- Ни в коем случае, - уже более серьезно ответил мистер Совершенство, и мама вздохнула и посмотрела на меня.
- Беременная?
- Ни в коем случае, - честно ответила я, стараясь сдержать рвущуюся на губы улыбку.
Повисла тишина. Отец стоял позади матери и слегка улыбался, глядя на свою жену. На её лице читалась явная обида, что новости о столь значимом событии доходят до неё последней. Кажется, батюшка прокололся и рассказал, что уже был осведомлен по поводу помолвки.
- Истэт де Къена! – наконец, воскликнула матушка. От её голоса по коже побежали мурашки, и я незаметно постаралась спрятаться за спиной Даррелла. – Как ты могла не предупредить меня заранее?! Такое счастье, а я узнаю чуть ли не последней?!
- Почему же? – улыбнулся Даррелл, обнимая меня за талию, - вполне даже первой… я еще даже родителем не рассказал.
Тут на лице матушки расплылась счастливая улыбка, известив нас о том, что морю удалось избежать бури или она переносится на неопределенный срок. Метеорологи не могут быть уверены на этот счет. Я же чуть заметно выдохнула.
- Да что же мы стоим? Идемте за стол! Я как раз заказала сладости…
Она еще долго болтала о всякой чепухе, не переставая охать и ахать, как ей повезло, поэтому к концу чаепития я была пунцовая. Ну почему она никогда не может разумно промолчать? Мама расспрашивала обо всем и при этом не забывала удивляться тому, как Даррелл обратил на меня внимание.
- Она же у нас алмаз! Не ограненный бриллиант! И так славно, что вы его заметили, фэт! Я уже переживала, что не найдется того ювелира, кто разглядит истинную красоту моей дочери! – к концу беседы высказалась она. У меня на глазах проступили слезы, и только за эту фразу я готова была простить ей многое.
- Уверяю, что такой замечательной девушке даже огранка не нужна. Она и без неё совершенна, - с улыбкой ответил ей Даррелл, посмотрев на меня. Моё сердце замерло, а потом подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой.
- Спасибо, - чуть слышно прошептала я и не удивилась, когда мои слова потонули в разговоре матери.
К счастью, вскоре вечер подошел к стадии «вот нам и пора расходиться», поэтому родители вежливо распрощались с моим женихом (мама даже очень вежливо!). Нани пожелала ему удачи, которая непременно понадобится с моим характером, за что получила от меня легкий хлопок по руке. И вот нас оставили наедине в холле. И зачем я только поставила тогда условие встречи с моей семьей? Сейчас бы не краснела за сказанные за столом слова.
- Ты прости… особенно мою маму за несдержанность, она… - я закусила губу, не зная, что следует говорить в таких ситуациях, но Даррелл приложил палец к моим губам.
- Помолчи. Всё в порядке. Твоя семья тебя очень любит, и это не может не радовать, - прошептал мужчина, а потом наклонился ко мне.
- Что ты делаешь?.. – удивленно приподняла брови я, когда губы мужчины оказались в непозволительной близости от моих собственных.
- А на что это похоже? – усмехнулся он и бросил мимолетный взгляд за мое плечо, - они смотрят. Стой спокойно.
- Совсем спокойно? – хихикнула я, почувствовав легкое прикосновение к своим губам, а потом сама приоткрыла рот и провела языком по нижней губе мужчины.
- Истэт!.. – возмущенно воскликнул тот, быстро притянув меня непозволительно близко к своему телу и превратив невинный поцелуй в водопад страсти и эмоция.
Я тяжело дышала. Он тяжело дышал. Не знаю, кто первым опомнился от этого сумасшествия. Наверное, я. А, может, и он.
- Тебе уже пора, - прошептала я, убирая руки мужчины со своей талии.
- Уже прогоняешь?
- А у меня есть выбор? – вздохнула я, вновь прижавшись к мужчине.
Поцелуй продолжился, но теперь отступил первым Даррелл. Проведя пальцем по моей щеке, он наклонился к моему уху, предварительно закусив мочку, и проговорил:
- Если я сейчас не уйду, то опасения твоей матери по поводу щекотливого положения могут вскоре подтвердиться.
