Все моменты предстоящих действий он уже неоднократно обсудил со своими воинами, раздал указания. Оставалось только привести все это в исполнение и пожинать плоды. Эту игру затеял не он, но он принял условия, даже с учетом того, что при раскладе у него на руках оказались самые дрянные карты. И Виктор собирался выиграть, несмотря ни на что. Иначе было нельзя.
Тихо отворив одну из стеклянных дверей, дракон проскользнул на боковую крытую террасу, опоясывавшую первый этаж особняка с южной стороны, а уже оттуда вышел в сад. Почему-то в этот момент, мужчине больше всего хотелось вдохнуть свежего ночного воздуха, почувствовать, как легкий ветерок холодит разгоряченную кожу, играет с волосами. Хотелось упасть на траву, раскинуть руки в стороны и любоваться звездами. Как в детстве. В далеком безмятежном детстве.
Но вместо того, чтобы почувствовать себя свободнее, Виктор ощущал тревогу. Стоило ему поднять глаза к ночному небу, сверкавшему мириадами ярких звезд, как перед взором всплывало лицо Елены. Темные омуты ее глаз, улыбка, прикушенная нижняя губа… Он с какой-то болезненной навязчивостью воскрешал в памяти каждое мгновение их недолгого знакомства. Чувствовал разочарование от того, что не знал, как звучит ее смех. И эмоции накатывали с новой силой. Будоражили душу, поднимая самые низменные и жестокие желания из темных уголков.
Виктор сделал шаг. Еще один. Остановился, сжав кулаки. Ночь пахла скошенной травой и цветами. Невесомый ветерок доносил далекие звуки грозы. А ему хотелось кричать. Выпустить на волю родовую магию и спалить ко всем демонам и этот сад, и дом, и город сравнять с землей. Разнести на камешки остров святой Елены…
Тряхнув головой, стараясь избавиться от наваждения, Виктор проследовал в сад. Он шел неторопливо, касаясь раскрытой ладонью живой изгороди, вдыхая свежий ночной воздух полной грудью…
- Ну, здравссссствуй… - тихий свистящий шепот заставил дракона замереть на месте.
Он не ожидал, что в этом саду окажется еще кто-то кроме него. К тому же, не думал, что когда-нибудь снова услышит этот голос.
- Ты, - выдохнул дракон, резко разворачиваясь.
- Я, - отозвалась незваная гостья. – Не ждал?
- Не смел даже надеяться, что когда-нибудь снова буду иметь честь лицезреть тебя.
Она не ответила. Лишь склонила к плечу голову, отчего длинные темные плети ее волос рассыпались по спине и плечам, окутывая темную, словно сотканную из самой тьмы ночной, фигуру.
- Зачем ты пришла?
- Соссскучиласссь…
- Да ну? – хмыкнул Виктор, возвращая себе внешнюю невозмутимость. – И как? Развеялась?
- Нет, - Тьма сделала шаг вперед и снова замерла неподвижной статуей, - но я хотела видеть тебя…
- Зачем?
- Ты страдаешь, - Тьма проигнорировала вопрос. – А мне это не нравится.
- Так излечи меня, - усмехнулся Виктор.
- Я не могу, - покачала головой Древняя.
- Или не хочешь.
- Даже в то время, когда была сильней, не могла. Эта магия впиталась в вашу кровь, стала частью сущности каждого дракона из рода Кантемиресов. Я не могу изменить этого.
Лицо Тьмы, по обычаю, было скрыто легкой черной дымкой, но Виктору казалось, что он видит, как опустились вниз уголки ее пухлых губ, как участливо она склонила голову к плечу, глядя на него своими мерцающими черными глазами. В прошлый раз, она не прятала свой лик, но вспомнить ее черты не было дано никому. Слишком прекрасна была Тьма и до отвращения некрасива…
Виктор передернул плечами и, отвернувшись от нее, направился дальше. Он не желал вступать в споры с самой Тьмой, вообще не хотел видеть ее, говорить с ней, пытаться разгадать ее загадки – Древняя никогда не высказывалась открыто, всегда изъяснялась намеками.
