– Дорогая, поздравляю с успешным разрешением первого дела, – сказал Янар, поворачиваясь и отпуская меня.
Я вымученно ему улыбнулась. В голосе Янара по-прежнему не было радости. Кроме того, у меня не было ответа на главный вопрос: как он меня нашёл? Вариантов было всего два: или серебро украл он, или он отправил людей за мной следить.
Ни один, ни другой вариант мне не нравился.
Если серебро украл он, а тут пришлось отдать, то он найдёт способ, заставить меня за это ответить. Второе ещё хуже, следящие за мной люди могут раскрыть мой план по убийству Янара раньше, чем я смогу его выполнить.
Янар вновь схватил меня за руку и повёл из пещеры. Оказывается, к ней всё же вела вполне приличная дорога, просто она находилась немного выше, а сам подъём в стороне.
Принц не только привёл солдат, но и пару телег. Солдаты укладывали сундуки на телеги. Опасаясь, что серебро увезут куда-то не туда, я хотела остаться и проконтролировать. Яран думал по-другому. Он подсадил меня в седло и сел позади.
Склонившись к моему уху, он прошептал:
– Ты постоянно заставляешь меня бегать за собой. Мне даже начинает нравиться.
Он прикусил меня за ухо, заставив вздрогнуть. Я и так знала, что он маньяк, но не ожидала, что ему понравится меня спасать. Разве он не должен меня убивать?
Или может, он смотрит, смогу ли я выжить и как буду выкручиваться?
Вот о ком я действительно забыла, так это о министре Ване. В прошлой жизни он и не думал проявлять инициативу. Не берусь утверждать, чем именно он занимался тогда, но сегодня он проявил бешеную активность.
К нашему возвращению уже всё было кончено. Градоправитель арестован и отправлен в тюрьму вместе с сыном и братом и двумя племянниками. Женщин же заперли в малой гостиной. И даже обыски уже были завершены, доказательства в виде писем и учётных книг найдены, всё ценное собрано.
Сам министр встретил моё появление ласковой улыбкой и посоветовал отдохнуть перед дорогой. Было видно, что он хотел что-то добавить, но, взглянув на Янара, передумал.
Разозлить меня в этот момент сильнее, было просто невозможно. Странности поведения мужа тут же отошли на второй план. Сейчас важнее отвоевать свою победу.
Вернувшись в выделенную мне комнату, не откладывая, села писать отчёт. Пожалуй, пошлю его загодя, не забыв упомянуть покушения, случившиеся по дороге. В некотором роде – это было художественное письмо и всё благодаря Янару. Пришлось сделать вид, что я всегда знала, где мой муж и чем занимается.
Министр Ван, конечно же, подаст свою версию событий. Дескать, он приехал, сразу всё понял и сразу всё раскрыл. Дядя его, разумеется, вознаградит, и на этом все успокоятся, но сам император будет знать, благодаря кому всё раскрылось.
Быть императором непросто, постоянно приходится следить за балансом сил при дворе, не давать возвысится, но и не допустить падения.
Только вступив на эту тропу, поняла, что дядя молчит о многих вещах не просто так. У него на всё есть причина. Тот же Янар. Дядя может знать о нём больше, чем говорит. Не зря он намекал на что-то, говоря о нём. Выгнать принца из страны он не мог. Это открытое противостояние с другой страной. Избегая войны, он выдал меня за него. Как итог: две принцессы столкнулись в битве за занятый трон. Одна будет пытаться добиться положения наследной принцессы, вторая – удержать. Придворные начнут выбирать стороны, и это разрушит некоторые договорённости, и баланс сил будет соблюдён.
Дядя – тот ещё интриган.
– О чём задумалась? – спросил Янар.
Встрепенувшись, повернулась к мужу, стоящему за спиной. Он забрал написанное мной письмо и, отойдя, читая, присел в кресло.
Проследив за выражением его лица, успела заметить лёгкую самодовольную ухмылку. Ну ещё бы, не приди он за мной – не сидеть мне здесь сейчас.
