– У вас мужчин обслуживают? – спросил он у сидящей на ресепшине девицы, похожей на куклу Барби. Прямые светлые волосы, узкое личико, большие глаза с накладными ресницами и маленький алый рот.
– А что вам угодно?
– Лазерную эпиляцию, – заявил Лавров, открывая в улыбке зубы.
– Нет проблем, – пропищала девица. – Только у нас по записи. Когда вы сможете прийти?
– Я бы хотел сначала поговорить с хозяйкой.
– Антонина Викторовна занята.
– Где ее кабинет?
Барби вскочила и замахала руками. Ее кукольное личико перекосилось.
– Я же вам сказала, она…
Лавров бесцеремонно, с той же любезной улыбкой прошел мимо и толкнул первую попавшуюся дверь с надписью «Косметический».
– Туда нельзя! – завопила ему в спину Барби. – Там клиентка!
Рядом с косметическим кабинетом была дверь в парикмахерскую. Девица с ресепшина преградила ему путь. Она запыхалась. Ее блузка расстегнулась, брючки так тесно обтягивали бедра, что грозили треснуть.
– Мне нужна хозяйка салона, – процедил Роман, глядя на золотой крестик в ложбинке ее грудей.
– Вы откуда?
– Оттуда! – он показал пальцем вверх, на потолок.
Барби растерянно и сердито сопела, не зная, как себя вести. На шум из парикмахерской вышла женщина. Ее волосы были покрыты целлофановой шапочкой, и сыщик догадался, что они покрашены.
– Антонина Викторовна! – жалобно протянула девица. – Я сказала, что вы заняты, а он не слушает!
– Я к вам по поводу смерти Генриха Семирадского.
– Генриха? – удивилась хозяйка. Чертами лица она в самом деле походила на Мэрилин Монро. Тщательно подведенные брови, аккуратный носик, красивые губы. Но в целом она выглядела грубее и гораздо полнее знаменитой кинодивы.
– Можно задать вам пару вопросов?
– Вы журналист?
Она сама подсказала Лаврову, кем ему следует представиться. Казалось, она обрадовалась визиту корреспондента, чтобы поделиться с ним сплетнями о Доре и ее провалившейся помолвке.
Сыщик кивнул, и хозяйка поманила его за собой.
– Идемте. У меня есть полчаса до того, как смывать голову.
Ее кабинет напоминал цветочный магазин. Всюду, где только было возможно, громоздились горшки с вазонами. Пальмы, лианы, орхидеи, азалии. У «журналиста» глаза разбежались.
Антонина Викторовна, источая запах краски для волос, опустилась в кресло, а гость скромно примостился на диване. Дама испытывала неловкость из-за своего непрезентабельного вида, но жажда перемыть кости бывшей подруге очевидно перевесила.
– Я вас слушаю, – жеманно вымолвила она.
– Вы были в зале клуба «Фишка», когда произошла трагедия?
– Господи! – осенило ее. – Вы тоже там были! А я-то думаю, где я вас видела?! Помню-помню… и вас, и вашу очаровательную спутницу Катю Прозорину. Она раньше посещала мой салон, но потом перестала. Они с мужем жили за городом, и ей было далеко ездить. А что вас, собственно интересует, господин…
– Меня зовут Роман.
– Очень приятно, – просияла хозяйка. – Роман! Чем могу помочь?
– Я собираю материал для статьи. Название уже готово: «Смерть накануне свадьбы».
– Ясно, почему вы пришли ко мне. Кто-то наболтал вам про проклятие и порчу? У Доры личная жизнь не клеится, а я виновата! Я не имею к этому никакого отношения, клянусь вам.
– Дора обращалась к некой гадалке по вашей протекции.
– Она попросила, я отвела ее к Матильде. Могу и вам порекомендовать. А уж идти к ней или нет – решаете вы.
– Вы присутствовали на сеансе?
– Когда Матильда раскладывала карты и смотрела на воду в тибетской чаше? Нет, конечно. Гадание происходит наедине с клиентом. С этим у Матильды строго.
– Угу.
– Дора вышла и сама мне все рассказала. И про «венец безбрачия» и про «тень смерти». Она была жутко расстроена и напугана. Но я тут ни при чем.
