– Не знаю, и проверить возможности нет, – признался Илья Кириллович. – А расшифровки сигналов я записал в тетрадь, которую нашел на исследовательской станции на Пандоре... Постойте, но где же она?
Он заглянул в коробку, но там было пусто.
– А без нее нельзя обойтись? – спросила Марина.
– Нет. Вы должны расшифровать код и повторить его в обратном порядке, иначе связь не сработает, и вы не сможете ответить. Тогда все наши усилия будут напрасны... Куда же я дел эту тетрадь?
Илья Кириллович открыл книжный шкаф, перерыл все полки, но ничего не нашел.
– Я обязательно найду, – сказал он. – Вы, ребята, пока идите по домам. А я, как найду тетрадь, сразу сообщу.
Друзья молча вышли из квартиры Чернышова.
– Эх, жаль! – воскликнул Серёжка. – Мы были так близки к потрясающему открытию!
– Не приписывай, пожалуйста, себе чужие открытия, – сказала Ирина.
– Может, Илья Кириллович еще найдет тетрадку, – добавила Марина.
– А может, его приемник вообще работать не будет, – сказал Серёжка. – По-моему, нам надо просто рассказать всем о Квадре, и всё.
– Ага, так нам и поверили, – усмехнулся Лёшка. – Что, придем в Исследовательский Отряд и скажем: мы, такие-то, узнали об обитаемой планете в созвездии Близнецов, называется Квадра, пошлите туда исследовательскую экспедицию? А нас не спросят: откуда у вас такие сведения? Не от сумасшедшего ли старика Чернышова И.К.? Ну, так вам тоже не мешает показаться психиатру.
Серёжка на это ничего не ответил. Они вышли во двор и сели на скамейку.
– Но Квадра... – начал было Серёжка и осекся, потому что увидел Юферева, который неспешной походкой направлялся к ребятам.
– Я слышу, тут кто-то говорит о Квадре, – насмешливо проговорил он. – Ну-ну, наслушались сказочек деда Ильи, может, вы еще с этой Квадрой связаться собираетесь? Ха-ха-ха! Вот я расскажу ребятам – то-то посмеемся!
– Не суйся не в свои дела, а то получишь по шее, – пообещал Серёжка грозно.
– Ой, ой, я весь дрожу от страха, – засмеялся Сёмка. – Вот увидите, как первого сентября над вами вся школа будет потешаться.
– Иди ты! – прикрикнул Серёжка.
Но Сёмка не испугался.
– А чего вы меня из собственного двора гоните? Вот я расскажу всем, что вы в Квадру верите, так вы в своих дворах, и в соседних тоже вообще показаться не сможете, потому что над вами даже малышня в песочницах смеяться будет.
– А кто тут говорит о Квадре? – спросил Лёшка невинным тоном. – Тебе послышалось.
– А вот и не послышалось, – возразил Сёмка.
– Мы говорили о японском музыкальном центре, – усмехнулся Лёшка. – Спорили, какой лучше: японский «Квадро» или американский «Винчестер». Может, посоветуешь? Мы тут разделились во мнениях. Я считаю, что «Квадро», Тим и Серёжка – «Винчестер», а девчонки вообще говорят, что наш «Эдельвейс».
Сёмка растерялся.
– Я в них не разбираюсь, – буркнул он и ушел.
– Послушай, Лёш, чего ради надо было перед ним оправдываться? – спросил Тим.
– Он наболтает, что попало, а нам лишняя известность ни к чему, – ответил Лёшка. – Не хочу, чтобы на нас указывали пальцами и говорили: «Сумасшедшие».
– Но ведь Илья Кириллович не сумасшедший, – сказала Ирина.
– А поди, докажи, – махнул рукой Серёжка.
– Мы сможем это доказать, только если примем сигналы с Квадры, – заключил Тим. – А может, и не сумеем их принять, если Илья Кириллович не найдет тетрадь с расшифровкой кода. Поэтому Лёшка прав, нам пока всё нужно держать в секрете.
– Особенно от Сёмки, – добавила Марина.
*
Прошло две недели с последней встречи ребят с Ильей Кирилловичем. Они больше не заходили к нему, и он тоже не давал о себе знать, а ребята не хотели мешать ему искать тетрадь.
Но, собираясь вместе, только об этом и говорили.
