НАТАША ЗАГОРСКАЯ
ОСКОЛКИ
Она никогда не любила. Не верила в любовь и смирилась со своей серой и унылой жизнью, лишь холодными ночами, в пустой постели, позволяла себе мечтать о несбыточном.
Он поклялся больше никогда не любить. Не верить и не доверять, ведь однажды его душа уже разлетелась на осколки от предательства.
Им не суждено быть вместе, но судьба с неумолимой силой подталкивает их в объятия друг друга, сводит вместе.
Она пытается убежать, а он, сам не понимая почему, не желает отпускать и догоняет снова и снова. А вокруг плетутся интриги, и прошлое, что, казалось бы, уже давно забыто и похоронено, дает о себе знать. Получится ли у них? Смогут ли они пройти по тонкой грани безумия, отказаться от одиночества и построить новую жизнь на осколках своих сердец?
Роман входит в цикл «Сто ночей Шархема» и повествует о судьбе героев, встречающихся на страницах «Кьяры». Можно читать как самостоятельную историю.
- Ты забылся! - Рейджен Лорне стоял, опираясь ладонями о край стола, и с вызовом смотрел на своего друга и господина.
- Ты так думаешь? - граф ШиДорван откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки. На лице его не дрогнул ни один мускул. Кристиан был спокоен и расслаблен.
- Ты не имел права! - Рейджен слегка прищурился и сжал пальцы. Казалось, еще немного и он расцарапает ногтями деревянную столешницу. Однако голос начальника службы безопасности Дорвана звучал ровно, спокойно, словно отстраненно, и лишь тонкий листок бумаги, случайно оказавшийся недалеко от его руки оказался смят.
- Ты забываешься, - с легким налетом иронии повторил Кристиан слова своего друга. - И не имеешь права мне указывать. Ты вообще не имеешь права требовать от меня отчета.
- Где она? - шесс Рейджен едва сдерживался. Он уже давно не испытывал такой ярости, не злился так сильно, что перед глазами висела красная пелена и хотелось крови. Чужой... своей... не важно... главное выплеснуть раздражение.
А ведь приходилось держать себя в руках, говорить спокойно и выглядеть так, словно ничего-то его не трогает? Зачем? А Рейджен и сам не знал, зачем ему необходимо поддерживать видимость внешней невозмутимости и собранности. Может, все дело в том, что он так и не признался самому себе, что именно чувствует?
Что именно он почувствовал, когда вошел в собственные покои во дворце наместника Пограничья и понял, что ее нет. Совсем нет. Она ушла. Сбежала от него. А его друг способствовал побегу – это было очевидно. Никто не мог переступить порог дворца наместника без его, Рейджена, ведома. А если вдруг случилось чудо и у кого-то это все-таки получилось, то нечего и сомневаться в том, что сам граф ШиДорван приложил к этому свою наместническую длань.
- Рейдж, - предупреждающе произнес Кристиан, слегка подаваясь вперед и пытаясь поймать взгляд друга. - Что с тобой происходит?
- Не твое дело, - с трудом проговаривая слова, чтобы не сорваться на крик, произнес шесс Лорне. - Где Анна? Куда ты ее увез?
- Шиисса ШиВар свободная женщина, - Кристиан снова откинулся на спинку кресла и положил руки перед собой на стол, ладонями вниз. - Она сама вправе решать, что ей делать.
- Кристиан, - Рейджен сглотнул, зажмурился на миг, чтобы разогнать кровавую пелену перед глазами, - просто скажи мне, где она.
- Я не знаю, Рейдж. Шиисса ШиВар уехала. Я лишь помог ей с документами и деньгами. Куда она направилась, мне не известно.
- И ты отпустил ее? Одну?
- У меня нет права ее удерживать, друг. И у тебя тоже нет такого права.
- Это не тебе решать!!! - ярость клокотала в нем, бурлила, как кипящее масло и грозилась выплеснуться наружу, забрызгивая окружающих. Неимоверных трудов Рейджену стоило сдержаться.
