– Что произошло? – поинтересовалась я.
– Ты пошла танцевать с Адамом, – еле слышно произнесла она.
– С кем?! – удивилась я.
Её заявление было настолько неожиданным, что я даже растерялась и ничего не поняла. Марин, обиженно поджав губы, отвернулась к морю. Я постояла, не зная, что сказать. Видно пока я рассматривала украшения что-то произошло, а я не заметила. Или даже больше! Произошло что-то давно, и я так же не заметила!
– Прости, пожалуйста, – прошептала я, встав рядом с ней.
– Да, – Марин безнадёжно махнула рукой.
Понятно, видно у неё с этим Адамом такой же «успех», как и у меня несколько лет назад с герцогом Альба. А я, смакуя мечты о будущей мести, ничего не заметила! Обернувшись, поискала взглядом нашего героя и, убедившись, что он не скучает, толкнула Марин локтем в бок, вынуждая её посмотреть на меня.
– Предлагаю сыграть в игру и выиграть, – заговорщицки произнесла я.
– Есть идея? – заинтересовалась Марин.
– Пока только в общих чертах, – призналась я.
Парню же можно постоянно попадаться на глаза. Тем более что мы будем танцевать в театральном представлении. Уверена, он придёт посмотреть и определённо заинтересуется. Наряды там уж больно фривольные. Именно поэтому обычно выбирают тонких девушек. План, конечно, нужно продумать детально, но основа уже есть!
Марин обернулась и тоже нашла взглядом Адама. Он развлекал разговором герцогиню Бэрк. Я тут же сделала охотничью стойку! Как я могла забыть про неё? Гордостью герцогини была бриллиантовая диадема, подарок какого-то восточного принца её бабке. Ценное и красивое украшение с крупными камнями.
Марин успокоившись, обвела взглядом зал и отправилась танцевать вальс с первым же, попавшимся партнёром. Я успела вовремя за неё спрятаться и на этот танец осталась одна.
– О чём мечтаем? – тихо спросил Андриан.
Как я не подпрыгнула от неожиданности, не знаю. Андриан подкрался ко мне со спины и остановился перед столиком с напитками и даже не смотрел в мою сторону. Тоже мне, – конспиратор!
– Я нашла бриллианты, – сообщила ему.
– Тоже мне новость! Их полный зал, – фыркнул герцог.
Я скрипнула зубами, он, разумеется, прав. Бриллианты лучшие друзья всех модниц. Они подходят к любому наряду и цветовой гамме. Но мне нужны именно эти!
– Нужны определённой чистоты, – сказала я.
Андриан обернулся и посмотрел в зал, проследив за моим взглядом, он хмыкнул.
– Нам нужны бриллианты и эти подходят, – продолжила настаивать я.
Если мне придётся участвовать в краже, то хочу получить хоть какое-то удовольствие. Моя семья и семья Бэрк находится на ножах уже не первый год. И мы с ней не упускали возможности задеть друг друга. А учитывая, что учились мы в одной школе!
– У меня есть целая шкатулка бриллиантовых запонок, – сообщил граф.
Я метнула на него взбешённый взгляд!
– Ну, если ты настаиваешь… то, мы можем обчистить её под чистую, – немного растерянно предложил граф.
– Эта идея мне нравится, – не стала отказываться я.
– Ты мне сейчас одну герцогиню напоминаешь… она тоже тащит все драгоценности, на которые глаз положит.
Я, заинтересовавшись, повернулась к нему. Герцог, определившись с выпивкой, опустошил одну рюмку и, взяв вторую, отошёл. Я фыркнула ему вслед. И заметила, что ко мне приближается Адам. Вспомнив, что я обещала ему ещё один танец, схватила бокал с вином и направилась к королеве. Та уже в открытую ёжилась и должно быть собиралась покинуть вечер. А значит, и мне нет необходимости тут оставаться.
Не успела я до неё дойти, как она поднялась и в компании нескольких дам направилась к выходу. Сделав вид, что иду с ними, поравнялась с герцогом Альба и прошептала:
– Жду тебя у себя.
– Хочешь, чтобы я пришёл к тебе в комнату? – удивился Андриан.
