- Сержант! Москвин! Егор, мать твою дери! Да что ж это такое, цетагандийские ублюдки, такого человека сгубили!
Над распростёртым в траншее телом, не стесняясь, рыдал обросший горец в грязной, поношенной форме капрала.
Наверху, где-то за горой, заунывно завыл катер.
- Отступаем! Отходим в лес! Ну пойдём же! - потянул капрала за рукав пробегающий мимо солдат. Тот, помедлив, поднялся с колен, потёр лицо ладонями и, не пригибаясь, побрёл в сторону леса.
Шёл второй месяц цетагандийского вторжения. Егор Москвин не был кадровым военным, он ушёл на фронт добровольцем, и, благодаря своим врождённым организаторским способностям и практической смётке, быстро дослужился до сержанта. В Хассадаре Москвин был фельдшером, поэтому, очнувшись в окопе, один, в темноте, сразу понял, что его контузило ударной волной. В ушах всё ещё была тишина, но голова гудела, а перед глазами плыло. Егор попытался встать, но тут же пошатнулся и был вынужден схватиться за какой-то корень. Лес был совсем рядом, но сил дойти до него не было. Вдруг Егору показалось, что в кустах кто-то есть. Он упал плашмя и выхватил пистолет из голенища.
- Не стреляйте, пожалуйста! - донёсся до него слабый то ли женский, то ли детский голос.
- Выйди! - рыкнул Москвин, не желая по ошибке пристрелить кого-то из своих, местных.
Из зарослей показалась бесформенная, в балахоне, фигура, с платком на голове, завязанным по-старушечьи, под подбородком.
- Не убивайте! - она протянула руки ладонями вверх, демонстрируя безоружность.
Егор шумно выдохнул и попытался осторожно сесть. Мир зашатался.
Девушка - ну не старушка точно, судя по гладкой белой коже - подскочила к нему и не дала упасть.
- Спасибо! - поблагодарил Егор. - Поможешь добраться до леса? Могут снова начать стрелять, - он махнул рукой в небо.
Девушка кивнула и с неожиданной силой рывком поставила его на ноги. Голова снова закружилась, и он всем весом навалился на хрупкую с виду фигурку, мысленно готовясь упасть с ней вместе. Но девушка выстояла и, не моргнув глазом, как заправский санитар, шаг за шагом довела его до ближайших кустов и усадила на поваленное дерево.
Решив, что "сильная" - не лучший комплимент для девушки, Егор обошёлся простой благодарностью. В темноте он пытался рассмотреть её лицо.
- Сядь рядом, не бойся. Давай познакомимся.
Теперь, когда она присела на бревно, он видел её лучше. Кожа была гладкая, как у графини. Точно не крестьянка, у тех лица обветренные, как и у горцев. Бровей и ресниц не было, обожгла на пожаре, что ли? Но следов ожогов на коже он не заметил.
- Тебя как зовут? Меня Егор.
- Буш, - помедлив, ответила девушка.
- Необычное имя, - оценил он. - Ты из деревни?
- Нет, из города, - Буш отвечала как-то заторможено.
Это не сразу бросалось в глаза, но выглядела она нездорово. Егор насторожился. "Накачена чем-то?"
- А сюда как попала? - строго спросил он.
- Я бежала, - девушка шмыгнула носом и потёрла глаза рукавом своей хламиды.
"Ну вот, довёл ребёнка," - досадливо подумал Москвин.
- Не плачь, пожалуйста, - он приобнял её за плечи. - Давай укроемся где-нибудь, поедим, выспимся, а там видно будет. У тебя есть место, где поспать?
- Да, пойдём. Только еды нет. Совсем-совсем нет.
"Беженка, голодная, и давно," - сделал Егор вывод. Даже через балахон было видно, что упитанностью Буш не отличается, - ткань на плечах болтается, кисти рук тонкие, вот-вот переломятся. - "Чёртовы цетагандийцы!"
- Ерунда, я тебя угощу! Здесь еды видимо-невидимо! - Москвин сделал широкий жест, охватывающий лес, и чуть не упал от резкого движения. Помедлил минутку, стараясь не шевелить головой, и встал. Пожалуй, идти он сможет без посторонней помощи, а вот удастся ли в таком состоянии подстрелить какую-нибудь зверушку на ужин... "Да ладно, где наша не пропадала, на спор по-пьяни белочку в глаз бил, неужто сейчас хуже справлюсь!"
