– Сейчас мы поедем в город, – сказал Чингиз. – Думаю, нам надо переодеться в соответствии с тем, как выглядят местные жители.
Понимая, что уходят в другой мир навсегда, земляне взяли с собой всё, что смогли. Поэтому среди вещей в вездеходе было много разной одежды.
– Где же мы возьмем доспехи? – развел руками Анджей.
– У меня случайно завалялись лишние, – ответил Чингиз. – На марсианские они мало похожи, но это лучше, чем ничего.
Так вот почему коллекция Чингиза весила так много, подумала Алиса. В ней были не только кинжалы, а еще и доспехи.
– Я бы посоветовал войти в город пешком, но не думаю, что кто-то из нас готов расстаться с вездеходом, – добавил Чингиз.
– Это точно, – согласилась Мелисента.
– Я предлагаю подъехать как можно ближе, но войти в город пешком. Спрячем машину в ближайшей роще. Разведаем, что там и как, а к вечеру вернемся. Надо же нам где-то ночевать. Согласны?
– Конечно, – ответила Алиса, а Мелисента и Анджей кивнули.
– А теперь не мешало бы пообедать, – добавил Анджей. – Вчера не ужинали, сегодня не завтракали... Я, конечно, понимаю, что земные продукты надо экономить, но в любом случае, рано или поздно, нам придется переходить на марсианскую пищу.
– Кстати, я забыла сказать, что марсианская трава для нас тоже не опасна, – сказала Мелисента. – Мы даже можем ходить по ней босиком.
Алиса подумала, а это было бы, наверное, здорово, ходить босиком по такой пушистой и мягкой траве.
– А здесь не слишком прохладно, чтобы ходить босиком? – заметил Чингиз.
– Это я так, к слову, – махнула рукой Мелисента. – Я имею в виду, что трава на этой равнине для нас не ядовита, а если она не ядовита, то найдутся и такие растения, которые будут пригодны в пищу.
– А надолго ли нам хватит своих запасов? – спросила Алиса. – Здесь сейчас осень, значит, скоро будет зима, и мы не найдем съедобных растений. А зима в южном полушарии Марса, где мы сейчас и находимся, длинная, хотя и не такая холодная, как в северном.
– Я полагаю, запасов нам хватит примерно на шесть земных месяцев, если будем экономны, – ответила Мелисента, и поднялась в вездеход, чтобы приготовить обед.
Пообедав, четверо землян продолжили путь к городу. Через пару часов они остановились в полукилометре от белых башен. Чингиз отогнал вездеход в небольшую рощу у дороги. За два часа молодые люди порылись в своих запасах, и подобрали одежду, которая, как они считали, будет не слишком отличаться от марсианской. Алиса и Мелисента надели длинные платья, в которых праздновали Рождество и Новый год. Они были слишком открытые, поэтому для тепла девушки надели еще шерстяные вязаные кофточки.
Мелисента обожала вязать, и привезла с собой на Марс кучу пряжи. Из нее она навязала всем четверым кофты и свитера, носки и даже варежки, которые вряд ли понадобились бы им на базе, где была постоянная комфортная для людей температура. Теперь и кофты, и свитера пригодились. Чингиз и Анджей тоже надели их под доспехи, состоявшие из кожаных деталей, на которые были нашиты металлические пластины, – наплечники, нагрудник, спинная пластина, две пластины для защиты бедер, и две для локтей и запястий. Все это крепилось кожаными ремешками поверх обычной одежды. На кожаный пояс можно было повесить саблю, несколько кинжалов, мешочки для денег и разных мелочей.
– Чин, ты выглядишь очень... мужественно, – сказала Алиса, когда он облачился в доспехи. – Ты как будто всегда их носил. Тебе очень идет.
– Ничего удивительного. Это доспехи моих предков, – ответил Чингиз.
– А я в них чувствую себя дурак-дураком, – сказал Анджей, поворачиваясь перед небольшим зеркалом, которое держала перед ним Мелисента.
– Тебе тоже очень идет, Джей, – возразила девушка.
