Счастливые родители все свои силы отдавали дочке. Всегда она была чистенькой, хорошо одетой, вкусно накормленной. Иоганн и Магда души в ней не чаяли.
Надо сказать, что оба родителя были уже немолоды. Магда, когда была девушкой, даже не надеялась выйти замуж из-за своей непривлекательности. Но однажды она встретила Иоганна, который, несмотря на незавидную внешность, был очень добрым и порядочным человеком. Он понял, что Магдалена и он созданы друг для друга: пусть они не так уж и красивы, но оба добры и покладисты.
Когда Лидии было четыре года, она поняла, что ее мама некрасивая.
- Мама, а почему у тебя один глазик больше, а другой меньше?
- Мама, а почему у тебя зубки кривенькие и мало волос?
- Мама, а почему у меня и у папы нет горбика, как у тебя? А у меня будет такой?
Родители, как могли, объясняли Лидии, что мама с папой, хотя и некрасивые, но добрые и очень любят ее. А уж она-то у них, зато красавица, куколка.
Когда девочка подросла еще немного и стала играть с соседскими ребятишками, то зачастую приходила с улицы недовольная, подавленная и грубила родителям.
- Сегодня Кристина и Марта дразнили меня «заморышевой дочкой». Они говорили, что вы - старые огородные пугала, страшилища. А на тебя, мама, не взглянешь, чтобы не испугаться. Ну, почему ты такая уродина?!
- Дочка, - сердился отец, - разве можно так говорить, ведь это же твоя мама, она родила тебя на этот свет!
- А почему такая страшная? Не нужно было таким страшилищам рожать меня!
И ребенок убегал в свой угол, чтобы вволю наплакаться там. Магда не сердилась на дочь, потому что чувствовала себя виноватой перед ней в своей некрасивости.
Такие сцены все чаще стали происходить у них.
Вскоре Лидия уже не могла спокойно разговаривать с родителями, она грубила им, оскорбляла, несмотря на то, что каждую частичку себя они отдавали ей, незаслуженно балуя любимицу.
Однажды, когда Лидии было уже четырнадцать лет, в их семье произошло несчастье.
Вертевшуюся у зеркала дочку мать попросила помочь ей.
- Доченька, мне что-то нездоровится. Не могла бы ты приготовить ужин? Скоро придет с работ отец.
- Нет, не могу, я иду гулять.
- Но, дорогая Лидия, я очень тебя прошу, мне сегодня действительно, нехорошо.
- Знаю я твои уловки, лишь бы вызвать жалость к себе. Отстань, и иди к плите, там твое место. Ну, чего смотришь?
И девушка с силой толкнула мать в сторону кухни. Та не удержала равновесия, упала и стукнулась головой о печь.
Лидия не стала дожидаться, когда мать поднимется, и, естественно, не помогла ей встать. Она побежала к подружкам. Иоганн, вернувшийся с работ, застал Магду лежащей без памяти на полу. Вызванный доктор мало помог больной. Она стала угасать и уже не вставала со своего ложа.
Вскоре бедная Магда умерла. Иоганн нестерпимо затосковал о ней, ведь она была единственной родной душой для него. Он молился, чтобы жена взяла его к себе, и однажды ему приснился сон, будто Магда говорит ему: «Потерпи, Иоганн, немного. Лидии шестнадцать лет. Вскоре она выйдет замуж, и тогда ты придешь ко мне».
И, действительно, через некоторое время Лидию посватал очень хороший парень, влюбившийся в ее красоту. А через месяц после свадьбы старого Иоганна не стало.
Молодые зажили спокойно и вполне счастливо. Супруг непомерно баловал красавицу-жену и мечтал о рождении ребенка.
И вот, настал день, когда Лидия родила малышку, названную Терезой. Счастливый отец засыпАл еще более похорошевшую жену подарками и обновами.
Но Лидия с каждым днем мрачнела. Причиной была ее дочка.
Дело в том, что она родилась на редкость некрасивым ребенком. Лидия замечала в лице малышки непривлекательные черты своей матери. Девочка, как две капли воды была похожа на Магду.
