Мы остались стоять, внимательно глядя в глаза друг друга. Надеюсь, в моих не отражался страх. Иначе мне не выжить в этой игре. Как только он всё поймёт, моя участь будет решена.
В дверь коротко постучали, я поспешила разрешить войти и едва не поморщилась от досады. Начальник стражи широко открыл дверь и сообщил, что император желает видеть нас. Ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
Дядя меня не разочаровал. Наша встреча была идеально спланирована. Принимал он нас в личном малом кабинете, в котором работал перед сном. Никаких императорских регалий, поверх белой рубашки был накинут тёмно-синий халат. Если бы я его не знала, то поверила бы в его благие намерения заранее.
Поклонившись, я оставила Янара в десяти шагах, а сама подошла ближе.
– Как Нин?
– Выживет. Лекари не зря кучкуются во дворце, – хмыкнул он.
Я кивнула. На данный момент у меня к сестре смешанные чувства. Поэтому я решила воздержаться от посещения.
– Однако в этих условиях, вашу свадьбу придётся отложить.
Я быстро обернулась к Янару и успела заметить недовольное выражение лица. Оно мелькнуло и пропало. Дядя же еле заметно улыбнулся. Однозначно. В зятья Янара он не хочет. Отличная возможность отказаться от брака и выслать его из дворца. Вот только боюсь, как только Нин встанет на ноги, то тут же помчится за ним. Раз у неё хватило решительности напасть на сестру, что может помешать ей выйти за него замуж тайно? Ведь уже ясно, что события не будут в точности повторяться.
– Почему?
Вопрос был задан просто так, мне необходимо обдумать ситуацию, чтобы понять, как действовать. При этом дядя не должен нас отослать.
– Твоя сестра лежит в постели с тяжёлым ранением. Мы не можем праздновать свадьбу. Придётся отложить на месяц… другой.
Вот именно это «другой» мне и не понравилось. Как по мне, так брак стоит ускорить. Я тут же сделала несчастное выражение лица.
– Дядя, спасите меня. Последнее время я себя по утрам плохо чувствую. Возможно, из-за волнения, а может… Месяц-другой – и может быть поздно.
Представляю, какое выражение лица сейчас у Янара. Даже смотреть страшно. Впрочем, на императора тоже смотреть было страшно. Не переборщила ли я с такими намёками? Янар-то точно знает, что там никаких «может» невозможно.
Поняв, что мужчины в ступоре из-за ярости, всё же решилась влезть с предложением:
– Нет смысла устраивать большую церемонию. Мы можем пожениться, а отпразднуем, когда Нин поправится.
– Раз дело дошло до такого, позорить наш род я вам не позволю. На рассвете вас обвенчают.
– Благодарю вас, император. Тогда мы оставим вас.
Я подтолкнула будущего мужа к выходу, опасаясь, как бы он сейчас ничего не учудил. Например, раскрыл императору правду. Мужчины чувствительны в вопросах отцовства. Так что надо поторопиться. Иначе восстание принца начнётся прямо сейчас.
Янар продержался ровно десять шагов от двери кабинета императора. С самого начала я понимала, что без разговора мне не уйти, но не ожидала, что он начнётся так: меня буквально впечатали в стену. Я смогла сдержаться и не показать, как мне больно.
– Какой непрозрачный намёк. Хочешь прикрыть позор? – зло прошипел он.
Ну конечно, он подумал именно то, о чём подумал дядя. Только дядя на него, а этот на неизвестного мужчину. Я усмехнулась, глядя прямо ему в глаза.
– А разве я о чём-то говорила? – ласковым голосом поинтересовалась я. Тщательно спрятанная ненависть, наконец, вырвалась наружу. Холодная ярость заставила меня стать к нему почти нежной.
Я осторожно провела кончиками пальцев по его лицу. Янар сузил глаза. Я поняла, что пора прояснить некоторые вопросы.
– Никто ведь не знает, как далеко мы зашли.
Улыбнувшись, я, ни на что не рассчитывая, легонько оттолкнула его. Янар всё же сделал шаг назад. Слишком маленькое расстояние, чтобы расслабиться.
