11.08.5116
За сутки до происшествия
В богато обставленном кабинете зазвонил мобильный телефон. Мужчина в домашнем халате поднял трубку, выпустив изо рта дым от сигары.
— Господин Николсон? Я — Информатор. То, что Вы ищете, уже недалеко от Вас. На днях человек, владеющий священной реликвией, скончался, и его последним желанием было — быть похороненным вместе со своим сокровищем. Я сказал Вашим людям, где его найти. Гроб будет у Вас в ближайшие часы. Но я предостерегаю Вас. Будьте осторожны! Не одному Вам это известно. Те, кто так же, как и Вы, хотят заполучить оружие, уже в пути. Вам не избежать стычки с ними.
— Ха, — прохрипел мужчина, вновь закуривая. — Эти люди не знают, с кем связались. Хорошая работа, Информатор. Ты заслужил свою награду, — он повесил трубку и захохотал сквозь зубы.
Улыбнувшись на том конце, Информатор набрал другой номер, и, когда трубку подняли, он произнес одну фразу: «Они клюнули. Дело за вами».
12.08.5116
— Признайся, Джек, ты знал, что так будет! — выдохнув с облегчением, усмехнулся рыжий острозубый парнишка, скидывая свой капюшон на плечи. Длинная челка юноши почти закрывала его правый глаз. — Подглядел в книге?
— Это была вынужденная мера, — ответил светловолосый мужчина, который всем своим видом напоминал представителя былой интеллигенции.
— Здорово иметь доступ ко всем знаниям мира?! — воодушевленно, но с сарказмом добавил парень. — Я же прав? Дим, ты как думаешь? — обратился он к тому, кто нес гроб. — Зверь? Эй, ты меня слышишь?
— Рей-Джи, иди молча… — ответил тот спокойно, даже не оборачиваясь назад.
— Да ну тебя! — фыркнул парень. — Джек, а ты можешь сказать, сколько мне осталось? — спросил он, сверкая острыми зубами.
— Могу, но легче тебе от этого не станет, — усмехнулся тот и ловко натянул его капюшон обратно на глаза.
— Ага. Хуже только вместе с тобой кроссворд разгадывать! — Рей-Джи по-дружески толкнул Джека в бок, но тот явно не оценил жест.
— Все-то он знает, — хихикнул парень, идущий рядом.
— Все, кроме того, как не быть занудой.
— Помолчал бы, ящерка! — пригрозил ему Джек, пиная его сзади.
— Еще раз назовешь меня так — не жди пощады! — играючи, Рей-Джи принял боевую позу, но тут же получил подзатыльник от самого высокого из мужчин, что был одет в белую форму, чем-то напоминающую военную.
— Ты смотри-ка: змейка злится! Ты замолчишь сегодня?
— Змейка, ящерка, рептилия, — начал перебирать четвертый, убирая за ухо прядь своих зеленых волос. — Как ты еще там говорил, Джеки?
— Ры-Жик! — отозвался мужчина.
— Какой я тебе Ры-Жик?! Если не нравится, называй меня «Кей»! Но никак не…
— Может, помолчите уже?! — попросил их идущий впереди Дима. — Рей-Джи, Гойге, вас разве что на Северном полюсе не слышно. Берите пример с Гоши.
— А? — устало зевнул парень, тихо шагавший сзади. Его длинные растрепанные серебристые волосы, отдающие лиловым цветом на концах, были местами испачканы кровью и сажей.
— Не трогайте его, дайте поспать. Джек, как всегда, загрузил его на ночь работой, он три дня не спал, — пристыдил его мужчина с рапирой. — И вообще, нам всем бы выспаться. Только вы тут чересчур бодрые.
— Адольф, ну хоть ты не начинай, — сквозь зубы прошептал Дима себе под нос, уже не в силах слушать бессмысленные разговоры. Продержавшись еще несколько секунд, за которые позади уже успела начаться перепалка, парень развернулся к остальным и взбешенно закричал, показав всем свой звериный оскал. — Замолкните все!
Дождавшись, когда все затихнут, Дима выдохнул и продолжил идти вперед.
— Шавка… — тихо произнес Гойге, глядя ему вслед.