Однажды Лидия гуляла с дочкой, и думала - гадала о том, какая судьба ждет некрасивую малышку. А когда девочка, радостно гукая, протянула к матери ручонки, та, вместо нежного объятия, горько заплакала: «Господи, неужели она, моя крошка, будет так же уродлива, как ее бабушка?! Это мне наказание за мое неуважение к родителям! Что же я наделала, несчастная?!»
В это время мимо проходила старушка.
- Что же ты, дочка, плачешь над малышкой? Смотри, сейчас и она, глядя на тебя, закричит.
- Как же мне не печалиться, ведь моя Тереза родилась уродиной!
- Что же теперь поделаешь, придется тебе с этим мириться и лелеять малышку, любить ее. Она у тебя вырастет очень добрым человеком. А твоя любовь к ней поможет сделать ее красивой и счастливой.
- Нет, нет, я не верю в это.
- Что же ты собираешься делать?
- Не знаю, но как представлю, что мою кровиночку обзывают, унижают все подряд, мне не хочется жить.
- Смирись, дочка.
Нет, нет, я бы все отдала, чтобы Тереза не была так страшна!
- И свою счастливую жизнь?
- Да.
- И здоровье и красоту?
- И здоровье и красоту.
- Что ж, это определенный выбор. Меняйся с дочкой своей красотой.
- Но разве это возможно?
- Конечно, иди домой и не сомневайся, все так и будет, ведь я Волшебница-Судьба.
Сказавши это, старушка исчезла прямо на глазах, а изумленная Лидия с Терезой на руках пошла домой.
Прошел год. Лидия немного успокоилась, потому, что некрасивость дочери несколько сгладилась. Но, глядя в зеркало, молодая мать замечала, что ее красота как-то потускнела, спала, да и здоровье несколько пошатнулось.
Еще через год, крепенькая и здоровенькая, Тереза весело играла во дворе с курочками, цыплятами и котятами. У нее было необыкновенно доброе сердце, - животные так и льнули к ней. На щечках малышки играл прелестный румянец, волосики ее задорно кудрявились, а глазки счастливо блестели.
Отец в ней не чаял души, и Лидия радовалась, что ее дочка такая красивенькая.
Но сама Лидия подурнела. В ней было не узнать прежней красавицы: приятная полнота превратилась в ничто, волосы поредели, нос съехал набок, кожа на лице покрылась пятнами. К тому же недуги скрючили кисти ее рук и согнули спину. Она уже не могла делать никакую работу по дому, а муж не был с ней таким ласковым, как прежде. И Тереза однажды спросила: «Мамочка, почему ты некрасивая? Тебя заколдовали? Но я все равно буду тебя всегда любить!»
Однажды вечером муж Лидии, будучи в плохом настроении, ушел к своим родителям. Бедная Лидия подумала, что он оставил их с Терезой. Как же они будут теперь жить? Ухаживать за дочерью она не могла, зарабатывать на хлеб – тоже.
Тогда Лидия решила уйти из жизни.
Под покровом ночи несчастная понесла спящую Терезу в дом ее отца, и, завернутую в одеяло, положила ребенка на крыльцо. А сама отправилась к местной достопримечательности – водопаду, чтобы броситься в бурный поток с высокой скалы. Но, как только она подняла ногу, чтобы шагнуть вниз, ей явно послышался голос покойной матери: «Лидия, если ты убьешь себя, Тереза вновь превратится в уродину».
Как ошпаренная, бедняга отскочила назад и, упав на землю, зарыдала: «Моя бедная некрасивая мать была хотя бы любима своим мужем. Она была добра и безропотно сносила мою нелюбовь к ней. У меня же ни на что не хватает сил и терпения. Я воистину заслужила своей участи! У меня нет семьи, дочери, родителей, красоты, здоровья, доброты и счастья! Я не могу даже умереть!»
С тех пор прошло семнадцать лет.
Красавица-Тереза вышла замуж, и они с мужем переехали жить в город.
Однажды вечером, когда мир уже освещала луна, вдвоем они гуляли по старинному парку. Людей почти не было. Петер что-то увлеченно рассказывал Терезе, глядя на нее.
Внезапно девушка остановилась, и молодой человек увидел на ее лице неописуемый ужас.
