Отделился от основной колонны сразу за городом. Выждал немного или же воспользовался объездной дорогой, так и оказался в лесу неподалёку от конечной цели путешествия. Зачем ему это надо? Он что-то прятал в лесу? Армия?
Последнее предположение окончательно вывело меня из равновесия. Я заметалась по комнате. В какой-то момент захотелось бежать в лес, чтобы проверить. Я уже почти на это решилась, когда с досадой поняла, что сама оставила Рема там. Подойти к стоянке у меня не выйдет. Рем встретит по дороге и уведёт в сторону.
Единственный доступный вариант, заставить Янара сказать мне что-то ещё.
Дверь в купальню оказалась приоткрыта. Узкая щёлочка. Слишком ненавязчивая, чтобы быть настоящей. Похоже, он специально не стал закрываться. Я не стала его разочаровывать и отправилась к нему.
Янар успел полностью раздеться и опуститься в горячую воду. Более того, он вылил в ванную целую бутылку моего мыльного раствора, что мгновенно лишил воду прозрачности. Вокруг витал приятный запах розы.
Янар раскинул руки по бортикам и, закрыв глаза, полностью расслабился. Хоть я и разулась, прежде чем войти в ванную комнату, всё равно не скрывалась. Янар не обратил на меня внимания.
Зато я заметила, что за те несколько минут, что он находился тут, успел не только наполнить ванну водой, но и распотрошил всю мою коробку с банными принадлежностями.
– Есть нечто хорошее в том, чтобы быть женатым, – проговорил он.
Я обернулась к нему. Янар словно ждал этого и вылил на ладонь почти треть бутылочки моего шампуня. Его волосы тоже не короткие, но зачем так много? Он же сейчас утонет в мыле.
– Я так понимаю, что прелесть в том, чтобы залезть в косметичку жены? – фыркнула я.
Он рассмеялся, не став ничего отрицать. Я же, убедившись, что он застрял надолго, вернулась в комнату, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Раздеваясь, Янар побросал все вещи на пол. Собственно, я подняла только рубашку. Быстрый осмотр показал, что она та же самая, в которой он уехал из дворца.
А вот на рукавах я нашла несколько ёлочных иголок и грязь от шелухи опавших листьев. Значит, как минимум пару раз он снимал куртку. Выходит, все его дела на самом деле были в лесу. Просто не принц, а егерь какой-то!
Интересно, что этот егерь задумал? Надо как-то постараться пережить эту ночь.
Посмотрев на не распакованные сумки, вздохнула. Дария не успела разобрать наши вещи. Пришлось искать ночную сорочку самостоятельно. Не могу же я лечь в постель в грязных штанах и рубашке? Или всё же могу?
В первой сумке оказались личные вещи Янара. Во второй тоже оказались его вещи. Свои я смогла найти только в третьей по счёту. Однако в ней не оказалось того, что мне нужно. Пришлось искать дальше, и я провозилась до того момента, пока не появился Янар.
Чистые вещи с собой он не взял, хорошо хоть обернулся полотенцем вокруг бёдер. Именно в этот момент я нашла ночную сорочку и халат. Схватив всё это, спряталась в ванной комнате. Уже закрывая дверь, услышала его тихий хмык.
Мне показалось или он специально пытается вывести меня из себя?
Долго прятаться от него я не могла. Хотя старалась как могла. Приняла ванную, помыла волосы. Долго сушила их полотенцем, затем расчёсывала. В общем, задержалась на целый час. В итоге Янар не только успел лечь, но и уснуть. При этом он разметался по всей кровати.
Ложиться спать на маленьком диванчике, длиною в половину моего роста, мне не хотелось. Альтернатива – пол – тоже не привлекала. Поэтому я поплотней завязала полы халата и полезла через него. С удовольствием наступив коленом ему прямо на живот. Янар ахнул и открыл глаза.
Теперь была моя очередь хмыкать. Зато он собрал свои конечности, и я смогла нормально лечь. Правда, почти сразу он перевернулся и закинул на меня руку. Я не поняла, спит он или сделал это осознанно, и замерла. Решив, немного подождать и посмотреть, что будет, прежде чем скинуть её, закрыла глаза.
