— Твоя репутация, Ковальский. Её можно стереть за одну ночь. Ты больше не нужен.
Ковальский сжал кулаки и, внезапно, бросился на Ника, пытаясь вырвать у него документы. Они сцепились — Ковальский был гораздо сильнее физически, но Ник ловко уклонялся, понимая, что ему нужно выиграть время.
Миша уже видел, что кто-то приближается к ним — тень в плаще с поднятым капюшоном. Ник крикнул:
— Миша, не дай ему помешать!
Миша вытащил небольшой нож и встал на пути неизвестного, не раздумывая, готовый защищать Ника. Он понимал, что ставки высоки и их жизнь на кону. Неизвестный замедлился, оценив ситуацию, и остановился, словно давая понять, что он наблюдатель, а не противник.
Ник резко отступил на шаг и толкнул Ковальского в стену, подавая ему документ с подписью, заранее подготовленный. Бумага была настоящей ловушкой.
— Подписывай, — прорычал он. — Если хочешь сохранить хоть каплю достоинства. Иначе тебя не будет.
Ковальский дышал тяжело, осознавая, что у него нет выбора. Он дрожащей рукой взял ручку и поставил свою подпись. Мгновение спустя он замер, словно в оцепенении, осознав, что только что потерял пост, на который посвятил всю жизнь.
Но Ник не остановился. Он обернулся к Мише и тихо сказал:
— Мы забираем у него всё. Уходим.
Когда они уходили, Миша всё ещё ощущал присутствие того странного наблюдателя, который, казалось, знал, что только что произошло. В его взгляде было что-то знакомое, что-то тревожное, словно он не одобрял их действий.
Поздно ночью Ник возвращается домой.
В его голове крутятся мысли, и теперь он понимает, что есть путь к власти, к тому, чтобы изменить мир. Ему больше не нужны ни оправдания, ни сожаления. Ковальский дал ему новый старт, пусть и против воли.
После рокового столкновения с Ковальским Ник изменился. Обычные эмоции, вроде любви, привязанности и обиды, больше не казались ему важными. Его цели стали ясными и всеобъемлющими: пост Стража, власть, возможность перекроить мир под свой взгляд.
Он встретился с Марией уже утром в кафе, решив, что пришло время изменить их отношения раз и навсегда. Она заметила его отчужденный взгляд, что-то холодное и жестокое в его глазах, чего раньше не было.
— Ник, — неуверенно начала она. — Я хочу поговорить о нас… Я ведь сказала тебе правду. Ты знаешь, что для меня это было ошибкой.
Ник прервал её, слегка усмехнувшись.
— Знаешь, Маша, для меня ты теперь просто часть моего прошлого. На этом всё. Ты была пешкой, которую я позволял себе держать рядом, думая, что это важно.
Она замерла, словно её ударили по лицу. Было заметно, что она ожидала какой-то боли от его слов, но это холодное и абсолютно безразличное признание озадачило её гораздо больше. Ник продолжил, глядя прямо ей в глаза:
— Я больше не вижу в тебе ни опоры, ни друга, ни тем более кого-то, кто способен понять меня.
Мария попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Он встал, спокойно расплатился за кофе и ушел, оставив её с горьким чувством непонимания. Она даже не осознавала, что потеряла не просто парня, а шанс быть частью чего-то большого — пусть и тёмного.
---
Позднее в тот же день разнеслась новость, от которой затрясло всех в городе: Ковальского, известного мецената и влиятельного человека, нашли мёртвым в его номере. На стене в комнате обнаружили странную надпись, написанную кровью — „Вдохновитель“.
Миша услышал эту новость первым и не сразу смог в это поверить. Его охватил трепет, когда он подумал о том, как всё странно совпало — Ковальский мёртв вскоре после их визита в его номер, а Ник, казалось, уже знал, что он больше никогда не будет проблемой.
Когда Миша встретился с Ником, он осторожно спросил:
— Ник, ты слышал о Ковальском? Его… нашли мёртвым.
Ник спокойно кивнул, словно эта новость никак не удивила его.
