ПРОЛОГ
Меня зовут Дельфия Азера Моррис или правильнее будет сказать, звали…
Я родилась в Диксоне, штат Теннесси, в обычной американской семье.
Сейчас это прозвучит странно, но я любила ходить в школу.
Мою жизнь самого обычного подростка, у которого в жизни было лишь две проблемы: прыщи и не взаимная любовь к главному красавчику школы, нарушил один ночной визитёр.
Мужчина средних лет представился моим родителям как Джексон.
Мама тогда носилась как обезумевшая, предлагая гостью то чаю, то свежеиспечённого черничного пирога.
— Дельфия, твои родители, наверное, говорили тебе, что ты особенный ребёнок. – доброжелательно начал мужчина.
— Мне уже давно не семь, так что либо говорите по существу, либо проваливайте. – сложив руки на груди, прямо потребовала я. На лице Джексона вмиг расцвела довольная улыбка.
— Хвалю, Натали. Характер у девчонки то, что нужно.
— Как долго мне ждать пока вы ответите на поставленный мною вопрос? – лицо гостя из весёлого вмиг стало серьёзным, а мама растерянно смотрела то на меня, то на него.
— Джофранка Михэела Вадома Ливиану желает встретиться с тобой.
— Покороче имени не нашлось?
— Дельфия! – строгий голос мамы дал понять, что пора заткнуться и послушать дяденьку.
Хотя в принципе ничего существенного он так и не сказал, только повторил, что тётенька с длинным именем желает встретиться со мной.
Но, больше всего меня поразило то, что наследующий же день, после прихода Джексона, мы с родителями первым же рейсом вылетели в Румынию.
В аэропорту Бухареста нас встретила миниатюрная брюнетка в тёмно синем брючном костюме.
— Добро пожаловать на родину, Вадома. – женщина, подойдя к нам, чуть ли не на колени встала перед мамой.
— Мама? – изогнув бровь, спрашиваю родительницу.
— Объясню всё дома. – безапелляционно ответила она, и подхватив отца под руку, размашистым шагом направилась в сторону выхода.
— Наш дом вообще-то в другой стороне. – всё так же стоя на месте, говорю ей.
— Дел, пожалуйста, давай поскандалим потом. – стоя на другом конце здания аэропорта, стальным голосом сказала мама.
Никогда не понимала, откуда у нашей семьи настолько хороший слух.
В детстве это ещё казалось забавным, но стоило, мне подрасти, как это начало приносить проблемы.
Особенно в старшей школе. Не прикольно, знаете ли, слышать, как во время физкультуры в раздевалке твой одноклассник имеет одноклассницу. Или как этим занимаются соседи, которым, кстати, уже давно за пятьдесят. Я потом целых три месяца старалась их избегать.
— Как скажешь, мамочка. – отвечаю сквозь зубы и подобрав свой багаж догоняю родителей.
На улице нас уже ждал отполированный автомобиль марки Lexus. Интересно кем работает эта тётка, с длинным именем, раз может позволить себе тачку премиум-класса.
Через полчаса мы подъехали к огромным кованым воротам, за которыми скрывался самый настоящий замок в готическом стиле.
На пороге нас уже встречал дворецкий. Невысокий мужчина со слегка посеребрёнными висками и смешными гусарскими усиками.
— Добро пожаловать домой, Вадома. – он точно так же, как и женщина в аэропорту странным образом обратился к маме. Она лишь скромно улыбнулась и попросила его отнести наши вещи наверх.
— Дел, пойдём. – взяв меня под руку, мама потащила меня в замок, а папа так и остался стоять около автомобиля о чём-то разговаривая с женщиной, которая нас сюда привезла.
Внутри замок так же был выполнен в готическом стиле.
Высоки потолки. Массивные окна. Много заостренных линий и лёгкость конструкции.