– Неужели Илья Кириллович не найдет ее? – вздохнул Серёжка, когда они снова впятером собрались у Тима. – Так и время передачи сигналов пропустить недолго, середина июня уже.
В это время в прихожей зазвенел звонок. Серёжка побежал открывать, надеясь, что это Чернышов. Открыв дверь, он действительно увидел Илью Кирилловича.
– Вы нашли ее? – радостно спросил он, заметив в руке Чернышова тетрадку.
– Нет, восстановил коды по памяти, – ответил Илья Кириллович. Он отдал тетрадь, попрощался и торопливо ушел – хотел, чтобы ребята сами приняли решение, все-таки попытаться принять сигналы с Квадры, или бросить это дело.
– Ура! Значит, мы можем ехать! Ребята, давайте прямо сегодня! – Серёжка ворвался в комнату, размахивая тетрадкой.
– Да, давайте, прямо сейчас! – обрадовался Лёшка.
– Но у Маргариты сегодня день рождения! – возразила Ирина. – Вы все приглашены, забыли?
Старшая сестра Марины решила отпраздновать четырнадцатилетие с размахом и устроить вечеринку в стиле летнего бала девятнадцатого века. Она заказала в парковом кафе угощение на сто персон и пригласила всех ребят, с кем была хоть немного знакома. Поэтому приглашены были все восемьдесят учеников четырех восьмых классов школы имени Циолковского, и некоторые ученики из девятых и седьмых классов. Столики поставили на большом лугу, украсили окружающие кусты и деревья воздушными шариками и плавающими светильниками. Всем приглашенным Маргарита прислала наряды в стиле девятнадцатого века.
– Ладно, ребята, всё равно сегодня уже поздно, – подумав, сказал Тим. – Выедем завтра утром. Я закажу билеты...
– С транспортом я всё устрою, – прервал его Лёшка.
– А всё-таки лучше бы сегодня поехать, – заспорил Серёжка. – От Калуги до Вятки путь неблизкий.
– Никак невозможно сегодня, Серега, – ответил Тим. – Хотя и мне тоже не терпится начать...
– Операцию «Звездный мост», – закончил Лёшка.
– Операцию «Звездный мост», – согласился Тимур с таким названием. – Но выехать сегодня мы не можем. Девчонки не простят нам, если мы не придем на праздник к Маргарите. Она так долго его готовила.
– Точно, – согласился Серёжка, а Ирина с Мариной энергично закивали.
– А мне не очень-то хочется идти, – проворчал Лёшка. – Там будет и Сёмка Юферев. Вдруг он всем разболтает, что мы сигналы с Квадры принимать собираемся?
– Его не будет, он позавчера еще уехал отдыхать в деревню к бабушке, – сказала Марина.
– Ну, пойдемте уже, а то Марго обидится, – поторопил Серёжка. – Еще и переодеться надо, хотя мне кажется, что мы выглядим ужасно глупо в этих камзолах, чулках и коротких штанах.
– Спорим, она даже не заметит, если мы не придем, – усмехнулся Лёшка.
– О, моя сестра обязательно заметит, если какого-то из заказанных ею нарядов не будет на празднике, – ответила Марина.
*
На следующий день рано утром ребята собрались во дворе у Тима – он как-то незаметно стал лидером их маленькой компании, а Лёшка уже давно мысленно возвел его в ранг капитана «Звездного странника» и командира экипажа.
– Лёшка, так ты взял билеты или нет? – спросил Серёжка. – Когда отходит поезд?
– Да что ты привязался, – недовольно проворчал Лёшка. – Я же сказал, что всё устроил. Вылетаем в восемь утра.
– Так мы полетим на самолете? Но уже без пятнадцати восемь, мы опоздали!
– Никуда мы не опоздали. Успеем как раз вовремя.
В этот момент во двор выбежали Ирина и Марина, с рюкзаками за спиной.
– Девчонки, а вы куда собрались? – удивился Тим.
– Как это куда? С вами, – ответила Ирина. – Илья Кириллович нам всем рассказал про Квадру, значит, и мы тоже должны ехать принимать сигналы.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Тим. – Мы, может, на неделю едем, а может, и на две, вам там будет скучно, устанете.
– Не будет, – возразила Ирина. – Не устанем.
– А тебя мама с папой отпустили? – спросил Лёшка сестру.