- Уходишь? – усмехнулась Тьма. – И даже ничего не спросишь у меня? Не поинтересуешься ни о чем? Не хочешь узнать, кто стал моей новой Хранительницей?
- А что ты можешь мне сказать? – дракон не выдержал. Напряжение, что владело им в последние дни, прорвалось наружу, а Тьма была идеальной кандидаткой на роль виноватой. – Это ты наградила наш род этим проклятием, ты связала каждого из нас при помощи древней магии. Это все из-за тебя, Древняя!
- Да как ты смеешь, дракон! – взвилась Тьма. – Когда твои предки пришли в этот мир, вы были здесь чужими… чуждыми. Но захотели узнать, каково это: любить, дышать, страдать. Вам хотелось испытать на себе нежность прикосновений и ласку, почувствовать тепло женского тела, ощутить любовь. Когда твой предок, первый из Кантемиресов, умалял меня соединить его с той, которую он полюбил, с той, что стала для него важнее собственной жизни и дыхания, половинкой сердца и души, он был готов на все, и я согласилась помочь. Он отказался от крыльев ради нее. Отказался от свободы и ощущения полета. И знаешь что, дракон, - порыв ветра разметал призрачное одеяние Древней и теперь ее высокая фигура куталась в лоскуты черного тумана, длинные волосы змеями развевались за спиной, а глаза сверкали ярче звезд, - он ни разу не пожалел об этом за свою долгую жизнь. Ни на миг не усомнился в том, что сделал тогда правильный выбор и уж точно не обвинял меня в том, что я его обманула! А его правнучка стала моей первой Хранительницей. Так что ты мне должен, дракон! Весь твой род в долгу передо мной!
- Ты смеешь говорить мне о долге?! – Виктор разошелся не на шутку. Он уже не мог сдерживать себя и свои эмоции. Спокойствие и невозмутимость, что всегда были спутниками этого сурового мужчины, покинули его сейчас. – За что нам быть благодарными? Может быть, Лаур должен радоваться тому, что твоя магия связала его с ребенком? Сколько еще лет пройдет, пока его пара повзрослеет? Сколько ему гореть, пока она осознает, пока примет то, кем стала? Или быть может, я должен благодарить тебя? За то, что горю? Что страх и боль разъедают мою душу каждый миг? Что не могу спать, есть, не могу делать то, что должен?
- Вы сами во всем виноваты! – не осталась в долгу Тьма. – Привязка не возникает из неоткуда, дракон! Вспомни, были случаи, когда мужчины вашего рода могли ослабить ее влияние, а то и вовсе свести к минимуму. Так что не надо теперь искать виноватых в том, что ты полюбил.
Тьма выкрикнула последние слова и воцарилась тишина. Лишь тихий шелест листвы нарушал покой ночного сада, да хриплое дыхание Виктора, который буравил ненавидящим взглядом свою собеседницу.
- Привязка не вызывает глубоких чувств. Древняя магия лишь связывает нас с той, которой под силу зачать и выносить дракона, - с горечью в голосе произнес Виктор. – Лишь страсть, желание, потребность защитить – вот то, что обуславливает привязка. Любовь? Нет, Древняя… любви она не вызывает.
- Дурак! – зло выплюнула Тьма. – Какой же ты дурак, дракон!
- Да, - покаянно согласился Виктор. – Я резко поглупел в последние дни. Потому что едва сдерживаюсь, чтобы не разобрать этот мир по камешку, не уничтожить его. Ты представить себе не можешь, что мне стоит не утопить его в крови.
- Это твой мир, - пожала плечами Тьма. – Здесь каждый воин и ребенок, каждая женщина и каждый старик подвластны тебе. Ты Хранитель этого мира, дракон, и ты волен делать с ним все, что пожелаешь. Только вот… - она усмехнулась и дымка с ее лица на миг растаяла, обнажая непередаваемый лик Древней, - что ты будешь делать, когда останешься один на осколках целого мира?
- Не знаю, - Виктор опустил голову. – Но, может быть, тогда эта боль утихнет? Может быть, я забуду о том, что значит гореть в огне собственных желаний и чувств. Стану снова самим собой?