– Отправишь? – поинтересовалась с деланным безразличием.
– Конечно.
Янар мне улыбнулся, и я впервые увидела, как в этом участвовали его глаза. Можно не сомневаться, моё послание императору порадовало его. Это было хорошо, а вот что плохо: моё сердце внезапно забилось чаще.
Удивительно, как человека меняет настоящая улыбка. Янара она сделала немного мягче, заставив меня заметить, что он красивый. Последняя мысль меня напугала. Только и осталось влюбиться в него и сдаться, облегчив ему задачу убить меня. Хотя последнее время он меня только спасает. Видно, я ему ещё для чего-то нужна.
Опять улетев в собственные мысли, я выпустила Янара из вида, а он сложил письмо и подошёл ко мне. Узнала я об этом, только когда встала и очутилась с ним лицом к лицу. Это оказалось настолько неожиданно, что я непроизвольно шагнула назад. Получилось сделать всего один шаг, второй помешал стол.
Янар не дал мне упасть, поддержав, обхватив за талию, и шагнул ближе. Я оказалась зажата между столом и склоняющимся ко мне мужем.
– Принцесса, вы в порядке?
В комнату ворвалась Дария и даже пробежала десяток шагов, прежде заметила нас. Став отступать, она не избежала внимательного взгляда Янара. Он склонил голову к плечу и удостоил её таким внимательным взглядом, что испуганная служанка пискнула, закрыла глаза руками и, развернувшись, попыталась убежать.
У неё почти получилось, но в дверях возник Рем. Девушка со всего размаха врезалась в него. Не ожидающий ничего подобного парень рухнул. Дария приземлилась на него. Слуги завозились, стараясь собрать конечности и подняться, но мешали друг другу.
Янар протяжно вздохнул. Я от вздоха облегчения удержалась. Сама того не ведая, Дария меня спасла. Мне не хотелось сближаться с ним настолько сильно. Я могу к нему привыкнуть и в самый ответственный момент передумать, а после об этом пожалеть.
Отойдя от меня на несколько шагов, Янар спокойно дождался, когда слуги поднимутся. Оба были красные, только Дария от смущения, а Рем от злости.
– Ваше Высочество, к отъезду всё готово, – доложил Рем, злобно косясь на Дарию.
Я заволновалась, вдруг он решит, что Дария им мешает и девушка бесследно исчезнет? Сама служанка глядела исключительно в пол, поэтому ничего не заметила.
– Заберите из комнаты вещи, – приказала я, новым взглядом глядя на помощника Янара.
А ведь на самом деле я про него забыла. Он ведь сам по себе опасен. Кроме того, Рем является «руками Янара». Похоже, вначале придётся избавиться от него. Я задумалась о том, как это сделать, и поняла, что на данный момент у меня нет возможностей. Как минимум для этой задачи необходим хороший воин. Это возвращало меня к проблеме отсутствия собственных людей.
Не желая оставаться в месте, где возможно всё, а помешать некому, коротко бросила служанке: «Идём», – и покинула комнату первой.
На языке Рема «всё готово к отъезду» означало, что следственные мероприятия завершены. Не успевшая приехать следственная группа уже собиралась в дорогу. Особо много времени это не заняло: сундуки только выгрузили, вернуть их пара пустяков.
Всё равно я пришла не зря. У меня появилась возможность понаблюдать за воинами. Больше всего меня интересовала группа, что сопровождала меня сюда. Насколько я поняла, они не впервые выполняют задание вместе. Разве это не то, что мне нужно?
Думаю, стоит их наградить за хорошо проделанную работу. Показать своё расположение, а только затем дать новое задание. А там, возможно, и дойдёт до убийства Рема.
Увидев идущего ко мне Янара, я сделала вид, что наблюдаю за погрузкой в целом, а не слежу за конкретными людьми.
– Мы выезжаем первыми. Сопроводим серебро в столицу, – сообщил он.
– Ты поедешь со мной? – удивилась я.
– Конечно. Как выяснилось, оставлять тебя одну нельзя.