– «Тень смерти»? Я не ослышался?
– Именно так Матильда ей и сказала: «За тобой тенью ходит смерть. Свадьбы тебе не сыграть, пока не отмолишь великий грех».
– Что за грех?
– Не знаю. Я у Доры допытывалась, но она замкнулась, и хоть тресни. Ни словечка больше!
– Когда она решила пойти погадать?
– После гибели первого жениха. Морис увлекался горным туризмом, скалолазанием. Это его и погубило.
– Морис? Он иностранец?
– У него отец француз, а мать русская. Красивый парень… был. Дора его обожала. Зато он относился к ней с прохладцей. После его смерти Дора пристрастилась к алкоголю. У нее был тяжелый период. Потом она встретила Дмитрия. Видимо, у нее появились какие-то опасения…
– Какие?
– Ну, вы понимаете… когда одна свадьба уже сорвалась самым трагическим образом, невольно приходят на ум разные мысли. Доре захотелось узнать, как все сложится на этот раз. Матильда ее огорошила! Мне кажется, Дора гнала от себя дурные предчувствия, прятала голову в песок…
Лавров пытался представить жизнь этой женщины, похожей на Мэрилин. С утра до вечера работа в салоне, чтобы держаться на плаву, быть на гребне, привлекать клиентов. Длинные одинокие вечера в пустой квартире, злые слезы, тающая надежда на удачное замужество. Утомительная гонка за счастьем, которое ускользает. Случайные знакомства, банальные интрижки. Чтение любовных романов вместо самой любви. Тщательная забота о внешности, борьба с морщинами и лишним весом. Желчь, которая накапливается год от года.
– А как погиб Дмитрий? Кем он был, кстати?
– Психотерапевт. Модный специалист по женским проблемам, – криво улыбнулась хозяйка салона. – Его сеансы стоили недешево, но светские дамы не скупились. Доктор был не только хорошим профессионалом, но и ловеласом. Дора познакомилась с ним на почве своих проблем, стала посещать сеансы. Чем-то она ему приглянулась, возможно, богатым приданым…
Желчь должна была вылиться. И она полилась обильным потоком. «Журналист» не успевал делать пометки в блокноте.
– Не вздумайте на меня ссылаться в своей статье, – спохватилась Дора. – Я вам ничего не говорила.
– Не беспокойтесь, я не выдаю источники информации, – улыбнулся Лавров. – Вам нечего бояться.
– А я не боюсь! Просто не хочу схлестнуться с Дудинскими. С меня довольно грязи, которую они на меня уже вылили.
– Я слышал, Дмитрий утонул. Не знаете, как это произошло?
– Доктор увлекался дайвингом. Два-три раза в год летал понырять в Красном море. Вот и донырялся. Его унесло подводным течением, воздух в баллонах закончился, и он умер от удушья. Тело выловили спустя несколько дней. Для Доры это был страшный удар. Прошло три года, прежде чем она смогла снова задуматься о замужестве.
– Злой рок! – констатировал «журналист».
– Н-да… ей не позавидуешь. Знаете, когда она пригласила меня на помолвку, я немного растерялась. Решила не идти, но…
– Женское любопытство взяло верх над здравым смыслом?
– Угадали.
– У здравого смысла не было ни единого шанса.
– Вы правы, – расслабилась Антонина. – Мне было интересно посмотреть, кого на этот раз подцепила Дора. Признаться, Генрих меня разочаровал. Невеста явно опустила планку. У нее скверный характер, она не блещет красотой, но ее амбиции зашкаливали. Генрих – шаг назад по сравнению с первыми двумя партиями. Вот, что я отметила.
– Тогда в клубе вы не заметили ничего подозрительного?
Это был дежурный вопрос, на который сыщик получил ожидаемый ответ. Ничего странного и необычного на вечеринке не было.
– Вы просто не привыкли к выходкам Доры, – подытожила хозяйка салона. – Те, кто давно знаком с ней, приняли все как должное…
Лавров выехал на проспект, когда зазвонил его сотовый.