– Да! Я сказала, что иду в поход вместе с тобой, и они отпустили.
– Чего вам там с нами делать-то? – недовольно пробурчал Серёжка.
– А кто вам поесть приготовит, кто порядок в лагере будет наводить? – ответила Марина. – Вы что, целую неделю собирались сухим пайком питаться?
– А может, и две недели, – добавила Ирина.
– Мы и сами готовить умеем, не первый раз в походе, – всё еще сопротивлялся Серёжка.
Тут к ним подошла Маргарита, тоже с рюкзаком, но очень маленьким и строго произнесла:
– Марина, мама сказала, что отпускает тебя в поход, если только я пойду с тобой.
– Что? – возмутилась Марина. – Неправда!
– Я старшая, и ты должна меня слушаться! А если вы меня не возьмете, я расскажу маме, что вы не в соседний лес в поход собрались, а за тысячу километров от дома!
– Ты же не любишь ходить в походы!
– А мне любопытно, что вы затеяли, ты же мне ничего не рассказываешь, – усмехнулась Маргарита. – А я заметила, как вы все пятеро вчера на вечере шептались, а потом ты рюкзак собирала. И дома все равно делать нечего.
– Ребята, а девочки правы, – проговорил Тим. – Пусть едут с нами, если родители их отпустили.
– Ладно, пусть едут, – согласился Серёжка, а Лёшка промолчал.
Он был не против, чтобы Ирина и Марина ехали с ними. На Ирину он мог положиться, как на себя самого, Марина тоже неплохая девчонка. Лёшка ведь уже мысленно включил их в будущий экипаж исследовательского звездолета. А Маргариту он знал не очень хорошо, хотя учился с ней в одном классе семь лет. Ладно, пусть будет в экипаже временно, раз Тим и Серёжка не против.
– Вот только на чем мы поедем, а, Лёш? Ты обещал транспорт. Уже скоро восемь часов, – добавил Тим.
– Сейчас всё будет, – невозмутимо ответил Лёшка.
Он сидел на рюкзаке, на коленях у него лежал плеер. Он нажал одну из кнопок, послышались странные звуки – короткая мелодия из нескольких нот.
– Что это? – спросила Ирина.
– Это примерно то, что мы должны услышать, когда звездный мост заработает. Сигналы с планеты Квадра.
– А где ты их взял? – поинтересовалась Марина.
– Илья Кириллович синтезировал их по памяти на компьютере, чтобы мы знали, чего ожидать.
В этот момент во дворе мягко опустилась небольшая машина, похожая на микроавтобус, только более обтекаемой формы и без колес, с короткими крыльями по бокам. Она не коснулась земли днищем, а осталась висеть в десяти сантиметрах над ней.
– Сюрприз! – Лёшка встал и театральным жестом указал на машину. – Карета подана!
– Флаэр?! – удивленно воскликнул Серёжка.
– Туристический. К вашим услугам, – произнес Лёшка тоном профессионального экскурсовода. – Действует по принципу антигравитации, управляется компьютером, специальных навыков для вождения не требуется. Стоит только ввести координаты того места, куда вы хотите попасть, и машина сама выберет самый короткий и безопасный маршрут.
– Где ты взял флаэр? – удивилась Марина.
Эти летающие машины появились на Земле недавно, и в личном пользовании их пока не было. В основном их использовали туристические фирмы для экскурсий по городам и природным достопримечательностям.
– В туристическом бюро, – ответил Лёшка. – Вместе с флаэром прилагался гид, я от него вежливо отказался.
– Но флаэры используются только для экскурсий, их не дают напрокат, – недоверчиво сказала Маргарита. – Ты что, угнал его?
– Да нет, конечно! – возмутился Лёшка. – Я его попросил на пару недель... На экскурсию по Вятскому краю.
– Ох, Лёха, чувствую я, что тут что-то нечисто, – сказал Серёжка. – Ну-ка, давай, колись, чего ты наобещал турбюро за флаэр?
– Ну, так... ничего невозможного... Я пообещал, что мы целый месяц будем мыть у них машины, – застенчиво ковыряя дворовое пластобетонное покрытие носком кроссовки, признался Лёшка. – Когда вернемся. Нам ведь с вами это ничего не стоит, правда, ребята?
