Глава 1
– Приходите года через три.
– Три? – переспросила я.
Я искала работу уже целую неделю, методично обходя больницы. И везде мне говорили прийти уже на старших курсах. Первые три раза я расстраивалась, последние пять злилась, но сегодня растерялась.
– Нам нужны хорошо обученные лекари. Приходите через три года.
Лекарь, не прощаясь, пошла по коридору. Я понуро направилась на выход. Самое забавное к вопросу поиска работы я подошла со всей ответственностью. Составила список от самых лучших больниц до тех, что помельче. Мне казалось, что я сразу получу работу. Ещё бы, я же была личной ученицей лекаря Шадда. Лучшего лекаря нашего города. И везде натолкнулась на категорический отказ.
Денег у меня оставалось немного, но я всё равно купила булочек и поспешила в академию. До комендантского часа оставалось чуть больше часа. И сегодня дежурят некроманты. Договориться с ними можно, они не отведут к дежурному преподавателю, а выдадут детский совочек и заставят всю ночь закапывать трупы после их экспериментов. Так себе удовольствие.
Так что я поспешила и оказалась в комнате ещё за сорок минут до часа «Х».
– Ну как? – тут же поинтересовалась Аманда.
Тёмная ведьма сидела на полу и раскладывала пёрышки. Я постаралась обойти их стороной, уже зная, что это её любимый способ накладывать проклятье. Сейчас я даже могла догадаться, что это за проклятье. Пару лет назад целая группа светлых ведьм и ведьмаков обзавелись звериными хвостами и ушами. Узнав об этом, Аманда смеялась весь день. Я поддержала её веселье и заметила, что это забавное проклятье, портящее внешний вид, но не несущее угрозу жизни и здоровью. Соседка по комнате тут же оборвала смех и нехорошо так задумалась.
– Полный провал.
Я уныло добрела до своей кровати и чуть не села на Филю. Фамильяр Аманды зашипел, выпустив внушительные когти.
– Ну тебя, – фыркнула я, шарахнувшись от него в сторону.
Не пойму, почему он возлюбил мою постель со страшной силой. По ночам он спит со своей хозяйкой, но стоит мне уйти, как тут же вьёт себе гнездо из моего одеяла. Заправлять постель бесполезно, после возвращения я видела одну и ту же картину.
– И что будешь делать?
– Сдамся.
– И выйдешь замуж?!
Аманда подскочила и, не обратив внимание на взметнувшиеся пёрышки, подскочила ко мне. Для тёмной ведьмы личная свобода и право выбора на первом месте.
Я поморщилась, да перспектива не радовала. Всё дело в том, что моя семья добывала минералы, которые использовали техномаги. И более десяти лет вели торговлю с большой лабораторией. И всё было хорошо ровно до того момента, пока кому-то не пришло в голову объединить две семьи путём брака. Разумеется, я пыталась отказаться, не сильно преуспела и сбежала учиться в академию, находящуюся на другом конце страны. За что тут же лишилась всех карманных денег.
В общем, семья не сомневается, что в скором времени я вернусь.
– Ну уж нет!
– Тогда как насчёт того, чтобы перестать пытаться зарабатывать официально и взять таких больных, для которых важно не только лечение, но и молчание? Интересно?
– Расскажи.
Аманда тут же плюхнулась на кровать, прямо на хвост фамильяра. Филя взвыл, подпрыгнул и выбравшись из-под ведьмы закогтился на верху шторы.
– Некоторые ребята со старших курсов экспериментируют и бывает получают ранения. Если у них появится возможность не обращаться к лекарям преподавателям, то они будут рады.
Не совсем законные эксперименты, в этом сомнений не было. Сначала я хотела отказать, но… Я же не буду находиться с ними в одной лаборатории. А общежитие у нас смешанное. Так что…
– И как найти первых клиентов?
– Подожди пару дней, и они к тебе косяком повалят, – пообещала Аманда и вернулась к своим пёрышкам.
Добиться объяснений от Аманды невозможно. Пока тёмная ведьма не исполнит задуманное и не появятся последствия, расспрашивать бесполезно. А вот когда эти самые последствия рухнут нам на голову, то их героическое решение затронет нас обеих.