– С тебя причитается, – загудел в трубке голос майора. – Аналитик откопал два похожих случая. Одна внезапная смерть пару месяцев назад произошла в ресторане «Магриб». Молодая певица вдруг упала прямо на сцене и испустила дух. Причина – острая сердечная недостаточность. Экспертиза подтвердила заключение медицинской бригады, которую вызвали на место происшествия.
Лавров задал задачу навигатору, и тот мигом указал дорогу к ресторану «Магриб».
– Ничего криминального в смерти певицы не обнаружили, – добавил майор.
– Спасибо. А второй случай?
– Спустя три недели после певицы. Мужчина средних лет, менеджер. Умер во время лекции по сетевому маркетингу. Они снимают зал кинотеатра «Факел» для своих посиделок. Было полно людей – сетевики пригласили их, чтобы рассказать о продукции, которую они продают, обрисовать перспективы бизнеса. В общем, обычная замануха. Мужик говорил, говорил, потом побледнел, дернулся, запнулся на полуслове – брык! – и готов.
– Опять сердце?
– Судя по заключению эксперта, да.
– Ты мне очень помог, – поблагодарил Лавров. – Сочтемся.
Он задумался и чуть не прозевал нужный поворот. Стоматолог, ресторанная певица и менеджер. Что их связывает? Кроме скоропостижной смерти, ничего.
«Все они умерли на глазах множества свидетелей, – сообразил он. – Фактически, это была публичная кончина».
Лавров оглянулся проверить, нет ли за ним «хвоста». Нельзя терять бдительность. Глория зря предупреждать не станет.
– Кому нужен человек без определенного места работы, который от скуки забавляется частным сыском? – пробормотал он, поглядывая в зеркало заднего вида.
Ресторан «Магриб» внешней отделкой смахивал на восточный дворец. Арочные украшения на фасаде, розовые колонны, окна из цветного стекла.
Лавров вошел в зал и уселся за свободный столик. Меню пестрело экзотическими названиями. Он предпочитал европейскую кухню, но решил сегодня сделать исключение. Прошло минут пять, прежде чем к нему приблизился официант в полосатых штанах и атласной рубахе навыпуск.
– Принеси-ка мне лагман, любезный… и чего-нибудь остренького.
Официант говорил по-русски с акцентом. Он предложил на выбор несколько блюд. Сыщик кивнул наугад и приготовился ждать.
В зале было несколько обычных столиков и таких, за которыми можно есть полулежа. На диванах с бархатными подушками разместилась веселая мужская компания. Парни успели набраться и требовали подать им кальян, но администратор ссылался на борьбу с курением.
Лавров подозвал его и спросил про певицу. Когда, мол, будет музыка?
– У нас играют только вечером, после семи часов. Группа «Бухара». Живой звук, восточные инструменты.
– Мне сказали, здесь поет красивая женщина. Я хочу заказать у вас вечеринку для своих друзей. Они любят танец живота. Будет танец?
– К сожалению, в группе нет женщин, – вежливо улыбнулся администратор. – Но ребята – профессионалы. Вам понравится.
– Без танца живота не пойдет.
Администратор занервничал. Он развел руками и извинился.
– Могу я поговорить с вашей певицей? – капризно настаивал Лавров. – Дайте мне ее телефон. Я журналист. У меня связи во многих изданиях и раскрученный блог в инете. Хотите, чтобы я ославил вас на всю сеть?
– Черный пиар – тоже пиар, – философски изрек администратор, однако счел за лучшее не злить «журналиста». Мало ли, чего тот потом настрочит, а отдуваться придется ему, за то, что не уладил ситуацию мирным путем. – Впрочем, раз вы требуете…
– Требую! Требую!
– Певица у нас больше не работает. Она… умерла.
– Боже! – изобразил скорбное изумление Лавров. – Такая молодая? Я бы хотел…
Подвыпившая компания разбушевалась, к ним подбежал официант. Назревал конфликт, и администратор засуетился.
– Простите, я должен идти. Поговорите с подругой покойной Наны. Я позову ее, если вы не против. Она вам все объяснит.
Он поспешил к недовольным посетителям, а сыщику принесли заказ. Занявшись едой, Лавров поглядывал на администратора. Тот увещевал разгневанных клиентов, потом позвонил куда-то. Через десять минут к столику «журналиста» подошла миловидная барышня восточной наружности. Она была одета в белую блузку и синюю юбку до колен.