— Бывают моменты, Миша, когда люди понимают, что пришло время уступить своё место. Особенно, если им дают понять, что они уже не управляют ситуацией, — ответил он с легкой улыбкой, почти не скрывая удовлетворения.
— Ты ведь… — начал Миша, но тут же осекся. Он хотел задать прямой вопрос, но понимал, что Ник, вероятно, не ответит. Или ответит так, что ему бы не хотелось слышать правду.
— Считай, что мир просто восстанавливает баланс, — произнёс Ник, глядя вдаль, как будто всё это было частью чего-то великого и неизбежного.
---
Новость о смерти Стража Ковальского распространилась быстро. Его исчезновение оставило огромную пустоту в верхушке власти. Однако вскоре после этого неожиданного события была раскрыта завещанная запись: Ковальский передал свой пост человеку по имени Ник из Петербурга. Никем не известный, молодой и совершенно неизвестный на сцене политики и власти, Ник взошёл на место Ковальского. Как он это сделал? Почему Ковальский оставил завещание на имя совершенно незнакомого человека? Эти вопросы витали в воздухе, но ответы оставались недоступны для окружающих.
Миша, зная историю с подписанными документами, понимал, что это был ход Ника. Но что именно он сделал и как Ковальский встретил свою смерть — оставалось тайной. Ник ни разу не дал ему понять, что это именно он организовал это «восстановление баланса», но Миша всё же чувствовал, что что-то изменилось. Как будто сам Ник уже был не тем человеком, которого он знал прежде.
---
В то же время, в огромном зале с высоким потолком, украшенном массивными колоннами и величественными барельефами, собрались четыре тёмные фигуры. Это были оставшиеся Стражи. Лица их скрывали глубокие тени, а их голоса звучали сдержанно, но наполнены напряжением.
— Ковальский был одним из наших лучших. Что бы ни стояло за его смертью, оно будет нами расследовано, — произнёс первый голос, низкий и властный.
— Интереснее другое, — подхватил второй, голос которого был более спокойным и мелодичным. — Этот новоприбывший, Ник из Петербурга. Я сомневаюсь, что он вообще был знаком с Ковальским. Откуда он взялся?
— Я тоже нахожу это странным, — вмешался третий голос. — Этот Ник не связан ни с семьёй, ни с наследием. Ковальский всегда был осторожен, как же он мог выбрать кого-то столь неподходящего?
Четвёртая фигура, казалось, размышляла дольше всех.
— Возможно, за этим скрывается нечто большее, чем нам кажется. Мы узнаем, кто он и что стоит за этим… „Вдохновителем“.
Тихая тьма поглотила их фигуры, а разговор закончился на этой мрачной ноте.
Ник стоял на перроне, глядя на взлетающий самолёт, который медленно приближался к аэропорту. В нём не было обычных пассажиров, только помощник одного из Стражей, незнакомец, но уже имеющий вес в мирской политике. Ник чувствовал, как его сердце забилось быстрее. С каждой минутой приближающегося события, он всё больше осознавал, что его жизнь вот-вот изменится навсегда.
Помощник, высокий мужчина с тёмными волосами и серьезным выражением лица, вышел из самолёта и направился к Нику. У него был твёрдый и уверенный шаг, а в глазах отражалось напряжение. Ник не знал, что ожидать. Эта встреча могла стать началом чего-то грандиозного или полным провалом.
— Ты Ник? — спросил помощник, глядя прямо в глаза.
— Да, это я. А вы…?
— Я помощник Стража Ренара. Он послал меня за тобой. Нам нужно поговорить.
— О чём конкретно? — Ник ответил сдержанно, с легким недоверием. Внутри него зрело ощущение, что его жизнь на краю чего-то невероятного.
— Ты стал новым Стражем. У тебя есть шанс изменить мир, но ты должен быть готов к этому. Я здесь, чтобы помочь тебе, — он сделал паузу, давая Нику возможность осознать сказанное. — Пойдем, нам нужно уезжать. У нас не так много времени.
