Сильф и Снежок навстречу не выскочили. Причина оказалась банальной, они спали в обнимку на коврике за диваном.
— Кажется, Снежок нашёл себе нового друга, — сказала и схватилась за чемодан. — Профессор Мастгури, если я вам пока не нужна, то я займусь распаковкой вещей.
Вообще-то, следовало ещё и Снежка забрать, чтобы он не мешался профессору. Однако эти двое спали в обнимку. Боюсь, сильф проснётся и опять что-то учудит.
Имар, перехватив мой чемодан, быстро утащил его наверх. Я успела как раз в тот момент, как он собрался затащить его в свою спальню. Молча взяв ручку, без труда увезла его в предназначенную для меня. Вот и зачем было тянуть его в свою, если он так легко сдался? Даже обидно стало.
Самый страшный сон — это когда ты внезапно понимаешь, что не можешь двигаться. А если при этом ещё не понятно — проснулся ты или нет, но этому предшествовал сильный хлопок, то как тут не завизжать?
Сразу после этого я обнаружила, что придавило меня в реальности — Имаром. Скандер почему-то пришёл ко мне ночью. Вскочив, он схватил стул и осмотрелся.
— Что? Где? — поинтересовался Имар, ошарашенный моими вокальными данными.
— Что ты тут делаешь? — чуть охрипшим голосом спросила я.
— Спал, — растерянно отозвался он.
Я приготовилась долго и со вкусом возмущаться и услышала с улицы счастливый собачий лай. Если судить по количеству котов на территории академии, то Снежок единственный пёс!
К окну мы кинулись одновременно и с удивлением увидели картину: Флимер отчаянно пыхтя, но тем не менее утаскивал огромную пробирку с уже знакомым зельем. Снежок бежал рядом и подбадривал подельника громким лаем. Не успела я возмутиться, как парочка скрылась за поворотом дома, и мы увидели тройку фигур, закутанных в чёрное. Я икнула и указала на них пальцем.
— Нас что пытаются ограбить? — возмутился Имар.
— Надо... охрану позвать? — изначально я хотела сказать полицию, а потом усомнилась, что она тут есть.
Имар согласно хмыкнул... и выпрыгнул в окно. Испуганно ахнув, высунулась в окно по пояс. Имар скрылся за поворотом, зато показался Снежок с Флимером, за ними фигуры в тёмном и снова Имар. Я заметалась, не зная, что делать: выпрыгнуть в окно или всё же спуститься по лестнице. Боюсь, что, как ни старайся, пострадаю или я или Снежок.
Когда компания показалась в третий раз, я решилась и перекинула одну ногу через подоконник. Послышался ещё один грохот и дом содрогнулся, я тут же передумала и втянулась в комнату.
Вовремя.
Дом опять содрогнулся, и за окном пошёл дождь из кошек. Впечатлившись, всё же побежала по лестнице. Выскочив за дверь, столкнулась с другим скандером вышедшим из соседнего дома. Больше никого на улице не оказалось. И куда все делись?
— Снежок! — в испуге закричала я, уподобившись местным.
Кошки, решившие вернуться на насест, закогтившись, удержались, а вот скандер удивлённо на меня глянул. Я внезапно вспомнила о неизвестных тенях, что могло помешать одному из них забежать в дом и сменить маскировку?
— Имар! — заорала я ещё громче и ринулась за дом.
Скандер нашёлся буквально за углом. Разогнавшись, я почти врезалась в него. Имар меня поймал и крутанул, погашая скорость.
— Ты где был? — возмутилась я и тут же поправилась: — Что случилось и где Снежок и Флимер? И где эти трое в чёрном?
— Они убежали, как только заметили меня, — огорчённо сообщил Имар.
— Вот... гады... — пробормотала я, поняв, что он до сих пор держит меня на руках.
— Пошли.
Имар перехватил меня поудобнее и унёс в лабораторию. К ней уже начали стекаться жители улицы. Видно, лай и вопли были исключительно интригующие, так что все проснулись и вышли посмотреть, что происходит.
Флимер и Снежок сидели рядом и почему-то были очень похожи друг на друга. Засмущавшись, заставила Имара отпустить меня и вовремя, в лабораторию влетела Ласия:
— Что случилось?
