - и кокон вместе с объектом возвращаются туда, откуда его послали.
Было страшновато, признаюсь. Всё-таки надо было точненько сработать. Увидеть Ефима без какой-то жизненно важной части, вовсе не хотелось.
Я поставила кружечку посреди горницы донышком вверх, постучала по ней и произнесла как научили.
- Скради то, что я вижу.
Одновременно я прикрыла глаза и представила себе Ефима, прикованного к стене. Сердце замерло. Послышался звон цепей и стон Ефима. Я распахнула глаза и кинулась к лешаку, ощупывая и осматривая его на предмет целости и сохранности. И только убедившись, что леший в общем-то в порядке, только очень сильно побит, нашарила за собой покатившуюся в момент перемещения кружечку. Ценными предметами не разбрасываются.
В первую очередь, с лешего следовало снять цепи. И сделать это у меня не получилось. Поэтому я побежала на крылечко и заорала не своим голосом.
- Кто-нибудь помогите с Ефима цепи снять!
Мужики, совещавшиеся поодаль, кинулись к избушке. Только Кощей, хоть и передвигался с явно нечеловеческой скоростью, все же не бежал, а шёл. И пришёл первым. Потом он с минуту разглядывал чуть живого лешего, пасанул рукой, и цепи со звоном свалились на пол. Силён был Кощей - настоящий колдун.
Тут и мы с Тимкой подоспели. Положили лешака на лавку, потом бросились к шкафчику, где по словам Тимки прежняя Яга разные полезные мази и настойки хранила. Кощей тоже сидел у изголовья и что-то нашёптывал лешаку на ушко. Тот постанывал, но держался.
- От икоты, от ломоты, от геморроя, от одышки, - перечислял, словно робот, кот. Видать учил специально. - От ран! О! То самое!
Кипяточку мы у печки попросили, тряпицы чистые в баньке нашлись. Там я два ящичка приметила. В один грязную одёжку кладёшь. Из другого чистую вынимаешь. Красота. Видать договор с прежней Ягой не только на кухню, но и на царскую прачку распространялся.
В общем, раны мы Ефиму обмыли. Кот бутыль с самогоном припёр для стерилизации. Потом лешака переодели и за полог перенесли. Вскоре Ефимка наш задышал ровнее и заснул, болезный.
Я Ивана к столу поманила.
- Вань, а что за история с демонами? Я тут с Палт Ассаром пообщалась. Какую-такую обиду он на батюшку-царя имеет?
Иван моего вопроса явно не ожидал. Глаза серые с поволокой под ресницами чёрными густыми забегали.
- Да два года тому уж, как посольство к нам из нижнего кармана пожаловало. Только... Палт Ассар тут причём? Странно. У них повелителем Дир Анк до недавних пор был. Что-то случилось видно. Передрались может. Демоны - они такие. Палт Ассар демон молодой. Со мной в реале учился. Заводной, да горячий. На расправу скорый.
Создалось впечатление, что царь сыну не про всё рассказывает.
- Вань, а с чем послы-то жаловали?
- Послы... Аааа, там какая-то катастрофа у них случилась. Царь-батюшка объяснял, что вроде как демоны потребовали свободного проживания в нашем кармане. Ну, ясное дело, демонам отказали.
Ндааа, все страньше и страньше.
- Вань, а давай с его величеством поговорим, а? Что-то то ли ты, то ли он тогда не понял. Когда я Палта этого спросила, пошто он так старается, так он мне велел с царём Григорием поговорить. А я вот с тобой предварительно решила. Тебе тут ничего странным не представляется?
Царевич смотрел на меня задумчиво. Я не мешала, пусть подумает. Наконец, мыслительный процесс у царевича завершился, и он кивнул мне.
- Давай, Настя, налаживай связь с дворцом. У царя зеркало в опочивальне есть.
Я мешкать не стала.
- Деодофил! Голубчик, свяжи-ка нас с царём Григорием, а?