Ник усмехнулся. Он прекрасно понимал, что это просто слова, произнесённые в расчёте на него, чтобы он принял решение. Но он был готов, несмотря на неопределенность, которая накрывала его, как ночное облако.
— Я готов, но не сейчас. У меня есть дела, которые нужно уладить. Вечером я буду готов. Нужно попрощаться с родными.
На лице помощника отразилось легкое недовольство, но он кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я подожду. Но ты должен понимать, что это не просто путешествие. Это начало новой жизни.
Ник смотрел на самолёт, который в любой момент мог унести его к новой судьбе. Вдруг его мысль прервал телефонный звонок. Это был Миша.
— Эй, брат, ты где? Ты не отвечаешь на сообщения, — раздался голос друга.
— Я здесь, на аэропорту. У меня есть новости, — быстро сказал Ник. — Собирайся. Уезжаем.
— Куда уезжаем? — спросил Миша, недоумевая.
— Куда-то, где у нас будет больше возможностей. Я не могу объяснить всё по телефону. Ты мне веришь?
— Ник, ты о чём? Это серьёзно?
— Да, очень. Собирайся, и я объясню. Приезжай на час позже.
— Ладно, я буду готов.
Разговор закончился, и Ник положил телефон в карман. Он посмотрел на помощника.
— Мой друг приедет. Надо немного подождать.
Помощник кивнул и стал изучать окружающую обстановку. Ник же задумался о том, что произошло в его жизни. Он никогда не был близок со своими родителями, не чувствовал себя частью семьи. Все эти годы они были просто фоном его существования. Он вспоминал, как часто они просто обменивались формальными фразами, ничего более. Он не был в состоянии сказать им про своё решение. Это было как бы несущественно для него, но в то же время вызывало странное чувство вины.
— Почему ты не сказал родителям? — спросил помощник, прерывая его мысли.
— Я никогда с ними не общался. Для меня это неважно, — ответил Ник, глядя в сторону.
Помощник продолжал молчать, но Ник чувствовал, как его проницательный взгляд проникает в самую суть его решения. Он знал, что этот новый путь может потребовать от него гораздо большего, чем просто физического прощания с родными. Это могло означать полное отделение от старой жизни, от старых привязок.
Спустя некоторое время Миша подъехал к аэропорту, выглядел он взволнованным, с чемоданом в руках. Он быстро вышел из машины и направился к Нику.
— Ты готов? — спросил он, заметив, как Ник напряженно смотрит на самолёт.
— Да, но нам нужно немного подождать, — ответил Ник. Он почувствовал, как в груди зашевелились старые эмоции. Это был момент, который мог стать отправной точкой в их жизни.
Они оба посмотрели на помощника, который уже ждал, скрестив руки на груди.
— Ты мой единственный друг, и это значит, что ты тоже в этом, — сказал Ник, глядя на Мишу. — Я знаю, это может показаться безумным, но у нас будет шанс сделать что-то важное.
— Я с тобой, Ник. Ты знаешь, что я всегда рядом, — ответил Миша, и в его глазах была искренность, которая вселяла уверенность.
И вот, когда они стояли там, чувствуя вес своего решения, самолёт начал двигаться к ним. Стюардесса открыла дверь, и помощник шагнул вперёд.
— Время, — сказал он, жестом приглашая их.
Ник и Миша обменялись взглядами, полными волнения и ожидания. Это был их шанс. Они сделали шаг к новому началу, к чему-то совершенно новому, чего они никогда не могли себе представить.
Когда они вошли в самолёт, Ник почувствовал, как за его плечами осталась старая жизнь. Он собирался стать Стражем. Это означало не только огромную силу и власть, но и груз ответственности. Теперь всё изменилось.
Сидя на мягком кресле, Ник смотрел в иллюминатор, наблюдая, как его родной город постепенно удаляется, становясь всё меньше и меньше, пока не исчез за горизонтом. Он понимал, что возвращаться назад уже не сможет. Путь впереди будет сложным и опасным, но он был готов.
— Мы сделали это, — произнёс Миша, переводя дыхание.
