– А теперь соври что-нибудь.
– Короче, твоя юбка – красная, – сказал Федор.
Свет в кольце будто погас, Лана увидела только черную тень парня. Эх, жаль, что она раньше о свойствах кольца не знала, иначе не попалась бы на фальшивые ухаживания Андрея! Посмотрела бы на него в кольцо, и всё поняла бы.
– Работает! – обрадовалась она. – Ну вот, Мария, а говорили, ничего не знаете! А что еще королева... моя мама делала с помощью кольца?
– Еще она смотрела в кольцо, чтобы увидеть то место, о котором говорили просители. Защититься могла от недоброжелателей, оградив себя от них невидимой стеной. А еще, чтобы не тратить время на поездки на лошади или на корабле в отдаленные страны, она мгновенно перемещалась туда, и перемещала тех, кого хотела взять с собой. А вот как она это делала, не знаю. Она просто исчезала, и вместе с ней те, кого она хотела видеть рядом, и все они появлялись в другом месте.
Лана подумала, может быть, надо просто представить то место, куда хочешь попасть?
Хотя вчера она уже так делала, и не получилось. Может, надо представить место и повернуть кольцо? Лане тут же захотелось попробовать. А вдруг она уже через минуту окажется дома? Вот только куда поворачивать кольцо, влево или вправо? Повернешь не туда, и окажешься черт те где. А оборотов сколько делать? Лана готова была рискнуть, но... поняла, что не готова покинуть этих людей. Они так обрадовались её появлению, так надеются, что она избавит их от Бессмертного. Правда, еще не знает, как, но должна хотя бы попытаться помочь. А то ведь совесть потом замучает.
Мария еще много чего рассказала, а потом, после сытного обеда, приготовленного Федором, и пирожков бабушки Тамы, заснула. Исцеляющим сном, надеялась Лана. Федор сказал, что ему пора, надо хоть немного рыбы до конца дня наловить. Сказал, придет вечером, и ушел.
Лана помыла посуду и вышла из домика немного прогуляться. За домом был небольшой огород, сразу за ним – густой лес. Как Мария не боится жить тут одна? Хотя здесь так тихо и спокойно, и ничуть не страшно.
Лана до сих пор не совсем верила в то, что она в другом мире. И в то, что она – королева этого мира. Как быстро всё меняется! Еще позавчера она была счастливой невестой, вчера стала ограбленной и брошенной простушкой, а сегодня – уже королева! Разве так бывает? Может, это сон? Лана даже ущипнула себя, чтобы понять, не сон ли это. Почувствовала боль и поняла, что явь.
Девушка побродила по лесу, набрала грибов, они росли под каждой елкой, будто посажены, даже далеко от дома отходить не пришлось. Корзинки у Ланы не было, пришлось складывать добычу в полиэтиленовый пакет, лежавший в сумке на всякий случай. Начался дождик, Лана пожалела, что не захватила зонт, но заметила, что капли не достигают её плаща, а вопреки всем законам физики огибают его. Она поблагодарила за это кольцо и продолжила собирать грибы, пока не набрала полный пакет. Принесла грибы в дом, положила пакет на стол.
Мария спала, и Лана решила сходить набрать еще грибов. В беседе хозяйка домика обмолвилась, что зарабатывает на жизнь сбором лесных даров, летом это грибы и ягоды, зимой кедровые орехи и клюква. Но сейчас Мария больна, поэтому Лана решила немного ей помочь.
Она снова вышла из дома, но едва успела завернуть за угол к огороду, как услышала топот копыт. Лана осторожно выглянула из-за угла, и увидела двух черных всадников. Хотя вблизи они не выглядели такими страшными, как издали, сердце ушло в пятки от страха. Это за ней! Но как они узнали? Хотя неважно. Может, они всё-таки видели, как Федор перевозил её через реку, и теперь проверяют всех, кто живет по эту сторону.
Лана прижалась к стене, в надежде, что патрули не пойдут в огород.
