– В каком смысле?
– Здесь что-то произошло, причём давно, много лет назад, – ответил робот. – Космопорт был полностью разрушен. Возможно, тогда же и был разрушен третий спутник планеты Воту. Мне не хватает операционной системы, чтобы произвести расчёт всех данных, но климат этой планеты был сильно изменён совсем недавно, и этому есть только одна причина – раньше у планеты действительно было три спутника.
– Что всё это значит? – потребовал ответ Зэй. Тяжёлое предчувствие всё больше охватывало его. – Мне плевать, сколько спутников у этой планеты сейчас и было когда-то. Меня интересует только одно – как мне отсюда убраться?
– Боюсь, что никак, – грустно ответил Лу. – У этой планеты больше нет связей с другими планетами. Случайно или нарочно, но несколько лет назад они были разорваны. И похоже, что навсегда.
А спустя полтора часа Зэй с невыразимым отчаянием на лице стоял на руинах космопорта всего в нескольких километрах от города Эринор. Возможно, когда-то это было красиво обустроенное и комфортное пристанище для межзвёздных кораблей и пилотов, но сейчас от всего этого осталась лишь груда камней и беспорядочно раскиданных обломков металла, присыпанных песком. Создавалось впечатление, что кто-то очень сильно постарался, чтобы это место совершенно нельзя было восстановить.
…Зэй расстроено плёлся сквозь джунгли обратно к своему кораблю. Была глубокая ночь, но ему не хотелось спать. Лу освещал Зэю дорогу тонким лучом света, впрочем, без особого успеха – Зэй раскачивался из стороны в сторону и хватался за деревья, так что лучик хаотично прыгал вокруг него, рассекая то болотную жижу, то пробегая по стволам деревьев, а иногда плясал по высоким кронам, казавшимися совсем чёрными в этой тьме. От выпитого вина и разочарования Зэй шёл напролом, не разбирая дороги. Один раз он даже чуть было не свалился в тёмное болото, но даже не обратил на это внимания.
– Босс, нельзя же так, – с укором сказал ему Лу. – Мы найдём выход!
– Мне нужен не выход, а чёрт побери, целый работающий корабль, – огрызнулся Зэй. – Похоже, я тут застрял! Причём очень конкретно!
Лу благоразумно промолчал. Они были уже неподалёку от корабля, как вдруг робот предупредил его:
– Я фиксирую движение недалеко от себя.
– Что? – не понял Зэй.
– Кто-то движется. Большой.
– Ещё один мехозавр? Этого только не хватало, – Зэй остановился и настороженно огляделся. Ночные джунгли темнели вокруг него со всех сторон, и только слабый свет экрана разгонял тьму. Лу несколько раз провёл лучом впереди них, вдоль тёмного ряда деревьев.
– Что-нибудь видишь, босс?
– Нет, – признался Зэй. Он положил руку на кобуру бластера. – А что, он близко?
– Где-то рядом с тобой.
Зэй озирался и вдруг вздрогнул, когда кто-то вдруг ткнул ему в спину кончик оружия, похожего на бластер.
– Не двигайся, – приказал кто-то тихим голосом. Затем рука незнакомца опустилась на его пояс и ловко выудила из кобуры бластер. Зэй едва сдержал досадующий возглас из-за того, что его так легко обезоружили – обычно он гордился своей хитростью и ловкостью, которые помогали ему выпутываться из любых передряг. А тут его превзошли! Это всё Эринорское вино виновато, сердито подумал Зэй.
– Что тебе нужно? – сердито прошипел он, слегка повернув голову. Неизвестный отступил чуть назад.
– Мне нужен твой корабль, – голос был низкий и вместе с тем звучный и красивый, и Зэй с удивлением понял, что говорит женщина. Он медленно повернулся к ней лицом.
Перед ним, с маленьким бластером в одной руке и шокобластером Зэя в другой, действительно стояла молодая женщина, скорее даже девушка. Она была высокой, почти с него ростом, и атлетической на вид, со слегка вьющимися светлыми волосами, спадающими роскошной копной ниже плеч. У незнакомки были чуть раскосые глаза завораживающего небесно-синего оттенка и очень мягкие черты лица, что очень контрастировало с её низким голосом и спортивной фигурой без особо выдающихся женских форм. Взгляд девушки будто колол ледяными колючками. Одета она была в чёрный кожаный костюм, полностью облегающий её стройное тело, где в декольте пряталась небольшая, но всё равно очень соблазнительная грудь. Впрочем, Зэй всего несколько секунд имел удовольствие её разглядывать – девушка ткнула кончик своего бластера чуть ли не ему в подбородок.