– Вы хотели поговорить о Нане?
Поскольку певица уже не могла уличить его во лжи, он сказал:
– Нана обещала петь на вечеринке для моих друзей, я заплатил ей вперед. Как теперь быть?
– Никак, – смутилась барышня. – Наны больше нет. Она умерла два месяца назад. Вы не знали?
– Нет. Я сожалею, но… а что с ней случилось? Она заболела?
– Нана не жаловалась на здоровье, много работала. Особенно по ночам. Вероятно, это сказалось на ее сердце. Ей стало плохо во время выступления. Был полный зал людей. Нана пела, потом начала задыхаться, побледнела и упала.
– Странно.
– Я была в шоке, когда узнала.
– Вы не видели, как это произошло?
– Я работаю в гостинице, расположенной этажом выше. Мы с Наной дружили. Она приехала в Москву, а я договорилась с хозяином «Магриба» о прослушивании. Нана ему понравилась, и он взял ее. Ужасно, что все так закончилось!
Лавров слушал и понимал, что зря тратит время. Здесь он ничего не добьется, как и в клубе. Нужно подойти к делу с другой стороны. Но с какой?
– У Наны были враги?
– В Москве? Не знаю… разве что завистники. У нее был муж, но они давно развелись. Он остался в Грузии.
– Полицию вызывали?
– Как же иначе? И полиция, и медики пришли к единому мнению: Нана умерла от сердечной недостаточности. А почему вы спрашиваете?
– Профессиональное любопытство. Я журналист.
Собеседница изменилась в лице, напряглась. Давать интервью она не собиралась.
– Не пугайтесь. Я пришел сюда не в качестве корреспондента. Мне очень жаль Нану.
– Ей не исполнилось и тридцати лет! Она была красивая и талантливая. Хотела сделать карьеру, выйти на большую сцену. Строила планы…
Глаза женщины покраснели и наполнились слезами. Она выглядела молодо, хотя ей наверняка не меньше тридцати. Хрупкая, черноволосая, длинноногая. На пальцах – золотые кольца, но среди них нет обручального.
– Вам не приходило в голову, что Нану могли отравить?
– Нет, что вы! Зачем?
– Из зависти. Синдром Сальери. Слыхали? Насыпать яду талантливому конкуренту, чтобы убрать его с дороги.
– Отравление? Нет. Этого не может быть.
– Значит, никто не заподозрил убийства?
– Я же говорю вам, у Наны сдало сердце. Внезапно. Врач-реаниматолог сказал, что такое бывает. Хотя…по ресторану потом ходили разные толки.
– Какие?
– Вы же не будете писать об этом?
– Даю вам слово, – с чистой совестью заверил ее Лавров.
– Ну, хорошо… в зале была одна дама, которая твердила, что видела убийцу. Ее никто не слушал. Она пыталась что-то объяснить полицейскому, но тот отмахнулся. Дама выпила, ей могло показаться. Никто не обратил внимания на ее болтовню.
– Но вы обратили?
– Не знаю, почему я это запомнила. На всякий случай. Я даже взяла у нее телефон. Никто ей не верил, и она с радостью продиктовала мне номер. Я пообещала, что мы встретимся и все обсудим.
– Она говорила, как выглядел предполагаемый убийца? Что он делал?
– Мы не успели толком поговорить. В тот вечер мне было не до того, а потом, когда я узнала заключение врачей, нужда во встрече отпала.
– Телефон свидетельницы у вас сохранился?
– Думаю, да. Ее зовут Ольга. Сейчас я посмотрю. Минуточку…
Она достала мобильник и отыскала номер. Лавров записал.
– Нану уже не вернешь, – с горечью молвила подруга певицы. – Когда умирает молодой здоровый человек, это порождает слухи и домыслы. Несправедливо, что Нана ушла так рано.
– Надеюсь, Ольга согласится встретиться со мной?
– Сошлитесь на меня. Скажите, что это я прислала вас.
– Прошло много времени. Боюсь, Ольга уже забыла ваше обещание.
– А вы ей напомните.