Обидно, но я попросту уснула, а когда проснулась, Янара уже не было рядом. Вскочив, осмотрелась и, не найдя мужа, обнаружила недовольную служанку за дверью. Учитывая, что рассвет, если судить по положению солнца, наступил недавно, логично появился вопрос:
– Почему ты здесь?
– Этот помощник принца разбудил меня на рассвете. Принцесса, он, не стесняясь, зашёл в спальню для служанок. Такой переполох был.
Дария надулась и посмотрела на меня. Представив этот самый «переполох», вздохнула. Теперь местные служанки будут коситься на Дарию и могут пойти слухи, сильно осложняющие жизнь девушки.
На миг у меня мелькнула мысль пригрозить Рему женить его на Дарии. Однако сомнения, что его это испугает – победили. Мало ли что может задумать Янар.
– Зачем он приходил?
– Позвать меня. Принц велел не оставлять вас одну.
– А где Янар? – уточнила, не особо надеясь на ответ.
– Когда я пришла, принц и его помощник уже ушли, – расстроенно ответила она.
Мои подозрения относительно мужа вновь подняли голову. Не может же быть так, чтобы он ушёл куда-то просто так. Скорее всего, вчера ему пришлось вмешаться и увести меня обратно в город, а сегодня он вернулся в лес, чтобы закончить свои дела. Будь по-другому, сейчас бы он находился здесь.
Странная у меня семейная жизнь. Учитывая, что нас поженили без пышной церемонии, у многих появились вопросы. А ещё и этого принца постоянно где-то носит. Меня это одновременно расстраивало и радовало. Я всё равно опасалась находиться рядом с ним, но и когда он уходил, мне не нравилось. Мало ли чем он там занимается, и к каким последствиям это приведёт!
– Поискать принца? – уточнила служанка.
Я отрицательно покачала головой. В этом не было необходимости, сомневаюсь, что у неё получится его найти.
– А этот Рем?
В голосе Дарии слышалась обида. Она хотела защиты. Я это понимала, а также то, что, кроме как закатить скандал, который совершенно ничего не решит, сделать ничего не смогу. Пришлось подбирать слова:
– Рем делает то, что ему приказывает Янар. Ему не понравилось внимание, уделённое мне градоправителем.
– Он ревнует?
Дария захихикала, но быстро взяла себя в руки. Правда, блестящие глаза и старательно сдерживаемая улыбка, её выдавали.
Я не стала её разочаровывать. Тем более поведение Янара и меня ставило в тупик. В прошлый раз он уже давно был вдовцом. Возможностей убить меня у него было великое множество. Передумал? Или хочет меня для начала использовать? Тогда вопрос: в чём и когда?
– Мне не хочется его расстраивать и позволять портить тебе репутацию. Давай постараемся закончить дело сегодня. У меня есть направление, в котором находится серебро. Отследим его и сообщим императору. Тогда уже к вечеру мы сможем отправиться в обратный путь. Не хочу здесь задерживаться.
Серьёзный взгляд служанки показал, что она со мной полностью согласна. Переодевшись в брюки, рубашку и куртку, спокойно вышла из комнаты, и, разумеется, меня уже поджидали.
Вид местных девушек говорил, что их разбудили, поспешно собрали и отправили составлять мне компанию, чему они, мягко говоря, были не рады. Тут я их чувства разделяла и, коротко поздоровавшись, не стала выслушивать приветственные речи, а поспешила на выход.
Изначально я хотела взять лошадей и охрану. Однако, немного подумав, отказалась от этой мысли. Раз меня никто не воспринимает всерьёз, почему бы этим не воспользоваться?
Через ворота мы прошли пешком и тут же остановились у ближайшего куста. Он цвёл мелкими белыми цветами с розовой сердцевиной. Вокруг витал приятный запах.
Немного повосхищавшись, мы прошли дальше. И так до тех пор, пока не свернули с прямого пути, скрывшись с глаз стоявших на воротах стражников.
