Кьяра

Кьяра лишь безразлично пожала плечами и, отбросив покрывало, усыпанное стеклом, плюхнулась на кровать.
       - Свечи зажги, - устало приказала она горничной, а сама закрыла глаза и прислонилась к стойке, поддерживающей балдахин. – И приберись здесь. Вещи запакуй.
       Агнесс поглядывала на свою хозяйку из-под ресниц. Девчонка понимала, что отделалась малой кровью. Подумаешь, пара синяков. Неделя и от них не останется и следа, а ведь госпожа могла и страже ее сдать или вообще вышвырнуть на улицу. И куда бы тогда она, Агнесс, пошла? Деньги-то вырученные от колечка припрятаны, да вот только как надолго бы их хватило? А найти работу в столице не имея рекомендаций почти невозможно, разве что в бордель податься. А в бордель Агнесс не хотелось. Да и потом, если подумать, не так уж и плохо ей жилось в королевском дворце. И работа не пыльная, да и хозяйка у нее не злая и не жестокая. Подумаешь, отхлестала. Так за дело же.
       - Вы уезжаете? – удивленно выдохнула Агнесс, поднимаясь с колен, чтобы приняться за работу.
       - Да, - кивнула Кьяра. – Завтра я выхожу замуж.
       Агнесс так и села на пол, во все глаза глядя на свою госпожу.
       - А… а я?
       - А что ты? – Кьяра удивленно подняла бровь. – Тоже замуж хочешь?
       - А… - закивала Агнесс, но тут до нее дошел смысл вопроса, и она резко замотала головой, - нет.
       - Тогда в чем вопрос?
       - С вами хочу, госпожа, - завыла вдруг Агнесс. – Не бросайте меня.
       - Все, - отмахнулась Кьяра, отталкивая служанку, которая вцепилась в ее юбку мертвой хваткой, - прекрати ныть и принимайся за работу. И поживее.
       Агнесс, все еще всхлипывая, встала с пола и принялась копошиться в том углу, где были свалены наряды ее госпожи. Оставаться в столице без хозяйки ей не хотелось. Даже с рекомендациями. Найти работу в королевском дворце ей не светило – это Агнесс поняла уже давно, да и потом, не такая уж и плохая у нее госпожа. Платит вовремя, никогда не обманывает, не ругает, горячими щипцами не швыряется, как некоторые. Нет, Агнесс решительно не хотела уходить от шииссы ШиДаро.
       В дверь постучали, и Кьяра дрожащим голосом приказала Агнесс открыть.
       Высокий сухопарый мужчина во всем черном величественно вплыл в комнату. Остановился, не отходя далеко от порога, и презрительно поджав губы, осмотрелся. Заметив Кьяру, он кивнул и бросил горничной через плечо:
       - Принесите мне горячей воды и зажгите свечи. Много свечей.
       Кьяра рвано выдохнула. Она узнала этого шиисса. Королевский лекарь и маг. Так герцог АшНавар на самом деле приказал ему осмотреть ее.
       - З-здравствуйте, - слегка заикаясь, поприветствовала посетителя Кьяра.
       Тот не ответил на приветствие, но приблизился к кровати, где все еще сидела девушка, и поставил на свернутое покрывало свой саквояж.
       - Его королевское Величество лично просили привести вас в надлежащий вид, - произнес он, наконец. – Но я уже вижу, что это практически невозможно.
       Кьяра икнула, с опаской глядя на то, как шиисс ШиРаураш открывает свой саквояж, попыталась отодвинуться. Агнесс шустро зажгла все свечи, которые только можно было отыскать, и сбежала – наверное, отправилась за водой или просто решила исчезнуть с глаз долой.
       Маг-лекарь вытащил из саквояжа пузырек темного стекла, побрызгал из него на салфетку, затем этой же салфеткой протер руки и повернулся к Кьяре всем корпусом.
       - Ну-с, посмотрим, что тут у нас, - произнес он, осторожно, двумя пальцами беря девушку за подбородок и поворачивая ее голову так, чтобы огромный кровоподтек на щеке было лучше видно.
       Кьяра с трудом сдержалась, чтобы не вырваться и не убежать подальше. Лекарей она не любила, а этот конкретный пугал ее до заикания.