– К тому же они еще и тяжелые, – добавил Анджей. – Будь мы на Земле, я бы в них и шагу ступить не смог бы. А ведь я не из слабаков.
– Значит, тебе повезло, что ты не на Земле, – ответил Чингиз. – Нам пора выходить, иначе к вечеру до города не доберемся. А еще хотелось бы вернуться к ужину... Да, девушки, вам тоже не мешает вооружиться кинжалами.
– Зачем? Рядом с такими храбрыми воинами мы будем в безопасности, – улыбнулась Алиса.
– Да мы и пользоваться ими не умеем, – добавила Мелисента.
– Но ведь этого никто не знает, – улыбнулся Чингиз. – Один только вид оружия уже предполагает, что его хозяин умеет применять его. А со временем мы вас научим.
Молодые люди вышли из вездехода, Чингиз запер его, и они направились к городу.
Дорога была пустынна. Она была из какого-то твердого, но упругого материала, похожего на черную скалу, и блестела так же, только была серого цвета. По обе стороны росли кусты и деревья с красной листвой. На некоторых висели плоды, и Мелисента сорвала несколько, чтобы вечером провести анализ и установить, можно ли их есть.
– Не нравится мне это, – сказала вдруг Алиса.
– Почему? – спросил Анджей. – Всё прекрасно, скоро мы войдем в город, и наконец, увидим настоящих марсиан.
– Никого мы не увидим, – ответила Алиса. – Рядом с большим городом всегда наблюдается интенсивное движение, а мы видели всего человек двадцать, и то они шли мимо города, и это было утром. Нам навстречу не попалось ни одного человека, ни одной машины. Мне кажется, этот город покинут.
– Странно, почему? Он такой красивый, – сказала Мелисента.
– Это действительно странно, – согласился Чингиз.
Они прошли мимо двух первых белых башен. За ними стояли дома поменьше, потом снова шли высокие башни, а между ними висели прекрасные ажурные мосты. Некоторые башни были гладкими, другие имели орнамент, третьи были ступенчатыми, и ступени были украшены изящной резьбой. Везде было очень чисто.
Но на улицах не было ни единого человека.
– Ничего не понимаю. Где все? – Анджей раскинул руки, повернулся кругом и крикнул: – Э-эй! Марсиане! Вы где?
Ответа он, конечно, не получил.
– А я-то старался, одевался к встрече с ними, тщательно продумывал свой наряд, – добавил он, опустив руки.
Четверо землян прошли еще несколько кварталов, рассматривая воздушную марсианскую архитектуру. Но так никого и не встретили. Так же они не заметили заведений, похожих на магазины, кафе или другие общественные места. В домах не было ни одной двери и ни одного окна.
Но вскоре они обнаружили вход в один из дворов, там и были входы в дома. Двери не имели замков, и земляне вошли в один из домов. Он был похож на обычный многоквартирный дом, и двери на каждом этаже вели в просторные, но совершенно пустые квартиры. В каждой было по две или три комнаты и кухня. То есть помещение, которое земляне сочли кухней, потому что там стоял круглый стол с круглым же возвышением в центре. Случайно они обнаружили, что возвышение является чем-то вроде варочной панели для приготовления пищи. Анджей шутки ради положил сорванный с дерева по дороге в город плод на это возвышение. Поверхность его стала красной, и через пару минут плод испёкся.
В другом небольшом помещении ничего не было, но когда Алиса вошла туда, с потолка вдруг полилась теплая вода, которая исчезала в мягком и пористом, как губка, полу. Девушка едва успела выскочить, не промокнув до нитки. Так они установили, что это помещение – душ. А окон в комнатах не было только снаружи, изнутри же в большие прямоугольные прозрачные участки стен вовсю светило солнце. Остальные стены были расписаны растительными орнаментами, в которых земляне узнавали местные растения – деревья и кусты с цветами и плодами. Позже они нашли в стенах встроенные шкафы, в которых были покрывала, одеяла и подушки, и выдвижная мебель – кровати, столы и стулья.