- Ты все еще такой мальчишка, - Тьма усмехнулась, видимо приняв решение, откинула за спину темные пряди длинных волос. – Тебе нужно взрослеть. И знаешь что? Я не отдам тебе девочку. Не сейчас. Ты еще не готов. Она чистая, светлая, она верит в то, что мир добр, несмотря на все испытания, что выпали на ее пути. А ты мне ее испортишь. Запрешь в своем замке. Сломаешь. Нет, дракон, Елену ты не получишь до тех пор, пока не поймешь…
- Что? – одними губами выдохнул Виктор. – Ты знаешь, где она? Ты… - он рванул к Древней, в попытке схватить ее за плечи, вытрясти всю правду, узнать, удостовериться в том, что та знает, о чем говорит, но его руки прошли насквозь.
Тьма стала дымкой, развеялась туманом в темноте ночного сада.
- Стой! – дикий рев нарушил покой спящего дома. – Иди сюда, Древняя мерзавка! Не смей убегать от меня. Отвечай! Где она? Что с ней? – Виктор метался по саду, как раненый зверь, с корнями вырывал попадающиеся ему на пути деревья, одним лишь взглядом воспламенял живую изгородь, но Тьма так и не вернулась, не откликнулась на его зов.
Лишь легкий ветерок донес до слуха разъяренного дракона ее тихий издевательский смех и одну короткую фразу:
- Я присмотрю за ней… пока ты повзрослеешь…
Оставшись в одиночестве, после ухода Виктора, Лаур еще какое-то время сидел в кресле, рассматривая танцующие в камине языки пламени и покручивая в руках бокал с остатками вина. Подумать молодому дракону было о чем. В последнее время много чего произошло и не сказать, что все эти события прошли бесследно, многие из них, так и вовсе еще не закончились. Но мысли блондина упорно возвращались к маленькой девочке, спящей сейчас в одной из спален на втором этаже.
Сказать, что возникшая привязка обескуражила Лаура и выбила почву у него из-под ног – ничего не сказать. Молодой дракон знал, что когда-нибудь это случится, и он встретит женщину, с которой его навечно свяжет древняя магия предков, но… Он никогда не задумывался о том, какой будет та, что рождена для него. Никогда не представлял ее себе, не мечтал о ней, не рисовал ее образ в своем воображении. Он просто жил своей жизнью, развлекался, заводил интрижки с красивыми женщинами, пару раз даже увлекался не на шутку, но никогда не принимал все это близко к сердцу.
А почувствовав на собственной шкуре все прелести древней магии, сразу растерялся и, вероятно, именно поэтому позволил привязке закрепиться, врасти в кровь и ауру, пустить корни. И вот теперь Лаур страдал.
Бесился от сознания того, что уже нельзя ничего изменить, что та девочка, почти ребенок, полукровка без дара – теперь его судьба. Впрочем, отсутствие дара у избранницы, волновало дракона в последнюю очередь. Больше всего напрягал именно возраст девушки. Слишком юна. И в этом была проблема – ждать Лаур не умел.
Тяжело вздохнув, дракон отставил бокал с остатками вина на подлокотник и поднялся на ноги. Потянулся до хруста в суставах, тряхнул головой, отчего длинные светлые пряди распались по плечам и спине, зевнул и решительно направился к выходу.
Завтра ему предстоял сложный день, и не мешало бы выспаться. Для менталиста нет ничего важнее, чем ясное сознание и трезвый ум. Пусть даже этот менталист и является драконом.
Но уже в коридоре второго этажа, направляясь к своим покоям, Лаур вдруг передумал и, резко свернув, в два шага преодолел расстояние и тихонько приоткрыл одну из дверей по левой стороне. Постоял на пороге, прислушиваясь, затем пошире распахнул дверь и вошел в темную спальню.
Девчонка спала, на самом краешке огромной кровати, свернувшись в комочек и подложив одну ладонь под щеку. Слабый лунный свет, проникающий в комнату сквозь незаштореное окно, освещал ее лицо, придавая ему невинное, какое-то даже беззащитное, выражение. Лаур тихонько вздохнул и, притворив дверь, бесшумно направился к кровати. Приблизился, остановился в изножии, скрестив руки на груди, и принялся ждать.