       - Мммм… - протянул шиисс ШиРаураш, прикладывая что-то холодное к щеке. Кьяра дернулась от неприятного ощущения, но вырваться не удалось – пальцы лекаря крепко впились в ее подбородок. – Кости целы, - наконец, резюмировал маг. – Я уберу отек, сниму боль, но синяк удалить совсем не выйдет. Придется вам еще дня два походить в вуали и прикладывать компрессы, чтобы он быстрее рассосался.
       Пока маг-лекарь колдовал над ее лицом, девушка сидела ни жива ни мертва и боялась даже вдохнуть лишний раз. А на жуткие приспособления, что королевский костоправ разложил на ее постели и вовсе не смотрела. От одного вида только этих палочек, щипчиков, пластинок и так далее становилось не по себе.
       На мгновение Кьяра почувствовала, как больную щеку закололо тысячами маленьких иголочек, охватило ледяным холодом, но затем все исчезло. И боль тоже прошла.
       - Вот и все, - кивнул маг, отпуская ее подбородок. – Я дам вам специальную настойку. Ее надо разводить в теплой воде и делать компрессы не реже, чем один раз в час. К утру все должно выглядеть более-менее прилично. Есть еще что-то, на что мне надо посмотреть? – поинтересовался он.
       - Н-нет, - замотала головой Кьяра, желая только одного – чтобы этот лекарь поскорее убрался и оставил ее в покое. Конечно, был еще большой синяк на бедре, но он особо не беспокоил Кьяру, да и тюремный лекарь говорил, что кости целы, а синяки сами пройдут.
       - Ну, как желаете, - королевский лекарь собрал все свои штучки обратно в саквояж, коротко поклонился и направился на выход.
       В дверях он столкнулся с Агнесс, которая, повинуясь его приказу, тащила большой кувшин с горячей водой.
       - Поможете своей госпоже вымыться, - приказал он икнувшей от страха горничной и, обернувшись в дверях, произнес уже Кьяре, - компрессы делать обязательно.
       Дверь за лекарем закрылась, но никто из девушек даже не шелохнулся – обе продолжали смотреть вслед магу.
       - Ой, госпожа, - первой пришла в себя Агнесс, - а у вас синяк на лице почти прошел. И опухоль спала.
       Кьяра тут же подскочила и метнулась к большому зеркалу. Агнесс оказалась права. Огромный кровоподтек на лице сменился желтоватым пятном на скуле. Опухоль сошла на нет, и даже разбитая губа больше не беспокоила. Бывшая фрейлина подробнее рассмотрела себя в зеркале и пришла к выводу, что немного пудры и румян и никто ничего не заметит. А если еще и прицепить небольшую вуаль, скрывающую не все лицо, а лишь одну сторону и отбрасывающую тень на пострадавшую щеку, то будет и совсем недурно.
       - Принимайся за работу, - резко скомандовала Кьяра горничной, отворачиваясь от зеркала. – К утру надо быть готовыми.
       - А вы возьмете меня с собой? – умоляюще посмотрела на свою госпожу Агнесс.
       - Посмотрим, - не стала обнадеживать ее Кьяра, но для себя уже решила, что отпускать девчонку все же не будет. Кто там знает, как повернется жизнь и что ее ждет в этом Пограничье. А Агнесс пусть и не самая верная и преданная служанка, все ж таки, уже знакомая и проверенная. От нее, по крайней мере, знаешь чего ожидать.
       

***

       Герцог АшНавар был нечастым гостем в покоях своей супруги, видимо, именно по этой причине, фрейлины, завидев, как он вошел в гостиную заволновались.
       - Ваше Высочество, - путь ему преградила невысокая уже не первой молодости девица – самая смелая из всех. Судя по всему, только у нее хватило наглости встать на пути у принца. – Мы… - она попыталась было что-то еще сказать, но Ирван жестом оборвал поток ее словоизлияний. Герцог АшНавар не любил всех этих подхалимок, вьющихся вокруг особ королевской крови. И сейчас ловил себя на мысли, что ему хочется вышвырнуть их всех прочь. Причем не только из покоев Аделины, но и из дворца.
