— Ты серьёзно? — с сарказмом произнёс Ник, не упуская возможности подколоть её. — И как мы собираемся снять клип без камеры? Будем просто пялиться на город?
— Может, купим другую? — предложил Ян, сдерживая смешок. — В ближайшем магазине техники.
— Согласен! — Ник, с энтузиазмом кивнув, продолжил: — Но давайте быстрее, а то мы ещё не доехали, а уже начали забывать половину вещей!
Они быстро решили искать ближайший магазин, где могли бы купить новую камеру. Ник весело болтал, держа руль одной рукой, пока остальные смотрели на навигатор, пытаясь найти подходящее место. Но тут из ниоткуда перед ними появились мигающие огни полицейской машины.
— Опа, кажется, кто-то за нами приглядывает, — усмехнулся Ник, заметив полицию в зеркале заднего вида.
— Да ладно, Ник, не глупи, — Денис тут же напрягся. — У тебя же нет прав! Это серьёзно.
Полицейская машина догнала их и включила сирену. Ник нехотя прижал машину к обочине.
— Ну что, веселье начинается! — не удержался Ник от шутки, когда офицер полиции подошёл к их машине.
Полицейский, строгий мужчина в тёмных очках, постучал по стеклу. Ник опустил окно, сохраняв своё обычное беззаботное выражение.
— Вы несовершеннолетний и за рулём? — с холодным голосом спросил офицер.
— Ну, технически да, — ответил Ник, не скрывая улыбки. — Но ведь это просто прогулка, верно? Мы тут на экскурсии.
Офицер прищурился и внимательно посмотрел на Ника, явно не в восторге от его настроения. Денис, чувствуя напряжение, попытался вмешаться.
— Это моя машина, офицер, — сдержанно произнёс он. — Мы просто едем к ближайшему городу. Я могу взять руль.
Но офицер не обратил внимания на объяснения Дениса. Он строго приказал всем выйти из машины для проверки документов.
— Ладно, ладно, выходим, — с ухмылкой сказал Ник, опуская руки на руль, но в последний момент подмигнул ребятам. — Или нет!
И прежде чем кто-либо успел возразить, он резко нажал на педаль газа, и машина рванула с места. Полицейский сзади закричал и побежал к своему автомобилю.
— Ты что творишь?! — закричал Денис, вцепившись в переднюю панель. — Ник, ты совсем с ума сошёл?!
— Расслабьтесь, парни! — весело крикнул Ник, маневрируя между машинами на дороге. — Мы просто играем в прятки с копами! Вот увидите, всё будет нормально.
Но никто не разделял его оптимизма. Ян, Алиса и Аня выглядели напуганными, сидя на задних сиденьях, когда за ними уже мчалась полицейская машина с сиреной. Погоня начиналась.
— Ник, серьёзно, остановись! — Ян пытался перекричать рев мотора. — Мы не можем просто уехать от полиции!
Но Ник был настроен по-своему.
— Эй, успокойтесь! У меня всё под контролем, — сказал он, резко повернув на боковую дорогу, пытаясь сбросить полицейскую машину. — Это как в кино, ребята!
Машина летела по трассе, а сзади сирены полицейской машины становились всё громче. Они подъезжали к опасному участку дороги с крутыми поворотами, и каждый из ребят чувствовал, как их адреналин поднимается до небес.
— Ник, если мы попадём в аварию, то не доживём до заброшенного города! — выкрикнула Алиса, хватаясь за поручни. — Ты же не хочешь, чтобы нас всех поймали?!
— Спокойно! — Ник повернулся к ней, подмигнув. — Я лучше сверну с дороги, чем дам этим копам нас задержать.
Он резко свернул на узкую грунтовую дорогу, поднимая пыль в воздух. Машина запрыгала по кочкам, а полицейская машина продолжала преследовать их, хотя и начала замедляться на неровной поверхности.
— Вот, видите? Они уже отстают! — крикнул Ник, когда полицейская машина исчезла из виду, пытаясь справиться с неровностями.
— Ты нас угробишь, — простонал Денис, потирая виски.
Но Ник только рассмеялся и, замедлив машину, наконец остановился на обочине, убедившись, что полиция отстала.