Момент, когда девушка проснулась он определил безошибочно. Она никак не выдала того, что уже не находится во власти сновидений: дыхание не изменилось, ресницы не дрогнули, но Лаур каким-то шестым чувством понял, что девочка уже не спит и просто тихонько лежит под одеялом в ожидании. Чего? А вот это-то молодой дракон и решил выяснить и потому, просто затаился.
Но ждать Лаур не любил, а малышка Хольгер не спешила раскрывать себя и тогда дракон решил ускорить события. Оттолкнувшись от прикроватного столбика, он потянулся и, наклонившись, легонько прикоснулся к ноге притворщицы.
С кровати она слетела молниеносно, отшвырнув от себя одеяло с такой силой, будто желала, как минимум, свалить им Лаура с ног. Но у нее ожидаемо ничего не вышло – дракон успел уклониться от летящего в его сторону предмета и выпрямился. Затем щелкнул пальцами, и все свечи в комнате вспыхнули одновременно, рассеивая ночной мрак.
- Успокойся, - произнес Лаур, поднимая руки вверх, словно пытаясь этим жестом дать понять девушке, что не собирается причинять ей вред.
Она не прониклась. Это было видно по тому, как хаотично метался по комнате ее взгляд в поисках того, что можно было бы использовать в качестве оружия, как сжались маленькие кулачки, как сильно девушка закусила нижнюю губу.
- Успокойся, - с нажимом произнес дракон, медленно, очень медленно отступая от кровати. – Я не желаю тебе зла. Просто хочу поговорить.
Девчонка сама себя загнала в угол, из которого теперь не было выхода. В попытке оказаться от Лаура как можно дальше, она не рассчитала направление и оказалась зажата между стеной и кроватью. А для того, чтобы выбраться оттуда, пришлось бы приблизиться к дракону. Лаур это понимал, девушка тоже это понимала и потому сейчас беспомощно сжимала кулаки и кусала губы.
- Как тебя зовут? – спросил дракон, отступая назад, открывая девушке выход из тупика. Ему это ничего не стоило, в том, что поймать ее не составит труда, Лаур не сомневался, но надеялся, что удастся договориться.
Девушка встрепенулась после этого вопроса и недоброжелательно зыркнула в его сторону из-под длинной челки.
- Я вроде уже говорил, - с вызовом в голосе, произнесла она.
- И это настоящее имя? – хмыкнул Лаур.
- Другого нет.
- Ни за что не поверю, что темный маг назвал дочь Браном, - усмехнулся Лаур, наблюдая за тем, как темные глаза девушки становятся раза в два больше. Она побледнела еще больше, затем схватившись за горло, прохрипела:
- Как?
- Об этом я и хотел поговорить, - спокойно отозвался Лаур, устраиваясь в кресле недалеко от кровати.
Девчонка нахохлилась, отчего стала похожа на воробья, но из своего укрытия не вышла, лишь обхватила себя тоненькими руками за плечи и переступила с ноги на ногу, заставив Лаура поморщиться.
- Вернись в кровать, - непререкаемым тоном произнес дракон, стараясь сдержать злость.
Упрямая вредина лишь мотнула головой.
- Я два раза не повторяю, - спокойно произнес Лаур.
Его снова не послушались. В следующее мгновение, блондин уже держал девушку на руках и нес в постель.
- Пусти!!! - она визжала и брыкалась, но силы определенно были не равны.
- На будущее, - прежним ледяным тоном произнес Лаур, невозмутимо сгружая свою ношу на кровать, и закручивая ее в одеяло таким образом, что из получившегося кокона осталась торчать только встрепанная темная макушка да кончик носа. – Ты меня слушаешься, выполняешь все мои пожелания беспрекословно…
- Ага, - шмыгнула носом девушка и постаралась отползти от дракона подальше. – Как бы ни так.
- Не хамишь, не врешь… - по-прежнему невозмутимо продолжал Лаур, перехватывая ее на полпути и снова закручивая в одеяло, - честно отвечаешь на все мои вопросы…
- Да откуда ты взялся такой умный! – взвилась девушка. – И с чего это тут раскомандовался? Ты мне не отец, чтобы…
- А вот об этом мы поговорим прямо сейчас, - перебил ее дракон.