– Ты так стараешься выйти за меня замуж.
Он усмехнулся, явно на что-то намекая, но я не поняла.
– Просто хочу за тебя замуж.
– Могу я узнать причину твоих стараний?
Мне показалось или это неподдельный интерес? Притворяться влюблённой не имело смысла. Это чувство – последнее, что может его заинтересовать. Поэтому я сама шагнула к нему.
– У меня на тебя планы. Приготовься, сегодня ты станешь моим мужем. У нас впереди много дел.
Сложнее всего было уйти спокойно, ровным шагом и при этом не споткнуться. Впервые я видела глаза, которые словно смотрели в душу, замораживая её.
Мне всего-то надо продержаться одну ночь. Пусть у меня и есть план, как избежать яда, и я уже приняла меры, но у него ещё есть оружие. Да и воинов служащих ему предостаточно. Каждый из них может легко ранить Янара, а меня убить. События не повторяются в точности, появилось много новых ответвлений. Все мои поступки заставляют других действовать по-другому.
Стараясь не выказать слабость, я продержалась, пока не зашла в свою комнату. Как только дверь закрылась, я схватилась за голову и опустилась на пол. На затылке налилась большая шишка. Встреча со стеной не прошла бесследно. Судя по тому, как болит спина и плечи, там тоже должны появиться синяки. Хорошее напоминание о жестокости принца Янара.
– Принцесса, вы в порядке?
Дария склонилась надо мной. Я тут же вспомнила, что сейчас не время жалеть себя. Вот стану вдовой, тогда и посчитаю все свои травмы. Поплачу над каждой.
– В полной. Почему ты спрашиваешь?
– Я вас зову, а вы сидите и смотрите в стену.
– Нин ранена. Большой свадьбы не будет.
Служанка испуганно ахнула, прижав руки к лицу. Я выждала, когда она немного успокоится, и огорошила её ещё сильнее:
– Свадьба состоится сегодня ночью. В присутствии министров и семьи.
Дария стала похожа на человека, больного слабоумием: глаза расширились, рот приоткрыт. Немного постояв, она сорвалась с места и кинулась сначала к двери, а затем в купальню. Немного не добежав, она вернулась ко мне и растерянно посмотрела.
– Принцесса, вы уверены, что хотите тайную свадьбу? А как же большой праздник?
– Праздник? Если думать о нём, то почему должны гулять другие? Я выйду замуж. Разве не я должна получить желаемое?
– Принцесса, я уверена, ваш брак будет счастливым. Вы такая красивая пара.
Ничего другого романтично настроенная служанка сказать не могла. Всплеснув руками, она, наконец, смогла определиться со своими действиями и направилась в купальню. Мне туда тоже очень хотелось. Отпустив служанку, которая должна позаботиться о множестве мелочей, сама разделась и забралась в ванну.
Я не особо спешила. Чем ближе была свадьба, тем страшнее мне становилось. Даже горячая вода не помогла расслабиться полностью. Прекрасно понимая, что тяну время, я неспешно искупалась, помыв волосы несколько раз. Я бы продолжила, если бы не появилась Дария и не вытащила меня.
Помогать надевать платье пришли несколько служанок. Я уделила внимание каждой, пытаясь вспомнить, где их видела. Судя по всему, ни одной из числа служанок сестёр.
Встав перед зеркалом, замерла, стараясь не смотреть в отражение. Надеюсь, это мой не последний брак, и у меня ещё будет возможность насладиться процессом. Сейчас же на меня надели расшитое красными лентами и драгоценными камнями платье. Убрали волосы в сложную причёску и накинули вуаль.
Я в этот момент сильно сожалела, что, отправляя за снотворным служанку, не подумала об успокоительном.
Украв целых два снадобья, Дария пришла бы в неописуемый восторг, а я бы сейчас была спокойнее.
Дария подхватила меня под руку и вывела из комнаты. Краем глаза, я заметила какое-то движение. Разглядеть удалось только форменные сапоги, но я и так поняла, кто это.
Бейрут за мной следит.