В тот же миг Тереза упала без чувств к нему на руки. Петер перевел взгляд и увидел в двух шагах перед собой отвратительное чудовище.
Это была мерзкая грязная старуха в лохмотьях, с седыми, редкими, перепутанными прядями волос. Один глаз у нее отсутствовал, а другой слезился гноем. Безобразные зубы выглядывали из незакрывающегося, скошенного набок рта. Кисти рук у старухи были скрючены, а спина согнута в дугу.
Ошеломленный Петер не успел прогнать старуху, как та зашаркала к кустам.
Очнувшись, Тереза вспоминала облик отвратительной старухи снова и снова. Он пугал и притягивал девушку.
Несколько дней спустя, вернувшись с работы, Петер застал Терезу сильно возбужденной. Оказалось, что нынче она снова видела эту старуху на базаре.
На следующий день Тереза специально пошла на базар, чтобы увидеть отвратительную нищенку, зачем, - не знала сама.
Девушка увидела старуху и стала наблюдать за ней, как та стояла с опущенной головой, протянув руку для милостыни, и что-то тихо шамкала себе под нос.
Вскоре старуха зашаркала прочь с базара по пыльным маленьким улочкам. И на окраине города вошла в ветхую хибарку, давно покинутую жильцами. Терезе было страшно, но все же девушка, набравшись решительности, вошла в домик, и не заметила, что за ней самой тоже следит какая-то старушка.
В темном, грязном углу, на ворохе соломы и грязного тряпья лежала маленькая, скрюченная, безобразная нищенка, и, подтянув колени к подбородку, чтобы сохранить немного тепла, сосала черствую горбушку.
Тереза стояла в дверном проеме и с великим состраданием смотрела на старуху.
Вдруг нищенка почувствовала чье-то присутствие, скосила свой единственный глаз в сторону девушки и замерла. Потом из ее глаза покатились слезы. Она медленно села и тихонько застонала, покачиваясь из стороны в сторону. И тут Тереза услышала.
- Дочка, доченька, Тереза моя, прости, что я не удержалась и нашла тебя. Я так хотела видеть свою кровиночку.
- Мама, мамочка! - Закричала девушка, бросилась к старухе и обняла ее.
Тереза знала, что ее мать сильно заболела, когда она была еще совсем маленькой.
Потом мать куда-то исчезла, и никто ее больше не видел.
Тереза помнила, как она тогда сильно и долго плакала без мамы, и отец никак не мог ее успокоить.
Теперь же девушка поняла, что эта несчастная и есть ее мать. В облике больной и старой оборванки она по своим смутным детским воспоминаниям узнала ее.
- Мамочка, зачем же ты ушла? Зачем? Ведь я бы любила тебя и такую, ведь ты моя мать, ты дала мне жизнь! Я бы ухаживала за тобой, я бы тебя вылечила!
- Верно, Тереза, - раздался у них за спиной чей-то голос. Обе они обернулись и увидели в проеме старушку, ту, что следила за Терезой. А нищенка узнала в ней волшебницу.
- Лидия, если бы ты не ушла из дома, прошло бы немного времени, и твое безобразие стало бы преображаться в обратную сторону. Ведь ты пожертвовала своим здоровьем и красотой ради дочери, и тем самым вскоре искупила бы вину перед своей матерью.
Ты, конечно, не была бы уже такой красавицей, как прежде, но и не была бы такой, как сейчас. Теперь же твое безобразие необратимо. Тебе предстоит до конца дней прожить в таком облике. Ты сама выбрала себе такую судьбу.
- Ничего, мамочка, проживешь и так. Я буду за тобой ухаживать. Ты будешь отдыхать после стольких лет скитаний и лишений.
Сейчас же пойдем к нам, без возражений. Я теперь ни на миг не оставлю тебя, чтобы ты опять не исчезла.
Отец раскаивается, что тогда вечером ушел от нас. Много лет он пытается найти тебя и вымолить прощение. Он сильно постарел от переживаний, и все время думает о тебе. Мы поедем к нему, в деревню, и счастливо заживем.