— Согласен, — кивнул Адольф, и все дружно проследовали за парнем.
Подойдя к первому попавшемуся зданию, в двери которого была замочная скважина, Джек вставил в нее небольшой серебристый ключик и повернул два раза в замке. Дверь открылась, и парни вошли в Белый зал. Назывался он Белым не просто так — все в этом помещении было белоснежным: большой овальный стол, мягкие кресла, стоящие около него, высокий потолок, пол, полукруглые стены.
Сняв гроб со спины, Дима бережно положил его на стол. Все собрались вокруг него в ожидании чего-то невообразимого. Парень расстегнул ремни и приоткрыл черную глянцевую крышку. В гробу, сложа руки на груди, лежала девочка в белом платье до колена. Ее длинные темные кудрявые волосы прикрывали хрупкие бледные плечи и струились почти до длины подола. Девочка пошевелила рукой, зажмурилась и приоткрыла глаза.
— Привет, — Гойге весело помахал ей рукой.
В тот же миг девочка резко выскочила из гроба и кинулась к двери на другом конце зала. Переглянувшись, все побежали за ней.
Забежав за дверь, девочка оказалась в огромной, просто гигантской библиотеке, потолки которой уходили на десятки метров вверх. Позади раздавались голоса парней. Не растерявшись, беглянка притаилась за одним из книжных стеллажей. Стоя тихо, она смотрела в щели между книгами: Гойге и Рей-Джи находились прямо напротив нее. Девочка робко сделала шаг назад, но наступила на книгу, — шелест выдал ее, и парни кинулись в ее сторону. С разбега девчонка толкнула большой стеллаж, преградив дорогу преследователям.
Беглянка неслась между рядов все дальше и дальше, и ей казалось, что этот лабиринт никогда не закончится. Дима выскочил из-за следующего угла, но тут же получил ногой промеж ног и грохнулся посреди прохода.
Продолжая погоню, Гойге и Джек забежали в длинную комнату, уставленную старинными вазами, рыцарскими доспехами и стеклянными витринами со свитками и украшениями.
— И где она? — спросил первый, заглядывая под стол со статуэткой.
— Будь осторожен! — предупредил его Джек. — Одна бумажка здесь стоит дороже, чем все, что ты когда-либо трогал!
— ОНА дороже ВСЕГО, что здесь лежит! — напомнил ему тот и вдруг завопил. — Д… ДЖЕК!!!
Беглянка стояла за спиной мужчины, держа над своей головой большую антикварную вазу.
— Нет! — вскрикнул тот, обернувшись. — Положи! П… Положи, где взяла. Ты хоть знаешь, откуда она?! — девочка замахнулась и кинула вазу в сторону Джека. Тот ловко подхватил ее и поставил на место дрожащими руками. — Гойге, хватай ее!
— Джек… она…
А та стояла уже около доспехов, наклонив их в сторону стеклянной витрины со старинными каменными плитками.
— Да погоди ты, НЕ ГУБИ! — взмолился Джек. — Этим рунам лет больше, чем северным горам!
Девочка отпустила манекен с доспехами — Джек и Гойге бросились ловить их и успели в самой последний момент. Поставив реликвию на место, мужчина отодвинул витрину подальше на всякий случай.
— Го, лови ее, убегает! — послышался крик Адольфа из коридора.
Парни осторожно вышли из комнаты: их цель бегала из угла в угол, швыряя в остальных книги, Джека перекосило моментально — его любимая библиотека превратилась в поле боя.
— Слушай, я устал, может, чаю? — спросил Гойге, когда какая-то книжица пролетела в сантиметре от его лица и ударилась об стену.
— Пошути мне тут еще, — отозвался Джек, и тут же одна из книг прилетела прямо в него.
— Гады! — крикнула девочка, продолжая раскидывать тома по сторонам. — Сволочи!
— Да ладно тебе, — попытался успокоить ее Гойге. — Ну, полежала немного в гробу.
— Вы меня там забыли! — снова закричала она, зашвырнув в него подсвечник.
— Мы тебя не забывали, просто так получилось. Не нервничай, мы ведь тебя вытащили, — боязливо сказал Го.
— Спустя 9 часов! — закричала она и кинула в него другую книгу.