Смотрела она при этом на Имара, тот повернулся к Флимеру. Сильф проникся моментом, встал, прочистил горло:
— Значит, я спал, проснулся, услышав шум. Вышел посмотреть, смотрю, кто-то взламывает дверь в лабораторию. Я за ними. Снежок залаял, они отвлеклись. Я схватил пробирку и дал дёру, а дальше вы видели.
Флимер гордо глянул на нас, ожидая похвалы.
— Молодец, — не стала его разочаровывать, тем более что остальные занялись другими делами.
Имар принялся смотреть, не пропало ли что-то ещё, и насколько сильно пострадали упавшие на пол инструменты. Хотя, мне кажется, гигантские шприцы, предназначенные явно для лечения слонов, сильно пострадать не могли.
— Кто это был? — поинтересовалась Ламия.
— Не знаю. Прыснули в разные стороны как коты, — обиженно сообщил скандер.
Похоже, Имар на самом деле расстроился, что не удалось никого поймать.
— Может, и вправду коты? — предположила я.
Имар и Ламия почему-то посмотрели на потолок, охваченная стадным инстинктом присоединилась и ничего предосудительного не увидела. Потолок как потолок. Побелённый недавно.
— Я не про котов на крыше, — догадалась, о чём они думают, — а о сегодняшних посетителях. Истлы, кажется.
— Ну то, что это были истлы, я понял сразу, только, кто из них? Не можем же мы обвинить всех?
Имар сгрёб испорченные вещи в одну кучу и, похоже, на этом успокоился. Я с сомнением на них глянула; не должна ли я присоединиться к уборке?
— Предлагаю перенести лекарство в безопасное место и выставить истлов из академии. — Как по мне, так мой план был идеальным, но на меня уставились с удивлением и недоверием. И без слов стало понятно, что план им не понравился. — Хотите устроить им ловушку?
Зря я это сказала! Скандер и мрагулка просияли, вот эта идея им пришлась по душе.
— Так, сегодня они уже не вернутся, — задумчиво сказала Ласия.
Я закивала, полностью согласная с её выводом и охваченная надеждой, что к утру их боевой дух даст слабину.
— Все так подумают, поэтому я бы вернулся, — возразил Имар.
— Хорошо, какой план? — уточнила, присаживаясь на стул и беря Снежка на руки.
— Пока мы тут сидим, они не вернутся. Надо освободить лабораторию.
Я возмущённо взглянула на Ласию. С каких пор у неё проклюнулась мозговая деятельность?!
Правда, сидеть в лаборатории на самом деле не имело смысла. Так что я обрадовалась, когда мы переместились в дом и первым делом заперла Снежка в своей комнате. Сильф забился в угол и развесил уши. Вот только подслушивать пока особо было нечего. Имар прислонился к стене и осторожно поглядывал в окно, чтобы не пропустить истлов.
Сев на диван, обнялась с подушкой и постаралась не заснуть. В тёмной комнате и посреди ночи — это тяжёлое испытание для силы воли. Устроившись поудобнее, пригрелась и задремала. Только мне стало хорошо, как меня кто-то потряс за плечо.
— Они идут, — прошептал мне на ухо Флимер.
Я встрепенулась и огляделась, убедившись, что сильф сказал неправильно, надо было — они ушли. Имара и Ламии в комнате не было.
— Где все? — уточнила забеспокоившись.
— Отправились сидеть в засаде, а нас оставили.
В голосе Флимера послышалась вселенская детская обида. Ребёнка не взяли развлекаться. Хорошо, что он меня разбудил, а не отправился тайно за ними. У сильфа явно проблема — гиперактивность!
— Может, поедим? — предложила, чтобы его отвлечь.
Обычно в подростковом возрасте есть хочется постоянно. Флимер же никакого интереса не проявил. Он почему-то замер и перестал шевелиться.
— Это ты так на предложение еды реагируешь? — уточнила, капаясь в холодильнике.