Маска в зеркале чуть бровью повела и как-то нехорошо ухмыльнулась, но просьбу выполнила.
Картинка, представшая перед нашими глазами, выглядела, мягко говоря, пикантно. Его царское величие предавался плотским утехам на собственном сексодроме. Я тут же царевича от зеркала оттащила.
- Ничего, Вань, мы попозже заглянем.
Ушки у царевича стали пунцовыми. Ну-ну, и ты чай не мальчик поди?
- Свет мой зеркальце, - обернулась я к местному аналогу компьютера, - а может ты нам и без царя всё расскажешь, а? О чём таком умолчал царь батюшка, когда царевичу про посольство рассказывал?
Зеркало пошло зыбью. А потом возникла картинка. Знакомая уже подземная пещера. Только на троне сидит другой демон, седой и страшный. На голове куча наростов, асимметричное лицо в морщинах и бородавках. Дир Анк собственной персоной — поняла я. Подумалось - ндаааа, Палт-то красавчик, однако, по сравнению с этим.
У подножья трона сидели ещё три демона такой-же экзотической наружности. Заговорил Дир Анк.
- Ну что же, если предложений больше нет, отправляем послов в верхний карман. Ты, Лод Дерн, поедешь главным, тебе речь перед царём держать. Расскажешь Григорию, что карман наш за последние годы сократился до нескольких пещер. Демонов осталось числом около пятидесяти. Если царь не даст согласие на свободное поселение, вскоре нас вовсе не останется. Если будет выдвигать условия, соглашайся на любые. Главное, спасти тех, кто остался в живых. Всё.
Зеркало подернулось рябью и просветлело.
Все присутствующие некоторое время молчали, видимо пребывали в шоке от увиденного. Первым заговорил Кощей.
- Ну и чего замолчали? Лично я давно об этом знал. Нижний карман сокращается. Демоны гибнут. Повелитель нижнего кармана с большим трудом сдерживал подданных. Те уж давно к нам рвутся. А теперь, видно, власть сменилась, Палт Ассар занял место Повелителя и решил действовать по-своему.
Я покашляла и спросила.
- А я извиняюсь, почему же это вы так против миграции из нижнего кармана? Пусть они и демоны, но тоже, как и вы, имеют право на существование. Если вам они по какой-то причине не нравятся, это не повод обречь кого-то на вымирание. Почему бы не пойти на компромисс? Поживут где-нибудь на отшибе, народ к ним привыкнет. Они обживутся, с новыми правилами освоятся. А потом, может и польза какая от них будет. Я так понимаю, вы господин Кощей у нас тоже слегка демон? - В сверкнувших чернью с огненными всполохами глазах я видела подтверждение своим словам. - Вы же проживаете в нашем кармане. Ни на кого не нападаете. Вон меня пришли защищать. Может и другие демоны на что сгодятся?
Тут Василий вскинулся:
- Не сгодятся! Ни на что эти отродья не сгодятся. Сгинут, нам легче.
Вона как... Ничего себе национализм фольклорный.
- А вы подумайте. Вы же не знаете, от чего нижний карман исчезать начал. А ну как потом и ваш карман примется сокращаться? А вам уже и узнать не у кого будет, с чего всё началось. А так, вы демонам поможете, а они помогут разобраться, общую проблему решить. Так вместе и выживем.
Меня выслушали, а дальше началось. И страшные-то они, и сколько от них натерпелись, и кто его знает что будет, а тут хоть какая-то ясность - читай радость извести супостатов. Послушала я их и пошла посмотреть, как там Ефим себя чувствует. Заглянула за занавеску - не спит лешак, к спорам прислушивается.
Я присела на краешек лежанки.
- Привет, Ефимушка, как ты?
- Твоими стараниями, Настенька, - голос звучал тихо, я чуть расслышала. Мужики в горнице расшумелись не на шутку.
- Эх, Ефимушка, мала у меня избушка, однако, - посетовала я на свою однокомнатность.