— Это была его идея! — напомнил Джек, показывая пальцем на Диму.
— Что?! А не твоя ли? — возмутился Дима.
— Я не предлагал запихивать ее в этот ящик! — возразил мужчина.
— Но запихнули же, — вздохнул Гойге, разведу руками.
— Да ладно вам, тройная порция мороженого, и она сама обо всем забудет! — успокоил их Рей-Джи, но когда в него прилетела целая стопка книг, он, уже с пола, добавил. — Нет. Пять порций!
— Ну, прости, забыли, потеряли, — начал утешать девочку Дима, — литература Джека-то тут причем?! Он за нее головой отвечает!
— Как вообще можно было меня забыть в этом гробу?! «Побудь приманкой», «посидишь всего пять минут, ничего не случится!» Я вам не приманка для мафиози! С вас за моральный ущерб!
— Ну, и чего ты хочешь? — поинтересовался Рей-Джи, наклонившись над ней.
— Легион — на мыло! — кинув еще одну книгу в Джека, она отпихнула от себя Диму. — Дёмина — на псарню! — девочка пошла к выходу, но тут на ее дороге возник Дафф. — Ушастого — на чебуреки!!! — чуть не плача, прокричала девочка прямо ему в лицо и поспешила удалиться.
Выйдя в Белый зал, она забралась обратно в гроб, мигом приняла горизонтальное положение и с силой захлопнула крышку.
Дима подошел, сел рядом и постучал по ней: «Прием, Лиза, Боги вызывают Лизу, Лиза, прием!»
— Ковчег, у нас проблемы, — также в шутку сообщил ему Гойге. — Похоже, связь потеряна.
— Лиза, ну куплю я тебе мороженое, если хочешь даже шесть порций! Больших! Только потом не обижайся, что микстуры от боли в горле такие горькие! — предложил Дима.
— И тортик! — донеслось из гроба.
— Не многовато ли? — спросил Гойге.
— В самый раз!
— Хм…слушайте, — Дима облокотился на крышку ящика и довольно улыбнулся. — Как по мне: куда легче «это» закопать. Я за ее домом такое классное местечко присмотрел, в самый раз! — сказал он, показывая «класс».
— Выпусти меня!!! — раздавались из гроба недовольные крики.
— Выпустить? — насмешливо спросил Дима, и отошел назад.
— Выпусти меня сейчас же!
— Мы тебя не держим, — хихикнул Рей-Джи.
— Выпустите! — Лиза начала сильнее колотить изнутри по крышке.
— Ой, кажись, замок сломался, — хитро улыбнулся Дима.
— Что? Вы издеваетесь?! Помяни мое слово, Дёмин, если я выберусь — тебе не жить!
— Ну, ладно, сиди там, пока не состаришься.
Лиза замолчала. Спустя минуту такого затишья, из гроба послышались всхлипы. Дима подошел к столу и открыл защелку. Тут же Лиза, одним толчком, сорвала крышку с петель, запустив ее к потолку, разумеется, нехило задев Диму и чуть не сломав ему челюсть. С победным видом Лиза гордо встала из гроба, но, привстав, зацепилась за крючок платьем, и подол с треском порвался.
— Трусики в полосочку, — прошептал Дима, глядя на нее. — Лиза покраснела от стыда и со всей силы ударила его каблуком.
— А вы чего пялитесь?! — закричала она на остальных. — Извращенцы! Идиоты! Сволочи! Зла на вас не хватает! — все тут же тактично отвернулись, продолжая тихо хихикать.
***
Прошло уже 20 минут, десять из которых Дима, как сторожевой пес, стоял под дверью ванной комнаты и с нетерпением ожидал, когда Лиза перестанет переводить зазря воду. Хотя, куда больше юношу волновало утекающее также в трубу время, за которое вся команда могла бы обсудить удачно завершенную миссию. Но, видно, обиду девочки нельзя было смыть ни одним гелем для душа.