- Мне! - твердо произнес граф. - Это моя провинция, мой дворец, а ты, друг мой, мой подданный! Шиисса ШиВар выразила желание покинуть Дорван, и у меня не было повода ей препятствовать.
- Ты решил испытать меня на прочность? Решил, что имеешь право вмешиваться в мою жизнь? Может, ты мне еще и невесту подобрал, как Ашеру?
Граф прикрыл глаза на миг, стремясь сохранить душевное равновесие и не наломать дров. Кристиан предполагал, что начальник его службы безопасности не обрадуется, когда узнает, что девушка, которую он силой удерживал у себя вот уже несколько недель, исчезла из Дорвана. Честно признаться, то Кристиан не был уверен, что Анна согласится на побег. Когда он предлагал шииссе деньги и помощь, то тешил себя надеждой, что она откажется и останется с Рейджем. Но девушка решила уехать. Навсегда. Она приняла его помощь, не стала отказываться от денег, но была очень недовольна навязанной охраной. А это говорило о многом. И в частности о том, что шиисса не горела желанием продолжать знакомство и общение с шессом Рейдженом Лорне.
Но другу он сказал другое.
- Не уверен, что твой брат будет сопротивляться.
- Я не о нем сейчас! - отмахнулся Рейджен.
- Это не важно, Рейдж, - Кристиан оперся ладонями о столешницу и подался вперед, - ты удерживал девушку против ее воли. И не просто девушку - благородную шииссу. Дворянку. Ты не имел на это права. По законам Шархема я обязан заключить тебя под стражу, а потом судить. Ты этого хочешь? Я уверен, что нет. И потому сейчас, ты выйдешь из моего кабинета и приступишь к своим обязанностям.
Кристиан замолчал, окидывая друга внимательным взглядом и прежде, чем шесс Лорне успел разразиться очередной тирадой, продолжил:
- И забудешь об этой шииссе.
- Я у тебя больше не работаю, - эти слова, словно камень упали между ними. Воцарилась тишина. Оба мужчины молчали и лишь сверлили друг друга взглядами. И если Кристиан старался сдержать обуревающие его эмоции, то Рейджен Лорне на самом деле успокоился.
Он принял решение и с каждым следующим мигом все больше уверялся, что оно - единственно верное.
- Рейдж, - предупреждающе произнес граф ШиДорван, приподнимаясь, но шесс Лорне вдруг улыбнулся и медленно стянул с пальца перстень, символизирующий его положение при дворе наместника Пограничья. Так же медленно, наклонился вперед и положил массивный перстень на стол перед графом, выпрямился и отошел на шаг.
- Я принял решение, - твердо произнес он. - Я подаю в отставку. И уезжаю. Немедленно.
Круто развернувшись, Рейджен успел сделать шаг по направлению к двери. Его подгоняло нетерпение. Внутри свербело и царапалось желание поскорее вскочить в седло и отправиться вдогонку за одной чересчур шустрой шииссой, что возомнила себе, будто бы может потягаться с ним. Нет. Рейджен Лорне никогда не упускает своего. Он - охотник, который еще ни единого раза не знал поражения. И сейчас не отступится. Он ее догонит. Поймает и тогда...
Предупреждение графа настигло его уже на пороге:
- Не делай глупостей, друг. И возвращайся...
Рейджен тряхнул головой и, не сказав больше ни слова, выскочил из кабинета. Им уже овладело предвкушение погони. Азарт будоражил кровь, инстинкты обострялись... Хищник вышел на охоту. И его жертва может лишь продлить свою агонию, но спастись у нее уже не выйдет.
В коридоре Рейджен столкнулся с графиней ШиДорван. Едва не сбил ее с ног, но останавливаться не стал - продолжил свой путь.
Его комнаты во дворце наместника были пусты. Шесс Лорне не имел личных слуг, не приветствовал он и присутствие посторонних в своих покоях. Он любил одиночество и тишину. Или это они любили его?
