Изабелла готовилась покинуть постоялый двор вечером, чтобы отправиться к «жениху», в сопровождении своего дядюшки. Рейджену оставалось выждать условленные два дня и приступить к исполнению заказа.
- Я буду ждать, - шептала Изабелла, прижимаясь к нему всем телом и страстно отвечая на его поцелуи. Она забежала в его комнату на постоялом дворе попрощаться, и все никак не могла уйти. У Рейджена не хватало сил разжать объятия и отпустить ее. Он сходил с ума от ее запаха, от шелковистости ее кожи и страстности прикосновений. Она дарила ему себя, не таясь и не стесняясь. Раскрывалась перед ним без смущения, отвечала на его ласки с горячностью. И это пьянило. Лишало воли и напрочь выключало разум.
Рейджен мог думать только о том, как прижмет ее к своей груди, покроет поцелуями ее лицо, шею, плечи… как погрузится в нее, растворяясь в огне страсти. Она стала для него всем миром, и он был готов весь этот мир бросить к ее ногам.
- Я буду ждать, - прошептала она, находя в себе силы отстраниться. – Вы – мое спасение.
Изабелла уехала, а Рейджен принялся приводить в исполнение их план. Ничего особенного он в себе не нес. Был прост и на первый взгляд, легок в исполнении.
Ветер обязан выполнить заказ? Он его и выполнит, но по-своему, не дожидаясь отмашки от Марата. Именно в этом и заключался весь смысл – отправить в царство мертвых шиисса ШиЛарона до того, как Изабелла станет его женой. Все просто и почти гениально.
Изабелла рассказала о том, как можно проникнуть в поместье ее будущего мужа без шума и ненужных жертв. Обычно Рейджен сам занимался сбором информации – такие вещи нельзя поручать никому, особенно, если от достоверности сведений зависит твоя жизнь или удачное исполнение заказа. Но Изабелле он доверял. А она так уверенно рассказывала о том, через какую дверь проще проникнуть в дом, какими коридорами следовать, чтобы на своем пути не встретить никого из обитателей поместья. И пообещала, что сделает все возможное, чтобы у Рейджена не возникло трудностей.
В назначенный час, Рейджен прибыл к поместью. Лошадь он с собой не брал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ночь была темной. Шел дождь, и холодные капли то и дело норовили попасть за воротник. Луна скрылась за черными тучами, что не могло не радовать. Казалось, сама природа помогает заговорщикам в достижении их цели.
Проникнуть в поместье у Рейджена не составило никакого труда. Задняя дверь, что вела в подсобные помещения рядом с кухней и использовалась слугами, как и обещала Изабелла, оказалась открыта. На пути не встретилось ни единой живой души – словно вымерли все или попрятались. В иной раз Рейджен насторожился бы, но не сейчас. Окрыленный неожиданно возникшим чувством, согретый мечтами о будущем, Реджен-Ветер усмотрел в полнейшем отсутствии какого бы то ни было препятствия на своем пути руку провидения или же старания своей возлюбленной. Изабелла ведь обещала, что придумает, как облегчить ему задачу? Вот и выполнила свое обещание как нельзя лучше.
Рейджен был уверен в том, что все получится. Иначе просто не могло быть. Ведь он же Ветер, непредсказуемый и неуловимый. У него не бывает осечек. Он лучший в своем деле. И он старательно отмахивался от тревоги, что медленно заползала в его сердце. Изо всех сил пытался не обращать внимания на подсознание, что шептало ему об опасности.
Бесшумно скользя вдоль темного коридора, направляясь к покоям шиисса ШиЛарона, Рейджен ловил себя на том, что настороженно прислушивается. Все его инстинкты, вопреки разуму, обострились. Малейший шорох, скрежет мокрых веток по стеклу или завывания ветра за окном, заставляли замереть на месте. Волнения не было, но Рейджену казалось, что внутри у него натянули струну и малейшего колебания достаточно для того чтобы эта струна лопнула.
