– Танверди? – мрачно уточнил дядя.
– Мы знакомы, – подтвердила я.
Желание начать расследование подталкивало вперёд. Так что я обошла братьев и побежала по лестнице. Мне срочно надо попасть в архив!
– Ты расследуешь какое-то дело, связанное с барсами? Надеюсь, ты не поругалась с ними?
Ужас в голосе дяди заставил остановиться и повернуться. А он, похоже, и без подсказок Тайя обо всём догадался. Если подумать, то конфликт ещё и с барсами наша семья точно не переживёт.
– Я с ними не ругалась. Не волнуйся, – поспешила заверить его.
Однако дядя успокаиваться не хотел:
– Тогда зачем тебя звали?
– Савас уехал, и Тайю не с кем было выпить чая.
Это была почти правда. Тем более если скрывать факт «истинной пары», то логичнее всего представить всё так, словно мы друзья.
– И приехал он именно сегодня? – спросил Эрен.
Дядя почему-то побледнел и явно потерял дар речи.
– Я ему пожаловалась, – нагло сообщила я, глядя на Юнкана.
Брат меня не подвёл и выронил свою сумку лекаря. Уверена, он мечтает о личном знакомстве с Танверди. Как вовремя мы поссорились. Не уверена, что смогу организовать их встречу. Улыбнувшись семье, закрыла дверь архива и заперлась на замок.
Только после этого окинула взглядом архив. Ну и как тут хоть что-то найти? Наверное, следует начать с какого-то конца. Правда, есть большая вероятность, что я только тут проведу целый месяц. Надо быть честной с собой, мне необходима помощь Тайя даже в этом.
Однако я всё равно перебрала один стеллаж и просмотрела все дела. Составлены они, конечно, как надо, но в голову пришла мысль, что сообщник в Судебном отделе вполне мог убрать имя рода Ботем. И, прежде чем это произошло, прошёл целый день.
Хотя была ещё одна зацепка. Тот вор, что забрался в архив. Ничего ценного в этом помещении нет, значит, он пришёл за одним из дел.
Я подошла к стеллажам и внимательно посмотрела. Вор прятался в углу. Место хорошее. Я могла и не заметить. Однако метнуться в этот угол он мог от одного из ближайших. Только я собралась их просмотреть, как в дверь постучали.
– Айлин, едем домой, – крикнул через дверь Эрен.
Я вздохнула. Вовремя. Весь день потратила на ерунду и только додумалась до чего-то логичного и интересного, и внезапно брат решил проводить меня до дома.
– Иду, – крикнула я.
На всякий случай я закрыла все окна и перед тем, как уйти с братом домой, заперла дверь архива, забрав ключ с собой.
Эрен неожиданно решил прогуляться. Подхватив меня под руку, он улыбнулся, но глаза оставались серьёзными.
– Ты связалась с оборотнями, – печально сказал он.
Я бы сказала по-другому, оборотни связались со мной. Однако это ещё более подозрительно.
– Ты возражаешь?
– Я хочу понять, что вас связывает? Род Яв`Юз не те, с кем можно просто поиграть. Проигрыш обеспечен.
Я внимательно глянула на брата. Мне кажется или он опасается оборотней? Точнее, он очень боится самого Тайя?
– Тебе не нравится Тай?
– Этот оборотень опасен. Он вхож в покои королевы. Будущего наследника. Именно он будет его лечить. Ты представляешь его влияние?
У меня по спине пробежали мурашки удовольствия. Целый месяц я смогу пользоваться его именем! Однако брату свою радость я не стала показывать.
– И что? – спросила безразлично.
– Слушай, он мог специально вмешаться в твой конфликт с графом Ботем. У Танверди был ещё один брат, который чуть не женился на одной из дочерей Ботем. Вроде как – они были парой. Однако он погиб буквально за неделю до свадьбы.
Я напряглась. Вот оно! Очевидно же, что в архиве был барс. Другой оборотень не сунулся бы на территорию другого клана. Если бы я не отвлеклась на Тайя, то могла его поймать. Хотя не удивлюсь, если это Лиф. Зачем-то же он оставил своего господина одного.
– Правда? Расскажи подробнее.