— Да, и теперь начинается настоящая жизнь, — ответил Ник, пряча в себе стремление изменить мир. Впереди их ждала новая реальность, полная испытаний и возможностей, и Ник чувствовал, что его мечта наконец начинает сбываться.
Самолёт приземлился на небольшой взлётной полосе, окружённой густыми лесами и горами. Ник и Миша вышли из него и ощутили свежесть воздуха, напоённого ароматом хвои. Помощник Стража Ренара, который всё это время молчал и сдержанно улыбался, повёл их к скале, на которой располагалась база Стражей. Этот массивный каменный монумент возвышался над окружающей природой, словно оберегая маленький город, основанный здесь.
База выглядела как крепость, но при этом в ней чувствовалась жизнь. Слуги Стражей, обычные люди, выполняли свои обязанности: кто-то нес посылки, кто-то убирал, а кто-то занимался тренировками. Это был как бы мини-город, состоящий из тех, кто покорно следовал указаниям Стражей, по сути, служа им. Ник смотрел на это с лёгким недоумением. Он не мог понять, как обычные люди могут быть настолько преданы, но внутри него зарождалась новая решимость.
— Здесь мы и будем жить, — сказал помощник, останавливаясь перед массивной дверью, украшенной резьбой, изображающей борьбу между Стражами и тёмными силами. — Добро пожаловать в базу Стражей России.
Двери распахнулись, и перед ними предстала впечатляющая зала. Огромные потолки поддерживались массивными колоннами, а на стенах висели картины, изображающие героические поступки Стражей. В центре зала за длинным столом сидели четыре Стража. Ник почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
На противоположной стороне стола сидела Анастасия — единственная женщина среди Стражей. Она выглядела уверенно, с блестящими тёмными волосами, собранными в строгий пучок, и острыми чертами лица, которые подчеркивали её силу. Рядом с ней сидели три мужчины: Ренар, уже известный Ник, и ещё двое — Финн и Григорий.
Финн был высоким парнем с ярко-красными волосами и весёлым лицом. Его смех напоминал раскат грома, что создавало ощущение легкости. Григорий же, напротив, был угрюмым и молчаливым. Его тёмные глаза могли напугать любого, кто посмел бы взглянуть на него слишком долго.
— Приветствую вас, Ник и Миша, — произнесла Анастасия, её голос звучал уверенно и властно. — Теперь вы находитесь под защитой Стражей. Ваши жизни изменятся навсегда.
Ник усмехнулся, понимая, что эта фраза звучит как предостережение, но в то же время это было то, что он ждал. Он ощутил, как его внутренний голос толкает его к новому вызову, к новым возможностям.
— Какие мои обязанности, и что именно изменится? — спросил Ник, держа руки на столе и откинувшись на спинку стула.
Стражи обменялись взглядами, и Ренар, как старший из них, начал объяснять.
— Ты теперь один из нас. Это значит, что ты будешь нести ответственность за защиту страны и поддержание порядка. В каждом Страже заложены способности, которые позволят тебе стать сильнее. Но твоя истинная сила будет в решениях, которые ты примешь.
Ник поднял ноги на стол, осознание того, что он стал одним из Стражей, придавая ему дерзкий вид.
— Я знаю, что в этой системе, если будет только один Страж, а остальные погибнут, вся страна будет под контролем этого единственного Стража, — произнес Ник с уверенностью. — Почему бы вам не сделать это?
Все Стражи замерли, и в зале воцарилась тишина. Григорий наклонился вперёд.
— Ты думаешь, что просто стать Стражем делает тебя выше остальных? У нас есть стаж, навыки и опыт, которые ты только начинаешь осознавать, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём была сила, которая могла затмить солнце. — Ты лишь начинаешь свой путь.
Ник усмехнулся.
— Стаж? Это же просто время. Я могу легко научиться всему этому.
— Ты очень самонадеян, Ник, — вставила Анастасия, и её взгляд был проницательным. — Но я уважаю это. Однако не забывай, что служение Стражам требует жертв. Ты потеряешь много, прежде чем что-то приобретёшь.