Он открыл дверь и быстро вышел, оставив меня в пустом холле. Я обернулась и внимательно огляделась – за нами никто не следил. Он солгал про слежку, потому что хотел меня поцеловать.
Я прошла в гостевую комнату в съемном коттедже и достала из чемодана душевые принадлежности, направившись в ванную комнату. После принятия водных процедур, я забралась на кровать и принялась сушить полотенцем волосы. Мне нравился запах шампуня и чувство свежести на голове, поэтому я не очень любила пользоваться феном.
- О чем задумалась? – зашла ко мне в комнату Нани.
- А? Нет, ничего, - покачала я головой, продолжая водить полотенцем по волосам.
- Переживаешь насчет завтрашней поездки?
- Да, - кивнула я, думая о том, что скажут Фосби по поводу выбора сына. Они ведь могут меня не одобрить!
- Я сама ужасно беспокоюсь за свою единственную сестренку, - обняла меня Нани, сев рядышком, - но ты должна быть храброй. Они в любом случае смирятся с выбором сына.
И вновь мне стало интересно, почему именно меня выбрал Даррелл? К чему были такие сложности? Ведь любую другую симпатичную драконицу его родители приняли бы с распростертыми объятиями, но не меня. Я - исключение из правил, которым уже вполне привыкла быть.
- Наверное, ты права, - устало прошептала я. – Даррелл очень хороший, и будет естественно, что его родители могут меня не одобрить.
- Не говори чепухи! Ты – лучшая!
- И это говорит мне само Совершенство, - усмехнулась я, а потом мы замолчали. - Кто бы мог подумать…
- Что ты первой замуж выскочишь? – моментально уловила ход моих мыслей Нани. - Я могла подумать. Всегда видела, какой ты алмаз не огранённый. А рядом с Дарреллом становишься брильянтом, он искусный ювелир, как и говорит мама.
- Спасибо, Нани, - я сжала руку сестры, поцеловав её в щеку, и она погладила меня по голове как ребенка.
- Тогда спокойной ночи, самый добрый дракон не земле.
- Спокойной, - прошептала я, следя, как за сестрой закрывается дверь.
Утро началось с трели планшета. Нашарив рукой на тумбочке искомый предмет, я включила связь и сонно произнесла:
- Слушаю.
- Доброе утро, соня, - раздался голос Даррелла, и я резко подскочила на кровати, оглядываясь. Сначала я пыталась сфокусироваться на окружающей обстановке, а когда мне это удалось, то легла обратно на кровать. Голографический вызов я, естественно, не включила.
- Доброе, Даррелл, - ответила я. – По какому вопросу так рано утром?
- Рано? Истэт, уже почти обед. Если ты не забыла, что сегодня встреча наших родителей.
- Наших? – удивилась я. – Вообще-то я рассчитывала, что будем только мы и твои родители.
- Планы поменялись. Фэта де Къена уже связалась с моей матерью и теперь мы идем на обед вместе, а после, если ты не забыла, прием у его величества.
- День обещает быть насыщенным, - вздохнула я. – Тогда я пошла одеваться. До встречи.
- Истэт, - остановил меня мужчина перед тем, как я собиралась сбросить вызов.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего. Просто хотел тебе сказать… твой голос невероятно сексуальный с утра.
Я не знала, как реагировать на эти слова, но на губах помимо воли расплылась улыбка.
- До встречи, Даррелл, - нежно ответила я и отключилась. Начало дня было задано.
Вот так я собралась в рекордные сроки и спустилась в холл, где меня уже ждала моя семья. Пока я преодолевала ступеньки, то размышляла над тем, зачем это Дарреллу. Было бы глупо полагать, что он затеял это только для того, чтобы отвадить от себя навязчивых барышень, хотя сомнения у меня еще оставались. И эти сомнения съедали мою душу. Мне страшно и боязно поверить в то, что он обратил на меня внимание, как на девушку. Неужели такое могло случиться в моей жизни? Слишком уж нереальным это казалось.