Сумка была собрана в рекордные сроки. Деньги, оружие, необходимые бумаги - больше ему не требовалось. Уже в последний момент, стоя на пороге собственной спальни, Рейджен поддался слабости и, отпустив ручку двери, развернулся и вошел в гардеробную. Здесь, рядом с его вещами висели платья, приобретенные им для шииссы ШиВар.
Анна появилась в его жизни случайно, но умудрилась перевернуть все с ног на голову. Сначала он лишь хотел поиграть. Отомстить благородной шииссе, раздавить ее, сломать, уничтожить. И делал все возможное, чтобы достичь своей цели. Это было не сложно. Беднее церковной мыши, она обладала единственным достоянием - голубой кровью и именем, доставшимся ей от предков.
Она была такой же, как и все эти аристократы, что пухнут от голода на груде прелой соломы в продуваемых всеми ветрами замках. Не имеющими ни гроша за душой, зато обладающими убежденностью в том, что весь мир вращается вокруг них, лишь только потому, что какой-нибудь их предок в двадцатом колене оказал услугу тогдашнему правителю и за это получил в награду титул.
Рейджен ненавидел всех этих шииссов, которые за всю свою жизнь не сделали ничего, чтобы улучшить собственное положение, за исключением того, что оббивали королевские пороги в надежде получить подачку, да разглагольствовали о чистоте крови и обливали презрением всех, кто не мог похвастаться настолько внушительным списком никчемных предков.
Рейдж провел ладонью по скользкой ткани одного из платьев Анны. Он вспомнил, как она впервые увидела его.
" - Я это не надену! - серые глаза гневно сверкали, щеки покрылись румянцем. - Это неприлично! Да... да... ни одна шесса из квартала развлечений не наденет на себя нечто подобное!!
Рейджен хмыкнул.
- Моя драгоценная шииса ШиВар, откуда вы знаете, что именно одевают девки, - он специально употребил именно это слово, заменив им более мягкое высказывание Анны. Рейджену нравилось ее шокировать, он испытывал болезненное удовольствие от того, какое впечатление вызывают у нее его слова. Это было частью игры. - Из квартала развлечений? Мне казалось, что это неподходящее место для благородной шииссы? Или я не все знаю о вас?
- Да как вы смеете? - она покраснела еще больше. - Как вы могли даже представить, что я... что...
- Вы наденете это платье, прелесть моя, - прошипел он, приближаясь к ней почти вплотную, склоняясь к ее щеке, - или сядете за стол голой. Выбирайте!"
Она и в самом деле надела это платье, испугавшись его угрозы. Правда, вопреки всему, прикрыла слишком глубокое декольте шалью. И выглядела победительницей.
Рейджен сжал в кулаке тонкую ткань и изо всех сил дернул рукой. Раздался треск – ткань платья не выдержала. Резкий звук привел его в чувство. Мужчина тряхнул головой, отгоняя воспоминания, переступил через островок яркого шелка и вышел из гардеробной.
У него не было времени на сантименты. Пора было догнать беглянку и наказать за то, что осмелилась играть с ним в прятки.
От Рейджена Лорне еще никто не уходил.
Скрип рессор, тряска, холод, затекшие ноги и онемевшая от постоянного сидения спина - вот что сопровождало Анну на протяжении последних десяти дней.
Десять дней! Десять! Прошло с того момента, как она в спешке покинула Дорван. Ее экипаж, сопровождаемый небольшим отрядом, выделенным графом ШиДорваном для охраны, уже давно покинул Пограничье. Они ехали и ехали, останавливаясь на ночь на постоялых дворах. Плохая еда, жесткая постель, холодные комнаты из-за того, что хозяева экономили на дровах и угле, и страх, что сжимал сердце, стали ее спутниками.
Анна боялась. Ужасно боялась, что ее догонят. Что человек, который держал ее в плену, настигнет и заставит заплатить за дерзость. Она не имела права убегать от него. Шесс Рейджен Лорне не единожды повторял, что не отпустит. Никогда не отпустит.
Анна закрыла глаза, плотнее запахнула плед, чтобы сохранить хоть немного тепла, поудобнее устроилась на жестком сидении экипажа. Воспоминания ворвались в ее сознание в очередной раз. Она уже не единожды прокручивала в памяти тот день, когда двери в покои шесса Лорне, где она томилась в заточении, распахнулись, но вместо ее тюремщика на пороге появился незнакомый ей шиисс.