– Если ты космолётчик, то должен знать, что это такое, – сказала она. Зэй чуть опустил глаза и увидел на кончике бластера слабо сверкнувшее белое сияние.
– Естественно, – буркнул он. – Лазер нового поколения со специальным прицелом, марка An-Gen. Лазерный выстрел эффективен на расстоянии до километра. Опасная игрушка. Зачем тогда тебе мой шокобластер?
– Затем, чтобы ты был в курсе – если вдруг попытаешься сбежать, я всё равно тебя подстрелю, – ответила она.
– Бегать от прекрасной незнакомки не в моих принципах, – мрачно ухмыльнулся Зэй. – Тем более, такой, которая ловко чистит мои карманы! Самолюбие задевает, знаешь ли.
Незнакомка чуть отвела бластер в сторону, но его кончик всё равно продолжал находиться в опасной близости от Зэя.
– Шутки шутишь, – произнесла она. – Веди меня на свой корабль!
Зэй досадливо поёжился. Не хватало ещё лишиться своего последнего шанса убраться отсюда! Но девушка снова подняла бластер, и Зэй нехотя повёл её к кораблю.
«Грифон» стоял в густой чаще и был едва виден за ветками и листьями. Между тем, девушка издала радостный возглас, увидев его, и её взгляд смягчился.
– Даже лучше, чем я ожидала, – воодушевлённо произнесла она. – Отлично, просто отлично!
– Я не отдам «Грифона» просто так, – предупредил её Зэй. – Тебе придётся убить меня… Впрочем, я уверен, что мы договоримся, – сразу добавил он, покосившись на бластер. – У меня на борту есть масса весьма ценных вещичек…
– Мне нужен только корабль, – перебила его девушка. – Но ты сказал… «Грифон»?
Она удивлённо подошла ближе и перевела взгляд на Зэя.
– Ты действительно на этом прилетел?
– Разве есть повод сомневаться?
– Я не о том, – она встряхнула волосами. – Как ты ухитрился угнать его у Зэя Бэрри? Это не могло быть простым делом…
Возмущённый до глубины души, Зэй выпятил грудь колесом и обиженно произнёс:
– Что значит – угнал? Этого ещё не хватало, чтобы я угонял у самого себя собственный корабль! Я и есть единственный хозяин «Грифона» Зэй Бэрри!
Он с наслаждением увидел, что незнакомка поражена. Но затем её глаза сверкнули, лицо приняло непроницаемый вид, а пальцы крепко сжали рукоятку бластера.
– Зэй Бэрри, – проговорила она, буквально закипая гневом. – Так это ты тот самый негодяй, который угнал у меня груз желейного эфира буквально из-под носа!..
– О чём ты? – поразился он, но вдруг воспоминание нахлынуло на него нещадным потоком, и он вздрогнул. – Ах да, я вспомнил… Но тогда ты… получается, ты – Ванесса Мун???
– Наконец-то ты мне попался, – процедила она, снова поднимая бластер и направляя его прямо в лицо Зэю. – Наконец-то я убью тебя, жалкий воришка!
С минуту они молча таращились друг на друга, и в яростных перекрёстных взглядах явно читались намерения взаимного испепеления. А поскольку у Ванессы на это было значительно больше шансов, Зэй пришёл в себя гораздо раньше.
– Послушайте, леди, давайте не будем давать волю эмоциям, – поспешно сказал он, косясь на бластер, угрожающе раскачивающийся в её руке. – Ведь этот конфликт… гм… произошёл больше года назад!
– Весь этот год я тебя дико ненавидела, – злобно прошипела в ответ Ванесса. – Из-за тебя меня тогда чуть не сцапали луманские шпионы!
– Но и тебе не следовало использовать меня как прикрытие от них, – возмущённо ответил Зэй. – Я вёз ценного пассажира, а тут ты влезла со своими разборками… И вообще, зачем тебе нужны были те проблемы с эфиром? Ты ведь не контрабандистка, ты же обычно промышляешь заказными убийствами! Неужели переквалифицировалась?