Роман вышел из ресторана в отличном расположении духа. Что ни говори, а традиционные оперативные методы дают результат.
– А что вам угодно?
– Лазерную эпиляцию, – заявил Лавров, открывая в улыбке зубы.
– Нет проблем, – пропищала девица. – Только у нас по записи. Когда вы сможете прийти?
– Я бы хотел сначала поговорить с хозяйкой.
– Антонина Викторовна занята.
– Где ее кабинет?
Барби вскочила и замахала руками. Ее кукольное личико перекосилось.
– Я же вам сказала, она…
Лавров бесцеремонно, с той же любезной улыбкой прошел мимо и толкнул первую попавшуюся дверь с надписью «Косметический».
– Туда нельзя! – завопила ему в спину Барби. – Там клиентка!
Рядом с косметическим кабинетом была дверь в парикмахерскую. Девица с ресепшина преградила ему путь. Она запыхалась. Ее блузка расстегнулась, брючки так тесно обтягивали бедра, что грозили треснуть.
– Мне нужна хозяйка салона, – процедил Роман, глядя на золотой крестик в ложбинке ее грудей.
– Вы откуда?
– Оттуда! – он показал пальцем вверх, на потолок.
Барби растерянно и сердито сопела, не зная, как себя вести. На шум из парикмахерской вышла женщина. Ее волосы были покрыты целлофановой шапочкой, и сыщик догадался, что они покрашены.
– Антонина Викторовна! – жалобно протянула девица. – Я сказала, что вы заняты, а он не слушает!
– Я к вам по поводу смерти Генриха Семирадского.
– Генриха? – удивилась хозяйка. Чертами лица она в самом деле походила на Мэрилин Монро. Тщательно подведенные брови, аккуратный носик, красивые губы. Но в целом она выглядела грубее и гораздо полнее знаменитой кинодивы.
– Можно задать вам пару вопросов?
– Вы журналист?
Она сама подсказала Лаврову, кем ему следует представиться. Казалось, она обрадовалась визиту корреспондента, чтобы поделиться с ним сплетнями о Доре и ее провалившейся помолвке.
Сыщик кивнул, и хозяйка поманила его за собой.
– Идемте. У меня есть полчаса до того, как смывать голову.
Ее кабинет напоминал цветочный магазин. Всюду, где только было возможно, громоздились горшки с вазонами. Пальмы, лианы, орхидеи, азалии. У «журналиста» глаза разбежались.
Антонина Викторовна, источая запах краски для волос, опустилась в кресло, а гость скромно примостился на диване. Дама испытывала неловкость из-за своего непрезентабельного вида, но жажда перемыть кости бывшей подруге очевидно перевесила.
– Я вас слушаю, – жеманно вымолвила она.
– Вы были в зале клуба «Фишка», когда произошла трагедия?
– Господи! – осенило ее. – Вы тоже там были! А я-то думаю, где я вас видела?! Помню-помню… и вас, и вашу очаровательную спутницу Катю Прозорину. Она раньше посещала мой салон, но потом перестала. Они с мужем жили за городом, и ей было далеко ездить. А что вас, собственно интересует, господин…
– Меня зовут Роман.
– Очень приятно, – просияла хозяйка. – Роман! Чем могу помочь?
– Я собираю материал для статьи. Название уже готово: «Смерть накануне свадьбы».
– Ясно, почему вы пришли ко мне. Кто-то наболтал вам про проклятие и порчу? У Доры личная жизнь не клеится, а я виновата! Я не имею к этому никакого отношения, клянусь вам.
– Дора обращалась к некой гадалке по вашей протекции.
– Она попросила, я отвела ее к Матильде. Могу и вам порекомендовать. А уж идти к ней или нет – решаете вы.
– Вы присутствовали на сеансе?
– Когда Матильда раскладывала карты и смотрела на воду в тибетской чаше? Нет, конечно. Гадание происходит наедине с клиентом. С этим у Матильды строго.
– Угу.
– Дора вышла и сама мне все рассказала. И про «венец безбрачия» и про «тень смерти». Она была жутко расстроена и напугана. Но я тут ни при чем.
– «Тень смерти»? Я не ослышался?