Ефим с трудом краем рта усмехнулся.
- А ты её вырасти попроси, избушку-то. Прежняя Яга нелюдимая была, гостей принимала редко. А ты можешь хоть дворец построить.
Я призадумалась, прислушиваясь к горячему спору, который всё никак не утихал.
- Не знаю, стоит ли. Чую, если я им дворец выстрою, они, пожалуй, тут и поселятся.
Лешак в ответ тихо хмыкнул.
Тут я почувствовала какое-то движение. Вокруг словно просторнее стало. Мы с Ефимкой на лежанке сидим, а печка вроде как отъезжать начала. Глядь, а вместо закутка прямо на наших глазах небольшая комнатка образовалась. Да с окошечком. Шкафчик в углу обозначился. Лавочка у печки проступила. И звуки спора тише вроде стали, приглушённее. Это за пологом дверь образовалась. Не фига себе избушка-трансформер...
В общем, посидели мы с Ефимкой немножко. Он меня за руку подержал. Я его по волосам погладила. А после он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно так, ласково. Я не сопротивлялась. Натерпелся мужик. И мне было приятно. А уж потом и вовсе подумалось, что леший очень даже ничего во всех отношениях. Ну и что, что ростом пониже. Мне не привыкать. Зато добрый, смешливый, да заботливый. И вроде как Ефим по моим глазам все мои мысли крамольные прочёл. Вздохнул и глаза прикрыл. А у меня перед глазами демон Палт Ассар нарисовался, и поняла я по нахлынувшим ощущениям, что влюбилась. И влюбилась не в лешего.
- Пойду я, Ефимушка, гостей провожу. Тимку пришлю. Он с тобой посидит. Чего надо, проси, он сделает.
Гости в горнице продолжали жаркий спор. Но когда я дверь открыла, все притихли. Не ожидали такого архитектурно-строительного сюрприза. Однако, тишина продолжалась недолго, и спор возобновился. Ничем их тут не удивишь, магов доморощенных. Иван аж вспотел весь, раскраснелся. Руками махал и глазами вращал для пущей убедительности. Василий Премудрый сидел за столом, отвернув лицо к окну, и выражал вселенское спокойствие. Реплики давал низким голосом себе под нос и сквозь зубы. Кощей расположился спиной к окну. Свет от ажурного абажура с призрачными свечками внутри отражал на лице его сетку кружева, от чего казалось, что лицо покрыто сплошной беспрерывно шевелящейся татуировкой. Ишь, вояки, прям крестовый поход того гляди наладят.
Я громыхнула чашками.
- А не пора ли по кроваткам, гости дорогие? Утро, говорят, вечера мудренее.
Все замолчали, а потом заторопились на выход. Ефим тоже откланялся, хоть и просила я его остаться. Лишь дверь за гостями закрылась, я позвала Тимку.
Выставила на стол блюдечко с яблочком. И вот когда туман над блюдечком рассеялся, взору моему предстала такая картина.
Леший Ефим, прикованный цепями к каменной стене, бесшумно орал что есть мочи. И я бы орала, если бы меня так плёткой охаживали.
- Это что ещё такое?! - возмущённо завопила я. - Кто МОЕГО лешего трогать посмел?! - и я кинулась к зеркалу - Деодофил, а ну свяжи меня с этим супостатом.
Зеркало пошло рябью, а через мгновение я уже рассматривала помещение, напоминающее скорее пещеру, нежели покои. В центре высился массивный каменный трон, испещрённый незнакомыми символами. И на нём восседал... рогатый мужик. Очень страшный и очень красивый одновременно. Да, бывает такое. Орлиный взор, прямой нос, красиво очерченные губы, пышная копна чёрных блестящих волос и... рога. Офигительные, витые, закрученные книзу по обеим сторонам лохматой башки, рога! Если бы это лицо не искажала злоба, смешанная ещё с чем-то неуловимым, похожим на глубоко спрятанную душевную муку, я бы может даже влюбилась. Меня всегда привлекали нестандартные люди.