Я постаралась не подать вида, что заметила слежку. Только перед самым входом в зал церемоний придержала служанку.
– Отправляйся в семейные покои и поменяй приготовленное вино, на то, что мы купили. Выбери самый неказистый кувшин.
– А?
– Иди, – велела я.
Дария сделала шаг в сторону. Как раз вовремя. Двери зала открылись, и гости повернулись ко мне. Перед императором и жрецом стоял принц Янар. Я поймала его взгляд и еле сдержалась, чтобы не сбежать. Сейчас он даже не скрывал своё торжество. Этот человек полностью уверен в своей победе.
Когда-то я читала о правилах построения планов для достижения целей. Каждый большой план разбивается на десяток маленьких, а в них присутствуют нужное количество шагов. Похоже, первая часть его плана почти выполнена.
Опасаясь себя выдать, посмотрела на маму. Судя по её виду, о готовящейся церемонии ей сообщили последней. А я ещё удивлялась, почему она не пришла помогать мне готовиться. Рядом с ней стояла Лия. Сестра смотрела на меня странным взглядом. Тариз придерживал её под руку. Иногда он слегка сжимал её руку, словно о чём-то предупреждая.
О старшей сестре я даже не подумала. Надеюсь, в присутствии дяди она ничего не сделает. Выражение лица её мужа мне тоже не нравилось.
Остановившись перед первой ступенькой, подала руку Янару. Он её принял. Вот и всё. Он согласился на мне жениться, больше шанса отказаться у него не будет. Я ожидала вспышку радости, но вместо этого мне стало очень грустно. Я так стараюсь, чтобы всех спасти, и никакой благодарности. Я просто стала ещё больше одинокой.
Держась за руки, мы преодолели три положенные ступеньки и остановились. Жрец начал читать ритуальную книгу. Затаив дыхание, ждала, когда нам подадут кольца. В них как раз и скрывалась истина нашего будущего. Если они из Ханьшу, то я потеряю право на трон Санары. Увидев раскрывшего крылья феникса, вырезанного на красном камне, облегчённо выдохнула. Мы остаёмся претендентами на трон. Теперь у меня есть то, что определённо заинтересует Янара.
Обменявшись кольцами, я приготовилась к самому сложному. Янар снял с меня вуаль и на пару мгновений прижался к моим губам. Я в этот момент всерьёз задумалась о том: мог ли он нанести яд на свои губы? Даже успела испугаться. Потом поняла, что он с этим ядом должен был провести больше времени, а значит, и отравлен сильнее. Просто на всякий случай не стану облизывать губы.
Стараясь об этом не забыть, я выслушала поздравления. Особенно меня озадачила мама, пожелавшая оставаться собой. Сестра высказала дежурную фразу, но в её глазах горел огонь. Я вновь заметила, как Тариз сжал её руку.
Поздравляя нас, Лия подчёркнуто игнорировала Янара, а после отошла и встала по правую руку от императора. Заняла место наследной принцессы и мужа прихватила с собой.
Кажется, она напоминает мне о своём положении. Неужели, она всерьёз подозревает, что я собираюсь украсть у неё титул и трон? Похоже, именно так она и думает. Её муж генерал, а мой принц. Мы обе в равном положении. Никогда не думала, что сестра так властолюбива и держится за титул. Наверное, именно поэтому она старалась помочь Нин выйти замуж на Янара. Сестра-близнец — это не младшая сестра. Нин точно никогда не станет претендовать на трон.
Теперь ясно, почему она так сильно доверяла Янару. Поверила, что он на её стороне, и положилась, как на одну из опор своего трона.
Праздничного банкета предусмотрено не было. В зале церемоний накрыли столы, а нам подали бокалы. Я понюхала вино и немного придержала руку Янара. Должна же я сделать вид, что забочусь о нём.
– Не пей и не ешь ничего.
Янар взглянул на меня в недоумении. Однако, как выяснилось, он мастерски умеет притворяться. Я пару раз всё же коснулась вина губами. Зато он поддержал все тосты и увёл меня из зала церемоний.