— Ну что, кто тут король дороги? — с победным видом спросил Ник, бросив взгляд на друзей.
Аня, всё ещё дрожа от пережитого, слабо улыбнулась.
— Это было… страшно, но… спасибо, Ник.
— А я говорил вам, что всё будет нормально, — Ник улыбнулся шире, явно гордясь собой. — Ну что, теперь ищем магазин с камерой?
Ребята устало переглянулись, понимая, что с Ником у руля их ждёт ещё немало неожиданных поворотов на этом пути.
Ник наконец-то остановил машину, смеясь и довольный собой, как будто только что выиграл гонку на чемпионате мира. Однако лица его друзей были явно не столь радостными. Денис вытер пот с лба и, не выдержав, взял руль в свои руки.
— Всё, Ник, хватит цирка, — сказал Денис, с трудом сдерживая раздражение. — Я больше не дам тебе сесть за руль. Ты чуть нас всех не угробил!
— Да ладно тебе, Ден! Это же было весело! — Ник с улыбкой хлопнул друга по плечу. — Признай, в глубине души ты кайфовал!
— Не особо, — резко ответил Ян, откидываясь на сиденье и закрывая глаза. — Может, для тебя это и прикольно, но я бы предпочёл доехать живым до этого чёртового города.
— А ты что, боишься скорости? — подколол его Ник. — Просто завидуешь, что у меня драйв в крови!
— У тебя кровь кипит только от твоих шуток, — буркнул Ян, и вся машина, кроме Ника, тут же рассмеялась.
— Всё, ребята, хватит, — вмешалась Алиса, видя, что спор может затянуться. — Денис, бери руль и давайте ехать. Нам ещё камеру искать.
Денис выдохнул и пересел на водительское сиденье, наконец вернув себе контроль. Ник, обиженно сложив руки на груди, пересел на пассажирское место рядом.
— Хорошо, капитан осторожность, веди нас в магазин, — пробурчал он, глядя на дорогу.
— По крайней мере, мы точно доедем без погони, — отрезал Денис, заводя машину.
Они двинулись вперёд, и напряжение в машине постепенно начало спадать. Ник, хоть и был недоволен, больше не высказывал протестов. Ян сидел сзади, уткнувшись в телефон, Алиса продолжала смотреть на Яна через зеркало заднего вида, а Аня, обняв Ника, спокойно дремала.
Проехав пару километров, они увидели вывеску ближайшего магазина электроники.
— Отлично, это то, что нам нужно, — с облегчением сказал Денис. — Сейчас быстро заскочим и купим камеру.
Они припарковались рядом с магазином, и вся компания вышла из машины. Ник, как всегда, первым открыл дверь и сделал жест, будто пропускает всех вперёд с королевским почтением.
— Входите, ваше величество, — пошутил он, обращаясь к Алисе. — Только не забудьте свою корону.
— Очень смешно, Ник, — ответила Алиса, улыбнувшись.
Магазин оказался довольно большим, с множеством полок, уставленных техникой: от телефонов до камер. Алиса тут же направилась к нужному отделу, остальные последовали за ней. Пока Алиса выбирала камеру, Ник и Ян разглядывали полки с гаджетами.
— Смотри, — сказал Ян, указывая на одну из камер. — Может, возьмём эту? Пишут, что она отлично снимает даже в темноте. Вдруг в заброшенном городе будет темновато.
— Ха, ещё скажи, что хочешь снять фильм ужасов, — усмехнулся Ник. — Хотя... кто знает, может, эта камера и пригодится.
Алиса кивнула и взяла предложенную камеру. Денис уже расплачивался на кассе, когда вдруг заметил через стекло магазина движение на улице.
— Эй, ребята... это что, полицейская машина? — сказал он, напряжённо глядя в окно.
Ник повернулся к окну и увидел те же мигающие огни, что и раньше. Полиция явно ещё не забыла их небольшую погоню.
— Чёрт, они нас нашли! — выдохнул Ян, сразу напрягшись.
— Спокойно, не паниковать, — сказал Ник с ухмылкой. — У меня есть план.
— Ты опять хочешь устроить погоню? — прошипел Денис. — Ты что, совсем с ума сошёл?
— На этот раз нет. Мы просто спокойно выйдем отсюда и... исчезнем, — с хитрой улыбкой ответил Ник, подмигнув всем.