И запахи. Они тревожили. Было в них что-то такое… знакомое… настораживающее… опасное…
Рейджен не раз и не два останавливался. Замирал на месте, настороженно принюхиваясь и пытаясь вспомнить, что означает этот тонкий, едва ощутимый аромат. Он напоминал ему о лете. О солнечном свете и зелени лугов. О родном доме…
Но почему? Почему же тогда так тревожно? И сердце замирает, а инстинкты, наоборот, обостряются. И каждый следующий шаг дается с трудом.
Рейджен Лорне магом не был. Но он обладал редким даром, что проявлялся только у тех, кто родился в Пограничье – он чувствовал магию в любом ее проявлении. Близость Великого Разлома и магическая нестабильность в тринадцатой провинции королевства Шархемского наложило свой отпечаток на местных жителей. У многих из них проявлялись способности касающиеся магии, но не наделяющие ею своих носителей. Магия медленно уходила из их мира. Но дело было не в этом.
Рейджен чувствовал магию. Определял ее носителей. Никогда не ошибался в артефактах и амулетах. Это редкое качество не раз уже сослужило ему добрую службу, и было незаменимо при его работе. И еще никогда его не подводило. Вот и сейчас, он почувствовал именно магию. Заклятие или заклинание, от которого исходил тонкий аромат полевых цветов и прогретой солнцем земли. В этом поместье творилась магия. Но где именно располагался источник, Рейджен определять не стал. А следовало бы.
Заклятие Рейджен почувствовал сразу, как только переступил порог спальни шиисса ШиЛарона. Но среагировать уже не успел. Ловушка захлопнулась.
Воздух вокруг него взорвался тысячами невидимых глазу простого смертного огней, на полу, как раз у него под ногами, ярким золотом загорелась магическая фигура, а затем…
Переливающиеся всеми цветами радуги щупальца неизвестного Рейджену заклятия с немыслимой скоростью устремились к нему. Они опутали все его тело в мгновение ока. Бывалый Призрак, один из лучших учеников старого Марата не успел даже вскрикнуть, как оказался спеленатым по рукам и ногам.
Рейджен перестал владеть собственным телом. Магические путы оплели его с ног до головы, как паук оплетает паутиной свою жертву. Сковали тело, лишили голоса, перекрыли поступление воздуха.
В глазах потемнело, и он погрузился во тьму еще до того, как его тело с глухим стуком упало на пол.
- Вечер добрый!
Рейджен вынырнул из воспоминаний и медленно поднял голову, чтобы рассмотреть того, кто прервал его уединение. Напротив, скрестив руки на мощной груди и рассматривая его в упор, стоял незнакомец. Это был высокий крепкий мужчина, с аккуратной бородкой, в добротной темной одежде. Казалось, его маленькие, глубокопосаженные глазки, просверливают собеседника насквозь, точно буравчики. Широкоскулое лицо с крупным носом, грубыми чертами и тонким белым шрамом на виске, свидетельствовало о том, что данный представитель мужского племени не имел в своих жилах ни капли дворянской крови. Даже на воина этот мужчина не походил. Он мог быть мельником или кузнецом, сельским жителем или разбойником с большой дороги. С одной стороны его куртка из темной кожи слегка топорщилась, и сам собой напрашивался вывод о том, что под полой спрятано оружие.
Рейджен кивнул в ответ, не торопясь приветствовать незнакомца вслух и слегка передвинулся, таким образом, чтобы в случае чего можно было молниеносно вскочить на ноги и отразить удар.
Мужчина заметил этот его маневр и усмехнулся. Затем, не говоря больше ни слова, отодвинул стул и уселся напротив. Положил локти на стол и уставился на Рейджена с усмешкой.
- Выпьем, - пробасил он, жестом подзывая к себе подавальщицу.
Рейджен продолжал молча сверлить его взглядом. Память тут же услужливо уведомила о том, что этот мужик ошивается на постоялом дворе вот уже несколько дней. Он вроде как находился в услужении у одной шииссы, что вынуждена была остановиться в Гроапе пока не уляжется метель. Если Рейджен ничего не путал (а такое случалось очень редко) то неизвестная ему шиисса прибыла три дня назад и до сих пор сама ни разу не спустилась в общий зал и даже, кажется, не покидала занимаемых покоев. Что, в принципе, вполне понятно – негоже благородной шииссе являться перед простым людом.