План был прост: необходимо увидеть и сообщить. Всё остальное должны сделать приехавшие с нами стражники.
Вытащив «проводник», активировала. Перед внутренним взором тут же появилась нить, уходившая куда-то вдаль. Дороги магия не учитывала, и путь придётся искать самим.
Пройдя вперёд, я немного сориентировалась и со вздохом вломилась в кусты. Дальше дорога уходила вниз, ведя в каньон, а магия утверждала, что нам, напротив, необходимо идти вверх.
Прямого пути тут не было. Приходилось взбираться по камням на гору. Остановились мы у входа в тёмную пещеру. Магия выровнялась и показывала вглубь неё.
Дария заглянула внутрь и вцепилась в меня.
– Принцесса, давайте вернёмся и пошлём на поиски стражу.
Я разделяла её желание, но ничего не увидев и не собрав доказательства, могу попасть в ловушку. Серебро могут успеть перепрятать или даже разделить.
– Мы только посмотрим, – заверила я её, делая шаг вперёд.
Зажигать магический светлячок я не стала, желая сохранить свой резерв столько, сколько это возможно. Тем более что в самой скале было несколько дыр, и они давали достаточно рассеянного света, чтобы глаза могли видеть очертания.
Дария не отпускала мою руку и буквально спряталась за спиной. Пройдя по длинной, извилистой пещере, мы свернули в другую. Тут я хотела всё же зажечь светлячок, однако неясный шорох остановил.
Прижавшись к стене, мы в полной темноте прошли вперёд. В дальнем конце появился свет. Подобравшись ближе, заглянули. Несколько человек с помощью лопаты собирали серебряные монеты в сундуки. Звук, издаваемый при этом, отражался от стен, создавая эхо.
Вот тут-то я и пожалела, что не взяла с собой стражников. Серебро готовилось к перевозке. Похоже, приказ был отдан ночью. Градоправитель всё же связал наше отсутствие в его доме, ночное появление Янара с исчезновением возницы, перевозившим сундуки.
Необходимо как можно быстрее вернуться в город и привести стражу. Я осторожно подтолкнула Дарию к выходу. Служанка меня поняла, но стоило нам сделать несколько шагов, как свет факела появился и с другой стороны.
Неожиданно мы оказались в ловушке.
POV: Янар
Трактир оказался так себе. Хотя отдельный кабинет наверху был удобным местом для наблюдения.
Даже близость столицы не пугала некоторых чиновников. Люди на своих местах всё чаще стали пренебрегать своими обязанностями. Вот и сейчас начальник стражи в компании министра поставок возвращались с ночной попойки.
С одной стороны, выпить вместе и поговорить о жизни сильно сближает и даёт возможность высказать личную просьбу. Вот только не в этом случае. Их образ жизни включал: ночной разгул, сон до обеда, немного работы согласно договорённостям и второй круг. Хотя кто уже эти круги считает? За столько лет.
Вроде бы всё это вместе неплохо, однако разгульный образ жизни требует много вложений. В итоге оба стали торговать должностями, при этом имея большую предвзятость к Ханьшу. Людей они выбирали соответствующих, те поднимались по служебной лестнице и ухудшали отношения между странами. В последнее время удалось заменить нескольких. Но первопричина тоже требует урегулирования.
– Всё готово, – сообщил Рем.
– Действуйте, – велел Янар.
Всадники на большой скорости промчались по улице. Двое тучных, пьяных мужчин едва успели убраться с их дороги. Именно в этот момент телега врезалась в стену, и с неё посыпались тяжёлые бочки, под которыми и оказались начальник стражи и министр поставок.
– Несчастный случай, – прокомментировал Рем и замялся, глядя на принца.
– Что-то ещё? – уточнил Янар.
– Принцесса Айлин покинула город. Ушла за перевал. Взяв с собой только служанку.
– Она всё же нашла серебро.
– Её тоже нашли.
– Она прекрасно справляется со своим убийством сама. Ещё и дня не было, когда её жизнь не висела на кончике стрелы.
– Спасать?
– Да. Хотя… Я пойду сам.