Мой голос выдал меня. Прозвучало слишком заинтересованно, и брат сразу напрягся:
– Зачем?
– Интересно. Нашли того, кто это сделал?
– А почему ты решила, что это было убийство?
– А почему ты мне об этом сказал? Я же следователь.
– Ладно, я понял. Этот Тай тебе нравится, и ты его защищаешь. Никогда его не видел, но думаю, он красивый. Говорят блондин.
– Платиновый блондин, – поправила его.
Эрен закатил глаза, а я свои отвела. Старший брат подумал, что я влюблена в Тайя. Теперь понятно, к чему весь этот разговор, – он пытался меня отговорить. Убедить. Даже немного напугать, а заодно напомнить, что мы не пара. Погибшего брата так же упомянул, чтобы напомнить об истинных у оборотней.
Правда, натолкнул меня на другую мысль. Теперь я знаю, что искать в архиве. Мне прям не терпелось вернуться в архив.
– Кстати, хочу предупредить тебя: Юнкан в шоке от своих связей.
– Мы с ним в соре. Я на него обиделась и больше не разговариваю с ним.
Я картинно надулась. Понятно, что брату тяжело продвигаться по службе. Эрен физически сильный, умный и ответственный. Свою должность он быстро заработал. Юнкан облает теми же качествами, но для лекаря ему не хватает главного – уровня силы. И тут Тай – сила, знания, умения. Кумир – одним словом. Вот и как удержать их на расстоянии?
Юнкан поджидал меня прямо у двери и преградил проход, едва брат открыл дверь. От неожиданности я отшатнулась и оттоптала ноги Эрену.
– Обалдел? – уточнила я.
– Как давно вы знакомы? Ты его видела?
Именно это я и боялась. От волнения Юнкан совсем перестал соображать.
– Тебе не кажется, что один из вопросов лишний? Они вроде как исключают друг друга.
– Ты знаешь Танверди, – упрямо сказал брат.
– Его все знают, – отмахнулась я и по стеночке просочилась в дом.
Юнкан побежал за мной, и захлопнуть дверь я не успела. Братья вошли в мою комнату. Вид Юнкана меня настораживал, брат походил на безумного, а Эрен смотрел на меня с осуждением. Начать, что ли, заходить в дом через окно, чтобы меньше с ними пересекаться?
– Но ты его знаешь лично. А почему ты об этом никогда не говорила?
– Правда, почему? – поддержал брата Эрен.
Они выжидательно уставились на меня. Я замялась. Подробности нашего знакомства мне не хотелось раскрывать. Они больше меня компрометировали, чем заставляли завидовать.
– А зачем? – я пожала плечами: – Знаю и знаю. Или мне надо было бегать по всему городу и всем рассказывать?
– Всему, конечно, не надо, но почему ты не сказала нам?
Вообще-то, очень странно, это я должна быть обижена на Юнкана, а надулся сейчас он. Обычно мы прикрывали друг друга, чтобы не попасться, а тут я скрыла от них важную информацию о себе. Братьев надо сбить со следа. Особенно предотвратить просьбы о знакомстве.
– Ну, Тай немного устал. Он тут для того, чтобы сделать какие-то снадобья. А заодно отдыхает ото всех, кто хочет, чтобы он их лечил или рассказал, как лечил.
Юнкан потупился. Значит, я оказалась права, и брат хотел встретиться с Тайем именно для этого. Ну уж нет. Я этого не допущу. Если Тай хоть намекнёт о том, что мы пара и Юнкан… впрочем, я не знаю, как он будет себя вести.
– Скоро ужин. Идём, Юнкан.
Эрен вытолкал брата из моей комнаты и напоследок указал на кровать. Разумеется, я забыла убрать шкатулку, присланную барсом. Хорошо, что Юнкан её не заметил. Среди присланных зелий нашёлся крем для рук, и я от него в восторге. Достать и поставить на столик я опасалась, вдруг разобьётся! Переложив шкатулку на прикроватный столик, достала чистый блокнот и поняла, что записывать мне сейчас нечего. Разве что подозрения в контрабанде? Расследовать подобные дела раньше мне не приходилось. Сейчас нет достоверной информации, от которой можно оттолкнуться. Сначала её придётся найти. Хотя уже понятно одно – нельзя допустить свадьбы. Любой. Неважно кто будет женихом: градоначальник или начальник стражи. Оба не должны породниться с родом Ботем.
