– Как красиво, – выдохнула я, в очередной раз, остановившись и засмотревшись на клумбу с цветами.
– Куда именно вы хотите пойти?
Я растерялась. Как-то не подумала, что направление может быть важным. Мне казалось, что стоит выйти и судьба найдёт меня сама. На деле же мы стояли посреди улицы, горожане внимания на нас не обращали, и судьба не спешила.
– В книжный? – предположила я.
Где же ещё, как ни там, можно найти нужную информацию? Точнее, вообще хоть какую-нибудь. Начнём с этикета и истории. Меня очень волновала личность королевы. Только боюсь, если начну спрашивать, мне расскажут обрезанную и сильно отредактированную версию. Вообще, мне кажется странным, что она ушла, оставив всё. Неужели ей не хотелось вернуться? Мне на самом деле очень хочется. В гостях хорошо, а дома лучше. Единственное что останавливало – это любопытство и нарисованная воображением картинка, как спасатели находят по всему миру части меня и очень удивляются, как так могло получиться. Думаю, этого маньяка будут сначала десятилетия искать, а затем столетия вспоминать.
– Умеете читать?
Удивление в его голосе заставило меня оторваться от созерцания зелёной изгороди и посмотреть на фейри.
– У меня для моего мира хорошее образование. Жаль, в этом нет таких технологий. Думаю, придётся учиться заново.
– Хотите учиться?
Фейри умудрился вложить столько недоверия в голос, что мне стало обидно. Похоже, он считает меня дурой!
– Разумеется. Сидеть в комнате и ждать, когда мне подадут еду, я не хочу. Мне необходимо чем-то заняться. Кстати… А чем занимаются женщины фейри?
– Чем захотят.
Это радовало. В романах я читала, что у девушек всегда были сложности с родителями и тем, что они могут делать. Правда, обе главные героини были людьми. Кстати, прикольно было бы с ними встретиться.
– Тогда, может быть, вы дадите мне работу? Вы же охраняете повелителя и руководите всей стражей. Неужели вам не нужен секретарь?
Фейри почему-то не обрадовался. Похоже, перспектива видеть меня постоянно его не прельщала. Хотя, возможно, он прав, что я буду делать в его ведомстве? Я даже себя защитить не могу.
– Или помощницей к кому-нибудь, – предложила другой вариант. – Мне необходимо установить связь с этим миром. Вот если найти интересное дело, которое я смогу полюбить всей душой.
– В этом есть смысл. Я подумаю, – пообещал он и заставил меня повернуть на другую улицу.
– Ты такой милый, – сообщила я ему.
Фейри подвис, и я первой заскочила в книжную лавку. Проигнорировав лёгкое удивление торговца, схватила первую попавшуюся книгу.
… В кипящий котёл киньте трилистник, камень целей жёлтой и, помешивая, добавьте три капли крови…
Рецепт был странный и страшный. Но я не сдержалась и подпрыгнула от счастья, издав возглас «Йес!». Обидно было бы, если я не смогла ничего прочесть. Учиться заново читать, то ещё счастье!
Захлопнув книгу, вернула её на место и хищно осмотрелась. Теперь, главное – правильно выбрать литературу.
Чем дольше я ходила по магазину, тем выразительней Маринэл сопел в мою спину. Нет, он не сокращал дистанцию больше, чем можно и постоянно оставался на шаг позади меня. Хотя, возможно, я бы и была не против, если бы он встал поближе, но только не в этот раз. Его поведение доказывало мои выводы – есть что-то такое, о чём я не должна знать! Мне хотелось взять как можно больше книг. Вот только боюсь, что нести их придётся самой. Маринэл вполне может их случайно уронить в лужу погрязнее и поглубже.
Так что я внимательно осмотрела все представленные книги. Книгу по истории я нашла быстро. Тут легко выбрать, берём ту, что потолще, побольше и менее вычурна. Маринэл вздохнул, я покрепче прижала её к себе.
Дальше я нашла какой-то занудный том с размышлениями. Похоже, что это местная философия и, судя по всему, перевод с эльфийского. То что надо, чтобы понять местную элиту. Философию обычно изучают те, кому не надо думать о хлебе насущном.