Разминуться с пришедшими нам не удалось. Как только они дошли до середины, свет факела нас выдал. В узком длинном помещении это немудрено.
Мужчины не выказали удивления, увидев нас, а вот удовольствие, с которым нас связывали, скрыть и не пытались.
Зато я смогла рассмотреть добычу бандитов. Хотя в их личностях я сомневалась. Выправка и движения выдавали в них опытных стражников. Так что сомнения не было – меня узнали. Удивительно, что не убили, хотя и отпускать явно не собирались. Просто пока люди были заняты. Серебра оказалось слишком много. Люди уже собрали больше тридцати сундуков. У меня мгновенно зародились подозрения, что здесь не только налоги, но ещё и украденное из других городов. Правда, настолько масштабной кражи я больше не помнила. Скорее всего, долгое время воровали понемногу.
Даже интересно, кто это у нас «хомяк», всё к рукам прибирает. Судя по масштабу кто-то очень влиятельный.
Семеро мужчин с серебром справились быстро, и очередь дошла до нас. Тащить нас никто не собирался, и освободили ноги. Дария толкнула одного из них плечом и попыталась сбежать. Не удалось. Разозлившийся мужчина схватил её за волосы, вот так и потащил за собой.
Всё поняв, я не пыталась вырваться. Нас вывели на открытую площадку и окончательно убрали верёвки. Я не радовалась, бежать можно только вниз. Способ побега – полёт.
– Ай-яй-яй, принцесса, как же так? Прогулка не задалась. Вы случайно оступились и упали, а там глубокий каньон.
Один из них так печально вздохнул, что можно было подумать, ему на самом деле жаль. Дария испуганно взглянула на меня. Ну да, я её притащила сюда, мне и вытаскивать. Однако идей у меня не было никаких!
Взглянув вниз, оценила масштаб проблемы: только камни и внушительная глубина. Деревья, кусты и мягкая земля, как и всё остальное, способное смягчить падение – отсутствовали.
Убивать нас не спешили. Зачем, если можно скоротать время, наблюдая за испугом принцессы и её служанки. Судя по всему, они чего-то ждали.
– Зачем вам это? – поинтересовалась я.
– Одно сплошное удовольствие, – пробормотал он, с силой толкая меня.
Выстоять против мужчины возможности у меня не было. Против воли я сделала несколько шагов назад, и земля закончилась. До меня, как сквозь вату, донёсся крик испуганной Дарии. Я попыталась выровняться, нелепо взмахивая руками.
Я на миг зажмурилась, чтобы не видеть довольное лицо моего убийцы. Умирать второй раз не так страшно. Я попыталась нащупать артефакт возрождения, надеясь, что сможет мне помочь и на этот раз. Начинать сначала, снова бороться за брак с Янаром не особо хотелось, но лучше так.
Кто-то схватил меня за запястье и дёрнул на себя. Распахнув глаза, увидела Янара. Усмехнувшись, принц свободной рукой отправил в полёт моего несостоявшегося убийцу.
– Ну как прогулка? Понравилось?
Тон Янара не оставлял сомнений: ему не понравилось! Я в недоумении посмотрела на мужа. С чего вдруг он так злится?
– Почему ты здесь? – спросила у него, так и не придумав, что ему ответить.
– Пришёл за тобой, – со вздохом ответил Янар.
Обычно я всегда знаю, что сказать, но с Янаром почему-то так не получается. Рядом с ним я бываю в двух состояниях: растерянной и испуганной.
– Я рада тебя видеть, – призналась я.
Рыдающая Дария особенно громко всхлипнула. Янар вздохнул и посмотрел на неё. Я нагнулась, чтобы обнять её. Янар дёрнул меня за руку и потащил за собой. Оглянувшись, увидела, что Дария поспешно поднимается с колен.
С каждым шагом Янар всё крепче сжимал мою руку. Когда стало больно, я попыталась отцепить его. Он обернулся и так глянул, что я передумала. Даже Дария, увидев этот взгляд, резко перестала плакать.
Янар привёл нас в пещеру. Оказалось, он пришёл не один, а взял с собой стражу. Нескольких я узнала. Капитан, что открыл нам ворота, а также те, кто сопровождал нас во время путешествия.