- Доброго дня, шиисса ШиВар, - поприветствовал он ее, проходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Анна вздрогнула и неловко соскочила с подоконника, на котором коротала время. Этот подоконник и кусочек облетевшего осеннего сада, что просматривался через окно - стали ее единственным развлечением во дворце наместника Пограничья. Она сидела здесь часами, укутавшись в плед, хоть в этом и не было необходимости - камины в покоях шесса Лорне всегда топились - и смотрела в окно. И до того дня ее никто не посещал, за исключением молчаливых горничных, боявшихся даже глаза поднять.
- Кто вы? - Анна дрожащими руками расправила складки на платье. Она нерешительно принялась рассматривать визитера. Высок, красив, молод. Дворянин.
- Позвольте представиться, шиисса, - улыбнулся мужчина и его темные глаза задорно блеснули, - Кристиан, граф ШиДорван, наместник Пограничья, к вашим услугам.
Он поклонился, а Анна уставилась на шиисса во все глаза. И вот теперь, глядя на этого мужчину, склонившегося перед ней в придворном поклоне, она понимала одержимость своей тетушки. Шиисса Полин Амодири была безумно влюблена в этого человека, пошла ради него на отчаянные безумства и даже погибла с его именем на устах.
- Шиисса? - граф улыбнулся выжидающе. - С вами все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?
- О, да, разумеется, - кивнула Анна. - Я просто растерялась. Не ожидала... не...
- Не думали, что я нанесу вам визит? Простите, мне следовало это сделать раньше, но дела провинции и некоторые обстоятельства не позволили мне поприветствовать вас, как того требовали приличия.
Анна неуверенно улыбнулась, но не спешила ничего отвечать. Она здесь пленница. Узница ужасного человека, который не просто удерживает ее в своих покоях силой, но и не скрывает того, что ему доставляет удовольствие издеваться над ней. И кто знает, быть может, сам граф потворствует этому.
- Итак, - продолжал свою речь шиисс наместник, когда понял, что Анна не собирается ему отвечать, - у меня есть к вам несколько вопросов.
- Спрашивайте, - кивнула она, не спеша пригласить графа присесть или еще что-то. Она пленница здесь, а не хозяйка. - Что вас интересует?
- Ваша тетушка, - произнес граф нарочито спокойным тоном, но по блеску его глаз, Анна догадалась, что на самом деле этот мужчина не так равнодушен, как желает показать. - Мне жаль, что шиисса Амодири погибла, но... мне доложили, что она направлялась в Дорван, - он замолчал, сверля Анну взглядом, будто бы пытался прочитать ее воспоминания или угадать мысли.
Анна невесело улыбнулась в ответ. Конечно же, ему доложили. Ее тюремщик и похититель доложил. Шесс Лорне был непосредственным участником трагических событий, в результате которых Анна не только лишилась единственной своей родственницы, но и всех надежд и средств к существованию.
- Да, - скрывать что-либо не имело смысла.
- Зачем? - вопрос не застал Анну врасплох, но заставил нахмуриться. Шиисса Амодири, придворная красавица, покинула королевский дворец и отправилась в далекую провинцию с единственной целью - она мечтала стать графиней ШиДорван. Была настолько влюблена и так поглощена этими чувствами, что не желала слушать голоса разума. За что и поплатилась.
- Право, я не знаю, что вам ответить, - произнесла Анна. - Тетушка Полин была уверена, что здесь ее ждут. И она спешила.
- Простите? - а граф удивился. - Кто ждет? К кому так спешила шиисса Амодири?
- К вам.
Короткий ответ произвел впечатление неожиданного выстрела. Граф моргнул и замер, удивленно глядя на стоящую перед ним молодую шииссу.
- Шиисс граф, моя тетушка Полин была убеждена, что вы встретите ее. Она стремилась в Пограничье, чтобы стать вашей супругой и...