Ну и в довершение я нашла не менее объёмный том о традициях и культуре фейри. К сожалению, на этом пришлось остановиться. Больше мне просто не унести.
– Леди, не думал, что вас заинтересует подобная литература. Всё это есть в дворцовой библиотеке. Если хотите, я принесу их в ваши покои.
Про библиотеку хорошо, что он напомнил, я с большим удовольствием до неё прогуляюсь. А вот само предложение меня насторожило, и я прижала книги к себе ещё крепче. Как-то он слишком быстро согласился дать мне нужные знания. Думаю, что в библиотеке есть и подставные книги. Надо ещё и в этих книгах все страницы пометить.
– Значит, будут и у меня.
Я внаглую кивнула продавцу, указав на Маринэла. Торговец с готовностью повернулся к нему за оплатой. А я выскользнула из магазинчика, чтобы книги не отобрали, но дальше порога не пошла. Вместо этого присмотрелась к прохожим. На меня тоже посматривали с презрительным удивлением. Интересно почему? Правда, когда из магазина вышел Маринэл и жестом пригласил меня проследовать дальше, взгляды сменились на заинтересованные.
– Я понесу, – предложил фейри и совершил попытку забрать книги.
Шарахнувшись от него, чуть не сбила с ног прохожего. Пришлось снова поспешно отскакивать в сторону, поскольку мои извинения эльфа не удовлетворили. Маринэл тут же встал перед ним. Игра в гляделки долго не продлилась. Эльф открыто посмотрел на меня и многообещающе улыбнулся.
Мне стало даже как-то не по себе. Еле удержалась, чтобы не вцепиться в фейри. Гордость пересилила. Вместо этого в открытую посмотрела на эльфа, стараясь его запомнить. Светловолосый, голубоглазый, красивый со вздёрнутым носом. В общем, красавчик.
– Пойдёмте, нам надо вернуться во дворец.
Любезность Маринэла, как ветром сдуло. Он бесцеремонно схватил меня за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Похоже, что эльф не из тех, с кем можно просто так расстаться. Обернувшись на него ещё раз, чтобы получше запомнить, увидела, что он смотрит нам вслед.
Эх, не нравится мне это!
С книгами я не расставалась ни на минуту, хотя Маринэл совершил ещё несколько попыток забрать их у меня. Чем насторожил ещё сильнее. Так что, оказавшись в своей комнате, я первым делом взяла в руки местный аналог пишущей ручки и пронумеровала страницы.
Фейри пару минут понаблюдали за мной. Мне этот недоверчивый взгляд не понравился. Похоже, я разгадала их намерения. Возможно, Маринэл за них заплатил, думая о том, что сможет впоследствии подменить! Так что я продолжала работать даже во время обеда. А затем не удержалась и подписала их, после чего намалевала на нескольких страничках кривых бабочек и сердечек.
Только после того, как я убедилась, что мне не подсунут поддельные книги, успокоилась и отнесла их в спальню, сложив под подушку. Маринэл дожидаться, когда я закончу, не стал и, сославшись на какие-то дела, ушёл. Тамия же смотрела на меня странным взглядом. Отчего мне стало не по себе.
– Ты хочешь что-то спросить?
Вообще-то, меня раздражало её постоянное молчание. При этом в последнее время я постоянно замечала её недовольные взгляды. А вообще, очень хотелось завести здесь подружку, чтобы поболтать и узнать последние сплетни. Вот и сейчас служанка промолчала.
В открытое окно как раз донёсся смех. Я с завистью посмотрела на троих шушукающихся и веселящихся девушек в саду. Интересно, если я сама пойду с ними знакомиться, что-нибудь получится? Впрочем, не попробую не узнаю!
Не откладывая, я кинулась к ним, но стоило открыть дверь, как в неё шагнул Маринэл.
– Можете переодеться. Я подожду, – милостиво разрешил он.
– Во что? – озадачилась я.
Какое-то странное начало разговора, как будто я пропустила его начало. Сам фейри как пришёл с утра в этом костюме, так в нём же прогулялся и снова явился.