Вот только я опять же не знала, как это сделать. Для начала необходимо узнать в каком состоянии подготовка. А для этого придётся расспросить братьев. Точнее, Эрена, он постоянно находится рядом с начальником стражи.
Жаль, я не подумала об этом, когда мы возвращались домой. Придётся спуститься на ужин.
К этому я решила подготовиться и надело одно из немногих платьев, что у меня были. Жизнь в доме, где одни мальчики, приучила меня носить штаны и рубашки. Так что платьев у меня было всего лишь три. Вот одно из них, из мягкой светлой ткани я и надела.
Спустившись, села за стол и обратила внимание, что все на меня смотрят. Бросив на себя взгляд, проверила, все ли пуговички я застегнула. Удобное платье чуть ниже колен имело на лифе почти два десятка мелких пуговиц.
– Ты сегодня необычно выглядишь, – заметил дядя.
Мне не понравилось, как он на меня посмотрел. Такое впечатление, словно впервые увидел. К слову, такого взгляда удостоилась не только я.
– Вы все выросли. Я это не заметил.
Дядя загрустил и опустил глаза в тарелку. Мы переглянулись.
– Отец, тебя что-то беспокоит? – уточнил Эрен.
– Думаю, что скоро вы создадите свои семьи. Айлин, тебе надо чаще так одеваться и выходить на улицу.
Кажется, сейчас не самое лучшее время спрашивать о браке градоначальника. Лучше поговорить с Эреном вне дома. Иначе это может спровоцировать дядю на дальнейший разговор о наших будущих семьях.
За ночь ничего путного придумать так и не удалось, а утром выяснилось, что Эрен уже ушёл. Пришлось отправляться в Судебный отдел. Мне необходимо хотя бы там показаться, потом я могу уйти.
Забежав к дяде и выслушав нотации сводившимся к – не приближаться к Ботемам, отправилась в архив. Первым делом я осмотрелась и убедилась, что сюда никто не заходил. После чего просмотрела дела на полке. Теперь, когда я знала, что ищу, дело пошло на лад. Не прошло и пары часов, как я обнаружила нужное.
Енвин Яв`Юз погиб весьма странной смертью. Он вышел из лечебницы и отправился в дом своей невесты, а нашли его на следующий день плавающим в озере. По всем признакам он утонул. И вот что странно, озеро находится совершенно в другой стороне. Даже если он задумался, он не мог пройти этой дорогой. Зачем преодолевать целый город? А если подумать, то во дворе дома рода Ботем есть фонтан. Должно быть, Тай подозревает их в убийстве, и я склонна думать так же.
Я более детально осмотрела дело и обнаружила множество нарушений. Хоть смерть Енвина и была классифицирована как самоубийство, всё равно, должны были присутствовать показания свидетелей. Кто-то же должен был видеть, как он шёл к озеру?
Всё это требовало срочного разъяснения. Больше не задерживаясь, я спрятала документы за пазухой и отправилась к Тайю.
Брать повозку я не стала. Надеялась встретить брата на воротах и переговорить с ним. Для этого остановилась и постояла, думая, что он меня заметит и спустится. Однако брат так и не появился.
Обходить рощу и стучаться в главные ворота, я посчитала потерей времени и пошла напрямик. Это был тот же путь, каким я бежала за вором. Дойдя до камня, рядом с которым я встретила Тайя, внимательно осмотрелась. Насколько я помнила, он копался рядом с ним, может, я не очень хорошо разбираюсь в лечебных травах, но тут их не росло. Совершенно точно не росло. Поскольку травы тут вообще нет.
Так и что он там делал? Может, что-то прятал?
Я обошла камень по кругу, но ничего приметного не обнаружила. Должно быть, это забрали. Хотя, что мог прятать слепой? Должно быть, он столкнулся с этим камнем.
– Госпожа, вы заблудились?
Лиф выступил из-за дерева, на самом деле изрядно меня напугав.
– Ты опять бросил Тайя одного? – возмутилась я.