- Да, Лидия и Тереза, вам можно гордиться друг другом! Будьте же счастливы! И больше не теряйте друг друга! – сказала Волшебница-Судьба и исчезла.
Не теряйте друг друга.
Обретайте друг друга...
Говорят, было это в действительности.
В одном селе жил крестьянин и было у него четыре сына, погодки.
И были они такие разные, как огонь, вода, воздух и земля.
Старший сын, смуглый и кудрявый, как цыган, сызмальства любил заниматься хозяйством. То доску и гвоздик найдет где-нибудь, - прибьет к забору, то с мальчишками рядится-меняется по-полдня на что-нибудь, то с отцом на базар пойдет яйца да яблоки продавать или менять на что-нибудь. Все это было ему очень интересно. А как подрос, стал мечтать заняться торговлей и обзавестись собственным хозяйством.
Второй сын тоже был кудрявый, только русый, будто лубочный пастушок, с голубыми глазами, да пушистыми ресницами. Мальчик утонченный, рано начал играть с девочками, хороводы водить, песни петь, да на гармонике играть, веселиться. Ни хлопот, ни забот не было у него.
Третий сын был серьезный, молчаливый, средней наружности. Рано научился читать, все время с книжками сидел, если где какую добудет. В школе первый ученик был, и все время донимал учителя мудреными вопросами. Потом вдруг стал писать стихи и засобирался ехать в столицу, чтобы поступить в университет.
Младший сын, рыжий, невысокий, худощавый, был вечным объектом насмешек соседских мальчишек. Не было в нем ничего явно смешного. Но ребята видели, как он неуклюже гонялся за поросенком, которого отец собирался резать к празднику, как он помогал девочкам собирать грибы и ягоды, как горшки и тарелки расписывал, как он мог часами сидеть на одном месте с безразличным взглядом, - над всем смеялись. Все, что он делал или не делал, вызывало в них насмешки. Частенько даже тумаки ему раздавали от нечего делать.
Когда подросли братья, стали один за другим осуществлять свои мечты.
Старший сын скопил денег и уехал далеко от родных краев, закупать товар, чтобы дома выгоднее продать его. Метил в купцы.
Долго в день проводов стояли у ворот отец с братьями, смотря ему в след и прося у Бога защиты для него.
Настал день, второй сын засобирался идти из дома в город, искать лучшей легкой и красивой доли. Была мечта у него тайная: найти себе богатую жену и жить за ее счет в довольстве и роскоши.
Опять стояли у ворот отец и братья, смахивая с глаз редкие слезинки.
Вскоре и третий сын, давно мечтавший стать ученым, подался в далекий город, оставив у ворот смотрящих ему вслед отца и рыжего младшего брата.
Опустел дом, притих, потекла жизнь непривычная. В трудах шли дни за днями. Младший сын, Иван, ни в какой помощи не отказывал отцу, с улыбкой самую тяжелую работу выполнял. Из дому уезжать никуда не собирался. Не хотел ни учиться, ни жениться, ни торговать. Жил, как трава растет: день прошел – ладно. Любил только сидеть подолгу в любое время дня и года, - как будто и нет его здесь.
Дурачком прослыл, на насмешки внимания не обращал.
А вести от братьев приходили. Через несколько лет старший знатным купцом дородным, важным стал. Обзавелся семейством, заимел влияние среди государственных людей.
Средний брат, благодаря своей красоте, жизнерадостности и музыкальности, завоевал сердце богатой вдовы-мещанки и жил припеваючи на ее хлебах. Развлекался на ее деньги, не заботясь ни о чем.
Другой средний брат, тот, который поступил в университет, стал ученым. А так же сочинял стихи, писал книги, преподавал в университетах.
В селе же родном все было по-прежнему.
Ванюша рыжий так и помогал отцу, да часами мог сидеть где-нибудь в поле или в лесу, да улыбаться чему-то своему.
Прошли годы. Умер старик-отец.
Три сына приехали на похороны. Сделали все, как положено, помянули. А как остались одни, без людей, сели впервые за много лет вместе за дубовый стол о жизни поговорить, о своем житье-бытье потолковать.
Каждый из уехавших из дома братьев о себе порассказывал с гордостью. Иван порадовался за них, что многого они достигли. А потом братья стали уговаривать меньшого брата с ними в город поехать.