Вот это было совсем некстати. Мне не хотелось при нём вербовать себе помощников. Да и я надеялась понаблюдать за окружающими меня людьми и вычислить соглядатаев Янара.
Именно такое возвращение в столицу я себе и представляла. Мы привезли украденное серебро, оставив позади министра Вана. Меня не сильно волновало, сможет он довезти арестованных или они от него сбегут.
Главное, я вернула серебро и успела первой рассказать свою версию событий. Правда, после того как в ней начал фигурировать Янар, мои заслуги несколько поуменьшились, но так даже лучше. Не стоит сильно выделяться.
А вот что меня неожиданно опечалило, так это Нин. Сестра пришла в себя и даже встала с постели. Ходить ей пока помогала служанка, и первой, кого она посетила – стала я.
Изначально я ей обрадовалась и хотела помочь присесть. Нин дёрнулась, словно опасалась меня, и жестом отослала служанку.
Оставшись с ней наедине, я присела в кресло напротив и выжидательно на неё глянула. Очень походило на то, что она собирается с мыслями.
– За что? – уточнила она.
Я слегка растерялась. Как объяснить сестре, почему я увела у неё любимого мужчину? Она единственная, кого я не могла спасти полностью. Пусть она и не умерла в брачную ночь, но по-прежнему осталась жертвой. Неразделённая любовь причиняет много боли.
– Мы с Янаром…
– Я не о том, как ты сделала всё, чтобы выйти за него замуж. Зачем всё это?
Она указала на себя. Я в недоумении посмотрела на неё. Пока не поняла, что она указывает на собственные раны.
– Ты думаешь, что это я?!
– Айлин, ты очень жестокая. У меня нет доказательств, но я тут, чтобы сказать тебе, что я всё знаю. И все об этом узнают.
Она поднялась и медленно направилась к выходу. Я её не останавливала, попросту не зная, что сказать. Наверное, в её голове всё выглядит довольно логично. Учитывая нашу битву за мужчину. У неё всё же был шанс, но, когда она пострадала, а очнувшись, узнала, что всё уже было решено.
Не пора ли мне подумать о себе? Изначально я думала, что это Нин покушалась на меня. Не выдержала и вот результат. Теперь сестра уверена, что это я. Не означает ли это, что есть кто-то третий?
Печально, но у меня есть подозреваемый: Янар.
Только пока непонятно: зачем ему убивать Нин? Не всё ли равно на ком жениться? Вспомнив выкинутые из комнаты ядовитые цветы, окончательно растерялась. Пока в голову приходил только один вариант: он тоже выбирал, основываясь на своих предпочтениях.
Признаться, хочется, чтобы это было что-то личное, на грани влюблённости. Хотя скорее, это стремление к власти. Я могу обеспечить его легитимность, когда он займёт трон. При этом я не настолько близка к наследнице и могу вступить в битву за трон. Если всё так, как я думаю, то тогда Нин ещё в большей опасности. Как только она заговорит, Янар доведёт дело до конца.
Осознав, что единственный способ защитить сестру – действовать на опережение, позвала Дарию и, велев взять плащ, покинула дворец.
Куда именно я направляюсь не говорила никому, пока повозка не остановилась у Палаты по уголовным делам.
Накинув капюшон, вошла в здание, воспользовавшись своим жетоном как пропуском. Меня никто не останавливал. Дойдя до кабинета министра, который меня знает, на миг остановилась. Всё же неуверенность в том, что я справлюсь, присутствовала. До этого я никогда этим не занималась. Да и покушения в прошлый раз не было. Об истинных причинах я только догадываюсь.
Затолкав свою неуверенность поглубже, без стука толкнула дверь, одновременно скидывая капюшон.
–… Ваше Высочество, – после секундного молчания выдал он.
Судя по тому, что начало фразы он «сжевал», сказать он хотел совершенно другое.
– Министр Сариус, как поживаете? – мило улыбаясь, спросила я.