Всадники спешились и вошли в дом. Сквозь деревянную стену голоса были слышны прекрасно. Мужской голос спросил:
– Хозяйка! Где твоя гостья?
– Какая гостья? – удивилась проснувшаяся Мария. – У меня со вчерашнего утра никого не было.
– А это что? – прогремел мужской голос.
– Где?
– На столе!
– Это грибы. Вот только набрала, хотела перебрать и почистить, да зело устала, прилегла отдохнуть, а тут вы. Что, не знаете, как выглядят свежие грибы?
– Мы и сами видим, что это грибы! – рявкнул патрульный. – Что это за странный кошель, в котором они лежат?
Вот ведь ворона, мысленно обозвала себя Лана. Оставила пакет на столе вместе с грибами! Хорошо, что хоть свою сумку взяла с собой.
– Какой кошель? Ах, этот? В лесу нашла, – непринужденно соврала Мария.
– Ну что ж, поищем в лесу, может, тоже что-то найдем, – сказал патрульный.
– Или кого-то, – зловеще добавил второй.
Послышались тяжелые шаги, хлопнула входная дверь. Лана поняла, что патрули сейчас пойдут вокруг дома, и увидят её.
Не оставалось ничего другого, как повернуть кольцо на пальце, подумать о том, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте, и надеяться, что это произойдет. Она пожелала попасть домой, повернула кольцо влево на пол-оборота и зажмурилась, сама не зная, почему.
Еще не открыв глаза, Лана поняла, что оказалась в другом месте, потому что запах воздуха изменился. Он был с привкусом застарелой пыли. Но Лана прибиралась в квартире только вчера!
Она открыла глаза и увидела, что стоит вовсе не в своей квартире, а в большом полутемном помещении с огромной кроватью под балдахином и гардеробом с резными дверцами. Высокие окна закрыты синими бархатными шторами. Напротив кровати туалетный столик с зеркалом, под ним – бархатная банкетка, между окон – диваны и кресла. И портреты королев. Лана насчитала девять. По три в каждом проеме. Ближе к дверям портреты были менее темными, Лана решила, что они более новые. Последний был совсем светлый, и даже слой пыли не мешал разглядеть на холсте красивую женщину лет тридцати.
Рядом с кроватью стояла маленькая колыбелька.
Уже через мгновение Лана поняла, что действительно попала домой. Очевидно, именно в этой комнате она родилась. И в этой комнате убили её мать. Похоже, с тех пор здесь не прибирались. Лана опасалась увидеть пятна крови на кровати и коврах, но не увидела. То ли их убрали, перед тем, как закрыть комнату, то ли их просто не видно под многолетним слоем пыли.
– Итак, я дома, – сделала заключение Лана. – В замке, который сейчас занимает Бессмертный.
В последний год, кроме двух последних месяцев, она жила одна, и потому привыкла разговаривать сама с собой.
Наверное, Бессмертный не пользуется этой комнатой. Зачем, если в замке полно других помещений. Лана подошла к двери и прислушалась. Ни единого звука. Похоже, в этом крыле замка никто не живет. И к лучшему, Лана совсем не хотела встречаться ни с кем из его обитателей. Решила, дождется темноты и убежит. Куда пойдет, еще не знала, но надеялась, что сумеет найти дом Тамариссы или Федора.
Она подошла к одному из окон и чуть-чуть отодвинула штору. Через пыльное стекло с высоты не меньше третьего этажа увидела внутренний двор замка, по которому то в одну, то в другую сторону проходили слуги и служанки, иногда латники в черных доспехах и плащах. Слуги и служанки обходили их стороной.
Лана целый час наблюдала жизнь средневекового замка. У ворот дежурили два латника. Они открывали ворота для тех, кто входил снаружи. Это были в основном патрули, но заходили и обычные люди, наверное, торговцы, потому что один толкал перед собой тележку с хлебом, у другого на плече лежал мешок с картошкой. И дальше двора их не пускали.