Кожа тёмно-красного оттенка на фактурно обрисованных тугих мышцах лоснилась от пота. В преисподней было жарко. Парень был обнажён... как минимум по пояс. Дальше было неясно. Но мощный торс привлекал внимание не меньше, чем витые рога. В общем, картинка, хоть и поразила моё женское внимание, не радовала — второй демон трудился у стены над моим Ефимом в поте лица. И явно с позволения венценосного... э... рогоносного лидера. Гад ты, красавчик!
Плётка посвистывала, хрипло орал мой леший, и я, вдохнув поглубже, проорала.
- Эй, любезный! Пошто невинного мучаете? Может, я что надо вместо него скажу?
Незнакомец уставился на меня чёрными как ночь с красноватыми отсветами глазами.
- Аааа... вот и новоиспечённая Яга пожаловала! - была бы моя воля, такой голос злодею я бы не отдавала. Мягкий, вкрадчивый, грудной и бархатистый. Демоницы, верно, в восторге. Настоящий злодейский мачо подземного мира.
Демон умудрился изобразить изящный приветственный знак огромной мужской лапищей, а затем пасанул в сторону пленника. Послышался звон цепей и облегчённый стон лешака. Свист плётки прекратился. Но это не отменяло мести. В голове рождались планы один коварнее другого. Демон тем временем приблизился к зеркалу и остановился в паре шагов, с любопытством и кривой усмешкой разглядывая меня в упор.
- Так кто ты такая, Бабуся Ягуся?
Издевается, гад подземный.
- А мужчина с которым я разговариваю, не желает согласно этикету, представиться первым? - проворчала я.
- Я - Палт Ассар, - прогремел голос демона на всю пещеру, - Повелитель нижнего кармана.
От этого голоса у меня мурашки по телу заскакали, и я не знала точно от чего больше — от страха, или от возбуждения. Но взяла себя в руки и приступила к переговорам.
- Меня зовут Настя. Ягой стала недавно, однако, врагам спуску не дам.
- Я уже это понял, - задумчиво усмехнулся демон.
Что-то тут было не так. Ну не мог мне нравиться этот вражина, который пару раз чуть меня не убил и лешего моего едва не запытал до смерти. Но нравился. И с этим я уже ничего поделать не могла. Неужели ты, Настя, влюбилась? В кого? В демона? Этого ещё не хватало.
Нужно было сосредоточиться на переговорах, но получалось плохо, хотя я старалась изо всех сил. Взгляд постоянно соскальзывал с лица на лоснящуюся от пота грудь демона, норовя рухнуть еще ниже. Одновременно, в голове крутилась мысль о том, что переговоры полноценно у меня не получатся. Потому как знаю я можно сказать совсем ничего, и спросить некого. Потом, что-то мне во всей этой ситуации с демонами категорически не нравилось чисто интуитивно. Хоть и был супостат страшен, а вернее страшно красив, симпатию во мне вызывал не только как красавец мужчина. Чувствовался в нём не хилый интеллект, в во взгляде проступали затаённая боль и усталость. Не приносили ему удовольствия муки Ефима.
А может рискнуть...
- Я собственно, поговорить хотела.
- Вот как? - прищурился рогатый мачо, складывая руки на груди.
Пора было ковать железо, пока горячо.
- Чего ты хочешь, Палт Ассар? - спросила я, открыто глядя демону в глаза.
Рогатый Повелитель задумался, а потом видимо на что-то решился.
- Мира я хочу, - ответ прозвучал неожиданно. С предыдущими военными действиями он никак не состыковался.
Ладно, решила я, попросим объяснений.
- И что же тебя заставляет, Палт Ассар, воевать со мной? Живи мирно. Кто не даёт? Я тебя знать не знаю и трогать не собираюсь... Не собиралась. И возможно, не соберусь, если мы поладим.