Вообще-то, ничего готового внутри не было, а назначение овощей я не понимала. Зато нашла бутылку алкоголя
— Думаю, реагирует он так на меня. И зейлендкам нельзя пить это, иначе сразу отравишься, — предупредили меня из тёмного угла.
Резко развернувшись, посмотрела на заговоривший угол, но ничего так и не увидела. Истл любезно вышел из темноты. Ойкнув, уронила бутылку. Она покатилась по полу прямо под ноги истлу, даже не думая разбиться.
— Мне нравился ваше предложение, — одобрительно сказал истл, поднимая бутылку.
Я поняла, что у нас тут светская беседа, очень надеюсь между незваным гостем и принимающей стороной, а не — убийцы и жертвы.
— Что вы тут делаете? — осторожно уточнила.
Что-то мне подсказывало, — попытка побега не удастся. Ислы походили на оборотней, которым не хватило сил перекинуться полностью. Обычно в романах так описывают застрявших в попытке оборота оборотней, которые отличаются повышенной агрессивностью. В общем, одно резкое движение и кинется.
— Пришёл поговорить с профессором Мастгури. Мне очень нужна порция его нового лекарства.
— А почему ночью?
Мне ещё хотелось уточнить относительно его тайного прихода, так полагаю, через окно, но решила промолчать, чтобы не провоцировать.
— Мне нужно лекарство для одной зейленки, но это личное. Не мог же я униженно просить в присутствии своих подчинённых.
Звучало слишком логично, поэтому подозрительно. Я уже привыкла, что логика — это вовсе не то, что отличает местных жителей. Именно поэтому и странно.
— Прошу вас, присаживайтесь, — предложила я.
Раз уж мы мирно разговариваем, то нужно проявить гостеприимность. Я полезла в шкаф, где видела стакан помесь кружки для пива и бокала для виски, и мельком взглянула в окно; ну что сказать — Имар дождался.
— Боюсь, у вас не получится поговорить с профессором Мастгури наедине. Ваше сопровождение прибыло, — заметила я.
Истл внезапно оказался рядом со мной. Я ойкнула и попыталась, по примеру Флимера забиться в угол, но истл даже не думал нападать на меня; он внимательно следил за тёмными фигурами. Не прошло и пары минут, как события стали развиваться в бешеном темпе. Послышался шум, дом содрогнулся и на улицу выпрыгнули истлы. Именно в этот момент мой гость так же оказался на улице, не обратив внимания на стекло.
— Что за привычка у местных мужчин выпрыгивать сквозь стёкла? — ошарашенно пробормотала я и встрепенулась, вспомнив, что местные имеют ещё привычку бегать.
Я оказалась права, истлы вовсе не обрадовались, увидев своего предводителя, и сделали единственное, что могли, ринулись обратно, там их радостно встретил Имар. Трое истлов брызнули в разные стороны. Поддавшись всеобщему настроению, обнаружила себя бегущей за одним из них. Не иначе в воздухе имеется что-то такое, что заставляет вести себя неадекватно. Я почему-то даже не подумала, что буду делать, если догоню?
Впрочем, решать самой мне не пришлось, истл понял, что за ним бежит одинокая девушка, и внезапно остановился. Я так же успела притормозить и с сомнением потёрла нос.
Несмотря на то что лицо истла скрывала маска, я отчётливо увидела, как он усмехнулся. Испугавшись, шагнула назад, истл, наоборот, ко мне; к нам метнулся смерч и обрушился на истла.
Смерчем оказался сильф, размахивающий огромной палкой. Голова истла встретилась с палкой. Флимер издал воинственный клич, который быстро превратился в писк. Голова истла оказалась крепче, чем палка. Последняя разломилась на две части, а вот истл только пошатнулся.
Бросив огрызок к ногам, сильф подскочил ко мне. Как мне показалось, истл всё же был слегка дезориентирован, раз не кинулся мстить сразу.
— Предлагаю просто убежать, — быстро проговорила я и схватила Флимера за руку.
Сильф был студентом и чётко ассоциировался у меня с ребёнком. Не могла же я спасать только себя, а его оставить? Так что я побежала в сторону дома в надежде, что истл не решится вернуться к старту вместо финиша.