Смотреть было интересно. Но оказалось, через окно Лана убежать не сможет. Во дворе у ворот охрана, и других выходов нет. Придется искать другой путь. Для этого надо исследовать замок. А чтобы сделать это, надо выйти из комнаты.
Лана решила переодеться, и смешаться с толпой служанок, если вдруг её заметят патрули. Она осторожно, чтобы не потревожить наслоения пыли, открыла дверцу гардероба, ту, на которой не было дырок от стрел. Пыли внутри не было, гардероб был полон платьев, которые не пахли свежестью, но были чистые. Всё это были богатые платья из шелка, парчи и бархата, в них с толпой не очень-то смешаешься. А придворных дам во дворе замка Лана не заметила. Это место не для них. Возможно, они гуляют с другой стороны, в саду, а может, у нынешнего правителя их вообще нет.
Лана еще порылась в шкафу и нашла простенькое ситцевое платье, немного похожее на платья служанок. Только у них платья синие или коричневые, а это – красное. Но выбирать особенно не из чего. Другие платья гораздо роскошнее. Лана переоделась в красное. Нашла в гардеробе на полках с пеленками белую с кружевом, на уголке которой было написано «Руслана». Повязала её на талию вместо передника, еще одну надела на голову вместо косынки. Хотела уже выйти из комнаты, но увидела себя в зеркало, и поняла, что это плохая идея.
– Да во мне с первого взгляда узнают королеву! – Лана стерла пыль с зеркала и посмотрела на тусклое отражение. – Я похожа на последний портрет... то есть на свою мать, почти как две капли воды.
Но не сидеть же в этой комнате вечно. А использовать для перемещения кольцо еще раз Лана опасалась. Неизвестно, куда еще ему захочется её занести.
Солнце опустилось, скрывшись за стенами замка. Внутренний двор погрузился в сумерки, хотя до заката было еще далеко. Лана всё же решилась выйти из комнаты. В коридоре было пусто и темно, но благодаря кольцу она всё хорошо видела. Напротив двери комнаты, из которой она вышла, находилась другая дверь. Лана шагнула к ней, открыла и вошла.
Это оказалась библиотека, или рабочий кабинет, в котором тоже давно никто не был. Слой пыли скрадывал звуки шагов, словно толстый ворсистый ковер. Лана подошла к окну, приоткрыла штору. Окна в этом помещении выходили не в сад и не во внутренний двор, а на угол площади перед центральными воротами замка. Лана обрадовалась, что сбежать будет несложно. Связать вместе несколько простыней и спуститься вниз. Проще простого!
Но пока совсем не стемнело, делать это было рано. Лана вернулась в спальню королевы, достала из комода несколько простыней, связала, и вернулась в библиотеку. Вылезать из окна всё еще было рано, и Лана решила пока посмотреть книги, чего зря время терять.
Она взяла с полки первую попавшуюся книгу, сдула пыль с корешка, прикрыла пыльное кресло простыней, села и открыла обложку. Витиеватые буквы были незнакомы, но, едва Лана пожалела, что не поймет в книге ни слова, как с удивлением поняла, что книга называется «История нашего мира от начала времен». Наверняка это снова эффект волшебного кольца. У неё уже мелькала мысль, почему все люди в другом мире разговаривают по-русски. Теперь стало ясно, это не они говорят на её языке, а она на их. Вернее, и они, и она говорят на своих языках, а кольцо Радамира позволяет им понимать друг друга.
Лана перевернула титульный лист, выполненный вручную. Буквы в тексте были ровные, возможно, отпечатанные на примитивном печатном станке. Лана принялась за чтение. Благодаря кольцу, темнота не была помехой. Она так увлеклась, что не заметила, как сумерки сменились ночью, а потом рассветом. Лана поняла, что опоздала с побегом, только когда перевернула последнюю страницу.
Зато теперь она знала, что до того, как много тысяч лет назад маг Радамир создал два волшебных кольца, мужское и женское, одно для себя, другое для своей жены Милославы, все люди в мире были дикими или полудикими. Они постоянно воевали между собой, и в этом им помогали маги – ведьмы и колдуны.
