Многоэтажные отели были построены в одном архитектурном стиле, но все были разные. Одни издалека напоминали взметнувшиеся ввысь волны, другие – корабли под парусами. Очень много было и небольших двух- и трехэтажных вилл, утопающих в зелени.
В отеле «Водопад», где поселилась компания землян, каждый номер был похож на дворцовые апартаменты. Все семеро могли разместиться в одном, и совершенно не мешать друг другу. В каждом номере было по две спальни и огромная гостиная.
– Может, зря мы не взяли детей? – спросил Дэн, окидывая взглядом комнату, сравнимую размерами с фойе филармонии. Вдоль стен стояли диваны, журнальные столики, на каждом букет цветов и ваза с фруктами. – Им было бы, где порезвиться.
– А у нас не было бы ни минуты покоя, – ответила Алена, шагнув к панорамному окну, за которым находилась широкая лоджия с шезлонгами для отдыха, пальмой в кадке и небольшим бассейном с проточной морской водой, как гласил рекламный буклет, который вручили на рецепшене. – Дэн! Посмотри, нам вообще не обязательно выходить из номера. Море прямо у нас на балконе! – восхищенно воскликнула она.
– Похоже, мы и не сможем, – сказал Дэн, внезапно почувствовав себя плохо.
Такой боли он не испытывал давно. В четырнадцать лет Дэну вживили первый временный кардистим, и он забыл о пороке сердца на семь лет. В двадцать два прибор заменили на постоянный, и Дэн должен был забыть о больном сердце на всю оставшуюся жизнь. И он забыл. До этого момента.
Он очнулся на кровати, рядом были встревоженная Алена и врач.
– Доктор, нас заверили, что с кардиостимулятором на Эдеме все будет в порядке, – сказала Алена. – Тогда почему ему стало плохо?
– Вам правильно сказали, кардистим в порядке, – ответил врач. – Просто в данном случае нужна адаптация. Два-три дня, и ваш муж придет в норму.
– Мне что, все три дня валяться в постели? – спросил Дэн.
– Нет, нет, молодой человек, просто ограничьте физические нагрузки и ложитесь спать пораньше.
Когда врач ушел, Дэн сел и сказал с усмешкой:
– Ну вот, а ты говорила, пляжные дискотеки, ночные клубы...
– Все будет, через три дня, – жизнерадостно ответила Алена. – А пока давай отдыхать у нашего личного кусочка океана.
И она потянула мужа на лоджию к бассейну.
Оттуда открывался умопомрачительно красивый вид вогнутого дугой побережья залива, города на берегу и океана до самого горизонта. На розовых пляжах, усыпанных разноцветными зонтиками, как горохом, было полно народу. На лоджиях отеля, разделенных прозрачными перегородками, тоже были люди. Пол лоджий был прозрачный, как и бассейны. Вода в них стекала водопадами из плоских прозрачных труб, расположенных на высоте чуть больше человеческого роста. Дэн и Алена могли видеть отдыхающих на три этажа выше и на три этажа ниже.
– Нет, давай пойдем вон туда, – Дэн указал на розовые скалы, которыми прерывался пляж на краю залива.
Отель, в котором жили Дэн и Алена, находился на краю города, и до скал было недалеко.
– Почему туда? – удивилась Алена.
– Потому что там никого нет.
После соревнований, на которых познакомились, Дэн и Алена поехали в Сочи, к морю, и там, среди скал на морском побережье впервые поцеловались. Алена поняла намек и кивнула. Одевшись по-пляжному, они отправились к скалам.
– Ну вот, в первый же день вы откалываетесь от коллектива, – сказала Ванесса, когда они сообщили друзьям, куда пошли.
Ваня, Сэм, Фил, Алекс и Еля собрались идти на пляж, как раз туда, где больше всего людей.
– Где же еще, как не в гуще народа мы сможем познакомиться со сливками Федерации? – шутливо добавила Елена.
– Мы к вам обязательно присоединимся через три дня, – пообещала Алена, и они с Дэном направились в противоположную сторону.