— Исчезнем? — Алиса недоверчиво посмотрела на Ника. — Как?
— Смотрите и учитесь! — Ник шагнул к выходу, взял с полки магазинную бейсболку и надвинул её на глаза. — Прячем лица и выходим через чёрный ход.
Все переглянулись, но другого плана у них не было. Под руководством Ника они быстро направились к заднему выходу, стараясь не привлекать внимания. Денис держал камеру, Алиса оглядывалась по сторонам, а Аня шла рядом с Ником, нервно кусая губы.
Когда они вышли через чёрный ход, полицейская машина всё ещё стояла перед магазином, но их никто не заметил.
— Ну что, я же говорил, что всё будет чётко, — самодовольно сказал Ник.
— Ладно, на этот раз тебе повезло, — согласился Денис, садясь за руль. — Но больше так не делай, иначе у нас реально будут проблемы.
— Да ладно, Денис, ты слишком серьёзен, — Ник хлопнул его по плечу. — Жизнь — это игра. Мы тут не за этим, чтобы бояться!
Они снова тронулись в путь, оставив полицейскую машину позади.
Ребята снова ехали по шоссе, оставив позади и магазин, и полицейских, но напряжение ещё немного оставалось. Ник, как обычно, первым нарушил тишину, не вытерпев слишком спокойной обстановки.
— Ну что, так и будем молчать? Кто первый признается, что без меня вы бы все вляпались? — с улыбкой сказал он, оглядывая всех в машине.
— Ник, можешь хотя бы пять минут не делать из этого шоу? — вздохнула Аня, хотя её улыбка выдавала, что она вовсе не сердится. — Мы уже и так чуть не загремели в участок.
— Серьёзно, Ник, — поддержал её Ян, обернувшись с заднего сиденья. — Если бы нас поймали, это не выглядело бы как весёлая история, когда бы наши родители приехали нас вытаскивать.
— Ох, Ян, не будь занудой, — отмахнулся Ник. — В таких ситуациях надо просто включать харизму, и всё будет под контролем. Главное — не паниковать.
— Харизма не поможет, когда тебя в наручниках увезут, — пробормотал Денис, сосредоточенно ведя машину. — Но да, лучше сейчас без экстрима. Мы уже почти доехали до города, так что надо просто успокоиться и сосредоточиться на нашем деле.
Алиса, сидя на заднем сиденье рядом с Яном, обернулась к нему и тихо спросила:
— Ты всё ещё думаешь о том старике?
Ян на мгновение замолчал, глядя в окно. Этот вопрос снова всколыхнул в нём неприятное чувство.
— Да, если честно. Всё это было слишком странно... Сначала он, потом этот подвал. — Он покачал головой. — Не знаю, что именно с ним было не так, но это место мне совсем не понравилось.
— А как тебе могло понравиться подвал с камерами пыток? — Ник хмыкнул, услышав разговор. — Это уже изначально проигрышный вариант.
— Нет, дело не только в этом, — продолжил Ян. — Всё, что он говорил о том городе... эксперименты, огороженная территория. Всё это звучит слишком реально. Я думал, что мы просто едем снять видео в заброшенном месте, а теперь кажется, что там может быть что-то большее.
Алиса внимательно слушала, кивая.
— Возможно, там действительно что-то произошло. Иначе зачем бы всё это скрывать?
— Давайте не будем забивать себе головы паранойей, — вмешался Ник, вздыхая. — Мы ведь не детективы, а простая компания друзей. Приедем, снимем классное видео и вернёмся домой. Всё, точка.
— Может быть, — тихо сказал Ян, но в его голосе всё ещё оставалось сомнение.
Тем временем они продолжали ехать по извилистой дороге, окружённой густыми лесами. Дорога становилась всё более узкой и неухоженной, а деревья, казалось, сгущались, отбрасывая тени на дорогу. В машине стало немного не по себе, словно они постепенно входили в другое измерение — мрачное и пустынное.
— Эй, кто-нибудь ещё заметил, как здесь всё меняется? — спросил Денис, притормаживая на особенно крутом повороте. — Чем дальше мы едем, тем хуже становится дорога.