Надеждам было сбыться не суждено, охотничий инстинкт победил разум. Истл догнал нас буквально через десяток метров и, схватив за шкирку, поднял над землёй. Я покаянно повисла, прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу. Флимер был другого мнения и, счастливо улыбнувшись, пнул истла в чувствительное место. Раздавшийся следом вой многократно отразился о дома и, вернувшись, ударил кувалдой. Так что, будучи контуженной, не сразу поняла, что истл нас уронил. Флимер, отчаявшийся меня поднять, попытался прикрыть.
Истл мало того, что не спешил нападать, так ещё и отступал, затравленно озираясь. Причина оказалась самой что ни на есть банальной — его вопль был исключительно интригующим, а вокруг жили любопытные варвары! Радоваться я не спешила, загнанные в угол люди способны на самые ужасные глупости, а про котов я даже думать боялась. Так что, не теряя времени на попытки вернуться в вертикальное положение, попросту стала отползать. Варвары дружно злобно выдохнули. Мимо со свистом что-то пролетело и, врезавшись в истла, продолжило движение уже вместе с ним.
Дома тут строили на века, из расчёта, чтобы они выдержали ураган, тайфун и вечно врезающихся в них местных. Так что пострадали исключительно не входящие в основную конструкцию элементы. Мрагулка, высунувшаяся, чтобы лучше видеть, вылетела из окна, как пробка из бутылки, и большой полосатый кот, рухнувший ей на спину не иначе как от удивления. Истошно воя, они нырнули в кусты и затихли там.
Оторвавшись от представления, посмотрела на внимательно глядящего на меня Имара. Профессор Мастгури стоял рядом и странно водил руками надо мной.
— И что ты учудила? — строго поинтересовался он закончив.
Однозначного ответа у меня не было. Никогда раньше не видела его таким собранным и встревоженным. Так что я промолчала и уставилась на свои ноги. Интересно, когда я успела потерять шлёпки? Ещё повезло, что в академии чисто, ни тебе битого стекла, ни камней на дорожках.
— Понятно, — вздохнул Имар и поднял меня на руки.
Что там ему понятно, я не знала, но возражать не стала. Тем более, Имар меня куда-то понёс. Флимер, забрав свою палку, пошёл впереди, подрагивая от удовольствия длинными ушами.
И это только первый день моей работы! Даже представить страшно, что будет дальше!
Наверное, я уснула ещё по дороге домой. Сказалась усталость первого дня. Так что я не помнила, как оказалась в доме на кровати Имара. И теперь не знала, где спал сам профессор.
— Что со мной? — испуганно пробормотала я и посмотрела на придавившие меня ветки куста в цветочек, похожие на мелкие чайные розы.
— Завтрак в постель! — радостно объявил Имар и поставил рядом со мной огромный поднос.
— Что это? — поинтересовалась, указав на придавивший меня куст.
— Цветы. Я слышал, что зейленки придают большое значение ритуалу ухаживания: цветы, завтрак в постель, подарок, — с чувством загибая пальцы, перечислил Имар.
— Подарок? — тупо переспросила я.
Имар вытащил тряпку, плюшевую с огромным рисунком полосатого кота, и вручил мне.
— Теперь мы можем жить вместе, — радостно объявил он.
Я только вздохнула. Можно не удивляться. Имар собрал информацию и решил не растягивать удовольствие.
— Должно же пройти какое-то время после знакомства. Даже свидания ни одного не было.
— А о свидании мне никто не говорил, — озадаченно пробормотал Имар.
Профессор выскочил из комнаты и в неё тут же просочилась Ласия. Вот ей я обрадовалась и тут же попросила помочь выбраться.
— Профессор Мастгури так старается, — завистливо сказала Ламия, сдвигая ветки в сторону.
— Слишком старается.
Я, наконец, поняла, что именно меня смущает, он слишком старается. Решил за один раз пройти все этапы знакомства. Так торопится, что несмотря на то что он мне понравился, из чистого упрямства сдаваться не буду!
Сумев освободиться от «букета», в первую очередь заглянула под одеяло, так на всякий случай. Слава всем богам, я спала полностью в одежде. Учитывая непредсказуемость профессора Мастгури, можно ожидать чего угодно.