– А ты боишься гулять по ночам? – поинтересовалась я и больше не задерживаясь, направилась к себе.
Герцог долго ждать себя не заставил. Я даже дверь закрыть не успела, а он уже пришёл. Я поспешно пропустила его вперёд и, захлопнув дверь, закрылась на замок. Андриан пришёл раньше, чем я рассчитывала и опередил Марин. Уверена подруга прибежит, чтобы узнать подробности моего плана о привлечении внимания Адама.
– Ты быстрый, надеюсь, тебя никто не видел?
– Мы на пороге гибели, а она о репутации заботится, – фыркнул Андриан.
Герцог Альба обладает поистине, великолепными способностями, чтобы «поддержать и успокоить»! После каждого его комментария, хочется спрыгнуть за борт и утопиться, чтобы предупредить агонию.
– Радуйся, что хоть кто-то из нас об этом думает. Представляешь, если пойдут слухи о том, что ты приходишь ко мне ночью… Говорят, что герцогиня Альба двух герцогов уже женила…
Андриан мгновенно изменился в лице. Я именно этого и добивалась, но всё равно было неприятно от его реакции.
– Ты хотела, чтобы я пришёл…
– Я нашла три составляющих из шести. Бриллианты ты уже видел. У графини Берн гарнитур с сапфирами. А герцог Муррей не нашёл ничего лучше, чем сделать из аметистов пуговицы.
– Что из этого нужно первым?
– В том то и дело, что нам нужно всё сразу! Все шесть составляющих. А ещё тебе придётся найти горелку, чтобы нагреть щит. Ты же его уже добыл?
– Займусь сразу, как выйду от тебя, – пообещал он.
Я возмущённо уставилась на него. Я тут теряю бдительность и попадаю в неловкие ситуации, выполняя его задание, а он даже не приступал к единственному, что ему нужно было сделать.
– Ты сейчас смотришь на меня как гувернантка, недовольная поведением. Репетируешь для будущей работы?
Ясно, он пришёл, чтобы действовать мне на нервы. Ему это доставляет какое-то странное удовольствие.
– Герцог Альба, с каких это пор вас стала интересовать моя личная жизнь?
– С тех пор как ваша личная жизнь может помешать нашему делу.
– Об этом можете не волноваться, я не имею привычки смешивать личное и работу, – фыркнула я.
– Ничего личного у тебя не будет, – металлическим тоном заявил Андриан.
Я мгновенно вспыхнула, от злости, даже в глазах потемнело! Да как он смеет указывать мне! Его забыла спросить, что мне делать с моей жизнью.
– Это не твоё дело! – резко ответила я.
Андриан шагнул ко мне и насмешливо осмотрел. Мне стоило больших усилий, чтобы не сделать шаг назад. Этим я бы только развеселила его. Его светлость и так почему-то считает, что может мне указывать.
– Хотел тебе сообщить, что по указу королевы ты теперь под моим началом.
Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать сказанное. То есть он каким-то образом вытребовал у королевы придворную даму?
– Это как? Ты хочешь сказать, что её величество знает?
– Разумеется, она сильный маг и поможет с созданием артефакта. Сольёт силу.
Меня охватила печаль. Месть герцогу не удалась. Теперь, вместо того чтобы убеждать его в несостоятельности выполнить задание родительницы, буду всё время под присмотром.
– Завтра, после обеда мы приступим. Самое время навестить герцога Муррей.
– Почему? – меня пугала мысль, что придётся кого-то грабить.
– Обычно в это время он завтракает на палубе.
– Ну да, самое время поесть, – согласилась я.
– Не бойся, нас не поймают, – пообещал он.
– А я и не боюсь, – гордо вздёрнула нос я.
На самом деле, пока он об этом не сказал, я и не думала, что нас могут схватить на месте преступления. А следовало! Мы же будем грабить людей. Причём забирать не безделушки, а ценные вещи и даже семейные реликвии!
– Ну-ну, – фыркнул Андриан, – дверь закрой.