– Тебя не касается. Это был мой заказ!
– Ладно, что было, то прошло, – примирительно сказал Зэй, снова покосившись на бластер. – Давай вернёмся к теме корабля. Что ты хочешь получить? Оружие, топливо? Я дам тебе самое лучшее, и ты сможешь убраться отсюда!
– Я никуда не уйду, – заявила Ванесса. – Открывай входной шлюз, иначе я поджарю твой зад бластером!
Она снова взмахнула оружием.
– Вот как, – протянул Зэй. – Но знай, без меня корабль всё равно не улетит.
– Ещё одно слово, и я…
– Хорошо, хорошо! – Зэй подошёл к шлюзу и стал делать вид, что раздумывает над кодовой комбинацией. Ванесса тоже подошла ближе, и тут её взгляд упал на куски снятой обшивки. В ночной темноте, под слабым светом сигнальных огней «Грифона», эти дыры выглядели более чем плачевно. Лицо Ванессы медленно вытянулось от удивления.
– Что это такое? – спросила она, наклоняясь к одной из пластин обшивки.
И в этот момент Зэй прыгнул на неё со спины.
…Он прыгнул удачно, и они с Ванессой повалились в густую траву. Зэй оказался сверху. Придавливая девушку всем своим весом, Зэй с запоздалым восторгом подумал, что грудь Ванессы утянута специальным корсетом и похоже, гораздо больше в размерах, чем ему показалось вначале. От этой мысли он совсем некстати ощутил мощную эрекцию, которая словно растеклась по всему телу, обжигая диким желанием, и рассердился сам на себя – перед ним известная наёмная убийца, и нельзя допустить даже намёка на слабину! Он сумел вырвать свой бластер из её пальцев и приставил его к лицу девушки. Ванесса несколько раз нажала на кнопку своего бластера, но лазерный лучик едва показался на конце дула и потух окончательно.
– Мошенница, – проговорил Зэй, вырываясь из плена её великолепных синих глаз. – Ты торговалась со мной и угрожала, а у самой бластер разряжен уже много дней! Знаешь, это удивительная наглость!
– Слезь с меня, – хрипло ответила Ванесса. – И не тыкай в меня своим... бластером. Ты не лучше! Твой корабль не поднимется выше травы, на которой стоит! Но ты блефовал, чтобы улучить удобный момент и напасть на меня!
– Ничего не поделаешь, профессиональная привычка, – он обворожительно улыбнулся. – Ну что, застрелить тебя прямо сейчас, или подождём до утра? Возможно, ты найдёшь аргументы, чтобы я оставил тебя в живых…
– Пошёл ты, – выругалась Ванесса, не отворачиваясь от смертельно опасного оружия. – Я поломаю тебе все пальцы, если ты только протянешь их в мою сторону… А они тебе ещё понадобятся, – её выражение лица чуть изменилось. – Слушай, услуга за услугу. Я помогаю тебе починить корабль, а ты забираешь меня отсюда. Договорились?
– Ха, – ответил Зэй, отпуская её и поднимаясь с земли. – Разве ты владеешь древней магией шевимов? Кажется, это они умели добывать металл из воздуха…
– Есть вариант намного проще, – спокойно сказала девушка, вставая и отряхивая свой костюм. – Пораскинь мозгами! Или ты решил, что я добиралась сюда автостопом? У меня тоже есть корабль!
– Неужели? – Зэй точно не мог сейчас последовать её совету, потому что его взгляд был прикован к её упругому заду в обтягивающем трико, по которому она так эротично водила своими пальцами, оттряхивая кусочки травы. Как же ему хотелось сделать то же самое... Хотя бы просто прикоснуться и убедиться, что на ощупь её ягодицы такие же сочные, как и на вид...
– В лицо смотри, – презрительно одёрнула его девушка. – Я ведь на чём-то сюда прилетела, не так ли? У меня есть небольшой шатл. Хоть мне и не хочется разбирать его на кусочки, да ещё и ради такого похотливого засранца, как ты…
– Эй, полегче, – предупредил Зэй. – Оружие всё ещё у меня.
– Но, чёрт побери, у меня нет другого выхода, – продолжала она как ни в чём не бывало. – Двигатели сдохли. Но защитные блоки уцелели! Работы всего на какие-нибудь два часа, и можно валить отсюда. Ну, что решаешь?