На деле добыча еды оказалась не так проста, тем более, что Москвин побаивался стрелять ночью - мало ли кто услышит. Однако, им повезло. Вокруг были разгромленные бомбардировками фермы, и часть домашних животных бродило по лесу, как и они, в поисках пригодной для организма земного происхождения пищи. Всё-таки терраформирование Барраяра шло довольно медленно, и далеко не все растения были безопасны.
Семейство кроликов, а может, они были и не родня вовсе, в общем, четверо кроликов попались Егору буквально под ноги. Запнувшись о них, он успел рухнуть на землю и придавить собой сразу двоих. Ещё двое спаслись бегством - Буш не успела среагировать.
- Ну вот, - довольно похвастался он девушке, - теперь у нас будет ужин! Нам далеко ещё идти?
Честно говоря, Егор уже падал от усталости, голова разламывалась, а колени саднили после такой "охоты".
- Почти пришли.
Буш раздвинула руками кусты блестяники и вдруг исчезла.
- Я здесь! - послышался приглушённый голос.
Москвин помедлил, но всё же сделал шаг в темноту, выставив руки вперёд. Ладони упёрлись в стену.
- Налево и внутрь! - направила его девушка.
Сделав шаг вбок, Егор обнаружил вход - то, что показалось ему впотьмах стеной, было скальным выступом, а за ним - небольшая пещера, уже освещённая люминофором.
- Откуда у тебя эти штуки? - удивился Егор.
- Нашла прямо здесь.
- Тогда тут находиться опасно! Возможно, это убежище цетов!
- Не волнуйся, - беззаботно махнула рукой Буш. - Здесь только я. И теперь ты. Я разведу огонь.
Она отошла в дальний угол пещеры и повернулась к Егору спиной.
Сил идти куда-то ещё у него всё равно не было, поэтому Москвин положился на удачу, сел прямо на пол у входа, прислонился к холодному камню, и тут же отключился.
Когда Егор проснулся, в пещере вкусно пахло жареным мясом и гречневой кашей. В животе заурчало. Он хотел встать, но запутался в чём-то мягком, не сразу узнав собственный спальный мешок.
- Буш! - тихо позвал он. - Ты здесь?
Вокруг было темно, только из узкого отверстия входа падали косые солнечные лучи.
Неожиданно тень заслонила проём, и Москвин уже успел схватиться за голенище, где лежал пистолет, когда понял, что это вернулась Буш. В руках она держала его походную кружку.
- Егор? Ты проснулся? Я набрала блестяники. Ты будешь завтракать?
- Да, конечно, - Москвин всё-таки поднялся и подошёл к девушке. - А зачем ты взяла мои вещи?
Буш без смущения подняла на него лицо.
- Ты спал, тебе нужно было отдохнуть. Я взяла крупу, чай, посуду, одеяло. Документы и деньги не трогала. Не волнуйся.
Егору понравилась её прямота: не наглость, но и не робость. Такое редко встретишь в провинции - девушки обычно или стесняются посторонних мужчин, или лезут на рожон, как кошки, которые орут громче и вздыбливают шерсть, пытаясь казаться больше и страшнее противника. Буш не боялась. Хотя вчера она выглядела напуганной.
- Расскажи, от кого ты бежала? - ласково, как ребёнка, спросил девушку Егор.
Наевшись гречневой каши с крольчатиной, они расположились на одеяле у входа и пили чай с ягодами, передавая кружку друг другу. Казалось, нет никакой войны, а всё вокруг - это лишь скаутский поход.
- Я... - Буш побледнела так, что это стало заметно даже в полумраке пещеры. - Тебе лучше не знать.
- Но мы теперь одна команда! - попытался убедить её Егор. - Я помогу тебе, отведу к родным!..
- Мои родственники хотят, чтобы я умерла, - сказала Буш грустно, голос её дрожал. - И я умру. Не надо меня никуда вести, я останусь здесь.
- Тогда ты точно умрёшь! - возмутился Егор. - От голода.