Лиф от неожиданности смутился. Я воодушевилась. Если всё так пойдёт, то можно будет не отвечать на вопросы вроде: что я тут делаю и зачем.
– А если ему что-то понадобится? Или он поранится? Идём к нему.
Я демонстративно прошла мимо оборотня.
– Госпожа, нам в другую сторону.
Я это уже, и сама поняла, с ориентированием по местности у меня всё в порядке.
– Вот видишь, как хорошо, что ты пришёл, – ошарашила я его своей логикой.
Оборотень неуверенно кивнул, то ли соглашаясь, то ли думая обо мне много всего нехорошего. Лиф обогнал меня и повёл дальше. Я старательно запоминала дорогу. Тем более что на развилке мы свернули направо и прошли через арку, со всех сторон заросшую плющом.
Тай сидел за столиком, перебирая небольшие пучки трав. При моём появлении он поднял голову и одарил улыбкой. Слишком хищной для обычного приветствия.
Я присела и одарила барса строгим взглядом. Он продолжил мне улыбаться. Я мысленно чертыхнулась (он же слепой!), суровый взгляд на него не подействует.
– Как настроение? – спросил Тай.
– Хочу спросить: род Ботем уже договорился о браке? И вообще, как зовут этих девушек?
– Интересный у тебя характер, сразу к делу. Выпей чай, он тебя немного успокоит.
Тай на удивление ловко взял чайник и наполнил чашку, которую передал мне. Я послушно отхлебнула. Вкус необычный, ягодный. Закончился он буквально за два глотка. Поставив чашку на стол, выжидательно на него посмотрела.
– Старшую зовут Ханна, а младшую Илона.
Странно мне показалось, что на имени младшей его голос дрогнул.
– Что не так с этой Илоной? – тут же спросила я.
– Ревнуешь?
Оборотень заинтересованно подался вперёд. Я прищурилась. Понятное дело, что Тай не так прост, каким пытается казаться. Хочет меня смутить и уйти от вопросов. Времени играть в эти игры не было. Пора переходить к главному:
– Кто из них был парой Енвина?
– Как узнала?
– А я архив перебираю, вот и нашла интересное дело, подозрительно связанное с родом Ботем. Вот скажи мне, когда ты видел брата в последний раз?
– Ты решила расследовать это дело?
Тай забавно склонил голову к плечу. Жаль, я не видела его глаз, но и так чисто домашний кот.
– А ты против? – уточнила на всякий случай.
Мне Тай очень нужен. Вдруг он обидится и разорвёт договор?
– Мне нравится эта идея.
Я воодушевилась и вытащила из-за пазухи документы. Только протянув их ему, поняла, что он не сможет их прочитать. Тай протянул руку, но я положила их перед собой.
– В этом деле множество пробелов. К сожалению, я три года назад ещё не работала. Сначала надо найти свидетелей. Не мог же он пройти через весь город и никому не попасться на глаза?
– К сожалению, так и было. Мы сами искали свидетелей и никого не нашли.
– А он пешком ушёл? – задала следующий вопрос.
Тай повернулся к Лифу.
– Да, госпожа.
Я задумалась и что же получается: взрослый оборотень, отправляется к своей невесте, но не доходит до неё, а утром его находят мёртвым. Как он шёл к озеру, никто не видел. Я мысленно прочертила линии на карте города и получила треугольник. Оборотень не мог идти в одно место, а случайно попасть в другое.
– Тай, а у Енвина была причина умереть?
– Он нашёл пару, собирался жениться. С чего вдруг ему умирать?
Ну да, логично, тем более что девушка осталась жива. Значит, это однозначно убийство, но Тайю пока лучше об этом не знать.
– Тай, а как она пережила смерть Енвина?
– Илона прекрасно живёт дальше.
Так вот почему он так отреагировал на её имя. Почувствовав облегчение, смутилась. Странно, я же не влюблена в него. Лучше откинуть пока личное и сосредоточиться на Илоне. Она была парой Енвина и должна желать узнать правду.
– Как бы с ней поговорить, – пробормотала я.
– Не думаю, что она захочет. У неё через два дня помолвка.
– Её нужно остановить.
Я посмотрела за спину Тайя, желая, хоть что-нибудь придумать.