– Может, это летний город? – предположила Мелисента, когда они, проверив несколько квартир, вышли на улицу. – Наступила осень, и все уехали в теплые края. Может быть, Марс вообще малонаселенная планета.
– Может быть, – согласился Чингиз. – Думаю, Алиса права, и мы действительно никого здесь не встретим. Может, пойдем назад к вездеходу?
– Да, давайте уже пойдем, я устал и проголодался, – добавил Анджей.
– Но, ребята, здесь так интересно! – возразила Мелисента. – Посмотрите вот на эту стену – на ней что-то написано. А вон там – нарисована какая-то сцена из жизни.
– А что толку смотреть, если мы всё равно ничего не понимаем? – спросил Анджей. – Вот ты можешь объяснить, какая сцена изображена на этом барельефе?
Он указал на стену, около которой они стояли. Барельеф изображал нескольких людей. Каждый стоял на одной ноге, согнув другую в колене, руки подняты вверх, в ладонях что-то, похожее на яйцо. Из одежды на них была только широкая лента, она крепилась на шее, обвивалась вокруг груди, второй виток проходил по бедрам, третий обвивал одну ногу.
– Может, они зарядку делают, – Мелисента пожала плечами. – Или танцуют.
– Ну вот, не знаешь, – сказал Анджей.
– Зато на этом барельефе хорошо видно, что физически строение тел марсиан ничем не отличается от строения тел землян, – ответила Мелисента.
– Конечно, всё это любопытно, но мы можем только догадываться о том, что здесь написано, – сказал Чингиз. – Давайте сейчас вернемся, а завтра приедем сюда на вездеходе.
– Вот это правильное решение! – с жаром согласился Анджей.
– Ладно, а по дороге соберем еще плодов, я видела несколько рощиц недалеко отсюда, – согласилась, наконец, Мелисента.
– Всё-таки этот город очень странный, – сказала Алиса, когда они шли назад. – Около любого города есть деревни, засеянные поля, пастбища со стадами коров. А тут – ничего.
– Около любого земного города, – поправил Чингиз. – А это не Земля.
– Город необитаем, потому и нет ничего, – добавил Анджей.
– Если он необитаем, почему улицы такие чистые? – спросила Алиса.
– Откуда же грязь возьмется? – ответил Анджей. – Деревьев в городе нет, дорога чистейшая, пыльных бурь тут наверняка не бывает, как на нашем Марсе.
– Пыль появляется даже в закрытом помещении, – заметила Алиса.
Они набрали разных плодов в рощицах, росших недалеко от дороги, и весь вечер Мелисента проводила анализ их на съедобность.
– Ребята, вы не поверите, но все они съедобны, – сказала она. – Так что умереть с голоду нам не грозит.
– Это радует, – ответил Чингиз. – Непонятно только, почему их никто не собирает.
– Так нет никого, вот и не собирают, – сказал Анджей.
Когда солнце склонилось к горизонту, Алиса вышла из вездехода посмотреть на закат. Здесь он был больше похож на земной, в отличие от того Марса, с которого они сбежали. Но почему-то в момент заката Алисе хотелось увидеть ту безжизненную планету.
Но нет, здешний закат был обычным. Никаких видений в момент захода солнца не возникло. Солнце село, но Алиса не торопилась вернуться в салон вездехода. Вскоре к ней присоединился Чингиз.
– Мелли и Джею хотелось побыть вдвоем, – пояснил он.
– Ты на самом деле думаешь, что мы найдем Пашу и Гиту... вернее, тех, кто выжил? – спросила Алиса.
Ветер был прохладным, и Чингиз обнял Алису, чтобы ей было теплее.
– Я не знаю, – ответил он. – Я просто надеюсь.
– И я надеюсь, – ответила Алиса, и они еще минут пятнадцать стояли молча, наблюдая, как над Марсом сгущаются сумерки.
– Ты совсем замерзла, – сказал, наконец, Чингиз. – Давай вернемся в вездеход.
Свет в салоне был выключен. Но в затухающих марсианских сумерках было видно, как Анджей и Мелисента целуются, сидя вдвоем на одном кресле. Чингиз и Алиса не стали включать свет, а тихонько улеглись на свои кресла.