Надо сказать, что оба родителя были уже немолоды. Магда, когда была девушкой, даже не надеялась выйти замуж из-за своей непривлекательности. Но однажды она встретила Иоганна, который, несмотря на незавидную внешность, был очень добрым и порядочным человеком. Он понял, что Магдалена и он созданы друг для друга: пусть они не так уж и красивы, но оба добры и покладисты.
Когда Лидии было четыре года, она поняла, что ее мама некрасивая.
- Мама, а почему у тебя один глазик больше, а другой меньше?
- Мама, а почему у тебя зубки кривенькие и мало волос?
- Мама, а почему у меня и у папы нет горбика, как у тебя? А у меня будет такой?
Родители, как могли, объясняли Лидии, что мама с папой, хотя и некрасивые, но добрые и очень любят ее. А уж она-то у них, зато красавица, куколка.
Когда девочка подросла еще немного и стала играть с соседскими ребятишками, то зачастую приходила с улицы недовольная, подавленная и грубила родителям.
- Сегодня Кристина и Марта дразнили меня «заморышевой дочкой». Они говорили, что вы - старые огородные пугала, страшилища. А на тебя, мама, не взглянешь, чтобы не испугаться. Ну, почему ты такая уродина?!
- Дочка, - сердился отец, - разве можно так говорить, ведь это же твоя мама, она родила тебя на этот свет!
- А почему такая страшная? Не нужно было таким страшилищам рожать меня!
И ребенок убегал в свой угол, чтобы вволю наплакаться там. Магда не сердилась на дочь, потому что чувствовала себя виноватой перед ней в своей некрасивости.
Такие сцены все чаще стали происходить у них.
Вскоре Лидия уже не могла спокойно разговаривать с родителями, она грубила им, оскорбляла, несмотря на то, что каждую частичку себя они отдавали ей, незаслуженно балуя любимицу.
Однажды, когда Лидии было уже четырнадцать лет, в их семье произошло несчастье.
Вертевшуюся у зеркала дочку мать попросила помочь ей.
- Доченька, мне что-то нездоровится. Не могла бы ты приготовить ужин? Скоро придет с работ отец.
- Нет, не могу, я иду гулять.
- Но, дорогая Лидия, я очень тебя прошу, мне сегодня действительно, нехорошо.
- Знаю я твои уловки, лишь бы вызвать жалость к себе. Отстань, и иди к плите, там твое место. Ну, чего смотришь?
И девушка с силой толкнула мать в сторону кухни. Та не удержала равновесия, упала и стукнулась головой о печь.
Лидия не стала дожидаться, когда мать поднимется, и, естественно, не помогла ей встать. Она побежала к подружкам. Иоганн, вернувшийся с работ, застал Магду лежащей без памяти на полу. Вызванный доктор мало помог больной. Она стала угасать и уже не вставала со своего ложа.
Вскоре бедная Магда умерла. Иоганн нестерпимо затосковал о ней, ведь она была единственной родной душой для него. Он молился, чтобы жена взяла его к себе, и однажды ему приснился сон, будто Магда говорит ему: «Потерпи, Иоганн, немного. Лидии шестнадцать лет. Вскоре она выйдет замуж, и тогда ты придешь ко мне».
И, действительно, через некоторое время Лидию посватал очень хороший парень, влюбившийся в ее красоту. А через месяц после свадьбы старого Иоганна не стало.
Молодые зажили спокойно и вполне счастливо. Супруг непомерно баловал красавицу-жену и мечтал о рождении ребенка.
И вот, настал день, когда Лидия родила малышку, названную Терезой. Счастливый отец засыпАл еще более похорошевшую жену подарками и обновами.
Но Лидия с каждым днем мрачнела. Причиной была ее дочка.
Дело в том, что она родилась на редкость некрасивым ребенком. Лидия замечала в лице малышки непривлекательные черты своей матери. Девочка, как две капли воды была похожа на Магду.