– Ладно, это небольшая цена за быстроту и легкость передвижения, – улыбнулся Тимур. – Теперь не придется тратить время на пересадки и идти пешком. Спасибо, Леш. Ну что, поехали?
– Моя машина доставит нас в любую точку земного шара всего за несколько часов, – гордо заявил Лёшка.
– И даже на Северный полюс? – полюбопытствовала Марина.
– Хоть на Южный, – уверенно ответил Лёшка.
– Но нам туда не надо, – добавил Серёжка.
Ребята расселись по местам во флаэре, Тим сел на переднее сиденье, на место экскурсовода. Перед ним был небольшой пульт управления с экраном, для введения маршрута. Он просмотрел программы и сказал:
– Ни на Северный, ни на Южный полюс мы не можем полететь на твоем флаере – он запрограммирован только на Европу, до Уральских гор.
– А тебе что, мало? – нашелся Лёшка.
– Надеюсь, хватит, – ответил Тимур. – А если не хватит, перепрограммируем.
Флаэр бесшумно поднялся над городом, Тим задал компьютеру маршрут, и путешествие началось.
Пока летели, ребята объяснили Маргарите, зачем им надо именно в Вятский край.
– Фантазеры вы, – усмехнулась Маргарита, выслушав историю сигналов с Квадры.
– А если не веришь, зачем с нами летишь? – спросила Ирина. – Давай высадим тебя в каком-нибудь городе, и ты вернешься домой на поезде или самолёте.
– Нет уж, теперь я хочу посмотреть, получится у вас что или нет, – возразила Маргарита.
К полудню ребята прибыли на вычисленное Ильей Кирилловичем место. Оно находилось далеко от больших городов, и было очень живописным: на востоке небольшое озеро, на юг уходила березовая роща, на север – холмистые поля, среди которых темнели островки еловых лесков, на западе на горизонте виднелся сосновый бор.
В воздухе стояло тихое летнее безмолвие, нарушаемое только песней жаворонков высоко в небе, да стрекотом кузнечиков в высокой, по пояс, траве.
Все вышли из флаэра.
– Как здесь красиво! – восхитилась Ирина.
Ребята установили палатки на поляне у озера, а приемник – на вершине холма в пятидесяти метрах от лагеря.
– Будем дежурить по четыре часа круглые сутки, – сказал Тимур. – Серёжка, ты первый, через четыре часа я тебя сменю. Меня потом сменит Лёшка, а девочки дежурить не будут.
– Почему это? – возмутилась Ирина.
– Вы же ночью испугаетесь, – сказал Серёжка.
– Когда это я боялась темноты?! – возмутилась Ирина.
– И я не боюсь, – добавила Марина.
– А я не собираюсь бдеть около вашего дурацкого приемника, – заявила Маргарита.
– Ладно, Ирина, Марина, будете дежурить вдвоем, – согласился Тим.
Ребята пошли к лагерю, а Серёжка остался на холме. Приемник был включен – на приборном щитке светилась зеленая индикаторная лампочка.
«Неужели вот этот ящик, набитый непонятно чем, может принять сигнал с расстояния в восемьдесят три парсека? – подумал Серёжка. – Неужели нужно лишь включить его в нужное время и в нужном месте? Да, совсем неудивительно, что Илье Кирилловичу никто не поверил тридцать восемь лет назад...»
– Что-то меня берут сомнения, особенно насчет поиска волнами передатчика, – пробормотал он.
Не то, чтобы Серёжка не верил Илье Кирилловичу, просто действительно всё было очень похоже на фантастику. Или на бред.
«Возможно, он и правда выдумал Квадру, – продолжал размышлять он. – Ведь на Пандоре было опасно, он много раз был на волосок от гибели... Вот и выдумал сказку, для поддержания духа, а потом сам поверил в нее... Ладно, даже если мы не примем никаких сигналов, то хотя бы отдохнем на природе. Мы же как раз этим и собирались заниматься».
Серёжка не стал делиться ни с кем своими сомнениями. Он лег на траву и принялся смотреть на лагерь.
Красная и синяя палатки на берегу озера смотрелись очень красочно и нарядно.
– Мы будто отдыхать приехали, – сказала Ирина.
– Ну, а что, можем совместить полезное с приятным, – ответила Маргарита. – Позагораем, девочки?