ОСКОЛКИ
Она никогда не любила. Не верила в любовь и смирилась со своей серой и унылой жизнью, лишь холодными ночами, в пустой постели, позволяла себе мечтать о несбыточном.
Он поклялся больше никогда не любить. Не верить и не доверять, ведь однажды его душа уже разлетелась на осколки от предательства.
Им не суждено быть вместе, но судьба с неумолимой силой подталкивает их в объятия друг друга, сводит вместе.
Она пытается убежать, а он, сам не понимая почему, не желает отпускать и догоняет снова и снова. А вокруг плетутся интриги, и прошлое, что, казалось бы, уже давно забыто и похоронено, дает о себе знать. Получится ли у них? Смогут ли они пройти по тонкой грани безумия, отказаться от одиночества и построить новую жизнь на осколках своих сердец?
Роман входит в цикл «Сто ночей Шархема» и повествует о судьбе героев, встречающихся на страницах «Кьяры». Можно читать как самостоятельную историю.
ПРОЛОГ
- Ты забылся! - Рейджен Лорне стоял, опираясь ладонями о край стола, и с вызовом смотрел на своего друга и господина.
- Ты так думаешь? - граф ШиДорван откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки. На лице его не дрогнул ни один мускул. Кристиан был спокоен и расслаблен.
- Ты не имел права! - Рейджен слегка прищурился и сжал пальцы. Казалось, еще немного и он расцарапает ногтями деревянную столешницу. Однако голос начальника службы безопасности Дорвана звучал ровно, спокойно, словно отстраненно, и лишь тонкий листок бумаги, случайно оказавшийся недалеко от его руки оказался смят.
- Ты забываешься, - с легким налетом иронии повторил Кристиан слова своего друга. - И не имеешь права мне указывать. Ты вообще не имеешь права требовать от меня отчета.
- Где она? - шесс Рейджен едва сдерживался. Он уже давно не испытывал такой ярости, не злился так сильно, что перед глазами висела красная пелена и хотелось крови. Чужой... своей... не важно... главное выплеснуть раздражение.
А ведь приходилось держать себя в руках, говорить спокойно и выглядеть так, словно ничего-то его не трогает? Зачем? А Рейджен и сам не знал, зачем ему необходимо поддерживать видимость внешней невозмутимости и собранности. Может, все дело в том, что он так и не признался самому себе, что именно чувствует?
Что именно он почувствовал, когда вошел в собственные покои во дворце наместника Пограничья и понял, что ее нет. Совсем нет. Она ушла. Сбежала от него. А его друг способствовал побегу – это было очевидно. Никто не мог переступить порог дворца наместника без его, Рейджена, ведома. А если вдруг случилось чудо и у кого-то это все-таки получилось, то нечего и сомневаться в том, что сам граф ШиДорван приложил к этому свою наместническую длань.
- Рейдж, - предупреждающе произнес Кристиан, слегка подаваясь вперед и пытаясь поймать взгляд друга. - Что с тобой происходит?
- Не твое дело, - с трудом проговаривая слова, чтобы не сорваться на крик, произнес шесс Лорне. - Где Анна? Куда ты ее увез?
- Шиисса ШиВар свободная женщина, - Кристиан снова откинулся на спинку кресла и положил руки перед собой на стол, ладонями вниз. - Она сама вправе решать, что ей делать.
- Кристиан, - Рейджен сглотнул, зажмурился на миг, чтобы разогнать кровавую пелену перед глазами, - просто скажи мне, где она.
- Я не знаю, Рейдж. Шиисса ШиВар уехала. Я лишь помог ей с документами и деньгами. Куда она направилась, мне не известно.
- И ты отпустил ее? Одну?
- У меня нет права ее удерживать, друг. И у тебя тоже нет такого права.
- Это не тебе решать!!! - ярость клокотала в нем, бурлила, как кипящее масло и грозилась выплеснуться наружу, забрызгивая окружающих. Неимоверных трудов Рейджену стоило сдержаться.