Герцог накинул невидимость и вышел. Я поспешно захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Служба при дворе начинается сильно не так, как я себе представляла! И это при полном одобрении королевы! Интересно, а в следующий раз меня не пошлют в соседнее государство ограбить королевскую казну?
Говорят перед тем как идти на дело необходимо хорошо выспаться, что были силы, если что-то пойдёт не так (что-то мне подсказывает, что так и случится!) и плотно поесть, чтобы не выдать себя внезапным урчанием желудка. Именно так пишут в книгах! У меня же не вышло ни то, ни другое!
Я всю ночь проворочалась, просыпаясь почти каждый час и по долгу не могла заснуть. Снились всякие ужасы, что нас поймали, герцог бросил меня одну, ещё эта воронка стягивала свои кольца, мешая дышать. Так что с утра пришлось маскировать синяки под глазами макияжем, а от еды просто тошнило!
Вот только скрыть настроение у меня не получилось.
– Ты куда вчера сбежала? – поинтересовалась Марин.
– Голова разболелась, – соврала я.
Не рассказывать же подруге, что решила покинуть поле боя не дожидаясь оного? Адам почему-то хотел пригласить меня на ещё один танец. Марин обиделась на первый, но я же не знала, что он ей нравится! А вот если бы я приняла второе приглашение, то была бы ссора!
– Ещё не прошла? – сочувствующим тоном произнесла она.
Я кивнула и внезапно почувствовала приступ тошноты. Похоже я выпила слишком мало зелья и помогает оно слабо. Придётся допить содержимое флакончика.
– Ничего, сегодня мы не будем долго, – успокоила она меня. – Смотри.
Марин приложила к лицу зелёную маску с парочкой ярких пёрышек слева и рассмеялась. Я тут же повторила за ней и приложила свою.
– Предполагается, что нас никто не узнает, – сообщила я.
– Да-да, – скептически отреагировала подруга.
Платья были из тонкой светло-зелёной ткани, сшитые в несколько слоёв. Меня не оставляло чувство, что я стою вообще без одежды. Так что у маски было совершенно другое назначение, не позволять зрителям увидеть пылающие от стыда щёки!
Двери внезапно распахнулись, вызвав визг у девушек в зале и мужской хохот в коридоре. Никто из них к двери даже не притронулся, все смотрели сбившись в кучку у дверей. Ошарашенные девушки попытались прикрыться, чем только подзадорили парней.
– Прекрасные нимфы, когда мы увидим ваш танец? – крикнул кто-то из коридора.
Меня неприятно удивило наличие среди них Адама. Вот Гратин был ожидаемым зрителем. Наверное, стоит посоветовать Марин узнать его получше, прежде чем бросаться в пучину отношений.
– Как только я решу, что все готовы.
Обладательница громкого басистого голоса заслонила собой весь проход. Я тут же уличила минутку и, отвернувшись к стене, сделала несколько дополнительных глотков зелья. И тут же, изобразив восхищение, обернулась.
В зал для репетиций шагнула великая оперная прима Диомар! Облачённая в золотое платье, мягкими складками падающее с её необъятного тела. Светлые волосы были заплетены в толстую косу, которую обвили вокруг головы, заставив изображать корону.
Мы все дружно восхищённо ахнули (не ахать, опасно для жизни!) и зааплодировали. Прима, выйдя на середину зала, гордо приосанилась и обвела нас внимательным взглядом.
– Прекраснейшая Диомар будет исполнять арию во время вашего выступления, – сообщил светлокудрый мальчик.
На фоне спутницы его было просто не видно. Во-первых, он был одет в ту же цветовую гамму. А во-вторых, он доставал ей только до плеча.
– Какое счастье! – выскочил откуда-то сбоку распределитель торжества.
У меня от предвкушения свело скулы. Представляю, как пройдёт это торжество! На великую Диомар сбегутся посмотреть все обитатели корабля. То есть меня в тряпочках, которые отчаянно притворяются платьем, увидят все! А после ещё хвастаться будут, что совершенно случайно побывали на её концерте. А в качестве доказательства будут сыпать подробностями вечера, включая и внешний вид танцовщиц!