– Обязательно, только вот устроимся, – ответила Ирина, разбирая рюкзак с кухонными принадлежностями.
Он заглянул в коробку, но там было пусто.
– А без нее нельзя обойтись? – спросила Марина.
– Нет. Вы должны расшифровать код и повторить его в обратном порядке, иначе связь не сработает, и вы не сможете ответить. Тогда все наши усилия будут напрасны... Куда же я дел эту тетрадь?
Илья Кириллович открыл книжный шкаф, перерыл все полки, но ничего не нашел.
– Я обязательно найду, – сказал он. – Вы, ребята, пока идите по домам. А я, как найду тетрадь, сразу сообщу.
Друзья молча вышли из квартиры Чернышова.
– Эх, жаль! – воскликнул Серёжка. – Мы были так близки к потрясающему открытию!
– Не приписывай, пожалуйста, себе чужие открытия, – сказала Ирина.
– Может, Илья Кириллович еще найдет тетрадку, – добавила Марина.
– А может, его приемник вообще работать не будет, – сказал Серёжка. – По-моему, нам надо просто рассказать всем о Квадре, и всё.
– Ага, так нам и поверили, – усмехнулся Лёшка. – Что, придем в Исследовательский Отряд и скажем: мы, такие-то, узнали об обитаемой планете в созвездии Близнецов, называется Квадра, пошлите туда исследовательскую экспедицию? А нас не спросят: откуда у вас такие сведения? Не от сумасшедшего ли старика Чернышова И.К.? Ну, так вам тоже не мешает показаться психиатру.
Серёжка на это ничего не ответил. Они вышли во двор и сели на скамейку.
– Но Квадра... – начал было Серёжка и осекся, потому что увидел Юферева, который неспешной походкой направлялся к ребятам.
– Я слышу, тут кто-то говорит о Квадре, – насмешливо проговорил он. – Ну-ну, наслушались сказочек деда Ильи, может, вы еще с этой Квадрой связаться собираетесь? Ха-ха-ха! Вот я расскажу ребятам – то-то посмеемся!
– Не суйся не в свои дела, а то получишь по шее, – пообещал Серёжка грозно.
– Ой, ой, я весь дрожу от страха, – засмеялся Сёмка. – Вот увидите, как первого сентября над вами вся школа будет потешаться.
– Иди ты! – прикрикнул Серёжка.
Но Сёмка не испугался.
– А чего вы меня из собственного двора гоните? Вот я расскажу всем, что вы в Квадру верите, так вы в своих дворах, и в соседних тоже вообще показаться не сможете, потому что над вами даже малышня в песочницах смеяться будет.
– А кто тут говорит о Квадре? – спросил Лёшка невинным тоном. – Тебе послышалось.
– А вот и не послышалось, – возразил Сёмка.
– Мы говорили о японском музыкальном центре, – усмехнулся Лёшка. – Спорили, какой лучше: японский «Квадро» или американский «Винчестер». Может, посоветуешь? Мы тут разделились во мнениях. Я считаю, что «Квадро», Тим и Серёжка – «Винчестер», а девчонки вообще говорят, что наш «Эдельвейс».
Сёмка растерялся.
– Я в них не разбираюсь, – буркнул он и ушел.
– Послушай, Лёш, чего ради надо было перед ним оправдываться? – спросил Тим.
– Он наболтает, что попало, а нам лишняя известность ни к чему, – ответил Лёшка. – Не хочу, чтобы на нас указывали пальцами и говорили: «Сумасшедшие».
– Но ведь Илья Кириллович не сумасшедший, – сказала Ирина.
– А поди, докажи, – махнул рукой Серёжка.
– Мы сможем это доказать, только если примем сигналы с Квадры, – заключил Тим. – А может, и не сумеем их принять, если Илья Кириллович не найдет тетрадь с расшифровкой кода. Поэтому Лёшка прав, нам пока всё нужно держать в секрете.
– Особенно от Сёмки, – добавила Марина.
*
Прошло две недели с последней встречи ребят с Ильей Кирилловичем. Они больше не заходили к нему, и он тоже не давал о себе знать, а ребята не хотели мешать ему искать тетрадь.
Но, собираясь вместе, только об этом и говорили.
– Неужели Илья Кириллович не найдет ее? – вздохнул Серёжка, когда они снова впятером собрались у Тима. – Так и время передачи сигналов пропустить недолго, середина июня уже.