Рейджен видел ее лишь раз и то мельком. Они столкнулись в коридоре, в первый же день ее приезда в Гроапу. Она показалась ему довольно молодой и привлекательной особой, но и только. Правда, одарила его тогда таким заинтересованным взглядом, что шесс Лорне едва не споткнулся.
Что же ей понадобилось от него сейчас?
А в том, что слуга той шииссы не по своей воле предложил выпить – очевидно. Он исполняет волю госпожи. Рейджен вспомнил, что незнакомец частенько усаживался в углу общего зала, делал заказ и долго сидел там в одиночестве, незаметно для окружающих рассматривая посетителей. Раз или два к нему подсаживался кто-нибудь из местных, но дальше короткого разговора, знакомства не заходили. Искал кого-то? Очень интересно.
Рейджен подождал пока подавальщица, притащившая поднос, уставленный кружками и мисками, выставит все это богатство на стол и отойдет, и внимательно осмотрел сидящего напротив шесса, который потянулся к бутылке вина и принялся разливать его. Ухмыльнулся в ответ на вопросительный взгляд. Но ни пить, заказанное незнакомцем вино, ни начинать разговор первым не торопился.
- Ну что? – растянул губы в подобие приветственной улыбки незнакомец. – За знакомство!
- Мы не знакомы, - спокойно отозвался Рейджен.
- Ну, так познакомимся, - пожал могучими плечами тот. Он поднес к губам свою кружку, задрал голову и в несколько глотков опорожнил ее, затем крякнул одобрительно и с размаху саданул опустевшим сосудом по столешнице. – Я Грейм. Грейм Барро.
Рейджен продолжал выжидательно смотреть на своего собеседника. Называть собственное имя он не спешил.
- А ты совсем не прост, парень, - хохотнул Грейм, так и не дождавшись от Рейджена ответа. – Что забыл в этой глуши?
- Отдыхаю, - коротко ответил шесс Лорне.
Мотивов Грейма вот так с ходу понять было невозможно. А вдаваться в подробности, новый знакомец не спешил. Рейджен старался припомнить, могли ли они встречаться раньше, при других обстоятельствах? Прикидывал, как будет выглядеть Грейм без бороды, но все без толку. По всему выходило, что увиделись они лишь только на этом постоялом дворе. Да и та шиисса, госпожа Грейма, была Рейджену так же незнакома.
Так что же им от него надо?
Этот вопрос Рейджен озвучил вслух.
- Экий ты нетерпеливый, парень, - усмехнулся тот. – Вот так сразу тебе все и выложи, как на духу. Нет, чтобы выпить, поговорить за жизнь, познакомиться поближе…
- Так ты не девица, чтобы нам с тобой знакомства близкие сводить, - хмыкнул Рейджен, тоже переходя на «ты».
- О как заговорил, девицу ему подавай.
Рейджен отделался ничего не значащей улыбкой, и продолжал сверлить взглядом собеседника.
Грейм снова налил себе вина, покосился на оппонента и в три глотка опустошил кружку, выдохнул, отставил в сторону пустой сосуд и, облокотившись о столешницу, подался вперед.
- Тебя приглашают для разговора, - произнес он, понизив голос. Что, по мнению Рейджена, было напрасно – в том шуме и гаме, что стоял в общем зале, иной раз мыслей своих расслышать было невозможно, не только чужой разговор.
Рейджен вопросительно приподнял одну бровь. Что-то такое он и предполагал. Скорее всего, шииссе, госпоже Грейма, потребовалось исполнить какое-то деликатное поручение. Для этого она и отправила своего слугу дежурить в общем зале и высматривать того, кто мог бы взяться за это. Или же…
Нет, вот об этом Рейджен даже думать не хотел. Он был наслышан о том, как развлекаются благородные дворяночки в стороне от своих не менее благородных мужей. Еще и денег за ночь предлагают. И ведь находятся такие, кто соглашается. Неужто та шиисса?..