Радамир заключил всю магию мира в кольца, и войны пошли на убыль, так как ведьм и колдунов не стало, и никто уже не мог создавать магические войска для правителей, а рисковать жизнями собственных солдат они не очень-то хотели, человеческие ресурсы не восполняются так же быстро, как магические. Радамир и его жена стали королем и королевой всего мира, и использовали магию колец исключительно в мирных целях.
После смерти мага Радамира мужское волшебное кольцо затерялось, возможно, даже было уничтожено, и заботы о мире легли на плечи его жены-королевы и всех будущих королев.
Теперь Лане стало понятно, почему кольцо работает только у наследниц. Потому что оно женское. Но зачем его ищет Бессмертный и кто он такой, в книге написано не было, события двадцатичетырехлетней давности в неё не вошли. Книга была написана лет пятьдесят назад, источники исторических фактов не были указаны. А Лане хотелось знать, что в этой книге – правда, а что вымысел. И что может кольцо, а что нет, тоже ничего не написано.
Было написано только, что сила кольца напрямую зависит от силы духа, твердости характера и физической силы человека. Лана поняла, что ее мать, ослабленная после родов, не могла использовать магию кольца в полную силу, потому и решила отправить дочь в другой мир с няней, где Бессмертный её не достал бы. А что няня оказалась предательницей, отдельный вопрос.
Она была бы не против провести в библиотеке еще день, чтобы побольше узнать об этом мире и о кольцах Радамира, но уже очень хотелось есть, так как поужинать вчера не удалось.
В надежде, что еще раннее утро, и она успеет незамеченной спуститься из окна, Лана выглянула наружу. И разочарованно отпрянула. Нет, площадь перед замком полна народу. Там был рынок, и люди торопились перед рабочим днем кто продать, а кто купить различные товары.
Только один человек потерянно бродил между продавцов и покупателей, будто кого-то искал. Лана сразу его узнала, это был Федор. Наверное, волнуется, куда она пропала. Наверное, и он, и Мария с Тамариссой думают, что патрули схватили её в лесу. Как бы передать ему весточку, что она жива, и не поймана?
Если бы он поднял глаза и посмотрел на замок, то мог бы заметить её в окне третьего этажа, хотя она приоткрыла штору совсем чуть-чуть. Если он знает, что это крыло замка нежилое, мог бы понять, что она не в плену...
Лана вздохнула и разочарованно сказала:
– А не слишком ли многого я хочу от простого рыбака?
В этот момент Федор поднял глаза и встретился взглядом с Ланой. Она вздрогнула и отпустила штору. Но тут же выглянула снова. Парень все еще смотрел на окно. Лана на мгновение показала руку с кольцом. Это было всё, что она могла себе позволить. Теперь оставалось только ждать, понял Федор её туманные знаки или нет.
По крайней мере, он узнал, что она жива. Парень радостно улыбнулся, чуть приподнял руку в приветствии, будто увидел знакомого, но понял, что обознался, и не закончил жест. Потом развернулся и ушел. Лана не думала, что Федор как-то сможет ей помочь, и решила, что придется потерпеть голод и жажду до вечера. Когда стемнеет, она выберется из замка и вернется в дом Тамариссы. А там уже подумает, как быть дальше. Пока же можно скоротать время за чтением.
Лана снова взяла одну из книг, села в кресло и открыла первую страницу.
Это оказалось описание славных деяний предшественниц королевы Миланы. Читать их было не так интересно, как историю, так как это были сухие факты. Но Лана все равно читала, чтобы получить представление о возможностях волшебного кольца. Одни королевы сделали больше, другие меньше, некоторые вообще почти ничего. Лана пришла к выводу, что возможности кольца практически безграничны, если управлять им уверенно и твердой рукой. А Лана не могла похвастаться твердостью характера, а уж об уверенности и говорить нечего. Да и кто бы чувствовал себя уверенно, неожиданно попав в другой мир, о котором ничего не знает.