– И почему мы ютимся в этом крошечном вездеходе, когда рядом город с множеством пустых квартир со всеми удобствами? – услышала в темноте Алиса недовольный шепот Мелисенты.
Едва они въехали в город, и завернули в один из дворов, Мелисента и Анджей объявили, что будут жить в квартире, а не в вездеходе, и будут жить вместе. Чингиз и Алиса ничего против не имели, и поселились в другой квартире, только в разных комнатах.
Днем они ходили по городу, но так и не нашли ни одного жителя.
Молодые люди поднимались в башни, в которых тоже были этажи и помещения, но больше похожие не на квартиры, а на офисы, выходили на подвесные мосты и любовались равниной Эллада, которая с высоты была вся, как на ладони. Вид открывался очень красивый, но было видно, что вся равнина необитаема.
С высоты земляне увидели небольшие стада быстрых длинноногих животных, похожих на земных ланей. Очевидно, они были очень пугливые, поэтому молодые люди не видели их раньше.
Единственное здание, дверь в которое не открывалась, было самой высокой башней на круглой площади в центре города, к которой не вели никакие подвесные мосты. Вся башня была покрыта орнаментами, похожими на письмена, но ни Алиса, ни Мелисента понять их не смогли, несмотря на то, что всё время полета на Марс штудировали курс археологии. Алиса считала, что письмена на башне напоминают скифские, которые так и не расшифрованы полностью, а Мелисента была уверена, что они похожи на иероглифы майя. Жаль, что ни одного библиотечного компьютера увезти с базы не удалось. Земляне взяли только четыре ноутбука, набив их память всевозможной информацией, но археологические программы в них просто не влезли. К тому же зарядить ноутбуки можно было только от аккумуляторов вездехода, ресурс которых был ограничен. Потому молодые люди пользовались ими нечасто.
Улицы в городе убирали автоматические роботы-уборщики, они были похожи на небольшие легковые автомобили, только без окон и колес. Двигались они в нескольких сантиметрах над поверхностью улиц, засасывая в себя любую грязь и мусор. Что они использовали для передвижения, воздушную подушку или антигравитацию, и какой вид энергии, землянам установить не удалось. На Земле подобные технологии не использовались, их еще просто не изобрели. Бродя по улицам, четверо землян часто сталкивались с роботами-уборщиками. Роботы не обращали на людей ни малейшего внимания.
Часто молодые люди выходили за город, искали рощи с плодовыми деревьями и набирали плоды, которые уже распробовали и оценили. Одни были похожи вкусом на земные яблоки, груши или персики, другие имели своеобразный, но приятный вкус, третьи казались совершенно безвкусными, встречались и горькие, но все были не ядовитыми.
Погода становилась всё хуже, часто стали идти дожди, и на улице становилось всё холоднее. Несмотря на это в квартирах было тепло, варочные панели на кухнях работали, а в душе была теплая вода.
Четверо землян прожили в безлюдном городе два месяца.
И всё же Чингиз и Алиса приняли решение уехать, чтобы найти своих земляков или хотя бы марсиан. В пустом городе было даже как-то немного жутковато.
А Мелисента с Анджеем решили остаться. Алиса пробовала уговорить их поехать, но Мелисента не хотела, а Анджей сказал, что будет там, где его жена. Не может же он оставить ее одну в городе.
– Мне кажется, я скоро разгадаю загадку иероглифов на башне, поэтому не хочу уезжать отсюда. У меня чувство, что это очень для нас важно, – сказала Мелисента.
– Мелли, а если я, или Чин вдруг заболеем? – спросила Алиса. – Что мы будем делать без врача?
– Элис, у вас с Чином есть начальная медицинская подготовка, – ответила Мелисента. – И лекарства на все случаи жизни.
Так Алиса и Чингиз уехали вдвоем, честно поделив все вещи и продукты пополам с оставшимися в городе Мелисентой и Анджеем. Жаль было расставаться, но в этом был и свой плюс – сильно облегченный вездеход тратил меньше энергии на движение, и аккумуляторов должно было хватить на более долгое время.