С этим человеком нельзя действовать напролом. Угрозы ничего не дадут. Министр возглавляет палату уже более десяти лет. Если мне удастся его к себе расположить, то он станет отличным союзником.
– Ваше Высочество, чем обязан вашему визиту?
Мне не рады. Впрочем, цель визита я скрывать не собиралась.
– Я пришла оказать вам помощь. Вы же ведёте расследование взрыва во внутреннем саду дворца? Известно ли вам, что я едва не пострадала?
– Это ужасное происшествие. Должно быть, вам очень тяжело…
Уже понятно, что сейчас мне предложат вернуться во дворец и хорошо отдохнуть, чтобы восстановить душевные силы. Поэтому дослушивать фразу я не собиралась.
– Я хочу встретиться со слугами, которых вам передали.
– Они же ничего не видели.
– А я хочу спросить об этом сама. Не стоит вести их сюда. Я могу спуститься. Идёмте.
Министр, бросив взгляд на мой жетон, открыл для меня дверь. Порадовавшись своей первой победе, проследовала за ним в подземелье.
Честно говоря, я ожидала, что стражники передали десяток служанок, но оказалось, что в казематах сидит только одна.
Эту девушку я хорошо знала, она несколько лет была личной служанкой Нин. Увидев меня, она поднялась и поклонилась. Я внимательно её осмотрела. Судя по всему, её забрали первой, и непонятно, почему до сих пор держат, особенно, если она ничего не знает.
– Расскажи мне, о том дне.
– Что вы хотите узнать? – утомлённо уточнила она.
Я понимала, что девушка уже неоднократно рассказывала и успела от этого устать.
– В каком настроении была Нин, и что она задумала?
– Принцесса была очень расстроена. Она ждала приезда принца Янара, но не знала, что он едет к вам.
– И что она задумала?
– Ничего.
– Ничего или ты не можешь рассказать? Она хотела поговорить со мной или с ним?
– С ним.
Моё предположение оказалось верным, и она сразу созналась. Её ответы укладывались в мою теорию. Вот только радости это не вызвало.
Спросить надо было: «Они должны были встретиться в саду?». Ответь она «да», и участь Янара была бы решена. Но именно в этот момент я не смогла и задала другой вопрос:
– Она назначила ему встречу?
– Нет, – ответила служанка.
Почему я испытываю облегчение?
– Где ты была во время случившегося?
– Я ходила позвать принца навстречу.
– И ты видела его и Рема?
– Да.
– Он согласился?
– Нет.
Моё чувство облегчения исчезло. До этого я думала, что закрыл меня щитом именно Янар. Теперь получается, что был кто-то третий.
Повернувшись, к слушающему мой допрос министру, увидела его снисходительный взгляд. Ну да, пока я спросила только то, что могла хотеть узнать ревнивая жена. Пусть пока будет так.
– Министр, у вас есть ещё подозреваемые?
– К сожалению, вынужден признать, что я не могу свободно опросить всех свидетелей и пострадавших. Взять, к примеру, вас.
– Почему не можете? Я готова ответить на ваши вопросы.
– А вы что-то видели?
– Я читала у окна и отошла за минуту до взрыва. Хотя покои пострадали сильно.
– В этом как раз и проблема. Никто ничего не видел.
Министр приглашающе указал на выход. Задерживаться в подземелье я не стала. Я надеялась, что это посещение позволит найти ответы на вопросы, а в итоге их стало только больше. Янар не спасал меня. Значит, есть ещё один человек. Он и занимался всем этим. Для дворца этот человек «невидимка». Он может ходить где угодно и не вызывать подозрения.
Вот только кто это? Министры не могут войти в жилую часть дворца. Служанки разделены между нами. Да и нет среди них настолько сильного мага. Стражники не должны приближаться к комнатам принцесс, слуги императора вызовут столько же вопросов, сколько и сам император. Вот и получается, что во дворце нет никого, кто мог бы пойти куда-то и остаться незамеченным.
К тому же Нин не просто так выбрала внутренний сад. Это место отдыха членов императорской семьи. Лишних там не будет. А ещё окна моей прошлой комнаты выходили в сад.