– Именно так Матильда ей и сказала: «За тобой тенью ходит смерть. Свадьбы тебе не сыграть, пока не отмолишь великий грех».
– Что за грех?
– Не знаю. Я у Доры допытывалась, но она замкнулась, и хоть тресни. Ни словечка больше!
– Когда она решила пойти погадать?
– После гибели первого жениха. Морис увлекался горным туризмом, скалолазанием. Это его и погубило.
– Морис? Он иностранец?
– У него отец француз, а мать русская. Красивый парень… был. Дора его обожала. Зато он относился к ней с прохладцей. После его смерти Дора пристрастилась к алкоголю. У нее был тяжелый период. Потом она встретила Дмитрия. Видимо, у нее появились какие-то опасения…
– Какие?
– Ну, вы понимаете… когда одна свадьба уже сорвалась самым трагическим образом, невольно приходят на ум разные мысли. Доре захотелось узнать, как все сложится на этот раз. Матильда ее огорошила! Мне кажется, Дора гнала от себя дурные предчувствия, прятала голову в песок…
Лавров пытался представить жизнь этой женщины, похожей на Мэрилин. С утра до вечера работа в салоне, чтобы держаться на плаву, быть на гребне, привлекать клиентов. Длинные одинокие вечера в пустой квартире, злые слезы, тающая надежда на удачное замужество. Утомительная гонка за счастьем, которое ускользает. Случайные знакомства, банальные интрижки. Чтение любовных романов вместо самой любви. Тщательная забота о внешности, борьба с морщинами и лишним весом. Желчь, которая накапливается год от года.
– А как погиб Дмитрий? Кем он был, кстати?
– Психотерапевт. Модный специалист по женским проблемам, – криво улыбнулась хозяйка салона. – Его сеансы стоили недешево, но светские дамы не скупились. Доктор был не только хорошим профессионалом, но и ловеласом. Дора познакомилась с ним на почве своих проблем, стала посещать сеансы. Чем-то она ему приглянулась, возможно, богатым приданым…
Желчь должна была вылиться. И она полилась обильным потоком. «Журналист» не успевал делать пометки в блокноте.
– Не вздумайте на меня ссылаться в своей статье, – спохватилась Дора. – Я вам ничего не говорила.
– Не беспокойтесь, я не выдаю источники информации, – улыбнулся Лавров. – Вам нечего бояться.
– А я не боюсь! Просто не хочу схлестнуться с Дудинскими. С меня довольно грязи, которую они на меня уже вылили.
– Я слышал, Дмитрий утонул. Не знаете, как это произошло?
– Доктор увлекался дайвингом. Два-три раза в год летал понырять в Красном море. Вот и донырялся. Его унесло подводным течением, воздух в баллонах закончился, и он умер от удушья. Тело выловили спустя несколько дней. Для Доры это был страшный удар. Прошло три года, прежде чем она смогла снова задуматься о замужестве.
– Злой рок! – констатировал «журналист».
– Н-да… ей не позавидуешь. Знаете, когда она пригласила меня на помолвку, я немного растерялась. Решила не идти, но…
– Женское любопытство взяло верх над здравым смыслом?
– Угадали.
– У здравого смысла не было ни единого шанса.
– Вы правы, – расслабилась Антонина. – Мне было интересно посмотреть, кого на этот раз подцепила Дора. Признаться, Генрих меня разочаровал. Невеста явно опустила планку. У нее скверный характер, она не блещет красотой, но ее амбиции зашкаливали. Генрих – шаг назад по сравнению с первыми двумя партиями. Вот, что я отметила.
– Тогда в клубе вы не заметили ничего подозрительного?
Это был дежурный вопрос, на который сыщик получил ожидаемый ответ. Ничего странного и необычного на вечеринке не было.
– Вы просто не привыкли к выходкам Доры, – подытожила хозяйка салона. – Те, кто давно знаком с ней, приняли все как должное…
ГЛАВА 10
Лавров выехал на проспект, когда зазвонил его сотовый.
– С тебя причитается, – загудел в трубке голос майора. – Аналитик откопал два похожих случая. Одна внезапная смерть пару месяцев назад произошла в ресторане «Магриб». Молодая певица вдруг упала прямо на сцене и испустила дух. Причина – острая сердечная недостаточность. Экспертиза подтвердила заключение медицинской бригады, которую вызвали на место происшествия.