В розоватых скалах они обнаружили совсем маленькую ровную площадку, усыпанную розовым песком и окруженную большими округлыми валунами. До нее, правда, пришлось добираться по неудобным, порой острым камням и узким проходам среди скал.
Место показалось Дэну и Алене таким романтичным и уютным, что они стали проводить здесь каждый день все утренние часы, даже когда Дэн адаптировался и снова забыл о пороке сердца. Они загорали на теплых валунах, или купались в море, любовались лунами Эдема, стоявшими в небе и днем, и ночью, или кипящей в океане жизнью. Вода была такой чистой и прозрачной, что дно было видно на глубине нескольких десятков метров. Не нужно было никакое оборудование для дайвинга, чтобы любоваться стайками разноцветных рыб и разнообразной придонной растительностью.
Дэн вспомнил о кардистиме через пару дней. Ему снова внезапно стало плохо, когда семеро землян играли в пляжный волейбол с командой из семерых волжан с планеты Волга.
Он очнулся в номере на кровати, рядом была Алена и уже знакомый врач.
– У меня дежавю? – с едва заметной иронией спросил Дэн.
– Нет, милый, просто твой кардистим снова дал сбой, – пояснила Алена.
– Но почему? – спросил Дэн. – Период адаптации прошел, и на Земле мне сказали, что магнитное поле Земли и Эдема идентично.
– Магнитное поле Эдема все же немного отличается от земного, – объяснил врач. – Это отличие настолько незначительно, что на него можно не обращать внимания. До сих пор земные кардистимы работали на Эдеме прекрасно. И ваш тоже работает не хуже. Очевидно, у вас индивидуальная повышенная чувствительность к изменению напряжения силовых линий магнитного поля планеты.
– И что нам делать? – разочарованно спросила Алена.
– Возвращаться на Землю? – добавил Дэн.
– Ну что вы, нет необходимости прерывать ваш отдых. Исключите любые физические нагрузки, и все будет в норме. На всякий случай вот таблетки, – врач достал из белого чемоданчика плоский пластмассовый флакончик с круглыми драже, похожими на витамины, и поставил на прикроватную тумбочку. – Носите их с собой, принимайте по мере надобности, и все будет хорошо, – заверил он.
– Может, все-таки вернемся домой? – предложила Алена, когда врач ушел.
– Нет, все не так уж плохо, – возразил Дэн. – Останемся.
Он не хотел улетать с Эдема, потому что Алене здесь очень нравилось. Ради нее Дэн готов был и потерпеть. Кроме купаний в море, экскурсий и конкурсов, любимым занятием Алены было исследование флоры Эдема. Увидев незнакомое растение, она фотографировала его со всех сторон, а потом искала название в каталоге. И радовалась. как ребенок, когда не находила названия. Это значило, что растение еще не занесено в каталог, и она может сделать это сама и дать ему название.
И все на самом было отлично, но через несколько дней история повторилась. Врача вызывать не стали, Алена дала мужу таблетку и уложила в постель.
– Ален, прости, я испортил тебе отдых, – сказал Дэн.
Из-за его внезапного недомогания им пришлось остаться в номере, тогда как остальные отправились на экскурсию по Эдему на самолете, в места, где Федерация запланировала построить другие курортные города, или уже начала их строить.
– Ничего ты не испортил, – возразила Алена. – Мы здесь так редко проводим время вдвоем, и я даже рада, что мы не попали на эту экскурсию.
До самого вечера, пока не вернулись друзья, они лежали в шезлонгах у бассейна на лоджии, и разговаривали о погоде, о работе, о детях. Алене и Дэну было очень хорошо вдвоем, но оба тайком думали, какой смысл был лететь так далеко, ведь лежать на солнышке у бассейна они могли бы и дома на Земле. Единственным отличием от земного пейзажа был розовый цвет песка и две луны в небе.
– Давай следующий отпуск проведем дома? – предложила Алена. – Сделаем такой же водопад, как здесь, и добавим в воду в нашем бассейне морской соли.
– Давай, – согласился Дэн.