Буш молча смотрела в кружку с остатками чая. Её красивые тёмные глаза блестели, но она не плакала. Егор отметил про себя правильный, можно даже сказать, аристократический профиль и чёткоочерченные скулы.
"Не могу же я взять её с собой!" - сердито думал Москвин. - "А мне надо возвращаться, меня уже потеряли... Ха, чёрта с два!" - вдруг понял он, - "Если б думали, что жив, не бросили б одного под обстрелом!"
Мысль о том, что в глазах товарищей он уже мёртв, ошеломила Егора. Он обхватил голову руками, ероша волосы. Нужно возвращаться или прямо сейчас, чтобы не успели сообщить родственникам, или... Или тогда вообще неважно когда. Он же мёртв! Они же ушли, все, даже капрал Плотников! Если бы Егор не считал себя взрослым разумным человеком, он бы сильно обиделся на товарищей. А так он просто предпочёл забыть о них. На время.
Подняв лицо от своих колен, Москвин снова увидел Буш. Она так же сидела молча, без слёз, но плечи её вздрагивали, как от озноба.
"Вот человек, которому ты нужен!" - сказал Егору внутренний голос. Тот же голос обычно подбадривал его, робкого юношу, когда надо было познакомиться с какой-нибудь красоткой. - "Она спасла тебя, между прочим, и заслуживает благодарности. Или во всяком случае, утешения."
Егор потянулся к Буш и, вынув из её рук кружку, поставил на землю. Потом одной рукой обнял удивлённо поднявшую на него взгляд девушку, а другой - провёл по тёплой щеке и подбородку, притягивая к себе. Её губы уже сложились в вопрос "Что?..", когда Егор накрыл их поцелуем.
Буш явно была слишком неопытна и юна. По её фигуре, вернее, по отсутствию выраженных женских форм, можно было предположить, что девушке не больше тринадцати. Реакции, впрочем, соответствовали. Вместо того, чтобы ответить на поцелуй, Буш вырвалась и отскочила к выходу.
- Постой! - Егор раскрыл ладони в знак примирения. - Я не хотел тебя обидеть! Больше не буду, если ты не захочешь!
Вообще-то он думал, что Буш старше, но под балахоном, чёрт подери, не видно. Получилось неловко - девушка была готова убежать, а ведь идти ей действительно некуда. Нужно было срочно придумать что-то успокаивающее.
Егор приподнялся - медленно, чтобы не напугать снова.
- Буша, Бушенька, прости.
Девушка обессиленно прислонилась к каменной стене, и тяжело дышала, как будто ей не 13, а по крайней мере на полсотни лет больше.
- Егор, - её голос звучал еле слышно, - не подходи ко мне близко, пожалуйста. Я не шучу.
Москвин послушно опустился обратно на одеяло.
- Я не буду делать того, чего не хочешь ты, - заверил он. - Со мной ты в безопасности.
Как бы самонадеянно это ни звучало, но девушку немного успокоило. Буш вернулась в пещеру и присела на корточки у костра, чтобы залить тлеющие угли водой. Сразу стало темнее и как будто холоднее - лето было уже на исходе. В сумраке Егор видел только очертания и блестящие глаза девушки. Она смотрела на него испытующе.
"Нет, не может ей быть 13," - подумал Егор, - "Такой пламенный, недетский взгляд!"
- Буша... Прости за бестактность. А сколько тебе лет?
Девушка ответила не сразу.
- Много, - она прикрыла глаза. - Больше, чем тебе.
Егору потребовалось время, чтобы соотнести полученную информацию с действительностью. Ну, да, как медик он понимал, что всякое бывает. Но проще было списать реакцию девушки на её юный возраст, чем смириться с собственной непривлекательностью.
- Что ж делать теперь, - проговорил он нечаянно вслух.
- Ложись спать, - сказала Буш. - Тебе нужен покой, ведь ты был ранен.
- А ты?
- И я лягу.