Любопытство, присущее бывшему начальнику службы безопасности Дорвана, тут же нетерпеливо заворочалось внутри. Нет, вступать в какую-либо связь с благородной шииссой, Рейджен не собирался. Пусть она хоть горы золотые ему сулит. Но интерес от этого не угасал, наоборот, вспыхнул, словно пламя. Инстинкты подстегивали продолжить разговор и выведать, что же на самом деле от него понадобилось таинственной даме. Для себя шесс Лорне уже решил, что непременно согласится. На разговор. А там… будет повод поразвлечься, в случае чего.
Но вопрос, прозвучавший вслух, был задан равнодушным тоном:
- Кто приглашает?
- Так сходи на встречу, и узнаешь, - не спешил раскрывать все карты Грейм. – Могу только сказать, что в любом случае, в накладе не останешься.
- С чего ты взял, что мне это интересно?
- А разве нет? – вопросом на вопрос ответил Грейм.
Рейджен прищурился, делая вид, что раздумывает. Хотя для себя все уже решил. Вряд ли Грейм или его хозяйка могли понять, с кем именно их столкнула судьба в этом забытом богиней месте. О том, что сам шесс Лорне находится сейчас здесь, не знал никто. А Ветер… Ветер умер около месяца назад по ту сторону границы с Разломом. И тому есть свидетели. Пограничье поди до сих пор оплакивает своего любимца и героя.
- Ну, допустим, - хмыкнул Рейджен и поднял кружку с вином. Поднес к губам, сделал глоток. Вино оказалось довольно неплохим, что подстегнуло шесса Лорне опустошить сосуд.
- Идем, - махнул лохматой головой Грейм, поднимаясь из-за стола. – Она не любит ждать.
Рейджен не ответил. Подождал, пока Грейм отойдет от стола на пару шагов и обернется в его сторону, неторопливо поднялся, поправил одежду и только после этого направился следом. Показывать свою крайнюю заинтересованность предложением не спешил.
Шиисса, у которой служил Грейм, занимала комнаты на третьем этаже. Охраны у нее не было, и к двери мужчины добрались беспрепятственно. Грейм коротко постучал, затем распахнул створку перед Рейдженом. Входить он явно не собирался.
Рейдж уверенно переступил порог. Опасности он не чувствовал, магии почти тоже. Был лишь легкий отголосок, но такие эманации обычно оставляют охранные амулеты. Или какие-нибудь родовые безделушки, передающиеся из одного поколения в другое. Ничего опасного.
Дверь за ним с тихим стуком закрылась, и шесс Лорне принялся оглядываться.
В комнате ярко пылал камин, отбрасывая красноватые отблески на дощатый пол и два грубых кресла. Он был не единственным источником света – несколько зажженных свечей мерцали, пытаясь разогнать ночную тьму. Но этого было недостаточно. Тени клубились по углам и вдоль стен, мягко облегали узкую кровать в углу и сундуки с вещами шииссы, что выстроились вдоль стен.
Сама шиисса поднялась из кресла у камина, стоило только Рейджену переступить порог.
- Здравствуйте, - тихий голос, едва заметная улыбка, склоненная к плечу очаровательная головка, но… ни намека на кокетство. – Я рада, что вы согласились на эту встречу.
- Добрый вечер, - ради разнообразия Рейджен решил побыть немного вежливым. – Я счел ваше приглашение за честь, шиисса.
Она рассмеялась, откинув за спину локон темных, как ночь, волос.
- Не стоит. Ваша любезность приятна, не скрою. И комплименты, что вы будете расточать, польстят моему самолюбию, но… Давайте обойдемся без лишних слов. Присаживайтесь, - она сделала приглашающий жест рукой, указывая на кресло рядом с тем, в котором сама недавно сидела.
Рейджен был заинтригован. Не часто он попадал в подобные переделки, а в его жизни хватало всякого. Но этой шииссе удалось его… удивить и заинтересовать. Очень может быть, что и предложение ее будет заманчивым.
