— Чёрт! Там их несколько! — прошептал Ян, глаза его расширились от ужаса.
Ребята осознали, что их окружали. Не теряя времени, они рванули прочь, бежали как могли, стараясь не споткнуться в тёмных, узких коридорах подвала. Рёв существ гремел у них за спинами, и каждый из них понимал — одно неверное движение, и они попадут в лапы чудовищ.
В процессе бегства Ник, который, как обычно, старался держаться чуть позади, шутя подбадривал друзей, вдруг оторвался от группы. Он свернул в другой коридор, не заметив, как отделился. Остальные, увлечённые бегством, даже не сразу заметили его отсутствие.
— Где Ник?! — закричала Алиса, оборачиваясь.
— Чёрт, он отстал! — ответил Ян, пытаясь найти его в темноте. Но ничего, кроме шагов чудовищ, не было слышно. — Нам нужно его найти, но сначала уберёмся от этих тварей!
Они продолжали бегство, и, наконец, после нескольких напряжённых минут удалось скрыться от преследователей. Все были на пределе — страх, усталость и паника охватили их. Остановившись в узком, тёмном коридоре, они тяжело дышали, оглядываясь на тьму за спиной.
— Что теперь? — спросил Денис, стиснув зубы. — Мы не можем его оставить.
— Разумеется, не можем, — спокойно ответил Ян, пытаясь осмыслить происходящее. — Надо вернуться и найти Ника.
— Телефоны разряжены, — сказала Алиса, сжав в руках свою камеру. — Мы даже не сможем ему позвонить.
— Ох, Ник, надеюсь, ты держишься, — пробормотала Аня, едва не плача.
Тем временем Ник, оказавшись один, продолжал идти по тёмному коридору. В типичной манере, чтобы не чувствовать себя совсем одиноким, он шутил вслух:
— Ну что, Ник, поздравляю! Остался один на один с этими страшилами, и всё же ты умудряешься шутить, — усмехнулся он, сам себе подмигнув. — А вот и провода… какие-то странные провода, — сказал он, наклонившись и осматривая пол.
На полу были разбросаны толстые провода, они тянулись вдоль коридора и вели куда-то вглубь подвала. Ник заметил, что на каждом проводе были закреплены небольшие коробки, очень похожие на бомбы.
— Ну вот, как в кино. Ещё и бомбы, — пробормотал Ник, ощупывая одну из коробок. — По крайней мере, они не включены. Или, может, я просто не так хорошо разбираюсь в бомбах?
Продолжая идти вдоль проводов, Ник начал понимать, что они тянутся дальше и дальше, связывая почти весь подвал в сеть. Ему стало не по себе. Что-то явно было не так с этим городом.
— Ладно, пора выбираться, — сказал Ник, снова оглядываясь. Он знал, что рано или поздно его друзья постараются его найти. Главное, чтобы все эти бомбы не взорвались, пока он блуждает по подвалу.
Тем временем Ян, Алиса, Денис и Аня отчаянно пытались отыскать Ника. Они заходили в каждую комнату, в каждый поворот, но всё было бесполезно — подвал был огромен, как лабиринт. В темноте они всё больше ощущали давление ужасающего присутствия чего-то древнего и зловещего.
— Нужно идти дальше, — сказал Ян. — Мы не уйдём без него.
И каждый из них понимал: этот город — не просто заброшенное место. Он ловушка. И они, как мухи в паутине, оказались внутри неё.
Темнота сгустилась вокруг, как будто сам город решил поглотить их. Пока ребята метались по коридорам подвала, отчаянно пытаясь найти Ника, им всё чаще казалось, что кто-то или что-то следит за ними. Ян и Денис пытались сохранять спокойствие, Алиса всё ещё крепко держала свою камеру, но напряжение росло с каждой минутой. Аня была заметно напугана, дрожа от каждого шороха.
— Чёрт, где он может быть?! — пробормотал Ян, оглядываясь в поисках малейших следов Ника.
— Может, он уже нашёл выход? — предложила Алиса, её голос дрожал, как будто сама идея, что Ник мог быть в безопасности, давала хоть крошечную надежду.
Внезапно из темноты донёсся знакомый рёв. Звук был похож на тот, что они слышали, когда впервые столкнулись с чудовищами.
— Не опять… — прошептал Денис, замедляя шаг и прислушиваясь.