Прима в компании своего спутника уселись в кресла. Распорядитель, тонкий как кузнечик мужчина, сначала попрыгал перед ней, выясняя, есть ли какие пожелания, там: чая, вина, закусок и вообще по постановке. Затем принялся что-то втолковывать музыкантам и только после этого вспомнил про нас.
– Девушки, девушки, становитесь в две линии, и сходитесь. Кружась! Вот так, – распорядитель закружился показывая. – Затем в круг, а тут такое резкое движение! Это шторм! Шторм! И падаете! Только красиво, нежно, вы же нимфы, а не полено!
Как по мне так всё было просто, но исключительно на словах. Встав в две линии, мы закружились, столкнулись и упали, именно как поленья!
– Нет, нет, нет! Я же сказал нежно! Вы как морская пена должны быть красивы и грациозны!
Мы попробовали снова, и даже что-то получилось, пару раз столкнулись, но не упали. Оставшись довольным результатом, распорядитель махнул музыкантам. Заиграла нежная мелодия. Двигаться под неё было легче, мы хотя бы делали это с одинаковой скоростью. Проблемы начались когда грянул шторм, – это был такой грохот сравнимый разве что с разрушением каменной скалы! Мы вздрогнули, и тут же рухнули на пол, прикрывая голову.
– Нет! Я же сказал нежно! – возмутился распорядитель. – Заново!
Мы с Марин помогли друг другу встать и переглянулись. Столько потрясений и это только первая часть представления!
Мы опять встали на свои места, кружась, сошли в круг, вздрогнули от грохота и, опустившись на пол, замерли.
– Уже лучше, – объявил распорядитель. – Как тяжело, когда танцоры не чувствуют музыку!
Я была другого мнения, тяжело, если распорядитель не может отличить мелодию от какофонии, а композитор ему потакает. Правда, пришлось оставить своё мнение при себе, и когда нас отпустили, я первой выскочила из зала и понеслась к себе. Скоро уже обед, а значит Андриан придёт за мной, и мы отправимся на дело.
Не успела я добежать до комнаты и застыть перед шкафом, как следом появилась Марин. Подруга закуталась в шаль с головы до ног, но переодеваться не пошла.
– Рассказывай, что ты придумала! – потребовала она.
– Ты о чём?
Мне предстоял сложный выбор. Нужно переодеться для дела, так что платье не должно быть ярким, жаль охотничий костюм не оденешь! И при этом, я не должна выбиваться из общей картины придворных дам.
– Я о том, как мне привлечь внимание Адама?
– А, ты об этом? Всё просто. Ты же встретила его уже при дворе?
– Да.
– Мы же все одинаковые, одежда, причёска и постоянно рядом. Потому и сливаемся в единое пятно. Хочешь, чтобы он тебя запомнил, встреться с ним, когда рядом не будет основной массы.
– Тебя он запомнил, – обиженно напомнила Марин.
– Это из-за Андриана, – уверенно отмахнулась я.
Другой причины и быть не может! Я этого Адама вообще не помню. Если бы неожиданно не узнала о чувствах Марин, то даже бы лица не запомнила. Уверена, он тоже не обращал на меня внимания, пока герцог Альба не показал всему двору, что мы знакомы.
– Ну допустим, – согласилась Марин, немного подумав.
Я кивнула, довольная, что мне удалось её успокоить и вернулась к изучению гардероба. Нужно выбрать что-то нейтрального цвета, чтобы не видна была пыль или грязь. Соответственно никаких тёмных и светлых тонов. Помедитировав я принялась рассматривать два платья стального и светло-коричневого цвета.
– Тогда как мы поступим? – заинтересовалась Марин.
Мне это её «мы» не понравилось. Мало того что я участвую в авантюре герцога, подруга тоже хочет втянуть меня в свою!
– Тебе просто необходимо прогуляться по палубе в одиночестве. Главное, чтобы Адам там был, – озвучила основную мысль я.
Боюсь, что рано или поздно эти две авантюры пересекутся по времени и меня порвут на сотню маленьких клочков! Причём с моим везением скорее рано, чем поздно!
– А если он там будет не один? – задала вполне логичный вопрос Марин.