Я с открытым, от восхищения ртом, оглядывалась по сторонам, пока мама, всё так же под руку, вела меня в нужном направлении. Спустя несколько поворотов мы остановились у огромной двухстворчатой двери. Родительница без стука отворила ее, и мы попали в масштабных размеров гостиную, где вокруг небольшого журнального столика на диванах и в креслах расположились пять интеллигентных леди.
— Вадома. – практически шёпотом сказала женщина, сидящая по центру и поднявшись на ноги, набросилась на маму с объятиями. А я, переминаясь с ноги на ногу, пыталась понять, почему все в этой стране называют мою маму здесь этим странным именем, и связан ли наш приезд сюда с тем, что на своё шестнадцатилетние, в прошлом году, я поджарила соседского кота.
—Внучка. – теперь с объятиями набросились на меня. Так стоп, она сказала «внучка».
— Я, конечно, люблю обнимашки, но может, прежде чем мы продолжим, кто-нибудь потрудиться мне объяснить, что, чёрт побери, тут происходит?! – громко потребовала я, выбравшись из объятий новоявленной бабули.
— А вот рогатого, юная леди, тревожить по пустякам не стоит. – вмешалась одна из дам преклонного возраста.
— Вас забыла спросить. – да уж что-то а огрызать я умею.
— Дельфия! – снова этот предупреждающий голос мамы и снова я затыкаюсь. А вот бабулю, это кажись, позабавило, она вполне искренне улыбается, затем вновь заключает меня в объятия и сквозь рыдания шепчет что-то на иврите. Спросите, откуда я знаю, что именно на иврите, хоть убейте, сама недоумеваю. Уже в десять лет я, как чёртов вундеркинд, могла спокойно общаться на любом языке.
— Меня зовут Джофранка Михэела Вадома Ливиану. – представилась женщина, наконец, отлипнув от меня.
— Очень приятно. Дельфия Азера Моррис. – сделав шаг назад, тем самым возвращая себе личное пространство, представляюсь в ответ. Но бабулю это видимо не устраивает, поскольку она хмуриться и на лбу у неё появляется едва заметная складка.
— Вадома, почему она всё ещё называет себя этим именем? – недовольно спрашивает новоявленная родственница.
— Потому что она ещё не готова узнать обо всём. Ты прислала Джексона слишком рано. – усевшись на диван и сложив руки на груди, отвечает мама. Впервые вижу её такой недовольной.
— Нет, Вадома. Сейчас как раз самое время. – достаточно властно отрезает Джофранка, а затем разворачивается и просит своих подруг оставить нас. Каждая из женщин подойдя к двери, почтительно склоняет голову, а затем исчезает.
— Спрошу сразу. Мама, это как-то связано с тем, что нам пришлось покупать миссис Брайант нового питомца?
— Напрямую, доченька.
— Если ты до сих пор беспокоишься о том коте, то не стоит. – заняв своё место в центре гостиной, сказала женщина. — Начнём с того, что сделать тебе свидетельство с именем Дельфия Азера Моррис было исключительно идей твоей матери, которую я изначально не поддерживала. – строго взглянув на маму, начала свой рассказ, который как оказалось в корни изменит мою жизнь, бабуля.
— А ты не подумала, как бы ей жилось с именем Анка Санда Фифика Ливиану?
— Стоп. Стоп. Стоп. – выставив обе руки перед собой, прервала я этот красноречивый ответ, видимо припираться с родителями это у нас семейное. — Вот это всё, что ты сейчас последнее сказала моё имя?
— Да. – шумно выдохнув ответила, мама.
— Что за глупая традиция называть детей всеми имена, что есть в стране?
— Это имена твоих родственниц.
— Устарело.
— Возможно. – только и ответила Джофранка. — Поскольку с именем мы разобрались, я могу продолжить. Ты ведьма.
— Что?- всё это уже начало напоминать полнейшую ерунду.
— Знание почти всех языков, сверх слух, нюх и зрение. Оживление растений. Зельеварение. Телекинез, и это только малая часть всех наших способностей. Все те женщины, а так же мы с твоей матерью представляют собой самый сильный ковен. Ковен Ливиану. – от величественных ноток в её голосе почему-то хочется склонить голову, но толи в знак сопротивления, толи так было заложено в меня природой, я вскидываю подбородок к верху.