Лавров задал задачу навигатору, и тот мигом указал дорогу к ресторану «Магриб».
– Ничего криминального в смерти певицы не обнаружили, – добавил майор.
– Спасибо. А второй случай?
– Спустя три недели после певицы. Мужчина средних лет, менеджер. Умер во время лекции по сетевому маркетингу. Они снимают зал кинотеатра «Факел» для своих посиделок. Было полно людей – сетевики пригласили их, чтобы рассказать о продукции, которую они продают, обрисовать перспективы бизнеса. В общем, обычная замануха. Мужик говорил, говорил, потом побледнел, дернулся, запнулся на полуслове – брык! – и готов.
– Опять сердце?
– Судя по заключению эксперта, да.
– Ты мне очень помог, – поблагодарил Лавров. – Сочтемся.
Он задумался и чуть не прозевал нужный поворот. Стоматолог, ресторанная певица и менеджер. Что их связывает? Кроме скоропостижной смерти, ничего.
«Все они умерли на глазах множества свидетелей, – сообразил он. – Фактически, это была публичная кончина».
Лавров оглянулся проверить, нет ли за ним «хвоста». Нельзя терять бдительность. Глория зря предупреждать не станет.
– Кому нужен человек без определенного места работы, который от скуки забавляется частным сыском? – пробормотал он, поглядывая в зеркало заднего вида.
Ресторан «Магриб» внешней отделкой смахивал на восточный дворец. Арочные украшения на фасаде, розовые колонны, окна из цветного стекла.
Лавров вошел в зал и уселся за свободный столик. Меню пестрело экзотическими названиями. Он предпочитал европейскую кухню, но решил сегодня сделать исключение. Прошло минут пять, прежде чем к нему приблизился официант в полосатых штанах и атласной рубахе навыпуск.
– Принеси-ка мне лагман, любезный… и чего-нибудь остренького.
Официант говорил по-русски с акцентом. Он предложил на выбор несколько блюд. Сыщик кивнул наугад и приготовился ждать.
В зале было несколько обычных столиков и таких, за которыми можно есть полулежа. На диванах с бархатными подушками разместилась веселая мужская компания. Парни успели набраться и требовали подать им кальян, но администратор ссылался на борьбу с курением.
Лавров подозвал его и спросил про певицу. Когда, мол, будет музыка?
– У нас играют только вечером, после семи часов. Группа «Бухара». Живой звук, восточные инструменты.
– Мне сказали, здесь поет красивая женщина. Я хочу заказать у вас вечеринку для своих друзей. Они любят танец живота. Будет танец?
– К сожалению, в группе нет женщин, – вежливо улыбнулся администратор. – Но ребята – профессионалы. Вам понравится.
– Без танца живота не пойдет.
Администратор занервничал. Он развел руками и извинился.
– Могу я поговорить с вашей певицей? – капризно настаивал Лавров. – Дайте мне ее телефон. Я журналист. У меня связи во многих изданиях и раскрученный блог в инете. Хотите, чтобы я ославил вас на всю сеть?
– Черный пиар – тоже пиар, – философски изрек администратор, однако счел за лучшее не злить «журналиста». Мало ли, чего тот потом настрочит, а отдуваться придется ему, за то, что не уладил ситуацию мирным путем. – Впрочем, раз вы требуете…
– Требую! Требую!
– Певица у нас больше не работает. Она… умерла.
– Боже! – изобразил скорбное изумление Лавров. – Такая молодая? Я бы хотел…
Подвыпившая компания разбушевалась, к ним подбежал официант. Назревал конфликт, и администратор засуетился.
– Простите, я должен идти. Поговорите с подругой покойной Наны. Я позову ее, если вы не против. Она вам все объяснит.
Он поспешил к недовольным посетителям, а сыщику принесли заказ. Занявшись едой, Лавров поглядывал на администратора. Тот увещевал разгневанных клиентов, потом позвонил куда-то. Через десять минут к столику «журналиста» подошла миловидная барышня восточной наружности. Она была одета в белую блузку и синюю юбку до колен.