— Кажется, Снежок нашёл себе нового друга, — сказала и схватилась за чемодан. — Профессор Мастгури, если я вам пока не нужна, то я займусь распаковкой вещей.
Вообще-то, следовало ещё и Снежка забрать, чтобы он не мешался профессору. Однако эти двое спали в обнимку. Боюсь, сильф проснётся и опять что-то учудит.
Имар, перехватив мой чемодан, быстро утащил его наверх. Я успела как раз в тот момент, как он собрался затащить его в свою спальню. Молча взяв ручку, без труда увезла его в предназначенную для меня. Вот и зачем было тянуть его в свою, если он так легко сдался? Даже обидно стало.
***
Самый страшный сон — это когда ты внезапно понимаешь, что не можешь двигаться. А если при этом ещё не понятно — проснулся ты или нет, но этому предшествовал сильный хлопок, то как тут не завизжать?
Сразу после этого я обнаружила, что придавило меня в реальности — Имаром. Скандер почему-то пришёл ко мне ночью. Вскочив, он схватил стул и осмотрелся.
— Что? Где? — поинтересовался Имар, ошарашенный моими вокальными данными.
— Что ты тут делаешь? — чуть охрипшим голосом спросила я.
— Спал, — растерянно отозвался он.
Я приготовилась долго и со вкусом возмущаться и услышала с улицы счастливый собачий лай. Если судить по количеству котов на территории академии, то Снежок единственный пёс!
К окну мы кинулись одновременно и с удивлением увидели картину: Флимер отчаянно пыхтя, но тем не менее утаскивал огромную пробирку с уже знакомым зельем. Снежок бежал рядом и подбадривал подельника громким лаем. Не успела я возмутиться, как парочка скрылась за поворотом дома, и мы увидели тройку фигур, закутанных в чёрное. Я икнула и указала на них пальцем.
— Нас что пытаются ограбить? — возмутился Имар.
— Надо... охрану позвать? — изначально я хотела сказать полицию, а потом усомнилась, что она тут есть.
Имар согласно хмыкнул... и выпрыгнул в окно. Испуганно ахнув, высунулась в окно по пояс. Имар скрылся за поворотом, зато показался Снежок с Флимером, за ними фигуры в тёмном и снова Имар. Я заметалась, не зная, что делать: выпрыгнуть в окно или всё же спуститься по лестнице. Боюсь, что, как ни старайся, пострадаю или я или Снежок.
Когда компания показалась в третий раз, я решилась и перекинула одну ногу через подоконник. Послышался ещё один грохот и дом содрогнулся, я тут же передумала и втянулась в комнату.
Вовремя.
Дом опять содрогнулся, и за окном пошёл дождь из кошек. Впечатлившись, всё же побежала по лестнице. Выскочив за дверь, столкнулась с другим скандером вышедшим из соседнего дома. Больше никого на улице не оказалось. И куда все делись?
— Снежок! — в испуге закричала я, уподобившись местным.
Кошки, решившие вернуться на насест, закогтившись, удержались, а вот скандер удивлённо на меня глянул. Я внезапно вспомнила о неизвестных тенях, что могло помешать одному из них забежать в дом и сменить маскировку?
— Имар! — заорала я ещё громче и ринулась за дом.
Скандер нашёлся буквально за углом. Разогнавшись, я почти врезалась в него. Имар меня поймал и крутанул, погашая скорость.
— Ты где был? — возмутилась я и тут же поправилась: — Что случилось и где Снежок и Флимер? И где эти трое в чёрном?
— Они убежали, как только заметили меня, — огорчённо сообщил Имар.
— Вот... гады... — пробормотала я, поняв, что он до сих пор держит меня на руках.
— Пошли.
Имар перехватил меня поудобнее и унёс в лабораторию. К ней уже начали стекаться жители улицы. Видно, лай и вопли были исключительно интригующие, так что все проснулись и вышли посмотреть, что происходит.
Флимер и Снежок сидели рядом и почему-то были очень похожи друг на друга. Засмущавшись, заставила Имара отпустить меня и вовремя, в лабораторию влетела Ласия:
— Что случилось?
