Прода от 05.05.2021, 19:49
***
Чем ближе мы подходили к капитанскому мостику, тем сильнее разрасталось чувство тревоги. Андриан вёл меня какими-то окольными путями. Я даже не предполагала, что на корабле есть такие узкие грязные коридоры. За всё это время нам никто не встретился. Должно быть, даже слуги предпочитали ходить по чистым и светлым дорогам.
На мостике к моему удивлению никого не оказалось. Я заинтересованно осмотрелась. Больше всего меня поразил руль, он был какой-то маленький для такой махины. Мне казалось, что он должен быть минимум раза в три больше.
Пока я рассматривала окружающую обстановку, Андриан поставил передо мной стул. Мысленно фыркнув, демонстративно на него села. Я что первогодка, чтобы запутаться в линиях силы ближайшего артефакта?
Закрыв глаза, обратилась к своему источнику и, раскинув сети, присмотрелась к окружающему миру. Обычно артефакты в такой сети выглядят как огоньки свечей. Сейчас же они все сливались в одну воронку. Мгновенно потеряв ориентацию, я едва не ухнула в её нутро. Я никогда не видела ничего подобного. Мне даже показалось, что она может засосать меня без остатка. Собрав остатки воли, я вынырнула и внезапно оказалась на руках у Андриана.
– Что это за гадость? – прохрипела я.
– Что ты увидела? – сосредоточенно поинтересовался Андриан.
– Ничего. Я не смогла рассмотреть детали, все артефакты словно слиты воедино… как… как…
Я запнулась, вспомнив, что именно мне напомнила эта воронка…
– Что как?
– Мне надо выпить, – пробормотала я.
Андриан посадил меня на стул и, покопавшись под полкой, вытащил початую бутылку и тут же передал мне. Я с отвращением на неё взглянула. Бутылка была потёртой, а жидкость внутри янтарно-серой. Как, по-моему, так пить такое нельзя.
– Ты издеваешься? – поинтересовалась я.
– Это ты издеваешься! Говори, что ты увидела.
Я запоздало вспомнила, что Андриан боевой маг и увидеть воронку он не может, только чувствует общий фон. Должно быть исключительно интригующее чувство.
– Это похоже на ловушку «Забвения», – сообщила я.
Андриан вырвал у меня бутылку из рук и сделал глоток. Ловушка «Забвение» опасная игрушка. Она заключает объект в кольцо, отправляя всё внутри в небытие. Самое ужасное, что все кто находятся внутри, не существуют для тех, кто снаружи.
– Как я и думал, – пробормотал Андриан.
Прода от 06.05.2021, 19:42
Глава 2
– Что ты думал? – подозрительно уточнила я.
Андриан сделал ещё один глоток и скривился, похоже, неожиданно распробовал, что пьёт.
– Андриан, немедленно отвечай! Что именно ты думал?! Хочешь сказать, что мы действительно находимся внутри воронки «Забвения»?!
Андриан откинул бутылку и, схватив меня, зажал рот рукой. От неожиданности даже замерла и замолчала.
– Не кричи, – прошептал он мне на ухо. – Хочешь, чтобы на корабле началась паника? Представляешь, что будет, если маги начнут предпринимать попытки сбежать, с помощью телепортации?
Я всхлипнула и моргнула. Воронка Забвения никого не выпустит, для телепорта она как стена. Мага просто размажет и всё что останется, выплюнет обратно.
– Давай договоримся, ты не будешь сейчас впадать в истерику или я тебя свяжу, – добавил он.
Панику мгновенно сменила ярость. Первым делом я его укусила. Зашипев, Андриан тут же одёрнул руку. Я мгновенно от него отскочила.
– Не смей ко мне прикасаться, – велела я.
Андриан снисходительно усмехнулся. Наверное, со стороны моё поведение и, правда, выглядело странным. Однако я вдруг почувствовала что-то такое, что долго пыталась забыть.
– Всё что пожелаешь, только держи язык за зубами, – велел он.
Пришлось взять себя в руки. У нас сейчас действительно серьёзные проблемы.
– Думаешь, я глупая?
– Думаю, нам лучше найти место поукромнее для разговора.