– Ты пошла танцевать с Адамом, – еле слышно произнесла она.
– С кем?! – удивилась я.
Её заявление было настолько неожиданным, что я даже растерялась и ничего не поняла. Марин, обиженно поджав губы, отвернулась к морю. Я постояла, не зная, что сказать. Видно пока я рассматривала украшения что-то произошло, а я не заметила. Или даже больше! Произошло что-то давно, и я так же не заметила!
– Прости, пожалуйста, – прошептала я, встав рядом с ней.
– Да, – Марин безнадёжно махнула рукой.
Понятно, видно у неё с этим Адамом такой же «успех», как и у меня несколько лет назад с герцогом Альба. А я, смакуя мечты о будущей мести, ничего не заметила! Обернувшись, поискала взглядом нашего героя и, убедившись, что он не скучает, толкнула Марин локтем в бок, вынуждая её посмотреть на меня.
– Предлагаю сыграть в игру и выиграть, – заговорщицки произнесла я.
– Есть идея? – заинтересовалась Марин.
– Пока только в общих чертах, – призналась я.
Парню же можно постоянно попадаться на глаза. Тем более что мы будем танцевать в театральном представлении. Уверена, он придёт посмотреть и определённо заинтересуется. Наряды там уж больно фривольные. Именно поэтому обычно выбирают тонких девушек. План, конечно, нужно продумать детально, но основа уже есть!
Марин обернулась и тоже нашла взглядом Адама. Он развлекал разговором герцогиню Бэрк. Я тут же сделала охотничью стойку! Как я могла забыть про неё? Гордостью герцогини была бриллиантовая диадема, подарок какого-то восточного принца её бабке. Ценное и красивое украшение с крупными камнями.
Марин успокоившись, обвела взглядом зал и отправилась танцевать вальс с первым же, попавшимся партнёром. Я успела вовремя за неё спрятаться и на этот танец осталась одна.
– О чём мечтаем? – тихо спросил Андриан.
Как я не подпрыгнула от неожиданности, не знаю. Андриан подкрался ко мне со спины и остановился перед столиком с напитками и даже не смотрел в мою сторону. Тоже мне, – конспиратор!
– Я нашла бриллианты, – сообщила ему.
– Тоже мне новость! Их полный зал, – фыркнул герцог.
Я скрипнула зубами, он, разумеется, прав. Бриллианты лучшие друзья всех модниц. Они подходят к любому наряду и цветовой гамме. Но мне нужны именно эти!
– Нужны определённой чистоты, – сказала я.
Андриан обернулся и посмотрел в зал, проследив за моим взглядом, он хмыкнул.
– Нам нужны бриллианты и эти подходят, – продолжила настаивать я.
Если мне придётся участвовать в краже, то хочу получить хоть какое-то удовольствие. Моя семья и семья Бэрк находится на ножах уже не первый год. И мы с ней не упускали возможности задеть друг друга. А учитывая, что учились мы в одной школе!
– У меня есть целая шкатулка бриллиантовых запонок, – сообщил граф.
Я метнула на него взбешённый взгляд!
– Ну, если ты настаиваешь… то, мы можем обчистить её под чистую, – немного растерянно предложил граф.
– Эта идея мне нравится, – не стала отказываться я.
– Ты мне сейчас одну герцогиню напоминаешь… она тоже тащит все драгоценности, на которые глаз положит.
Я, заинтересовавшись, повернулась к нему. Герцог, определившись с выпивкой, опустошил одну рюмку и, взяв вторую, отошёл. Я фыркнула ему вслед. И заметила, что ко мне приближается Адам. Вспомнив, что я обещала ему ещё один танец, схватила бокал с вином и направилась к королеве. Та уже в открытую ёжилась и должно быть собиралась покинуть вечер. А значит, и мне нет необходимости тут оставаться.
Не успела я до неё дойти, как она поднялась и в компании нескольких дам направилась к выходу. Сделав вид, что иду с ними, поравнялась с герцогом Альба и прошептала:
– Жду тебя у себя.
– Хочешь, чтобы я пришёл к тебе в комнату? – удивился Андриан.