Тихо отворив одну из стеклянных дверей, дракон проскользнул на боковую крытую террасу, опоясывавшую первый этаж особняка с южной стороны, а уже оттуда вышел в сад. Почему-то в этот момент, мужчине больше всего хотелось вдохнуть свежего ночного воздуха, почувствовать, как легкий ветерок холодит разгоряченную кожу, играет с волосами. Хотелось упасть на траву, раскинуть руки в стороны и любоваться звездами. Как в детстве. В далеком безмятежном детстве.
Но вместо того, чтобы почувствовать себя свободнее, Виктор ощущал тревогу. Стоило ему поднять глаза к ночному небу, сверкавшему мириадами ярких звезд, как перед взором всплывало лицо Елены. Темные омуты ее глаз, улыбка, прикушенная нижняя губа… Он с какой-то болезненной навязчивостью воскрешал в памяти каждое мгновение их недолгого знакомства. Чувствовал разочарование от того, что не знал, как звучит ее смех. И эмоции накатывали с новой силой. Будоражили душу, поднимая самые низменные и жестокие желания из темных уголков.
Виктор сделал шаг. Еще один. Остановился, сжав кулаки. Ночь пахла скошенной травой и цветами. Невесомый ветерок доносил далекие звуки грозы. А ему хотелось кричать. Выпустить на волю родовую магию и спалить ко всем демонам и этот сад, и дом, и город сравнять с землей. Разнести на камешки остров святой Елены…
Тряхнув головой, стараясь избавиться от наваждения, Виктор проследовал в сад. Он шел неторопливо, касаясь раскрытой ладонью живой изгороди, вдыхая свежий ночной воздух полной грудью…
- Ну, здравссссствуй… - тихий свистящий шепот заставил дракона замереть на месте.
Он не ожидал, что в этом саду окажется еще кто-то кроме него. К тому же, не думал, что когда-нибудь снова услышит этот голос.
- Ты, - выдохнул дракон, резко разворачиваясь.
- Я, - отозвалась незваная гостья. – Не ждал?
- Не смел даже надеяться, что когда-нибудь снова буду иметь честь лицезреть тебя.
Она не ответила. Лишь склонила к плечу голову, отчего длинные темные плети ее волос рассыпались по спине и плечам, окутывая темную, словно сотканную из самой тьмы ночной, фигуру.
- Зачем ты пришла?
- Соссскучиласссь…
- Да ну? – хмыкнул Виктор, возвращая себе внешнюю невозмутимость. – И как? Развеялась?
- Нет, - Тьма сделала шаг вперед и снова замерла неподвижной статуей, - но я хотела видеть тебя…
- Зачем?
- Ты страдаешь, - Тьма проигнорировала вопрос. – А мне это не нравится.
- Так излечи меня, - усмехнулся Виктор.
- Я не могу, - покачала головой Древняя.
- Или не хочешь.
- Даже в то время, когда была сильней, не могла. Эта магия впиталась в вашу кровь, стала частью сущности каждого дракона из рода Кантемиресов. Я не могу изменить этого.
Лицо Тьмы, по обычаю, было скрыто легкой черной дымкой, но Виктору казалось, что он видит, как опустились вниз уголки ее пухлых губ, как участливо она склонила голову к плечу, глядя на него своими мерцающими черными глазами. В прошлый раз, она не прятала свой лик, но вспомнить ее черты не было дано никому. Слишком прекрасна была Тьма и до отвращения некрасива…
Виктор передернул плечами и, отвернувшись от нее, направился дальше. Он не желал вступать в споры с самой Тьмой, вообще не хотел видеть ее, говорить с ней, пытаться разгадать ее загадки – Древняя никогда не высказывалась открыто, всегда изъяснялась намеками.
- Уходишь? – усмехнулась Тьма. – И даже ничего не спросишь у меня? Не поинтересуешься ни о чем? Не хочешь узнать, кто стал моей новой Хранительницей?