– Хм, – Зэй задумался. – Я не уверен, что могу доверить тебе такое дело, да ещё и взять после всего на свой корабль… Из-за одного только имени Ванессы Мун я уже несколько раз влипал в неприятности, особенно когда ты лезла под руку и пыталась перехватить мой заказ с шокобластерами… Ни разу не сталкиваясь с тобой лично, мне всё равно хотелось тебя придушить.
Ванесса молча усмехнулась, хитро показывая кончик языка.
– Но похоже, что у меня, как и у тебя, нет выбора, – наконец, нехотя добавил Зэй. – По рукам. И где твой корабль, далеко отсюда?
Девушка неопределённо махнула рукой на джунгли.
– Около часа ходьбы отсюда, – ответила она.
– Конечно, ты не скажешь мне подробнее.
– Я не так глупа, – она снова показала зубки. – На нём установлена противорадарная защита. Сам в жизни не найдёшь! А если даже и найдёшь, корабль заминирован и взорвётся, едва ты откроешь шлюз. Нужен особый голосовой пароль, чтобы безопасно войти туда.
– Да, ты действительно умна, – задумчиво проговорил Зэй. – Думаю, несколько часов роли не играют. Да и какой ночью может быть ремонт? Дождёмся рассвета и отправимся к твоему кораблю.
Ванесса кивнула, соглашаясь.
Ночь уже не казалась такой тёмной. Зэй открыл шлюз своего корабля и вошёл внутрь, но когда Ванесса сделала шаг следом за ним, решительно отстранил её.
– Нет уж, дорогуша, мы так не договаривались, – сказал он, ухмыляясь. – Прирежешь меня, а сама уберёшься отсюда на моём корабле?
– Придурок, – равнодушно ответила Ванесса. – Я одна не смогу отремонтировать корабль. Я вообще в этом не шарю, а про твои технические навыки ходят легенды…
– Надеюсь, не только про них, – Зэй снова ухмыльнулся. – Допускаю, что ты не разбираешься в ремонте, зато ты разбираешься в технике убийств, особенно исподтишка.
– Я тебя не трону.
– С какой стати я должен тебе верить?
– Можешь не верить, – она отвернулась и отошла от корабля. Вид у неё был разочарованный. – Между прочим, я дала тебе слово…
– Слово убийцы, как мило, – Зэй криво ухмылялся, глядя ей в спину. Девушка села на траве в нескольких шагах от корабля спиной к нему. Вид у неё был гордый и невозмутимый, вся поза излучала самоуверенность.
– Убийцы, меду прочим, очень редко нарушают обещания, – произнесла она. – У нас честная работа.
Зэй фыркнул и закрыл дверь.
– Осмелюсь заметить, босс, – заговорил Лу, – что эта женщина – представитель твоего вида…
– Да неужели, – с сарказмом отозвался Зэй.
– Она из твоей родной системы, более того, она с твоей родной планеты, – продолжал Лу. – А значит, по физическим данным подходит тебе как нельзя лучше…
– Перестань, – Зэй нахмурился. – Ты не понимаешь, о чём говоришь.
– Физический контакт с ней поможет тебе мыслить более рационально.
– Об этом и речи быть не может, – отрезал он, украдкой поглядывая в иллюминатор корабля наружу. – Она совсем не в моём вкусе!
– В моих файлах мало информации о таких вещах, – продолжал Лу. – Цвет волос, рост и прочее не влияет на удачное воспроизведение потомства…
– Мне не нужно воспроизведение потомства! – прорычал Зэй. – Ещё одно слово, и я шмякну тебя о стену!
– Я только забочусь о тебе, – обиженно ответил Лу.
– В таком случае, ты пропустил мимо ушей, что она киллер, – сердито прошипел Зэй. – Она промышляет заказными убийствами! Что из моих слов тебе непонятно? Или тебе звуковые динамики прочистить?
– Значит, ей лучше остаться снаружи, – холодно ответил Лу и замолчал.
Зэй пробурчал что-то неразборчивое. Сквозь маленький иллюминатор корабля он отчётливо видел Ванессу, которая сидела на траве, положив пустой бластер рядом с собой.