В это время в прихожей зазвенел звонок. Серёжка побежал открывать, надеясь, что это Чернышов. Открыв дверь, он действительно увидел Илью Кирилловича.
– Вы нашли ее? – радостно спросил он, заметив в руке Чернышова тетрадку.
– Нет, восстановил коды по памяти, – ответил Илья Кириллович. Он отдал тетрадь, попрощался и торопливо ушел – хотел, чтобы ребята сами приняли решение, все-таки попытаться принять сигналы с Квадры, или бросить это дело.
– Ура! Значит, мы можем ехать! Ребята, давайте прямо сегодня! – Серёжка ворвался в комнату, размахивая тетрадкой.
– Да, давайте, прямо сейчас! – обрадовался Лёшка.
– Но у Маргариты сегодня день рождения! – возразила Ирина. – Вы все приглашены, забыли?
Старшая сестра Марины решила отпраздновать четырнадцатилетие с размахом и устроить вечеринку в стиле летнего бала девятнадцатого века. Она заказала в парковом кафе угощение на сто персон и пригласила всех ребят, с кем была хоть немного знакома. Поэтому приглашены были все восемьдесят учеников четырех восьмых классов школы имени Циолковского, и некоторые ученики из девятых и седьмых классов. Столики поставили на большом лугу, украсили окружающие кусты и деревья воздушными шариками и плавающими светильниками. Всем приглашенным Маргарита прислала наряды в стиле девятнадцатого века.
– Ладно, ребята, всё равно сегодня уже поздно, – подумав, сказал Тим. – Выедем завтра утром. Я закажу билеты...
– С транспортом я всё устрою, – прервал его Лёшка.
– А всё-таки лучше бы сегодня поехать, – заспорил Серёжка. – От Калуги до Вятки путь неблизкий.
– Никак невозможно сегодня, Серега, – ответил Тим. – Хотя и мне тоже не терпится начать...
– Операцию «Звездный мост», – закончил Лёшка.
– Операцию «Звездный мост», – согласился Тимур с таким названием. – Но выехать сегодня мы не можем. Девчонки не простят нам, если мы не придем на праздник к Маргарите. Она так долго его готовила.
– Точно, – согласился Серёжка, а Ирина с Мариной энергично закивали.
– А мне не очень-то хочется идти, – проворчал Лёшка. – Там будет и Сёмка Юферев. Вдруг он всем разболтает, что мы сигналы с Квадры принимать собираемся?
– Его не будет, он позавчера еще уехал отдыхать в деревню к бабушке, – сказала Марина.
– Ну, пойдемте уже, а то Марго обидится, – поторопил Серёжка. – Еще и переодеться надо, хотя мне кажется, что мы выглядим ужасно глупо в этих камзолах, чулках и коротких штанах.
– Спорим, она даже не заметит, если мы не придем, – усмехнулся Лёшка.
– О, моя сестра обязательно заметит, если какого-то из заказанных ею нарядов не будет на празднике, – ответила Марина.
*
На следующий день рано утром ребята собрались во дворе у Тима – он как-то незаметно стал лидером их маленькой компании, а Лёшка уже давно мысленно возвел его в ранг капитана «Звездного странника» и командира экипажа.
– Лёшка, так ты взял билеты или нет? – спросил Серёжка. – Когда отходит поезд?
– Да что ты привязался, – недовольно проворчал Лёшка. – Я же сказал, что всё устроил. Вылетаем в восемь утра.
– Так мы полетим на самолете? Но уже без пятнадцати восемь, мы опоздали!
– Никуда мы не опоздали. Успеем как раз вовремя.
В этот момент во двор выбежали Ирина и Марина, с рюкзаками за спиной.
– Девчонки, а вы куда собрались? – удивился Тим.
– Как это куда? С вами, – ответила Ирина. – Илья Кириллович нам всем рассказал про Квадру, значит, и мы тоже должны ехать принимать сигналы.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Тим. – Мы, может, на неделю едем, а может, и на две, вам там будет скучно, устанете.
– Не будет, – возразила Ирина. – Не устанем.
– А тебя мама с папой отпустили? – спросил Лёшка сестру.
– Да! Я сказала, что иду в поход вместе с тобой, и они отпустили.