– Во что не жалко, но не забывайте, что вы во дворце.
– Меня интересует, куда мы идём?
– Вы же хотели, чтобы я нашёл вам дело? Или уже не хотите?
Вид у фейри был самый невинный. Похоже, место которое он нашёл, мне не понравится. Однако отступать вообще не в моих правилах. Тем более сейчас, когда есть возможность выйти куда-то во дворце.
Гадая, что это будет, я позвала Тамию и вытащила из шкафа первое попавшееся платье. Собственно мне всё равно, каким нарядом пожертвовать. Главное, чтобы оно не было настолько пышное. Платье пришлось сменить. Зато на этот раз я достала тёмно-синее без кринолина и пышных многослойных юбок. Должно быть оно предназначено для вечера. Однако мне ещё ни разу не довелось пройти по чистым коридорам.
Вот и сейчас Маринэл схватил меня за запястье и втянул в очередной тёмный проход. Это, конечно, очень интересно, но я до сих пор не знала, где именно находится моя комната. Может, он делает это специально?
– Интересно, а есть карта этих переходов? – обречённо поинтересовалась я.
– Да.
– Правда? – воодушевилась я.
Новость была преотличной. Всё что нужно – это пометить крестиками на карте свою комнату и необходимые повороты. Также выходы, а на полях написать, как их открыть.
– Да.
– А принесёте одну?
Я старалась не обращать внимания на его немногословность. Не хочет общаться, ну и не надо! Подумаешь! – старательно успокаивала я себя, отгоняя обиду.
– Нет, – отрезал фейри.
Карта сложилась и помахала крестиками на прощание. С этим смириться я не могла:
– Почему?!
Фейри в один миг оказался рядом со мной, прижал к стене и закрыл рот рукой. Я недовольно засопела.
– Не стоит кричать в тайных коридорах.
– Нас могут услышать призраки? – не удержалась от вопроса, когда меня отпустили.
Его лицо я видеть не могла, но молчал он очень выразительно.
– Лучше бы вас услышали призраки.
Побоявшись уточнять, попробовала на ощупь поймать его руку. Если здесь водится что-то страшнее призраков, то я бы не хотела об этом знать. А вдруг – это зомби?!
Найти фейри в темноте почему-то не получалось. Странно, правда? Легко же найти брюнета в чёрном костюме в кромешной тьме!
– Что вы делаете? – уточнил фейри.
Я замерла, стараясь определить, откуда раздался его голос. Стоило сделать один шаг, отлипнув от стены, и я оказалась окончательно дезориентирована.
– Пытаюсь тебя нащупать?
– Зачем?
– Я совершенно ничего не вижу.
Странно, когда я читала об этих коридорах в книгах, они всегда были чем-то освещены.
– М-м-м, я забыл об этом, – спокойно сообщил фейри, снова схватил меня за запястье и куда-то потащил.
Место, куда меня привёл Маринэл, походило на кабинет химии, в который кто-то и неизвестно зачем принёс стог травы и взорвал его. Большего бардака я никогда не видела.
– Мастер Тирен, – позвал фейри.
– Мы будем делать философский камень? – нервно пошутила я.
– Можешь попробовать, – милостиво разрешил Маринэл.
– Что-что попробовать?
Откуда-то из-за стеллажа вышел ещё один фейри, красивый блондин в длинной, светлой, заляпанной чем-то хламиде. Я искренне им полюбовалась, пока не посмотрела в голубые глаза. Фейри был стар, как сам мир.
– Магистр Тирен, вы говорили, что у вас сбежала помощница. Я привёл вам девушку.
Магистр и я уставились друг на друга с одинаковым сомнением. Меня пугало – это «сбежала».
– Помощница мне действительно нужна. Но ты просто хочешь скинуть иномирянку на меня, – прозорливо догадался мастер.
Я уже пришла к такому же выводу и теперь пыталась прожечь его взглядом. Маринэл проигнорировал мои жалкие потуги. Мне взгрустнулось. И почему я такая невезучая попаданка? Где мой принц? Где моя магия? Где моё место в академии магии?