Андриан, снова схватил меня за руку и опять втащил в тот же грязный коридор. На этот раз я не сопротивлялась. Он может передумать мне что-либо говорить в любой момент и тогда я точно сойду с ума. Буду придумывать различные ужасы, и ожидать конца. Вечность находится в воронке невозможно, она убьёт всех за пару месяцев. Этот корабль станет кораблём-призраком, и никто ничего не поймёт!
***
Андриан привёл меня в просторную каюту. Быстро осмотревшись, проигнорировала диванный гарнитур и с комфортом устроилась за его письменным столом. Я поняла, что он привёл меня сюда, чтобы немного успокоить и убедиться, что я не начну болтать об этом направо и налево. Так что ему придётся постараться, чтобы выгнать меня из своей каюты без объяснений.
Герцог принял правила игры и присел на стул напротив, предназначенный для посетителей. Он неожиданно ласково улыбнулся.
– Что? – настороженно спросила я.
– Я надеюсь, что в академии ты училась, а не…
Андриан замолчал, но его тон и взгляд сказали мне многое. Герцог намекает на внимание ко мне графа Вебера. Я вскинулась и даже поднялась со своего места, но напоровшись на его насмешливый взгляд, демонстративно села обратно. Рядом с ним постоянно нужно держать ухо востро, а себя в руках.
– Я хочу узнать, помнишь ли ты подробности? Как выглядит артефакт? Как его уничтожить? Как опознать? – задал он вопрос прежде чем я успела придумать достойный ответ на его прошлый выпад.
– Артефакт – это человек, опознать очень просто на его теле будет специфическая татуировка. Такая – круг с рунами. Уничтожить – убить его.
– Просто? На корабле несколько тысяч человек. Если начнём раздевать их и осматривать, то начнётся паника. Результат ты знаешь.
– Можно воспользоваться «Лунной тропой», нам рассказывали о «Забвении», когда учили создавать его. У меня есть инструменты, но нам не хватит материалов.
– Купим, – отмахнулся Андриан.
– Здесь? Размер должен быть такой… – я развела руки, показывая примерно каким должен быть артефакт, чтобы он вывел целый корабль. – Только одних бриллиантов нужен мешок.
– Тогда украдём.
Мне показалось, что я ослышалась. Андриан сделал заявление таким спокойным голосом, что можно было не сомневаться в том, что он говорит серьёзно.
– В смысле украдём? – уточнила я.
– Я не могу ходить по кораблю и скупать украшения горстями. Хотя бы потому, что у меня нет на корабле столько денег. Какой говоришь размер? Лунная тропа это же круг?
– Латунный шит, украшающий корабль, подойдёт в качестве основания.
– Сегодня я его сниму. Делать будешь в комнате для тренировок. Всё равно тут её некому использовать, и она закрыта. Вечером устроят бал, посмотри какие камни и на ком. Ночью заберём.
– Вдвоём?
– Хочешь посвятить в это дело ещё кого-то?
– Я имела в виду я тоже иду… воровать?
– Конечно, – кивнул Андриан, – вдруг я украду что-нибудь не то?
У меня пропал дар речи. Андриан действительно собрался это сделать? И хочет, чтобы я составила ему компанию?
– Пойдём, я провожу тебя.
– Нет! Я сама!
– Выйдешь в общий коридор из моей каюты? – насмешливо спросил он.
– Хорошо, проводи, – тут же поменяла своё мнение я.
Можно даже не сомневаться, что в коридоре именно в этот момент окажется множество любителей разнести последнюю новость по миру.
Встав, я пригладила волосы и направилась в сторону неприметной двери, ведущей во внутренний коридор.
Прода от 11.05.2021, 20:05
***
Всю дорогу Андриан молчал. Я пару раз хотела у него спросить: «что мы будем делать дальше?», но не решилась. Пусть немного успокоится и привыкнет, что со мной нужно делиться проблемами. Иначе, может попросту всё собрать и ничего не сказать. Так что место того, чтобы закидывать его вопросами, я пыталась вспомнить, как опознать человека-сосуд. Но на ум ничего кроме татуировки не приходило.