Пока мы шли в нашу общую комнату, я украдкой посматривала на него. Янар выглядел спокойным. Даже чрезмерно. Слишком уж чистый и ясный взгляд. Это заставляло меня нервничать всё сильнее. Наше положение сейчас такое же, как в прошлом у них с Нин. Все думают, что мы влюблены друг в друга. Принц даже покинул свою страну, чтобы мы были вместе. Моя смерть в брачную ночь заставит всех жалеть его.
Именно поэтому, войдя в покои, я первым делом направилась к столу и безжалостно отправила тарелки с едой в корзину для бумаг.
– Сегодня здесь не стоит ничего есть, – ответила на его молчаливый вопрос.
Странно, но он не разозлился. Значит, яд ещё на столе.
– Не доверяешь? – с интересом уточнил он.
Я подошла к нему и положила руки на его плечи. Лучшая тактика — это нападение, а предпочтительная – психологическая. Поэтому ошарашу его сразу.
– Янар, запомни, у нас в этом дворце друзей нет. Только враги и препятствия.
Даже если бы я надела зелёный колпак и внезапно станцевала сельский танец, Янар удивился бы меньше. Выпучив глаза и приоткрыв рот, он замер в ступоре. Не иначе как я смогла одной фразой изменить его картину мира. Не удержавшись, помахала ладонью перед его лицом и, не добившись результатов, пошла за оставленным служанкой кувшином вина.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Разве ты ещё не понял? Не видел сегодня поведение Лии?
Отношение сестры стало для меня неожиданностью. Я всегда считала её милой и заботливой. Думала, что из неё получится идеальная императрица, что будет заботиться о семье и народе. Оказалось, что за этой маской скрывалась расчётливость.
Теперь я даже сомневалась, а сама ли Нин устроила тот взрыв? Если подумать, то всё было рассчитано идеально. Если бы не щит, поставленный в последнюю секунду, отразивший основной удар, то сама Нин не пострадала бы.
Тут стоит подумать о военном маге, который делал это уже неоднократно. Тариз. Муж Лии.
– Жёнушка, ты честолюбива и решила меня использовать? Такой шикарный план. Даже поставила репутацию на кон.
Янар ожидаемо начал злиться. Тут ничего удивительного, основные черты его характера: вспыльчивость и скорость на расправу. Он просто идеальный подарок для самоубийцы.
– Ну если быть честной, то ловушку на тебя поставила Нин. Я всего-то приказала её запереть на несколько часов и пошла с тобой познакомиться первой.
Кувшин с вином стоял на столике, рядом с букетом. Взяв его, понюхала и потрясла:
– Выпьем и отметим наш союз?
Янар продолжал, прищурившись, смотреть на меня. Сохранять видимость спокойствия становилось труднее.
Достав другие бокалы, я разлила вино. Флакончик со снотворным был у меня в рукаве, но только я собралась его достать и использовать, Янар подошёл ближе. Почувствовав его ладонь, ползущую по моей шее, едва не выронила кувшин. Липкий страх заставил ладони мгновенно вспотеть, а сердце пропустить удар.
А он, добравшись до моего лица, заставил обернуться, и тут же прижал к столу. Довольно неприятное чувство, когда твой противник намного сильнее.
– Знаешь, мне даже интересно, что ты задумала.
Бывает такое в жизни, человек вроде бы ведёт себя даже мило. Голос ласковый, улыбка красивая. Сам он тоже красивый. Но вот смотришь на него, и в обморок от страха хочется упасть.
– Хочу, чтобы ты встал на мою сторону. Дядя пообещал мне должность. Завтра утром, я её получу. Ты же хочешь стать генералом?
Я нежно провела пальцами по его лицу. Боюсь, на некоторое время на нам на самом деле придётся заключить союз и даже поддерживать друг друга. Сейчас меня пугало отношение сестры. Для начала я должна во всём разобраться.
– О, ты хочешь узнать, что хочу я?
– Расскажешь?
Даже не знаю, зачем об этом спросила. Сейчас как скажет мне правду и сразу убьёт.