– Алина хочет найти себе дело по душе. Почему бы и не это? – с самыми честными глазами соврал этот несносный фейри.
Я порадовалась, что он вообще запомнил моё имя. Помнится, я назвала его при нашей встрече.
– Она хотя бы умная? – уточнил мастер, продолжая скептически меня разглядывать.
– Кто знает?
Маринэл пожал плечами и исчез с такой скоростью, что я даже не поняла, как это случилось. Мне, к сожалению, сбежать даже не светило, просто по той причине, что я не знала где нахожусь и куда бежать. Мы с мастером остались наедине и обменялись ещё парой оценивающих взглядов.
– А чем конкретно вы занимаетесь?
– Знаете ли вы, что такое алхимия?
– В общих чертах? – призналась я.
В фэнтези много рассказывали об этой профессии, но насколько информация правдива для этого мира, неизвестно.
– Будем учиться. Ты хоть читать умеешь?
– Да.
– Уже радует.
Мастер скрылся за стеллажами, а я надулась. Да что такое? Почему все интересуются моими академическими способностями? Постояв немного, поняла, что звать меня за собой никто не собирается. Строго говоря, я сама пришла.
За стеллажом оказалась ещё одна лаборатория, гораздо больше той, в которой мы находились до этого. Мастер, сев за стол, что-то увлечённо писал. Не решившись его отвлекать, вздохнула и присела на единственный свободный стул. Вот же Маринэл удружил! Лучше бы я в комнате сидела, хоть книги прочла.
– На полке слева большая книга в коричневой обложке с листом на торце. Принеси её.
Я послушно сбегала за искомым и подала мастеру. Он пролистнул несколько страниц, сам себе удовлетворённо кивнул.
– В той комнате травы, их надо собрать в стеклянные коробки. Аккуратно и, не помяв, разобрать. Вот тебе учебник. Опознаешь.
Отдав мне книгу, подтолкнул в сторону комнатки. Я не застонала, даже не грохнула учебник о пол. Хотя очень хотелось! Травяной взрыв был на месте и разобрать это всё предстояло мне! Вот и кто меня сегодня за язык тянул?
Маринэл вспомнил обо мне только глубоко за полночь. Я к этому времени не разобрала и половины. Для начала приходилось придирчиво сверять листочки, чтобы опознать именно ту необходимую травку. Впрочем, мастер несколько раз заходил, даже похвалил, а затем посоветовал поторопиться, ибо дел накопилось.
Так что, когда меня наконец отвели в комнату, я готова была упасть и уснуть прямо на ковре. Правда, пришлось сначала принять ванну. Поскольку у меня было ощущение, что я вся чешусь.
Усталость сыграла со мной злую шутку и мне приснился страшный сон: будто я бегу по лестнице, а за мной гонится какое-то растение, шипастое и зубастое. Оно загнало меня в угол и стало оплетать веточками. Попытка заорать не увенчалась успехом, так что я принялась отбиваться и… грохнулась с кровати.
Сегодня явно не мой день!
Сердце почему-то стучало, и дыхание сбилось, будто я на самом деле убегала. Хотя судя потому, что я рухнула с кровати, предназначенной для пятерых, похоже, гребла, потому и устала. Перевернувшись на живот, прижалась к прохладному полу, чтобы избавиться от липкого чувства страха. Терпеть не могу кошмары! Особенно вот такие ужастики.
В комнате кто-то был. Я осознала это сразу. Тяжело не догадаться, когда видишь в свете луны чьи-то грубые сапоги. Не думаю, что это Маринэл, он всегда одевается с иголочки. А тут явно растоптанные, удобные и любимые. Не теряя времени, я заползла под кровать и притаилась. Сапоги походили вокруг развороченной кровати, и кто-то поднял упавшее одеяло. Я постаралась унять бешеное сердцебиение. Мне почему-то казалось, что его слышу не только я.
Сапоги прошлись по комнате. Я уже было решила, что неизвестный уходит. Как он, сделав резкий рывок, сунул руку под кровать и вытащил меня за волосы. Вот сейчас закричать я смогла. Правда, помогло не сильно. Меня словно пушинку в один миг выкинули в окно.