— И ты часть этого ковена. – добавляет мама.
— Нет, Ведома. Она больше чем его часть. Анка его единственная наследница, поскольку ты в своё время отреклась и от трона, и от ковена.
— Если я наследница этого вашего трона, то тогда почему по документам я гражданка соединённых штатов?
— Двадцать лет назад среди ведьм началась война. Раздел власти и другие малоприятные вещи. Тогда то твоя мать, отрекшись от наследия, сбежала в Америку вместе со своим женихом, который в последствии стал её мужем и твоим отцом. Через два года у них родилась ты. Вальпургиево дитя. Тогда то война и закончилась, но Ведома так и не захотела вернуться домой. Считала, что сможет воспитать тебя вне магии. Но, у неё это слабо получилось, учесть, что дар у тебя начал проявляться рано. Уже в десять ты начала свободного говорить на разных языках, а затем постепенно к этому дару стали прибавляться и другие. Я, как и обещала дочери, не вмешивалась до последнего, но твоё шестнадцатилетние расставило всё по своим местам. Ты не просто ведьма и будущая глава ковена, Анка, ты Богиня Огня.
— Что это значит?
— Тебе подвластна эта стихия как никому другому. Как только ты научишься правильно её использовать тебе в полной мере откроются и все остальные твои способности тоже. – ответила бабуля и загадочно улыбнулась.
Тот день изменил всю мою жизнь.
Я больше не типичный американский подросток Дельфия Азера Моррис.
Меня зовут Анка Санда Фифика Ливиану и отныне я единственная полноправная глава ковена Ливиану.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Румыния – страна, в которой царит дух романтичного и мистического Средневековья. Древние замки, таинственная Трансильвания и истории о князе, который стал прототипом заглавного персонажа в романе Брэма Стокера «Дракула».
Ведьмы для румын - не персонажи древних сказок, а вполне реальные существа, живущие с ними бок о бок. Местные житель издавна доверяют колдунам и колдуньям не только какие-нибудь материальные вещи, а и свою жизнь.
Обычно ведьмы предпочитают жить обособленно, поскольку всю жизнь наш народ подвергался гонению со стороны церкви и общества. Нас жгли на кострах, подвешивали, топили. Но, здесь в Румынии не существует такого понятия, как «одинокая ведьма», здесь колдуньи живут кругами и кланами. В чём же разница между этими двумя понятиями?
Ведьминскими кругами называют временные пристанища одиноких ведьм. Здесь они вместе с другими колдуньями могут, проводит различные ритуалы, призывы, а иногда даже устраивать шабаши. Главное отличие круга от клана это то, что ведьминским кругом может руководить любая ведьма, чьи силы хотя бы немного сильнее, чем у другой. Очень часто среди немногочисленных ведьминских кругов случаются убийства из-за раздела власти. Конечно, такое явление частое и среди ведьминских кланов, но в большинстве случаев глава клана отстаивает свои права на трон, поскольку он или она является в десятки раз сильнее своего соперника.
Кланы ведьм или, как их ещё по-другому называют, ковены – крупное объединение колдуньей, зачастую связанных родственными узами. Как правило, достаточно большой клан насчитывает несколько ветвей, одна из которых считается главной. Члены клана способны проводить более сильные ритуалы и призывы, чем члены кругов. Также те, кто считаются частью ковена, имеют определённые привилегии среди нашего народа. Власть в кланах передаётся по наследству. Таким образом, отрёкшись, двадцать лет назад, от трона моя мама сделала меня единственной его наследницей. Сегодня важный день в моей жизни, этой ночью мне исполниться восемнадцать и корона ковена Ливиану опуститься на мою голову, а вместе с ней ответственность за целый клан. Разуметься, Джофранка ещё некоторое время будет стоять за моей спиной, и помогать, но эта помощь тоже не вечная.
***
— Готова? – спросила мама, без стука войдя в мою спальню.