Смотрела она при этом на Имара, тот повернулся к Флимеру. Сильф проникся моментом, встал, прочистил горло:
— Значит, я спал, проснулся, услышав шум. Вышел посмотреть, смотрю, кто-то взламывает дверь в лабораторию. Я за ними. Снежок залаял, они отвлеклись. Я схватил пробирку и дал дёру, а дальше вы видели.
Флимер гордо глянул на нас, ожидая похвалы.
— Молодец, — не стала его разочаровывать, тем более что остальные занялись другими делами.
Имар принялся смотреть, не пропало ли что-то ещё, и насколько сильно пострадали упавшие на пол инструменты. Хотя, мне кажется, гигантские шприцы, предназначенные явно для лечения слонов, сильно пострадать не могли.
— Кто это был? — поинтересовалась Ламия.
— Не знаю. Прыснули в разные стороны как коты, — обиженно сообщил скандер.
Похоже, Имар на самом деле расстроился, что не удалось никого поймать.
— Может, и вправду коты? — предположила я.
Имар и Ламия почему-то посмотрели на потолок, охваченная стадным инстинктом присоединилась и ничего предосудительного не увидела. Потолок как потолок. Побелённый недавно.
— Я не про котов на крыше, — догадалась, о чём они думают, — а о сегодняшних посетителях. Истлы, кажется.
— Ну то, что это были истлы, я понял сразу, только, кто из них? Не можем же мы обвинить всех?
Имар сгрёб испорченные вещи в одну кучу и, похоже, на этом успокоился. Я с сомнением на них глянула; не должна ли я присоединиться к уборке?
— Предлагаю перенести лекарство в безопасное место и выставить истлов из академии. — Как по мне, так мой план был идеальным, но на меня уставились с удивлением и недоверием. И без слов стало понятно, что план им не понравился. — Хотите устроить им ловушку?
Зря я это сказала! Скандер и мрагулка просияли, вот эта идея им пришлась по душе.
— Так, сегодня они уже не вернутся, — задумчиво сказала Ласия.
Я закивала, полностью согласная с её выводом и охваченная надеждой, что к утру их боевой дух даст слабину.
— Все так подумают, поэтому я бы вернулся, — возразил Имар.
— Хорошо, какой план? — уточнила, присаживаясь на стул и беря Снежка на руки.
— Пока мы тут сидим, они не вернутся. Надо освободить лабораторию.
Я возмущённо взглянула на Ласию. С каких пор у неё проклюнулась мозговая деятельность?!
Правда, сидеть в лаборатории на самом деле не имело смысла. Так что я обрадовалась, когда мы переместились в дом и первым делом заперла Снежка в своей комнате. Сильф забился в угол и развесил уши. Вот только подслушивать пока особо было нечего. Имар прислонился к стене и осторожно поглядывал в окно, чтобы не пропустить истлов.
Сев на диван, обнялась с подушкой и постаралась не заснуть. В тёмной комнате и посреди ночи — это тяжёлое испытание для силы воли. Устроившись поудобнее, пригрелась и задремала. Только мне стало хорошо, как меня кто-то потряс за плечо.
— Они идут, — прошептал мне на ухо Флимер.
Я встрепенулась и огляделась, убедившись, что сильф сказал неправильно, надо было — они ушли. Имара и Ламии в комнате не было.
— Где все? — уточнила забеспокоившись.
— Отправились сидеть в засаде, а нас оставили.
В голосе Флимера послышалась вселенская детская обида. Ребёнка не взяли развлекаться. Хорошо, что он меня разбудил, а не отправился тайно за ними. У сильфа явно проблема — гиперактивность!
— Может, поедим? — предложила, чтобы его отвлечь.
Обычно в подростковом возрасте есть хочется постоянно. Флимер же никакого интереса не проявил. Он почему-то замер и перестал шевелиться.
— Это ты так на предложение еды реагируешь? — уточнила, капаясь в холодильнике.
Вообще-то, ничего готового внутри не было, а назначение овощей я не понимала. Зато нашла бутылку алкоголя
— Думаю, реагирует он так на меня. И зейлендкам нельзя пить это, иначе сразу отравишься, — предупредили меня из тёмного угла.