Понимая, что уходят в другой мир навсегда, земляне взяли с собой всё, что смогли. Поэтому среди вещей в вездеходе было много разной одежды.
– Где же мы возьмем доспехи? – развел руками Анджей.
– У меня случайно завалялись лишние, – ответил Чингиз. – На марсианские они мало похожи, но это лучше, чем ничего.
Так вот почему коллекция Чингиза весила так много, подумала Алиса. В ней были не только кинжалы, а еще и доспехи.
– Я бы посоветовал войти в город пешком, но не думаю, что кто-то из нас готов расстаться с вездеходом, – добавил Чингиз.
– Это точно, – согласилась Мелисента.
– Я предлагаю подъехать как можно ближе, но войти в город пешком. Спрячем машину в ближайшей роще. Разведаем, что там и как, а к вечеру вернемся. Надо же нам где-то ночевать. Согласны?
– Конечно, – ответила Алиса, а Мелисента и Анджей кивнули.
– А теперь не мешало бы пообедать, – добавил Анджей. – Вчера не ужинали, сегодня не завтракали... Я, конечно, понимаю, что земные продукты надо экономить, но в любом случае, рано или поздно, нам придется переходить на марсианскую пищу.
– Кстати, я забыла сказать, что марсианская трава для нас тоже не опасна, – сказала Мелисента. – Мы даже можем ходить по ней босиком.
Алиса подумала, а это было бы, наверное, здорово, ходить босиком по такой пушистой и мягкой траве.
– А здесь не слишком прохладно, чтобы ходить босиком? – заметил Чингиз.
– Это я так, к слову, – махнула рукой Мелисента. – Я имею в виду, что трава на этой равнине для нас не ядовита, а если она не ядовита, то найдутся и такие растения, которые будут пригодны в пищу.
– А надолго ли нам хватит своих запасов? – спросила Алиса. – Здесь сейчас осень, значит, скоро будет зима, и мы не найдем съедобных растений. А зима в южном полушарии Марса, где мы сейчас и находимся, длинная, хотя и не такая холодная, как в северном.
– Я полагаю, запасов нам хватит примерно на шесть земных месяцев, если будем экономны, – ответила Мелисента, и поднялась в вездеход, чтобы приготовить обед.
Пообедав, четверо землян продолжили путь к городу. Через пару часов они остановились в полукилометре от белых башен. Чингиз отогнал вездеход в небольшую рощу у дороги. За два часа молодые люди порылись в своих запасах, и подобрали одежду, которая, как они считали, будет не слишком отличаться от марсианской. Алиса и Мелисента надели длинные платья, в которых праздновали Рождество и Новый год. Они были слишком открытые, поэтому для тепла девушки надели еще шерстяные вязаные кофточки.
Мелисента обожала вязать, и привезла с собой на Марс кучу пряжи. Из нее она навязала всем четверым кофты и свитера, носки и даже варежки, которые вряд ли понадобились бы им на базе, где была постоянная комфортная для людей температура. Теперь и кофты, и свитера пригодились. Чингиз и Анджей тоже надели их под доспехи, состоявшие из кожаных деталей, на которые были нашиты металлические пластины, – наплечники, нагрудник, спинная пластина, две пластины для защиты бедер, и две для локтей и запястий. Все это крепилось кожаными ремешками поверх обычной одежды. На кожаный пояс можно было повесить саблю, несколько кинжалов, мешочки для денег и разных мелочей.
– Чин, ты выглядишь очень... мужественно, – сказала Алиса, когда он облачился в доспехи. – Ты как будто всегда их носил. Тебе очень идет.
– Ничего удивительного. Это доспехи моих предков, – ответил Чингиз.
– А я в них чувствую себя дурак-дураком, – сказал Анджей, поворачиваясь перед небольшим зеркалом, которое держала перед ним Мелисента.
– Тебе тоже очень идет, Джей, – возразила девушка.
– К тому же они еще и тяжелые, – добавил Анджей. – Будь мы на Земле, я бы в них и шагу ступить не смог бы. А ведь я не из слабаков.