Андриан открыл для меня дверь в общий коридор. Я шагнула в него и обернулась:
– Не делай глупостей, – посоветовала я ему и сама закрыла за собой дверь.
Улыбнулась я уже в своей каюте. Герцог Альба так удивился, услышав моё наставление, что вытаращил глаза. Надо будет обдумать ещё несколько подобных фраз. Эта пришла спонтанно, но подействовала убийственно!
Моя каюта была гораздо меньше, чем каюта герцога Альба. Тут помещалась только: кровать, просторный шкаф, письменный стол и место для переодевания. Весь интерьер выполнен в приятном голубом цвете и не имел ничего лишнего. И именно это меня и раздражало! Если зайти в любую другую каюту на этом этаже, то она ничем не будет отличаться от моей.
Жизнь придворной дамы – это подчинение многочисленным правилам. А главная задача, – это составлять компанию и антураж королевы. Если королева решает надеть зелёное платье, то мы тоже будем в зелёном, только на пару тонов светлее. При этом оно будет похожего кроя и скромнее украшенное.
За это девушки получали приличное вознаграждение и возможность постоянно блистать при дворе. Правда, при этом они теряли индивидуальность. Бывших придворных дам не бывает. Даже выйдя замуж и уехав из дворца, они всё равно почему-то выглядели одинаково.
Первым делом я заглянула в карточку и узнала, какого цвета платье должна выбрать сегодня. Оказалось – жёлтое! Этот цвет я не особо любила, но именно приглушённый мне шёл. Так что, облегчённо выдохнув, опустилась на пуфик.
– Это что было?! Ты и герцог Альба?!
Марин вбежала в комнату и, не подумав постучаться. Я от неожиданности выронила щётку для волос. Подруга села на кровать и выжидательно уставилась на меня.
– Не поняла!
Вздёрнув брови, повернулась к ней.
– Он так неожиданно увёл тебя! Признавайся, у вас тайные отношения?
– Что-о-о?!
А вот это уже было плохо! Если даже моя подруга заподозрила меня в отношениях с герцогом Альба, то что говорить о других?
– Вивьен, тайные отношения это очень плохо. Он наиграется и уйдёт! Когда хотят остаться, ничего не скрывают. Тем более вы из богатых семей.
– Успокойся, всё не так, – остановила я её обличительный монолог.
– А как? – поинтересовалась она, поднявшись.
– Марин, мы с Андрианом выросли вместе. Наши матери лучшие подруги.
– Ты не говорила, – растерялась подруга.
– А что тут говорить? Просто моя мама волнуется и, должно быть, обратилась за помощью в подруге. А та, к сыну.
– Правда? – нахмурилась Марин.
– Мы знакомы сто лет! Он всегда был таким… противным…
– Что-то я чувствую какую-то обиду, – хитро прищурилась подруга.
Да что такое?! Что не слово, то опять себя подставляю. Теперь она понапридумывает себе неизвестно чего, и так и будет постоянно всё выспрашивать!
– В детстве мы часто сорились и даже… дрались, – последнее слово я произнесла шёпотом.
– Ты дралась с герцогом Альба?! – Марин рассмеялась и завалилась на кровать. – Представляю эту картину…
– Лучше не надо, – фыркнула я.
Вытащив из шкафа нужное платье, спряталась за ширмой и принялась переодеваться. Это был отличный повод спрятаться от глаз Марин. Раньше я не замечала за ней способности попадать прямо в точку своими подозрениями!
– Хорошо, предположим, ты меня убедила.
– Предположим? – уточнила я.
– Предположим. А что ты планируешь делать с другими? Неужели ты думала, я одна обратила внимание на странное поведение герцога?
– М-м-м… – пробормотала я.
Про остальных-то я и не подумала. Герцог Альба постарался, чтобы нас заметили вместе! Теперь необходимо как-то разрешить сложившуюся ситуацию и развеять внезапно образовавшиеся подозрения.
– Я бы конечно могла помочь… – протянула Марин.
– Ты можешь помочь?
Я даже выглянула из-за ширмы. Обычно подруга выдавала замечательные идеи.
– Умоляй! – хитро прищурившись, потребовала Марин.