– Куда именно вы хотите пойти?
Я растерялась. Как-то не подумала, что направление может быть важным. Мне казалось, что стоит выйти и судьба найдёт меня сама. На деле же мы стояли посреди улицы, горожане внимания на нас не обращали, и судьба не спешила.
– В книжный? – предположила я.
Где же ещё, как ни там, можно найти нужную информацию? Точнее, вообще хоть какую-нибудь. Начнём с этикета и истории. Меня очень волновала личность королевы. Только боюсь, если начну спрашивать, мне расскажут обрезанную и сильно отредактированную версию. Вообще, мне кажется странным, что она ушла, оставив всё. Неужели ей не хотелось вернуться? Мне на самом деле очень хочется. В гостях хорошо, а дома лучше. Единственное что останавливало – это любопытство и нарисованная воображением картинка, как спасатели находят по всему миру части меня и очень удивляются, как так могло получиться. Думаю, этого маньяка будут сначала десятилетия искать, а затем столетия вспоминать.
– Умеете читать?
Удивление в его голосе заставило меня оторваться от созерцания зелёной изгороди и посмотреть на фейри.
– У меня для моего мира хорошее образование. Жаль, в этом нет таких технологий. Думаю, придётся учиться заново.
– Хотите учиться?
Фейри умудрился вложить столько недоверия в голос, что мне стало обидно. Похоже, он считает меня дурой!
– Разумеется. Сидеть в комнате и ждать, когда мне подадут еду, я не хочу. Мне необходимо чем-то заняться. Кстати… А чем занимаются женщины фейри?
– Чем захотят.
Это радовало. В романах я читала, что у девушек всегда были сложности с родителями и тем, что они могут делать. Правда, обе главные героини были людьми. Кстати, прикольно было бы с ними встретиться.
– Тогда, может быть, вы дадите мне работу? Вы же охраняете повелителя и руководите всей стражей. Неужели вам не нужен секретарь?
Фейри почему-то не обрадовался. Похоже, перспектива видеть меня постоянно его не прельщала. Хотя, возможно, он прав, что я буду делать в его ведомстве? Я даже себя защитить не могу.
– Или помощницей к кому-нибудь, – предложила другой вариант. – Мне необходимо установить связь с этим миром. Вот если найти интересное дело, которое я смогу полюбить всей душой.
– В этом есть смысл. Я подумаю, – пообещал он и заставил меня повернуть на другую улицу.
– Ты такой милый, – сообщила я ему.
Фейри подвис, и я первой заскочила в книжную лавку. Проигнорировав лёгкое удивление торговца, схватила первую попавшуюся книгу.
… В кипящий котёл киньте трилистник, камень целей жёлтой и, помешивая, добавьте три капли крови…
Рецепт был странный и страшный. Но я не сдержалась и подпрыгнула от счастья, издав возглас «Йес!». Обидно было бы, если я не смогла ничего прочесть. Учиться заново читать, то ещё счастье!
Захлопнув книгу, вернула её на место и хищно осмотрелась. Теперь, главное – правильно выбрать литературу.
Прода от 12.09.2022, 10:02
Чем дольше я ходила по магазину, тем выразительней Маринэл сопел в мою спину. Нет, он не сокращал дистанцию больше, чем можно и постоянно оставался на шаг позади меня. Хотя, возможно, я бы и была не против, если бы он встал поближе, но только не в этот раз. Его поведение доказывало мои выводы – есть что-то такое, о чём я не должна знать! Мне хотелось взять как можно больше книг. Вот только боюсь, что нести их придётся самой. Маринэл вполне может их случайно уронить в лужу погрязнее и поглубже.
Так что я внимательно осмотрела все представленные книги. Книгу по истории я нашла быстро. Тут легко выбрать, берём ту, что потолще, побольше и менее вычурна. Маринэл вздохнул, я покрепче прижала её к себе.
Дальше я нашла какой-то занудный том с размышлениями. Похоже, что это местная философия и, судя по всему, перевод с эльфийского. То что надо, чтобы понять местную элиту. Философию обычно изучают те, кому не надо думать о хлебе насущном.