Ковальский сжал кулаки и, внезапно, бросился на Ника, пытаясь вырвать у него документы. Они сцепились — Ковальский был гораздо сильнее физически, но Ник ловко уклонялся, понимая, что ему нужно выиграть время.
Миша уже видел, что кто-то приближается к ним — тень в плаще с поднятым капюшоном. Ник крикнул:
— Миша, не дай ему помешать!
Миша вытащил небольшой нож и встал на пути неизвестного, не раздумывая, готовый защищать Ника. Он понимал, что ставки высоки и их жизнь на кону. Неизвестный замедлился, оценив ситуацию, и остановился, словно давая понять, что он наблюдатель, а не противник.
Ник резко отступил на шаг и толкнул Ковальского в стену, подавая ему документ с подписью, заранее подготовленный. Бумага была настоящей ловушкой.
— Подписывай, — прорычал он. — Если хочешь сохранить хоть каплю достоинства. Иначе тебя не будет.
Ковальский дышал тяжело, осознавая, что у него нет выбора. Он дрожащей рукой взял ручку и поставил свою подпись. Мгновение спустя он замер, словно в оцепенении, осознав, что только что потерял пост, на который посвятил всю жизнь.
Но Ник не остановился. Он обернулся к Мише и тихо сказал:
— Мы забираем у него всё. Уходим.
Когда они уходили, Миша всё ещё ощущал присутствие того странного наблюдателя, который, казалось, знал, что только что произошло. В его взгляде было что-то знакомое, что-то тревожное, словно он не одобрял их действий.
Поздно ночью Ник возвращается домой.
В его голове крутятся мысли, и теперь он понимает, что есть путь к власти, к тому, чтобы изменить мир. Ему больше не нужны ни оправдания, ни сожаления. Ковальский дал ему новый старт, пусть и против воли.
После рокового столкновения с Ковальским Ник изменился. Обычные эмоции, вроде любви, привязанности и обиды, больше не казались ему важными. Его цели стали ясными и всеобъемлющими: пост Стража, власть, возможность перекроить мир под свой взгляд.
Он встретился с Марией уже утром в кафе, решив, что пришло время изменить их отношения раз и навсегда. Она заметила его отчужденный взгляд, что-то холодное и жестокое в его глазах, чего раньше не было.
— Ник, — неуверенно начала она. — Я хочу поговорить о нас… Я ведь сказала тебе правду. Ты знаешь, что для меня это было ошибкой.
Ник прервал её, слегка усмехнувшись.
— Знаешь, Маша, для меня ты теперь просто часть моего прошлого. На этом всё. Ты была пешкой, которую я позволял себе держать рядом, думая, что это важно.
Она замерла, словно её ударили по лицу. Было заметно, что она ожидала какой-то боли от его слов, но это холодное и абсолютно безразличное признание озадачило её гораздо больше. Ник продолжил, глядя прямо ей в глаза:
— Я больше не вижу в тебе ни опоры, ни друга, ни тем более кого-то, кто способен понять меня.
Мария попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Он встал, спокойно расплатился за кофе и ушел, оставив её с горьким чувством непонимания. Она даже не осознавала, что потеряла не просто парня, а шанс быть частью чего-то большого — пусть и тёмного.
---
Позднее в тот же день разнеслась новость, от которой затрясло всех в городе: Ковальского, известного мецената и влиятельного человека, нашли мёртвым в его номере. На стене в комнате обнаружили странную надпись, написанную кровью — „Вдохновитель“.
Миша услышал эту новость первым и не сразу смог в это поверить. Его охватил трепет, когда он подумал о том, как всё странно совпало — Ковальский мёртв вскоре после их визита в его номер, а Ник, казалось, уже знал, что он больше никогда не будет проблемой.
Когда Миша встретился с Ником, он осторожно спросил:
— Ник, ты слышал о Ковальском? Его… нашли мёртвым.
Ник спокойно кивнул, словно эта новость никак не удивила его.