Демон смотрел на меня внимательно и молчал. Видать, решал, стоит ли вести со мной переговоры или... Наконец, решительно произнёс.
- А ты у царя Григория спроси. Он тебе всё расскажет.
Взмах рукой и... передо мной пустое зеркало.
Я задумалась. Значит, царя Григория спросить? А у меня под боком Иван-царевич имеется. Спрошу его для начала. А там посмотрим. Спрошу. Только сначала одно дело сделаю.
- Деодофил! А ну-ка, друг мой, пошарь по файлам. Есть ли средство Ефима из лап демона выручить?
Зеркало долго думало. Наконец, маска возникла передо мной, и я услышала ответ.
- У тебя в сундуке есть скрадень.
- Скрадень? Как выглядит?
- Ну, кружка такая жестяная.
Так, помню кружку жестяную. Еще подумала, и зачем эта железяка тут среди нужных вещей обретается?
Кружечку я нашла быстренько и Деодофил мне объяснил, что кружечка не простая - открывает точечный портал в нужном месте, создавая над объектом нечто вроде кокона. Технически - портал открывается, кружечка материализуется вокруг объекта с соответствующими параметрами, потом рраз - и кокон вместе с объектом возвращаются туда, откуда его послали.
Было страшновато, признаюсь. Всё-таки надо было точненько сработать. Увидеть Ефима без какой-то жизненно важной части, вовсе не хотелось.
Я поставила кружечку посреди горницы донышком вверх, постучала по ней и произнесла как научили.
- Скради то, что я вижу.
Одновременно я прикрыла глаза и представила себе Ефима, прикованного к стене. Сердце замерло. Послышался звон цепей и стон Ефима. Я распахнула глаза и кинулась к лешаку, ощупывая и осматривая его на предмет целости и сохранности. И только убедившись, что леший в общем-то в порядке, только очень сильно побит, нашарила за собой покатившуюся в момент перемещения кружечку. Ценными предметами не разбрасываются.
В первую очередь, с лешего следовало снять цепи. И сделать это у меня не получилось. Поэтому я побежала на крылечко и заорала не своим голосом.
- Кто-нибудь помогите с Ефима цепи снять!
Мужики, совещавшиеся поодаль, кинулись к избушке. Только Кощей, хоть и передвигался с явно нечеловеческой скоростью, все же не бежал, а шёл. И пришёл первым. Потом он с минуту разглядывал чуть живого лешего, пасанул рукой, и цепи со звоном свалились на пол. Силён был Кощей - настоящий колдун.
Тут и мы с Тимкой подоспели. Положили лешака на лавку, потом бросились к шкафчику, где по словам Тимки прежняя Яга разные полезные мази и настойки хранила. Кощей тоже сидел у изголовья и что-то нашёптывал лешаку на ушко. Тот постанывал, но держался.
- От икоты, от ломоты, от геморроя, от одышки, - перечислял, словно робот, кот. Видать учил специально. - От ран! О! То самое!
Кипяточку мы у печки попросили, тряпицы чистые в баньке нашлись. Там я два ящичка приметила. В один грязную одёжку кладёшь. Из другого чистую вынимаешь. Красота. Видать договор с прежней Ягой не только на кухню, но и на царскую прачку распространялся.
В общем, раны мы Ефиму обмыли. Кот бутыль с самогоном припёр для стерилизации. Потом лешака переодели и за полог перенесли. Вскоре Ефимка наш задышал ровнее и заснул, болезный.
Я Ивана к столу поманила.
- Вань, а что за история с демонами? Я тут с Палт Ассаром пообщалась. Какую-такую обиду он на батюшку-царя имеет?
Иван моего вопроса явно не ожидал. Глаза серые с поволокой под ресницами чёрными густыми забегали.
- Да два года тому уж, как посольство к нам из нижнего кармана пожаловало. Только... Палт Ассар тут причём? Странно. У них повелителем Дир Анк до недавних пор был. Что-то случилось видно. Передрались может. Демоны - они такие. Палт Ассар демон молодой. Со мной в реале учился. Заводной, да горячий. На расправу скорый.