Это место, которое все дружно называли Ковчегом, уже много сотен, а то и тысяч лет негласно называлось главным штабом Легиона. А уж кто, когда и, главное, КАК создал карманное измерение, способное воссоздавать внутри себя что угодно, не знал и даже не догадывался никто. За все время его существования в нем сменилось немало обитателей, обживших его вполне неплохо, но все же не раскрывших всех его тайн. Были на Ковчеге и почти неиспользуемые ныне жилые комнаты, и длинные коридоры, больше похожие на лабиринт, и ванная комната, и даже бассейн — по щелчку генерировалось любое помещение, о котором жители и пользователи только могли помыслить.
Уже мало кто помнил, кто заселил это место впервые, но уже как минимум тысячу лет Ковчег являлся «домом» для пяти Богов, которые называли себя «Легионом пяти кос». Когда-то легендарная армия, созданная первыми Богами, управлялась пятью генералами из их числа. Их имена, высеченные на теле давно похороненной истории, знали теперь немногие даже из самих обладателей небесной Силы. Смертоносное оружие, коим владели Боги, уже люди тех времен прозвали «косами смерти», закрепив эти слова в народе на долгие-долгие годы.
Армия, что защищала мир, пока цвело Древо Жизни, распалась, стоило последним листьям со священной кроны истлеть в страшном огне. Но пять генералов остались верны своему прошлому и тем, кто повел их за собой в их первую битву.
С тех пор прошло много лет, счет которых давно никто не вел, и Боги, которые сейчас называли себя «Легионом», были лишь теми, кто их заменил. Было их много за все время существования Легиона, и каждый из них обладал своей Силой. Они называли друг друга братьями, а Легион — своей семьей. Они радовались победам друг друга и долго переживали смерть товарищей, а потери случались так часто…. Когда в Легионе погибал Бог, на его место всегда приходил другой. В дань памяти они несли вечный караул, охраняя мир и всех живущих в нем.
Ныне старшим по «званию» был Бог войны — Адольф Мюллер. В Легионе его побаивался даже Джек. Было в нем что-то эдакое… не то его крупное телосложение и суровый взгляд из-под козырька, не то манера речи: довольно грубый строгий голос и приказной тон. Одного взгляда этого мужчины было достаточно, чтобы ощутить на себе давление и легкий ужас. Все это идеально дополняли его белоснежная военная форма без единой складочки, пиджак, накинутый на плечи, с развевающимися позади рукавами, длинная трость с ручкой в форме головы орла, фуражка, нависающая над его кроваво-красными глазами, и светлые, как снег, аккуратно уложенные волосы. Вступил в Легион Адольф еще в раннем детстве, и уже тогда в узких кругах знающих его называли главной напастью всех, кто преступал закон.
Вторым по старшинству считался Джек Лаер. Бог знаний, несмотря на свой удивительный ум, фотографическую память и умение моментально выходить из сложных ситуаций, был порой ужасным занудой. Если кто и обращался к нему за помощью, то был готов вначале выслушать его нравоучения. В перерывах от любимого занятия, — чтения за чашкой дорогого чая, — он частенько занимался тем, что придумывал остроумные клички для всех своих коллег. При всем при этом, как ни странно, Джек хорошо работал в команде, обычно выступая в качестве командующего и координатора. Ко всему прочему, Бог знаний был истинным гурманом и высоким ценителем классики. Частенько запирался в одном из залов Ковчега, полностью отдаваясь игре на антикварном рояле, к которому запрещал под страхом смерти прикасаться любой живой душе. Выглядел мужчина несколько странно: волосы его были по большей части белыми, кто-то мог даже сказать, что почти седыми, но несколько прядей: справа, слева и челка — были темно-темно-синими. Некоторые пряди лежали так, будто были покрашены намеренно: наискось и в бок и несколько ровных линий подряд. Сам же Бог уверенно заявлял, что это природный феномен. Даже в повседневности Джек носил светлый костюм с синими окаемками, жабо, и на каждом пальце блестело кольцо с драгоценным камнем.
Третье место досталось Богу удачи — Контаро Гойге, которого все в лицо называли Гогги, а за глаза лягушонком, зеленым человечком и «победителем по жизни», ибо, несмотря на свою Силу, был он совершенно неуклюжим. Неприятности так и липли к бедному Богу. Ни одного дня не проходило без того, чтобы он что-либо не разбивал или где-либо не падал.