И тут из тьмы появились они — существа, которых они уже видели ранее. Полуволки, полулюди с длинными когтями и блестящими глазами, глядящими на них с ненавистью и жаждой крови.
— Бежим! — крикнул Ян, и они все сорвались с места.
Рёв монстров становился всё ближе, ноги ребят гудели от напряжения, но они не могли остановиться. Каждый шаг был борьбой за жизнь. Коридоры подвала казались бесконечными, а монстры всё наступали на пятки.
Внезапно Аня споткнулась. Она упала, вскрикнув, и Денис мгновенно остановился, пытаясь помочь ей встать.
— Аня! Давай, поднимайся! — закричал он, протягивая ей руку.
Но прежде чем она успела ухватиться за него, одно из существ выскочило из тьмы. Оно набросилось на неё с яростью, схватило её когтистой лапой и потянуло к себе.
— Нет! — крикнула Алиса, её глаза расширились от ужаса, камера выпала из её рук.
Монстр с диким рычанием ударил Аню о стену, её крик резко оборвался. Всё произошло слишком быстро. Её тело рухнуло на землю, как тряпичная кукла. Ян и Денис застыли в шоке, не в силах осознать, что только что произошло.
— Аня… — прошептал Ян, не веря своим глазам.
— Бежим! — крикнула Алиса, дёргая их за рукава, и реальность ударила их, словно холодный душ.
Монстр, стоящий над телом Ани, медленно повернулся к ним, обнажив свои острые, кровавые клыки. Это зрелище вернуло их к жизни.
Ян, Денис и Алиса, несмотря на шок, сорвались с места и побежали дальше. Они не могли себе позволить остановиться, как бы ни кричала их совесть от боли за Аню. Каждый миг на месте означал смерть.
Коридоры становились всё запутаннее, тени плясали на стенах, когда свет от их фонариков прыгал туда-сюда. Ян не мог избавиться от тяжёлого чувства вины за потерю Ани, но страх был сильнее. Впереди были только чудовища и смерть, а позади — гибель их подруги.
Они бежали, пока не добрались до ещё одного поворота, где увидели металлическую дверь. Без раздумий они рванули к ней и захлопнули за собой, бросив запоры. Слышались глухие удары и рычание монстров, которые остались по ту сторону, пытаясь выломать дверь.
Трое ребят, тяжело дыша, прижались к стенам, пытаясь осознать всё, что только что произошло. Ян опустил голову, его кулаки были сжаты до белизны. Алиса всхлипывала, прикрывая лицо руками, а Денис сидел в углу, потрясённый, не веря, что они только что потеряли Аню.
— Мы не можем больше здесь оставаться, — наконец выдавил из себя Ян, его голос был хриплым. — Надо найти Ника и убираться отсюда.
— Но как? — прошептала Алиса, её глаза были полны ужаса. — Мы уже потеряли одного. Если так пойдёт дальше...
— Мы не можем бросить Ника. Мы выберемся. Мы должны. — Ян посмотрел на Алису и Дениса, его решимость вернулась. — Нам нужно двигаться дальше.
Снаружи рёв существ становился всё громче.
Смутный свет едва пробивался через щели в стенах подвала, отражаясь от холодного камня. Ян, Алиса и Денис всё ещё бежали, измотанные и потрясённые случившимся. Сердца колотились в груди, ноги подкашивались, но они знали — нужно найти Ника. Только это держало их в движении.
— Как ты думаешь, он вообще жив? — прохрипела Алиса, всё ещё трясясь от ужаса, её голос был полон отчаяния.
— Жив, он точно жив, — отрезал Ян. — Ник всегда найдёт способ.
— Но что, если нет? — Денис вдруг остановился, вглядываясь в темноту. — Мы не можем терять больше людей…
— Я сказал, жив! — рявкнул Ян, оборачиваясь и смотря Денису в глаза. В его взгляде горел огонь, но не из-за гнева — скорее из-за страха и невозможности смириться с мыслью, что они могут потерять ещё кого-то. — Мы его найдём.
Через несколько минут, когда коридоры становились всё более узкими, ребята услышали голос. Это был Ник. Он шутил… с самим собой.
— Чёрт, он тут, — прошептала Алиса.