Скоро к неприятности с кардиостимулятором присоединилась еще одна. Однажды, возвращаясь в отель после утреннего купания на своем пляже в скалах, Дэн неудачно ступил на камень, поскользнулся и подвернул ногу. Поэтому следующим утром ему пришлось остаться в номере, и Алена пошла на пляж одна. Она не хотела идти, но Дэн, памятуя о том, что сидеть дома она могла и на Земле, почти силком выпроводил ее из номера.
– Пойдем с нами в аквапарк, – предложили Алене Ваня и Еля.
– Нет, если пойду с вами, задержусь слишком долго, – отказалась она. – Дэн будет без меня скучать.
Она пару дней назад приглашала друзей посетить их с Дэном личный пляж. Они пришли, но им не понравилось, добираться слишком сложно. Алена и Дэн были только рады, что это место останется для них двоих.
Алена пришла на каменистый пляж, оставила на плоском валуне полотенце и парео, служившее платьем, и поплыла к маленькой одинокой скале, едва выглядывающей из воды метрах в двухстах от берега. Когда Алена и Дэн купались здесь вместе, никогда туда не плавали. Алена опасалась, что Дэну может стать плохо далеко от берега. Он и сам это понимал. Но ей очень хотелось побывать на этой скале, и, воспользовавшись случаем, она поплыла туда.
Скала не представляла собой ничего особенного, это была просто верхушка большого камня, торчавшего из морского дна, словно зуб гигантского животного. Как и все на этом побережье, розоватого цвета, чуть сглаженная волнами. Алена взобралась на скалу. Было забавно представлять, что берег где-то далеко, и она одна на единственном кусочке суши посреди бескрайнего океана.
Алена посидела, отдохнула, и собралась плыть обратно. Вдруг она увидела, как к скале плывет какой-то юноша, и плывет уже из последних сил, вот-вот скроется под водой. Алена быстро нырнула в воду, помогла юноше доплыть до камня и взобраться на него.
Отдышавшись, парень сказал на приличном интерлинге:
– Спасибо. Я, кажется, не рассчитал силы. Никогда раньше не видел моря, и плавал только в бассейне.
– Вам не стоило плыть сюда одному, – ответила Алена тоже на интерлинге, искусственном языке, принятом для общения между планетами Федерации.
На заре покорения космического пространства на колонизированных планетах чаще всего обосновывалась группа людей одной нации, говорящая на своем языке. Для облегчения общения между колониями и был придуман интерлинг. Были и многонациональные колонии, которые сделали его своим государственным языком, и молодое поколение на этих планетах разговаривало только на нем. Алена знала интерлинг еще со школы, почти все земляне его знали, даже те, кто не собирался летать на другие планеты. Этот язык облегчал общение и на Земле между людьми разных национальностей. Фил Радоевич, например, словенец, Ванесса Пикард – француженка, а Сэм Картер – англичанин, и когда друзья собирались вместе, они общались на интерлинге.
– Но вы же одна, – сказал парень. – Я видел, как легко вы сюда доплыли, и решил, что у меня тоже получится. Вы с какой планеты?
– С Земли.
До этого момента они не смотрели друг на друга. Юноша сидел на камне, опустив голову и плечи, а Алена стояла, отвернувшись от него, и отжимала волосы. Когда она вытаскивала парня из воды, не разглядывала его лицо. Теперь он поднялся и повернулся к Алене. И она посмотрела на него.
На вид парню было лет восемнадцать – двадцать. Среднего роста, он был прекрасно сложен, смугл, черноглаз и черноволос, что выдавало в нем потомка арабов. Но не это удивило Алену. Ее удивило, что чертами лица он очень похож на ее мужа, ну просто Дэн в более смуглом исполнении. Это заставило Алену смотреть на парня немного дольше, чем того требовали приличия. Впрочем, он тоже разглядывал Алену слишком пристально, и не скрывая восхищения.
– Вы тоже с Земли? – спросила Алена, так как пауза уже становилась неловкой.
– Нет. Я с Арракиса.