— Бывают моменты, Миша, когда люди понимают, что пришло время уступить своё место. Особенно, если им дают понять, что они уже не управляют ситуацией, — ответил он с легкой улыбкой, почти не скрывая удовлетворения.
— Ты ведь… — начал Миша, но тут же осекся. Он хотел задать прямой вопрос, но понимал, что Ник, вероятно, не ответит. Или ответит так, что ему бы не хотелось слышать правду.
— Считай, что мир просто восстанавливает баланс, — произнёс Ник, глядя вдаль, как будто всё это было частью чего-то великого и неизбежного.
---
Новость о смерти Стража Ковальского распространилась быстро. Его исчезновение оставило огромную пустоту в верхушке власти. Однако вскоре после этого неожиданного события была раскрыта завещанная запись: Ковальский передал свой пост человеку по имени Ник из Петербурга. Никем не известный, молодой и совершенно неизвестный на сцене политики и власти, Ник взошёл на место Ковальского. Как он это сделал? Почему Ковальский оставил завещание на имя совершенно незнакомого человека? Эти вопросы витали в воздухе, но ответы оставались недоступны для окружающих.
Миша, зная историю с подписанными документами, понимал, что это был ход Ника. Но что именно он сделал и как Ковальский встретил свою смерть — оставалось тайной. Ник ни разу не дал ему понять, что это именно он организовал это «восстановление баланса», но Миша всё же чувствовал, что что-то изменилось. Как будто сам Ник уже был не тем человеком, которого он знал прежде.
---
В то же время, в огромном зале с высоким потолком, украшенном массивными колоннами и величественными барельефами, собрались четыре тёмные фигуры. Это были оставшиеся Стражи. Лица их скрывали глубокие тени, а их голоса звучали сдержанно, но наполнены напряжением.
— Ковальский был одним из наших лучших. Что бы ни стояло за его смертью, оно будет нами расследовано, — произнёс первый голос, низкий и властный.
— Интереснее другое, — подхватил второй, голос которого был более спокойным и мелодичным. — Этот новоприбывший, Ник из Петербурга. Я сомневаюсь, что он вообще был знаком с Ковальским. Откуда он взялся?
— Я тоже нахожу это странным, — вмешался третий голос. — Этот Ник не связан ни с семьёй, ни с наследием. Ковальский всегда был осторожен, как же он мог выбрать кого-то столь неподходящего?
Четвёртая фигура, казалось, размышляла дольше всех.
— Возможно, за этим скрывается нечто большее, чем нам кажется. Мы узнаем, кто он и что стоит за этим… „Вдохновителем“.
Тихая тьма поглотила их фигуры, а разговор закончился на этой мрачной ноте.
Глава 4: Новый Путь
Ник стоял на перроне, глядя на взлетающий самолёт, который медленно приближался к аэропорту. В нём не было обычных пассажиров, только помощник одного из Стражей, незнакомец, но уже имеющий вес в мирской политике. Ник чувствовал, как его сердце забилось быстрее. С каждой минутой приближающегося события, он всё больше осознавал, что его жизнь вот-вот изменится навсегда.
Помощник, высокий мужчина с тёмными волосами и серьезным выражением лица, вышел из самолёта и направился к Нику. У него был твёрдый и уверенный шаг, а в глазах отражалось напряжение. Ник не знал, что ожидать. Эта встреча могла стать началом чего-то грандиозного или полным провалом.
— Ты Ник? — спросил помощник, глядя прямо в глаза.
— Да, это я. А вы…?
— Я помощник Стража Ренара. Он послал меня за тобой. Нам нужно поговорить.
— О чём конкретно? — Ник ответил сдержанно, с легким недоверием. Внутри него зрело ощущение, что его жизнь на краю чего-то невероятного.
— Ты стал новым Стражем. У тебя есть шанс изменить мир, но ты должен быть готов к этому. Я здесь, чтобы помочь тебе, — он сделал паузу, давая Нику возможность осознать сказанное. — Пойдем, нам нужно уезжать. У нас не так много времени.