- Я буду ждать, - шептала Изабелла, прижимаясь к нему всем телом и страстно отвечая на его поцелуи. Она забежала в его комнату на постоялом дворе попрощаться, и все никак не могла уйти. У Рейджена не хватало сил разжать объятия и отпустить ее. Он сходил с ума от ее запаха, от шелковистости ее кожи и страстности прикосновений. Она дарила ему себя, не таясь и не стесняясь. Раскрывалась перед ним без смущения, отвечала на его ласки с горячностью. И это пьянило. Лишало воли и напрочь выключало разум.
Рейджен мог думать только о том, как прижмет ее к своей груди, покроет поцелуями ее лицо, шею, плечи… как погрузится в нее, растворяясь в огне страсти. Она стала для него всем миром, и он был готов весь этот мир бросить к ее ногам.
- Я буду ждать, - прошептала она, находя в себе силы отстраниться. – Вы – мое спасение.
Изабелла уехала, а Рейджен принялся приводить в исполнение их план. Ничего особенного он в себе не нес. Был прост и на первый взгляд, легок в исполнении.
Ветер обязан выполнить заказ? Он его и выполнит, но по-своему, не дожидаясь отмашки от Марата. Именно в этом и заключался весь смысл – отправить в царство мертвых шиисса ШиЛарона до того, как Изабелла станет его женой. Все просто и почти гениально.
Изабелла рассказала о том, как можно проникнуть в поместье ее будущего мужа без шума и ненужных жертв. Обычно Рейджен сам занимался сбором информации – такие вещи нельзя поручать никому, особенно, если от достоверности сведений зависит твоя жизнь или удачное исполнение заказа. Но Изабелле он доверял. А она так уверенно рассказывала о том, через какую дверь проще проникнуть в дом, какими коридорами следовать, чтобы на своем пути не встретить никого из обитателей поместья. И пообещала, что сделает все возможное, чтобы у Рейджена не возникло трудностей.
В назначенный час, Рейджен прибыл к поместью. Лошадь он с собой не брал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ночь была темной. Шел дождь, и холодные капли то и дело норовили попасть за воротник. Луна скрылась за черными тучами, что не могло не радовать. Казалось, сама природа помогает заговорщикам в достижении их цели.
Проникнуть в поместье у Рейджена не составило никакого труда. Задняя дверь, что вела в подсобные помещения рядом с кухней и использовалась слугами, как и обещала Изабелла, оказалась открыта. На пути не встретилось ни единой живой души – словно вымерли все или попрятались. В иной раз Рейджен насторожился бы, но не сейчас. Окрыленный неожиданно возникшим чувством, согретый мечтами о будущем, Реджен-Ветер усмотрел в полнейшем отсутствии какого бы то ни было препятствия на своем пути руку провидения или же старания своей возлюбленной. Изабелла ведь обещала, что придумает, как облегчить ему задачу? Вот и выполнила свое обещание как нельзя лучше.
Рейджен был уверен в том, что все получится. Иначе просто не могло быть. Ведь он же Ветер, непредсказуемый и неуловимый. У него не бывает осечек. Он лучший в своем деле. И он старательно отмахивался от тревоги, что медленно заползала в его сердце. Изо всех сил пытался не обращать внимания на подсознание, что шептало ему об опасности.
Бесшумно скользя вдоль темного коридора, направляясь к покоям шиисса ШиЛарона, Рейджен ловил себя на том, что настороженно прислушивается. Все его инстинкты, вопреки разуму, обострились. Малейший шорох, скрежет мокрых веток по стеклу или завывания ветра за окном, заставляли замереть на месте. Волнения не было, но Рейджену казалось, что внутри у него натянули струну и малейшего колебания достаточно для того чтобы эта струна лопнула.