- Мне! - твердо произнес граф. - Это моя провинция, мой дворец, а ты, друг мой, мой подданный! Шиисса ШиВар выразила желание покинуть Дорван, и у меня не было повода ей препятствовать.
- Ты решил испытать меня на прочность? Решил, что имеешь право вмешиваться в мою жизнь? Может, ты мне еще и невесту подобрал, как Ашеру?
Граф прикрыл глаза на миг, стремясь сохранить душевное равновесие и не наломать дров. Кристиан предполагал, что начальник его службы безопасности не обрадуется, когда узнает, что девушка, которую он силой удерживал у себя вот уже несколько недель, исчезла из Дорвана. Честно признаться, то Кристиан не был уверен, что Анна согласится на побег. Когда он предлагал шииссе деньги и помощь, то тешил себя надеждой, что она откажется и останется с Рейджем. Но девушка решила уехать. Навсегда. Она приняла его помощь, не стала отказываться от денег, но была очень недовольна навязанной охраной. А это говорило о многом. И в частности о том, что шиисса не горела желанием продолжать знакомство и общение с шессом Рейдженом Лорне.
Но другу он сказал другое.
- Не уверен, что твой брат будет сопротивляться.
- Я не о нем сейчас! - отмахнулся Рейджен.
- Это не важно, Рейдж, - Кристиан оперся ладонями о столешницу и подался вперед, - ты удерживал девушку против ее воли. И не просто девушку - благородную шииссу. Дворянку. Ты не имел на это права. По законам Шархема я обязан заключить тебя под стражу, а потом судить. Ты этого хочешь? Я уверен, что нет. И потому сейчас, ты выйдешь из моего кабинета и приступишь к своим обязанностям.
Кристиан замолчал, окидывая друга внимательным взглядом и прежде, чем шесс Лорне успел разразиться очередной тирадой, продолжил:
- И забудешь об этой шииссе.
- Я у тебя больше не работаю, - эти слова, словно камень упали между ними. Воцарилась тишина. Оба мужчины молчали и лишь сверлили друг друга взглядами. И если Кристиан старался сдержать обуревающие его эмоции, то Рейджен Лорне на самом деле успокоился.
Он принял решение и с каждым следующим мигом все больше уверялся, что оно - единственно верное.
- Рейдж, - предупреждающе произнес граф ШиДорван, приподнимаясь, но шесс Лорне вдруг улыбнулся и медленно стянул с пальца перстень, символизирующий его положение при дворе наместника Пограничья. Так же медленно, наклонился вперед и положил массивный перстень на стол перед графом, выпрямился и отошел на шаг.
- Я принял решение, - твердо произнес он. - Я подаю в отставку. И уезжаю. Немедленно.
Круто развернувшись, Рейджен успел сделать шаг по направлению к двери. Его подгоняло нетерпение. Внутри свербело и царапалось желание поскорее вскочить в седло и отправиться вдогонку за одной чересчур шустрой шииссой, что возомнила себе, будто бы может потягаться с ним. Нет. Рейджен Лорне никогда не упускает своего. Он - охотник, который еще ни единого раза не знал поражения. И сейчас не отступится. Он ее догонит. Поймает и тогда...
Предупреждение графа настигло его уже на пороге:
- Не делай глупостей, друг. И возвращайся...
Рейджен тряхнул головой и, не сказав больше ни слова, выскочил из кабинета. Им уже овладело предвкушение погони. Азарт будоражил кровь, инстинкты обострялись... Хищник вышел на охоту. И его жертва может лишь продлить свою агонию, но спастись у нее уже не выйдет.
В коридоре Рейджен столкнулся с графиней ШиДорван. Едва не сбил ее с ног, но останавливаться не стал - продолжил свой путь.
Его комнаты во дворце наместника были пусты. Шесс Лорне не имел личных слуг, не приветствовал он и присутствие посторонних в своих покоях. Он любил одиночество и тишину. Или это они любили его?
Сумка была собрана в рекордные сроки. Деньги, оружие, необходимые бумаги - больше ему не требовалось. Уже в последний момент, стоя на пороге собственной спальни, Рейджен поддался слабости и, отпустив ручку двери, развернулся и вошел в гардеробную. Здесь, рядом с его вещами висели платья, приобретенные им для шииссы ШиВар.