– О, Арракис! – кивнула Алена. – Мне знакомо название.
Эта пустынная планета была открыта сто лет назад американской исследовательской экспедицией, и за схожесть с планетой Дюной из цикла фантастических романов «Дюна» писателя двадцатого века Фрэнка Герберта, который популярен по сей день, ее назвали Арракисом. Нет, исследователи не нашли на планете ни гигантских песчаных червей, ни спайса, ни местного населения, ни развалин древней цивилизации. Они не стали колонизировать Арракис, слишком негостеприимным оказался. Планету купили и колонизировали Объединенные Арабские Эмираты. Арабы нашли на ней полезные ископаемые, и устроились с привычным для них комфортом.
В юности Алена зачитывалась произведениями писателя двадцатого века Фрэнка Герберта. И настоящий Арракис интересовал ее прежде всего тем, что был похож на созданный фантазией писателя. Поэтому она изучила о нем все, что смогла найти в открытом доступе Федеральной Информсети. Планета находилась на расстоянии двухсот тридцати световых лет от Земли у звезды Шедар – Альфа-Кассиопеи, более яркой, чем Солнце. Спутников у планеты не было. На поверхности Арракиса не было ни одного моря, ни одной реки. Открытая вода существовала только в высокогорных озерах, где температура воздуха не поднималась выше плюс десяти градусов по Цельсию, и потому дневное испарение воды успевало пополняться подземными источниками. Животный и растительный мир Арракиса был немногочислен, но разнообразен, а оазисы, расположенные в местах, где подземные водоносные слои подходили близко к поверхности, просто кишели жизнью.
Но Алена никогда не думала, что встретит коренного жителя Арракиса. Ходили слухи, что они очень редко покидают свою планету.
– Я никогда не был на Земле, хотя это родина моих предков, – сказал парень.
– Какие ваши годы, еще побываете, – улыбнулась Алена. – Ну, вы отдохнули? Поплывем обратно? Я помогу.
– Хорошо. Хотя давайте сначала познакомимся. Мое имя Амирджан эль Сабир. А вас как зовут?
– Алена Разумова.
– Я очень рад нашему знакомству, Алена... можно мне вас так называть?
– Конечно. Все друзья зовут меня именно так.
– Ну, поплыли? – спросил Амирджан и бросился в воду.
Алена нырнула следом и легко догнала уплывшего вперед юношу.
– Вы прекрасно плаваете, Алена, – сказал Амирджан.
– Не разговаривайте, не тратьте зря силы, – посоветовала она и поплыла рядом.
Когда юноша начал выдыхаться, Алена поддержала его, и они вместе вышли на берег.
– Спасибо, Алена, – сказал Амирджан, отдышавшись. – Без вас я мог утонуть.
– Рада была помочь, – ответила она, вытерлась полотенцем, повесила его на шею и повязала парео на бедра, как юбку. – Мне пора. До свидания.
– Вы придете сюда завтра? – спросил Амирджан, надевая рубашку и брюки прямо на мокрое тело.
– Не знаю. Может быть, – ответила Алена, еще раз сказала «до свидания» и ушла.
На пляже она провела гораздо больше времени, чем рассчитывала. И, хотя Дэн ничем не проявил недовольства, все же пояснила:
– Извини, я задержалась. Пришлось помочь одному юноше, – Алена рассказала о встрече и знакомстве с Амирджаном эль Сабиром и добавила: – Дэн, ты можешь себе представить, он похож на тебя, как близнец, только глаза не синие, а черные и кожа смуглее.
– Не смогу представить, пока не увижу его, – ответил Дэн.
– Если сможешь завтра пойти на пляж, увидишь, – сказала Алена. – Он, скорее всего, будет там.
– По-моему, он напрашивался на свидание, – усмехнулся Дэн. – Надеюсь, ты сообщила ему, что замужем.
– Нет, к слову не пришлось... Дэн, ты что, ревнуешь? – удивилась Алена.