И запахи. Они тревожили. Было в них что-то такое… знакомое… настораживающее… опасное…
Рейджен не раз и не два останавливался. Замирал на месте, настороженно принюхиваясь и пытаясь вспомнить, что означает этот тонкий, едва ощутимый аромат. Он напоминал ему о лете. О солнечном свете и зелени лугов. О родном доме…
Но почему? Почему же тогда так тревожно? И сердце замирает, а инстинкты, наоборот, обостряются. И каждый следующий шаг дается с трудом.
Рейджен Лорне магом не был. Но он обладал редким даром, что проявлялся только у тех, кто родился в Пограничье – он чувствовал магию в любом ее проявлении. Близость Великого Разлома и магическая нестабильность в тринадцатой провинции королевства Шархемского наложило свой отпечаток на местных жителей. У многих из них проявлялись способности касающиеся магии, но не наделяющие ею своих носителей. Магия медленно уходила из их мира. Но дело было не в этом.
Рейджен чувствовал магию. Определял ее носителей. Никогда не ошибался в артефактах и амулетах. Это редкое качество не раз уже сослужило ему добрую службу, и было незаменимо при его работе. И еще никогда его не подводило. Вот и сейчас, он почувствовал именно магию. Заклятие или заклинание, от которого исходил тонкий аромат полевых цветов и прогретой солнцем земли. В этом поместье творилась магия. Но где именно располагался источник, Рейджен определять не стал. А следовало бы.
Заклятие Рейджен почувствовал сразу, как только переступил порог спальни шиисса ШиЛарона. Но среагировать уже не успел. Ловушка захлопнулась.
Воздух вокруг него взорвался тысячами невидимых глазу простого смертного огней, на полу, как раз у него под ногами, ярким золотом загорелась магическая фигура, а затем…
Переливающиеся всеми цветами радуги щупальца неизвестного Рейджену заклятия с немыслимой скоростью устремились к нему. Они опутали все его тело в мгновение ока. Бывалый Призрак, один из лучших учеников старого Марата не успел даже вскрикнуть, как оказался спеленатым по рукам и ногам.
Рейджен перестал владеть собственным телом. Магические путы оплели его с ног до головы, как паук оплетает паутиной свою жертву. Сковали тело, лишили голоса, перекрыли поступление воздуха.
В глазах потемнело, и он погрузился во тьму еще до того, как его тело с глухим стуком упало на пол.
ГЛАВА 4
- Вечер добрый!
Рейджен вынырнул из воспоминаний и медленно поднял голову, чтобы рассмотреть того, кто прервал его уединение. Напротив, скрестив руки на мощной груди и рассматривая его в упор, стоял незнакомец. Это был высокий крепкий мужчина, с аккуратной бородкой, в добротной темной одежде. Казалось, его маленькие, глубокопосаженные глазки, просверливают собеседника насквозь, точно буравчики. Широкоскулое лицо с крупным носом, грубыми чертами и тонким белым шрамом на виске, свидетельствовало о том, что данный представитель мужского племени не имел в своих жилах ни капли дворянской крови. Даже на воина этот мужчина не походил. Он мог быть мельником или кузнецом, сельским жителем или разбойником с большой дороги. С одной стороны его куртка из темной кожи слегка топорщилась, и сам собой напрашивался вывод о том, что под полой спрятано оружие.
Рейджен кивнул в ответ, не торопясь приветствовать незнакомца вслух и слегка передвинулся, таким образом, чтобы в случае чего можно было молниеносно вскочить на ноги и отразить удар.
Мужчина заметил этот его маневр и усмехнулся. Затем, не говоря больше ни слова, отодвинул стул и уселся напротив. Положил локти на стол и уставился на Рейджена с усмешкой.
- Выпьем, - пробасил он, жестом подзывая к себе подавальщицу.
Рейджен продолжал молча сверлить его взглядом. Память тут же услужливо уведомила о том, что этот мужик ошивается на постоялом дворе вот уже несколько дней. Он вроде как находился в услужении у одной шииссы, что вынуждена была остановиться в Гроапе пока не уляжется метель. Если Рейджен ничего не путал (а такое случалось очень редко) то неизвестная ему шиисса прибыла три дня назад и до сих пор сама ни разу не спустилась в общий зал и даже, кажется, не покидала занимаемых покоев. Что, в принципе, вполне понятно – негоже благородной шииссе являться перед простым людом.