Последнее предположение окончательно вывело меня из равновесия. Я заметалась по комнате. В какой-то момент захотелось бежать в лес, чтобы проверить. Я уже почти на это решилась, когда с досадой поняла, что сама оставила Рема там. Подойти к стоянке у меня не выйдет. Рем встретит по дороге и уведёт в сторону.
Единственный доступный вариант, заставить Янара сказать мне что-то ещё.
Дверь в купальню оказалась приоткрыта. Узкая щёлочка. Слишком ненавязчивая, чтобы быть настоящей. Похоже, он специально не стал закрываться. Я не стала его разочаровывать и отправилась к нему.
Янар успел полностью раздеться и опуститься в горячую воду. Более того, он вылил в ванную целую бутылку моего мыльного раствора, что мгновенно лишил воду прозрачности. Вокруг витал приятный запах розы.
Янар раскинул руки по бортикам и, закрыв глаза, полностью расслабился. Хоть я и разулась, прежде чем войти в ванную комнату, всё равно не скрывалась. Янар не обратил на меня внимания.
Зато я заметила, что за те несколько минут, что он находился тут, успел не только наполнить ванну водой, но и распотрошил всю мою коробку с банными принадлежностями.
– Есть нечто хорошее в том, чтобы быть женатым, – проговорил он.
Я обернулась к нему. Янар словно ждал этого и вылил на ладонь почти треть бутылочки моего шампуня. Его волосы тоже не короткие, но зачем так много? Он же сейчас утонет в мыле.
– Я так понимаю, что прелесть в том, чтобы залезть в косметичку жены? – фыркнула я.
Он рассмеялся, не став ничего отрицать. Я же, убедившись, что он застрял надолго, вернулась в комнату, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Раздеваясь, Янар побросал все вещи на пол. Собственно, я подняла только рубашку. Быстрый осмотр показал, что она та же самая, в которой он уехал из дворца.
А вот на рукавах я нашла несколько ёлочных иголок и грязь от шелухи опавших листьев. Значит, как минимум пару раз он снимал куртку. Выходит, все его дела на самом деле были в лесу. Просто не принц, а егерь какой-то!
Интересно, что этот егерь задумал? Надо как-то постараться пережить эту ночь.
Посмотрев на не распакованные сумки, вздохнула. Дария не успела разобрать наши вещи. Пришлось искать ночную сорочку самостоятельно. Не могу же я лечь в постель в грязных штанах и рубашке? Или всё же могу?
В первой сумке оказались личные вещи Янара. Во второй тоже оказались его вещи. Свои я смогла найти только в третьей по счёту. Однако в ней не оказалось того, что мне нужно. Пришлось искать дальше, и я провозилась до того момента, пока не появился Янар.
Чистые вещи с собой он не взял, хорошо хоть обернулся полотенцем вокруг бёдер. Именно в этот момент я нашла ночную сорочку и халат. Схватив всё это, спряталась в ванной комнате. Уже закрывая дверь, услышала его тихий хмык.
Мне показалось или он специально пытается вывести меня из себя?
Долго прятаться от него я не могла. Хотя старалась как могла. Приняла ванную, помыла волосы. Долго сушила их полотенцем, затем расчёсывала. В общем, задержалась на целый час. В итоге Янар не только успел лечь, но и уснуть. При этом он разметался по всей кровати.
Ложиться спать на маленьком диванчике, длиною в половину моего роста, мне не хотелось. Альтернатива – пол – тоже не привлекала. Поэтому я поплотней завязала полы халата и полезла через него. С удовольствием наступив коленом ему прямо на живот. Янар ахнул и открыл глаза.
Теперь была моя очередь хмыкать. Зато он собрал свои конечности, и я смогла нормально лечь. Правда, почти сразу он перевернулся и закинул на меня руку. Я не поняла, спит он или сделал это осознанно, и замерла. Решив, немного подождать и посмотреть, что будет, прежде чем скинуть её, закрыла глаза.