Девушка была права - голова снова начала гудеть, все движения отдавались в ней болью. Устроившись в спальнике, Егор сперва отвернулся к стене, пытаясь заснуть, но в голову лезли разные мысли. Он приподнялся, ища глазами Буш, и обнаружил её в другом углу прямо на голом камне. Свернувшись калачиком, девушка дремала полусидя, обхватив руками колени. Егор мужественно вылез из тёплого спальника, тихо подошёл к Буш и взял её на руки. Она даже не проснулась, только слабо застонала. Несмотря на головокружение, Егор донёс и уложил девушку на одеяло, сам лёг рядом и укрылся с ней вместе другим краем. Буш вздрагивала во сне, и Москвин вдруг понял, что девушку лихорадит. Её голова действительно была горячей. Он сдвинул платок, сползший ей на лоб, и удивился - волос не было совсем, даже отрастающего "ёжика", как у него самого после стрижки. Он прижал её к себе, обнимая, и сам провалился в забытье.
Когда Егор проснулся, Буш ещё спала. Она была по-прежнему горячей, дышала ровно, но поверхностно и часто - Москвин автоматически отметил это опытным взглядом. Цвет кожи при таком освещении оценить было сложно, хотя солнце явно уже взошло, и его лучи проникали через проём.
Егор встал, поёживаясь, разжёг огонь и повесил над ним котелок со вчерашним чаем.
Вода давно согрелась, но девушка не просыпалась. Егора действительно беспокоило её состояние. Буш нравилась ему, несмотря на физические недостатки, она была явно умной, хотя он и не успел ещё узнать её поближе. Налив чаю, он подсел к спящей девушке. Чем же она больна? Простудилась?
Как бы в подтверждение его гипотезы, Буш закашлялась и проснулась.
- Егор?
Москвин подвинулся к ней, и молча протянул кружку. Буш поднялась на локте и, благодарно взглянув, глотнула чаю.
- Егор, - повторила она. - Я должна тебе кое-что сказать.
В голове у Москвина быстро прокрутились варианты: "ты мудак, уйди из моего убежища", "я замужем, у меня десять детей, не прикасайся ко мне", "давай повторим" и "я тебя люблю". Но Буш сказала другое.
- Я больна. Мне очень жаль.
- Тебе повезло, я как раз врач! - с нарочитой весёлостью ответил Москвин. - Нет, серьёзно! - сменил он тон, увидев страдальческую гримаску на лице Буш. - Я уже пять лет работаю в больнице Хассадара. Что у тебя болит? - Егор участливо погладил девушку по плечу.
- Пока не знаю... - непонятно ответила Буш. - Кажется, голова. И кашель. Горло тоже должно болеть. Я наверняка заразна! - с отчаяньем в голосе произнесла она.
- Ерунда, - отмахнулся Егор. - У меня хороший иммунитет, я ещё ни разу не заражался никаким гриппом от своих пациентов. Жаль только, что у меня почти нет с собой лекарств.
Он встал, порылся в своём рюкзаке, достал из аптечки жаропонижающее и протянул Буш.
- Возьми, это должно помочь.
Девушка с сомнением посмотрела на таблетку, но всё же проглотила её, запив остатками чая.
- Теперь спи, - твёрдо сказал Егор, устраивая Буш поудобнее и укутывая её одеялом. - Твоя очередь отлёживаться. А я пока осмотрюсь.
Егор вышел на освещённую солнцем полянку. Здесь было много буро-красной барраярской травы, зеленели только деревья. Летали местные жуки, но, вроде, ядовитых видов в этих краях не водилось, поэтому Егор позволил себе расслабиться и прогуляться по окрестностям. Вокруг стояла тишина, как будто и не было никакой войны, слышалось только жужжание да издалека доносилось пение какой-то птицы. Очень захотелось домой, но не в холостяцкую квартирку при больнице, а в большой родительский дом на несколько семей, где уже живёт его брат с женой и двумя малышами, и мог бы жить Егор, когда найдёт себе подходящую пару. Вот, например, Буш. В детстве Егор смотрел фильмы про войны на Старой Земле. В них часто герои знакомились во время боевых заданий, а потом играли свадьбу сразу после победы над врагом. Было бы потом, что вспомнить, рассказывая внукам семейную историю.
Помедлив немного, Москвин повернул обратно. Нужно было ещё поймать какой-нибудь ужин.
Буш по-прежнему лежала, завернувшись в одеяло. Егор прислонился к камню проёма, не проходя внутрь, чтобы не шуметь.