- Доброе утро, Истэт, - поприветствовала меня мама, взяв за руки. – Как же ты хороша сегодня! Твои глаза медового оттенка лучатся счастьем. Мне приятно видеть тебя такой.
- Спасибо, - неуверенно улыбнулась я.
- Ты переживаешь? Не беспокойся, твои чувства мне понятны. Знакомство с родителями супруга всегда важный шаг в жизни каждого человека. Тебе еще повезло, что мы идем в ресторан. Когда меня знакомили с будущими свекром и свекровью, это был ужин дома у деон Къена. Тогда твоя бабка приготовила отвратительную коричневую кашу…
Мы с Нани громко рассмеялись, даже отец позволил себе легкую улыбку.
- Ох, бедный Колин, - вздохнула матушка, и я обняла её за плечи.
- Всё с ним хорошо, если не считать, что он очень по тебе скучает.
Мама покивала, и отец попросил всех сесть в автокар. Нани осталась дома. По пути к ресторану я жутко нервничала. Всё это напоминало мне события недельной давности, только в прошлый раз Нани отправлялась на встречу с незнакомым нам на тот момент женихом, теперь же я еду к любимому человеку. Осталось только понять, любит ли он меня в ответ или наша помолка – фейк и вскоре нам предстоит расстаться?
Мама вновь о чем-то без умолку щебетала под легкую улыбку отца, мне же сегодня не хотелось с кем-либо разговаривать, поэтому участия в беседе я не принимала. Но, как мы уже привыкли, матушка в собеседниках вовсе не нуждалась, только в слушателях.
- Прилетели, можете выходить, - припарковавшись, известил отец.
Не успела я дотронуться до ручки, как дверь аккуратно распахнулась, и мне подал руку Даррелл. Когда я посмотрела в его кристально-голубые глаза, то все страхи и сомнения отошли на второй план: я буквально утонула в океане нежности. Я вложила свою руку в предложенную ладонь и приняла помощь, выбравшись из автокара. Родители уже стояли рядом с нами, и жених вежливо справлялся об их здоровье. Для меня это все было, как в тумане: я видела и чувствовала, но не обдумывала происходящие события.
Даррелл положил руку мне на талию, когда к нам подошли его родители. Выглядели они жизнерадостными и довольными выбором сына. Кажется, им уже было наплевать, на ком их наследник женится, лишь бы уже обрел семью. Они так же тепло со мной поздоровались, как и при последней нашей встрече, поэтому я расслабилась и поплыла по течению.
За столом еще никто не обсуждал свадьбу, но зато лион Фосби непрозрачно намекнул о том, что намерен представить императору невесту его сына и объявить о нашей помолвке. Я испуганно взглянула на «жениха», но тот даже ухом не повел, будто у него у самого были такие же планы.
- Ты не боишься вызвать осуждение общества своим выбором? – наклонившись к начальнику, прошептала я.
- А должен? Неужели ты думаешь, что мне есть дело до стадного мнения высшего общества? Истэт, ты так и не можешь поверить в простые истины. Совсем не важно, что думает о тебе общественность, намного важнее то, что ты сама о себе думаешь.
Я чуть улыбнулась, и Даррелл ответил широкой улыбкой, чуть сжав мои пальцы и поднеся мою руку к губам, нежно поцеловал. Этот жест заметили все за столом, и в каждом взгляде промелькнуло одобрение.
- Здесь есть балкон, откуда открывается замечательный вид на город, - весьма непрозрачно намекнул нам лион Фосби, и Даррелл встал со своего места, пригласив меня на прогулку.
Родителям нужно было поговорить. Мы прошли через закрытые кабинки в ресторане и вышли на балкон. С десятого яруса город был, как на ладони, но дракона не удивишь видами с высоты. Отсюда же можно было посмотреть на открытый ручной зоопарк, который находился на последнем этаже восьмиярусного каркаса. Я не особо любила животных, поэтому осталась к открывшемуся виду равнодушной. Даррелл обнял меня за плечи, встав позади меня. Я откинула голову на грудь мужчины, вновь почувствовав нашу разницу в росте.