– Мы знакомы, – подтвердила я.
Желание начать расследование подталкивало вперёд. Так что я обошла братьев и побежала по лестнице. Мне срочно надо попасть в архив!
– Ты расследуешь какое-то дело, связанное с барсами? Надеюсь, ты не поругалась с ними?
Ужас в голосе дяди заставил остановиться и повернуться. А он, похоже, и без подсказок Тайя обо всём догадался. Если подумать, то конфликт ещё и с барсами наша семья точно не переживёт.
– Я с ними не ругалась. Не волнуйся, – поспешила заверить его.
Однако дядя успокаиваться не хотел:
– Тогда зачем тебя звали?
– Савас уехал, и Тайю не с кем было выпить чая.
Это была почти правда. Тем более если скрывать факт «истинной пары», то логичнее всего представить всё так, словно мы друзья.
– И приехал он именно сегодня? – спросил Эрен.
Дядя почему-то побледнел и явно потерял дар речи.
– Я ему пожаловалась, – нагло сообщила я, глядя на Юнкана.
Брат меня не подвёл и выронил свою сумку лекаря. Уверена, он мечтает о личном знакомстве с Танверди. Как вовремя мы поссорились. Не уверена, что смогу организовать их встречу. Улыбнувшись семье, закрыла дверь архива и заперлась на замок.
Только после этого окинула взглядом архив. Ну и как тут хоть что-то найти? Наверное, следует начать с какого-то конца. Правда, есть большая вероятность, что я только тут проведу целый месяц. Надо быть честной с собой, мне необходима помощь Тайя даже в этом.
Однако я всё равно перебрала один стеллаж и просмотрела все дела. Составлены они, конечно, как надо, но в голову пришла мысль, что сообщник в Судебном отделе вполне мог убрать имя рода Ботем. И, прежде чем это произошло, прошёл целый день.
Хотя была ещё одна зацепка. Тот вор, что забрался в архив. Ничего ценного в этом помещении нет, значит, он пришёл за одним из дел.
Я подошла к стеллажам и внимательно посмотрела. Вор прятался в углу. Место хорошее. Я могла и не заметить. Однако метнуться в этот угол он мог от одного из ближайших. Только я собралась их просмотреть, как в дверь постучали.
– Айлин, едем домой, – крикнул через дверь Эрен.
Я вздохнула. Вовремя. Весь день потратила на ерунду и только додумалась до чего-то логичного и интересного, и внезапно брат решил проводить меня до дома.
– Иду, – крикнула я.
На всякий случай я закрыла все окна и перед тем, как уйти с братом домой, заперла дверь архива, забрав ключ с собой.
***
Эрен неожиданно решил прогуляться. Подхватив меня под руку, он улыбнулся, но глаза оставались серьёзными.
– Ты связалась с оборотнями, – печально сказал он.
Я бы сказала по-другому, оборотни связались со мной. Однако это ещё более подозрительно.
– Ты возражаешь?
– Я хочу понять, что вас связывает? Род Яв`Юз не те, с кем можно просто поиграть. Проигрыш обеспечен.
Я внимательно глянула на брата. Мне кажется или он опасается оборотней? Точнее, он очень боится самого Тайя?
– Тебе не нравится Тай?
– Этот оборотень опасен. Он вхож в покои королевы. Будущего наследника. Именно он будет его лечить. Ты представляешь его влияние?
У меня по спине пробежали мурашки удовольствия. Целый месяц я смогу пользоваться его именем! Однако брату свою радость я не стала показывать.
– И что? – спросила безразлично.
– Слушай, он мог специально вмешаться в твой конфликт с графом Ботем. У Танверди был ещё один брат, который чуть не женился на одной из дочерей Ботем. Вроде как – они были парой. Однако он погиб буквально за неделю до свадьбы.
Я напряглась. Вот оно! Очевидно же, что в архиве был барс. Другой оборотень не сунулся бы на территорию другого клана. Если бы я не отвлеклась на Тайя, то могла его поймать. Хотя не удивлюсь, если это Лиф. Зачем-то же он оставил своего господина одного.
– Правда? Расскажи подробнее.
Мой голос выдал меня. Прозвучало слишком заинтересованно, и брат сразу напрягся:
– Зачем?