– Вы хотели поговорить о Нане?
Поскольку певица уже не могла уличить его во лжи, он сказал:
– Нана обещала петь на вечеринке для моих друзей, я заплатил ей вперед. Как теперь быть?
– Никак, – смутилась барышня. – Наны больше нет. Она умерла два месяца назад. Вы не знали?
– Нет. Я сожалею, но… а что с ней случилось? Она заболела?
– Нана не жаловалась на здоровье, много работала. Особенно по ночам. Вероятно, это сказалось на ее сердце. Ей стало плохо во время выступления. Был полный зал людей. Нана пела, потом начала задыхаться, побледнела и упала.
– Странно.
– Я была в шоке, когда узнала.
– Вы не видели, как это произошло?
– Я работаю в гостинице, расположенной этажом выше. Мы с Наной дружили. Она приехала в Москву, а я договорилась с хозяином «Магриба» о прослушивании. Нана ему понравилась, и он взял ее. Ужасно, что все так закончилось!
Лавров слушал и понимал, что зря тратит время. Здесь он ничего не добьется, как и в клубе. Нужно подойти к делу с другой стороны. Но с какой?
– У Наны были враги?
– В Москве? Не знаю… разве что завистники. У нее был муж, но они давно развелись. Он остался в Грузии.
– Полицию вызывали?
– Как же иначе? И полиция, и медики пришли к единому мнению: Нана умерла от сердечной недостаточности. А почему вы спрашиваете?
– Профессиональное любопытство. Я журналист.
Собеседница изменилась в лице, напряглась. Давать интервью она не собиралась.
– Не пугайтесь. Я пришел сюда не в качестве корреспондента. Мне очень жаль Нану.
– Ей не исполнилось и тридцати лет! Она была красивая и талантливая. Хотела сделать карьеру, выйти на большую сцену. Строила планы…
Глаза женщины покраснели и наполнились слезами. Она выглядела молодо, хотя ей наверняка не меньше тридцати. Хрупкая, черноволосая, длинноногая. На пальцах – золотые кольца, но среди них нет обручального.
– Вам не приходило в голову, что Нану могли отравить?
– Нет, что вы! Зачем?
– Из зависти. Синдром Сальери. Слыхали? Насыпать яду талантливому конкуренту, чтобы убрать его с дороги.
– Отравление? Нет. Этого не может быть.
– Значит, никто не заподозрил убийства?
– Я же говорю вам, у Наны сдало сердце. Внезапно. Врач-реаниматолог сказал, что такое бывает. Хотя…по ресторану потом ходили разные толки.
– Какие?
– Вы же не будете писать об этом?
– Даю вам слово, – с чистой совестью заверил ее Лавров.
– Ну, хорошо… в зале была одна дама, которая твердила, что видела убийцу. Ее никто не слушал. Она пыталась что-то объяснить полицейскому, но тот отмахнулся. Дама выпила, ей могло показаться. Никто не обратил внимания на ее болтовню.
– Но вы обратили?
– Не знаю, почему я это запомнила. На всякий случай. Я даже взяла у нее телефон. Никто ей не верил, и она с радостью продиктовала мне номер. Я пообещала, что мы встретимся и все обсудим.
– Она говорила, как выглядел предполагаемый убийца? Что он делал?
– Мы не успели толком поговорить. В тот вечер мне было не до того, а потом, когда я узнала заключение врачей, нужда во встрече отпала.
– Телефон свидетельницы у вас сохранился?
– Думаю, да. Ее зовут Ольга. Сейчас я посмотрю. Минуточку…
Она достала мобильник и отыскала номер. Лавров записал.
– Нану уже не вернешь, – с горечью молвила подруга певицы. – Когда умирает молодой здоровый человек, это порождает слухи и домыслы. Несправедливо, что Нана ушла так рано.
– Надеюсь, Ольга согласится встретиться со мной?
– Сошлитесь на меня. Скажите, что это я прислала вас.
– Прошло много времени. Боюсь, Ольга уже забыла ваше обещание.
– А вы ей напомните.
Роман вышел из ресторана в отличном расположении духа. Что ни говори, а традиционные оперативные методы дают результат.