Резко развернувшись, посмотрела на заговоривший угол, но ничего так и не увидела. Истл любезно вышел из темноты. Ойкнув, уронила бутылку. Она покатилась по полу прямо под ноги истлу, даже не думая разбиться.
— Мне нравился ваше предложение, — одобрительно сказал истл, поднимая бутылку.
Я поняла, что у нас тут светская беседа, очень надеюсь между незваным гостем и принимающей стороной, а не — убийцы и жертвы.
— Что вы тут делаете? — осторожно уточнила.
Что-то мне подсказывало, — попытка побега не удастся. Ислы походили на оборотней, которым не хватило сил перекинуться полностью. Обычно в романах так описывают застрявших в попытке оборота оборотней, которые отличаются повышенной агрессивностью. В общем, одно резкое движение и кинется.
— Пришёл поговорить с профессором Мастгури. Мне очень нужна порция его нового лекарства.
— А почему ночью?
Мне ещё хотелось уточнить относительно его тайного прихода, так полагаю, через окно, но решила промолчать, чтобы не провоцировать.
Глава 3
— Мне нужно лекарство для одной зейленки, но это личное. Не мог же я униженно просить в присутствии своих подчинённых.
Звучало слишком логично, поэтому подозрительно. Я уже привыкла, что логика — это вовсе не то, что отличает местных жителей. Именно поэтому и странно.
— Прошу вас, присаживайтесь, — предложила я.
Раз уж мы мирно разговариваем, то нужно проявить гостеприимность. Я полезла в шкаф, где видела стакан помесь кружки для пива и бокала для виски, и мельком взглянула в окно; ну что сказать — Имар дождался.
— Боюсь, у вас не получится поговорить с профессором Мастгури наедине. Ваше сопровождение прибыло, — заметила я.
Истл внезапно оказался рядом со мной. Я ойкнула и попыталась, по примеру Флимера забиться в угол, но истл даже не думал нападать на меня; он внимательно следил за тёмными фигурами. Не прошло и пары минут, как события стали развиваться в бешеном темпе. Послышался шум, дом содрогнулся и на улицу выпрыгнули истлы. Именно в этот момент мой гость так же оказался на улице, не обратив внимания на стекло.
— Что за привычка у местных мужчин выпрыгивать сквозь стёкла? — ошарашенно пробормотала я и встрепенулась, вспомнив, что местные имеют ещё привычку бегать.
Я оказалась права, истлы вовсе не обрадовались, увидев своего предводителя, и сделали единственное, что могли, ринулись обратно, там их радостно встретил Имар. Трое истлов брызнули в разные стороны. Поддавшись всеобщему настроению, обнаружила себя бегущей за одним из них. Не иначе в воздухе имеется что-то такое, что заставляет вести себя неадекватно. Я почему-то даже не подумала, что буду делать, если догоню?
Впрочем, решать самой мне не пришлось, истл понял, что за ним бежит одинокая девушка, и внезапно остановился. Я так же успела притормозить и с сомнением потёрла нос.
Несмотря на то что лицо истла скрывала маска, я отчётливо увидела, как он усмехнулся. Испугавшись, шагнула назад, истл, наоборот, ко мне; к нам метнулся смерч и обрушился на истла.
Смерчем оказался сильф, размахивающий огромной палкой. Голова истла встретилась с палкой. Флимер издал воинственный клич, который быстро превратился в писк. Голова истла оказалась крепче, чем палка. Последняя разломилась на две части, а вот истл только пошатнулся.
Бросив огрызок к ногам, сильф подскочил ко мне. Как мне показалось, истл всё же был слегка дезориентирован, раз не кинулся мстить сразу.
— Предлагаю просто убежать, — быстро проговорила я и схватила Флимера за руку.
Сильф был студентом и чётко ассоциировался у меня с ребёнком. Не могла же я спасать только себя, а его оставить? Так что я побежала в сторону дома в надежде, что истл не решится вернуться к старту вместо финиша.