— Почти. – обувая подаренные бабулей босоножки, отвечаю родительнице. Проснувшись сегодня утром первое, что я увидела, была огромная квадратная коробка цвета слоновой кости перевязанная бежевой лентой, в которой лежало прямое тёмно-синее платье, чуть ниже колена и без рукавов, с золотой вышивкой на груди и золотистые босоножки на каблуке. После обеда в моей комнате развернули целый салон красоты. Молодой человек по имени Тамаш около часа колдовал над моими волосами, а красивая брюнетка Мария наносила мне на тело и на лицо какие-то золотые рисунки, наподобие мехенди. Как мне позже объяснила Джофранка эти рисунки своеобразная защита от злого глаза. Ведь три дня до и три дня после дня рождения аура именинника ослабевает и он становиться уязвимым к различного вида влияния на него с помощью магии.
— Доченька, ещё не поздно отказаться. – поглаживая меня по спине, говорит мама. — Нет. Я сейчас выйду туда и объявлю шабаш в честь моего восемнадцатилетия открытым, а в полночь приму корону с рук Джофранки и произнесу клятву верности перед своим ковеном, а вы с отцом поддержите меня в этом. – строго произношу я, совсем немного применяя силу Верховной и маме ничего не остается как согласно кивнуть, а затем, нацепив на лицо счастливую улыбку, взять меня за руку и отвести туда, где меня уже все заждались.
***
Шабаш – торжественное ночное собрание членов ковена. Принято считать, что ведьминский шабаш бывает только раз в год на Вальпургиеву ночь. Нет, шабаши ведьмы могут устраивать и в любую другую ночь, просто сила заклинания или призыва будет намного слабее, чем в Вальпургиеву ночь. Предпочитаемым местом шабаша всегда были горы, так как считалось, что на вершинах гор находились древние языческие боги, которым и приносились различного рода жертвы.
— Binecuvanteaza-ne, marele Hecate, in aceasta noapte luminata de lumina. In prealabil, iarta-ne toate pacatele libere ?i involuntare. Declaram noaptea unei adunari secrete - deschisa!* – громко произношу я, после чего все члены ковена склоняют свои головы, а старейшины поджигают костры. Ночь шабаша в честь моего восемнадцатилетия и коронации официально открыта.
Старейшины – высшие Хранители клана. Их главная задача оберегать членов своего ковена и вершить суд над предателями. Старейшинами становятся либо сильнейшие ведьмы клана, либо долгожительницы рода.
— Примите мои самые искренние поздравления, Анка. Восемнадцатилетие бывает только раз в жизни, тем не менее, мы верим, что молодость нескончаема, но, увы, это далеко не так. - голос стража звучал грустно и даже немного обречённо, но даже не смотря на такие не весёлые слова улыбка с его лица никуда не делась, впрочем как всегда.
Стражи – защитники, оберегающие ковены и их главу. Сильные, смелые, выносливые. В большинстве случаев стражи это реинкарнация солдат, павших во времена битв.
— Благодарю, Харман.
— Завтра ровно в полдень вам предстоит выбрать одного из стражей, который в последствии станет вашим советчиком.
— Как я могу выбрать себе приближенного советчика, если не знаю никого из них.
— Выбранный вами страж даст клятву, которая в случаи предательства убьёт его. – резко ответил Харман, а затем развернувшись зашагал прочь.
— Стражи все такие. – раздался позади меня весёлый голос Джофранки. — Ты готова? Старейшины готовы начать коронацию.
— Да, готова.
***
Трон, на котором я должна восседать на протяжении всей церемонии коронации, был украшен цветами. По его спинке, хватаясь усиками, тянулся вверх клематис, наполняя воздух вокруг себя слегка сладковатым запахом. Слева от него, на небольшом железном столике с коваными ножками, стояла серебряная чаша, предназначенная для клятвенного кровопролития.
— Клянешься ли ты, Анка Санда Фифика Ливиану, защищать свой народ? – громко спросила одна из Старейшин.