– Короче, твоя юбка – красная, – сказал Федор.
Свет в кольце будто погас, Лана увидела только черную тень парня. Эх, жаль, что она раньше о свойствах кольца не знала, иначе не попалась бы на фальшивые ухаживания Андрея! Посмотрела бы на него в кольцо, и всё поняла бы.
– Работает! – обрадовалась она. – Ну вот, Мария, а говорили, ничего не знаете! А что еще королева... моя мама делала с помощью кольца?
– Еще она смотрела в кольцо, чтобы увидеть то место, о котором говорили просители. Защититься могла от недоброжелателей, оградив себя от них невидимой стеной. А еще, чтобы не тратить время на поездки на лошади или на корабле в отдаленные страны, она мгновенно перемещалась туда, и перемещала тех, кого хотела взять с собой. А вот как она это делала, не знаю. Она просто исчезала, и вместе с ней те, кого она хотела видеть рядом, и все они появлялись в другом месте.
Лана подумала, может быть, надо просто представить то место, куда хочешь попасть?
Хотя вчера она уже так делала, и не получилось. Может, надо представить место и повернуть кольцо? Лане тут же захотелось попробовать. А вдруг она уже через минуту окажется дома? Вот только куда поворачивать кольцо, влево или вправо? Повернешь не туда, и окажешься черт те где. А оборотов сколько делать? Лана готова была рискнуть, но... поняла, что не готова покинуть этих людей. Они так обрадовались её появлению, так надеются, что она избавит их от Бессмертного. Правда, еще не знает, как, но должна хотя бы попытаться помочь. А то ведь совесть потом замучает.
Мария еще много чего рассказала, а потом, после сытного обеда, приготовленного Федором, и пирожков бабушки Тамы, заснула. Исцеляющим сном, надеялась Лана. Федор сказал, что ему пора, надо хоть немного рыбы до конца дня наловить. Сказал, придет вечером, и ушел.
Лана помыла посуду и вышла из домика немного прогуляться. За домом был небольшой огород, сразу за ним – густой лес. Как Мария не боится жить тут одна? Хотя здесь так тихо и спокойно, и ничуть не страшно.
Лана до сих пор не совсем верила в то, что она в другом мире. И в то, что она – королева этого мира. Как быстро всё меняется! Еще позавчера она была счастливой невестой, вчера стала ограбленной и брошенной простушкой, а сегодня – уже королева! Разве так бывает? Может, это сон? Лана даже ущипнула себя, чтобы понять, не сон ли это. Почувствовала боль и поняла, что явь.
Девушка побродила по лесу, набрала грибов, они росли под каждой елкой, будто посажены, даже далеко от дома отходить не пришлось. Корзинки у Ланы не было, пришлось складывать добычу в полиэтиленовый пакет, лежавший в сумке на всякий случай. Начался дождик, Лана пожалела, что не захватила зонт, но заметила, что капли не достигают её плаща, а вопреки всем законам физики огибают его. Она поблагодарила за это кольцо и продолжила собирать грибы, пока не набрала полный пакет. Принесла грибы в дом, положила пакет на стол.
Мария спала, и Лана решила сходить набрать еще грибов. В беседе хозяйка домика обмолвилась, что зарабатывает на жизнь сбором лесных даров, летом это грибы и ягоды, зимой кедровые орехи и клюква. Но сейчас Мария больна, поэтому Лана решила немного ей помочь.
Она снова вышла из дома, но едва успела завернуть за угол к огороду, как услышала топот копыт. Лана осторожно выглянула из-за угла, и увидела двух черных всадников. Хотя вблизи они не выглядели такими страшными, как издали, сердце ушло в пятки от страха. Это за ней! Но как они узнали? Хотя неважно. Может, они всё-таки видели, как Федор перевозил её через реку, и теперь проверяют всех, кто живет по эту сторону.
Лана прижалась к стене, в надежде, что патрули не пойдут в огород.