– Здесь что-то произошло, причём давно, много лет назад, – ответил робот. – Космопорт был полностью разрушен. Возможно, тогда же и был разрушен третий спутник планеты Воту. Мне не хватает операционной системы, чтобы произвести расчёт всех данных, но климат этой планеты был сильно изменён совсем недавно, и этому есть только одна причина – раньше у планеты действительно было три спутника.
– Что всё это значит? – потребовал ответ Зэй. Тяжёлое предчувствие всё больше охватывало его. – Мне плевать, сколько спутников у этой планеты сейчас и было когда-то. Меня интересует только одно – как мне отсюда убраться?
– Боюсь, что никак, – грустно ответил Лу. – У этой планеты больше нет связей с другими планетами. Случайно или нарочно, но несколько лет назад они были разорваны. И похоже, что навсегда.
Глава 8. Ванесса
А спустя полтора часа Зэй с невыразимым отчаянием на лице стоял на руинах космопорта всего в нескольких километрах от города Эринор. Возможно, когда-то это было красиво обустроенное и комфортное пристанище для межзвёздных кораблей и пилотов, но сейчас от всего этого осталась лишь груда камней и беспорядочно раскиданных обломков металла, присыпанных песком. Создавалось впечатление, что кто-то очень сильно постарался, чтобы это место совершенно нельзя было восстановить.
…Зэй расстроено плёлся сквозь джунгли обратно к своему кораблю. Была глубокая ночь, но ему не хотелось спать. Лу освещал Зэю дорогу тонким лучом света, впрочем, без особого успеха – Зэй раскачивался из стороны в сторону и хватался за деревья, так что лучик хаотично прыгал вокруг него, рассекая то болотную жижу, то пробегая по стволам деревьев, а иногда плясал по высоким кронам, казавшимися совсем чёрными в этой тьме. От выпитого вина и разочарования Зэй шёл напролом, не разбирая дороги. Один раз он даже чуть было не свалился в тёмное болото, но даже не обратил на это внимания.
– Босс, нельзя же так, – с укором сказал ему Лу. – Мы найдём выход!
– Мне нужен не выход, а чёрт побери, целый работающий корабль, – огрызнулся Зэй. – Похоже, я тут застрял! Причём очень конкретно!
Лу благоразумно промолчал. Они были уже неподалёку от корабля, как вдруг робот предупредил его:
– Я фиксирую движение недалеко от себя.
– Что? – не понял Зэй.
– Кто-то движется. Большой.
– Ещё один мехозавр? Этого только не хватало, – Зэй остановился и настороженно огляделся. Ночные джунгли темнели вокруг него со всех сторон, и только слабый свет экрана разгонял тьму. Лу несколько раз провёл лучом впереди них, вдоль тёмного ряда деревьев.
– Что-нибудь видишь, босс?
– Нет, – признался Зэй. Он положил руку на кобуру бластера. – А что, он близко?
– Где-то рядом с тобой.
Зэй озирался и вдруг вздрогнул, когда кто-то вдруг ткнул ему в спину кончик оружия, похожего на бластер.
– Не двигайся, – приказал кто-то тихим голосом. Затем рука незнакомца опустилась на его пояс и ловко выудила из кобуры бластер. Зэй едва сдержал досадующий возглас из-за того, что его так легко обезоружили – обычно он гордился своей хитростью и ловкостью, которые помогали ему выпутываться из любых передряг. А тут его превзошли! Это всё Эринорское вино виновато, сердито подумал Зэй.
– Что тебе нужно? – сердито прошипел он, слегка повернув голову. Неизвестный отступил чуть назад.
– Мне нужен твой корабль, – голос был низкий и вместе с тем звучный и красивый, и Зэй с удивлением понял, что говорит женщина. Он медленно повернулся к ней лицом.
Перед ним, с маленьким бластером в одной руке и шокобластером Зэя в другой, действительно стояла молодая женщина, скорее даже девушка. Она была высокой, почти с него ростом, и атлетической на вид, со слегка вьющимися светлыми волосами, спадающими роскошной копной ниже плеч. У незнакомки были чуть раскосые глаза завораживающего небесно-синего оттенка и очень мягкие черты лица, что очень контрастировало с её низким голосом и спортивной фигурой без особо выдающихся женских форм. Взгляд девушки будто колол ледяными колючками. Одета она была в чёрный кожаный костюм, полностью облегающий её стройное тело, где в декольте пряталась небольшая, но всё равно очень соблазнительная грудь. Впрочем, Зэй всего несколько секунд имел удовольствие её разглядывать – девушка ткнула кончик своего бластера чуть ли не ему в подбородок.