Ну и в довершение я нашла не менее объёмный том о традициях и культуре фейри. К сожалению, на этом пришлось остановиться. Больше мне просто не унести.
– Леди, не думал, что вас заинтересует подобная литература. Всё это есть в дворцовой библиотеке. Если хотите, я принесу их в ваши покои.
Про библиотеку хорошо, что он напомнил, я с большим удовольствием до неё прогуляюсь. А вот само предложение меня насторожило, и я прижала книги к себе ещё крепче. Как-то он слишком быстро согласился дать мне нужные знания. Думаю, что в библиотеке есть и подставные книги. Надо ещё и в этих книгах все страницы пометить.
– Значит, будут и у меня.
Я внаглую кивнула продавцу, указав на Маринэла. Торговец с готовностью повернулся к нему за оплатой. А я выскользнула из магазинчика, чтобы книги не отобрали, но дальше порога не пошла. Вместо этого присмотрелась к прохожим. На меня тоже посматривали с презрительным удивлением. Интересно почему? Правда, когда из магазина вышел Маринэл и жестом пригласил меня проследовать дальше, взгляды сменились на заинтересованные.
– Я понесу, – предложил фейри и совершил попытку забрать книги.
Шарахнувшись от него, чуть не сбила с ног прохожего. Пришлось снова поспешно отскакивать в сторону, поскольку мои извинения эльфа не удовлетворили. Маринэл тут же встал перед ним. Игра в гляделки долго не продлилась. Эльф открыто посмотрел на меня и многообещающе улыбнулся.
Мне стало даже как-то не по себе. Еле удержалась, чтобы не вцепиться в фейри. Гордость пересилила. Вместо этого в открытую посмотрела на эльфа, стараясь его запомнить. Светловолосый, голубоглазый, красивый со вздёрнутым носом. В общем, красавчик.
– Пойдёмте, нам надо вернуться во дворец.
Любезность Маринэла, как ветром сдуло. Он бесцеремонно схватил меня за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Похоже, что эльф не из тех, с кем можно просто так расстаться. Обернувшись на него ещё раз, чтобы получше запомнить, увидела, что он смотрит нам вслед.
Эх, не нравится мне это!
Прода от 19.09.2022
***
С книгами я не расставалась ни на минуту, хотя Маринэл совершил ещё несколько попыток забрать их у меня. Чем насторожил ещё сильнее. Так что, оказавшись в своей комнате, я первым делом взяла в руки местный аналог пишущей ручки и пронумеровала страницы.
Фейри пару минут понаблюдали за мной. Мне этот недоверчивый взгляд не понравился. Похоже, я разгадала их намерения. Возможно, Маринэл за них заплатил, думая о том, что сможет впоследствии подменить! Так что я продолжала работать даже во время обеда. А затем не удержалась и подписала их, после чего намалевала на нескольких страничках кривых бабочек и сердечек.
Только после того, как я убедилась, что мне не подсунут поддельные книги, успокоилась и отнесла их в спальню, сложив под подушку. Маринэл дожидаться, когда я закончу, не стал и, сославшись на какие-то дела, ушёл. Тамия же смотрела на меня странным взглядом. Отчего мне стало не по себе.
– Ты хочешь что-то спросить?
Вообще-то, меня раздражало её постоянное молчание. При этом в последнее время я постоянно замечала её недовольные взгляды. А вообще, очень хотелось завести здесь подружку, чтобы поболтать и узнать последние сплетни. Вот и сейчас служанка промолчала.
В открытое окно как раз донёсся смех. Я с завистью посмотрела на троих шушукающихся и веселящихся девушек в саду. Интересно, если я сама пойду с ними знакомиться, что-нибудь получится? Впрочем, не попробую не узнаю!
Не откладывая, я кинулась к ним, но стоило открыть дверь, как в неё шагнул Маринэл.
– Можете переодеться. Я подожду, – милостиво разрешил он.
– Во что? – озадачилась я.
Какое-то странное начало разговора, как будто я пропустила его начало. Сам фейри как пришёл с утра в этом костюме, так в нём же прогулялся и снова явился.
– Во что не жалко, но не забывайте, что вы во дворце.