— Да, что-то тут реально не так, — заметил Ян, разглядывая окружающий пейзаж. — Кажется, мы уже совсем близко к этому городу.
— Ну, хоть что-то интересное впереди, — Ник попытался разрядить обстановку, но в его голосе слышалась неуверенность. Даже он начал чувствовать, что ситуация становится серьёзнее, чем они планировали.
Через несколько минут впереди показались обветшалые постройки — первые признаки заброшенного города. Полуразрушенные здания, заросшие сорняками улицы, треснувшие окна — всё это напоминало о том, что когда-то здесь кипела жизнь, но теперь от неё остались лишь призраки прошлого.
— Мы на месте, — пробормотал Денис, останавливая машину у въезда в город. — Добро пожаловать в пустыню цивилизации.
Ребята вышли из машины и огляделись. Тишина была давящей, как будто этот город давно забыл, что такое звуки человеческой жизни.
— Ну что, готовы исследовать? — Ник, по привычке улыбаясь, оглянулся на остальных, хотя даже его голос сейчас звучал более осторожно.
— Да уж, нас точно ждёт что-то необычное, — Ян посмотрел на Ник и кивнул. — Пора выяснить, что скрывается за этими мрачными улицами.
Денис припарковал машину у входа в заброшенный город, и ребята вышли на треснувший асфальт. Вокруг царила зловещая тишина — ни звука ветра, ни пения птиц, только тени полузаброшенных зданий тянулись к ним, словно приветствуя нежданных гостей. Ник шагнул первым, с привычной улыбкой на лице, хотя внутри, возможно, даже он чувствовал напряжение.
— Ну что, добро пожаловать в город-призрак! — сказал он, бросив взгляд на всех.
— Не слишком дружелюбное место, да? — пробормотала Алиса, снимая всё на камеру. Она медленно вела объектив по пустынным улицам, захватывая каждый уголок этого заброшенного мира. — Трудно поверить, что тут когда-то жила целая толпа людей.
— Странно, что здесь всё так цело, — добавил Ян, окидывая взглядом старые здания, часть из которых ещё стояла, а другие были разрушены или покосились. — Обычно в таких местах всё разваливается, а тут — просто пусто, как будто люди ушли вчера.
Аня, прижавшись к Нику, нервно оглядывалась, чувствуя, как холодное напряжение ползёт по спине.
— Здесь правда когда-то было много детей? — спросила она тихо, оглядывая полуразрушенные дома. — Сложно представить, что они могли учиться в таком месте.
— Говорили же, что здесь был эксперимент, — задумчиво произнёс Денис, его голос эхом раздался в тишине. — Может, они просто уехали в панике, не успев ничего разрушить.
— В любом случае, давайте лучше осмотримся, — сказал Ян. — Чем дольше мы здесь, тем быстрее найдём интересные места для съёмки.
Ребята двинулись дальше по пустынной улице, наблюдая за каждым шагом. Ощущение, что они не одни, не покидало ни одного из них. Ник, как всегда, был впереди, рядом с Аней, но его обычно уверенная поступь стала немного медленнее.
Они вышли к старому зданию, обнесённому ржавой оградой, за которой виднелся заброшенный детский сад. На фасаде ещё можно было различить облупившуюся надпись, а на одной из стен висела выцветшая картина с детьми.
— Вот оно, — сказал Денис, указывая на здание. — Когда-то здесь дети учились и играли. Теперь это... ну, заброшенный ад.
— Ну что, заходим? — предложил Ник, легко прыгая через сломанную часть ограды. — Может, найдём что-то интересное.
Алиса, не выпуская камеру из рук, первой пошла за ним, снимая каждый шаг.
— Это место… реально жуткое, — проговорила она, снимая внутри. Вокруг стояли поломанные детские кроватки, расколотые игрушки валялись на полу, а стены были покрыты пылью и плесенью. — Здесь ведь кто-то жил. Кто-то играл. А теперь всё это — просто память.
— Страшнее всего то, что это место могло бы быть нашим, — сказал Ян, осматривая разбитые окна. — Мы ведь тоже могли учиться в подобных местах, если бы что-то пошло не так.
— Не драматизируй, Ян, — хмыкнул Ник, хотя в его голосе слышалась доля тревоги. — Мы здесь только для того, чтобы снять видео и уехать. Это просто старый детский сад, ничего больше.