Они ускорились и в следующий момент увидели Ника — он ходил по одному из коридоров, свистя и что-то бормоча. При этом его лицо было странно спокойным, как будто он не осознавал весь ужас, происходящий вокруг.
— Ник! — закричал Ян, подбегая к нему. — Ты в порядке?
Ник повернулся, прищурившись.
— О, наконец-то, вы тут! — ухмыльнулся он. — Я уже нашёл выход. — Он указал на нечто, напоминающее полуразваленные ступени, ведущие на поверхность. — Мы сможем выбраться отсюда.
Однако, увидев, что среди них не было Ани, его выражение резко изменилось. Его глаза сузились, и весёлая ухмылка исчезла.
— Где Аня? — спросил Ник, вглядываясь в каждого из ребят. Ян вдруг почувствовал, как внутри его что-то ломается. Он не знал, как сказать это другу, как передать всю боль, которую они испытали.
— Всё нормально, Ник, — тихо сказал Ян, опустив голову.
Но Ник тут же встрепенулся. Он резко шагнул вперёд, его глаза засияли гневом.
— Не ври мне, Ян! — его голос сорвался на крик, он подошёл ещё ближе, практически упираясь лицом в Яна. — Не смей мне врать! Где Аня?!
Алиса и Денис стояли в стороне, не решаясь вмешаться. Они никогда не видели Ника таким. Обычно он шутил и смеялся, но сейчас его лицо было искажено от гнева, а голос дрожал от ярости и беспомощности.
— Ник… — начал Ян, голос его был глухим. — Она… она погибла. Мы пытались её спасти, но…
В тот момент Ник замер. Он отшатнулся, будто кто-то ударил его в грудь. Его глаза были полны боли, он схватился за голову, не веря услышанному.
— Нет… Нет… — прошептал он, его лицо исказилось от горя. — Это… невозможно…
Тишина накрыла их, словно невидимая тьма, тягучая и липкая, поглотившая все звуки. Ник просто стоял, обхватив голову руками, словно пытаясь защититься от осознания потери.
— Ник… прости, — прошептал Ян, подходя ближе. — Мы… сделали всё, что могли.
Ник не отвечал. Его плечи дрожали, а взгляд был устремлён куда-то вдаль, но он не видел ничего перед собой. Грусть накрыла его с головой, как волна.
— Мы должны выбраться отсюда, — тихо сказала Алиса, наконец нарушив молчание. — Аня бы хотела, чтобы мы выжили.
Ник молча кивнул, но его лицо осталось искажённым горем.
Когда они наконец вышли из подвала, свежий воздух обжёг лёгкие, словно холодное утро после долгой ночи кошмаров. Все трое – Ян, Алиса и Денис – стояли на улице, жадно вдыхая воздух, будто сами по себе могли таким образом избавиться от страха и боли, накопившихся за последние несколько часов.
— Мы… сделали это, — прохрипел Ян, оглядываясь на Алису и Дениса.
— Где Ник? — спросила Алиса, глядя в темноту, которая всё ещё густо окутывала здание.
— Он сказал, что скоро выйдет, — ответил Денис, его голос был полон тревоги. — Он что-то забыл.
Ян нахмурился и подошёл к двери, но тут же услышал голос Ника, который раздался из темноты:
— Эй, ребята, идите вперёд! Я скоро догоню. Всё пучком!
Ян замер, смотря в сторону входа, его сердце сжалось. Он чувствовал, что что-то не так. Ник обычно шутил, но в этот раз что-то в его тоне было странным, слишком уверенным, слишком спокойным.
— Ник, ты уверен? — спросил Ян, не сдвигаясь с места. — Мы не можем оставить тебя одного.
Ник улыбнулся, подмигнув друзьям, хотя его глаза были наполнены странным блеском.
— Всё нормально, — уверенно сказал он. — Я правда что-то забыл. Вы идите вперёд, я вас догоню. Честно.
Неохотно, ребята согласились, хоть внутри что-то шептало им, что это прощание. Они вышли за пределы разрушенного здания и остановились у обочины, поджидая Ника.
Тем временем Ник медленно вернулся в глубь подвала. Он шагал всё увереннее, сердце билось ровно, но мысли бурлили в голове. На полу, у стены, его взгляд задержался на группе проводов, которые он заметил ранее. На каждом проводе были подключены бомбы, разбросанные по всему зданию.