Однажды Лидия гуляла с дочкой, и думала - гадала о том, какая судьба ждет некрасивую малышку. А когда девочка, радостно гукая, протянула к матери ручонки, та, вместо нежного объятия, горько заплакала: «Господи, неужели она, моя крошка, будет так же уродлива, как ее бабушка?! Это мне наказание за мое неуважение к родителям! Что же я наделала, несчастная?!»
В это время мимо проходила старушка.
- Что же ты, дочка, плачешь над малышкой? Смотри, сейчас и она, глядя на тебя, закричит.
- Как же мне не печалиться, ведь моя Тереза родилась уродиной!
- Что же теперь поделаешь, придется тебе с этим мириться и лелеять малышку, любить ее. Она у тебя вырастет очень добрым человеком. А твоя любовь к ней поможет сделать ее красивой и счастливой.
- Нет, нет, я не верю в это.
- Что же ты собираешься делать?
- Не знаю, но как представлю, что мою кровиночку обзывают, унижают все подряд, мне не хочется жить.
- Смирись, дочка.
Нет, нет, я бы все отдала, чтобы Тереза не была так страшна!
- И свою счастливую жизнь?
- Да.
- И здоровье и красоту?
- И здоровье и красоту.
- Что ж, это определенный выбор. Меняйся с дочкой своей красотой.
- Но разве это возможно?
- Конечно, иди домой и не сомневайся, все так и будет, ведь я Волшебница-Судьба.
Сказавши это, старушка исчезла прямо на глазах, а изумленная Лидия с Терезой на руках пошла домой.
Прошел год. Лидия немного успокоилась, потому, что некрасивость дочери несколько сгладилась. Но, глядя в зеркало, молодая мать замечала, что ее красота как-то потускнела, спала, да и здоровье несколько пошатнулось.
Еще через год, крепенькая и здоровенькая, Тереза весело играла во дворе с курочками, цыплятами и котятами. У нее было необыкновенно доброе сердце, - животные так и льнули к ней. На щечках малышки играл прелестный румянец, волосики ее задорно кудрявились, а глазки счастливо блестели.
Отец в ней не чаял души, и Лидия радовалась, что ее дочка такая красивенькая.
Но сама Лидия подурнела. В ней было не узнать прежней красавицы: приятная полнота превратилась в ничто, волосы поредели, нос съехал набок, кожа на лице покрылась пятнами. К тому же недуги скрючили кисти ее рук и согнули спину. Она уже не могла делать никакую работу по дому, а муж не был с ней таким ласковым, как прежде. И Тереза однажды спросила: «Мамочка, почему ты некрасивая? Тебя заколдовали? Но я все равно буду тебя всегда любить!»
Однажды вечером муж Лидии, будучи в плохом настроении, ушел к своим родителям. Бедная Лидия подумала, что он оставил их с Терезой. Как же они будут теперь жить? Ухаживать за дочерью она не могла, зарабатывать на хлеб – тоже.
Тогда Лидия решила уйти из жизни.
Под покровом ночи несчастная понесла спящую Терезу в дом ее отца, и, завернутую в одеяло, положила ребенка на крыльцо. А сама отправилась к местной достопримечательности – водопаду, чтобы броситься в бурный поток с высокой скалы. Но, как только она подняла ногу, чтобы шагнуть вниз, ей явно послышался голос покойной матери: «Лидия, если ты убьешь себя, Тереза вновь превратится в уродину».
Как ошпаренная, бедняга отскочила назад и, упав на землю, зарыдала: «Моя бедная некрасивая мать была хотя бы любима своим мужем. Она была добра и безропотно сносила мою нелюбовь к ней. У меня же ни на что не хватает сил и терпения. Я воистину заслужила своей участи! У меня нет семьи, дочери, родителей, красоты, здоровья, доброты и счастья! Я не могу даже умереть!»
С тех пор прошло семнадцать лет.
Красавица-Тереза вышла замуж, и они с мужем переехали жить в город.
Однажды вечером, когда мир уже освещала луна, вдвоем они гуляли по старинному парку. Людей почти не было. Петер что-то увлеченно рассказывал Терезе, глядя на нее.
Внезапно девушка остановилась, и молодой человек увидел на ее лице неописуемый ужас.
В тот же миг Тереза упала без чувств к нему на руки. Петер перевел взгляд и увидел в двух шагах перед собой отвратительное чудовище.