Анна появилась в его жизни случайно, но умудрилась перевернуть все с ног на голову. Сначала он лишь хотел поиграть. Отомстить благородной шииссе, раздавить ее, сломать, уничтожить. И делал все возможное, чтобы достичь своей цели. Это было не сложно. Беднее церковной мыши, она обладала единственным достоянием - голубой кровью и именем, доставшимся ей от предков.
Она была такой же, как и все эти аристократы, что пухнут от голода на груде прелой соломы в продуваемых всеми ветрами замках. Не имеющими ни гроша за душой, зато обладающими убежденностью в том, что весь мир вращается вокруг них, лишь только потому, что какой-нибудь их предок в двадцатом колене оказал услугу тогдашнему правителю и за это получил в награду титул.
Рейджен ненавидел всех этих шииссов, которые за всю свою жизнь не сделали ничего, чтобы улучшить собственное положение, за исключением того, что оббивали королевские пороги в надежде получить подачку, да разглагольствовали о чистоте крови и обливали презрением всех, кто не мог похвастаться настолько внушительным списком никчемных предков.
Рейдж провел ладонью по скользкой ткани одного из платьев Анны. Он вспомнил, как она впервые увидела его.
" - Я это не надену! - серые глаза гневно сверкали, щеки покрылись румянцем. - Это неприлично! Да... да... ни одна шесса из квартала развлечений не наденет на себя нечто подобное!!
Рейджен хмыкнул.
- Моя драгоценная шииса ШиВар, откуда вы знаете, что именно одевают девки, - он специально употребил именно это слово, заменив им более мягкое высказывание Анны. Рейджену нравилось ее шокировать, он испытывал болезненное удовольствие от того, какое впечатление вызывают у нее его слова. Это было частью игры. - Из квартала развлечений? Мне казалось, что это неподходящее место для благородной шииссы? Или я не все знаю о вас?
- Да как вы смеете? - она покраснела еще больше. - Как вы могли даже представить, что я... что...
- Вы наденете это платье, прелесть моя, - прошипел он, приближаясь к ней почти вплотную, склоняясь к ее щеке, - или сядете за стол голой. Выбирайте!"
Она и в самом деле надела это платье, испугавшись его угрозы. Правда, вопреки всему, прикрыла слишком глубокое декольте шалью. И выглядела победительницей.
Рейджен сжал в кулаке тонкую ткань и изо всех сил дернул рукой. Раздался треск – ткань платья не выдержала. Резкий звук привел его в чувство. Мужчина тряхнул головой, отгоняя воспоминания, переступил через островок яркого шелка и вышел из гардеробной.
У него не было времени на сантименты. Пора было догнать беглянку и наказать за то, что осмелилась играть с ним в прятки.
От Рейджена Лорне еще никто не уходил.
ГЛАВА 1
Скрип рессор, тряска, холод, затекшие ноги и онемевшая от постоянного сидения спина - вот что сопровождало Анну на протяжении последних десяти дней.
Десять дней! Десять! Прошло с того момента, как она в спешке покинула Дорван. Ее экипаж, сопровождаемый небольшим отрядом, выделенным графом ШиДорваном для охраны, уже давно покинул Пограничье. Они ехали и ехали, останавливаясь на ночь на постоялых дворах. Плохая еда, жесткая постель, холодные комнаты из-за того, что хозяева экономили на дровах и угле, и страх, что сжимал сердце, стали ее спутниками.
Анна боялась. Ужасно боялась, что ее догонят. Что человек, который держал ее в плену, настигнет и заставит заплатить за дерзость. Она не имела права убегать от него. Шесс Рейджен Лорне не единожды повторял, что не отпустит. Никогда не отпустит.
Анна закрыла глаза, плотнее запахнула плед, чтобы сохранить хоть немного тепла, поудобнее устроилась на жестком сидении экипажа. Воспоминания ворвались в ее сознание в очередной раз. Она уже не единожды прокручивала в памяти тот день, когда двери в покои шесса Лорне, где она томилась в заточении, распахнулись, но вместо ее тюремщика на пороге появился незнакомый ей шиисс.