ГЛАВА 12
Обидно, но я попросту уснула, а когда проснулась, Янара уже не было рядом. Вскочив, осмотрелась и, не найдя мужа, обнаружила недовольную служанку за дверью. Учитывая, что рассвет, если судить по положению солнца, наступил недавно, логично появился вопрос:
– Почему ты здесь?
– Этот помощник принца разбудил меня на рассвете. Принцесса, он, не стесняясь, зашёл в спальню для служанок. Такой переполох был.
Дария надулась и посмотрела на меня. Представив этот самый «переполох», вздохнула. Теперь местные служанки будут коситься на Дарию и могут пойти слухи, сильно осложняющие жизнь девушки.
На миг у меня мелькнула мысль пригрозить Рему женить его на Дарии. Однако сомнения, что его это испугает – победили. Мало ли что может задумать Янар.
– Зачем он приходил?
– Позвать меня. Принц велел не оставлять вас одну.
– А где Янар? – уточнила, не особо надеясь на ответ.
– Когда я пришла, принц и его помощник уже ушли, – расстроенно ответила она.
Мои подозрения относительно мужа вновь подняли голову. Не может же быть так, чтобы он ушёл куда-то просто так. Скорее всего, вчера ему пришлось вмешаться и увести меня обратно в город, а сегодня он вернулся в лес, чтобы закончить свои дела. Будь по-другому, сейчас бы он находился здесь.
Странная у меня семейная жизнь. Учитывая, что нас поженили без пышной церемонии, у многих появились вопросы. А ещё и этого принца постоянно где-то носит. Меня это одновременно расстраивало и радовало. Я всё равно опасалась находиться рядом с ним, но и когда он уходил, мне не нравилось. Мало ли чем он там занимается, и к каким последствиям это приведёт!
– Поискать принца? – уточнила служанка.
Я отрицательно покачала головой. В этом не было необходимости, сомневаюсь, что у неё получится его найти.
– А этот Рем?
В голосе Дарии слышалась обида. Она хотела защиты. Я это понимала, а также то, что, кроме как закатить скандал, который совершенно ничего не решит, сделать ничего не смогу. Пришлось подбирать слова:
– Рем делает то, что ему приказывает Янар. Ему не понравилось внимание, уделённое мне градоправителем.
– Он ревнует?
Дария захихикала, но быстро взяла себя в руки. Правда, блестящие глаза и старательно сдерживаемая улыбка, её выдавали.
Я не стала её разочаровывать. Тем более поведение Янара и меня ставило в тупик. В прошлый раз он уже давно был вдовцом. Возможностей убить меня у него было великое множество. Передумал? Или хочет меня для начала использовать? Тогда вопрос: в чём и когда?
– Мне не хочется его расстраивать и позволять портить тебе репутацию. Давай постараемся закончить дело сегодня. У меня есть направление, в котором находится серебро. Отследим его и сообщим императору. Тогда уже к вечеру мы сможем отправиться в обратный путь. Не хочу здесь задерживаться.
Серьёзный взгляд служанки показал, что она со мной полностью согласна. Переодевшись в брюки, рубашку и куртку, спокойно вышла из комнаты, и, разумеется, меня уже поджидали.
Вид местных девушек говорил, что их разбудили, поспешно собрали и отправили составлять мне компанию, чему они, мягко говоря, были не рады. Тут я их чувства разделяла и, коротко поздоровавшись, не стала выслушивать приветственные речи, а поспешила на выход.
***
Изначально я хотела взять лошадей и охрану. Однако, немного подумав, отказалась от этой мысли. Раз меня никто не воспринимает всерьёз, почему бы этим не воспользоваться?
Через ворота мы прошли пешком и тут же остановились у ближайшего куста. Он цвёл мелкими белыми цветами с розовой сердцевиной. Вокруг витал приятный запах.
Немного повосхищавшись, мы прошли дальше. И так до тех пор, пока не свернули с прямого пути, скрывшись с глаз стоявших на воротах стражников.
План был прост: необходимо увидеть и сообщить. Всё остальное должны сделать приехавшие с нами стражники.