Рейджен видел ее лишь раз и то мельком. Они столкнулись в коридоре, в первый же день ее приезда в Гроапу. Она показалась ему довольно молодой и привлекательной особой, но и только. Правда, одарила его тогда таким заинтересованным взглядом, что шесс Лорне едва не споткнулся.
Что же ей понадобилось от него сейчас?
А в том, что слуга той шииссы не по своей воле предложил выпить – очевидно. Он исполняет волю госпожи. Рейджен вспомнил, что незнакомец частенько усаживался в углу общего зала, делал заказ и долго сидел там в одиночестве, незаметно для окружающих рассматривая посетителей. Раз или два к нему подсаживался кто-нибудь из местных, но дальше короткого разговора, знакомства не заходили. Искал кого-то? Очень интересно.
Рейджен подождал пока подавальщица, притащившая поднос, уставленный кружками и мисками, выставит все это богатство на стол и отойдет, и внимательно осмотрел сидящего напротив шесса, который потянулся к бутылке вина и принялся разливать его. Ухмыльнулся в ответ на вопросительный взгляд. Но ни пить, заказанное незнакомцем вино, ни начинать разговор первым не торопился.
- Ну что? – растянул губы в подобие приветственной улыбки незнакомец. – За знакомство!
- Мы не знакомы, - спокойно отозвался Рейджен.
- Ну, так познакомимся, - пожал могучими плечами тот. Он поднес к губам свою кружку, задрал голову и в несколько глотков опорожнил ее, затем крякнул одобрительно и с размаху саданул опустевшим сосудом по столешнице. – Я Грейм. Грейм Барро.
Рейджен продолжал выжидательно смотреть на своего собеседника. Называть собственное имя он не спешил.
- А ты совсем не прост, парень, - хохотнул Грейм, так и не дождавшись от Рейджена ответа. – Что забыл в этой глуши?
- Отдыхаю, - коротко ответил шесс Лорне.
Мотивов Грейма вот так с ходу понять было невозможно. А вдаваться в подробности, новый знакомец не спешил. Рейджен старался припомнить, могли ли они встречаться раньше, при других обстоятельствах? Прикидывал, как будет выглядеть Грейм без бороды, но все без толку. По всему выходило, что увиделись они лишь только на этом постоялом дворе. Да и та шиисса, госпожа Грейма, была Рейджену так же незнакома.
Так что же им от него надо?
Этот вопрос Рейджен озвучил вслух.
- Экий ты нетерпеливый, парень, - усмехнулся тот. – Вот так сразу тебе все и выложи, как на духу. Нет, чтобы выпить, поговорить за жизнь, познакомиться поближе…
- Так ты не девица, чтобы нам с тобой знакомства близкие сводить, - хмыкнул Рейджен, тоже переходя на «ты».
- О как заговорил, девицу ему подавай.
Рейджен отделался ничего не значащей улыбкой, и продолжал сверлить взглядом собеседника.
Грейм снова налил себе вина, покосился на оппонента и в три глотка опустошил кружку, выдохнул, отставил в сторону пустой сосуд и, облокотившись о столешницу, подался вперед.
- Тебя приглашают для разговора, - произнес он, понизив голос. Что, по мнению Рейджена, было напрасно – в том шуме и гаме, что стоял в общем зале, иной раз мыслей своих расслышать было невозможно, не только чужой разговор.
Рейджен вопросительно приподнял одну бровь. Что-то такое он и предполагал. Скорее всего, шииссе, госпоже Грейма, потребовалось исполнить какое-то деликатное поручение. Для этого она и отправила своего слугу дежурить в общем зале и высматривать того, кто мог бы взяться за это. Или же…
Нет, вот об этом Рейджен даже думать не хотел. Он был наслышан о том, как развлекаются благородные дворяночки в стороне от своих не менее благородных мужей. Еще и денег за ночь предлагают. И ведь находятся такие, кто соглашается. Неужто та шиисса?..