– Меня интересует, куда мы идём?
– Вы же хотели, чтобы я нашёл вам дело? Или уже не хотите?
Вид у фейри был самый невинный. Похоже, место которое он нашёл, мне не понравится. Однако отступать вообще не в моих правилах. Тем более сейчас, когда есть возможность выйти куда-то во дворце.
Гадая, что это будет, я позвала Тамию и вытащила из шкафа первое попавшееся платье. Собственно мне всё равно, каким нарядом пожертвовать. Главное, чтобы оно не было настолько пышное. Платье пришлось сменить. Зато на этот раз я достала тёмно-синее без кринолина и пышных многослойных юбок. Должно быть оно предназначено для вечера. Однако мне ещё ни разу не довелось пройти по чистым коридорам.
Вот и сейчас Маринэл схватил меня за запястье и втянул в очередной тёмный проход. Это, конечно, очень интересно, но я до сих пор не знала, где именно находится моя комната. Может, он делает это специально?
– Интересно, а есть карта этих переходов? – обречённо поинтересовалась я.
– Да.
– Правда? – воодушевилась я.
Новость была преотличной. Всё что нужно – это пометить крестиками на карте свою комнату и необходимые повороты. Также выходы, а на полях написать, как их открыть.
– Да.
– А принесёте одну?
Я старалась не обращать внимания на его немногословность. Не хочет общаться, ну и не надо! Подумаешь! – старательно успокаивала я себя, отгоняя обиду.
– Нет, – отрезал фейри.
Карта сложилась и помахала крестиками на прощание. С этим смириться я не могла:
– Почему?!
Фейри в один миг оказался рядом со мной, прижал к стене и закрыл рот рукой. Я недовольно засопела.
– Не стоит кричать в тайных коридорах.
– Нас могут услышать призраки? – не удержалась от вопроса, когда меня отпустили.
Его лицо я видеть не могла, но молчал он очень выразительно.
– Лучше бы вас услышали призраки.
Побоявшись уточнять, попробовала на ощупь поймать его руку. Если здесь водится что-то страшнее призраков, то я бы не хотела об этом знать. А вдруг – это зомби?!
Найти фейри в темноте почему-то не получалось. Странно, правда? Легко же найти брюнета в чёрном костюме в кромешной тьме!
– Что вы делаете? – уточнил фейри.
Я замерла, стараясь определить, откуда раздался его голос. Стоило сделать один шаг, отлипнув от стены, и я оказалась окончательно дезориентирована.
– Пытаюсь тебя нащупать?
– Зачем?
– Я совершенно ничего не вижу.
Странно, когда я читала об этих коридорах в книгах, они всегда были чем-то освещены.
– М-м-м, я забыл об этом, – спокойно сообщил фейри, снова схватил меня за запястье и куда-то потащил.
Прода от 21.09.2022
***
Место, куда меня привёл Маринэл, походило на кабинет химии, в который кто-то и неизвестно зачем принёс стог травы и взорвал его. Большего бардака я никогда не видела.
– Мастер Тирен, – позвал фейри.
– Мы будем делать философский камень? – нервно пошутила я.
– Можешь попробовать, – милостиво разрешил Маринэл.
– Что-что попробовать?
Откуда-то из-за стеллажа вышел ещё один фейри, красивый блондин в длинной, светлой, заляпанной чем-то хламиде. Я искренне им полюбовалась, пока не посмотрела в голубые глаза. Фейри был стар, как сам мир.
– Магистр Тирен, вы говорили, что у вас сбежала помощница. Я привёл вам девушку.
Магистр и я уставились друг на друга с одинаковым сомнением. Меня пугало – это «сбежала».
– Помощница мне действительно нужна. Но ты просто хочешь скинуть иномирянку на меня, – прозорливо догадался мастер.
Я уже пришла к такому же выводу и теперь пыталась прожечь его взглядом. Маринэл проигнорировал мои жалкие потуги. Мне взгрустнулось. И почему я такая невезучая попаданка? Где мой принц? Где моя магия? Где моё место в академии магии?
– Алина хочет найти себе дело по душе. Почему бы и не это? – с самыми честными глазами соврал этот несносный фейри.