Над распростёртым в траншее телом, не стесняясь, рыдал обросший горец в грязной, поношенной форме капрала.
Наверху, где-то за горой, заунывно завыл катер.
- Отступаем! Отходим в лес! Ну пойдём же! - потянул капрала за рукав пробегающий мимо солдат. Тот, помедлив, поднялся с колен, потёр лицо ладонями и, не пригибаясь, побрёл в сторону леса.
***
Шёл второй месяц цетагандийского вторжения. Егор Москвин не был кадровым военным, он ушёл на фронт добровольцем, и, благодаря своим врождённым организаторским способностям и практической смётке, быстро дослужился до сержанта. В Хассадаре Москвин был фельдшером, поэтому, очнувшись в окопе, один, в темноте, сразу понял, что его контузило ударной волной. В ушах всё ещё была тишина, но голова гудела, а перед глазами плыло. Егор попытался встать, но тут же пошатнулся и был вынужден схватиться за какой-то корень. Лес был совсем рядом, но сил дойти до него не было. Вдруг Егору показалось, что в кустах кто-то есть. Он упал плашмя и выхватил пистолет из голенища.
- Не стреляйте, пожалуйста! - донёсся до него слабый то ли женский, то ли детский голос.
- Выйди! - рыкнул Москвин, не желая по ошибке пристрелить кого-то из своих, местных.
Из зарослей показалась бесформенная, в балахоне, фигура, с платком на голове, завязанным по-старушечьи, под подбородком.
- Не убивайте! - она протянула руки ладонями вверх, демонстрируя безоружность.
Егор шумно выдохнул и попытался осторожно сесть. Мир зашатался.
Девушка - ну не старушка точно, судя по гладкой белой коже - подскочила к нему и не дала упасть.
- Спасибо! - поблагодарил Егор. - Поможешь добраться до леса? Могут снова начать стрелять, - он махнул рукой в небо.
Девушка кивнула и с неожиданной силой рывком поставила его на ноги. Голова снова закружилась, и он всем весом навалился на хрупкую с виду фигурку, мысленно готовясь упасть с ней вместе. Но девушка выстояла и, не моргнув глазом, как заправский санитар, шаг за шагом довела его до ближайших кустов и усадила на поваленное дерево.
Решив, что "сильная" - не лучший комплимент для девушки, Егор обошёлся простой благодарностью. В темноте он пытался рассмотреть её лицо.
- Сядь рядом, не бойся. Давай познакомимся.
Теперь, когда она присела на бревно, он видел её лучше. Кожа была гладкая, как у графини. Точно не крестьянка, у тех лица обветренные, как и у горцев. Бровей и ресниц не было, обожгла на пожаре, что ли? Но следов ожогов на коже он не заметил.
- Тебя как зовут? Меня Егор.
- Буш, - помедлив, ответила девушка.
- Необычное имя, - оценил он. - Ты из деревни?
- Нет, из города, - Буш отвечала как-то заторможено.
Это не сразу бросалось в глаза, но выглядела она нездорово. Егор насторожился. "Накачена чем-то?"
- А сюда как попала? - строго спросил он.
- Я бежала, - девушка шмыгнула носом и потёрла глаза рукавом своей хламиды.
"Ну вот, довёл ребёнка," - досадливо подумал Москвин.
- Не плачь, пожалуйста, - он приобнял её за плечи. - Давай укроемся где-нибудь, поедим, выспимся, а там видно будет. У тебя есть место, где поспать?
- Да, пойдём. Только еды нет. Совсем-совсем нет.
"Беженка, голодная, и давно," - сделал Егор вывод. Даже через балахон было видно, что упитанностью Буш не отличается, - ткань на плечах болтается, кисти рук тонкие, вот-вот переломятся. - "Чёртовы цетагандийцы!"
- Ерунда, я тебя угощу! Здесь еды видимо-невидимо! - Москвин сделал широкий жест, охватывающий лес, и чуть не упал от резкого движения. Помедлил минутку, стараясь не шевелить головой, и встал. Пожалуй, идти он сможет без посторонней помощи, а вот удастся ли в таком состоянии подстрелить какую-нибудь зверушку на ужин... "Да ладно, где наша не пропадала, на спор по-пьяни белочку в глаз бил, неужто сейчас хуже справлюсь!"