– Чего вам там с нами делать-то? – недовольно пробурчал Серёжка.
– А кто вам поесть приготовит, кто порядок в лагере будет наводить? – ответила Марина. – Вы что, целую неделю собирались сухим пайком питаться?
– А может, и две недели, – добавила Ирина.
– Мы и сами готовить умеем, не первый раз в походе, – всё еще сопротивлялся Серёжка.
Тут к ним подошла Маргарита, тоже с рюкзаком, но очень маленьким и строго произнесла:
– Марина, мама сказала, что отпускает тебя в поход, если только я пойду с тобой.
– Что? – возмутилась Марина. – Неправда!
– Я старшая, и ты должна меня слушаться! А если вы меня не возьмете, я расскажу маме, что вы не в соседний лес в поход собрались, а за тысячу километров от дома!
– Ты же не любишь ходить в походы!
– А мне любопытно, что вы затеяли, ты же мне ничего не рассказываешь, – усмехнулась Маргарита. – А я заметила, как вы все пятеро вчера на вечере шептались, а потом ты рюкзак собирала. И дома все равно делать нечего.
– Ребята, а девочки правы, – проговорил Тим. – Пусть едут с нами, если родители их отпустили.
– Ладно, пусть едут, – согласился Серёжка, а Лёшка промолчал.
Он был не против, чтобы Ирина и Марина ехали с ними. На Ирину он мог положиться, как на себя самого, Марина тоже неплохая девчонка. Лёшка ведь уже мысленно включил их в будущий экипаж исследовательского звездолета. А Маргариту он знал не очень хорошо, хотя учился с ней в одном классе семь лет. Ладно, пусть будет в экипаже временно, раз Тим и Серёжка не против.
– Вот только на чем мы поедем, а, Лёш? Ты обещал транспорт. Уже скоро восемь часов, – добавил Тим.
– Сейчас всё будет, – невозмутимо ответил Лёшка.
Он сидел на рюкзаке, на коленях у него лежал плеер. Он нажал одну из кнопок, послышались странные звуки – короткая мелодия из нескольких нот.
– Что это? – спросила Ирина.
– Это примерно то, что мы должны услышать, когда звездный мост заработает. Сигналы с планеты Квадра.
– А где ты их взял? – поинтересовалась Марина.
– Илья Кириллович синтезировал их по памяти на компьютере, чтобы мы знали, чего ожидать.
В этот момент во дворе мягко опустилась небольшая машина, похожая на микроавтобус, только более обтекаемой формы и без колес, с короткими крыльями по бокам. Она не коснулась земли днищем, а осталась висеть в десяти сантиметрах над ней.
– Сюрприз! – Лёшка встал и театральным жестом указал на машину. – Карета подана!
– Флаэр?! – удивленно воскликнул Серёжка.
– Туристический. К вашим услугам, – произнес Лёшка тоном профессионального экскурсовода. – Действует по принципу антигравитации, управляется компьютером, специальных навыков для вождения не требуется. Стоит только ввести координаты того места, куда вы хотите попасть, и машина сама выберет самый короткий и безопасный маршрут.
– Где ты взял флаэр? – удивилась Марина.
Эти летающие машины появились на Земле недавно, и в личном пользовании их пока не было. В основном их использовали туристические фирмы для экскурсий по городам и природным достопримечательностям.
– В туристическом бюро, – ответил Лёшка. – Вместе с флаэром прилагался гид, я от него вежливо отказался.
– Но флаэры используются только для экскурсий, их не дают напрокат, – недоверчиво сказала Маргарита. – Ты что, угнал его?
– Да нет, конечно! – возмутился Лёшка. – Я его попросил на пару недель... На экскурсию по Вятскому краю.
– Ох, Лёха, чувствую я, что тут что-то нечисто, – сказал Серёжка. – Ну-ка, давай, колись, чего ты наобещал турбюро за флаэр?
– Ну, так... ничего невозможного... Я пообещал, что мы целый месяц будем мыть у них машины, – застенчиво ковыряя дворовое пластобетонное покрытие носком кроссовки, признался Лёшка. – Когда вернемся. Нам ведь с вами это ничего не стоит, правда, ребята?
– Ладно, это небольшая цена за быстроту и легкость передвижения, – улыбнулся Тимур. – Теперь не придется тратить время на пересадки и идти пешком. Спасибо, Леш. Ну что, поехали?