- Ты слишком жесток, если играешь с моим сердцем, - прошептала я.
- Я не играю с ним, Истэт, - так же тихо ответил Даррелл.
Неужели? Как же мне сложно в это поверить. Если это не игра, то почему я чувствую себя жертвой его чар?
- Почему в твоих словах я ощущаю ложь? – с горечью спросила я.
- Может, ты хочешь её ощущать?
Теперь он развернул меня, и я стояла к нему вполоборота. Мы молчали, просто смотря друг на друга и пытаясь прочитать в глазах истину. Но как её прочитать, если эта дама становится на сторону того, кто хочет в неё верить? И кто бы знал, как мне хотелось верить в то, что Даррелл действительно влюблен в меня!
- Открой себя, и тогда ты поймешь, что мои слова и действия имеют гораздо более твердую почву, чем дружба, - прошептал Даррелл, а потом отодвинулся от меня и оставил в одиночестве.
Он дал мне время осмыслить его слова и свои чувства. Пора признать – в него я влюблена безгранично и, кажется, ответно.
Знают все в округе, знает наш дом,
Что мириться ночью лучше, чем днем
M-BAND
Обед закончился, поэтому и нам с Дарреллом пришлось нехотя расстаться. Начальник обещался сопроводить меня на прием, поэтому еще через несколько часов нам предстояла новая встреча. Не успела я сесть в отцовский автокар, как мне на планшет поступил входящий вызов. Это была Нани.
- Да? Что-то случилось?
- Я в торговом центре "Авалон". Через сколько ты сможешь быть тут?
Открыв карту, я проложила маршрут. Что ж, это было совсем близко.
- Если отец подведет меня, то минут через десять.
- Жду, - ответила сестра и отключилась.
- Пап, ты подкинешь меня до торгового центра "Авалон"? Я совсем забыла, что у меня нет платья, - попросила я, разгадав несложный план сестры. Всё-таки она была у меня заботливая.
- Да-да, разумеется, - ответила мама, - сегодня ты должна блистать. Надеюсь, ты не собираешься тратить свои заработанные деньги и воспользуешься отцовской кредиткой? - строго спросила родительница, и мне пришлось согласиться с ее предложением. Кстати говоря, зарабатывала я не так уж мало. - Отлично. Но к четырем часам вы должны быть дома. Я уже заказала все необходимые процедуры в спа-салоне.
- Спасибо, - ответила я.
Походы по магазинам с сестрой всегда были для меня веселым времяпровождением. Нани как всегда бурчала, что намного легче все заказать по интернету и на эту пытку пошла добровольно только из желания побыть с сестрой наедине. Ей все время что-нибудь не нравилось: то зеркала увеличивали ее объемы, то консультанты были слишком навязчивы, то подходящий размер было слишком сложной найти. Да что там искать-то? Фактически все размеры были одинаковы, а вот найти нужную одежду для меня действительно оказалось проблемой. То, что подходило мне по размеру, старило меня на сотню лет, не говоря уже о том, что все вечерние платья были слишком длинными для меня.
Когда мы практически выбились из сил и утратили надежду, то мой взгляд зацепился за синий клочок плиссированной ткани, и я направилась к нему. Раздвинув вешалки, я нашла платье своей мечты. Нани обошла меня и встала напротив наряда, просияв:
- Думаю, это платье достаточно большого размера с корсетом, который даст нам дополнительное преимущество. Да и пышная юбка до колена избавит от проблем с подборкой по росту.
- Надеюсь, ты права, - ответила я, беря в руки платье и направляясь к раздевалкам.
Здесь мне помогла сестра, которая утянула корсет и застегнула каждый крючок на нем. Дышать приходилось через раз, но платье сидело как влитое. Нани рассмеялась и положила руки мне под грудь, на которую благодаря корсету был прекрасный вид сверху. Как бы я ее не стеснялась, но должна была признать: сегодня многие мужчины будут смотреть в мое декольте.
- Дарреллу придется поревновать, - возликовала драконица, отступая на шаг и продолжая с улыбкой разглядывать меня в зеркале.