Ревности между ними не было никогда. Несмотря на то, что Дэн был очень популярен среди девушек как в школе и в университете, так и на работе в Звездном Конструкторском Бюро. Даже его мама сетовала:
В отеле «Водопад», где поселилась компания землян, каждый номер был похож на дворцовые апартаменты. Все семеро могли разместиться в одном, и совершенно не мешать друг другу. В каждом номере было по две спальни и огромная гостиная.
– Может, зря мы не взяли детей? – спросил Дэн, окидывая взглядом комнату, сравнимую размерами с фойе филармонии. Вдоль стен стояли диваны, журнальные столики, на каждом букет цветов и ваза с фруктами. – Им было бы, где порезвиться.
– А у нас не было бы ни минуты покоя, – ответила Алена, шагнув к панорамному окну, за которым находилась широкая лоджия с шезлонгами для отдыха, пальмой в кадке и небольшим бассейном с проточной морской водой, как гласил рекламный буклет, который вручили на рецепшене. – Дэн! Посмотри, нам вообще не обязательно выходить из номера. Море прямо у нас на балконе! – восхищенно воскликнула она.
– Похоже, мы и не сможем, – сказал Дэн, внезапно почувствовав себя плохо.
Такой боли он не испытывал давно. В четырнадцать лет Дэну вживили первый временный кардистим, и он забыл о пороке сердца на семь лет. В двадцать два прибор заменили на постоянный, и Дэн должен был забыть о больном сердце на всю оставшуюся жизнь. И он забыл. До этого момента.
Он очнулся на кровати, рядом были встревоженная Алена и врач.
– Доктор, нас заверили, что с кардиостимулятором на Эдеме все будет в порядке, – сказала Алена. – Тогда почему ему стало плохо?
– Вам правильно сказали, кардистим в порядке, – ответил врач. – Просто в данном случае нужна адаптация. Два-три дня, и ваш муж придет в норму.
– Мне что, все три дня валяться в постели? – спросил Дэн.
– Нет, нет, молодой человек, просто ограничьте физические нагрузки и ложитесь спать пораньше.
Когда врач ушел, Дэн сел и сказал с усмешкой:
– Ну вот, а ты говорила, пляжные дискотеки, ночные клубы...
– Все будет, через три дня, – жизнерадостно ответила Алена. – А пока давай отдыхать у нашего личного кусочка океана.
И она потянула мужа на лоджию к бассейну.
Оттуда открывался умопомрачительно красивый вид вогнутого дугой побережья залива, города на берегу и океана до самого горизонта. На розовых пляжах, усыпанных разноцветными зонтиками, как горохом, было полно народу. На лоджиях отеля, разделенных прозрачными перегородками, тоже были люди. Пол лоджий был прозрачный, как и бассейны. Вода в них стекала водопадами из плоских прозрачных труб, расположенных на высоте чуть больше человеческого роста. Дэн и Алена могли видеть отдыхающих на три этажа выше и на три этажа ниже.
– Нет, давай пойдем вон туда, – Дэн указал на розовые скалы, которыми прерывался пляж на краю залива.
Отель, в котором жили Дэн и Алена, находился на краю города, и до скал было недалеко.
– Почему туда? – удивилась Алена.
– Потому что там никого нет.
После соревнований, на которых познакомились, Дэн и Алена поехали в Сочи, к морю, и там, среди скал на морском побережье впервые поцеловались. Алена поняла намек и кивнула. Одевшись по-пляжному, они отправились к скалам.
– Ну вот, в первый же день вы откалываетесь от коллектива, – сказала Ванесса, когда они сообщили друзьям, куда пошли.
Ваня, Сэм, Фил, Алекс и Еля собрались идти на пляж, как раз туда, где больше всего людей.
– Где же еще, как не в гуще народа мы сможем познакомиться со сливками Федерации? – шутливо добавила Елена.
– Мы к вам обязательно присоединимся через три дня, – пообещала Алена, и они с Дэном направились в противоположную сторону.
В розоватых скалах они обнаружили совсем маленькую ровную площадку, усыпанную розовым песком и окруженную большими округлыми валунами. До нее, правда, пришлось добираться по неудобным, порой острым камням и узким проходам среди скал.