Янар медленно вытащил все заколки из моих волос. Те тяжёлой волной упали на плечи.
В дверь коротко постучали, я поспешила разрешить войти и едва не поморщилась от досады. Начальник стражи широко открыл дверь и сообщил, что император желает видеть нас. Ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
***
Дядя меня не разочаровал. Наша встреча была идеально спланирована. Принимал он нас в личном малом кабинете, в котором работал перед сном. Никаких императорских регалий, поверх белой рубашки был накинут тёмно-синий халат. Если бы я его не знала, то поверила бы в его благие намерения заранее.
Поклонившись, я оставила Янара в десяти шагах, а сама подошла ближе.
– Как Нин?
– Выживет. Лекари не зря кучкуются во дворце, – хмыкнул он.
Я кивнула. На данный момент у меня к сестре смешанные чувства. Поэтому я решила воздержаться от посещения.
– Однако в этих условиях, вашу свадьбу придётся отложить.
Я быстро обернулась к Янару и успела заметить недовольное выражение лица. Оно мелькнуло и пропало. Дядя же еле заметно улыбнулся. Однозначно. В зятья Янара он не хочет. Отличная возможность отказаться от брака и выслать его из дворца. Вот только боюсь, как только Нин встанет на ноги, то тут же помчится за ним. Раз у неё хватило решительности напасть на сестру, что может помешать ей выйти за него замуж тайно? Ведь уже ясно, что события не будут в точности повторяться.
– Почему?
Вопрос был задан просто так, мне необходимо обдумать ситуацию, чтобы понять, как действовать. При этом дядя не должен нас отослать.
– Твоя сестра лежит в постели с тяжёлым ранением. Мы не можем праздновать свадьбу. Придётся отложить на месяц… другой.
Вот именно это «другой» мне и не понравилось. Как по мне, так брак стоит ускорить. Я тут же сделала несчастное выражение лица.
– Дядя, спасите меня. Последнее время я себя по утрам плохо чувствую. Возможно, из-за волнения, а может… Месяц-другой – и может быть поздно.
Представляю, какое выражение лица сейчас у Янара. Даже смотреть страшно. Впрочем, на императора тоже смотреть было страшно. Не переборщила ли я с такими намёками? Янар-то точно знает, что там никаких «может» невозможно.
Поняв, что мужчины в ступоре из-за ярости, всё же решилась влезть с предложением:
– Нет смысла устраивать большую церемонию. Мы можем пожениться, а отпразднуем, когда Нин поправится.
– Раз дело дошло до такого, позорить наш род я вам не позволю. На рассвете вас обвенчают.
– Благодарю вас, император. Тогда мы оставим вас.
Я подтолкнула будущего мужа к выходу, опасаясь, как бы он сейчас ничего не учудил. Например, раскрыл императору правду. Мужчины чувствительны в вопросах отцовства. Так что надо поторопиться. Иначе восстание принца начнётся прямо сейчас.
Янар продержался ровно десять шагов от двери кабинета императора. С самого начала я понимала, что без разговора мне не уйти, но не ожидала, что он начнётся так: меня буквально впечатали в стену. Я смогла сдержаться и не показать, как мне больно.
– Какой непрозрачный намёк. Хочешь прикрыть позор? – зло прошипел он.
Ну конечно, он подумал именно то, о чём подумал дядя. Только дядя на него, а этот на неизвестного мужчину. Я усмехнулась, глядя прямо ему в глаза.
– А разве я о чём-то говорила? – ласковым голосом поинтересовалась я. Тщательно спрятанная ненависть, наконец, вырвалась наружу. Холодная ярость заставила меня стать к нему почти нежной.
Я осторожно провела кончиками пальцев по его лицу. Янар сузил глаза. Я поняла, что пора прояснить некоторые вопросы.
– Никто ведь не знает, как далеко мы зашли.
Улыбнувшись, я, ни на что не рассчитывая, легонько оттолкнула его. Янар всё же сделал шаг назад. Слишком маленькое расстояние, чтобы расслабиться.
– Ты так стараешься выйти за меня замуж.