– Если ты космолётчик, то должен знать, что это такое, – сказала она. Зэй чуть опустил глаза и увидел на кончике бластера слабо сверкнувшее белое сияние.
– Естественно, – буркнул он. – Лазер нового поколения со специальным прицелом, марка An-Gen. Лазерный выстрел эффективен на расстоянии до километра. Опасная игрушка. Зачем тогда тебе мой шокобластер?
– Затем, чтобы ты был в курсе – если вдруг попытаешься сбежать, я всё равно тебя подстрелю, – ответила она.
– Бегать от прекрасной незнакомки не в моих принципах, – мрачно ухмыльнулся Зэй. – Тем более, такой, которая ловко чистит мои карманы! Самолюбие задевает, знаешь ли.
Незнакомка чуть отвела бластер в сторону, но его кончик всё равно продолжал находиться в опасной близости от Зэя.
– Шутки шутишь, – произнесла она. – Веди меня на свой корабль!
Зэй досадливо поёжился. Не хватало ещё лишиться своего последнего шанса убраться отсюда! Но девушка снова подняла бластер, и Зэй нехотя повёл её к кораблю.
«Грифон» стоял в густой чаще и был едва виден за ветками и листьями. Между тем, девушка издала радостный возглас, увидев его, и её взгляд смягчился.
– Даже лучше, чем я ожидала, – воодушевлённо произнесла она. – Отлично, просто отлично!
– Я не отдам «Грифона» просто так, – предупредил её Зэй. – Тебе придётся убить меня… Впрочем, я уверен, что мы договоримся, – сразу добавил он, покосившись на бластер. – У меня на борту есть масса весьма ценных вещичек…
– Мне нужен только корабль, – перебила его девушка. – Но ты сказал… «Грифон»?
Она удивлённо подошла ближе и перевела взгляд на Зэя.
– Ты действительно на этом прилетел?
– Разве есть повод сомневаться?
– Я не о том, – она встряхнула волосами. – Как ты ухитрился угнать его у Зэя Бэрри? Это не могло быть простым делом…
Возмущённый до глубины души, Зэй выпятил грудь колесом и обиженно произнёс:
– Что значит – угнал? Этого ещё не хватало, чтобы я угонял у самого себя собственный корабль! Я и есть единственный хозяин «Грифона» Зэй Бэрри!
Он с наслаждением увидел, что незнакомка поражена. Но затем её глаза сверкнули, лицо приняло непроницаемый вид, а пальцы крепко сжали рукоятку бластера.
– Зэй Бэрри, – проговорила она, буквально закипая гневом. – Так это ты тот самый негодяй, который угнал у меня груз желейного эфира буквально из-под носа!..
– О чём ты? – поразился он, но вдруг воспоминание нахлынуло на него нещадным потоком, и он вздрогнул. – Ах да, я вспомнил… Но тогда ты… получается, ты – Ванесса Мун???
– Наконец-то ты мне попался, – процедила она, снова поднимая бластер и направляя его прямо в лицо Зэю. – Наконец-то я убью тебя, жалкий воришка!
Глава 9. Сделка с убийцей
С минуту они молча таращились друг на друга, и в яростных перекрёстных взглядах явно читались намерения взаимного испепеления. А поскольку у Ванессы на это было значительно больше шансов, Зэй пришёл в себя гораздо раньше.
– Послушайте, леди, давайте не будем давать волю эмоциям, – поспешно сказал он, косясь на бластер, угрожающе раскачивающийся в её руке. – Ведь этот конфликт… гм… произошёл больше года назад!
– Весь этот год я тебя дико ненавидела, – злобно прошипела в ответ Ванесса. – Из-за тебя меня тогда чуть не сцапали луманские шпионы!
– Но и тебе не следовало использовать меня как прикрытие от них, – возмущённо ответил Зэй. – Я вёз ценного пассажира, а тут ты влезла со своими разборками… И вообще, зачем тебе нужны были те проблемы с эфиром? Ты ведь не контрабандистка, ты же обычно промышляешь заказными убийствами! Неужели переквалифицировалась?