– А ты боишься гулять по ночам? – поинтересовалась я и больше не задерживаясь, направилась к себе.
Прода 18.05.2021
***
Герцог долго ждать себя не заставил. Я даже дверь закрыть не успела, а он уже пришёл. Я поспешно пропустила его вперёд и, захлопнув дверь, закрылась на замок. Андриан пришёл раньше, чем я рассчитывала и опередил Марин. Уверена подруга прибежит, чтобы узнать подробности моего плана о привлечении внимания Адама.
– Ты быстрый, надеюсь, тебя никто не видел?
– Мы на пороге гибели, а она о репутации заботится, – фыркнул Андриан.
Герцог Альба обладает поистине, великолепными способностями, чтобы «поддержать и успокоить»! После каждого его комментария, хочется спрыгнуть за борт и утопиться, чтобы предупредить агонию.
– Радуйся, что хоть кто-то из нас об этом думает. Представляешь, если пойдут слухи о том, что ты приходишь ко мне ночью… Говорят, что герцогиня Альба двух герцогов уже женила…
Андриан мгновенно изменился в лице. Я именно этого и добивалась, но всё равно было неприятно от его реакции.
– Ты хотела, чтобы я пришёл…
– Я нашла три составляющих из шести. Бриллианты ты уже видел. У графини Берн гарнитур с сапфирами. А герцог Муррей не нашёл ничего лучше, чем сделать из аметистов пуговицы.
– Что из этого нужно первым?
– В том то и дело, что нам нужно всё сразу! Все шесть составляющих. А ещё тебе придётся найти горелку, чтобы нагреть щит. Ты же его уже добыл?
– Займусь сразу, как выйду от тебя, – пообещал он.
Я возмущённо уставилась на него. Я тут теряю бдительность и попадаю в неловкие ситуации, выполняя его задание, а он даже не приступал к единственному, что ему нужно было сделать.
– Ты сейчас смотришь на меня как гувернантка, недовольная поведением. Репетируешь для будущей работы?
Ясно, он пришёл, чтобы действовать мне на нервы. Ему это доставляет какое-то странное удовольствие.
– Герцог Альба, с каких это пор вас стала интересовать моя личная жизнь?
– С тех пор как ваша личная жизнь может помешать нашему делу.
– Об этом можете не волноваться, я не имею привычки смешивать личное и работу, – фыркнула я.
– Ничего личного у тебя не будет, – металлическим тоном заявил Андриан.
Я мгновенно вспыхнула, от злости, даже в глазах потемнело! Да как он смеет указывать мне! Его забыла спросить, что мне делать с моей жизнью.
– Это не твоё дело! – резко ответила я.
Андриан шагнул ко мне и насмешливо осмотрел. Мне стоило больших усилий, чтобы не сделать шаг назад. Этим я бы только развеселила его. Его светлость и так почему-то считает, что может мне указывать.
– Хотел тебе сообщить, что по указу королевы ты теперь под моим началом.
Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать сказанное. То есть он каким-то образом вытребовал у королевы придворную даму?
– Это как? Ты хочешь сказать, что её величество знает?
– Разумеется, она сильный маг и поможет с созданием артефакта. Сольёт силу.
Меня охватила печаль. Месть герцогу не удалась. Теперь, вместо того чтобы убеждать его в несостоятельности выполнить задание родительницы, буду всё время под присмотром.
– Завтра, после обеда мы приступим. Самое время навестить герцога Муррей.
– Почему? – меня пугала мысль, что придётся кого-то грабить.
– Обычно в это время он завтракает на палубе.
– Ну да, самое время поесть, – согласилась я.
– Не бойся, нас не поймают, – пообещал он.
– А я и не боюсь, – гордо вздёрнула нос я.
На самом деле, пока он об этом не сказал, я и не думала, что нас могут схватить на месте преступления. А следовало! Мы же будем грабить людей. Причём забирать не безделушки, а ценные вещи и даже семейные реликвии!
– Ну-ну, – фыркнул Андриан, – дверь закрой.