Вытащив «проводник», активировала. Перед внутренним взором тут же появилась нить, уходившая куда-то вдаль. Дороги магия не учитывала, и путь придётся искать самим.
Пройдя вперёд, я немного сориентировалась и со вздохом вломилась в кусты. Дальше дорога уходила вниз, ведя в каньон, а магия утверждала, что нам, напротив, необходимо идти вверх.
Прямого пути тут не было. Приходилось взбираться по камням на гору. Остановились мы у входа в тёмную пещеру. Магия выровнялась и показывала вглубь неё.
Дария заглянула внутрь и вцепилась в меня.
– Принцесса, давайте вернёмся и пошлём на поиски стражу.
Я разделяла её желание, но ничего не увидев и не собрав доказательства, могу попасть в ловушку. Серебро могут успеть перепрятать или даже разделить.
– Мы только посмотрим, – заверила я её, делая шаг вперёд.
Зажигать магический светлячок я не стала, желая сохранить свой резерв столько, сколько это возможно. Тем более что в самой скале было несколько дыр, и они давали достаточно рассеянного света, чтобы глаза могли видеть очертания.
Дария не отпускала мою руку и буквально спряталась за спиной. Пройдя по длинной, извилистой пещере, мы свернули в другую. Тут я хотела всё же зажечь светлячок, однако неясный шорох остановил.
Прижавшись к стене, мы в полной темноте прошли вперёд. В дальнем конце появился свет. Подобравшись ближе, заглянули. Несколько человек с помощью лопаты собирали серебряные монеты в сундуки. Звук, издаваемый при этом, отражался от стен, создавая эхо.
Вот тут-то я и пожалела, что не взяла с собой стражников. Серебро готовилось к перевозке. Похоже, приказ был отдан ночью. Градоправитель всё же связал наше отсутствие в его доме, ночное появление Янара с исчезновением возницы, перевозившим сундуки.
Необходимо как можно быстрее вернуться в город и привести стражу. Я осторожно подтолкнула Дарию к выходу. Служанка меня поняла, но стоило нам сделать несколько шагов, как свет факела появился и с другой стороны.
Неожиданно мы оказались в ловушке.
***
POV: Янар
Трактир оказался так себе. Хотя отдельный кабинет наверху был удобным местом для наблюдения.
Даже близость столицы не пугала некоторых чиновников. Люди на своих местах всё чаще стали пренебрегать своими обязанностями. Вот и сейчас начальник стражи в компании министра поставок возвращались с ночной попойки.
С одной стороны, выпить вместе и поговорить о жизни сильно сближает и даёт возможность высказать личную просьбу. Вот только не в этом случае. Их образ жизни включал: ночной разгул, сон до обеда, немного работы согласно договорённостям и второй круг. Хотя кто уже эти круги считает? За столько лет.
Вроде бы всё это вместе неплохо, однако разгульный образ жизни требует много вложений. В итоге оба стали торговать должностями, при этом имея большую предвзятость к Ханьшу. Людей они выбирали соответствующих, те поднимались по служебной лестнице и ухудшали отношения между странами. В последнее время удалось заменить нескольких. Но первопричина тоже требует урегулирования.
– Всё готово, – сообщил Рем.
– Действуйте, – велел Янар.
Всадники на большой скорости промчались по улице. Двое тучных, пьяных мужчин едва успели убраться с их дороги. Именно в этот момент телега врезалась в стену, и с неё посыпались тяжёлые бочки, под которыми и оказались начальник стражи и министр поставок.
– Несчастный случай, – прокомментировал Рем и замялся, глядя на принца.
– Что-то ещё? – уточнил Янар.
– Принцесса Айлин покинула город. Ушла за перевал. Взяв с собой только служанку.
– Она всё же нашла серебро.
– Её тоже нашли.
– Она прекрасно справляется со своим убийством сама. Ещё и дня не было, когда её жизнь не висела на кончике стрелы.
– Спасать?
– Да. Хотя… Я пойду сам.
***
Разминуться с пришедшими нам не удалось. Как только они дошли до середины, свет факела нас выдал. В узком длинном помещении это немудрено.