Место показалось Дэну и Алене таким романтичным и уютным, что они стали проводить здесь каждый день все утренние часы, даже когда Дэн адаптировался и снова забыл о пороке сердца. Они загорали на теплых валунах, или купались в море, любовались лунами Эдема, стоявшими в небе и днем, и ночью, или кипящей в океане жизнью. Вода была такой чистой и прозрачной, что дно было видно на глубине нескольких десятков метров. Не нужно было никакое оборудование для дайвинга, чтобы любоваться стайками разноцветных рыб и разнообразной придонной растительностью.
Дэн вспомнил о кардистиме через пару дней. Ему снова внезапно стало плохо, когда семеро землян играли в пляжный волейбол с командой из семерых волжан с планеты Волга.
Он очнулся в номере на кровати, рядом была Алена и уже знакомый врач.
– У меня дежавю? – с едва заметной иронией спросил Дэн.
– Нет, милый, просто твой кардистим снова дал сбой, – пояснила Алена.
– Но почему? – спросил Дэн. – Период адаптации прошел, и на Земле мне сказали, что магнитное поле Земли и Эдема идентично.
– Магнитное поле Эдема все же немного отличается от земного, – объяснил врач. – Это отличие настолько незначительно, что на него можно не обращать внимания. До сих пор земные кардистимы работали на Эдеме прекрасно. И ваш тоже работает не хуже. Очевидно, у вас индивидуальная повышенная чувствительность к изменению напряжения силовых линий магнитного поля планеты.
– И что нам делать? – разочарованно спросила Алена.
– Возвращаться на Землю? – добавил Дэн.
– Ну что вы, нет необходимости прерывать ваш отдых. Исключите любые физические нагрузки, и все будет в норме. На всякий случай вот таблетки, – врач достал из белого чемоданчика плоский пластмассовый флакончик с круглыми драже, похожими на витамины, и поставил на прикроватную тумбочку. – Носите их с собой, принимайте по мере надобности, и все будет хорошо, – заверил он.
– Может, все-таки вернемся домой? – предложила Алена, когда врач ушел.
– Нет, все не так уж плохо, – возразил Дэн. – Останемся.
Он не хотел улетать с Эдема, потому что Алене здесь очень нравилось. Ради нее Дэн готов был и потерпеть. Кроме купаний в море, экскурсий и конкурсов, любимым занятием Алены было исследование флоры Эдема. Увидев незнакомое растение, она фотографировала его со всех сторон, а потом искала название в каталоге. И радовалась. как ребенок, когда не находила названия. Это значило, что растение еще не занесено в каталог, и она может сделать это сама и дать ему название.
И все на самом было отлично, но через несколько дней история повторилась. Врача вызывать не стали, Алена дала мужу таблетку и уложила в постель.
– Ален, прости, я испортил тебе отдых, – сказал Дэн.
Из-за его внезапного недомогания им пришлось остаться в номере, тогда как остальные отправились на экскурсию по Эдему на самолете, в места, где Федерация запланировала построить другие курортные города, или уже начала их строить.
– Ничего ты не испортил, – возразила Алена. – Мы здесь так редко проводим время вдвоем, и я даже рада, что мы не попали на эту экскурсию.
До самого вечера, пока не вернулись друзья, они лежали в шезлонгах у бассейна на лоджии, и разговаривали о погоде, о работе, о детях. Алене и Дэну было очень хорошо вдвоем, но оба тайком думали, какой смысл был лететь так далеко, ведь лежать на солнышке у бассейна они могли бы и дома на Земле. Единственным отличием от земного пейзажа был розовый цвет песка и две луны в небе.
– Давай следующий отпуск проведем дома? – предложила Алена. – Сделаем такой же водопад, как здесь, и добавим в воду в нашем бассейне морской соли.
– Давай, – согласился Дэн.