– Интересно. Нашли того, кто это сделал?
– А почему ты решила, что это было убийство?
– А почему ты мне об этом сказал? Я же следователь.
– Ладно, я понял. Этот Тай тебе нравится, и ты его защищаешь. Никогда его не видел, но думаю, он красивый. Говорят блондин.
– Платиновый блондин, – поправила его.
Эрен закатил глаза, а я свои отвела. Старший брат подумал, что я влюблена в Тайя. Теперь понятно, к чему весь этот разговор, – он пытался меня отговорить. Убедить. Даже немного напугать, а заодно напомнить, что мы не пара. Погибшего брата так же упомянул, чтобы напомнить об истинных у оборотней.
Правда, натолкнул меня на другую мысль. Теперь я знаю, что искать в архиве. Мне прям не терпелось вернуться в архив.
– Кстати, хочу предупредить тебя: Юнкан в шоке от своих связей.
– Мы с ним в соре. Я на него обиделась и больше не разговариваю с ним.
Я картинно надулась. Понятно, что брату тяжело продвигаться по службе. Эрен физически сильный, умный и ответственный. Свою должность он быстро заработал. Юнкан облает теми же качествами, но для лекаря ему не хватает главного – уровня силы. И тут Тай – сила, знания, умения. Кумир – одним словом. Вот и как удержать их на расстоянии?
***
Юнкан поджидал меня прямо у двери и преградил проход, едва брат открыл дверь. От неожиданности я отшатнулась и оттоптала ноги Эрену.
– Обалдел? – уточнила я.
– Как давно вы знакомы? Ты его видела?
Именно это я и боялась. От волнения Юнкан совсем перестал соображать.
– Тебе не кажется, что один из вопросов лишний? Они вроде как исключают друг друга.
– Ты знаешь Танверди, – упрямо сказал брат.
– Его все знают, – отмахнулась я и по стеночке просочилась в дом.
Юнкан побежал за мной, и захлопнуть дверь я не успела. Братья вошли в мою комнату. Вид Юнкана меня настораживал, брат походил на безумного, а Эрен смотрел на меня с осуждением. Начать, что ли, заходить в дом через окно, чтобы меньше с ними пересекаться?
– Но ты его знаешь лично. А почему ты об этом никогда не говорила?
– Правда, почему? – поддержал брата Эрен.
Они выжидательно уставились на меня. Я замялась. Подробности нашего знакомства мне не хотелось раскрывать. Они больше меня компрометировали, чем заставляли завидовать.
– А зачем? – я пожала плечами: – Знаю и знаю. Или мне надо было бегать по всему городу и всем рассказывать?
– Всему, конечно, не надо, но почему ты не сказала нам?
Вообще-то, очень странно, это я должна быть обижена на Юнкана, а надулся сейчас он. Обычно мы прикрывали друг друга, чтобы не попасться, а тут я скрыла от них важную информацию о себе. Братьев надо сбить со следа. Особенно предотвратить просьбы о знакомстве.
– Ну, Тай немного устал. Он тут для того, чтобы сделать какие-то снадобья. А заодно отдыхает ото всех, кто хочет, чтобы он их лечил или рассказал, как лечил.
Юнкан потупился. Значит, я оказалась права, и брат хотел встретиться с Тайем именно для этого. Ну уж нет. Я этого не допущу. Если Тай хоть намекнёт о том, что мы пара и Юнкан… впрочем, я не знаю, как он будет себя вести.
– Скоро ужин. Идём, Юнкан.
Эрен вытолкал брата из моей комнаты и напоследок указал на кровать. Разумеется, я забыла убрать шкатулку, присланную барсом. Хорошо, что Юнкан её не заметил. Среди присланных зелий нашёлся крем для рук, и я от него в восторге. Достать и поставить на столик я опасалась, вдруг разобьётся! Переложив шкатулку на прикроватный столик, достала чистый блокнот и поняла, что записывать мне сейчас нечего. Разве что подозрения в контрабанде? Расследовать подобные дела раньше мне не приходилось. Сейчас нет достоверной информации, от которой можно оттолкнуться. Сначала её придётся найти. Хотя уже понятно одно – нельзя допустить свадьбы. Любой. Неважно кто будет женихом: градоначальник или начальник стражи. Оба не должны породниться с родом Ботем.
Вот только я опять же не знала, как это сделать. Для начала необходимо узнать в каком состоянии подготовка. А для этого придётся расспросить братьев. Точнее, Эрена, он постоянно находится рядом с начальником стражи.
Жаль, я не подумала об этом, когда мы возвращались домой. Придётся спуститься на ужин.
К этому я решила подготовиться и надело одно из немногих платьев, что у меня были. Жизнь в доме, где одни мальчики, приучила меня носить штаны и рубашки. Так что платьев у меня было всего лишь три. Вот одно из них, из мягкой светлой ткани я и надела.
Спустившись, села за стол и обратила внимание, что все на меня смотрят. Бросив на себя взгляд, проверила, все ли пуговички я застегнула. Удобное платье чуть ниже колен имело на лифе почти два десятка мелких пуговиц.
– Ты сегодня необычно выглядишь, – заметил дядя.
Мне не понравилось, как он на меня посмотрел. Такое впечатление, словно впервые увидел. К слову, такого взгляда удостоилась не только я.
– Вы все выросли. Я это не заметил.
Дядя загрустил и опустил глаза в тарелку. Мы переглянулись.
– Отец, тебя что-то беспокоит? – уточнил Эрен.
– Думаю, что скоро вы создадите свои семьи. Айлин, тебе надо чаще так одеваться и выходить на улицу.
Кажется, сейчас не самое лучшее время спрашивать о браке градоначальника. Лучше поговорить с Эреном вне дома. Иначе это может спровоцировать дядю на дальнейший разговор о наших будущих семьях.
Глава 3
За ночь ничего путного придумать так и не удалось, а утром выяснилось, что Эрен уже ушёл. Пришлось отправляться в Судебный отдел. Мне необходимо хотя бы там показаться, потом я могу уйти.
Забежав к дяде и выслушав нотации сводившимся к – не приближаться к Ботемам, отправилась в архив. Первым делом я осмотрелась и убедилась, что сюда никто не заходил. После чего просмотрела дела на полке. Теперь, когда я знала, что ищу, дело пошло на лад. Не прошло и пары часов, как я обнаружила нужное.
Енвин Яв`Юз погиб весьма странной смертью. Он вышел из лечебницы и отправился в дом своей невесты, а нашли его на следующий день плавающим в озере. По всем признакам он утонул. И вот что странно, озеро находится совершенно в другой стороне. Даже если он задумался, он не мог пройти этой дорогой. Зачем преодолевать целый город? А если подумать, то во дворе дома рода Ботем есть фонтан. Должно быть, Тай подозревает их в убийстве, и я склонна думать так же.
Я более детально осмотрела дело и обнаружила множество нарушений. Хоть смерть Енвина и была классифицирована как самоубийство, всё равно, должны были присутствовать показания свидетелей. Кто-то же должен был видеть, как он шёл к озеру?
Всё это требовало срочного разъяснения. Больше не задерживаясь, я спрятала документы за пазухой и отправилась к Тайю.
***
Брать повозку я не стала. Надеялась встретить брата на воротах и переговорить с ним. Для этого остановилась и постояла, думая, что он меня заметит и спустится. Однако брат так и не появился.
Обходить рощу и стучаться в главные ворота, я посчитала потерей времени и пошла напрямик. Это был тот же путь, каким я бежала за вором. Дойдя до камня, рядом с которым я встретила Тайя, внимательно осмотрелась. Насколько я помнила, он копался рядом с ним, может, я не очень хорошо разбираюсь в лечебных травах, но тут их не росло. Совершенно точно не росло. Поскольку травы тут вообще нет.
Так и что он там делал? Может, что-то прятал?
Я обошла камень по кругу, но ничего приметного не обнаружила. Должно быть, это забрали. Хотя, что мог прятать слепой? Должно быть, он столкнулся с этим камнем.
– Госпожа, вы заблудились?
Лиф выступил из-за дерева, на самом деле изрядно меня напугав.
– Ты опять бросил Тайя одного? – возмутилась я.