- А что ты можешь мне сказать? – дракон не выдержал. Напряжение, что владело им в последние дни, прорвалось наружу, а Тьма была идеальной кандидаткой на роль виноватой. – Это ты наградила наш род этим проклятием, ты связала каждого из нас при помощи древней магии. Это все из-за тебя, Древняя!
- Да как ты смеешь, дракон! – взвилась Тьма. – Когда твои предки пришли в этот мир, вы были здесь чужими… чуждыми. Но захотели узнать, каково это: любить, дышать, страдать. Вам хотелось испытать на себе нежность прикосновений и ласку, почувствовать тепло женского тела, ощутить любовь. Когда твой предок, первый из Кантемиресов, умалял меня соединить его с той, которую он полюбил, с той, что стала для него важнее собственной жизни и дыхания, половинкой сердца и души, он был готов на все, и я согласилась помочь. Он отказался от крыльев ради нее. Отказался от свободы и ощущения полета. И знаешь что, дракон, - порыв ветра разметал призрачное одеяние Древней и теперь ее высокая фигура куталась в лоскуты черного тумана, длинные волосы змеями развевались за спиной, а глаза сверкали ярче звезд, - он ни разу не пожалел об этом за свою долгую жизнь. Ни на миг не усомнился в том, что сделал тогда правильный выбор и уж точно не обвинял меня в том, что я его обманула! А его правнучка стала моей первой Хранительницей. Так что ты мне должен, дракон! Весь твой род в долгу передо мной!
- Ты смеешь говорить мне о долге?! – Виктор разошелся не на шутку. Он уже не мог сдерживать себя и свои эмоции. Спокойствие и невозмутимость, что всегда были спутниками этого сурового мужчины, покинули его сейчас. – За что нам быть благодарными? Может быть, Лаур должен радоваться тому, что твоя магия связала его с ребенком? Сколько еще лет пройдет, пока его пара повзрослеет? Сколько ему гореть, пока она осознает, пока примет то, кем стала? Или быть может, я должен благодарить тебя? За то, что горю? Что страх и боль разъедают мою душу каждый миг? Что не могу спать, есть, не могу делать то, что должен?
- Вы сами во всем виноваты! – не осталась в долгу Тьма. – Привязка не возникает из неоткуда, дракон! Вспомни, были случаи, когда мужчины вашего рода могли ослабить ее влияние, а то и вовсе свести к минимуму. Так что не надо теперь искать виноватых в том, что ты полюбил.
Тьма выкрикнула последние слова и воцарилась тишина. Лишь тихий шелест листвы нарушал покой ночного сада, да хриплое дыхание Виктора, который буравил ненавидящим взглядом свою собеседницу.
- Привязка не вызывает глубоких чувств. Древняя магия лишь связывает нас с той, которой под силу зачать и выносить дракона, - с горечью в голосе произнес Виктор. – Лишь страсть, желание, потребность защитить – вот то, что обуславливает привязка. Любовь? Нет, Древняя… любви она не вызывает.
- Дурак! – зло выплюнула Тьма. – Какой же ты дурак, дракон!
- Да, - покаянно согласился Виктор. – Я резко поглупел в последние дни. Потому что едва сдерживаюсь, чтобы не разобрать этот мир по камешку, не уничтожить его. Ты представить себе не можешь, что мне стоит не утопить его в крови.
- Это твой мир, - пожала плечами Тьма. – Здесь каждый воин и ребенок, каждая женщина и каждый старик подвластны тебе. Ты Хранитель этого мира, дракон, и ты волен делать с ним все, что пожелаешь. Только вот… - она усмехнулась и дымка с ее лица на миг растаяла, обнажая непередаваемый лик Древней, - что ты будешь делать, когда останешься один на осколках целого мира?
- Не знаю, - Виктор опустил голову. – Но, может быть, тогда эта боль утихнет? Может быть, я забуду о том, что значит гореть в огне собственных желаний и чувств. Стану снова самим собой?