На деле добыча еды оказалась не так проста, тем более, что Москвин побаивался стрелять ночью - мало ли кто услышит. Однако, им повезло. Вокруг были разгромленные бомбардировками фермы, и часть домашних животных бродило по лесу, как и они, в поисках пригодной для организма земного происхождения пищи. Всё-таки терраформирование Барраяра шло довольно медленно, и далеко не все растения были безопасны.
Семейство кроликов, а может, они были и не родня вовсе, в общем, четверо кроликов попались Егору буквально под ноги. Запнувшись о них, он успел рухнуть на землю и придавить собой сразу двоих. Ещё двое спаслись бегством - Буш не успела среагировать.
- Ну вот, - довольно похвастался он девушке, - теперь у нас будет ужин! Нам далеко ещё идти?
Честно говоря, Егор уже падал от усталости, голова разламывалась, а колени саднили после такой "охоты".
- Почти пришли.
Буш раздвинула руками кусты блестяники и вдруг исчезла.
- Я здесь! - послышался приглушённый голос.
Москвин помедлил, но всё же сделал шаг в темноту, выставив руки вперёд. Ладони упёрлись в стену.
- Налево и внутрь! - направила его девушка.
Сделав шаг вбок, Егор обнаружил вход - то, что показалось ему впотьмах стеной, было скальным выступом, а за ним - небольшая пещера, уже освещённая люминофором.
- Откуда у тебя эти штуки? - удивился Егор.
- Нашла прямо здесь.
- Тогда тут находиться опасно! Возможно, это убежище цетов!
- Не волнуйся, - беззаботно махнула рукой Буш. - Здесь только я. И теперь ты. Я разведу огонь.
Она отошла в дальний угол пещеры и повернулась к Егору спиной.
Сил идти куда-то ещё у него всё равно не было, поэтому Москвин положился на удачу, сел прямо на пол у входа, прислонился к холодному камню, и тут же отключился.
Когда Егор проснулся, в пещере вкусно пахло жареным мясом и гречневой кашей. В животе заурчало. Он хотел встать, но запутался в чём-то мягком, не сразу узнав собственный спальный мешок.
- Буш! - тихо позвал он. - Ты здесь?
Вокруг было темно, только из узкого отверстия входа падали косые солнечные лучи.
Неожиданно тень заслонила проём, и Москвин уже успел схватиться за голенище, где лежал пистолет, когда понял, что это вернулась Буш. В руках она держала его походную кружку.
- Егор? Ты проснулся? Я набрала блестяники. Ты будешь завтракать?
- Да, конечно, - Москвин всё-таки поднялся и подошёл к девушке. - А зачем ты взяла мои вещи?
Буш без смущения подняла на него лицо.
- Ты спал, тебе нужно было отдохнуть. Я взяла крупу, чай, посуду, одеяло. Документы и деньги не трогала. Не волнуйся.
Егору понравилась её прямота: не наглость, но и не робость. Такое редко встретишь в провинции - девушки обычно или стесняются посторонних мужчин, или лезут на рожон, как кошки, которые орут громче и вздыбливают шерсть, пытаясь казаться больше и страшнее противника. Буш не боялась. Хотя вчера она выглядела напуганной.
- Расскажи, от кого ты бежала? - ласково, как ребёнка, спросил девушку Егор.
Наевшись гречневой каши с крольчатиной, они расположились на одеяле у входа и пили чай с ягодами, передавая кружку друг другу. Казалось, нет никакой войны, а всё вокруг - это лишь скаутский поход.
- Я... - Буш побледнела так, что это стало заметно даже в полумраке пещеры. - Тебе лучше не знать.
- Но мы теперь одна команда! - попытался убедить её Егор. - Я помогу тебе, отведу к родным!..
- Мои родственники хотят, чтобы я умерла, - сказала Буш грустно, голос её дрожал. - И я умру. Не надо меня никуда вести, я останусь здесь.
- Тогда ты точно умрёшь! - возмутился Егор. - От голода.