Ник усмехнулся. Он прекрасно понимал, что это просто слова, произнесённые в расчёте на него, чтобы он принял решение. Но он был готов, несмотря на неопределенность, которая накрывала его, как ночное облако.
— Я готов, но не сейчас. У меня есть дела, которые нужно уладить. Вечером я буду готов. Нужно попрощаться с родными.
На лице помощника отразилось легкое недовольство, но он кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я подожду. Но ты должен понимать, что это не просто путешествие. Это начало новой жизни.
Ник смотрел на самолёт, который в любой момент мог унести его к новой судьбе. Вдруг его мысль прервал телефонный звонок. Это был Миша.
— Эй, брат, ты где? Ты не отвечаешь на сообщения, — раздался голос друга.
— Я здесь, на аэропорту. У меня есть новости, — быстро сказал Ник. — Собирайся. Уезжаем.
— Куда уезжаем? — спросил Миша, недоумевая.
— Куда-то, где у нас будет больше возможностей. Я не могу объяснить всё по телефону. Ты мне веришь?
— Ник, ты о чём? Это серьёзно?
— Да, очень. Собирайся, и я объясню. Приезжай на час позже.
— Ладно, я буду готов.
Разговор закончился, и Ник положил телефон в карман. Он посмотрел на помощника.
— Мой друг приедет. Надо немного подождать.
Помощник кивнул и стал изучать окружающую обстановку. Ник же задумался о том, что произошло в его жизни. Он никогда не был близок со своими родителями, не чувствовал себя частью семьи. Все эти годы они были просто фоном его существования. Он вспоминал, как часто они просто обменивались формальными фразами, ничего более. Он не был в состоянии сказать им про своё решение. Это было как бы несущественно для него, но в то же время вызывало странное чувство вины.
— Почему ты не сказал родителям? — спросил помощник, прерывая его мысли.
— Я никогда с ними не общался. Для меня это неважно, — ответил Ник, глядя в сторону.
Помощник продолжал молчать, но Ник чувствовал, как его проницательный взгляд проникает в самую суть его решения. Он знал, что этот новый путь может потребовать от него гораздо большего, чем просто физического прощания с родными. Это могло означать полное отделение от старой жизни, от старых привязок.
Спустя некоторое время Миша подъехал к аэропорту, выглядел он взволнованным, с чемоданом в руках. Он быстро вышел из машины и направился к Нику.
— Ты готов? — спросил он, заметив, как Ник напряженно смотрит на самолёт.
— Да, но нам нужно немного подождать, — ответил Ник. Он почувствовал, как в груди зашевелились старые эмоции. Это был момент, который мог стать отправной точкой в их жизни.
Они оба посмотрели на помощника, который уже ждал, скрестив руки на груди.
— Ты мой единственный друг, и это значит, что ты тоже в этом, — сказал Ник, глядя на Мишу. — Я знаю, это может показаться безумным, но у нас будет шанс сделать что-то важное.
— Я с тобой, Ник. Ты знаешь, что я всегда рядом, — ответил Миша, и в его глазах была искренность, которая вселяла уверенность.
И вот, когда они стояли там, чувствуя вес своего решения, самолёт начал двигаться к ним. Стюардесса открыла дверь, и помощник шагнул вперёд.
— Время, — сказал он, жестом приглашая их.
Ник и Миша обменялись взглядами, полными волнения и ожидания. Это был их шанс. Они сделали шаг к новому началу, к чему-то совершенно новому, чего они никогда не могли себе представить.
Когда они вошли в самолёт, Ник почувствовал, как за его плечами осталась старая жизнь. Он собирался стать Стражем. Это означало не только огромную силу и власть, но и груз ответственности. Теперь всё изменилось.
Сидя на мягком кресле, Ник смотрел в иллюминатор, наблюдая, как его родной город постепенно удаляется, становясь всё меньше и меньше, пока не исчез за горизонтом. Он понимал, что возвращаться назад уже не сможет. Путь впереди будет сложным и опасным, но он был готов.
— Мы сделали это, — произнёс Миша, переводя дыхание.