Он усмехнулся, явно на что-то намекая, но я не поняла.
– Просто хочу за тебя замуж.
– Могу я узнать причину твоих стараний?
Мне показалось или это неподдельный интерес? Притворяться влюблённой не имело смысла. Это чувство – последнее, что может его заинтересовать. Поэтому я сама шагнула к нему.
– У меня на тебя планы. Приготовься, сегодня ты станешь моим мужем. У нас впереди много дел.
Сложнее всего было уйти спокойно, ровным шагом и при этом не споткнуться. Впервые я видела глаза, которые словно смотрели в душу, замораживая её.
Мне всего-то надо продержаться одну ночь. Пусть у меня и есть план, как избежать яда, и я уже приняла меры, но у него ещё есть оружие. Да и воинов служащих ему предостаточно. Каждый из них может легко ранить Янара, а меня убить. События не повторяются в точности, появилось много новых ответвлений. Все мои поступки заставляют других действовать по-другому.
***
Стараясь не выказать слабость, я продержалась, пока не зашла в свою комнату. Как только дверь закрылась, я схватилась за голову и опустилась на пол. На затылке налилась большая шишка. Встреча со стеной не прошла бесследно. Судя по тому, как болит спина и плечи, там тоже должны появиться синяки. Хорошее напоминание о жестокости принца Янара.
– Принцесса, вы в порядке?
Дария склонилась надо мной. Я тут же вспомнила, что сейчас не время жалеть себя. Вот стану вдовой, тогда и посчитаю все свои травмы. Поплачу над каждой.
– В полной. Почему ты спрашиваешь?
– Я вас зову, а вы сидите и смотрите в стену.
– Нин ранена. Большой свадьбы не будет.
Служанка испуганно ахнула, прижав руки к лицу. Я выждала, когда она немного успокоится, и огорошила её ещё сильнее:
– Свадьба состоится сегодня ночью. В присутствии министров и семьи.
Дария стала похожа на человека, больного слабоумием: глаза расширились, рот приоткрыт. Немного постояв, она сорвалась с места и кинулась сначала к двери, а затем в купальню. Немного не добежав, она вернулась ко мне и растерянно посмотрела.
– Принцесса, вы уверены, что хотите тайную свадьбу? А как же большой праздник?
– Праздник? Если думать о нём, то почему должны гулять другие? Я выйду замуж. Разве не я должна получить желаемое?
– Принцесса, я уверена, ваш брак будет счастливым. Вы такая красивая пара.
Ничего другого романтично настроенная служанка сказать не могла. Всплеснув руками, она, наконец, смогла определиться со своими действиями и направилась в купальню. Мне туда тоже очень хотелось. Отпустив служанку, которая должна позаботиться о множестве мелочей, сама разделась и забралась в ванну.
Я не особо спешила. Чем ближе была свадьба, тем страшнее мне становилось. Даже горячая вода не помогла расслабиться полностью. Прекрасно понимая, что тяну время, я неспешно искупалась, помыв волосы несколько раз. Я бы продолжила, если бы не появилась Дария и не вытащила меня.
Помогать надевать платье пришли несколько служанок. Я уделила внимание каждой, пытаясь вспомнить, где их видела. Судя по всему, ни одной из числа служанок сестёр.
Встав перед зеркалом, замерла, стараясь не смотреть в отражение. Надеюсь, это мой не последний брак, и у меня ещё будет возможность насладиться процессом. Сейчас же на меня надели расшитое красными лентами и драгоценными камнями платье. Убрали волосы в сложную причёску и накинули вуаль.
Я в этот момент сильно сожалела, что, отправляя за снотворным служанку, не подумала об успокоительном.
Украв целых два снадобья, Дария пришла бы в неописуемый восторг, а я бы сейчас была спокойнее.
Дария подхватила меня под руку и вывела из комнаты. Краем глаза, я заметила какое-то движение. Разглядеть удалось только форменные сапоги, но я и так поняла, кто это.
Бейрут за мной следит.
Прода от 11.03.2024
Я постаралась не подать вида, что заметила слежку. Только перед самым входом в зал церемоний придержала служанку.