— Может, купим другую? — предложил Ян, сдерживая смешок. — В ближайшем магазине техники.
— Согласен! — Ник, с энтузиазмом кивнув, продолжил: — Но давайте быстрее, а то мы ещё не доехали, а уже начали забывать половину вещей!
Они быстро решили искать ближайший магазин, где могли бы купить новую камеру. Ник весело болтал, держа руль одной рукой, пока остальные смотрели на навигатор, пытаясь найти подходящее место. Но тут из ниоткуда перед ними появились мигающие огни полицейской машины.
— Опа, кажется, кто-то за нами приглядывает, — усмехнулся Ник, заметив полицию в зеркале заднего вида.
— Да ладно, Ник, не глупи, — Денис тут же напрягся. — У тебя же нет прав! Это серьёзно.
Полицейская машина догнала их и включила сирену. Ник нехотя прижал машину к обочине.
— Ну что, веселье начинается! — не удержался Ник от шутки, когда офицер полиции подошёл к их машине.
Полицейский, строгий мужчина в тёмных очках, постучал по стеклу. Ник опустил окно, сохраняв своё обычное беззаботное выражение.
— Вы несовершеннолетний и за рулём? — с холодным голосом спросил офицер.
— Ну, технически да, — ответил Ник, не скрывая улыбки. — Но ведь это просто прогулка, верно? Мы тут на экскурсии.
Офицер прищурился и внимательно посмотрел на Ника, явно не в восторге от его настроения. Денис, чувствуя напряжение, попытался вмешаться.
— Это моя машина, офицер, — сдержанно произнёс он. — Мы просто едем к ближайшему городу. Я могу взять руль.
Но офицер не обратил внимания на объяснения Дениса. Он строго приказал всем выйти из машины для проверки документов.
— Ладно, ладно, выходим, — с ухмылкой сказал Ник, опуская руки на руль, но в последний момент подмигнул ребятам. — Или нет!
И прежде чем кто-либо успел возразить, он резко нажал на педаль газа, и машина рванула с места. Полицейский сзади закричал и побежал к своему автомобилю.
— Ты что творишь?! — закричал Денис, вцепившись в переднюю панель. — Ник, ты совсем с ума сошёл?!
— Расслабьтесь, парни! — весело крикнул Ник, маневрируя между машинами на дороге. — Мы просто играем в прятки с копами! Вот увидите, всё будет нормально.
Но никто не разделял его оптимизма. Ян, Алиса и Аня выглядели напуганными, сидя на задних сиденьях, когда за ними уже мчалась полицейская машина с сиреной. Погоня начиналась.
— Ник, серьёзно, остановись! — Ян пытался перекричать рев мотора. — Мы не можем просто уехать от полиции!
Но Ник был настроен по-своему.
— Эй, успокойтесь! У меня всё под контролем, — сказал он, резко повернув на боковую дорогу, пытаясь сбросить полицейскую машину. — Это как в кино, ребята!
Машина летела по трассе, а сзади сирены полицейской машины становились всё громче. Они подъезжали к опасному участку дороги с крутыми поворотами, и каждый из ребят чувствовал, как их адреналин поднимается до небес.
— Ник, если мы попадём в аварию, то не доживём до заброшенного города! — выкрикнула Алиса, хватаясь за поручни. — Ты же не хочешь, чтобы нас всех поймали?!
— Спокойно! — Ник повернулся к ней, подмигнув. — Я лучше сверну с дороги, чем дам этим копам нас задержать.
Он резко свернул на узкую грунтовую дорогу, поднимая пыль в воздух. Машина запрыгала по кочкам, а полицейская машина продолжала преследовать их, хотя и начала замедляться на неровной поверхности.
— Вот, видите? Они уже отстают! — крикнул Ник, когда полицейская машина исчезла из виду, пытаясь справиться с неровностями.
— Ты нас угробишь, — простонал Денис, потирая виски.
Но Ник только рассмеялся и, замедлив машину, наконец остановился на обочине, убедившись, что полиция отстала.
— Ну что, кто тут король дороги? — с победным видом спросил Ник, бросив взгляд на друзей.
Аня, всё ещё дрожа от пережитого, слабо улыбнулась.