Сев на холодный бетонный пол, он сделал глубокий вдох. Взгляд его замер на кнопке активации, которая уже казалась не такой пугающей, как несколько минут назад.
— Ну что, Аня, — прошептал он, глядя в темноту. — Похоже, мы скоро увидимся.
На его свист существа начали стекаться в подвал, их рёв усиливался, приближаясь. Ник ждал. Звуки рёва становились всё громче и страшнее, но его лицо оставалось спокойным. Он знал, что назад пути нет. Он потерял самое важное, и теперь готов был уйти.
— Я люблю тебя, Аня, — произнёс он тихо, наклоняясь к кнопке. — И буду скучать по своим друзьям…
В тот момент, когда десятки существ окружили его, Ник улыбнулся в последний раз и нажал кнопку.
Снаружи, когда ребята уже начали беспокоиться, тишина была нарушена мощным взрывом. Взрывная волна прокатилась по земле, сотрясая всё вокруг. Ян, Алиса и Денис вскочили, ошеломлённые, их лица застыло в выражении ужаса и неверия.
— Ник… — только и смог прошептать Ян, когда они увидели, как всё здание поглотил огонь и разрушение.
Они стояли, молча, глядя на то, как здание погружается в пламя. Ник пожертвовал собой, уничтожив всех существ, чтобы они могли выжить.
Ребята сидели на холодной земле у обочины, смотря на разрушающееся здание, охваченное огнём. Шок от потери двух друзей проникал в каждую клетку их тел, мысли путались, а слова застревали в горле. Ян смотрел на пламя с пустым взглядом, его руки дрожали. Денис сидел рядом, вжавшись в землю, как будто искал в ней опору, которая уже давно была потеряна.
— Что мы теперь скажем их родителям? — пробормотал Ян, голос его был хриплым и пустым. — Как мы это объясним?
Денис поднял голову, в его глазах светилось отчаяние, смешанное с гневом.
— Ты задаёшь глупые вопросы, Ян, — ответил он с холодом в голосе. — Мы их никогда не вернём. Это твоя вина! Если бы ты не настоял на том, чтобы помочь той девушке…
Ян резко поднялся на ноги, его глаза пылали гневом.
— Моя вина?! — выплюнул он. — Ты с ума сошёл, Денис? Мы все решили вернуться! Мы все знали, что рискуем!
Денис встал, его кулаки сжались. Он шагнул вперёд, нависая над Яном, готовый к драке.
— Да что ты говоришь?! Ник никогда бы не погиб, если бы мы просто уехали, как и планировали!
Ян толкнул Дениса, их лица приблизились друг к другу на грани вспышки.
— Ты обвиняешь меня?! Ты, который согласился пойти вместе? Не надо сваливать всё на меня!
Они готовы были ударить друг друга, как вдруг Алиса встала между ними, её лицо было красным от гнева, но слёзы блестели на щеках.
— Хватит! — закричала она, толкая их в разные стороны. — Вы думаете, что это поможет? Аня и Ник хотели бы, чтобы мы выбрались живыми! Они пожертвовали собой ради этого. Вы думаете, что всё это ради того, чтобы вы сейчас поубивали друг друга?!
Ян и Денис замерли, стоя в тишине. Оба опустили руки, осознав, насколько бесполезной была их ссора. Слёзы Алисы, слова, пронзающие их гнев, вернули их к реальности.
— Прости, Алиса, — тихо сказал Ян, убирая руки в карманы. — Я просто... не знаю, как жить с этим.
Денис тоже отвёл взгляд, всё ещё не в силах что-либо сказать. Время тянулось невыносимо медленно, будто даже само пространство вокруг них было погружено в скорбь.
— Нам нужно уехать, — наконец проговорил Денис. — Уйти отсюда как можно скорее.
Алиса кивнула и направилась в сторону, где должна была стоять машина. Но когда они подошли ближе, перед ними открылась пугающая картина: машины нигде не было.
— Где… где машина? — выдохнула Алиса, её голос дрожал.
Ян оглянулся, и его сердце забилось быстрее. Машина, которая должна была быть здесь, просто исчезла.
— Не может быть, — сказал Денис, ошеломлённо оглядываясь по сторонам. — Мы оставили её прямо здесь.
Смятение охватило всех троих. Что бы это ни было, город словно хотел удержать их здесь.