— Да, и теперь начинается настоящая жизнь, — ответил Ник, пряча в себе стремление изменить мир. Впереди их ждала новая реальность, полная испытаний и возможностей, и Ник чувствовал, что его мечта наконец начинает сбываться.
Самолёт приземлился на небольшой взлётной полосе, окружённой густыми лесами и горами. Ник и Миша вышли из него и ощутили свежесть воздуха, напоённого ароматом хвои. Помощник Стража Ренара, который всё это время молчал и сдержанно улыбался, повёл их к скале, на которой располагалась база Стражей. Этот массивный каменный монумент возвышался над окружающей природой, словно оберегая маленький город, основанный здесь.
База выглядела как крепость, но при этом в ней чувствовалась жизнь. Слуги Стражей, обычные люди, выполняли свои обязанности: кто-то нес посылки, кто-то убирал, а кто-то занимался тренировками. Это был как бы мини-город, состоящий из тех, кто покорно следовал указаниям Стражей, по сути, служа им. Ник смотрел на это с лёгким недоумением. Он не мог понять, как обычные люди могут быть настолько преданы, но внутри него зарождалась новая решимость.
— Здесь мы и будем жить, — сказал помощник, останавливаясь перед массивной дверью, украшенной резьбой, изображающей борьбу между Стражами и тёмными силами. — Добро пожаловать в базу Стражей России.
Двери распахнулись, и перед ними предстала впечатляющая зала. Огромные потолки поддерживались массивными колоннами, а на стенах висели картины, изображающие героические поступки Стражей. В центре зала за длинным столом сидели четыре Стража. Ник почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
На противоположной стороне стола сидела Анастасия — единственная женщина среди Стражей. Она выглядела уверенно, с блестящими тёмными волосами, собранными в строгий пучок, и острыми чертами лица, которые подчеркивали её силу. Рядом с ней сидели три мужчины: Ренар, уже известный Ник, и ещё двое — Финн и Григорий.
Финн был высоким парнем с ярко-красными волосами и весёлым лицом. Его смех напоминал раскат грома, что создавало ощущение легкости. Григорий же, напротив, был угрюмым и молчаливым. Его тёмные глаза могли напугать любого, кто посмел бы взглянуть на него слишком долго.
— Приветствую вас, Ник и Миша, — произнесла Анастасия, её голос звучал уверенно и властно. — Теперь вы находитесь под защитой Стражей. Ваши жизни изменятся навсегда.
Ник усмехнулся, понимая, что эта фраза звучит как предостережение, но в то же время это было то, что он ждал. Он ощутил, как его внутренний голос толкает его к новому вызову, к новым возможностям.
— Какие мои обязанности, и что именно изменится? — спросил Ник, держа руки на столе и откинувшись на спинку стула.
Стражи обменялись взглядами, и Ренар, как старший из них, начал объяснять.
— Ты теперь один из нас. Это значит, что ты будешь нести ответственность за защиту страны и поддержание порядка. В каждом Страже заложены способности, которые позволят тебе стать сильнее. Но твоя истинная сила будет в решениях, которые ты примешь.
Ник поднял ноги на стол, осознание того, что он стал одним из Стражей, придавая ему дерзкий вид.
— Я знаю, что в этой системе, если будет только один Страж, а остальные погибнут, вся страна будет под контролем этого единственного Стража, — произнес Ник с уверенностью. — Почему бы вам не сделать это?
Все Стражи замерли, и в зале воцарилась тишина. Григорий наклонился вперёд.
— Ты думаешь, что просто стать Стражем делает тебя выше остальных? У нас есть стаж, навыки и опыт, которые ты только начинаешь осознавать, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём была сила, которая могла затмить солнце. — Ты лишь начинаешь свой путь.
Ник усмехнулся.
— Стаж? Это же просто время. Я могу легко научиться всему этому.
— Ты очень самонадеян, Ник, — вставила Анастасия, и её взгляд был проницательным. — Но я уважаю это. Однако не забывай, что служение Стражам требует жертв. Ты потеряешь много, прежде чем что-то приобретёшь.