ГЛАВА 3
Скоро к неприятности с кардиостимулятором присоединилась еще одна. Однажды, возвращаясь в отель после утреннего купания на своем пляже в скалах, Дэн неудачно ступил на камень, поскользнулся и подвернул ногу. Поэтому следующим утром ему пришлось остаться в номере, и Алена пошла на пляж одна. Она не хотела идти, но Дэн, памятуя о том, что сидеть дома она могла и на Земле, почти силком выпроводил ее из номера.
– Пойдем с нами в аквапарк, – предложили Алене Ваня и Еля.
– Нет, если пойду с вами, задержусь слишком долго, – отказалась она. – Дэн будет без меня скучать.
Она пару дней назад приглашала друзей посетить их с Дэном личный пляж. Они пришли, но им не понравилось, добираться слишком сложно. Алена и Дэн были только рады, что это место останется для них двоих.
Алена пришла на каменистый пляж, оставила на плоском валуне полотенце и парео, служившее платьем, и поплыла к маленькой одинокой скале, едва выглядывающей из воды метрах в двухстах от берега. Когда Алена и Дэн купались здесь вместе, никогда туда не плавали. Алена опасалась, что Дэну может стать плохо далеко от берега. Он и сам это понимал. Но ей очень хотелось побывать на этой скале, и, воспользовавшись случаем, она поплыла туда.
Скала не представляла собой ничего особенного, это была просто верхушка большого камня, торчавшего из морского дна, словно зуб гигантского животного. Как и все на этом побережье, розоватого цвета, чуть сглаженная волнами. Алена взобралась на скалу. Было забавно представлять, что берег где-то далеко, и она одна на единственном кусочке суши посреди бескрайнего океана.
Алена посидела, отдохнула, и собралась плыть обратно. Вдруг она увидела, как к скале плывет какой-то юноша, и плывет уже из последних сил, вот-вот скроется под водой. Алена быстро нырнула в воду, помогла юноше доплыть до камня и взобраться на него.
Отдышавшись, парень сказал на приличном интерлинге:
– Спасибо. Я, кажется, не рассчитал силы. Никогда раньше не видел моря, и плавал только в бассейне.
– Вам не стоило плыть сюда одному, – ответила Алена тоже на интерлинге, искусственном языке, принятом для общения между планетами Федерации.
На заре покорения космического пространства на колонизированных планетах чаще всего обосновывалась группа людей одной нации, говорящая на своем языке. Для облегчения общения между колониями и был придуман интерлинг. Были и многонациональные колонии, которые сделали его своим государственным языком, и молодое поколение на этих планетах разговаривало только на нем. Алена знала интерлинг еще со школы, почти все земляне его знали, даже те, кто не собирался летать на другие планеты. Этот язык облегчал общение и на Земле между людьми разных национальностей. Фил Радоевич, например, словенец, Ванесса Пикард – француженка, а Сэм Картер – англичанин, и когда друзья собирались вместе, они общались на интерлинге.
– Но вы же одна, – сказал парень. – Я видел, как легко вы сюда доплыли, и решил, что у меня тоже получится. Вы с какой планеты?
– С Земли.
До этого момента они не смотрели друг на друга. Юноша сидел на камне, опустив голову и плечи, а Алена стояла, отвернувшись от него, и отжимала волосы. Когда она вытаскивала парня из воды, не разглядывала его лицо. Теперь он поднялся и повернулся к Алене. И она посмотрела на него.
На вид парню было лет восемнадцать – двадцать. Среднего роста, он был прекрасно сложен, смугл, черноглаз и черноволос, что выдавало в нем потомка арабов. Но не это удивило Алену. Ее удивило, что чертами лица он очень похож на ее мужа, ну просто Дэн в более смуглом исполнении. Это заставило Алену смотреть на парня немного дольше, чем того требовали приличия. Впрочем, он тоже разглядывал Алену слишком пристально, и не скрывая восхищения.
– Вы тоже с Земли? – спросила Алена, так как пауза уже становилась неловкой.
– Нет. Я с Арракиса.
– О, Арракис! – кивнула Алена. – Мне знакомо название.