Буш молча смотрела в кружку с остатками чая. Её красивые тёмные глаза блестели, но она не плакала. Егор отметил про себя правильный, можно даже сказать, аристократический профиль и чёткоочерченные скулы.
"Не могу же я взять её с собой!" - сердито думал Москвин. - "А мне надо возвращаться, меня уже потеряли... Ха, чёрта с два!" - вдруг понял он, - "Если б думали, что жив, не бросили б одного под обстрелом!"
Мысль о том, что в глазах товарищей он уже мёртв, ошеломила Егора. Он обхватил голову руками, ероша волосы. Нужно возвращаться или прямо сейчас, чтобы не успели сообщить родственникам, или... Или тогда вообще неважно когда. Он же мёртв! Они же ушли, все, даже капрал Плотников! Если бы Егор не считал себя взрослым разумным человеком, он бы сильно обиделся на товарищей. А так он просто предпочёл забыть о них. На время.
Подняв лицо от своих колен, Москвин снова увидел Буш. Она так же сидела молча, без слёз, но плечи её вздрагивали, как от озноба.
"Вот человек, которому ты нужен!" - сказал Егору внутренний голос. Тот же голос обычно подбадривал его, робкого юношу, когда надо было познакомиться с какой-нибудь красоткой. - "Она спасла тебя, между прочим, и заслуживает благодарности. Или во всяком случае, утешения."
Егор потянулся к Буш и, вынув из её рук кружку, поставил на землю. Потом одной рукой обнял удивлённо поднявшую на него взгляд девушку, а другой - провёл по тёплой щеке и подбородку, притягивая к себе. Её губы уже сложились в вопрос "Что?..", когда Егор накрыл их поцелуем.
Буш явно была слишком неопытна и юна. По её фигуре, вернее, по отсутствию выраженных женских форм, можно было предположить, что девушке не больше тринадцати. Реакции, впрочем, соответствовали. Вместо того, чтобы ответить на поцелуй, Буш вырвалась и отскочила к выходу.
- Постой! - Егор раскрыл ладони в знак примирения. - Я не хотел тебя обидеть! Больше не буду, если ты не захочешь!
Вообще-то он думал, что Буш старше, но под балахоном, чёрт подери, не видно. Получилось неловко - девушка была готова убежать, а ведь идти ей действительно некуда. Нужно было срочно придумать что-то успокаивающее.
Егор приподнялся - медленно, чтобы не напугать снова.
- Буша, Бушенька, прости.
Девушка обессиленно прислонилась к каменной стене, и тяжело дышала, как будто ей не 13, а по крайней мере на полсотни лет больше.
- Егор, - её голос звучал еле слышно, - не подходи ко мне близко, пожалуйста. Я не шучу.
Москвин послушно опустился обратно на одеяло.
- Я не буду делать того, чего не хочешь ты, - заверил он. - Со мной ты в безопасности.
Как бы самонадеянно это ни звучало, но девушку немного успокоило. Буш вернулась в пещеру и присела на корточки у костра, чтобы залить тлеющие угли водой. Сразу стало темнее и как будто холоднее - лето было уже на исходе. В сумраке Егор видел только очертания и блестящие глаза девушки. Она смотрела на него испытующе.
"Нет, не может ей быть 13," - подумал Егор, - "Такой пламенный, недетский взгляд!"
- Буша... Прости за бестактность. А сколько тебе лет?
Девушка ответила не сразу.
- Много, - она прикрыла глаза. - Больше, чем тебе.
Егору потребовалось время, чтобы соотнести полученную информацию с действительностью. Ну, да, как медик он понимал, что всякое бывает. Но проще было списать реакцию девушки на её юный возраст, чем смириться с собственной непривлекательностью.
- Что ж делать теперь, - проговорил он нечаянно вслух.
- Ложись спать, - сказала Буш. - Тебе нужен покой, ведь ты был ранен.
- А ты?
- И я лягу.