Кстати, о последствиях…
Филя спрыгнул со шторы и, выгнувшись в баранку, зашипел на дверь. Аманда вихрем собрала свои перья и в обнимку с ними залезла в шкаф.
Я приготовилась и открыла дверь с первым же стуком, и уставилась в глаза жертве ведьмовского произвола. Худенький до прозрачности техномаг казался идеальной целью для того, чтобы попробовать на нём лёгкий оморок. Подумаешь, пострадает пару недель в стороне. Кто же знал, что страдать в стороне метаморфы не умеют, они активно начинают ухаживать.
– Аманды нет, – сообщила я и хотела захлопнуть дверь.
Обычно это помогало, и он уходил. Так что я с удивлением посмотрела на руку, удержавшую дверь. В комнату шагнул парень. Я попятилась. Парень вошёл, втащив за плечо бледную немочь.
– Ну и где она? – уточнил он.
– Ты чего это врываешься? – возмутилась я, глядя на него снизу вверх.
Этого метаморфа я уже видела. Знала, что он учится на старшем курсе. Техномаг, златовласый красавчик. Местная знаменитость. Бабник. Йонсон собственной персоной.
– Значит, ты сообщница. Ещё и лекарь.
Последнюю фразу он буквально выплюнул и принюхался. Усмехнувшись, он спокойно открыл дверь шкафа. Изогнув одну бровь, он посмотрел на Аманду. Тёмная ведьма поднялась и закрыла дверь шкафа, оставшись внутри.
– Ну ладно, – неожиданно согласился метаморф: – Значит, снимать оморок придётся преподавателям. Прямо сейчас и пойдём.
Угроза на самом деле существенная. Привороты запрещены, за это можно и вылететь из академии. Так что метаморфы вполне могли отправиться сразу к преподавателям. И раз уж они здесь…
– И что вы хотите?
Хищный оскал показал, что ответ мне не понравится. Златовласый сел на стул и пристально посмотрел на кота. Филя тут же отвернулся.
– Помощь ваша нужна. Удачно что тут тёмная ведьма и лекарь. Пошли.
Я скрестила руки на груди всем своим видом показывая, что никуда не пойду. Да и вообще, приличной девушке показываться на глаза с этим котом стыдно. Он же ни с одной девушкой дольше пары ночей не общается.
– Я на первом курсе. Мне зелья нужны. Откуда я знаю, что там у вас случилось.
– Артефакт один, заряженный тёмной магией взорвался, – печально сообщил Йонсон.
– Что?!
Аманду буквально вымело из шкафа. Ведьма блестела глазами, я поняла, что её заинтересовали последствия. Один хочет, чтобы мы пошли, вторая хочет пойти. Только я хочу под одеяло?
– Куда собрались? Через десять минут мы можем отправиться только на кладбище, труппы закапывать.
– Ну, Лисонька, пошли посмотрим. Их там точно не поубивало, иначе им не лекарь, а некромант нужен был бы.
– Далеко идти? – уточнила я.
– Нет так-то уж сильно. В четыреста пятую.
Прода от 22.01.2024, 18:46
***
На самом деле идти действительно было недалеко. Буквально на этаж выше. Перед дверью Йонсон остановился и три раза постучал, выждал пару секунд и повторил ритуал. Интригующие действия. Особенно для тёмной ведьмы. Не выдержав, Аманда оттолкнула метаморфа и влетела в комнату.
– Обалдеть! Никогда такого не видела!
Ведьма откровенно восхищалась последствиями. Чего от тёмной добиться нелегко. Значит, мне это точно не понравится. Я попятилась, намереваясь смыться по-тихому, и наступила на ногу забытому метаморфу.
– Я знал, что в этой компании ты главная трусиха.
Йонсон, не особо заботясь, толкнул меня в комнату, закрыл дверь на замок и отправился спасать жертву Аманды. Тёмная ведьма себя не помнила от восторга. Жертвами артефакта оказались метаморфы, которые застряли во всех своих ипостасях одновременно, обзаведясь: хвостами, крыльями, клювами, клыками и шерстью, при этом сохраняя человеческую форму. Ведьма вцепилась в лицо одного из несчастных и пищала от восторга.