Ребята осознали, что их окружали. Не теряя времени, они рванули прочь, бежали как могли, стараясь не споткнуться в тёмных, узких коридорах подвала. Рёв существ гремел у них за спинами, и каждый из них понимал — одно неверное движение, и они попадут в лапы чудовищ.
В процессе бегства Ник, который, как обычно, старался держаться чуть позади, шутя подбадривал друзей, вдруг оторвался от группы. Он свернул в другой коридор, не заметив, как отделился. Остальные, увлечённые бегством, даже не сразу заметили его отсутствие.
— Где Ник?! — закричала Алиса, оборачиваясь.
— Чёрт, он отстал! — ответил Ян, пытаясь найти его в темноте. Но ничего, кроме шагов чудовищ, не было слышно. — Нам нужно его найти, но сначала уберёмся от этих тварей!
Они продолжали бегство, и, наконец, после нескольких напряжённых минут удалось скрыться от преследователей. Все были на пределе — страх, усталость и паника охватили их. Остановившись в узком, тёмном коридоре, они тяжело дышали, оглядываясь на тьму за спиной.
— Что теперь? — спросил Денис, стиснув зубы. — Мы не можем его оставить.
— Разумеется, не можем, — спокойно ответил Ян, пытаясь осмыслить происходящее. — Надо вернуться и найти Ника.
— Телефоны разряжены, — сказала Алиса, сжав в руках свою камеру. — Мы даже не сможем ему позвонить.
— Ох, Ник, надеюсь, ты держишься, — пробормотала Аня, едва не плача.
Тем временем Ник, оказавшись один, продолжал идти по тёмному коридору. В типичной манере, чтобы не чувствовать себя совсем одиноким, он шутил вслух:
— Ну что, Ник, поздравляю! Остался один на один с этими страшилами, и всё же ты умудряешься шутить, — усмехнулся он, сам себе подмигнув. — А вот и провода… какие-то странные провода, — сказал он, наклонившись и осматривая пол.
На полу были разбросаны толстые провода, они тянулись вдоль коридора и вели куда-то вглубь подвала. Ник заметил, что на каждом проводе были закреплены небольшие коробки, очень похожие на бомбы.
— Ну вот, как в кино. Ещё и бомбы, — пробормотал Ник, ощупывая одну из коробок. — По крайней мере, они не включены. Или, может, я просто не так хорошо разбираюсь в бомбах?
Продолжая идти вдоль проводов, Ник начал понимать, что они тянутся дальше и дальше, связывая почти весь подвал в сеть. Ему стало не по себе. Что-то явно было не так с этим городом.
— Ладно, пора выбираться, — сказал Ник, снова оглядываясь. Он знал, что рано или поздно его друзья постараются его найти. Главное, чтобы все эти бомбы не взорвались, пока он блуждает по подвалу.
Тем временем Ян, Алиса, Денис и Аня отчаянно пытались отыскать Ника. Они заходили в каждую комнату, в каждый поворот, но всё было бесполезно — подвал был огромен, как лабиринт. В темноте они всё больше ощущали давление ужасающего присутствия чего-то древнего и зловещего.
— Нужно идти дальше, — сказал Ян. — Мы не уйдём без него.
И каждый из них понимал: этот город — не просто заброшенное место. Он ловушка. И они, как мухи в паутине, оказались внутри неё.
Темнота сгустилась вокруг, как будто сам город решил поглотить их. Пока ребята метались по коридорам подвала, отчаянно пытаясь найти Ника, им всё чаще казалось, что кто-то или что-то следит за ними. Ян и Денис пытались сохранять спокойствие, Алиса всё ещё крепко держала свою камеру, но напряжение росло с каждой минутой. Аня была заметно напугана, дрожа от каждого шороха.
— Чёрт, где он может быть?! — пробормотал Ян, оглядываясь в поисках малейших следов Ника.
— Может, он уже нашёл выход? — предложила Алиса, её голос дрожал, как будто сама идея, что Ник мог быть в безопасности, давала хоть крошечную надежду.
Внезапно из темноты донёсся знакомый рёв. Звук был похож на тот, что они слышали, когда впервые столкнулись с чудовищами.
— Не опять… — прошептал Денис, замедляя шаг и прислушиваясь.