Создалось впечатление, что царь сыну не про всё рассказывает.
- Вань, а с чем послы-то жаловали?
- Послы... Аааа, там какая-то катастрофа у них случилась. Царь-батюшка объяснял, что вроде как демоны потребовали свободного проживания в нашем кармане. Ну, ясное дело, демонам отказали.
Ндааа, все страньше и страньше.
- Вань, а давай с его величеством поговорим, а? Что-то то ли ты, то ли он тогда не понял. Когда я Палта этого спросила, пошто он так старается, так он мне велел с царём Григорием поговорить. А я вот с тобой предварительно решила. Тебе тут ничего странным не представляется?
Царевич смотрел на меня задумчиво. Я не мешала, пусть подумает. Наконец, мыслительный процесс у царевича завершился, и он кивнул мне.
- Давай, Настя, налаживай связь с дворцом. У царя зеркало в опочивальне есть.
Я мешкать не стала.
- Деодофил! Голубчик, свяжи-ка нас с царём Григорием, а?
Маска в зеркале чуть бровью повела и как-то нехорошо ухмыльнулась, но просьбу выполнила.
Картинка, представшая перед нашими глазами, выглядела, мягко говоря, пикантно. Его царское величие предавался плотским утехам на собственном сексодроме. Я тут же царевича от зеркала оттащила.
- Ничего, Вань, мы попозже заглянем.
Ушки у царевича стали пунцовыми. Ну-ну, и ты чай не мальчик поди?
- Свет мой зеркальце, - обернулась я к местному аналогу компьютера, - а может ты нам и без царя всё расскажешь, а? О чём таком умолчал царь батюшка, когда царевичу про посольство рассказывал?
Зеркало пошло зыбью. А потом возникла картинка. Знакомая уже подземная пещера. Только на троне сидит другой демон, седой и страшный. На голове куча наростов, асимметричное лицо в морщинах и бородавках. Дир Анк собственной персоной — поняла я. Подумалось - ндаааа, Палт-то красавчик, однако, по сравнению с этим.
У подножья трона сидели ещё три демона такой-же экзотической наружности. Заговорил Дир Анк.
- Ну что же, если предложений больше нет, отправляем послов в верхний карман. Ты, Лод Дерн, поедешь главным, тебе речь перед царём держать. Расскажешь Григорию, что карман наш за последние годы сократился до нескольких пещер. Демонов осталось числом около пятидесяти. Если царь не даст согласие на свободное поселение, вскоре нас вовсе не останется. Если будет выдвигать условия, соглашайся на любые. Главное, спасти тех, кто остался в живых. Всё.
Зеркало подернулось рябью и просветлело.
Все присутствующие некоторое время молчали, видимо пребывали в шоке от увиденного. Первым заговорил Кощей.
- Ну и чего замолчали? Лично я давно об этом знал. Нижний карман сокращается. Демоны гибнут. Повелитель нижнего кармана с большим трудом сдерживал подданных. Те уж давно к нам рвутся. А теперь, видно, власть сменилась, Палт Ассар занял место Повелителя и решил действовать по-своему.
Я покашляла и спросила.
- А я извиняюсь, почему же это вы так против миграции из нижнего кармана? Пусть они и демоны, но тоже, как и вы, имеют право на существование. Если вам они по какой-то причине не нравятся, это не повод обречь кого-то на вымирание. Почему бы не пойти на компромисс? Поживут где-нибудь на отшибе, народ к ним привыкнет. Они обживутся, с новыми правилами освоятся. А потом, может и польза какая от них будет. Я так понимаю, вы господин Кощей у нас тоже слегка демон? - В сверкнувших чернью с огненными всполохами глазах я видела подтверждение своим словам. - Вы же проживаете в нашем кармане. Ни на кого не нападаете. Вон меня пришли защищать. Может и другие демоны на что сгодятся?