- Беременная?
- Ни в коем случае, - честно ответила я, стараясь сдержать рвущуюся на губы улыбку.
Повисла тишина. Отец стоял позади матери и слегка улыбался, глядя на свою жену. На её лице читалась явная обида, что новости о столь значимом событии доходят до неё последней. Кажется, батюшка прокололся и рассказал, что уже был осведомлен по поводу помолвки.
- Истэт де Къена! – наконец, воскликнула матушка. От её голоса по коже побежали мурашки, и я незаметно постаралась спрятаться за спиной Даррелла. – Как ты могла не предупредить меня заранее?! Такое счастье, а я узнаю чуть ли не последней?!
- Почему же? – улыбнулся Даррелл, обнимая меня за талию, - вполне даже первой… я еще даже родителем не рассказал.
Тут на лице матушки расплылась счастливая улыбка, известив нас о том, что морю удалось избежать бури или она переносится на неопределенный срок. Метеорологи не могут быть уверены на этот счет. Я же чуть заметно выдохнула.
- Да что же мы стоим? Идемте за стол! Я как раз заказала сладости…
Она еще долго болтала о всякой чепухе, не переставая охать и ахать, как ей повезло, поэтому к концу чаепития я была пунцовая. Ну почему она никогда не может разумно промолчать? Мама расспрашивала обо всем и при этом не забывала удивляться тому, как Даррелл обратил на меня внимание.
- Она же у нас алмаз! Не ограненный бриллиант! И так славно, что вы его заметили, фэт! Я уже переживала, что не найдется того ювелира, кто разглядит истинную красоту моей дочери! – к концу беседы высказалась она. У меня на глазах проступили слезы, и только за эту фразу я готова была простить ей многое.
- Уверяю, что такой замечательной девушке даже огранка не нужна. Она и без неё совершенна, - с улыбкой ответил ей Даррелл, посмотрев на меня. Моё сердце замерло, а потом подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой.
- Спасибо, - чуть слышно прошептала я и не удивилась, когда мои слова потонули в разговоре матери.
К счастью, вскоре вечер подошел к стадии «вот нам и пора расходиться», поэтому родители вежливо распрощались с моим женихом (мама даже очень вежливо!). Нани пожелала ему удачи, которая непременно понадобится с моим характером, за что получила от меня легкий хлопок по руке. И вот нас оставили наедине в холле. И зачем я только поставила тогда условие встречи с моей семьей? Сейчас бы не краснела за сказанные за столом слова.
- Ты прости… особенно мою маму за несдержанность, она… - я закусила губу, не зная, что следует говорить в таких ситуациях, но Даррелл приложил палец к моим губам.
- Помолчи. Всё в порядке. Твоя семья тебя очень любит, и это не может не радовать, - прошептал мужчина, а потом наклонился ко мне.
- Что ты делаешь?.. – удивленно приподняла брови я, когда губы мужчины оказались в непозволительной близости от моих собственных.
- А на что это похоже? – усмехнулся он и бросил мимолетный взгляд за мое плечо, - они смотрят. Стой спокойно.
- Совсем спокойно? – хихикнула я, почувствовав легкое прикосновение к своим губам, а потом сама приоткрыла рот и провела языком по нижней губе мужчины.
- Истэт!.. – возмущенно воскликнул тот, быстро притянув меня непозволительно близко к своему телу и превратив невинный поцелуй в водопад страсти и эмоция.
Я тяжело дышала. Он тяжело дышал. Не знаю, кто первым опомнился от этого сумасшествия. Наверное, я. А, может, и он.
- Тебе уже пора, - прошептала я, убирая руки мужчины со своей талии.
- Уже прогоняешь?
- А у меня есть выбор? – вздохнула я, вновь прижавшись к мужчине.
Поцелуй продолжился, но теперь отступил первым Даррелл. Проведя пальцем по моей щеке, он наклонился к моему уху, предварительно закусив мочку, и проговорил:
- Если я сейчас не уйду, то опасения твоей матери по поводу щекотливого положения могут вскоре подтвердиться.