– Тебя не касается. Это был мой заказ!
– Ладно, что было, то прошло, – примирительно сказал Зэй, снова покосившись на бластер. – Давай вернёмся к теме корабля. Что ты хочешь получить? Оружие, топливо? Я дам тебе самое лучшее, и ты сможешь убраться отсюда!
– Я никуда не уйду, – заявила Ванесса. – Открывай входной шлюз, иначе я поджарю твой зад бластером!
Она снова взмахнула оружием.
– Вот как, – протянул Зэй. – Но знай, без меня корабль всё равно не улетит.
– Ещё одно слово, и я…
– Хорошо, хорошо! – Зэй подошёл к шлюзу и стал делать вид, что раздумывает над кодовой комбинацией. Ванесса тоже подошла ближе, и тут её взгляд упал на куски снятой обшивки. В ночной темноте, под слабым светом сигнальных огней «Грифона», эти дыры выглядели более чем плачевно. Лицо Ванессы медленно вытянулось от удивления.
– Что это такое? – спросила она, наклоняясь к одной из пластин обшивки.
И в этот момент Зэй прыгнул на неё со спины.
…Он прыгнул удачно, и они с Ванессой повалились в густую траву. Зэй оказался сверху. Придавливая девушку всем своим весом, Зэй с запоздалым восторгом подумал, что грудь Ванессы утянута специальным корсетом и похоже, гораздо больше в размерах, чем ему показалось вначале. От этой мысли он совсем некстати ощутил мощную эрекцию, которая словно растеклась по всему телу, обжигая диким желанием, и рассердился сам на себя – перед ним известная наёмная убийца, и нельзя допустить даже намёка на слабину! Он сумел вырвать свой бластер из её пальцев и приставил его к лицу девушки. Ванесса несколько раз нажала на кнопку своего бластера, но лазерный лучик едва показался на конце дула и потух окончательно.
– Мошенница, – проговорил Зэй, вырываясь из плена её великолепных синих глаз. – Ты торговалась со мной и угрожала, а у самой бластер разряжен уже много дней! Знаешь, это удивительная наглость!
– Слезь с меня, – хрипло ответила Ванесса. – И не тыкай в меня своим... бластером. Ты не лучше! Твой корабль не поднимется выше травы, на которой стоит! Но ты блефовал, чтобы улучить удобный момент и напасть на меня!
– Ничего не поделаешь, профессиональная привычка, – он обворожительно улыбнулся. – Ну что, застрелить тебя прямо сейчас, или подождём до утра? Возможно, ты найдёшь аргументы, чтобы я оставил тебя в живых…
– Пошёл ты, – выругалась Ванесса, не отворачиваясь от смертельно опасного оружия. – Я поломаю тебе все пальцы, если ты только протянешь их в мою сторону… А они тебе ещё понадобятся, – её выражение лица чуть изменилось. – Слушай, услуга за услугу. Я помогаю тебе починить корабль, а ты забираешь меня отсюда. Договорились?
– Ха, – ответил Зэй, отпуская её и поднимаясь с земли. – Разве ты владеешь древней магией шевимов? Кажется, это они умели добывать металл из воздуха…
– Есть вариант намного проще, – спокойно сказала девушка, вставая и отряхивая свой костюм. – Пораскинь мозгами! Или ты решил, что я добиралась сюда автостопом? У меня тоже есть корабль!
– Неужели? – Зэй точно не мог сейчас последовать её совету, потому что его взгляд был прикован к её упругому заду в обтягивающем трико, по которому она так эротично водила своими пальцами, оттряхивая кусочки травы. Как же ему хотелось сделать то же самое... Хотя бы просто прикоснуться и убедиться, что на ощупь её ягодицы такие же сочные, как и на вид...
– В лицо смотри, – презрительно одёрнула его девушка. – Я ведь на чём-то сюда прилетела, не так ли? У меня есть небольшой шатл. Хоть мне и не хочется разбирать его на кусочки, да ещё и ради такого похотливого засранца, как ты…
– Эй, полегче, – предупредил Зэй. – Оружие всё ещё у меня.
– Но, чёрт побери, у меня нет другого выхода, – продолжала она как ни в чём не бывало. – Двигатели сдохли. Но защитные блоки уцелели! Работы всего на какие-нибудь два часа, и можно валить отсюда. Ну, что решаешь?