— Это было… страшно, но… спасибо, Ник.
— А я говорил вам, что всё будет нормально, — Ник улыбнулся шире, явно гордясь собой. — Ну что, теперь ищем магазин с камерой?
Ребята устало переглянулись, понимая, что с Ником у руля их ждёт ещё немало неожиданных поворотов на этом пути.
Ник наконец-то остановил машину, смеясь и довольный собой, как будто только что выиграл гонку на чемпионате мира. Однако лица его друзей были явно не столь радостными. Денис вытер пот с лба и, не выдержав, взял руль в свои руки.
— Всё, Ник, хватит цирка, — сказал Денис, с трудом сдерживая раздражение. — Я больше не дам тебе сесть за руль. Ты чуть нас всех не угробил!
— Да ладно тебе, Ден! Это же было весело! — Ник с улыбкой хлопнул друга по плечу. — Признай, в глубине души ты кайфовал!
— Не особо, — резко ответил Ян, откидываясь на сиденье и закрывая глаза. — Может, для тебя это и прикольно, но я бы предпочёл доехать живым до этого чёртового города.
— А ты что, боишься скорости? — подколол его Ник. — Просто завидуешь, что у меня драйв в крови!
— У тебя кровь кипит только от твоих шуток, — буркнул Ян, и вся машина, кроме Ника, тут же рассмеялась.
— Всё, ребята, хватит, — вмешалась Алиса, видя, что спор может затянуться. — Денис, бери руль и давайте ехать. Нам ещё камеру искать.
Денис выдохнул и пересел на водительское сиденье, наконец вернув себе контроль. Ник, обиженно сложив руки на груди, пересел на пассажирское место рядом.
— Хорошо, капитан осторожность, веди нас в магазин, — пробурчал он, глядя на дорогу.
— По крайней мере, мы точно доедем без погони, — отрезал Денис, заводя машину.
Они двинулись вперёд, и напряжение в машине постепенно начало спадать. Ник, хоть и был недоволен, больше не высказывал протестов. Ян сидел сзади, уткнувшись в телефон, Алиса продолжала смотреть на Яна через зеркало заднего вида, а Аня, обняв Ника, спокойно дремала.
Проехав пару километров, они увидели вывеску ближайшего магазина электроники.
— Отлично, это то, что нам нужно, — с облегчением сказал Денис. — Сейчас быстро заскочим и купим камеру.
Они припарковались рядом с магазином, и вся компания вышла из машины. Ник, как всегда, первым открыл дверь и сделал жест, будто пропускает всех вперёд с королевским почтением.
— Входите, ваше величество, — пошутил он, обращаясь к Алисе. — Только не забудьте свою корону.
— Очень смешно, Ник, — ответила Алиса, улыбнувшись.
Магазин оказался довольно большим, с множеством полок, уставленных техникой: от телефонов до камер. Алиса тут же направилась к нужному отделу, остальные последовали за ней. Пока Алиса выбирала камеру, Ник и Ян разглядывали полки с гаджетами.
— Смотри, — сказал Ян, указывая на одну из камер. — Может, возьмём эту? Пишут, что она отлично снимает даже в темноте. Вдруг в заброшенном городе будет темновато.
— Ха, ещё скажи, что хочешь снять фильм ужасов, — усмехнулся Ник. — Хотя... кто знает, может, эта камера и пригодится.
Алиса кивнула и взяла предложенную камеру. Денис уже расплачивался на кассе, когда вдруг заметил через стекло магазина движение на улице.
— Эй, ребята... это что, полицейская машина? — сказал он, напряжённо глядя в окно.
Ник повернулся к окну и увидел те же мигающие огни, что и раньше. Полиция явно ещё не забыла их небольшую погоню.
— Чёрт, они нас нашли! — выдохнул Ян, сразу напрягшись.
— Спокойно, не паниковать, — сказал Ник с ухмылкой. — У меня есть план.
— Ты опять хочешь устроить погоню? — прошипел Денис. — Ты что, совсем с ума сошёл?
— На этот раз нет. Мы просто спокойно выйдем отсюда и... исчезнем, — с хитрой улыбкой ответил Ник, подмигнув всем.
— Исчезнем? — Алиса недоверчиво посмотрела на Ника. — Как?