Он открыл дверь и быстро вышел, оставив меня в пустом холле. Я обернулась и внимательно огляделась – за нами никто не следил. Он солгал про слежку, потому что хотел меня поцеловать.
Я прошла в гостевую комнату в съемном коттедже и достала из чемодана душевые принадлежности, направившись в ванную комнату. После принятия водных процедур, я забралась на кровать и принялась сушить полотенцем волосы. Мне нравился запах шампуня и чувство свежести на голове, поэтому я не очень любила пользоваться феном.
- О чем задумалась? – зашла ко мне в комнату Нани.
- А? Нет, ничего, - покачала я головой, продолжая водить полотенцем по волосам.
- Переживаешь насчет завтрашней поездки?
- Да, - кивнула я, думая о том, что скажут Фосби по поводу выбора сына. Они ведь могут меня не одобрить!
- Я сама ужасно беспокоюсь за свою единственную сестренку, - обняла меня Нани, сев рядышком, - но ты должна быть храброй. Они в любом случае смирятся с выбором сына.
И вновь мне стало интересно, почему именно меня выбрал Даррелл? К чему были такие сложности? Ведь любую другую симпатичную драконицу его родители приняли бы с распростертыми объятиями, но не меня. Я - исключение из правил, которым уже вполне привыкла быть.
- Наверное, ты права, - устало прошептала я. – Даррелл очень хороший, и будет естественно, что его родители могут меня не одобрить.
- Не говори чепухи! Ты – лучшая!
- И это говорит мне само Совершенство, - усмехнулась я, а потом мы замолчали. - Кто бы мог подумать…
- Что ты первой замуж выскочишь? – моментально уловила ход моих мыслей Нани. - Я могла подумать. Всегда видела, какой ты алмаз не огранённый. А рядом с Дарреллом становишься брильянтом, он искусный ювелир, как и говорит мама.
- Спасибо, Нани, - я сжала руку сестры, поцеловав её в щеку, и она погладила меня по голове как ребенка.
- Тогда спокойной ночи, самый добрый дракон не земле.
- Спокойной, - прошептала я, следя, как за сестрой закрывается дверь.
Утро началось с трели планшета. Нашарив рукой на тумбочке искомый предмет, я включила связь и сонно произнесла:
- Слушаю.
- Доброе утро, соня, - раздался голос Даррелла, и я резко подскочила на кровати, оглядываясь. Сначала я пыталась сфокусироваться на окружающей обстановке, а когда мне это удалось, то легла обратно на кровать. Голографический вызов я, естественно, не включила.
- Доброе, Даррелл, - ответила я. – По какому вопросу так рано утром?
- Рано? Истэт, уже почти обед. Если ты не забыла, что сегодня встреча наших родителей.
- Наших? – удивилась я. – Вообще-то я рассчитывала, что будем только мы и твои родители.
- Планы поменялись. Фэта де Къена уже связалась с моей матерью и теперь мы идем на обед вместе, а после, если ты не забыла, прием у его величества.
- День обещает быть насыщенным, - вздохнула я. – Тогда я пошла одеваться. До встречи.
- Истэт, - остановил меня мужчина перед тем, как я собиралась сбросить вызов.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего. Просто хотел тебе сказать… твой голос невероятно сексуальный с утра.
Я не знала, как реагировать на эти слова, но на губах помимо воли расплылась улыбка.
- До встречи, Даррелл, - нежно ответила я и отключилась. Начало дня было задано.
Вот так я собралась в рекордные сроки и спустилась в холл, где меня уже ждала моя семья. Пока я преодолевала ступеньки, то размышляла над тем, зачем это Дарреллу. Было бы глупо полагать, что он затеял это только для того, чтобы отвадить от себя навязчивых барышень, хотя сомнения у меня еще оставались. И эти сомнения съедали мою душу. Мне страшно и боязно поверить в то, что он обратил на меня внимание, как на девушку. Неужели такое могло случиться в моей жизни? Слишком уж нереальным это казалось.