– Моя машина доставит нас в любую точку земного шара всего за несколько часов, – гордо заявил Лёшка.
– И даже на Северный полюс? – полюбопытствовала Марина.
– Хоть на Южный, – уверенно ответил Лёшка.
– Но нам туда не надо, – добавил Серёжка.
Ребята расселись по местам во флаэре, Тим сел на переднее сиденье, на место экскурсовода. Перед ним был небольшой пульт управления с экраном, для введения маршрута. Он просмотрел программы и сказал:
– Ни на Северный, ни на Южный полюс мы не можем полететь на твоем флаере – он запрограммирован только на Европу, до Уральских гор.
– А тебе что, мало? – нашелся Лёшка.
– Надеюсь, хватит, – ответил Тимур. – А если не хватит, перепрограммируем.
Флаэр бесшумно поднялся над городом, Тим задал компьютеру маршрут, и путешествие началось.
Пока летели, ребята объяснили Маргарите, зачем им надо именно в Вятский край.
– Фантазеры вы, – усмехнулась Маргарита, выслушав историю сигналов с Квадры.
– А если не веришь, зачем с нами летишь? – спросила Ирина. – Давай высадим тебя в каком-нибудь городе, и ты вернешься домой на поезде или самолёте.
– Нет уж, теперь я хочу посмотреть, получится у вас что или нет, – возразила Маргарита.
К полудню ребята прибыли на вычисленное Ильей Кирилловичем место. Оно находилось далеко от больших городов, и было очень живописным: на востоке небольшое озеро, на юг уходила березовая роща, на север – холмистые поля, среди которых темнели островки еловых лесков, на западе на горизонте виднелся сосновый бор.
В воздухе стояло тихое летнее безмолвие, нарушаемое только песней жаворонков высоко в небе, да стрекотом кузнечиков в высокой, по пояс, траве.
Все вышли из флаэра.
– Как здесь красиво! – восхитилась Ирина.
Ребята установили палатки на поляне у озера, а приемник – на вершине холма в пятидесяти метрах от лагеря.
– Будем дежурить по четыре часа круглые сутки, – сказал Тимур. – Серёжка, ты первый, через четыре часа я тебя сменю. Меня потом сменит Лёшка, а девочки дежурить не будут.
– Почему это? – возмутилась Ирина.
– Вы же ночью испугаетесь, – сказал Серёжка.
– Когда это я боялась темноты?! – возмутилась Ирина.
– И я не боюсь, – добавила Марина.
– А я не собираюсь бдеть около вашего дурацкого приемника, – заявила Маргарита.
– Ладно, Ирина, Марина, будете дежурить вдвоем, – согласился Тим.
Ребята пошли к лагерю, а Серёжка остался на холме. Приемник был включен – на приборном щитке светилась зеленая индикаторная лампочка.
«Неужели вот этот ящик, набитый непонятно чем, может принять сигнал с расстояния в восемьдесят три парсека? – подумал Серёжка. – Неужели нужно лишь включить его в нужное время и в нужном месте? Да, совсем неудивительно, что Илье Кирилловичу никто не поверил тридцать восемь лет назад...»
– Что-то меня берут сомнения, особенно насчет поиска волнами передатчика, – пробормотал он.
Не то, чтобы Серёжка не верил Илье Кирилловичу, просто действительно всё было очень похоже на фантастику. Или на бред.
«Возможно, он и правда выдумал Квадру, – продолжал размышлять он. – Ведь на Пандоре было опасно, он много раз был на волосок от гибели... Вот и выдумал сказку, для поддержания духа, а потом сам поверил в нее... Ладно, даже если мы не примем никаких сигналов, то хотя бы отдохнем на природе. Мы же как раз этим и собирались заниматься».
Серёжка не стал делиться ни с кем своими сомнениями. Он лег на траву и принялся смотреть на лагерь.
Красная и синяя палатки на берегу озера смотрелись очень красочно и нарядно.
– Мы будто отдыхать приехали, – сказала Ирина.
– Ну, а что, можем совместить полезное с приятным, – ответила Маргарита. – Позагораем, девочки?
– Обязательно, только вот устроимся, – ответила Ирина, разбирая рюкзак с кухонными принадлежностями.