Я послушно сделала несчастное лицо и молитвенно сложила руки.
– Я как бы невзначай расскажу местным сплетницам, что вы с герцогом Альба как брат и сестра. И это именно он позаботился о твоём месте при дворе.
– Великолепный план, – одобрила я.
Услышав эту новость, сплетники начнут распространять эту информацию и у двора сложится впечатление, что он меня просто защищает. В нашей ситуации мне часто придётся появляться в его обществе. Это может положить нехорошие слухи о наших отношениях. Пусть пока они и будут заперты только на корабле, но, не имея возможности обменяться информацией с материком мгновенно обрастут домыслами и внезапными подробностями… Представляю, как порадуются им наши мамы!
– Готова? Тогда пошли, – подтолкнула меня к выходу Марин.
Я бросила взгляд в зеркало: – платье было скромным, закрывая всю зону декольте по самое горло. Ручное кружево не открывало ни миллиметра кожи. Особенно мне нравились маленькие вязаные розочки, украшающие рукава.
Убедившись, что всё в порядке, направилась за подругой.
Прода 17.05.2021
***
Вечер устроили на большой палубе, на носу корабля. По левому борту поставили столы, укрыв их защитным куполом от брызг и ветра. Всё вокруг сияло разноцветными огоньками даже ближайшая мачта. Гости уже успели собраться и даже королева уже сидела в кресле. Мы опоздали!
– Смешиваемся с толпой, – прошептала Марин.
Схватив меня за руку, она, ловко лавируя в толпе, довела нас до столиков. Осмотревшись, я взяла в руки бокал шампанского и поискала герцога Альба. Он уже пришёл и нашелся в пяти шагах от трона. Вид у него был скучающий, но взгляд цепкий. Он осматривал собравшихся словно товар в лавке. Всё ясно, он не передумал и теперь запоминает у кого какие украшения.
Стоило подумать об украшениях, как мне на глаза попалась графиня Бирн, а точнее её великолепный сапфировый гарнитур. В колье на её шее было больше десятка необходимых камней, а венчал это сапфир размером с ноготь. По моим расчётам этого должно было хватить.
Сделав глоток, я дёрнула подругу за собой и отправилась на прогулку по палубе, присматриваясь к окружающим. Раньше я на украшения внимания не обращала и потому сильно удивилась, обнаружив аметисты в качестве пуговиц на костюме герцога Муррей.
Пока я удивлённо на него смотрела, Марин успела принять приглашение на танец не только за себя, но и за меня. Я и моргнуть не успела, как оказалась на танцплощадке. Незнакомый парень мне улыбнулся, пришлось ответить.
Танец был плавный и степенный. Выстроившись в одну линию, мы сходились и расходились после пары движений. Через несколько тактов мы поменялись партнёрами, и я даже не удивилась, что им оказался Андриан.
– Это так ты занимаешься делом? – фыркнул он.
– Я в отличие от тебя уже нашла два компонента. Как продвигаются поиски сосуда?
Мой ядовитый тон не остался незамеченным. Герцог сузил глаза, но именно в этот момент мы разошлись и вернулись к своим партнёрам.
– Подарите мне ещё один танец? – решился на вопрос мой партнёр.
– Возможно, – чуть рассеянно ответила я.
Я заметила, с кем танцует герцог Альба. Это была Хэлли! Она состоит при дворе уже больше двух лет и очень хочет замуж! И не за кого-нибудь, а за богатого и родовитого! Только вот до этого вечера «богатые и родовитые» внимания на неё не обращали. Так что сейчас она цвела и пахла, а я дышать не могла от злости!
– Вам не хорошо? – тут же спросил партнёр по танцу.
– Немного прохладно, – ответила я, решив игнорировать герцога Альба.
Сосредоточившись на парне, обнаружила, что он очень даже и не чего. Высокий, тонкий, шатен с правильными чертами лица. Жаль я не запомнила его имени. Однако думаю, Марин запомнила. Спрошу у неё потом.
Вернувшись к подруге, попрощалась с парнем и, пообещав ему ещё один танец, только хотела поинтересоваться его именем и наткнулась на хмурый взгляд.