Я вымученно ему улыбнулась. В голосе Янара по-прежнему не было радости. Кроме того, у меня не было ответа на главный вопрос: как он меня нашёл? Вариантов было всего два: или серебро украл он, или он отправил людей за мной следить.
Ни один, ни другой вариант мне не нравился.
Если серебро украл он, а тут пришлось отдать, то он найдёт способ, заставить меня за это ответить. Второе ещё хуже, следящие за мной люди могут раскрыть мой план по убийству Янара раньше, чем я смогу его выполнить.
Янар вновь схватил меня за руку и повёл из пещеры. Оказывается, к ней всё же вела вполне приличная дорога, просто она находилась немного выше, а сам подъём в стороне.
Принц не только привёл солдат, но и пару телег. Солдаты укладывали сундуки на телеги. Опасаясь, что серебро увезут куда-то не туда, я хотела остаться и проконтролировать. Яран думал по-другому. Он подсадил меня в седло и сел позади.
Склонившись к моему уху, он прошептал:
– Ты постоянно заставляешь меня бегать за собой. Мне даже начинает нравиться.
Он прикусил меня за ухо, заставив вздрогнуть. Я и так знала, что он маньяк, но не ожидала, что ему понравится меня спасать. Разве он не должен меня убивать?
Или может, он смотрит, смогу ли я выжить и как буду выкручиваться?
***
Вот о ком я действительно забыла, так это о министре Ване. В прошлой жизни он и не думал проявлять инициативу. Не берусь утверждать, чем именно он занимался тогда, но сегодня он проявил бешеную активность.
К нашему возвращению уже всё было кончено. Градоправитель арестован и отправлен в тюрьму вместе с сыном и братом и двумя племянниками. Женщин же заперли в малой гостиной. И даже обыски уже были завершены, доказательства в виде писем и учётных книг найдены, всё ценное собрано.
Сам министр встретил моё появление ласковой улыбкой и посоветовал отдохнуть перед дорогой. Было видно, что он хотел что-то добавить, но, взглянув на Янара, передумал.
Разозлить меня в этот момент сильнее, было просто невозможно. Странности поведения мужа тут же отошли на второй план. Сейчас важнее отвоевать свою победу.
Вернувшись в выделенную мне комнату, не откладывая, села писать отчёт. Пожалуй, пошлю его загодя, не забыв упомянуть покушения, случившиеся по дороге. В некотором роде – это было художественное письмо и всё благодаря Янару. Пришлось сделать вид, что я всегда знала, где мой муж и чем занимается.
Министр Ван, конечно же, подаст свою версию событий. Дескать, он приехал, сразу всё понял и сразу всё раскрыл. Дядя его, разумеется, вознаградит, и на этом все успокоятся, но сам император будет знать, благодаря кому всё раскрылось.
Быть императором непросто, постоянно приходится следить за балансом сил при дворе, не давать возвысится, но и не допустить падения.
Только вступив на эту тропу, поняла, что дядя молчит о многих вещах не просто так. У него на всё есть причина. Тот же Янар. Дядя может знать о нём больше, чем говорит. Не зря он намекал на что-то, говоря о нём. Выгнать принца из страны он не мог. Это открытое противостояние с другой страной. Избегая войны, он выдал меня за него. Как итог: две принцессы столкнулись в битве за занятый трон. Одна будет пытаться добиться положения наследной принцессы, вторая – удержать. Придворные начнут выбирать стороны, и это разрушит некоторые договорённости, и баланс сил будет соблюдён.
Дядя – тот ещё интриган.
– О чём задумалась? – спросил Янар.
Встрепенувшись, повернулась к мужу, стоящему за спиной. Он забрал написанное мной письмо и, отойдя, читая, присел в кресло.
Проследив за выражением его лица, успела заметить лёгкую самодовольную ухмылку. Ну ещё бы, не приди он за мной – не сидеть мне здесь сейчас.
– Отправишь? – поинтересовалась с деланным безразличием.
– Конечно.