Тут Василий вскинулся:
- Не сгодятся! Ни на что эти отродья не сгодятся. Сгинут, нам легче.
Вона как... Ничего себе национализм фольклорный.
- А вы подумайте. Вы же не знаете, от чего нижний карман исчезать начал. А ну как потом и ваш карман примется сокращаться? А вам уже и узнать не у кого будет, с чего всё началось. А так, вы демонам поможете, а они помогут разобраться, общую проблему решить. Так вместе и выживем.
Меня выслушали, а дальше началось. И страшные-то они, и сколько от них натерпелись, и кто его знает что будет, а тут хоть какая-то ясность - читай радость извести супостатов. Послушала я их и пошла посмотреть, как там Ефим себя чувствует. Заглянула за занавеску - не спит лешак, к спорам прислушивается.
Я присела на краешек лежанки.
- Привет, Ефимушка, как ты?
- Твоими стараниями, Настенька, - голос звучал тихо, я чуть расслышала. Мужики в горнице расшумелись не на шутку.
- Эх, Ефимушка, мала у меня избушка, однако, - посетовала я на свою однокомнатность.
Ефим с трудом краем рта усмехнулся.
- А ты её вырасти попроси, избушку-то. Прежняя Яга нелюдимая была, гостей принимала редко. А ты можешь хоть дворец построить.
Я призадумалась, прислушиваясь к горячему спору, который всё никак не утихал.
- Не знаю, стоит ли. Чую, если я им дворец выстрою, они, пожалуй, тут и поселятся.
Лешак в ответ тихо хмыкнул.
Тут я почувствовала какое-то движение. Вокруг словно просторнее стало. Мы с Ефимкой на лежанке сидим, а печка вроде как отъезжать начала. Глядь, а вместо закутка прямо на наших глазах небольшая комнатка образовалась. Да с окошечком. Шкафчик в углу обозначился. Лавочка у печки проступила. И звуки спора тише вроде стали, приглушённее. Это за пологом дверь образовалась. Не фига себе избушка-трансформер...
В общем, посидели мы с Ефимкой немножко. Он меня за руку подержал. Я его по волосам погладила. А после он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно так, ласково. Я не сопротивлялась. Натерпелся мужик. И мне было приятно. А уж потом и вовсе подумалось, что леший очень даже ничего во всех отношениях. Ну и что, что ростом пониже. Мне не привыкать. Зато добрый, смешливый, да заботливый. И вроде как Ефим по моим глазам все мои мысли крамольные прочёл. Вздохнул и глаза прикрыл. А у меня перед глазами демон Палт Ассар нарисовался, и поняла я по нахлынувшим ощущениям, что влюбилась. И влюбилась не в лешего.
- Пойду я, Ефимушка, гостей провожу. Тимку пришлю. Он с тобой посидит. Чего надо, проси, он сделает.
Гости в горнице продолжали жаркий спор. Но когда я дверь открыла, все притихли. Не ожидали такого архитектурно-строительного сюрприза. Однако, тишина продолжалась недолго, и спор возобновился. Ничем их тут не удивишь, магов доморощенных. Иван аж вспотел весь, раскраснелся. Руками махал и глазами вращал для пущей убедительности. Василий Премудрый сидел за столом, отвернув лицо к окну, и выражал вселенское спокойствие. Реплики давал низким голосом себе под нос и сквозь зубы. Кощей расположился спиной к окну. Свет от ажурного абажура с призрачными свечками внутри отражал на лице его сетку кружева, от чего казалось, что лицо покрыто сплошной беспрерывно шевелящейся татуировкой. Ишь, вояки, прям крестовый поход того гляди наладят.
Я громыхнула чашками.
- А не пора ли по кроваткам, гости дорогие? Утро, говорят, вечера мудренее.
Все замолчали, а потом заторопились на выход. Ефим тоже откланялся, хоть и просила я его остаться. Лишь дверь за гостями закрылась, я позвала Тимку.