Герцог накинул невидимость и вышел. Я поспешно захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Служба при дворе начинается сильно не так, как я себе представляла! И это при полном одобрении королевы! Интересно, а в следующий раз меня не пошлют в соседнее государство ограбить королевскую казну?
Глава 3
Говорят перед тем как идти на дело необходимо хорошо выспаться, что были силы, если что-то пойдёт не так (что-то мне подсказывает, что так и случится!) и плотно поесть, чтобы не выдать себя внезапным урчанием желудка. Именно так пишут в книгах! У меня же не вышло ни то, ни другое!
Я всю ночь проворочалась, просыпаясь почти каждый час и по долгу не могла заснуть. Снились всякие ужасы, что нас поймали, герцог бросил меня одну, ещё эта воронка стягивала свои кольца, мешая дышать. Так что с утра пришлось маскировать синяки под глазами макияжем, а от еды просто тошнило!
Вот только скрыть настроение у меня не получилось.
– Ты куда вчера сбежала? – поинтересовалась Марин.
– Голова разболелась, – соврала я.
Не рассказывать же подруге, что решила покинуть поле боя не дожидаясь оного? Адам почему-то хотел пригласить меня на ещё один танец. Марин обиделась на первый, но я же не знала, что он ей нравится! А вот если бы я приняла второе приглашение, то была бы ссора!
– Ещё не прошла? – сочувствующим тоном произнесла она.
Я кивнула и внезапно почувствовала приступ тошноты. Похоже я выпила слишком мало зелья и помогает оно слабо. Придётся допить содержимое флакончика.
– Ничего, сегодня мы не будем долго, – успокоила она меня. – Смотри.
Марин приложила к лицу зелёную маску с парочкой ярких пёрышек слева и рассмеялась. Я тут же повторила за ней и приложила свою.
– Предполагается, что нас никто не узнает, – сообщила я.
– Да-да, – скептически отреагировала подруга.
Платья были из тонкой светло-зелёной ткани, сшитые в несколько слоёв. Меня не оставляло чувство, что я стою вообще без одежды. Так что у маски было совершенно другое назначение, не позволять зрителям увидеть пылающие от стыда щёки!
Двери внезапно распахнулись, вызвав визг у девушек в зале и мужской хохот в коридоре. Никто из них к двери даже не притронулся, все смотрели сбившись в кучку у дверей. Ошарашенные девушки попытались прикрыться, чем только подзадорили парней.
– Прекрасные нимфы, когда мы увидим ваш танец? – крикнул кто-то из коридора.
Меня неприятно удивило наличие среди них Адама. Вот Гратин был ожидаемым зрителем. Наверное, стоит посоветовать Марин узнать его получше, прежде чем бросаться в пучину отношений.
– Как только я решу, что все готовы.
Обладательница громкого басистого голоса заслонила собой весь проход. Я тут же уличила минутку и, отвернувшись к стене, сделала несколько дополнительных глотков зелья. И тут же, изобразив восхищение, обернулась.
В зал для репетиций шагнула великая оперная прима Диомар! Облачённая в золотое платье, мягкими складками падающее с её необъятного тела. Светлые волосы были заплетены в толстую косу, которую обвили вокруг головы, заставив изображать корону.
Мы все дружно восхищённо ахнули (не ахать, опасно для жизни!) и зааплодировали. Прима, выйдя на середину зала, гордо приосанилась и обвела нас внимательным взглядом.
– Прекраснейшая Диомар будет исполнять арию во время вашего выступления, – сообщил светлокудрый мальчик.
На фоне спутницы его было просто не видно. Во-первых, он был одет в ту же цветовую гамму. А во-вторых, он доставал ей только до плеча.
– Какое счастье! – выскочил откуда-то сбоку распределитель торжества.
У меня от предвкушения свело скулы. Представляю, как пройдёт это торжество! На великую Диомар сбегутся посмотреть все обитатели корабля. То есть меня в тряпочках, которые отчаянно притворяются платьем, увидят все! А после ещё хвастаться будут, что совершенно случайно побывали на её концерте. А в качестве доказательства будут сыпать подробностями вечера, включая и внешний вид танцовщиц!