– Значит, тебе повезло, что ты не на Земле, – ответил Чингиз. – Нам пора выходить, иначе к вечеру до города не доберемся. А еще хотелось бы вернуться к ужину... Да, девушки, вам тоже не мешает вооружиться кинжалами.
– Зачем? Рядом с такими храбрыми воинами мы будем в безопасности, – улыбнулась Алиса.
– Да мы и пользоваться ими не умеем, – добавила Мелисента.
– Но ведь этого никто не знает, – улыбнулся Чингиз. – Один только вид оружия уже предполагает, что его хозяин умеет применять его. А со временем мы вас научим.
Молодые люди вышли из вездехода, Чингиз запер его, и они направились к городу.
Дорога была пустынна. Она была из какого-то твердого, но упругого материала, похожего на черную скалу, и блестела так же, только была серого цвета. По обе стороны росли кусты и деревья с красной листвой. На некоторых висели плоды, и Мелисента сорвала несколько, чтобы вечером провести анализ и установить, можно ли их есть.
– Не нравится мне это, – сказала вдруг Алиса.
– Почему? – спросил Анджей. – Всё прекрасно, скоро мы войдем в город, и наконец, увидим настоящих марсиан.
– Никого мы не увидим, – ответила Алиса. – Рядом с большим городом всегда наблюдается интенсивное движение, а мы видели всего человек двадцать, и то они шли мимо города, и это было утром. Нам навстречу не попалось ни одного человека, ни одной машины. Мне кажется, этот город покинут.
– Странно, почему? Он такой красивый, – сказала Мелисента.
– Это действительно странно, – согласился Чингиз.
Они прошли мимо двух первых белых башен. За ними стояли дома поменьше, потом снова шли высокие башни, а между ними висели прекрасные ажурные мосты. Некоторые башни были гладкими, другие имели орнамент, третьи были ступенчатыми, и ступени были украшены изящной резьбой. Везде было очень чисто.
Но на улицах не было ни единого человека.
– Ничего не понимаю. Где все? – Анджей раскинул руки, повернулся кругом и крикнул: – Э-эй! Марсиане! Вы где?
Ответа он, конечно, не получил.
– А я-то старался, одевался к встрече с ними, тщательно продумывал свой наряд, – добавил он, опустив руки.
Четверо землян прошли еще несколько кварталов, рассматривая воздушную марсианскую архитектуру. Но так никого и не встретили. Так же они не заметили заведений, похожих на магазины, кафе или другие общественные места. В домах не было ни одной двери и ни одного окна.
Но вскоре они обнаружили вход в один из дворов, там и были входы в дома. Двери не имели замков, и земляне вошли в один из домов. Он был похож на обычный многоквартирный дом, и двери на каждом этаже вели в просторные, но совершенно пустые квартиры. В каждой было по две или три комнаты и кухня. То есть помещение, которое земляне сочли кухней, потому что там стоял круглый стол с круглым же возвышением в центре. Случайно они обнаружили, что возвышение является чем-то вроде варочной панели для приготовления пищи. Анджей шутки ради положил сорванный с дерева по дороге в город плод на это возвышение. Поверхность его стала красной, и через пару минут плод испёкся.
В другом небольшом помещении ничего не было, но когда Алиса вошла туда, с потолка вдруг полилась теплая вода, которая исчезала в мягком и пористом, как губка, полу. Девушка едва успела выскочить, не промокнув до нитки. Так они установили, что это помещение – душ. А окон в комнатах не было только снаружи, изнутри же в большие прямоугольные прозрачные участки стен вовсю светило солнце. Остальные стены были расписаны растительными орнаментами, в которых земляне узнавали местные растения – деревья и кусты с цветами и плодами. Позже они нашли в стенах встроенные шкафы, в которых были покрывала, одеяла и подушки, и выдвижная мебель – кровати, столы и стулья.
– Может, это летний город? – предположила Мелисента, когда они, проверив несколько квартир, вышли на улицу. – Наступила осень, и все уехали в теплые края. Может быть, Марс вообще малонаселенная планета.