       - Уйдите с дороги, шиисса, - тем не менее, спокойно произнес он, пытаясь обойти фрейлину, - В ваших услугах, дамы, - на этих словах он окинул замерших в реверансах остальных девиц, - сегодня нуждаться не будут. Вы можете быть свободны и посвятить так кстати появившееся свободное от непосредственных обязанностей время, для изучения придворного этикета, - а вот эта шпилька уже напрямую предназначалась той самой фрейлине, которая посмела преградить ему путь. Именно ее он окинул многозначительным взглядом, прежде чем распахнуть двери в будуар жены.
       - И да, - герцог все же замер на пороге, оглядываясь на фрейлин, - пришлите сюда шессу Кордин. Ее услуги сегодня понадобятся Ее высочеству.
       После этих слов, герцог вошел в будуар и прикрыл за собой дверь. Постоял некоторое время, прислушиваясь к шепоткам и шебуршанию в гостиной, а затем, усмехнувшись, когда его подозрения подтвердились, резко дернул ручку на себя. Та самая фрейлина, что так неучтиво повела себя, едва не влетела в будуар – все это время она пыталась подслушивать происходящее через замочную скважину.
       - Шиисса? – нарочито удивленно произнес герцог, с усмешкой рассматривая девицу, которая покраснела настолько, что могла сравняться цветом кожи с любимым красным вином Его Величества Индаро Второго.
       - Я… я… - она попалась и прекрасно понимала это, пыталась найти выход из создавшегося положения и не получалось.
       Герцог улыбнулся, склонился немного к ней и поманил фрейлину пальчиком. Когда же она, ничего не подозревая, приблизила к нему свое лицо, Ирван с милой улыбочкой, но очень громко. Произнес:
       - Брысь!
       Девица вздрогнула, подскочила на месте и, развернувшись так резко, что ворох ее нижних юбок создал небольшой ураган, бросилась к выходу. Вслед ей летел веселый смех герцога.
       - Что здесь происходит?! – из спальни показалась Ее Высочество Аделина. – Вы?!! – воскликнула она, увидев мужа.
       В ее возгласе смешалось столько разных эмоций, что даже не понять было, чего там больше: страха или удивления.
       - Не ждали, дорогая? – поинтересовался Ирван.
       - Я… я не… - Аделина замотала головой, не в силах найти достойный ответ. Не говорить же мужу о том, что он здесь нисколько не желанный гость. – Зачем вы пришли?
       - Странный вопрос, учитывая, что вы вроде как моя жена, - пожал плечами Его Высочество, рассматривая свою драгоценную супругу, - если я, конечно же, ничего не запамятовал.
       - Вы ведете себя неподобающе, - Аделина вздернула носик и отвернулась, решив скрыть замешательство от неожиданного и нежданного визита, за возмущением. – Что это за представление вы здесь устроили? И где, я вас спрашиваю, мои фрейлины? Почему они вас пропустили, не доложив мне, что…
       - А ну-ка, повторите, - вдруг отмер герцог, и в одно движение, оказавшись рядом с женой, схватил ее за плечи и встряхнул, не сильно, но не ожидавшая такого поведения, Аделина больно прикусила кончик языка. – С каких это пор, мне требуется разрешение, чтобы посетить собственную супругу?
       Герцогиня повела плечами, высвобождаясь из захвата своего мужа, и отошла от него на шаг.
       - Вы все передергиваете, - недовольно поджала свои красиво очерченные губы, отчего они превратились в одну тонкую линию. – Я вовсе не это имела в виду. Но, уж раз речь зашла… то, чем обязана?
       Ирван рвано выдохнул, призывая все свое терпение, а затем все же ухватил жену за локоть и, не обращая внимания на ее крики и попытки высвободиться, потащил в спальню. Там, он резко толкнул ее в кресло и навис сверху, положив ладони на подлокотники. Теперь Аделина находилась в полнейшей его власти, и выбраться из тупика у нее не было ни малейшей возможности.
       - Грубиян, - буркнула герцогиня, потирая плечи ладошками. – Теперь у меня проявятся синяки.
       - И что? – медовым голосом поинтересовался Ирван, - кто кроме меня может потребовать у вас отчета об их происхождении, моя драгоценная супруга?
       Аделина не нашлась, что ответить. Сразу она подумала, что стоит осадить наглеца, но вовремя прикусила язычок. В последнее время ей не везло ни в чем, за что она бралась, не хватало еще и перед мужем выглядеть неподобающе.