– Ничего себе. Это надолго?
– Ну… месяца через три спадёт, – сообщила Аманда, неожиданно успокоившись.
Метаморфы дружно удручённо по-звериному заворчали.
– Или не спадёт, – счастливо добавила ведьма.
Я удивлённо посмотрела на подругу. Она, конечно, тёмная и всё такое, но не может же она быть счастлива просто потому, что кому-то плохо? Нет. Тут кроется что-то ещё. Парней жалко, только мне с таким справиться не по силам.
– Вам придётся обратиться к преподавателям, – признала я.
– Не вариант, – отрезал Йонсон, под дружный вой метаморфов.
– Тогда подождём? – не особо надеясь, предложила я.
– Это надо снять за три дня, – упрямо заявил златовласый: – Иначе, Адам тоже пойдёт снимать приворот к преподавателям.
Мы дружно скрестили взгляды на Адаме. Проблема в том, что он и так выглядит, как вечная жертва, а тут ещё приворот точно в мозг ударил. Парень неотрывно смотрел на Аманду и краснел: щёки – помидоры, уши – фонари. Так что угроза на самом деле существенная. Аманде грозит исключение так же, как и метаморфам. Я вздохнула, собираясь согласиться хотя бы попробовать.
– Ну я-то понятно, а вот Алисе придётся заплатить, – быстро влезла ведьма.
При этом она снисходительно посмотрела на пострадавших и перевела взгляд на Йонсона, явно приготовившись торговаться.
– Хорошо.
Мы переглянулись. С чего вдруг он стал таким покладистым?
– Что-то ещё? – скучающим тоном уточнил он.
Я поняла, что сейчас он выслушает наши условия, после потащит Адама к преподавателям. Медленно так, давая нам шанс ползти за ним на коленях и умолять принять нашу помощь просто так. Ну и сколько он будет нас шантажировать этим Адамом?
– Да, понадобятся дорогие и редкие ингредиенты. Вам придётся их оплатить. Пронести их в академию тоже сложно. Так что тебе придётся завтра подежурить и найти нам лабораторию. Кстати, покажи остатки артефакта.
Я требовательно на него посмотрела. Метаморф прищурился, пытаясь найти подвох. Я стойко выдержала его изучающий взгляд.
– Ладно, завтра принесу.
– Тогда и все разговоры завтра, – отрезала Аманда.
Ведьма подхватила меня под руку и, гордо задрав, нос вывела из комнаты.
– Ещё шантажировать нас вздумал, – фыркнула Амалия и быстро пошла по коридору. При этом подруга ругалась в голос. Меня же не покидало ощущение, что мы про что-то забыли.
На лестнице появилось призрачное свечение.
– Комендантский час! Некроманты! – взвыла я.
Схватив подругу за руку, толкнулась в ближайшую дверь. Она оказалась заперта. От бессилия я постучала в неё ногой, глядя на двух некромантов и их призрачных спутников.
– Пойдём к преподавателю? – поинтересовался холёный блондин.
– А может, договоримся? – уточнила я.
Некроманты расплылись в зловещей улыбке.
***
В вотчине некромантов бывать не приходилось. Нормальные люди её по дуге оббегают. А мы пришли в самое сердце – кладбище за академией. Я старалась ступать вслед за ведущим нас парнем. Земля везде была подозрительно рыхлая. Не исключено, что тут на каждом клочке кто-то покоится.
Призрачному стражу было всё равно, он бегал вокруг нас, то появляясь, то исчезая. Один раз выскочил прямо под ноги. Я сцепила зубы и терпела, понимая, что нас пугают. Чувство юмора у некромантов особенное. Думаю, их позабавит, если мы начнём с криками разбегаться в разные стороны.
– Пришли, – объявил блондин и отошёл в сторону.
Мы заинтриговано заглянули в разрытую могилу. Ничего необычного там не было: белый кулёк по форме тела.
– Как закончите, я провожу вас.
Он улыбнулся и кивнул на пару садовых лопаточек. Такими обычно цветы в горшках пересаживают. Слухи не врали. Некроманты издеваются над нарушителями с особой изощрённостью.
Я возмущённо засопела. Аманда же спокойно взяла совок и кинула первую горсть. В могиле что-то произошло. Взяв свой, посыпала тело землёй и убедилась, что оно шевелится.