Это была мерзкая грязная старуха в лохмотьях, с седыми, редкими, перепутанными прядями волос. Один глаз у нее отсутствовал, а другой слезился гноем. Безобразные зубы выглядывали из незакрывающегося, скошенного набок рта. Кисти рук у старухи были скрючены, а спина согнута в дугу.
Ошеломленный Петер не успел прогнать старуху, как та зашаркала к кустам.
Очнувшись, Тереза вспоминала облик отвратительной старухи снова и снова. Он пугал и притягивал девушку.
Несколько дней спустя, вернувшись с работы, Петер застал Терезу сильно возбужденной. Оказалось, что нынче она снова видела эту старуху на базаре.
На следующий день Тереза специально пошла на базар, чтобы увидеть отвратительную нищенку, зачем, - не знала сама.
Девушка увидела старуху и стала наблюдать за ней, как та стояла с опущенной головой, протянув руку для милостыни, и что-то тихо шамкала себе под нос.
Вскоре старуха зашаркала прочь с базара по пыльным маленьким улочкам. И на окраине города вошла в ветхую хибарку, давно покинутую жильцами. Терезе было страшно, но все же девушка, набравшись решительности, вошла в домик, и не заметила, что за ней самой тоже следит какая-то старушка.
В темном, грязном углу, на ворохе соломы и грязного тряпья лежала маленькая, скрюченная, безобразная нищенка, и, подтянув колени к подбородку, чтобы сохранить немного тепла, сосала черствую горбушку.
Тереза стояла в дверном проеме и с великим состраданием смотрела на старуху.
Вдруг нищенка почувствовала чье-то присутствие, скосила свой единственный глаз в сторону девушки и замерла. Потом из ее глаза покатились слезы. Она медленно села и тихонько застонала, покачиваясь из стороны в сторону. И тут Тереза услышала.
- Дочка, доченька, Тереза моя, прости, что я не удержалась и нашла тебя. Я так хотела видеть свою кровиночку.
- Мама, мамочка! - Закричала девушка, бросилась к старухе и обняла ее.
Тереза знала, что ее мать сильно заболела, когда она была еще совсем маленькой.
Потом мать куда-то исчезла, и никто ее больше не видел.
Тереза помнила, как она тогда сильно и долго плакала без мамы, и отец никак не мог ее успокоить.
Теперь же девушка поняла, что эта несчастная и есть ее мать. В облике больной и старой оборванки она по своим смутным детским воспоминаниям узнала ее.
- Мамочка, зачем же ты ушла? Зачем? Ведь я бы любила тебя и такую, ведь ты моя мать, ты дала мне жизнь! Я бы ухаживала за тобой, я бы тебя вылечила!
- Верно, Тереза, - раздался у них за спиной чей-то голос. Обе они обернулись и увидели в проеме старушку, ту, что следила за Терезой. А нищенка узнала в ней волшебницу.
- Лидия, если бы ты не ушла из дома, прошло бы немного времени, и твое безобразие стало бы преображаться в обратную сторону. Ведь ты пожертвовала своим здоровьем и красотой ради дочери, и тем самым вскоре искупила бы вину перед своей матерью.
Ты, конечно, не была бы уже такой красавицей, как прежде, но и не была бы такой, как сейчас. Теперь же твое безобразие необратимо. Тебе предстоит до конца дней прожить в таком облике. Ты сама выбрала себе такую судьбу.
- Ничего, мамочка, проживешь и так. Я буду за тобой ухаживать. Ты будешь отдыхать после стольких лет скитаний и лишений.
Сейчас же пойдем к нам, без возражений. Я теперь ни на миг не оставлю тебя, чтобы ты опять не исчезла.
Отец раскаивается, что тогда вечером ушел от нас. Много лет он пытается найти тебя и вымолить прощение. Он сильно постарел от переживаний, и все время думает о тебе. Мы поедем к нему, в деревню, и счастливо заживем.
- Да, Лидия и Тереза, вам можно гордиться друг другом! Будьте же счастливы! И больше не теряйте друг друга! – сказала Волшебница-Судьба и исчезла.