Надеждам было сбыться не суждено, охотничий инстинкт победил разум. Истл догнал нас буквально через десяток метров и, схватив за шкирку, поднял над землёй. Я покаянно повисла, прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу. Флимер был другого мнения и, счастливо улыбнувшись, пнул истла в чувствительное место. Раздавшийся следом вой многократно отразился о дома и, вернувшись, ударил кувалдой. Так что, будучи контуженной, не сразу поняла, что истл нас уронил. Флимер, отчаявшийся меня поднять, попытался прикрыть.
Истл мало того, что не спешил нападать, так ещё и отступал, затравленно озираясь. Причина оказалась самой что ни на есть банальной — его вопль был исключительно интригующим, а вокруг жили любопытные варвары! Радоваться я не спешила, загнанные в угол люди способны на самые ужасные глупости, а про котов я даже думать боялась. Так что, не теряя времени на попытки вернуться в вертикальное положение, попросту стала отползать. Варвары дружно злобно выдохнули. Мимо со свистом что-то пролетело и, врезавшись в истла, продолжило движение уже вместе с ним.
Дома тут строили на века, из расчёта, чтобы они выдержали ураган, тайфун и вечно врезающихся в них местных. Так что пострадали исключительно не входящие в основную конструкцию элементы. Мрагулка, высунувшаяся, чтобы лучше видеть, вылетела из окна, как пробка из бутылки, и большой полосатый кот, рухнувший ей на спину не иначе как от удивления. Истошно воя, они нырнули в кусты и затихли там.
Оторвавшись от представления, посмотрела на внимательно глядящего на меня Имара. Профессор Мастгури стоял рядом и странно водил руками надо мной.
— И что ты учудила? — строго поинтересовался он закончив.
Однозначного ответа у меня не было. Никогда раньше не видела его таким собранным и встревоженным. Так что я промолчала и уставилась на свои ноги. Интересно, когда я успела потерять шлёпки? Ещё повезло, что в академии чисто, ни тебе битого стекла, ни камней на дорожках.
— Понятно, — вздохнул Имар и поднял меня на руки.
Что там ему понятно, я не знала, но возражать не стала. Тем более, Имар меня куда-то понёс. Флимер, забрав свою палку, пошёл впереди, подрагивая от удовольствия длинными ушами.
И это только первый день моей работы! Даже представить страшно, что будет дальше!
***
Наверное, я уснула ещё по дороге домой. Сказалась усталость первого дня. Так что я не помнила, как оказалась в доме на кровати Имара. И теперь не знала, где спал сам профессор.
— Что со мной? — испуганно пробормотала я и посмотрела на придавившие меня ветки куста в цветочек, похожие на мелкие чайные розы.
— Завтрак в постель! — радостно объявил Имар и поставил рядом со мной огромный поднос.
— Что это? — поинтересовалась, указав на придавивший меня куст.
— Цветы. Я слышал, что зейленки придают большое значение ритуалу ухаживания: цветы, завтрак в постель, подарок, — с чувством загибая пальцы, перечислил Имар.
— Подарок? — тупо переспросила я.
Имар вытащил тряпку, плюшевую с огромным рисунком полосатого кота, и вручил мне.
— Теперь мы можем жить вместе, — радостно объявил он.
Я только вздохнула. Можно не удивляться. Имар собрал информацию и решил не растягивать удовольствие.
— Должно же пройти какое-то время после знакомства. Даже свидания ни одного не было.
— А о свидании мне никто не говорил, — озадаченно пробормотал Имар.
Профессор выскочил из комнаты и в неё тут же просочилась Ласия. Вот ей я обрадовалась и тут же попросила помочь выбраться.
— Профессор Мастгури так старается, — завистливо сказала Ламия, сдвигая ветки в сторону.
— Слишком старается.
Я, наконец, поняла, что именно меня смущает, он слишком старается. Решил за один раз пройти все этапы знакомства. Так торопится, что несмотря на то что он мне понравился, из чистого упрямства сдаваться не буду!
Сумев освободиться от «букета», в первую очередь заглянула под одеяло, так на всякий случай. Слава всем богам, я спала полностью в одежде. Учитывая непредсказуемость профессора Мастгури, можно ожидать чего угодно.