– Может быть, – согласился Чингиз. – Думаю, Алиса права, и мы действительно никого здесь не встретим. Может, пойдем назад к вездеходу?
– Да, давайте уже пойдем, я устал и проголодался, – добавил Анджей.
– Но, ребята, здесь так интересно! – возразила Мелисента. – Посмотрите вот на эту стену – на ней что-то написано. А вон там – нарисована какая-то сцена из жизни.
– А что толку смотреть, если мы всё равно ничего не понимаем? – спросил Анджей. – Вот ты можешь объяснить, какая сцена изображена на этом барельефе?
Он указал на стену, около которой они стояли. Барельеф изображал нескольких людей. Каждый стоял на одной ноге, согнув другую в колене, руки подняты вверх, в ладонях что-то, похожее на яйцо. Из одежды на них была только широкая лента, она крепилась на шее, обвивалась вокруг груди, второй виток проходил по бедрам, третий обвивал одну ногу.
– Может, они зарядку делают, – Мелисента пожала плечами. – Или танцуют.
– Ну вот, не знаешь, – сказал Анджей.
– Зато на этом барельефе хорошо видно, что физически строение тел марсиан ничем не отличается от строения тел землян, – ответила Мелисента.
– Конечно, всё это любопытно, но мы можем только догадываться о том, что здесь написано, – сказал Чингиз. – Давайте сейчас вернемся, а завтра приедем сюда на вездеходе.
– Вот это правильное решение! – с жаром согласился Анджей.
– Ладно, а по дороге соберем еще плодов, я видела несколько рощиц недалеко отсюда, – согласилась, наконец, Мелисента.
– Всё-таки этот город очень странный, – сказала Алиса, когда они шли назад. – Около любого города есть деревни, засеянные поля, пастбища со стадами коров. А тут – ничего.
– Около любого земного города, – поправил Чингиз. – А это не Земля.
– Город необитаем, потому и нет ничего, – добавил Анджей.
– Если он необитаем, почему улицы такие чистые? – спросила Алиса.
– Откуда же грязь возьмется? – ответил Анджей. – Деревьев в городе нет, дорога чистейшая, пыльных бурь тут наверняка не бывает, как на нашем Марсе.
– Пыль появляется даже в закрытом помещении, – заметила Алиса.
Они набрали разных плодов в рощицах, росших недалеко от дороги, и весь вечер Мелисента проводила анализ их на съедобность.
– Ребята, вы не поверите, но все они съедобны, – сказала она. – Так что умереть с голоду нам не грозит.
– Это радует, – ответил Чингиз. – Непонятно только, почему их никто не собирает.
– Так нет никого, вот и не собирают, – сказал Анджей.
Когда солнце склонилось к горизонту, Алиса вышла из вездехода посмотреть на закат. Здесь он был больше похож на земной, в отличие от того Марса, с которого они сбежали. Но почему-то в момент заката Алисе хотелось увидеть ту безжизненную планету.
Но нет, здешний закат был обычным. Никаких видений в момент захода солнца не возникло. Солнце село, но Алиса не торопилась вернуться в салон вездехода. Вскоре к ней присоединился Чингиз.
– Мелли и Джею хотелось побыть вдвоем, – пояснил он.
– Ты на самом деле думаешь, что мы найдем Пашу и Гиту... вернее, тех, кто выжил? – спросила Алиса.
Ветер был прохладным, и Чингиз обнял Алису, чтобы ей было теплее.
– Я не знаю, – ответил он. – Я просто надеюсь.
– И я надеюсь, – ответила Алиса, и они еще минут пятнадцать стояли молча, наблюдая, как над Марсом сгущаются сумерки.
– Ты совсем замерзла, – сказал, наконец, Чингиз. – Давай вернемся в вездеход.
Свет в салоне был выключен. Но в затухающих марсианских сумерках было видно, как Анджей и Мелисента целуются, сидя вдвоем на одном кресле. Чингиз и Алиса не стали включать свет, а тихонько улеглись на свои кресла.