- Доброе утро, Истэт, - поприветствовала меня мама, взяв за руки. – Как же ты хороша сегодня! Твои глаза медового оттенка лучатся счастьем. Мне приятно видеть тебя такой.
- Спасибо, - неуверенно улыбнулась я.
- Ты переживаешь? Не беспокойся, твои чувства мне понятны. Знакомство с родителями супруга всегда важный шаг в жизни каждого человека. Тебе еще повезло, что мы идем в ресторан. Когда меня знакомили с будущими свекром и свекровью, это был ужин дома у деон Къена. Тогда твоя бабка приготовила отвратительную коричневую кашу…
Мы с Нани громко рассмеялись, даже отец позволил себе легкую улыбку.
- Ох, бедный Колин, - вздохнула матушка, и я обняла её за плечи.
- Всё с ним хорошо, если не считать, что он очень по тебе скучает.
Мама покивала, и отец попросил всех сесть в автокар. Нани осталась дома. По пути к ресторану я жутко нервничала. Всё это напоминало мне события недельной давности, только в прошлый раз Нани отправлялась на встречу с незнакомым нам на тот момент женихом, теперь же я еду к любимому человеку. Осталось только понять, любит ли он меня в ответ или наша помолка – фейк и вскоре нам предстоит расстаться?
Мама вновь о чем-то без умолку щебетала под легкую улыбку отца, мне же сегодня не хотелось с кем-либо разговаривать, поэтому участия в беседе я не принимала. Но, как мы уже привыкли, матушка в собеседниках вовсе не нуждалась, только в слушателях.
- Прилетели, можете выходить, - припарковавшись, известил отец.
Не успела я дотронуться до ручки, как дверь аккуратно распахнулась, и мне подал руку Даррелл. Когда я посмотрела в его кристально-голубые глаза, то все страхи и сомнения отошли на второй план: я буквально утонула в океане нежности. Я вложила свою руку в предложенную ладонь и приняла помощь, выбравшись из автокара. Родители уже стояли рядом с нами, и жених вежливо справлялся об их здоровье. Для меня это все было, как в тумане: я видела и чувствовала, но не обдумывала происходящие события.
Даррелл положил руку мне на талию, когда к нам подошли его родители. Выглядели они жизнерадостными и довольными выбором сына. Кажется, им уже было наплевать, на ком их наследник женится, лишь бы уже обрел семью. Они так же тепло со мной поздоровались, как и при последней нашей встрече, поэтому я расслабилась и поплыла по течению.
За столом еще никто не обсуждал свадьбу, но зато лион Фосби непрозрачно намекнул о том, что намерен представить императору невесту его сына и объявить о нашей помолвке. Я испуганно взглянула на «жениха», но тот даже ухом не повел, будто у него у самого были такие же планы.
- Ты не боишься вызвать осуждение общества своим выбором? – наклонившись к начальнику, прошептала я.
- А должен? Неужели ты думаешь, что мне есть дело до стадного мнения высшего общества? Истэт, ты так и не можешь поверить в простые истины. Совсем не важно, что думает о тебе общественность, намного важнее то, что ты сама о себе думаешь.
Я чуть улыбнулась, и Даррелл ответил широкой улыбкой, чуть сжав мои пальцы и поднеся мою руку к губам, нежно поцеловал. Этот жест заметили все за столом, и в каждом взгляде промелькнуло одобрение.
- Здесь есть балкон, откуда открывается замечательный вид на город, - весьма непрозрачно намекнул нам лион Фосби, и Даррелл встал со своего места, пригласив меня на прогулку.
Родителям нужно было поговорить. Мы прошли через закрытые кабинки в ресторане и вышли на балкон. С десятого яруса город был, как на ладони, но дракона не удивишь видами с высоты. Отсюда же можно было посмотреть на открытый ручной зоопарк, который находился на последнем этаже восьмиярусного каркаса. Я не особо любила животных, поэтому осталась к открывшемуся виду равнодушной. Даррелл обнял меня за плечи, встав позади меня. Я откинула голову на грудь мужчины, вновь почувствовав нашу разницу в росте.