Прима в компании своего спутника уселись в кресла. Распорядитель, тонкий как кузнечик мужчина, сначала попрыгал перед ней, выясняя, есть ли какие пожелания, там: чая, вина, закусок и вообще по постановке. Затем принялся что-то втолковывать музыкантам и только после этого вспомнил про нас.
– Девушки, девушки, становитесь в две линии, и сходитесь. Кружась! Вот так, – распорядитель закружился показывая. – Затем в круг, а тут такое резкое движение! Это шторм! Шторм! И падаете! Только красиво, нежно, вы же нимфы, а не полено!
Как по мне так всё было просто, но исключительно на словах. Встав в две линии, мы закружились, столкнулись и упали, именно как поленья!
– Нет, нет, нет! Я же сказал нежно! Вы как морская пена должны быть красивы и грациозны!
Мы попробовали снова, и даже что-то получилось, пару раз столкнулись, но не упали. Оставшись довольным результатом, распорядитель махнул музыкантам. Заиграла нежная мелодия. Двигаться под неё было легче, мы хотя бы делали это с одинаковой скоростью. Проблемы начались когда грянул шторм, – это был такой грохот сравнимый разве что с разрушением каменной скалы! Мы вздрогнули, и тут же рухнули на пол, прикрывая голову.
– Нет! Я же сказал нежно! – возмутился распорядитель. – Заново!
Мы с Марин помогли друг другу встать и переглянулись. Столько потрясений и это только первая часть представления!
Мы опять встали на свои места, кружась, сошли в круг, вздрогнули от грохота и, опустившись на пол, замерли.
– Уже лучше, – объявил распорядитель. – Как тяжело, когда танцоры не чувствуют музыку!
Я была другого мнения, тяжело, если распорядитель не может отличить мелодию от какофонии, а композитор ему потакает. Правда, пришлось оставить своё мнение при себе, и когда нас отпустили, я первой выскочила из зала и понеслась к себе. Скоро уже обед, а значит Андриан придёт за мной, и мы отправимся на дело.
Прода 20.05.2021
***
Не успела я добежать до комнаты и застыть перед шкафом, как следом появилась Марин. Подруга закуталась в шаль с головы до ног, но переодеваться не пошла.
– Рассказывай, что ты придумала! – потребовала она.
– Ты о чём?
Мне предстоял сложный выбор. Нужно переодеться для дела, так что платье не должно быть ярким, жаль охотничий костюм не оденешь! И при этом, я не должна выбиваться из общей картины придворных дам.
– Я о том, как мне привлечь внимание Адама?
– А, ты об этом? Всё просто. Ты же встретила его уже при дворе?
– Да.
– Мы же все одинаковые, одежда, причёска и постоянно рядом. Потому и сливаемся в единое пятно. Хочешь, чтобы он тебя запомнил, встреться с ним, когда рядом не будет основной массы.
– Тебя он запомнил, – обиженно напомнила Марин.
– Это из-за Андриана, – уверенно отмахнулась я.
Другой причины и быть не может! Я этого Адама вообще не помню. Если бы неожиданно не узнала о чувствах Марин, то даже бы лица не запомнила. Уверена, он тоже не обращал на меня внимания, пока герцог Альба не показал всему двору, что мы знакомы.
– Ну допустим, – согласилась Марин, немного подумав.
Я кивнула, довольная, что мне удалось её успокоить и вернулась к изучению гардероба. Нужно выбрать что-то нейтрального цвета, чтобы не видна была пыль или грязь. Соответственно никаких тёмных и светлых тонов. Помедитировав я принялась рассматривать два платья стального и светло-коричневого цвета.
– Тогда как мы поступим? – заинтересовалась Марин.
Мне это её «мы» не понравилось. Мало того что я участвую в авантюре герцога, подруга тоже хочет втянуть меня в свою!
– Тебе просто необходимо прогуляться по палубе в одиночестве. Главное, чтобы Адам там был, – озвучила основную мысль я.
Боюсь, что рано или поздно эти две авантюры пересекутся по времени и меня порвут на сотню маленьких клочков! Причём с моим везением скорее рано, чем поздно!
– А если он там будет не один? – задала вполне логичный вопрос Марин.