Всадники спешились и вошли в дом. Сквозь деревянную стену голоса были слышны прекрасно. Мужской голос спросил:
– Хозяйка! Где твоя гостья?
– Какая гостья? – удивилась проснувшаяся Мария. – У меня со вчерашнего утра никого не было.
– А это что? – прогремел мужской голос.
– Где?
– На столе!
– Это грибы. Вот только набрала, хотела перебрать и почистить, да зело устала, прилегла отдохнуть, а тут вы. Что, не знаете, как выглядят свежие грибы?
– Мы и сами видим, что это грибы! – рявкнул патрульный. – Что это за странный кошель, в котором они лежат?
Вот ведь ворона, мысленно обозвала себя Лана. Оставила пакет на столе вместе с грибами! Хорошо, что хоть свою сумку взяла с собой.
– Какой кошель? Ах, этот? В лесу нашла, – непринужденно соврала Мария.
– Ну что ж, поищем в лесу, может, тоже что-то найдем, – сказал патрульный.
– Или кого-то, – зловеще добавил второй.
Послышались тяжелые шаги, хлопнула входная дверь. Лана поняла, что патрули сейчас пойдут вокруг дома, и увидят её.
Не оставалось ничего другого, как повернуть кольцо на пальце, подумать о том, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте, и надеяться, что это произойдет. Она пожелала попасть домой, повернула кольцо влево на пол-оборота и зажмурилась, сама не зная, почему.
ГЛАВА 7
Еще не открыв глаза, Лана поняла, что оказалась в другом месте, потому что запах воздуха изменился. Он был с привкусом застарелой пыли. Но Лана прибиралась в квартире только вчера!
Она открыла глаза и увидела, что стоит вовсе не в своей квартире, а в большом полутемном помещении с огромной кроватью под балдахином и гардеробом с резными дверцами. Высокие окна закрыты синими бархатными шторами. Напротив кровати туалетный столик с зеркалом, под ним – бархатная банкетка, между окон – диваны и кресла. И портреты королев. Лана насчитала девять. По три в каждом проеме. Ближе к дверям портреты были менее темными, Лана решила, что они более новые. Последний был совсем светлый, и даже слой пыли не мешал разглядеть на холсте красивую женщину лет тридцати.
Рядом с кроватью стояла маленькая колыбелька.
Уже через мгновение Лана поняла, что действительно попала домой. Очевидно, именно в этой комнате она родилась. И в этой комнате убили её мать. Похоже, с тех пор здесь не прибирались. Лана опасалась увидеть пятна крови на кровати и коврах, но не увидела. То ли их убрали, перед тем, как закрыть комнату, то ли их просто не видно под многолетним слоем пыли.
– Итак, я дома, – сделала заключение Лана. – В замке, который сейчас занимает Бессмертный.
В последний год, кроме двух последних месяцев, она жила одна, и потому привыкла разговаривать сама с собой.
Наверное, Бессмертный не пользуется этой комнатой. Зачем, если в замке полно других помещений. Лана подошла к двери и прислушалась. Ни единого звука. Похоже, в этом крыле замка никто не живет. И к лучшему, Лана совсем не хотела встречаться ни с кем из его обитателей. Решила, дождется темноты и убежит. Куда пойдет, еще не знала, но надеялась, что сумеет найти дом Тамариссы или Федора.
Она подошла к одному из окон и чуть-чуть отодвинула штору. Через пыльное стекло с высоты не меньше третьего этажа увидела внутренний двор замка, по которому то в одну, то в другую сторону проходили слуги и служанки, иногда латники в черных доспехах и плащах. Слуги и служанки обходили их стороной.
Лана целый час наблюдала жизнь средневекового замка. У ворот дежурили два латника. Они открывали ворота для тех, кто входил снаружи. Это были в основном патрули, но заходили и обычные люди, наверное, торговцы, потому что один толкал перед собой тележку с хлебом, у другого на плече лежал мешок с картошкой. И дальше двора их не пускали.