       - Что вам от меня нужно? – она прищурилась, собрала последние остатки мужества и прямо посмотрела в глаза супругу. – Зачем все это? Вы собрались меня допрашивать? Если и так, то, по какому поводу, позвольте поинтересоваться?
       - Что это за история с приворотным зельем?
       Вопрос заставил герцогиню врасплох. Она судорожно втянула в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы и почувствовала, как краска отлила от лица. Страх ледяной ладонью сжал сердце.
       Аделина пыталась найти выход и не видела его. Она все так хорошо спланировала, просто идеально, и все бы непременно получилось. Ее замысел должен был воплотиться в жизнь, но эта гадина, ШиДаро, все испортила. И ведь не только попалась, мерзавка, но и не могла промолчать, небось, выложила на допросе все, что знала сама.
       Аделина мстительно поджала губы: «Ну, попадись она мне, я ей покажу!»
       - Так что же вы молчите, драгоценная моя супруга? – видя, что жена не спешит оправдываться, продолжил наседать на нее герцог. – Вам нечего мне сказать? Неужели вы не заготовили оправдание на случай, если ваш замысел провалится?
       - Я не понимаю, о чем вы говорите, - Аделина спрятала глаза за ресницами.
       Еще ее отец, герцог АшРидсан, всегда повторял:
       - Никогда не попадайся! Что бы ты ни замыслила и какую бы глупость не вытворила, помни, что все надо продумывать на несколько шагов вперед и никогда – никогда!! – нельзя попадаться на горячем. А если все же так получилось, что тебя вычислили, ни в коем случае не признавайся! Даже если за руку поймали при свидетелях – не признавайся ни за что! Помни, в твоих жилах течет кровь королей и только по ошибке, ты не являешься сейчас принцессой крови!! И судить тебя ни у кого нет права, кроме богов.
       Этот урок Аделина выучила на отлично, и всегда следовала наставлениям своего дражайшего папеньки.
       - Ах, вы не понимаете, - усмехнулся герцог, еще ниже склоняясь над ней, теперь его волосы касались обнаженной кожи на плечах Аделины и от этого по всему телу герцогини побежали мурашки. Она старалась взять себя в руки, но никак не могла совладать с собственным телом и успокоить страхи, что завладевали ей каждый раз, когда муж смотрел в ее сторону. – Кьяра ШиДаро призналась на допросе. Она много чего рассказала.
       - Тогда чего ради вы пришли ко мне? – герцогиня хотела, чтобы эта фраза прозвучала вызывающе, но получилось у нее откровенно жалко. Голос дрогнул, окончание смазалось.
       - Я хочу услышать все из ваших уст, дражайшая моя супруга, - прошептал Ирван ей на ухо. – Хочу, чтобы вы сами мне все рассказали. Зачем? Зачем вам понадобилось приворотное зелье?
       И Аделина сдалась. Слезы брызнули из ее ясных, как летнее небо, глаз, прозрачными ручейками потекли по нежным щекам. Красивая женщина, она и плакала красиво. Не морщилась, не кривила губы, носик ее не краснел, и по щекам не расползались уродливые пятна. Нет, ничего этого не было.
       - Вы меня совсем не любите, - всхлипнула герцогиня, пряча глаза за пологом пушистых ресниц. – Совсем не обращаете на меня никакого внимания. А ведь я ваша супруга! Перед богами и людьми! Мы венчаны в храме! А вы… вы… - она закусила нижнюю губку и несколько раз трогательно всхлипнула, отметив про себя, что как истинный мужчина герцог АшНавар растерялся при виде женских слез. Отшатнулся от нее и больше не нависал сверху, как посланник богини возмездия. – Я всего лишь хотела привлечь ваше внимание. Хотела, чтобы вы хоть один раз посмотрели на меня, как на женщину! На вашу жену! – герцогиня вошла в раж и уже сама не понимала вымысел ли то, что она говорит или все это на самом деле так.
       Нет, вопреки тому, что она рассказывала Кьяре и другим своим фрейлинам, мужа Аделина не любила. Да, он был хорош, привлекателен внешне и они составляли прекрасную пару. Но! Аделина АшРидсан выросла с мыслью о том, что рано или поздно станет королевой Шархема.