– Отправляйся в семейные покои и поменяй приготовленное вино, на то, что мы купили. Выбери самый неказистый кувшин.
– А?
– Иди, – велела я.
Дария сделала шаг в сторону. Как раз вовремя. Двери зала открылись, и гости повернулись ко мне. Перед императором и жрецом стоял принц Янар. Я поймала его взгляд и еле сдержалась, чтобы не сбежать. Сейчас он даже не скрывал своё торжество. Этот человек полностью уверен в своей победе.
Когда-то я читала о правилах построения планов для достижения целей. Каждый большой план разбивается на десяток маленьких, а в них присутствуют нужное количество шагов. Похоже, первая часть его плана почти выполнена.
Опасаясь себя выдать, посмотрела на маму. Судя по её виду, о готовящейся церемонии ей сообщили последней. А я ещё удивлялась, почему она не пришла помогать мне готовиться. Рядом с ней стояла Лия. Сестра смотрела на меня странным взглядом. Тариз придерживал её под руку. Иногда он слегка сжимал её руку, словно о чём-то предупреждая.
О старшей сестре я даже не подумала. Надеюсь, в присутствии дяди она ничего не сделает. Выражение лица её мужа мне тоже не нравилось.
Остановившись перед первой ступенькой, подала руку Янару. Он её принял. Вот и всё. Он согласился на мне жениться, больше шанса отказаться у него не будет. Я ожидала вспышку радости, но вместо этого мне стало очень грустно. Я так стараюсь, чтобы всех спасти, и никакой благодарности. Я просто стала ещё больше одинокой.
Держась за руки, мы преодолели три положенные ступеньки и остановились. Жрец начал читать ритуальную книгу. Затаив дыхание, ждала, когда нам подадут кольца. В них как раз и скрывалась истина нашего будущего. Если они из Ханьшу, то я потеряю право на трон Санары. Увидев раскрывшего крылья феникса, вырезанного на красном камне, облегчённо выдохнула. Мы остаёмся претендентами на трон. Теперь у меня есть то, что определённо заинтересует Янара.
Обменявшись кольцами, я приготовилась к самому сложному. Янар снял с меня вуаль и на пару мгновений прижался к моим губам. Я в этот момент всерьёз задумалась о том: мог ли он нанести яд на свои губы? Даже успела испугаться. Потом поняла, что он с этим ядом должен был провести больше времени, а значит, и отравлен сильнее. Просто на всякий случай не стану облизывать губы.
Стараясь об этом не забыть, я выслушала поздравления. Особенно меня озадачила мама, пожелавшая оставаться собой. Сестра высказала дежурную фразу, но в её глазах горел огонь. Я вновь заметила, как Тариз сжал её руку.
Поздравляя нас, Лия подчёркнуто игнорировала Янара, а после отошла и встала по правую руку от императора. Заняла место наследной принцессы и мужа прихватила с собой.
Кажется, она напоминает мне о своём положении. Неужели, она всерьёз подозревает, что я собираюсь украсть у неё титул и трон? Похоже, именно так она и думает. Её муж генерал, а мой принц. Мы обе в равном положении. Никогда не думала, что сестра так властолюбива и держится за титул. Наверное, именно поэтому она старалась помочь Нин выйти замуж на Янара. Сестра-близнец — это не младшая сестра. Нин точно никогда не станет претендовать на трон.
Теперь ясно, почему она так сильно доверяла Янару. Поверила, что он на её стороне, и положилась, как на одну из опор своего трона.
Праздничного банкета предусмотрено не было. В зале церемоний накрыли столы, а нам подали бокалы. Я понюхала вино и немного придержала руку Янара. Должна же я сделать вид, что забочусь о нём.
– Не пей и не ешь ничего.
Янар взглянул на меня в недоумении. Однако, как выяснилось, он мастерски умеет притворяться. Я пару раз всё же коснулась вина губами. Зато он поддержал все тосты и увёл меня из зала церемоний.