— Смотрите и учитесь! — Ник шагнул к выходу, взял с полки магазинную бейсболку и надвинул её на глаза. — Прячем лица и выходим через чёрный ход.
Все переглянулись, но другого плана у них не было. Под руководством Ника они быстро направились к заднему выходу, стараясь не привлекать внимания. Денис держал камеру, Алиса оглядывалась по сторонам, а Аня шла рядом с Ником, нервно кусая губы.
Когда они вышли через чёрный ход, полицейская машина всё ещё стояла перед магазином, но их никто не заметил.
— Ну что, я же говорил, что всё будет чётко, — самодовольно сказал Ник.
— Ладно, на этот раз тебе повезло, — согласился Денис, садясь за руль. — Но больше так не делай, иначе у нас реально будут проблемы.
— Да ладно, Денис, ты слишком серьёзен, — Ник хлопнул его по плечу. — Жизнь — это игра. Мы тут не за этим, чтобы бояться!
Они снова тронулись в путь, оставив полицейскую машину позади.
Ребята снова ехали по шоссе, оставив позади и магазин, и полицейских, но напряжение ещё немного оставалось. Ник, как обычно, первым нарушил тишину, не вытерпев слишком спокойной обстановки.
— Ну что, так и будем молчать? Кто первый признается, что без меня вы бы все вляпались? — с улыбкой сказал он, оглядывая всех в машине.
— Ник, можешь хотя бы пять минут не делать из этого шоу? — вздохнула Аня, хотя её улыбка выдавала, что она вовсе не сердится. — Мы уже и так чуть не загремели в участок.
— Серьёзно, Ник, — поддержал её Ян, обернувшись с заднего сиденья. — Если бы нас поймали, это не выглядело бы как весёлая история, когда бы наши родители приехали нас вытаскивать.
— Ох, Ян, не будь занудой, — отмахнулся Ник. — В таких ситуациях надо просто включать харизму, и всё будет под контролем. Главное — не паниковать.
— Харизма не поможет, когда тебя в наручниках увезут, — пробормотал Денис, сосредоточенно ведя машину. — Но да, лучше сейчас без экстрима. Мы уже почти доехали до города, так что надо просто успокоиться и сосредоточиться на нашем деле.
Алиса, сидя на заднем сиденье рядом с Яном, обернулась к нему и тихо спросила:
— Ты всё ещё думаешь о том старике?
Ян на мгновение замолчал, глядя в окно. Этот вопрос снова всколыхнул в нём неприятное чувство.
— Да, если честно. Всё это было слишком странно... Сначала он, потом этот подвал. — Он покачал головой. — Не знаю, что именно с ним было не так, но это место мне совсем не понравилось.
— А как тебе могло понравиться подвал с камерами пыток? — Ник хмыкнул, услышав разговор. — Это уже изначально проигрышный вариант.
— Нет, дело не только в этом, — продолжил Ян. — Всё, что он говорил о том городе... эксперименты, огороженная территория. Всё это звучит слишком реально. Я думал, что мы просто едем снять видео в заброшенном месте, а теперь кажется, что там может быть что-то большее.
Алиса внимательно слушала, кивая.
— Возможно, там действительно что-то произошло. Иначе зачем бы всё это скрывать?
— Давайте не будем забивать себе головы паранойей, — вмешался Ник, вздыхая. — Мы ведь не детективы, а простая компания друзей. Приедем, снимем классное видео и вернёмся домой. Всё, точка.
— Может быть, — тихо сказал Ян, но в его голосе всё ещё оставалось сомнение.
Тем временем они продолжали ехать по извилистой дороге, окружённой густыми лесами. Дорога становилась всё более узкой и неухоженной, а деревья, казалось, сгущались, отбрасывая тени на дорогу. В машине стало немного не по себе, словно они постепенно входили в другое измерение — мрачное и пустынное.
— Эй, кто-нибудь ещё заметил, как здесь всё меняется? — спросил Денис, притормаживая на особенно крутом повороте. — Чем дальше мы едем, тем хуже становится дорога.
— Да, что-то тут реально не так, — заметил Ян, разглядывая окружающий пейзаж. — Кажется, мы уже совсем близко к этому городу.