Смотреть было интересно. Но оказалось, через окно Лана убежать не сможет. Во дворе у ворот охрана, и других выходов нет. Придется искать другой путь. Для этого надо исследовать замок. А чтобы сделать это, надо выйти из комнаты.
Лана решила переодеться, и смешаться с толпой служанок, если вдруг её заметят патрули. Она осторожно, чтобы не потревожить наслоения пыли, открыла дверцу гардероба, ту, на которой не было дырок от стрел. Пыли внутри не было, гардероб был полон платьев, которые не пахли свежестью, но были чистые. Всё это были богатые платья из шелка, парчи и бархата, в них с толпой не очень-то смешаешься. А придворных дам во дворе замка Лана не заметила. Это место не для них. Возможно, они гуляют с другой стороны, в саду, а может, у нынешнего правителя их вообще нет.
Лана еще порылась в шкафу и нашла простенькое ситцевое платье, немного похожее на платья служанок. Только у них платья синие или коричневые, а это – красное. Но выбирать особенно не из чего. Другие платья гораздо роскошнее. Лана переоделась в красное. Нашла в гардеробе на полках с пеленками белую с кружевом, на уголке которой было написано «Руслана». Повязала её на талию вместо передника, еще одну надела на голову вместо косынки. Хотела уже выйти из комнаты, но увидела себя в зеркало, и поняла, что это плохая идея.
– Да во мне с первого взгляда узнают королеву! – Лана стерла пыль с зеркала и посмотрела на тусклое отражение. – Я похожа на последний портрет... то есть на свою мать, почти как две капли воды.
Но не сидеть же в этой комнате вечно. А использовать для перемещения кольцо еще раз Лана опасалась. Неизвестно, куда еще ему захочется её занести.
Солнце опустилось, скрывшись за стенами замка. Внутренний двор погрузился в сумерки, хотя до заката было еще далеко. Лана всё же решилась выйти из комнаты. В коридоре было пусто и темно, но благодаря кольцу она всё хорошо видела. Напротив двери комнаты, из которой она вышла, находилась другая дверь. Лана шагнула к ней, открыла и вошла.
Это оказалась библиотека, или рабочий кабинет, в котором тоже давно никто не был. Слой пыли скрадывал звуки шагов, словно толстый ворсистый ковер. Лана подошла к окну, приоткрыла штору. Окна в этом помещении выходили не в сад и не во внутренний двор, а на угол площади перед центральными воротами замка. Лана обрадовалась, что сбежать будет несложно. Связать вместе несколько простыней и спуститься вниз. Проще простого!
Но пока совсем не стемнело, делать это было рано. Лана вернулась в спальню королевы, достала из комода несколько простыней, связала, и вернулась в библиотеку. Вылезать из окна всё еще было рано, и Лана решила пока посмотреть книги, чего зря время терять.
Она взяла с полки первую попавшуюся книгу, сдула пыль с корешка, прикрыла пыльное кресло простыней, села и открыла обложку. Витиеватые буквы были незнакомы, но, едва Лана пожалела, что не поймет в книге ни слова, как с удивлением поняла, что книга называется «История нашего мира от начала времен». Наверняка это снова эффект волшебного кольца. У неё уже мелькала мысль, почему все люди в другом мире разговаривают по-русски. Теперь стало ясно, это не они говорят на её языке, а она на их. Вернее, и они, и она говорят на своих языках, а кольцо Радамира позволяет им понимать друг друга.
Лана перевернула титульный лист, выполненный вручную. Буквы в тексте были ровные, возможно, отпечатанные на примитивном печатном станке. Лана принялась за чтение. Благодаря кольцу, темнота не была помехой. Она так увлеклась, что не заметила, как сумерки сменились ночью, а потом рассветом. Лана поняла, что опоздала с побегом, только когда перевернула последнюю страницу.
Зато теперь она знала, что до того, как много тысяч лет назад маг Радамир создал два волшебных кольца, мужское и женское, одно для себя, другое для своей жены Милославы, все люди в мире были дикими или полудикими. Они постоянно воевали между собой, и в этом им помогали маги – ведьмы и колдуны.