Янар мне улыбнулся, и я впервые увидела, как в этом участвовали его глаза. Можно не сомневаться, моё послание императору порадовало его. Это было хорошо, а вот что плохо: моё сердце внезапно забилось чаще.
Удивительно, как человека меняет настоящая улыбка. Янара она сделала немного мягче, заставив меня заметить, что он красивый. Последняя мысль меня напугала. Только и осталось влюбиться в него и сдаться, облегчив ему задачу убить меня. Хотя последнее время он меня только спасает. Видно, я ему ещё для чего-то нужна.
Опять улетев в собственные мысли, я выпустила Янара из вида, а он сложил письмо и подошёл ко мне. Узнала я об этом, только когда встала и очутилась с ним лицом к лицу. Это оказалось настолько неожиданно, что я непроизвольно шагнула назад. Получилось сделать всего один шаг, второй помешал стол.
Янар не дал мне упасть, поддержав, обхватив за талию, и шагнул ближе. Я оказалась зажата между столом и склоняющимся ко мне мужем.
– Принцесса, вы в порядке?
В комнату ворвалась Дария и даже пробежала десяток шагов, прежде заметила нас. Став отступать, она не избежала внимательного взгляда Янара. Он склонил голову к плечу и удостоил её таким внимательным взглядом, что испуганная служанка пискнула, закрыла глаза руками и, развернувшись, попыталась убежать.
У неё почти получилось, но в дверях возник Рем. Девушка со всего размаха врезалась в него. Не ожидающий ничего подобного парень рухнул. Дария приземлилась на него. Слуги завозились, стараясь собрать конечности и подняться, но мешали друг другу.
Янар протяжно вздохнул. Я от вздоха облегчения удержалась. Сама того не ведая, Дария меня спасла. Мне не хотелось сближаться с ним настолько сильно. Я могу к нему привыкнуть и в самый ответственный момент передумать, а после об этом пожалеть.
Отойдя от меня на несколько шагов, Янар спокойно дождался, когда слуги поднимутся. Оба были красные, только Дария от смущения, а Рем от злости.
– Ваше Высочество, к отъезду всё готово, – доложил Рем, злобно косясь на Дарию.
Я заволновалась, вдруг он решит, что Дария им мешает и девушка бесследно исчезнет? Сама служанка глядела исключительно в пол, поэтому ничего не заметила.
– Заберите из комнаты вещи, – приказала я, новым взглядом глядя на помощника Янара.
А ведь на самом деле я про него забыла. Он ведь сам по себе опасен. Кроме того, Рем является «руками Янара». Похоже, вначале придётся избавиться от него. Я задумалась о том, как это сделать, и поняла, что на данный момент у меня нет возможностей. Как минимум для этой задачи необходим хороший воин. Это возвращало меня к проблеме отсутствия собственных людей.
Не желая оставаться в месте, где возможно всё, а помешать некому, коротко бросила служанке: «Идём», – и покинула комнату первой.
***
На языке Рема «всё готово к отъезду» означало, что следственные мероприятия завершены. Не успевшая приехать следственная группа уже собиралась в дорогу. Особо много времени это не заняло: сундуки только выгрузили, вернуть их пара пустяков.
Всё равно я пришла не зря. У меня появилась возможность понаблюдать за воинами. Больше всего меня интересовала группа, что сопровождала меня сюда. Насколько я поняла, они не впервые выполняют задание вместе. Разве это не то, что мне нужно?
Думаю, стоит их наградить за хорошо проделанную работу. Показать своё расположение, а только затем дать новое задание. А там, возможно, и дойдёт до убийства Рема.
Увидев идущего ко мне Янара, я сделала вид, что наблюдаю за погрузкой в целом, а не слежу за конкретными людьми.
– Мы выезжаем первыми. Сопроводим серебро в столицу, – сообщил он.
– Ты поедешь со мной? – удивилась я.
– Конечно. Как выяснилось, оставлять тебя одну нельзя.