Я порадовалась, что он вообще запомнил моё имя. Помнится, я назвала его при нашей встрече.
– Она хотя бы умная? – уточнил мастер, продолжая скептически меня разглядывать.
– Кто знает?
Маринэл пожал плечами и исчез с такой скоростью, что я даже не поняла, как это случилось. Мне, к сожалению, сбежать даже не светило, просто по той причине, что я не знала где нахожусь и куда бежать. Мы с мастером остались наедине и обменялись ещё парой оценивающих взглядов.
– А чем конкретно вы занимаетесь?
– Знаете ли вы, что такое алхимия?
– В общих чертах? – призналась я.
В фэнтези много рассказывали об этой профессии, но насколько информация правдива для этого мира, неизвестно.
– Будем учиться. Ты хоть читать умеешь?
– Да.
– Уже радует.
Мастер скрылся за стеллажами, а я надулась. Да что такое? Почему все интересуются моими академическими способностями? Постояв немного, поняла, что звать меня за собой никто не собирается. Строго говоря, я сама пришла.
За стеллажом оказалась ещё одна лаборатория, гораздо больше той, в которой мы находились до этого. Мастер, сев за стол, что-то увлечённо писал. Не решившись его отвлекать, вздохнула и присела на единственный свободный стул. Вот же Маринэл удружил! Лучше бы я в комнате сидела, хоть книги прочла.
– На полке слева большая книга в коричневой обложке с листом на торце. Принеси её.
Я послушно сбегала за искомым и подала мастеру. Он пролистнул несколько страниц, сам себе удовлетворённо кивнул.
– В той комнате травы, их надо собрать в стеклянные коробки. Аккуратно и, не помяв, разобрать. Вот тебе учебник. Опознаешь.
Отдав мне книгу, подтолкнул в сторону комнатки. Я не застонала, даже не грохнула учебник о пол. Хотя очень хотелось! Травяной взрыв был на месте и разобрать это всё предстояло мне! Вот и кто меня сегодня за язык тянул?
Прода от 23.09.2022
***
Маринэл вспомнил обо мне только глубоко за полночь. Я к этому времени не разобрала и половины. Для начала приходилось придирчиво сверять листочки, чтобы опознать именно ту необходимую травку. Впрочем, мастер несколько раз заходил, даже похвалил, а затем посоветовал поторопиться, ибо дел накопилось.
Так что, когда меня наконец отвели в комнату, я готова была упасть и уснуть прямо на ковре. Правда, пришлось сначала принять ванну. Поскольку у меня было ощущение, что я вся чешусь.
Усталость сыграла со мной злую шутку и мне приснился страшный сон: будто я бегу по лестнице, а за мной гонится какое-то растение, шипастое и зубастое. Оно загнало меня в угол и стало оплетать веточками. Попытка заорать не увенчалась успехом, так что я принялась отбиваться и… грохнулась с кровати.
Сегодня явно не мой день!
Сердце почему-то стучало, и дыхание сбилось, будто я на самом деле убегала. Хотя судя потому, что я рухнула с кровати, предназначенной для пятерых, похоже, гребла, потому и устала. Перевернувшись на живот, прижалась к прохладному полу, чтобы избавиться от липкого чувства страха. Терпеть не могу кошмары! Особенно вот такие ужастики.
В комнате кто-то был. Я осознала это сразу. Тяжело не догадаться, когда видишь в свете луны чьи-то грубые сапоги. Не думаю, что это Маринэл, он всегда одевается с иголочки. А тут явно растоптанные, удобные и любимые. Не теряя времени, я заползла под кровать и притаилась. Сапоги походили вокруг развороченной кровати, и кто-то поднял упавшее одеяло. Я постаралась унять бешеное сердцебиение. Мне почему-то казалось, что его слышу не только я.
Сапоги прошлись по комнате. Я уже было решила, что неизвестный уходит. Как он, сделав резкий рывок, сунул руку под кровать и вытащил меня за волосы. Вот сейчас закричать я смогла. Правда, помогло не сильно. Меня словно пушинку в один миг выкинули в окно.