- Ты слишком жесток, если играешь с моим сердцем, - прошептала я.
- Я не играю с ним, Истэт, - так же тихо ответил Даррелл.
Неужели? Как же мне сложно в это поверить. Если это не игра, то почему я чувствую себя жертвой его чар?
- Почему в твоих словах я ощущаю ложь? – с горечью спросила я.
- Может, ты хочешь её ощущать?
Теперь он развернул меня, и я стояла к нему вполоборота. Мы молчали, просто смотря друг на друга и пытаясь прочитать в глазах истину. Но как её прочитать, если эта дама становится на сторону того, кто хочет в неё верить? И кто бы знал, как мне хотелось верить в то, что Даррелл действительно влюблен в меня!
- Открой себя, и тогда ты поймешь, что мои слова и действия имеют гораздо более твердую почву, чем дружба, - прошептал Даррелл, а потом отодвинулся от меня и оставил в одиночестве.
Он дал мне время осмыслить его слова и свои чувства. Пора признать – в него я влюблена безгранично и, кажется, ответно.
Глава 13
Знают все в округе, знает наш дом,
Что мириться ночью лучше, чем днем
M-BAND
Обед закончился, поэтому и нам с Дарреллом пришлось нехотя расстаться. Начальник обещался сопроводить меня на прием, поэтому еще через несколько часов нам предстояла новая встреча. Не успела я сесть в отцовский автокар, как мне на планшет поступил входящий вызов. Это была Нани.
- Да? Что-то случилось?
- Я в торговом центре "Авалон". Через сколько ты сможешь быть тут?
Открыв карту, я проложила маршрут. Что ж, это было совсем близко.
- Если отец подведет меня, то минут через десять.
- Жду, - ответила сестра и отключилась.
- Пап, ты подкинешь меня до торгового центра "Авалон"? Я совсем забыла, что у меня нет платья, - попросила я, разгадав несложный план сестры. Всё-таки она была у меня заботливая.
- Да-да, разумеется, - ответила мама, - сегодня ты должна блистать. Надеюсь, ты не собираешься тратить свои заработанные деньги и воспользуешься отцовской кредиткой? - строго спросила родительница, и мне пришлось согласиться с ее предложением. Кстати говоря, зарабатывала я не так уж мало. - Отлично. Но к четырем часам вы должны быть дома. Я уже заказала все необходимые процедуры в спа-салоне.
- Спасибо, - ответила я.
Походы по магазинам с сестрой всегда были для меня веселым времяпровождением. Нани как всегда бурчала, что намного легче все заказать по интернету и на эту пытку пошла добровольно только из желания побыть с сестрой наедине. Ей все время что-нибудь не нравилось: то зеркала увеличивали ее объемы, то консультанты были слишком навязчивы, то подходящий размер было слишком сложной найти. Да что там искать-то? Фактически все размеры были одинаковы, а вот найти нужную одежду для меня действительно оказалось проблемой. То, что подходило мне по размеру, старило меня на сотню лет, не говоря уже о том, что все вечерние платья были слишком длинными для меня.
Когда мы практически выбились из сил и утратили надежду, то мой взгляд зацепился за синий клочок плиссированной ткани, и я направилась к нему. Раздвинув вешалки, я нашла платье своей мечты. Нани обошла меня и встала напротив наряда, просияв:
- Думаю, это платье достаточно большого размера с корсетом, который даст нам дополнительное преимущество. Да и пышная юбка до колена избавит от проблем с подборкой по росту.
- Надеюсь, ты права, - ответила я, беря в руки платье и направляясь к раздевалкам.
Здесь мне помогла сестра, которая утянула корсет и застегнула каждый крючок на нем. Дышать приходилось через раз, но платье сидело как влитое. Нани рассмеялась и положила руки мне под грудь, на которую благодаря корсету был прекрасный вид сверху. Как бы я ее не стеснялась, но должна была признать: сегодня многие мужчины будут смотреть в мое декольте.
- Дарреллу придется поревновать, - возликовала драконица, отступая на шаг и продолжая с улыбкой разглядывать меня в зеркале.