Вот это было совсем некстати. Мне не хотелось при нём вербовать себе помощников. Да и я надеялась понаблюдать за окружающими меня людьми и вычислить соглядатаев Янара.
ГЛАВА 14
Именно такое возвращение в столицу я себе и представляла. Мы привезли украденное серебро, оставив позади министра Вана. Меня не сильно волновало, сможет он довезти арестованных или они от него сбегут.
Главное, я вернула серебро и успела первой рассказать свою версию событий. Правда, после того как в ней начал фигурировать Янар, мои заслуги несколько поуменьшились, но так даже лучше. Не стоит сильно выделяться.
А вот что меня неожиданно опечалило, так это Нин. Сестра пришла в себя и даже встала с постели. Ходить ей пока помогала служанка, и первой, кого она посетила – стала я.
Изначально я ей обрадовалась и хотела помочь присесть. Нин дёрнулась, словно опасалась меня, и жестом отослала служанку.
Оставшись с ней наедине, я присела в кресло напротив и выжидательно на неё глянула. Очень походило на то, что она собирается с мыслями.
– За что? – уточнила она.
Я слегка растерялась. Как объяснить сестре, почему я увела у неё любимого мужчину? Она единственная, кого я не могла спасти полностью. Пусть она и не умерла в брачную ночь, но по-прежнему осталась жертвой. Неразделённая любовь причиняет много боли.
– Мы с Янаром…
– Я не о том, как ты сделала всё, чтобы выйти за него замуж. Зачем всё это?
Она указала на себя. Я в недоумении посмотрела на неё. Пока не поняла, что она указывает на собственные раны.
– Ты думаешь, что это я?!
– Айлин, ты очень жестокая. У меня нет доказательств, но я тут, чтобы сказать тебе, что я всё знаю. И все об этом узнают.
Она поднялась и медленно направилась к выходу. Я её не останавливала, попросту не зная, что сказать. Наверное, в её голове всё выглядит довольно логично. Учитывая нашу битву за мужчину. У неё всё же был шанс, но, когда она пострадала, а очнувшись, узнала, что всё уже было решено.
Не пора ли мне подумать о себе? Изначально я думала, что это Нин покушалась на меня. Не выдержала и вот результат. Теперь сестра уверена, что это я. Не означает ли это, что есть кто-то третий?
Печально, но у меня есть подозреваемый: Янар.
Только пока непонятно: зачем ему убивать Нин? Не всё ли равно на ком жениться? Вспомнив выкинутые из комнаты ядовитые цветы, окончательно растерялась. Пока в голову приходил только один вариант: он тоже выбирал, основываясь на своих предпочтениях.
Признаться, хочется, чтобы это было что-то личное, на грани влюблённости. Хотя скорее, это стремление к власти. Я могу обеспечить его легитимность, когда он займёт трон. При этом я не настолько близка к наследнице и могу вступить в битву за трон. Если всё так, как я думаю, то тогда Нин ещё в большей опасности. Как только она заговорит, Янар доведёт дело до конца.
Осознав, что единственный способ защитить сестру – действовать на опережение, позвала Дарию и, велев взять плащ, покинула дворец.
***
Куда именно я направляюсь не говорила никому, пока повозка не остановилась у Палаты по уголовным делам.
Накинув капюшон, вошла в здание, воспользовавшись своим жетоном как пропуском. Меня никто не останавливал. Дойдя до кабинета министра, который меня знает, на миг остановилась. Всё же неуверенность в том, что я справлюсь, присутствовала. До этого я никогда этим не занималась. Да и покушения в прошлый раз не было. Об истинных причинах я только догадываюсь.
Затолкав свою неуверенность поглубже, без стука толкнула дверь, одновременно скидывая капюшон.
–… Ваше Высочество, – после секундного молчания выдал он.
Судя по тому, что начало фразы он «сжевал», сказать он хотел совершенно другое.
– Министр Сариус, как поживаете? – мило улыбаясь, спросила я.
С этим человеком нельзя действовать напролом. Угрозы ничего не дадут. Министр возглавляет палату уже более десяти лет. Если мне удастся его к себе расположить, то он станет отличным союзником.