- Доброго дня, шиисса ШиВар, - поприветствовал он ее, проходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Анна вздрогнула и неловко соскочила с подоконника, на котором коротала время. Этот подоконник и кусочек облетевшего осеннего сада, что просматривался через окно - стали ее единственным развлечением во дворце наместника Пограничья. Она сидела здесь часами, укутавшись в плед, хоть в этом и не было необходимости - камины в покоях шесса Лорне всегда топились - и смотрела в окно. И до того дня ее никто не посещал, за исключением молчаливых горничных, боявшихся даже глаза поднять.
- Кто вы? - Анна дрожащими руками расправила складки на платье. Она нерешительно принялась рассматривать визитера. Высок, красив, молод. Дворянин.
- Позвольте представиться, шиисса, - улыбнулся мужчина и его темные глаза задорно блеснули, - Кристиан, граф ШиДорван, наместник Пограничья, к вашим услугам.
Он поклонился, а Анна уставилась на шиисса во все глаза. И вот теперь, глядя на этого мужчину, склонившегося перед ней в придворном поклоне, она понимала одержимость своей тетушки. Шиисса Полин Амодири была безумно влюблена в этого человека, пошла ради него на отчаянные безумства и даже погибла с его именем на устах.
- Шиисса? - граф улыбнулся выжидающе. - С вами все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?
- О, да, разумеется, - кивнула Анна. - Я просто растерялась. Не ожидала... не...
- Не думали, что я нанесу вам визит? Простите, мне следовало это сделать раньше, но дела провинции и некоторые обстоятельства не позволили мне поприветствовать вас, как того требовали приличия.
Анна неуверенно улыбнулась, но не спешила ничего отвечать. Она здесь пленница. Узница ужасного человека, который не просто удерживает ее в своих покоях силой, но и не скрывает того, что ему доставляет удовольствие издеваться над ней. И кто знает, быть может, сам граф потворствует этому.
- Итак, - продолжал свою речь шиисс наместник, когда понял, что Анна не собирается ему отвечать, - у меня есть к вам несколько вопросов.
- Спрашивайте, - кивнула она, не спеша пригласить графа присесть или еще что-то. Она пленница здесь, а не хозяйка. - Что вас интересует?
- Ваша тетушка, - произнес граф нарочито спокойным тоном, но по блеску его глаз, Анна догадалась, что на самом деле этот мужчина не так равнодушен, как желает показать. - Мне жаль, что шиисса Амодири погибла, но... мне доложили, что она направлялась в Дорван, - он замолчал, сверля Анну взглядом, будто бы пытался прочитать ее воспоминания или угадать мысли.
Анна невесело улыбнулась в ответ. Конечно же, ему доложили. Ее тюремщик и похититель доложил. Шесс Лорне был непосредственным участником трагических событий, в результате которых Анна не только лишилась единственной своей родственницы, но и всех надежд и средств к существованию.
- Да, - скрывать что-либо не имело смысла.
- Зачем? - вопрос не застал Анну врасплох, но заставил нахмуриться. Шиисса Амодири, придворная красавица, покинула королевский дворец и отправилась в далекую провинцию с единственной целью - она мечтала стать графиней ШиДорван. Была настолько влюблена и так поглощена этими чувствами, что не желала слушать голоса разума. За что и поплатилась.
- Право, я не знаю, что вам ответить, - произнесла Анна. - Тетушка Полин была уверена, что здесь ее ждут. И она спешила.
- Простите? - а граф удивился. - Кто ждет? К кому так спешила шиисса Амодири?
- К вам.
Короткий ответ произвел впечатление неожиданного выстрела. Граф моргнул и замер, удивленно глядя на стоящую перед ним молодую шииссу.
- Шиисс граф, моя тетушка Полин была убеждена, что вы встретите ее. Она стремилась в Пограничье, чтобы стать вашей супругой и...