И тут из тьмы появились они — существа, которых они уже видели ранее. Полуволки, полулюди с длинными когтями и блестящими глазами, глядящими на них с ненавистью и жаждой крови.
— Бежим! — крикнул Ян, и они все сорвались с места.
Рёв монстров становился всё ближе, ноги ребят гудели от напряжения, но они не могли остановиться. Каждый шаг был борьбой за жизнь. Коридоры подвала казались бесконечными, а монстры всё наступали на пятки.
Внезапно Аня споткнулась. Она упала, вскрикнув, и Денис мгновенно остановился, пытаясь помочь ей встать.
— Аня! Давай, поднимайся! — закричал он, протягивая ей руку.
Но прежде чем она успела ухватиться за него, одно из существ выскочило из тьмы. Оно набросилось на неё с яростью, схватило её когтистой лапой и потянуло к себе.
— Нет! — крикнула Алиса, её глаза расширились от ужаса, камера выпала из её рук.
Монстр с диким рычанием ударил Аню о стену, её крик резко оборвался. Всё произошло слишком быстро. Её тело рухнуло на землю, как тряпичная кукла. Ян и Денис застыли в шоке, не в силах осознать, что только что произошло.
— Аня… — прошептал Ян, не веря своим глазам.
— Бежим! — крикнула Алиса, дёргая их за рукава, и реальность ударила их, словно холодный душ.
Монстр, стоящий над телом Ани, медленно повернулся к ним, обнажив свои острые, кровавые клыки. Это зрелище вернуло их к жизни.
Ян, Денис и Алиса, несмотря на шок, сорвались с места и побежали дальше. Они не могли себе позволить остановиться, как бы ни кричала их совесть от боли за Аню. Каждый миг на месте означал смерть.
Коридоры становились всё запутаннее, тени плясали на стенах, когда свет от их фонариков прыгал туда-сюда. Ян не мог избавиться от тяжёлого чувства вины за потерю Ани, но страх был сильнее. Впереди были только чудовища и смерть, а позади — гибель их подруги.
Они бежали, пока не добрались до ещё одного поворота, где увидели металлическую дверь. Без раздумий они рванули к ней и захлопнули за собой, бросив запоры. Слышались глухие удары и рычание монстров, которые остались по ту сторону, пытаясь выломать дверь.
Трое ребят, тяжело дыша, прижались к стенам, пытаясь осознать всё, что только что произошло. Ян опустил голову, его кулаки были сжаты до белизны. Алиса всхлипывала, прикрывая лицо руками, а Денис сидел в углу, потрясённый, не веря, что они только что потеряли Аню.
— Мы не можем больше здесь оставаться, — наконец выдавил из себя Ян, его голос был хриплым. — Надо найти Ника и убираться отсюда.
— Но как? — прошептала Алиса, её глаза были полны ужаса. — Мы уже потеряли одного. Если так пойдёт дальше...
— Мы не можем бросить Ника. Мы выберемся. Мы должны. — Ян посмотрел на Алису и Дениса, его решимость вернулась. — Нам нужно двигаться дальше.
Снаружи рёв существ становился всё громче.
Глава 10: Последния шутка
Смутный свет едва пробивался через щели в стенах подвала, отражаясь от холодного камня. Ян, Алиса и Денис всё ещё бежали, измотанные и потрясённые случившимся. Сердца колотились в груди, ноги подкашивались, но они знали — нужно найти Ника. Только это держало их в движении.
— Как ты думаешь, он вообще жив? — прохрипела Алиса, всё ещё трясясь от ужаса, её голос был полон отчаяния.
— Жив, он точно жив, — отрезал Ян. — Ник всегда найдёт способ.
— Но что, если нет? — Денис вдруг остановился, вглядываясь в темноту. — Мы не можем терять больше людей…
— Я сказал, жив! — рявкнул Ян, оборачиваясь и смотря Денису в глаза. В его взгляде горел огонь, но не из-за гнева — скорее из-за страха и невозможности смириться с мыслью, что они могут потерять ещё кого-то. — Мы его найдём.
Через несколько минут, когда коридоры становились всё более узкими, ребята услышали голос. Это был Ник. Он шутил… с самим собой.
— Чёрт, он тут, — прошептала Алиса.
Они ускорились и в следующий момент увидели Ника — он ходил по одному из коридоров, свистя и что-то бормоча. При этом его лицо было странно спокойным, как будто он не осознавал весь ужас, происходящий вокруг.