– Ваше Высочество, чем обязан вашему визиту?
Мне не рады. Впрочем, цель визита я скрывать не собиралась.
– Я пришла оказать вам помощь. Вы же ведёте расследование взрыва во внутреннем саду дворца? Известно ли вам, что я едва не пострадала?
– Это ужасное происшествие. Должно быть, вам очень тяжело…
Уже понятно, что сейчас мне предложат вернуться во дворец и хорошо отдохнуть, чтобы восстановить душевные силы. Поэтому дослушивать фразу я не собиралась.
– Я хочу встретиться со слугами, которых вам передали.
– Они же ничего не видели.
– А я хочу спросить об этом сама. Не стоит вести их сюда. Я могу спуститься. Идёмте.
Министр, бросив взгляд на мой жетон, открыл для меня дверь. Порадовавшись своей первой победе, проследовала за ним в подземелье.
***
Честно говоря, я ожидала, что стражники передали десяток служанок, но оказалось, что в казематах сидит только одна.
Эту девушку я хорошо знала, она несколько лет была личной служанкой Нин. Увидев меня, она поднялась и поклонилась. Я внимательно её осмотрела. Судя по всему, её забрали первой, и непонятно, почему до сих пор держат, особенно, если она ничего не знает.
– Расскажи мне, о том дне.
– Что вы хотите узнать? – утомлённо уточнила она.
Я понимала, что девушка уже неоднократно рассказывала и успела от этого устать.
– В каком настроении была Нин, и что она задумала?
– Принцесса была очень расстроена. Она ждала приезда принца Янара, но не знала, что он едет к вам.
– И что она задумала?
– Ничего.
– Ничего или ты не можешь рассказать? Она хотела поговорить со мной или с ним?
– С ним.
Моё предположение оказалось верным, и она сразу созналась. Её ответы укладывались в мою теорию. Вот только радости это не вызвало.
Спросить надо было: «Они должны были встретиться в саду?». Ответь она «да», и участь Янара была бы решена. Но именно в этот момент я не смогла и задала другой вопрос:
– Она назначила ему встречу?
– Нет, – ответила служанка.
Почему я испытываю облегчение?
– Где ты была во время случившегося?
– Я ходила позвать принца навстречу.
– И ты видела его и Рема?
– Да.
– Он согласился?
– Нет.
Моё чувство облегчения исчезло. До этого я думала, что закрыл меня щитом именно Янар. Теперь получается, что был кто-то третий.
Повернувшись, к слушающему мой допрос министру, увидела его снисходительный взгляд. Ну да, пока я спросила только то, что могла хотеть узнать ревнивая жена. Пусть пока будет так.
– Министр, у вас есть ещё подозреваемые?
– К сожалению, вынужден признать, что я не могу свободно опросить всех свидетелей и пострадавших. Взять, к примеру, вас.
– Почему не можете? Я готова ответить на ваши вопросы.
– А вы что-то видели?
– Я читала у окна и отошла за минуту до взрыва. Хотя покои пострадали сильно.
– В этом как раз и проблема. Никто ничего не видел.
Министр приглашающе указал на выход. Задерживаться в подземелье я не стала. Я надеялась, что это посещение позволит найти ответы на вопросы, а в итоге их стало только больше. Янар не спасал меня. Значит, есть ещё один человек. Он и занимался всем этим. Для дворца этот человек «невидимка». Он может ходить где угодно и не вызывать подозрения.
Вот только кто это? Министры не могут войти в жилую часть дворца. Служанки разделены между нами. Да и нет среди них настолько сильного мага. Стражники не должны приближаться к комнатам принцесс, слуги императора вызовут столько же вопросов, сколько и сам император. Вот и получается, что во дворце нет никого, кто мог бы пойти куда-то и остаться незамеченным.
К тому же Нин не просто так выбрала внутренний сад. Это место отдыха членов императорской семьи. Лишних там не будет. А ещё окна моей прошлой комнаты выходили в сад.