Пока мы шли в нашу общую комнату, я украдкой посматривала на него. Янар выглядел спокойным. Даже чрезмерно. Слишком уж чистый и ясный взгляд. Это заставляло меня нервничать всё сильнее. Наше положение сейчас такое же, как в прошлом у них с Нин. Все думают, что мы влюблены друг в друга. Принц даже покинул свою страну, чтобы мы были вместе. Моя смерть в брачную ночь заставит всех жалеть его.
Именно поэтому, войдя в покои, я первым делом направилась к столу и безжалостно отправила тарелки с едой в корзину для бумаг.
– Сегодня здесь не стоит ничего есть, – ответила на его молчаливый вопрос.
Странно, но он не разозлился. Значит, яд ещё на столе.
– Не доверяешь? – с интересом уточнил он.
Я подошла к нему и положила руки на его плечи. Лучшая тактика — это нападение, а предпочтительная – психологическая. Поэтому ошарашу его сразу.
– Янар, запомни, у нас в этом дворце друзей нет. Только враги и препятствия.
Прода от 12.03.2024
Даже если бы я надела зелёный колпак и внезапно станцевала сельский танец, Янар удивился бы меньше. Выпучив глаза и приоткрыв рот, он замер в ступоре. Не иначе как я смогла одной фразой изменить его картину мира. Не удержавшись, помахала ладонью перед его лицом и, не добившись результатов, пошла за оставленным служанкой кувшином вина.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Разве ты ещё не понял? Не видел сегодня поведение Лии?
Отношение сестры стало для меня неожиданностью. Я всегда считала её милой и заботливой. Думала, что из неё получится идеальная императрица, что будет заботиться о семье и народе. Оказалось, что за этой маской скрывалась расчётливость.
Теперь я даже сомневалась, а сама ли Нин устроила тот взрыв? Если подумать, то всё было рассчитано идеально. Если бы не щит, поставленный в последнюю секунду, отразивший основной удар, то сама Нин не пострадала бы.
Тут стоит подумать о военном маге, который делал это уже неоднократно. Тариз. Муж Лии.
– Жёнушка, ты честолюбива и решила меня использовать? Такой шикарный план. Даже поставила репутацию на кон.
Янар ожидаемо начал злиться. Тут ничего удивительного, основные черты его характера: вспыльчивость и скорость на расправу. Он просто идеальный подарок для самоубийцы.
– Ну если быть честной, то ловушку на тебя поставила Нин. Я всего-то приказала её запереть на несколько часов и пошла с тобой познакомиться первой.
Кувшин с вином стоял на столике, рядом с букетом. Взяв его, понюхала и потрясла:
– Выпьем и отметим наш союз?
Янар продолжал, прищурившись, смотреть на меня. Сохранять видимость спокойствия становилось труднее.
Достав другие бокалы, я разлила вино. Флакончик со снотворным был у меня в рукаве, но только я собралась его достать и использовать, Янар подошёл ближе. Почувствовав его ладонь, ползущую по моей шее, едва не выронила кувшин. Липкий страх заставил ладони мгновенно вспотеть, а сердце пропустить удар.
А он, добравшись до моего лица, заставил обернуться, и тут же прижал к столу. Довольно неприятное чувство, когда твой противник намного сильнее.
– Знаешь, мне даже интересно, что ты задумала.
Бывает такое в жизни, человек вроде бы ведёт себя даже мило. Голос ласковый, улыбка красивая. Сам он тоже красивый. Но вот смотришь на него, и в обморок от страха хочется упасть.
– Хочу, чтобы ты встал на мою сторону. Дядя пообещал мне должность. Завтра утром, я её получу. Ты же хочешь стать генералом?
Я нежно провела пальцами по его лицу. Боюсь, на некоторое время на нам на самом деле придётся заключить союз и даже поддерживать друг друга. Сейчас меня пугало отношение сестры. Для начала я должна во всём разобраться.
– О, ты хочешь узнать, что хочу я?
– Расскажешь?
Даже не знаю, зачем об этом спросила. Сейчас как скажет мне правду и сразу убьёт.
Янар медленно вытащил все заколки из моих волос. Те тяжёлой волной упали на плечи.