— Ник! — закричал Ян, подбегая к нему. — Ты в порядке?
Ник повернулся, прищурившись.
— О, наконец-то, вы тут! — ухмыльнулся он. — Я уже нашёл выход. — Он указал на нечто, напоминающее полуразваленные ступени, ведущие на поверхность. — Мы сможем выбраться отсюда.
Однако, увидев, что среди них не было Ани, его выражение резко изменилось. Его глаза сузились, и весёлая ухмылка исчезла.
— Где Аня? — спросил Ник, вглядываясь в каждого из ребят. Ян вдруг почувствовал, как внутри его что-то ломается. Он не знал, как сказать это другу, как передать всю боль, которую они испытали.
— Всё нормально, Ник, — тихо сказал Ян, опустив голову.
Но Ник тут же встрепенулся. Он резко шагнул вперёд, его глаза засияли гневом.
— Не ври мне, Ян! — его голос сорвался на крик, он подошёл ещё ближе, практически упираясь лицом в Яна. — Не смей мне врать! Где Аня?!
Алиса и Денис стояли в стороне, не решаясь вмешаться. Они никогда не видели Ника таким. Обычно он шутил и смеялся, но сейчас его лицо было искажено от гнева, а голос дрожал от ярости и беспомощности.
— Ник… — начал Ян, голос его был глухим. — Она… она погибла. Мы пытались её спасти, но…
В тот момент Ник замер. Он отшатнулся, будто кто-то ударил его в грудь. Его глаза были полны боли, он схватился за голову, не веря услышанному.
— Нет… Нет… — прошептал он, его лицо исказилось от горя. — Это… невозможно…
Тишина накрыла их, словно невидимая тьма, тягучая и липкая, поглотившая все звуки. Ник просто стоял, обхватив голову руками, словно пытаясь защититься от осознания потери.
— Ник… прости, — прошептал Ян, подходя ближе. — Мы… сделали всё, что могли.
Ник не отвечал. Его плечи дрожали, а взгляд был устремлён куда-то вдаль, но он не видел ничего перед собой. Грусть накрыла его с головой, как волна.
— Мы должны выбраться отсюда, — тихо сказала Алиса, наконец нарушив молчание. — Аня бы хотела, чтобы мы выжили.
Ник молча кивнул, но его лицо осталось искажённым горем.
Когда они наконец вышли из подвала, свежий воздух обжёг лёгкие, словно холодное утро после долгой ночи кошмаров. Все трое – Ян, Алиса и Денис – стояли на улице, жадно вдыхая воздух, будто сами по себе могли таким образом избавиться от страха и боли, накопившихся за последние несколько часов.
— Мы… сделали это, — прохрипел Ян, оглядываясь на Алису и Дениса.
— Где Ник? — спросила Алиса, глядя в темноту, которая всё ещё густо окутывала здание.
— Он сказал, что скоро выйдет, — ответил Денис, его голос был полон тревоги. — Он что-то забыл.
Ян нахмурился и подошёл к двери, но тут же услышал голос Ника, который раздался из темноты:
— Эй, ребята, идите вперёд! Я скоро догоню. Всё пучком!
Ян замер, смотря в сторону входа, его сердце сжалось. Он чувствовал, что что-то не так. Ник обычно шутил, но в этот раз что-то в его тоне было странным, слишком уверенным, слишком спокойным.
— Ник, ты уверен? — спросил Ян, не сдвигаясь с места. — Мы не можем оставить тебя одного.
Ник улыбнулся, подмигнув друзьям, хотя его глаза были наполнены странным блеском.
— Всё нормально, — уверенно сказал он. — Я правда что-то забыл. Вы идите вперёд, я вас догоню. Честно.
Неохотно, ребята согласились, хоть внутри что-то шептало им, что это прощание. Они вышли за пределы разрушенного здания и остановились у обочины, поджидая Ника.
Тем временем Ник медленно вернулся в глубь подвала. Он шагал всё увереннее, сердце билось ровно, но мысли бурлили в голове. На полу, у стены, его взгляд задержался на группе проводов, которые он заметил ранее. На каждом проводе были подключены бомбы, разбросанные по всему зданию.