Любопытство, присущее бывшему начальнику службы безопасности Дорвана, тут же нетерпеливо заворочалось внутри. Нет, вступать в какую-либо связь с благородной шииссой, Рейджен не собирался. Пусть она хоть горы золотые ему сулит. Но интерес от этого не угасал, наоборот, вспыхнул, словно пламя. Инстинкты подстегивали продолжить разговор и выведать, что же на самом деле от него понадобилось таинственной даме. Для себя шесс Лорне уже решил, что непременно согласится. На разговор. А там… будет повод поразвлечься, в случае чего.
Но вопрос, прозвучавший вслух, был задан равнодушным тоном:
- Кто приглашает?
- Так сходи на встречу, и узнаешь, - не спешил раскрывать все карты Грейм. – Могу только сказать, что в любом случае, в накладе не останешься.
- С чего ты взял, что мне это интересно?
- А разве нет? – вопросом на вопрос ответил Грейм.
Рейджен прищурился, делая вид, что раздумывает. Хотя для себя все уже решил. Вряд ли Грейм или его хозяйка могли понять, с кем именно их столкнула судьба в этом забытом богиней месте. О том, что сам шесс Лорне находится сейчас здесь, не знал никто. А Ветер… Ветер умер около месяца назад по ту сторону границы с Разломом. И тому есть свидетели. Пограничье поди до сих пор оплакивает своего любимца и героя.
- Ну, допустим, - хмыкнул Рейджен и поднял кружку с вином. Поднес к губам, сделал глоток. Вино оказалось довольно неплохим, что подстегнуло шесса Лорне опустошить сосуд.
- Идем, - махнул лохматой головой Грейм, поднимаясь из-за стола. – Она не любит ждать.
Рейджен не ответил. Подождал, пока Грейм отойдет от стола на пару шагов и обернется в его сторону, неторопливо поднялся, поправил одежду и только после этого направился следом. Показывать свою крайнюю заинтересованность предложением не спешил.
Шиисса, у которой служил Грейм, занимала комнаты на третьем этаже. Охраны у нее не было, и к двери мужчины добрались беспрепятственно. Грейм коротко постучал, затем распахнул створку перед Рейдженом. Входить он явно не собирался.
Рейдж уверенно переступил порог. Опасности он не чувствовал, магии почти тоже. Был лишь легкий отголосок, но такие эманации обычно оставляют охранные амулеты. Или какие-нибудь родовые безделушки, передающиеся из одного поколения в другое. Ничего опасного.
Дверь за ним с тихим стуком закрылась, и шесс Лорне принялся оглядываться.
В комнате ярко пылал камин, отбрасывая красноватые отблески на дощатый пол и два грубых кресла. Он был не единственным источником света – несколько зажженных свечей мерцали, пытаясь разогнать ночную тьму. Но этого было недостаточно. Тени клубились по углам и вдоль стен, мягко облегали узкую кровать в углу и сундуки с вещами шииссы, что выстроились вдоль стен.
Сама шиисса поднялась из кресла у камина, стоило только Рейджену переступить порог.
- Здравствуйте, - тихий голос, едва заметная улыбка, склоненная к плечу очаровательная головка, но… ни намека на кокетство. – Я рада, что вы согласились на эту встречу.
- Добрый вечер, - ради разнообразия Рейджен решил побыть немного вежливым. – Я счел ваше приглашение за честь, шиисса.
Она рассмеялась, откинув за спину локон темных, как ночь, волос.
- Не стоит. Ваша любезность приятна, не скрою. И комплименты, что вы будете расточать, польстят моему самолюбию, но… Давайте обойдемся без лишних слов. Присаживайтесь, - она сделала приглашающий жест рукой, указывая на кресло рядом с тем, в котором сама недавно сидела.
Рейджен был заинтригован. Не часто он попадал в подобные переделки, а в его жизни хватало всякого. Но этой шииссе удалось его… удивить и заинтересовать. Очень может быть, что и предложение ее будет заманчивым.