Девушка была права - голова снова начала гудеть, все движения отдавались в ней болью. Устроившись в спальнике, Егор сперва отвернулся к стене, пытаясь заснуть, но в голову лезли разные мысли. Он приподнялся, ища глазами Буш, и обнаружил её в другом углу прямо на голом камне. Свернувшись калачиком, девушка дремала полусидя, обхватив руками колени. Егор мужественно вылез из тёплого спальника, тихо подошёл к Буш и взял её на руки. Она даже не проснулась, только слабо застонала. Несмотря на головокружение, Егор донёс и уложил девушку на одеяло, сам лёг рядом и укрылся с ней вместе другим краем. Буш вздрагивала во сне, и Москвин вдруг понял, что девушку лихорадит. Её голова действительно была горячей. Он сдвинул платок, сползший ей на лоб, и удивился - волос не было совсем, даже отрастающего "ёжика", как у него самого после стрижки. Он прижал её к себе, обнимая, и сам провалился в забытье.
Когда Егор проснулся, Буш ещё спала. Она была по-прежнему горячей, дышала ровно, но поверхностно и часто - Москвин автоматически отметил это опытным взглядом. Цвет кожи при таком освещении оценить было сложно, хотя солнце явно уже взошло, и его лучи проникали через проём.
Егор встал, поёживаясь, разжёг огонь и повесил над ним котелок со вчерашним чаем.
Вода давно согрелась, но девушка не просыпалась. Егора действительно беспокоило её состояние. Буш нравилась ему, несмотря на физические недостатки, она была явно умной, хотя он и не успел ещё узнать её поближе. Налив чаю, он подсел к спящей девушке. Чем же она больна? Простудилась?
Как бы в подтверждение его гипотезы, Буш закашлялась и проснулась.
- Егор?
Москвин подвинулся к ней, и молча протянул кружку. Буш поднялась на локте и, благодарно взглянув, глотнула чаю.
- Егор, - повторила она. - Я должна тебе кое-что сказать.
В голове у Москвина быстро прокрутились варианты: "ты мудак, уйди из моего убежища", "я замужем, у меня десять детей, не прикасайся ко мне", "давай повторим" и "я тебя люблю". Но Буш сказала другое.
- Я больна. Мне очень жаль.
- Тебе повезло, я как раз врач! - с нарочитой весёлостью ответил Москвин. - Нет, серьёзно! - сменил он тон, увидев страдальческую гримаску на лице Буш. - Я уже пять лет работаю в больнице Хассадара. Что у тебя болит? - Егор участливо погладил девушку по плечу.
- Пока не знаю... - непонятно ответила Буш. - Кажется, голова. И кашель. Горло тоже должно болеть. Я наверняка заразна! - с отчаяньем в голосе произнесла она.
- Ерунда, - отмахнулся Егор. - У меня хороший иммунитет, я ещё ни разу не заражался никаким гриппом от своих пациентов. Жаль только, что у меня почти нет с собой лекарств.
Он встал, порылся в своём рюкзаке, достал из аптечки жаропонижающее и протянул Буш.
- Возьми, это должно помочь.
Девушка с сомнением посмотрела на таблетку, но всё же проглотила её, запив остатками чая.
- Теперь спи, - твёрдо сказал Егор, устраивая Буш поудобнее и укутывая её одеялом. - Твоя очередь отлёживаться. А я пока осмотрюсь.
Егор вышел на освещённую солнцем полянку. Здесь было много буро-красной барраярской травы, зеленели только деревья. Летали местные жуки, но, вроде, ядовитых видов в этих краях не водилось, поэтому Егор позволил себе расслабиться и прогуляться по окрестностям. Вокруг стояла тишина, как будто и не было никакой войны, слышалось только жужжание да издалека доносилось пение какой-то птицы. Очень захотелось домой, но не в холостяцкую квартирку при больнице, а в большой родительский дом на несколько семей, где уже живёт его брат с женой и двумя малышами, и мог бы жить Егор, когда найдёт себе подходящую пару. Вот, например, Буш. В детстве Егор смотрел фильмы про войны на Старой Земле. В них часто герои знакомились во время боевых заданий, а потом играли свадьбу сразу после победы над врагом. Было бы потом, что вспомнить, рассказывая внукам семейную историю.
Помедлив немного, Москвин повернул обратно. Нужно было ещё поймать какой-нибудь ужин.
Буш по-прежнему лежала, завернувшись в одеяло. Егор прислонился к камню проёма, не проходя внутрь, чтобы не шуметь.