- Ты все еще такой мальчишка, - Тьма усмехнулась, видимо приняв решение, откинула за спину темные пряди длинных волос. – Тебе нужно взрослеть. И знаешь что? Я не отдам тебе девочку. Не сейчас. Ты еще не готов. Она чистая, светлая, она верит в то, что мир добр, несмотря на все испытания, что выпали на ее пути. А ты мне ее испортишь. Запрешь в своем замке. Сломаешь. Нет, дракон, Елену ты не получишь до тех пор, пока не поймешь…
- Что? – одними губами выдохнул Виктор. – Ты знаешь, где она? Ты… - он рванул к Древней, в попытке схватить ее за плечи, вытрясти всю правду, узнать, удостовериться в том, что та знает, о чем говорит, но его руки прошли насквозь.
Тьма стала дымкой, развеялась туманом в темноте ночного сада.
- Стой! – дикий рев нарушил покой спящего дома. – Иди сюда, Древняя мерзавка! Не смей убегать от меня. Отвечай! Где она? Что с ней? – Виктор метался по саду, как раненый зверь, с корнями вырывал попадающиеся ему на пути деревья, одним лишь взглядом воспламенял живую изгородь, но Тьма так и не вернулась, не откликнулась на его зов.
Лишь легкий ветерок донес до слуха разъяренного дракона ее тихий издевательский смех и одну короткую фразу:
- Я присмотрю за ней… пока ты повзрослеешь…
***
Оставшись в одиночестве, после ухода Виктора, Лаур еще какое-то время сидел в кресле, рассматривая танцующие в камине языки пламени и покручивая в руках бокал с остатками вина. Подумать молодому дракону было о чем. В последнее время много чего произошло и не сказать, что все эти события прошли бесследно, многие из них, так и вовсе еще не закончились. Но мысли блондина упорно возвращались к маленькой девочке, спящей сейчас в одной из спален на втором этаже.
Сказать, что возникшая привязка обескуражила Лаура и выбила почву у него из-под ног – ничего не сказать. Молодой дракон знал, что когда-нибудь это случится, и он встретит женщину, с которой его навечно свяжет древняя магия предков, но… Он никогда не задумывался о том, какой будет та, что рождена для него. Никогда не представлял ее себе, не мечтал о ней, не рисовал ее образ в своем воображении. Он просто жил своей жизнью, развлекался, заводил интрижки с красивыми женщинами, пару раз даже увлекался не на шутку, но никогда не принимал все это близко к сердцу.
А почувствовав на собственной шкуре все прелести древней магии, сразу растерялся и, вероятно, именно поэтому позволил привязке закрепиться, врасти в кровь и ауру, пустить корни. И вот теперь Лаур страдал.
Бесился от сознания того, что уже нельзя ничего изменить, что та девочка, почти ребенок, полукровка без дара – теперь его судьба. Впрочем, отсутствие дара у избранницы, волновало дракона в последнюю очередь. Больше всего напрягал именно возраст девушки. Слишком юна. И в этом была проблема – ждать Лаур не умел.
Тяжело вздохнув, дракон отставил бокал с остатками вина на подлокотник и поднялся на ноги. Потянулся до хруста в суставах, тряхнул головой, отчего длинные светлые пряди распались по плечам и спине, зевнул и решительно направился к выходу.
Завтра ему предстоял сложный день, и не мешало бы выспаться. Для менталиста нет ничего важнее, чем ясное сознание и трезвый ум. Пусть даже этот менталист и является драконом.
Но уже в коридоре второго этажа, направляясь к своим покоям, Лаур вдруг передумал и, резко свернув, в два шага преодолел расстояние и тихонько приоткрыл одну из дверей по левой стороне. Постоял на пороге, прислушиваясь, затем пошире распахнул дверь и вошел в темную спальню.
Девчонка спала, на самом краешке огромной кровати, свернувшись в комочек и подложив одну ладонь под щеку. Слабый лунный свет, проникающий в комнату сквозь незаштореное окно, освещал ее лицо, придавая ему невинное, какое-то даже беззащитное, выражение. Лаур тихонько вздохнул и, притворив дверь, бесшумно направился к кровати. Приблизился, остановился в изножии, скрестив руки на груди, и принялся ждать.