Мы слаженно сделали шаг назад и покосились на невозмутимого некроманта.
– Это такая шутка, – уверенно хмыкнула Аманда.
– Думаешь?
– Сейчас начнём, и оно вылезет. Когда будем убегать от зомби, лопатку не урони. Вручим их другим некромантам в патруле.
– Вы чего там застыли? Действительно до утра планируете закапывать?
Интерес некроманта к процессу окончательно меня убедил, что ведьма права. На самом деле, кто станет заставлять закапывать результаты эксперимента? А вот заставить нарушителя комендантского часа визжать и метаться по кладбищу…
Переглянувшись, мы принялись за дело с большой скоростью. Зомбик не спешил вылазить, чем сильно злил. Он только бился в путах и мычал, словно человек, которому заклеили рот.
Я остановилась и перехватила руку ведьмы. Было у меня одно подозрение, которым я всё же решилась поделиться.
– Он там что, живой?
Аманда растерянно кинула горсть земли. Зомби перевернулся набок и издал звук, похожий на хныканье.
Мы обернулись к некроманту. Взгляд у парня был странный. Блондинчик почему-то пристально нас разглядывал. Наверное, запоминает каждую мелочь. Он же нашими руками кого-то убивает.
– Как только отвлеку его, беги и зови фамильяра, – шепнула я Аманде.
– Уже.
– Что?
– Уже позвала. Так что бежим.
Из кустов выскочил Филя и, выпустив внушительные когти, вцепился в некроманта. Завыв, кот пустился на пробежку, полосуя всё, до чего дотягивался.
Аманда, схватив меня за руку, ринулась подальше от котопобоища. Направление мы выбрали правильное, только никак не ожидали, что навстречу выйдут другие некроманты.
– Помогите, – заорала я и кинулась к ним.
– Стой! Это же сообщники убийцы!
Аманда дёрнула меня за руку и потащила в другую сторону. Некроманты переглянулись и ринулись за нами. Пятёрка преследователей доконала даже тёмную ведьму. Отреагировал на это, правда, фамильяр. Оставив почти поверженного врага, он с воем ринулся на новых.
Отвлёкшись на крики некромантов, мы с разбега врезались в блондина и паровозиком съехали в могильную яму.
– Вы что ненормальные? – на удивление спокойно поинтересовался лежащий под нами некромант.
– Ты! Убийца! – зло пропыхтела Аманда и вцепилась ему в шею, в надежде задушить.
Парочка оказалась занята друг другом. Так что зелёный светлячок, осветивший всё вокруг, я заметила первой. Над нами стоял высокий мужчина, с серыми глазами и стальным взглядом. Фьюжен Роин собственной персоной. Декан некромантов. Он держал притихшего фамильяра за шкирку и с лёгким удивлением рассматривал нас.
Я потыкала подругу локтем в бок, привлекая её внимание.
– Влипли, – оценила ситуацию ведьма.
Магистр исказил губы в улыбке и жестом поманил нас.
Прода от 29.01.2024, 18:30
Глава 2
Декан некромантов забрал не только нас, но и своих подопечных. Выстроившись в ряд в неожиданно просторном и светлом кабинете, мы молчали. Фьюжен Роин умел быть пугающим. А судя по тому, как тряслись некроманты, ничего хорошего ожидать не приходится.
– Занимательная компания, – заметил магистр.
Я думала, что компания пугающая. Однако возражать не рискнула.
– Кто-нибудь объяснит мне произошедшее?
– Мы думали, он убийца, который решил убить человека и заставить нас принять участие в уничтожении улик.
Реакция Аманды, как всегда, была на высоте, она успела пожаловаться быстрее, чем нас обвинили, и обличающе ткнула в располосованного фамильяром некроманта. Магистр изогнул бровь и проследил за указующим перстом.
– Это была шутка!
Возмущение некроманта я проигнорировала, а вот тёмная ведьма не смогла сдержаться.
– Шутка? Ты что извращенец?
Блондин покраснел. Как и все светлокожие, он залился краской весь, от ушей до шеи. Ведьма отвернулась от парня и вздёрнула нос.