– И почему мы ютимся в этом крошечном вездеходе, когда рядом город с множеством пустых квартир со всеми удобствами? – услышала в темноте Алиса недовольный шепот Мелисенты.
ГЛАВА 6. Смерть на Марсе
Едва они въехали в город, и завернули в один из дворов, Мелисента и Анджей объявили, что будут жить в квартире, а не в вездеходе, и будут жить вместе. Чингиз и Алиса ничего против не имели, и поселились в другой квартире, только в разных комнатах.
Днем они ходили по городу, но так и не нашли ни одного жителя.
Молодые люди поднимались в башни, в которых тоже были этажи и помещения, но больше похожие не на квартиры, а на офисы, выходили на подвесные мосты и любовались равниной Эллада, которая с высоты была вся, как на ладони. Вид открывался очень красивый, но было видно, что вся равнина необитаема.
С высоты земляне увидели небольшие стада быстрых длинноногих животных, похожих на земных ланей. Очевидно, они были очень пугливые, поэтому молодые люди не видели их раньше.
Единственное здание, дверь в которое не открывалась, было самой высокой башней на круглой площади в центре города, к которой не вели никакие подвесные мосты. Вся башня была покрыта орнаментами, похожими на письмена, но ни Алиса, ни Мелисента понять их не смогли, несмотря на то, что всё время полета на Марс штудировали курс археологии. Алиса считала, что письмена на башне напоминают скифские, которые так и не расшифрованы полностью, а Мелисента была уверена, что они похожи на иероглифы майя. Жаль, что ни одного библиотечного компьютера увезти с базы не удалось. Земляне взяли только четыре ноутбука, набив их память всевозможной информацией, но археологические программы в них просто не влезли. К тому же зарядить ноутбуки можно было только от аккумуляторов вездехода, ресурс которых был ограничен. Потому молодые люди пользовались ими нечасто.
Улицы в городе убирали автоматические роботы-уборщики, они были похожи на небольшие легковые автомобили, только без окон и колес. Двигались они в нескольких сантиметрах над поверхностью улиц, засасывая в себя любую грязь и мусор. Что они использовали для передвижения, воздушную подушку или антигравитацию, и какой вид энергии, землянам установить не удалось. На Земле подобные технологии не использовались, их еще просто не изобрели. Бродя по улицам, четверо землян часто сталкивались с роботами-уборщиками. Роботы не обращали на людей ни малейшего внимания.
Часто молодые люди выходили за город, искали рощи с плодовыми деревьями и набирали плоды, которые уже распробовали и оценили. Одни были похожи вкусом на земные яблоки, груши или персики, другие имели своеобразный, но приятный вкус, третьи казались совершенно безвкусными, встречались и горькие, но все были не ядовитыми.
Погода становилась всё хуже, часто стали идти дожди, и на улице становилось всё холоднее. Несмотря на это в квартирах было тепло, варочные панели на кухнях работали, а в душе была теплая вода.
Четверо землян прожили в безлюдном городе два месяца.
И всё же Чингиз и Алиса приняли решение уехать, чтобы найти своих земляков или хотя бы марсиан. В пустом городе было даже как-то немного жутковато.
А Мелисента с Анджеем решили остаться. Алиса пробовала уговорить их поехать, но Мелисента не хотела, а Анджей сказал, что будет там, где его жена. Не может же он оставить ее одну в городе.
– Мне кажется, я скоро разгадаю загадку иероглифов на башне, поэтому не хочу уезжать отсюда. У меня чувство, что это очень для нас важно, – сказала Мелисента.
– Мелли, а если я, или Чин вдруг заболеем? – спросила Алиса. – Что мы будем делать без врача?
– Элис, у вас с Чином есть начальная медицинская подготовка, – ответила Мелисента. – И лекарства на все случаи жизни.
Так Алиса и Чингиз уехали вдвоем, честно поделив все вещи и продукты пополам с оставшимися в городе Мелисентой и Анджеем. Жаль было расставаться, но в этом был и свой плюс – сильно облегченный вездеход тратил меньше энергии на движение, и аккумуляторов должно было хватить на более долгое время.