— Ну, хоть что-то интересное впереди, — Ник попытался разрядить обстановку, но в его голосе слышалась неуверенность. Даже он начал чувствовать, что ситуация становится серьёзнее, чем они планировали.
Через несколько минут впереди показались обветшалые постройки — первые признаки заброшенного города. Полуразрушенные здания, заросшие сорняками улицы, треснувшие окна — всё это напоминало о том, что когда-то здесь кипела жизнь, но теперь от неё остались лишь призраки прошлого.
— Мы на месте, — пробормотал Денис, останавливая машину у въезда в город. — Добро пожаловать в пустыню цивилизации.
Ребята вышли из машины и огляделись. Тишина была давящей, как будто этот город давно забыл, что такое звуки человеческой жизни.
— Ну что, готовы исследовать? — Ник, по привычке улыбаясь, оглянулся на остальных, хотя даже его голос сейчас звучал более осторожно.
— Да уж, нас точно ждёт что-то необычное, — Ян посмотрел на Ник и кивнул. — Пора выяснить, что скрывается за этими мрачными улицами.
Глава 5: Тени прошлого
Денис припарковал машину у входа в заброшенный город, и ребята вышли на треснувший асфальт. Вокруг царила зловещая тишина — ни звука ветра, ни пения птиц, только тени полузаброшенных зданий тянулись к ним, словно приветствуя нежданных гостей. Ник шагнул первым, с привычной улыбкой на лице, хотя внутри, возможно, даже он чувствовал напряжение.
— Ну что, добро пожаловать в город-призрак! — сказал он, бросив взгляд на всех.
— Не слишком дружелюбное место, да? — пробормотала Алиса, снимая всё на камеру. Она медленно вела объектив по пустынным улицам, захватывая каждый уголок этого заброшенного мира. — Трудно поверить, что тут когда-то жила целая толпа людей.
— Странно, что здесь всё так цело, — добавил Ян, окидывая взглядом старые здания, часть из которых ещё стояла, а другие были разрушены или покосились. — Обычно в таких местах всё разваливается, а тут — просто пусто, как будто люди ушли вчера.
Аня, прижавшись к Нику, нервно оглядывалась, чувствуя, как холодное напряжение ползёт по спине.
— Здесь правда когда-то было много детей? — спросила она тихо, оглядывая полуразрушенные дома. — Сложно представить, что они могли учиться в таком месте.
— Говорили же, что здесь был эксперимент, — задумчиво произнёс Денис, его голос эхом раздался в тишине. — Может, они просто уехали в панике, не успев ничего разрушить.
— В любом случае, давайте лучше осмотримся, — сказал Ян. — Чем дольше мы здесь, тем быстрее найдём интересные места для съёмки.
Ребята двинулись дальше по пустынной улице, наблюдая за каждым шагом. Ощущение, что они не одни, не покидало ни одного из них. Ник, как всегда, был впереди, рядом с Аней, но его обычно уверенная поступь стала немного медленнее.
Они вышли к старому зданию, обнесённому ржавой оградой, за которой виднелся заброшенный детский сад. На фасаде ещё можно было различить облупившуюся надпись, а на одной из стен висела выцветшая картина с детьми.
— Вот оно, — сказал Денис, указывая на здание. — Когда-то здесь дети учились и играли. Теперь это... ну, заброшенный ад.
— Ну что, заходим? — предложил Ник, легко прыгая через сломанную часть ограды. — Может, найдём что-то интересное.
Алиса, не выпуская камеру из рук, первой пошла за ним, снимая каждый шаг.
— Это место… реально жуткое, — проговорила она, снимая внутри. Вокруг стояли поломанные детские кроватки, расколотые игрушки валялись на полу, а стены были покрыты пылью и плесенью. — Здесь ведь кто-то жил. Кто-то играл. А теперь всё это — просто память.
— Страшнее всего то, что это место могло бы быть нашим, — сказал Ян, осматривая разбитые окна. — Мы ведь тоже могли учиться в подобных местах, если бы что-то пошло не так.
— Не драматизируй, Ян, — хмыкнул Ник, хотя в его голосе слышалась доля тревоги. — Мы здесь только для того, чтобы снять видео и уехать. Это просто старый детский сад, ничего больше.