Сев на холодный бетонный пол, он сделал глубокий вдох. Взгляд его замер на кнопке активации, которая уже казалась не такой пугающей, как несколько минут назад.
— Ну что, Аня, — прошептал он, глядя в темноту. — Похоже, мы скоро увидимся.
На его свист существа начали стекаться в подвал, их рёв усиливался, приближаясь. Ник ждал. Звуки рёва становились всё громче и страшнее, но его лицо оставалось спокойным. Он знал, что назад пути нет. Он потерял самое важное, и теперь готов был уйти.
— Я люблю тебя, Аня, — произнёс он тихо, наклоняясь к кнопке. — И буду скучать по своим друзьям…
В тот момент, когда десятки существ окружили его, Ник улыбнулся в последний раз и нажал кнопку.
Снаружи, когда ребята уже начали беспокоиться, тишина была нарушена мощным взрывом. Взрывная волна прокатилась по земле, сотрясая всё вокруг. Ян, Алиса и Денис вскочили, ошеломлённые, их лица застыло в выражении ужаса и неверия.
— Ник… — только и смог прошептать Ян, когда они увидели, как всё здание поглотил огонь и разрушение.
Они стояли, молча, глядя на то, как здание погружается в пламя. Ник пожертвовал собой, уничтожив всех существ, чтобы они могли выжить.
Глава 11: Разбитые сердца
Ребята сидели на холодной земле у обочины, смотря на разрушающееся здание, охваченное огнём. Шок от потери двух друзей проникал в каждую клетку их тел, мысли путались, а слова застревали в горле. Ян смотрел на пламя с пустым взглядом, его руки дрожали. Денис сидел рядом, вжавшись в землю, как будто искал в ней опору, которая уже давно была потеряна.
— Что мы теперь скажем их родителям? — пробормотал Ян, голос его был хриплым и пустым. — Как мы это объясним?
Денис поднял голову, в его глазах светилось отчаяние, смешанное с гневом.
— Ты задаёшь глупые вопросы, Ян, — ответил он с холодом в голосе. — Мы их никогда не вернём. Это твоя вина! Если бы ты не настоял на том, чтобы помочь той девушке…
Ян резко поднялся на ноги, его глаза пылали гневом.
— Моя вина?! — выплюнул он. — Ты с ума сошёл, Денис? Мы все решили вернуться! Мы все знали, что рискуем!
Денис встал, его кулаки сжались. Он шагнул вперёд, нависая над Яном, готовый к драке.
— Да что ты говоришь?! Ник никогда бы не погиб, если бы мы просто уехали, как и планировали!
Ян толкнул Дениса, их лица приблизились друг к другу на грани вспышки.
— Ты обвиняешь меня?! Ты, который согласился пойти вместе? Не надо сваливать всё на меня!
Они готовы были ударить друг друга, как вдруг Алиса встала между ними, её лицо было красным от гнева, но слёзы блестели на щеках.
— Хватит! — закричала она, толкая их в разные стороны. — Вы думаете, что это поможет? Аня и Ник хотели бы, чтобы мы выбрались живыми! Они пожертвовали собой ради этого. Вы думаете, что всё это ради того, чтобы вы сейчас поубивали друг друга?!
Ян и Денис замерли, стоя в тишине. Оба опустили руки, осознав, насколько бесполезной была их ссора. Слёзы Алисы, слова, пронзающие их гнев, вернули их к реальности.
— Прости, Алиса, — тихо сказал Ян, убирая руки в карманы. — Я просто... не знаю, как жить с этим.
Денис тоже отвёл взгляд, всё ещё не в силах что-либо сказать. Время тянулось невыносимо медленно, будто даже само пространство вокруг них было погружено в скорбь.
— Нам нужно уехать, — наконец проговорил Денис. — Уйти отсюда как можно скорее.
Алиса кивнула и направилась в сторону, где должна была стоять машина. Но когда они подошли ближе, перед ними открылась пугающая картина: машины нигде не было.
— Где… где машина? — выдохнула Алиса, её голос дрожал.
Ян оглянулся, и его сердце забилось быстрее. Машина, которая должна была быть здесь, просто исчезла.
— Не может быть, — сказал Денис, ошеломлённо оглядываясь по сторонам. — Мы оставили её прямо здесь.
Смятение охватило всех троих. Что бы это ни было, город словно хотел удержать их здесь.