Мужчины не выказали удивления, увидев нас, а вот удовольствие, с которым нас связывали, скрыть и не пытались.
Зато я смогла рассмотреть добычу бандитов. Хотя в их личностях я сомневалась. Выправка и движения выдавали в них опытных стражников. Так что сомнения не было – меня узнали. Удивительно, что не убили, хотя и отпускать явно не собирались. Просто пока люди были заняты. Серебра оказалось слишком много. Люди уже собрали больше тридцати сундуков. У меня мгновенно зародились подозрения, что здесь не только налоги, но ещё и украденное из других городов. Правда, настолько масштабной кражи я больше не помнила. Скорее всего, долгое время воровали понемногу.
Даже интересно, кто это у нас «хомяк», всё к рукам прибирает. Судя по масштабу кто-то очень влиятельный.
Семеро мужчин с серебром справились быстро, и очередь дошла до нас. Тащить нас никто не собирался, и освободили ноги. Дария толкнула одного из них плечом и попыталась сбежать. Не удалось. Разозлившийся мужчина схватил её за волосы, вот так и потащил за собой.
Всё поняв, я не пыталась вырваться. Нас вывели на открытую площадку и окончательно убрали верёвки. Я не радовалась, бежать можно только вниз. Способ побега – полёт.
– Ай-яй-яй, принцесса, как же так? Прогулка не задалась. Вы случайно оступились и упали, а там глубокий каньон.
Один из них так печально вздохнул, что можно было подумать, ему на самом деле жаль. Дария испуганно взглянула на меня. Ну да, я её притащила сюда, мне и вытаскивать. Однако идей у меня не было никаких!
Взглянув вниз, оценила масштаб проблемы: только камни и внушительная глубина. Деревья, кусты и мягкая земля, как и всё остальное, способное смягчить падение – отсутствовали.
Убивать нас не спешили. Зачем, если можно скоротать время, наблюдая за испугом принцессы и её служанки. Судя по всему, они чего-то ждали.
– Зачем вам это? – поинтересовалась я.
– Одно сплошное удовольствие, – пробормотал он, с силой толкая меня.
Выстоять против мужчины возможности у меня не было. Против воли я сделала несколько шагов назад, и земля закончилась. До меня, как сквозь вату, донёсся крик испуганной Дарии. Я попыталась выровняться, нелепо взмахивая руками.
ГЛАВА 13
Я на миг зажмурилась, чтобы не видеть довольное лицо моего убийцы. Умирать второй раз не так страшно. Я попыталась нащупать артефакт возрождения, надеясь, что сможет мне помочь и на этот раз. Начинать сначала, снова бороться за брак с Янаром не особо хотелось, но лучше так.
Кто-то схватил меня за запястье и дёрнул на себя. Распахнув глаза, увидела Янара. Усмехнувшись, принц свободной рукой отправил в полёт моего несостоявшегося убийцу.
– Ну как прогулка? Понравилось?
Тон Янара не оставлял сомнений: ему не понравилось! Я в недоумении посмотрела на мужа. С чего вдруг он так злится?
– Почему ты здесь? – спросила у него, так и не придумав, что ему ответить.
– Пришёл за тобой, – со вздохом ответил Янар.
Обычно я всегда знаю, что сказать, но с Янаром почему-то так не получается. Рядом с ним я бываю в двух состояниях: растерянной и испуганной.
– Я рада тебя видеть, – призналась я.
Рыдающая Дария особенно громко всхлипнула. Янар вздохнул и посмотрел на неё. Я нагнулась, чтобы обнять её. Янар дёрнул меня за руку и потащил за собой. Оглянувшись, увидела, что Дария поспешно поднимается с колен.
С каждым шагом Янар всё крепче сжимал мою руку. Когда стало больно, я попыталась отцепить его. Он обернулся и так глянул, что я передумала. Даже Дария, увидев этот взгляд, резко перестала плакать.
Янар привёл нас в пещеру. Оказалось, он пришёл не один, а взял с собой стражу. Нескольких я узнала. Капитан, что открыл нам ворота, а также те, кто сопровождал нас во время путешествия.