Момент, когда девушка проснулась он определил безошибочно. Она никак не выдала того, что уже не находится во власти сновидений: дыхание не изменилось, ресницы не дрогнули, но Лаур каким-то шестым чувством понял, что девочка уже не спит и просто тихонько лежит под одеялом в ожидании. Чего? А вот это-то молодой дракон и решил выяснить и потому, просто затаился.
Но ждать Лаур не любил, а малышка Хольгер не спешила раскрывать себя и тогда дракон решил ускорить события. Оттолкнувшись от прикроватного столбика, он потянулся и, наклонившись, легонько прикоснулся к ноге притворщицы.
С кровати она слетела молниеносно, отшвырнув от себя одеяло с такой силой, будто желала, как минимум, свалить им Лаура с ног. Но у нее ожидаемо ничего не вышло – дракон успел уклониться от летящего в его сторону предмета и выпрямился. Затем щелкнул пальцами, и все свечи в комнате вспыхнули одновременно, рассеивая ночной мрак.
- Успокойся, - произнес Лаур, поднимая руки вверх, словно пытаясь этим жестом дать понять девушке, что не собирается причинять ей вред.
Она не прониклась. Это было видно по тому, как хаотично метался по комнате ее взгляд в поисках того, что можно было бы использовать в качестве оружия, как сжались маленькие кулачки, как сильно девушка закусила нижнюю губу.
- Успокойся, - с нажимом произнес дракон, медленно, очень медленно отступая от кровати. – Я не желаю тебе зла. Просто хочу поговорить.
Девчонка сама себя загнала в угол, из которого теперь не было выхода. В попытке оказаться от Лаура как можно дальше, она не рассчитала направление и оказалась зажата между стеной и кроватью. А для того, чтобы выбраться оттуда, пришлось бы приблизиться к дракону. Лаур это понимал, девушка тоже это понимала и потому сейчас беспомощно сжимала кулаки и кусала губы.
- Как тебя зовут? – спросил дракон, отступая назад, открывая девушке выход из тупика. Ему это ничего не стоило, в том, что поймать ее не составит труда, Лаур не сомневался, но надеялся, что удастся договориться.
Девушка встрепенулась после этого вопроса и недоброжелательно зыркнула в его сторону из-под длинной челки.
- Я вроде уже говорил, - с вызовом в голосе, произнесла она.
- И это настоящее имя? – хмыкнул Лаур.
- Другого нет.
- Ни за что не поверю, что темный маг назвал дочь Браном, - усмехнулся Лаур, наблюдая за тем, как темные глаза девушки становятся раза в два больше. Она побледнела еще больше, затем схватившись за горло, прохрипела:
- Как?
- Об этом я и хотел поговорить, - спокойно отозвался Лаур, устраиваясь в кресле недалеко от кровати.
Девчонка нахохлилась, отчего стала похожа на воробья, но из своего укрытия не вышла, лишь обхватила себя тоненькими руками за плечи и переступила с ноги на ногу, заставив Лаура поморщиться.
- Вернись в кровать, - непререкаемым тоном произнес дракон, стараясь сдержать злость.
Упрямая вредина лишь мотнула головой.
- Я два раза не повторяю, - спокойно произнес Лаур.
Его снова не послушались. В следующее мгновение, блондин уже держал девушку на руках и нес в постель.
- Пусти!!! - она визжала и брыкалась, но силы определенно были не равны.
- На будущее, - прежним ледяным тоном произнес Лаур, невозмутимо сгружая свою ношу на кровать, и закручивая ее в одеяло таким образом, что из получившегося кокона осталась торчать только встрепанная темная макушка да кончик носа. – Ты меня слушаешься, выполняешь все мои пожелания беспрекословно…
- Ага, - шмыгнула носом девушка и постаралась отползти от дракона подальше. – Как бы ни так.
- Не хамишь, не врешь… - по-прежнему невозмутимо продолжал Лаур, перехватывая ее на полпути и снова закручивая в одеяло, - честно отвечаешь на все мои вопросы…
- Да откуда ты взялся такой умный! – взвилась девушка. – И с чего это тут раскомандовался? Ты мне не отец, чтобы…
- А вот об этом мы поговорим прямо сейчас, - перебил ее дракон.