– Хм, – Зэй задумался. – Я не уверен, что могу доверить тебе такое дело, да ещё и взять после всего на свой корабль… Из-за одного только имени Ванессы Мун я уже несколько раз влипал в неприятности, особенно когда ты лезла под руку и пыталась перехватить мой заказ с шокобластерами… Ни разу не сталкиваясь с тобой лично, мне всё равно хотелось тебя придушить.
Ванесса молча усмехнулась, хитро показывая кончик языка.
– Но похоже, что у меня, как и у тебя, нет выбора, – наконец, нехотя добавил Зэй. – По рукам. И где твой корабль, далеко отсюда?
Девушка неопределённо махнула рукой на джунгли.
– Около часа ходьбы отсюда, – ответила она.
– Конечно, ты не скажешь мне подробнее.
– Я не так глупа, – она снова показала зубки. – На нём установлена противорадарная защита. Сам в жизни не найдёшь! А если даже и найдёшь, корабль заминирован и взорвётся, едва ты откроешь шлюз. Нужен особый голосовой пароль, чтобы безопасно войти туда.
– Да, ты действительно умна, – задумчиво проговорил Зэй. – Думаю, несколько часов роли не играют. Да и какой ночью может быть ремонт? Дождёмся рассвета и отправимся к твоему кораблю.
Ванесса кивнула, соглашаясь.
Глава 10. Разговор в кабине пилота
Ночь уже не казалась такой тёмной. Зэй открыл шлюз своего корабля и вошёл внутрь, но когда Ванесса сделала шаг следом за ним, решительно отстранил её.
– Нет уж, дорогуша, мы так не договаривались, – сказал он, ухмыляясь. – Прирежешь меня, а сама уберёшься отсюда на моём корабле?
– Придурок, – равнодушно ответила Ванесса. – Я одна не смогу отремонтировать корабль. Я вообще в этом не шарю, а про твои технические навыки ходят легенды…
– Надеюсь, не только про них, – Зэй снова ухмыльнулся. – Допускаю, что ты не разбираешься в ремонте, зато ты разбираешься в технике убийств, особенно исподтишка.
– Я тебя не трону.
– С какой стати я должен тебе верить?
– Можешь не верить, – она отвернулась и отошла от корабля. Вид у неё был разочарованный. – Между прочим, я дала тебе слово…
– Слово убийцы, как мило, – Зэй криво ухмылялся, глядя ей в спину. Девушка села на траве в нескольких шагах от корабля спиной к нему. Вид у неё был гордый и невозмутимый, вся поза излучала самоуверенность.
– Убийцы, меду прочим, очень редко нарушают обещания, – произнесла она. – У нас честная работа.
Зэй фыркнул и закрыл дверь.
– Осмелюсь заметить, босс, – заговорил Лу, – что эта женщина – представитель твоего вида…
– Да неужели, – с сарказмом отозвался Зэй.
– Она из твоей родной системы, более того, она с твоей родной планеты, – продолжал Лу. – А значит, по физическим данным подходит тебе как нельзя лучше…
– Перестань, – Зэй нахмурился. – Ты не понимаешь, о чём говоришь.
– Физический контакт с ней поможет тебе мыслить более рационально.
– Об этом и речи быть не может, – отрезал он, украдкой поглядывая в иллюминатор корабля наружу. – Она совсем не в моём вкусе!
– В моих файлах мало информации о таких вещах, – продолжал Лу. – Цвет волос, рост и прочее не влияет на удачное воспроизведение потомства…
– Мне не нужно воспроизведение потомства! – прорычал Зэй. – Ещё одно слово, и я шмякну тебя о стену!
– Я только забочусь о тебе, – обиженно ответил Лу.
– В таком случае, ты пропустил мимо ушей, что она киллер, – сердито прошипел Зэй. – Она промышляет заказными убийствами! Что из моих слов тебе непонятно? Или тебе звуковые динамики прочистить?
– Значит, ей лучше остаться снаружи, – холодно ответил Лу и замолчал.
Зэй пробурчал что-то неразборчивое. Сквозь маленький иллюминатор корабля он отчётливо видел Ванессу, которая сидела на траве, положив пустой бластер рядом с собой.