Радамир заключил всю магию мира в кольца, и войны пошли на убыль, так как ведьм и колдунов не стало, и никто уже не мог создавать магические войска для правителей, а рисковать жизнями собственных солдат они не очень-то хотели, человеческие ресурсы не восполняются так же быстро, как магические. Радамир и его жена стали королем и королевой всего мира, и использовали магию колец исключительно в мирных целях.
После смерти мага Радамира мужское волшебное кольцо затерялось, возможно, даже было уничтожено, и заботы о мире легли на плечи его жены-королевы и всех будущих королев.
Теперь Лане стало понятно, почему кольцо работает только у наследниц. Потому что оно женское. Но зачем его ищет Бессмертный и кто он такой, в книге написано не было, события двадцатичетырехлетней давности в неё не вошли. Книга была написана лет пятьдесят назад, источники исторических фактов не были указаны. А Лане хотелось знать, что в этой книге – правда, а что вымысел. И что может кольцо, а что нет, тоже ничего не написано.
Было написано только, что сила кольца напрямую зависит от силы духа, твердости характера и физической силы человека. Лана поняла, что ее мать, ослабленная после родов, не могла использовать магию кольца в полную силу, потому и решила отправить дочь в другой мир с няней, где Бессмертный её не достал бы. А что няня оказалась предательницей, отдельный вопрос.
Она была бы не против провести в библиотеке еще день, чтобы побольше узнать об этом мире и о кольцах Радамира, но уже очень хотелось есть, так как поужинать вчера не удалось.
В надежде, что еще раннее утро, и она успеет незамеченной спуститься из окна, Лана выглянула наружу. И разочарованно отпрянула. Нет, площадь перед замком полна народу. Там был рынок, и люди торопились перед рабочим днем кто продать, а кто купить различные товары.
Только один человек потерянно бродил между продавцов и покупателей, будто кого-то искал. Лана сразу его узнала, это был Федор. Наверное, волнуется, куда она пропала. Наверное, и он, и Мария с Тамариссой думают, что патрули схватили её в лесу. Как бы передать ему весточку, что она жива, и не поймана?
Если бы он поднял глаза и посмотрел на замок, то мог бы заметить её в окне третьего этажа, хотя она приоткрыла штору совсем чуть-чуть. Если он знает, что это крыло замка нежилое, мог бы понять, что она не в плену...
Лана вздохнула и разочарованно сказала:
– А не слишком ли многого я хочу от простого рыбака?
В этот момент Федор поднял глаза и встретился взглядом с Ланой. Она вздрогнула и отпустила штору. Но тут же выглянула снова. Парень все еще смотрел на окно. Лана на мгновение показала руку с кольцом. Это было всё, что она могла себе позволить. Теперь оставалось только ждать, понял Федор её туманные знаки или нет.
По крайней мере, он узнал, что она жива. Парень радостно улыбнулся, чуть приподнял руку в приветствии, будто увидел знакомого, но понял, что обознался, и не закончил жест. Потом развернулся и ушел. Лана не думала, что Федор как-то сможет ей помочь, и решила, что придется потерпеть голод и жажду до вечера. Когда стемнеет, она выберется из замка и вернется в дом Тамариссы. А там уже подумает, как быть дальше. Пока же можно скоротать время за чтением.
Лана снова взяла одну из книг, села в кресло и открыла первую страницу.
Это оказалось описание славных деяний предшественниц королевы Миланы. Читать их было не так интересно, как историю, так как это были сухие факты. Но Лана все равно читала, чтобы получить представление о возможностях волшебного кольца. Одни королевы сделали больше, другие меньше, некоторые вообще почти ничего. Лана пришла к выводу, что возможности кольца практически безграничны, если управлять им уверенно и твердой рукой. А Лана не могла похвастаться твердостью характера, а уж об уверенности и говорить нечего. Да и кто бы чувствовал себя уверенно, неожиданно попав в другой мир, о котором ничего не знает.