Лиф от неожиданности смутился. Я воодушевилась. Если всё так пойдёт, то можно будет не отвечать на вопросы вроде: что я тут делаю и зачем.
– А если ему что-то понадобится? Или он поранится? Идём к нему.
Я демонстративно прошла мимо оборотня.
– Госпожа, нам в другую сторону.
Я это уже, и сама поняла, с ориентированием по местности у меня всё в порядке.
– Вот видишь, как хорошо, что ты пришёл, – ошарашила я его своей логикой.
Оборотень неуверенно кивнул, то ли соглашаясь, то ли думая обо мне много всего нехорошего. Лиф обогнал меня и повёл дальше. Я старательно запоминала дорогу. Тем более что на развилке мы свернули направо и прошли через арку, со всех сторон заросшую плющом.
Тай сидел за столиком, перебирая небольшие пучки трав. При моём появлении он поднял голову и одарил улыбкой. Слишком хищной для обычного приветствия.
Я присела и одарила барса строгим взглядом. Он продолжил мне улыбаться. Я мысленно чертыхнулась (он же слепой!), суровый взгляд на него не подействует.
– Как настроение? – спросил Тай.
– Хочу спросить: род Ботем уже договорился о браке? И вообще, как зовут этих девушек?
– Интересный у тебя характер, сразу к делу. Выпей чай, он тебя немного успокоит.
Тай на удивление ловко взял чайник и наполнил чашку, которую передал мне. Я послушно отхлебнула. Вкус необычный, ягодный. Закончился он буквально за два глотка. Поставив чашку на стол, выжидательно на него посмотрела.
– Старшую зовут Ханна, а младшую Илона.
Странно мне показалось, что на имени младшей его голос дрогнул.
– Что не так с этой Илоной? – тут же спросила я.
– Ревнуешь?
Оборотень заинтересованно подался вперёд. Я прищурилась. Понятное дело, что Тай не так прост, каким пытается казаться. Хочет меня смутить и уйти от вопросов. Времени играть в эти игры не было. Пора переходить к главному:
– Кто из них был парой Енвина?
– Как узнала?
– А я архив перебираю, вот и нашла интересное дело, подозрительно связанное с родом Ботем. Вот скажи мне, когда ты видел брата в последний раз?
– Ты решила расследовать это дело?
Тай забавно склонил голову к плечу. Жаль, я не видела его глаз, но и так чисто домашний кот.
– А ты против? – уточнила на всякий случай.
Мне Тай очень нужен. Вдруг он обидится и разорвёт договор?
– Мне нравится эта идея.
Я воодушевилась и вытащила из-за пазухи документы. Только протянув их ему, поняла, что он не сможет их прочитать. Тай протянул руку, но я положила их перед собой.
– В этом деле множество пробелов. К сожалению, я три года назад ещё не работала. Сначала надо найти свидетелей. Не мог же он пройти через весь город и никому не попасться на глаза?
– К сожалению, так и было. Мы сами искали свидетелей и никого не нашли.
– А он пешком ушёл? – задала следующий вопрос.
Тай повернулся к Лифу.
– Да, госпожа.
Я задумалась и что же получается: взрослый оборотень, отправляется к своей невесте, но не доходит до неё, а утром его находят мёртвым. Как он шёл к озеру, никто не видел. Я мысленно прочертила линии на карте города и получила треугольник. Оборотень не мог идти в одно место, а случайно попасть в другое.
– Тай, а у Енвина была причина умереть?
– Он нашёл пару, собирался жениться. С чего вдруг ему умирать?
Ну да, логично, тем более что девушка осталась жива. Значит, это однозначно убийство, но Тайю пока лучше об этом не знать.
– Тай, а как она пережила смерть Енвина?
– Илона прекрасно живёт дальше.
Так вот почему он так отреагировал на её имя. Почувствовав облегчение, смутилась. Странно, я же не влюблена в него. Лучше откинуть пока личное и сосредоточиться на Илоне. Она была парой Енвина и должна желать узнать правду.
– Как бы с ней поговорить, – пробормотала я.
– Не думаю, что она захочет. У неё через два дня помолвка.
– Её нужно остановить.
Я посмотрела за спину Тайя, желая, хоть что-нибудь придумать.