Не теряйте друг друга.
Обретайте друг друга...
Глава 4 - Четыре брата
Говорят, было это в действительности.
В одном селе жил крестьянин и было у него четыре сына, погодки.
И были они такие разные, как огонь, вода, воздух и земля.
Старший сын, смуглый и кудрявый, как цыган, сызмальства любил заниматься хозяйством. То доску и гвоздик найдет где-нибудь, - прибьет к забору, то с мальчишками рядится-меняется по-полдня на что-нибудь, то с отцом на базар пойдет яйца да яблоки продавать или менять на что-нибудь. Все это было ему очень интересно. А как подрос, стал мечтать заняться торговлей и обзавестись собственным хозяйством.
Второй сын тоже был кудрявый, только русый, будто лубочный пастушок, с голубыми глазами, да пушистыми ресницами. Мальчик утонченный, рано начал играть с девочками, хороводы водить, песни петь, да на гармонике играть, веселиться. Ни хлопот, ни забот не было у него.
Третий сын был серьезный, молчаливый, средней наружности. Рано научился читать, все время с книжками сидел, если где какую добудет. В школе первый ученик был, и все время донимал учителя мудреными вопросами. Потом вдруг стал писать стихи и засобирался ехать в столицу, чтобы поступить в университет.
Младший сын, рыжий, невысокий, худощавый, был вечным объектом насмешек соседских мальчишек. Не было в нем ничего явно смешного. Но ребята видели, как он неуклюже гонялся за поросенком, которого отец собирался резать к празднику, как он помогал девочкам собирать грибы и ягоды, как горшки и тарелки расписывал, как он мог часами сидеть на одном месте с безразличным взглядом, - над всем смеялись. Все, что он делал или не делал, вызывало в них насмешки. Частенько даже тумаки ему раздавали от нечего делать.
Когда подросли братья, стали один за другим осуществлять свои мечты.
Старший сын скопил денег и уехал далеко от родных краев, закупать товар, чтобы дома выгоднее продать его. Метил в купцы.
Долго в день проводов стояли у ворот отец с братьями, смотря ему в след и прося у Бога защиты для него.
Настал день, второй сын засобирался идти из дома в город, искать лучшей легкой и красивой доли. Была мечта у него тайная: найти себе богатую жену и жить за ее счет в довольстве и роскоши.
Опять стояли у ворот отец и братья, смахивая с глаз редкие слезинки.
Вскоре и третий сын, давно мечтавший стать ученым, подался в далекий город, оставив у ворот смотрящих ему вслед отца и рыжего младшего брата.
Опустел дом, притих, потекла жизнь непривычная. В трудах шли дни за днями. Младший сын, Иван, ни в какой помощи не отказывал отцу, с улыбкой самую тяжелую работу выполнял. Из дому уезжать никуда не собирался. Не хотел ни учиться, ни жениться, ни торговать. Жил, как трава растет: день прошел – ладно. Любил только сидеть подолгу в любое время дня и года, - как будто и нет его здесь.
Дурачком прослыл, на насмешки внимания не обращал.
А вести от братьев приходили. Через несколько лет старший знатным купцом дородным, важным стал. Обзавелся семейством, заимел влияние среди государственных людей.
Средний брат, благодаря своей красоте, жизнерадостности и музыкальности, завоевал сердце богатой вдовы-мещанки и жил припеваючи на ее хлебах. Развлекался на ее деньги, не заботясь ни о чем.
Другой средний брат, тот, который поступил в университет, стал ученым. А так же сочинял стихи, писал книги, преподавал в университетах.
В селе же родном все было по-прежнему.
Ванюша рыжий так и помогал отцу, да часами мог сидеть где-нибудь в поле или в лесу, да улыбаться чему-то своему.
Прошли годы. Умер старик-отец.
Три сына приехали на похороны. Сделали все, как положено, помянули. А как остались одни, без людей, сели впервые за много лет вместе за дубовый стол о жизни поговорить, о своем житье-бытье потолковать.
Каждый из уехавших из дома братьев о себе порассказывал с гордостью. Иван порадовался за них, что многого они достигли. А потом братья стали уговаривать меньшого брата с ними в город поехать.