Эта пустынная планета была открыта сто лет назад американской исследовательской экспедицией, и за схожесть с планетой Дюной из цикла фантастических романов «Дюна» писателя двадцатого века Фрэнка Герберта, который популярен по сей день, ее назвали Арракисом. Нет, исследователи не нашли на планете ни гигантских песчаных червей, ни спайса, ни местного населения, ни развалин древней цивилизации. Они не стали колонизировать Арракис, слишком негостеприимным оказался. Планету купили и колонизировали Объединенные Арабские Эмираты. Арабы нашли на ней полезные ископаемые, и устроились с привычным для них комфортом.
В юности Алена зачитывалась произведениями писателя двадцатого века Фрэнка Герберта. И настоящий Арракис интересовал ее прежде всего тем, что был похож на созданный фантазией писателя. Поэтому она изучила о нем все, что смогла найти в открытом доступе Федеральной Информсети. Планета находилась на расстоянии двухсот тридцати световых лет от Земли у звезды Шедар – Альфа-Кассиопеи, более яркой, чем Солнце. Спутников у планеты не было. На поверхности Арракиса не было ни одного моря, ни одной реки. Открытая вода существовала только в высокогорных озерах, где температура воздуха не поднималась выше плюс десяти градусов по Цельсию, и потому дневное испарение воды успевало пополняться подземными источниками. Животный и растительный мир Арракиса был немногочислен, но разнообразен, а оазисы, расположенные в местах, где подземные водоносные слои подходили близко к поверхности, просто кишели жизнью.
Но Алена никогда не думала, что встретит коренного жителя Арракиса. Ходили слухи, что они очень редко покидают свою планету.
– Я никогда не был на Земле, хотя это родина моих предков, – сказал парень.
– Какие ваши годы, еще побываете, – улыбнулась Алена. – Ну, вы отдохнули? Поплывем обратно? Я помогу.
– Хорошо. Хотя давайте сначала познакомимся. Мое имя Амирджан эль Сабир. А вас как зовут?
– Алена Разумова.
– Я очень рад нашему знакомству, Алена... можно мне вас так называть?
– Конечно. Все друзья зовут меня именно так.
– Ну, поплыли? – спросил Амирджан и бросился в воду.
Алена нырнула следом и легко догнала уплывшего вперед юношу.
– Вы прекрасно плаваете, Алена, – сказал Амирджан.
– Не разговаривайте, не тратьте зря силы, – посоветовала она и поплыла рядом.
Когда юноша начал выдыхаться, Алена поддержала его, и они вместе вышли на берег.
– Спасибо, Алена, – сказал Амирджан, отдышавшись. – Без вас я мог утонуть.
– Рада была помочь, – ответила она, вытерлась полотенцем, повесила его на шею и повязала парео на бедра, как юбку. – Мне пора. До свидания.
– Вы придете сюда завтра? – спросил Амирджан, надевая рубашку и брюки прямо на мокрое тело.
– Не знаю. Может быть, – ответила Алена, еще раз сказала «до свидания» и ушла.
На пляже она провела гораздо больше времени, чем рассчитывала. И, хотя Дэн ничем не проявил недовольства, все же пояснила:
– Извини, я задержалась. Пришлось помочь одному юноше, – Алена рассказала о встрече и знакомстве с Амирджаном эль Сабиром и добавила: – Дэн, ты можешь себе представить, он похож на тебя, как близнец, только глаза не синие, а черные и кожа смуглее.
– Не смогу представить, пока не увижу его, – ответил Дэн.
– Если сможешь завтра пойти на пляж, увидишь, – сказала Алена. – Он, скорее всего, будет там.
– По-моему, он напрашивался на свидание, – усмехнулся Дэн. – Надеюсь, ты сообщила ему, что замужем.
– Нет, к слову не пришлось... Дэн, ты что, ревнуешь? – удивилась Алена.
Ревности между ними не было никогда. Несмотря на то, что Дэн был очень популярен среди девушек как в школе и в университете, так и на работе в Звездном Конструкторском Бюро. Даже его мама сетовала:
