- Сволочь, - сквозь зубы процедил я.
Дозельдар стоял рядом и молчал, словно чего-то ждал. Через минуту ткнул своим пальцем прямо в рану.
- Хм, не заживает.
Я нервно рассмеялся, само вырвалось. Он каких чудес от меня ждёт? Надеется, что начну левитировать в воздухе вместе со столом, восстану из мертвых, если зарежет?
- Ты меня с каким-нибудь упырем перепутал.
- Смейся, смейся. Я позже зайду.
И архимаг вышел из коморки, тусклый свет магическим образом исчез. В замочной скважине дважды провернулся ключ.
- Тварь, - я остался в неудобном положении, и не представлял, как из него выбраться. Не помню, чтобы вообще когда-либо чувствовал себя таким беспомощным. Ещё несколько минут пытался высвободиться, дёргался как змей на раскалённом камне. Силы покидали меня, но провалится в сон у меня не получилось.
Не знаю, сколько я лежал и смотрел в темноту, может около четверти часа, а может несколько. Но Архимаг вновь вернулся.
- Хм, - он зажёг над нами магические огоньки. Я прищурил глаза, это доставило мне неудобство, потому что светило прямо в лицо, - регенерация не такая быстрая, как я предполагал.
- Ты безумец, отпусти меня.
- Вряд-ли я могу себе это позволить. Так почему так плохо восстанавливаешься?
- Логично же, что из-за оков, - прорычал я, хотелось разорвать на полоски его самодовольную рожу. А маг не обращал внимание на мою злость, пытался с умным видом оценивать состояние привязанного тела. В моём мире раны в ипостаси демона затягиваются быстро. Но у всех сородичей в разной степени. Магия в крови, которая досталась мне по наследству, могла не только давать огонь, но очищала организм от паразитов, ускоряла заживление тканей. Никто точно не знал, как это работает, родовые силы не были подвластны объяснениям. Но сейчас сдерживаемая металлом, она была бесполезна, как и все остальное, что я умею. В Лароссе тоже куют специальные подавляющие ошейники. Софию в таком держал Драгон в плену. Но те лишь реагируют на колдовство и нагреваются, причиняя боль. Если превозмочь ее, то можно высвободиться. Цирилл же словно впитывает магию.
- Оборотни все равно быстро регенерируют даже в оковах.
- А ваш император знает, что вы экспериментируете над оборотнями и боги знают, над кем ещё?
- Боги, скорее всего, знают, только где же они? - он заглянул мне в глаза, приподнял веки, словно проверяя, реагируют ли на свет глаза. Ответа от меня старик не требовал, продолжил говорить, - император здесь не указ. Овалон независим от политических бредней. Наоборот, порой они прислушиваются ко мне. Только эксперименты над людьми запрещены, но остальные виды в законе не упоминаются. Нелепое упущение, правда? - Архимаг рассмеялся.
- Но тебе это только на руку.
- Да. Я не афиширую свое увлечение даже в Овалоне. Этими полученными знаниями предпочитаю вообще не с кем не делиться. Так что ты за существо такое? Крылья как у нетопыря, рога как у копытного.
- Я полудемон, - я решил, что удовлетворю его любопытство, и он уйдет. Надоело слушать нездоровые бредни выжившего из ума старика.
- И что же ты умеешь, полу-демон? – Спросил маг с ехидством, специально сделав паузу, когда произносил название моей расы.
- Летать. Ты же видел, когда я первый раз в гости приходил. Больше ничего особенного. Но полную оценку ты сможешь провести, когда освободишь меня.
- Я стар, но не глуп, - противно улыбнулся Архимаг. - Отдыхай, впереди ещё много интересного. А я пока изучу ваш чудо-камень, точнее теперь мой.
София Уинтер
- Надо нырять, - сказал оборотень, задумчиво глядя на водную гладь.
- У меня скоро дайвинг начнет вызывать отвращение.
- Это какая-то магия или артефакт? - спросил у меня Торналь. Парень высох и боле менее оживился после перекуса.
- Это когда люди добровольно погружаются на дно.
- Вы, как хотите, - сказал Гулам, - но после той вашей вылазки, меня добровольно на глубину не затащить. Не пробовал и не стоит начинать.
- В этот раз двоих достаточно. София, - он посмотрел на меня, - русалка вручила тебе камень, дай его мне. Лотар меня подстрахует.
- Это опасно. Норда нет с нами, как под водой дышать без кислорода?
- Есть один способ, - Торналь стал копаться в своей сумке, - но поможет максимум минут на десять, не больше. Отвар из жабр пиксаев. Донные существа, на вкус очень неприятные, как и отвар. По одному глотку достаточно. Я его в подвале Балтазара нашел. Но там осталось совсем немного.
Я недоверчиво посмотрела на темный пузырек с мутной жидкостью. Даже на вид зелье выглядело как дрянь редкостная. Вампиру воздух не нужен, поэтому он не стал ждать и принялся раздеваться. Снял камзол, расстегнул пуговицы, небрежно, одну за одной. Можно было полюбоваться стройным торсом Лотара, но моя голова была занята другими людьми. Я отвела взгляд в сторону и заметила, как Аллора разглядывает вампира. Заинтересовано, словно хочет увидеть каждый сантиметр. Я слегка улыбнулась. Блондинка поняла, что не осталась не замеченной и нахмурила брови. Любитель крови закончил обнажаться, остался в брюках, а затем нырнул в воду. Оборотень тоже разделся, взял пузырек у Торналя, сделал глоток. Немного поморщился, а потом протянул ко мне руку, ладонью вверх. Я вложила в нее кулон из камня, который дала мне Королева русалок. Правда эта передача артефакта сопровождалась тревогой, словно должно случиться что-то не хорошее. Кайен тоже нырнул в воду. Я мучилась мыслью, что должна ждать на корабле. Собравшаяся группа людей начала расходится, больше ничего интересного на палубе не ожидалось в ближайшие десять минут. Буквально через пять минут капитал тревожно крикнул.
- На горизонте корабль. Не к добру. Им бы поторопиться.
Тревожное чувство снова накатило.
Я нашла глазами Торналя. Увидела, что парень по-прежнему сжимает в руке пузырек. Возможно задуманное полная глупость.
- Дай мне зелье.
Парень непонимающе уставился на меня.
- Зачем? Там ничего не осталось.
- Дай.
Он не стал спорить.
Я зубами откупорила пробку, и противный запах ударил прямо в нос. Запрокинула пузырек и потрясла, открыв рот. Там все же оставалось немного. Но на глоток не набиралось. Рецепторы на языке взбунтовались. Я поморщилась от отвратительного вкуса. Отдала пустую склянку и быстрым шагом направилась к борту корабля.
- Ты сума сошла, - алхимик крикнул мне вслед.
- Времени мало, вдруг я смогу чем-то помочь.
Парень вцепился мне в майку, не давая прыгнуть. Люди снова начали собирать на шум. Им было интересно, что происходит.
- Там оборотень и вампир, какой прок от человека?
- Не знаю, отпусти.
- Дурная баба, - раздалось где-то позади.
Хватка Торналя ослабла, и я рухнула за борт прямо в воду, не успев задержать дыхание. Плюхнулась прямо на живот. Моментально вспомнила детство, когда неудачно прыгали с ребятами и отжигали о воду руки ноги. Вот и сейчас так, показалось, что миллион мелких иголок протыкают мою кожу. Резко вздохнула и поняла, что зелье имеет нужный эффект. Но вряд ли его хватит надолго, учитывая, что достались мне лишь остатки. Я устремилась на глубину, так быстро, как только могла. Кристально чистая вода давала возможность видеть. Никакой черной бездны, как у русалок, лишь дно, усыпанное какими-то то деревянными развалинами. Через минуту стало понятно, что двое мужчин попали в неприятную ситуацию. Несколько ихтиандров черного цвета, видимо это отличие их племени, не давали им подняться на поверхность. В руках Лотар держал небольшую коробочку. Если это и есть та шкатулка, то нашли они ее довольно быстро, наверное, не без вампирской скорости. На шее у Кайена висел кулон, но он не смог уберечь их от водных жителей.
Русалы держали мужчин, взяв в кольцо руками, зайдя со спины. Лотар дёргался более интенсивно и, в конце концов, смог освободиться. Оттолкнул в сторону одного из нападающих, но его тут же сменил другой, взялся непонятно откуда. Когда я оказалась совсем близко, то за руку меня схватил тот первый, который пленил вампира. Решив, что у меня нет другого выбора, к тому же я дала обещание оборотню, попробовала применить силу. Иначе меня ждала смерть. Дышать становилось все тяжелее. Чувствую, что действие зелья скоро закончится. Я второй рукой тоже схватилась за ихтиандра, посмотрела в его выпученные глаза, мысленно представила, а затем и почувствовала его кровь. Она с очень большой скоростью циркулировала по его телу. Но постепенно под действием моего взгляда, замедлялась, становилась гуще. Мне даже показалось, что вода, в которой мы находимся, потеплела. Раньше моя магия применялась неосознанно, под воздействием страха, но сейчас все наоборот. Мне нравилось, что я чувствую изменения в его крови. И это пугало. Ихтиандр тоже испугался, глаза его забегали, он стал вырываться. Другие существа не понимали, что с ним происходит. Насторожились и замерли. Лотар воспользовался этим промедлением, развернулся в лапах одного из них. Вцепился рукой в горло противника и вырвал его. Жидкость темного цвета дымкой быстро наполнила воду, а безжизненное тело медленно пошло ко дну. Ихтиандр, который вцепился в оборотня громко завопил, словно от боли, выпустил Кайена и быстро уплыл подальше от нас. Кровь моего соперника, казалось, вообще застыла в рыбьих жилах. Глаза его остекленели. Я перестала оказывать на него магическое воздействие. Отпустила руки. А он, еле двигая хвостом, отплыл в сторону. Не знаю, сможет ли он прийти в себя. Мне не хватало воздуха, дышать я уже не могла. Вампир понял это, очередной раз подхватил под руку и потащил за собой на поверхность. Что было с оборотнем, я уже не могла видеть.
Сначала Лотар вытолкнул на поверхность меня, что бы я смогла сделать глоток воздуха. Мои лёгкие горели изнутри от его дефицита. Я как рыба открывала рот и дышала. Возле меня вынырнули парни, вампир взял меня за шкирку и потащил к кораблю. Лестница по-прежнему была опущена в воду, но нас никто не встречал. Хотя мне кажется, должны были, потому что по моему ощущению прошло больше десяти минут с тех пор, как мужчины совершили свое погружение. Лотар подлез под меня и перекинул мое уставшее тело через плечо и принялся подниматься по лестнице. Оказавшись на палубе, вампир аккуратно поставил меня на ноги. Я пошатнулась. Подняла глаза, чтобы найти Торналя, наверняка у него есть отвар, придающий силы. Но перед нами предстала другая картина.
Посреди палубы, прислонившись к мачте, стоял мужчина. Высокий и смуглый незнакомец, облаченный в кожаную жилетку на голое тело и такие же брюки. Из-под темно-красной банданы торчали две тонкие каштановые косички, доходившие до плеч. Он с наглым видом отрезал ножом дольку от яблока и отправил ее себе в рот.
- А мы уже вас заждались, - он улыбнулся, а вместе с тем улыбнулись и его зеленые глаза. Я бы сказала, что мужчина красивый, если б он не был пиратом. А кем-то другим этот наглец быть не мог. Все члены нашей команды, в том числе и могучие гномы, были связаны и сидели на полу. И лишь одна Аллора была привязана к мачте и стояла рядом с захватчиком. Позади нашего корабля стоял пиратский, с той стороны, где мы вынырнули, его не было заметно. Длинные доски соединяли судна и служили переправой. Толпа пиратов, превосходившая нас вдвое как минимум, окружала пленников. У них не было шансов отбиться, учитывая, что треть — это пенсионеры. Но сильных повреждений не было заметно - припухлости, ссадины, царапины.
- Что здесь происходит? - рявкнул оборотень, как только забрался по лестнице и увидел весь этот беспредел, - на десять минут всего лишь оставить нельзя.
Пират рассмеялся.
- За кораблями в ничейных водах нужно особо внимательно следить. Тут, кто нашел, тот и новый капитан.
- Он не терялся, чтоб его находили, - возразил Кайен.
Лотар украдкой посмотрел на друга.
- Выкинете что-то, - посерьёзнел захватчик, виртуозно крутанул нож в своей руке и быстро приставил его к шее Аллоры, - и девчонка умрет. И все остальные вслед за ней. А то я вижу, вы парни не из простого люда, да и не люда вовсе. Но у меня тоже в команде оборотни имеются, успеют порвать глотки перед смертью.
Кайен посмотрел на Лотара и отрицательно мотнул головой.
- Кто ты и что тебе нужно? - спросил оборотень, скрипя зубами.
- Меня зовут Крейви. Крейви Ромс. Я довольно известен. Неужели вы про меня не слышали? - он притворно состроил расстроенную мину.
- К счастью, нет. Мне своих злодеев и так хватает.
- О нет. Я не злодей по натуре своей. Просто у меня работа такая.
- Ты сам такую выбрал, - общение с пиратом его раздражало.
- Это не всегда так. Напомните мне рассказать историю своей жизни. Если настроение будет. Так, о чем мы? Для чего я здесь? Признаюсь честно, собирался ограбить ваше судно. Но когда обыскали, понял, что у вас ничего нет. И что с вас возьмёшь? - вопрос не требовал ответа, но пират почему-то посмотрел на меня. - Людьми я не торгую, принципиально.
- Тогда я не понимаю, почему ты со своими пиратами всё ещё здесь, и почему мои люди связаны?
- Чтоб грабить не мешали, - улыбнулся Крейви. - И чтоб вы не делали глупостей. Ведь я помочь хочу.
Кайен непонимающе смотрел на собеседника. Лотар немного расслабился, возможно эмпат чувствовал то, что остальные не могли.
- А можно ближе к сути? - жалобно сказала привязанная Аллора, - если я в ближайшее время не выпью лекарство, меня стошнит. Причем прямо на вас.
Пират удивлённо поднял брови и отошёл от нее, сделав несколько шагов в сторону.
- Я тут заметил, пока мы брали вас на абордаж, что русалки от вашего судна отколупали несколько досок. Так что сейчас трюм наполняется водой и скоро вы пойдете ко дну. До земли далеко, не успеете. Я хочу помочь, поэтому предлагаю вам мирно присоединиться к моей команде. На время. Подброшу вас куда-нибудь, а дальше сами. Я же сказал, что не злодей.
- С чего тебе помогать нам? - оборотень не доверял мужчине.
- Я запугиваю, иногда обманываю, могу даже шантажировать. Но стараюсь не убивать людей.
- Лотар, на пару слов.
Я решила, что это совещание, не должно обойтись без меня. В конце концов, я тоже с ними заодно. Поэтому поковыляла к этим двум здоровякам. Они не стали возражать.
- Что ты чувствуешь? - оборотень обратился к вампиру.
- От него не исходит злоба или ненависть. Ему действительно нас жалко.
- Ну, надо же, - хмыкнул Кайен, и поправил свои серебристые волосы, убирая их с глаз. Они всё ещё были мокрые.
- Выбора нет. – Я решила высказать свое никому не нужное мнение. - У нас много пожилых, они ни за что не доплывут, если корабль потонет. Да и я тоже. Сил нет совсем. Тем более, вы сами видели, сколько под водой враждебных ихтиандров. Надо убираться из этого места. Попробуем найти другой корабль, когда он нас высадит.
- Ты слишком доверчива, - устало вздохнул Кайен.
- На крайний случай, у нас есть когти, зубы и гномы, - я выдавила усталую улыбку.
- Ладно, - сказал командир после десятисекундного раздумья.
- Вот и отлично. Всех на корабль, там развяжем веревки. И давайте договоримся, без фокусов.
- Договорились, - согласился Кайен.
Корабль пиратов был намного больше нашего, и быстроходней. Мы отдалялись от места, где сейчас наше прежнее судно шло ко дну. Капитан с тоской смотрел, как гибнет его дом.
Я подошла и стала рядом. Хотелось ободрить старика, сказать что-то необходимое. Но вряд ли можно подобрать слова.
Дозельдар стоял рядом и молчал, словно чего-то ждал. Через минуту ткнул своим пальцем прямо в рану.
- Хм, не заживает.
Я нервно рассмеялся, само вырвалось. Он каких чудес от меня ждёт? Надеется, что начну левитировать в воздухе вместе со столом, восстану из мертвых, если зарежет?
- Ты меня с каким-нибудь упырем перепутал.
- Смейся, смейся. Я позже зайду.
И архимаг вышел из коморки, тусклый свет магическим образом исчез. В замочной скважине дважды провернулся ключ.
- Тварь, - я остался в неудобном положении, и не представлял, как из него выбраться. Не помню, чтобы вообще когда-либо чувствовал себя таким беспомощным. Ещё несколько минут пытался высвободиться, дёргался как змей на раскалённом камне. Силы покидали меня, но провалится в сон у меня не получилось.
Не знаю, сколько я лежал и смотрел в темноту, может около четверти часа, а может несколько. Но Архимаг вновь вернулся.
- Хм, - он зажёг над нами магические огоньки. Я прищурил глаза, это доставило мне неудобство, потому что светило прямо в лицо, - регенерация не такая быстрая, как я предполагал.
- Ты безумец, отпусти меня.
- Вряд-ли я могу себе это позволить. Так почему так плохо восстанавливаешься?
- Логично же, что из-за оков, - прорычал я, хотелось разорвать на полоски его самодовольную рожу. А маг не обращал внимание на мою злость, пытался с умным видом оценивать состояние привязанного тела. В моём мире раны в ипостаси демона затягиваются быстро. Но у всех сородичей в разной степени. Магия в крови, которая досталась мне по наследству, могла не только давать огонь, но очищала организм от паразитов, ускоряла заживление тканей. Никто точно не знал, как это работает, родовые силы не были подвластны объяснениям. Но сейчас сдерживаемая металлом, она была бесполезна, как и все остальное, что я умею. В Лароссе тоже куют специальные подавляющие ошейники. Софию в таком держал Драгон в плену. Но те лишь реагируют на колдовство и нагреваются, причиняя боль. Если превозмочь ее, то можно высвободиться. Цирилл же словно впитывает магию.
- Оборотни все равно быстро регенерируют даже в оковах.
- А ваш император знает, что вы экспериментируете над оборотнями и боги знают, над кем ещё?
- Боги, скорее всего, знают, только где же они? - он заглянул мне в глаза, приподнял веки, словно проверяя, реагируют ли на свет глаза. Ответа от меня старик не требовал, продолжил говорить, - император здесь не указ. Овалон независим от политических бредней. Наоборот, порой они прислушиваются ко мне. Только эксперименты над людьми запрещены, но остальные виды в законе не упоминаются. Нелепое упущение, правда? - Архимаг рассмеялся.
- Но тебе это только на руку.
- Да. Я не афиширую свое увлечение даже в Овалоне. Этими полученными знаниями предпочитаю вообще не с кем не делиться. Так что ты за существо такое? Крылья как у нетопыря, рога как у копытного.
- Я полудемон, - я решил, что удовлетворю его любопытство, и он уйдет. Надоело слушать нездоровые бредни выжившего из ума старика.
- И что же ты умеешь, полу-демон? – Спросил маг с ехидством, специально сделав паузу, когда произносил название моей расы.
- Летать. Ты же видел, когда я первый раз в гости приходил. Больше ничего особенного. Но полную оценку ты сможешь провести, когда освободишь меня.
- Я стар, но не глуп, - противно улыбнулся Архимаг. - Отдыхай, впереди ещё много интересного. А я пока изучу ваш чудо-камень, точнее теперь мой.
***
София Уинтер
- Надо нырять, - сказал оборотень, задумчиво глядя на водную гладь.
- У меня скоро дайвинг начнет вызывать отвращение.
- Это какая-то магия или артефакт? - спросил у меня Торналь. Парень высох и боле менее оживился после перекуса.
- Это когда люди добровольно погружаются на дно.
- Вы, как хотите, - сказал Гулам, - но после той вашей вылазки, меня добровольно на глубину не затащить. Не пробовал и не стоит начинать.
- В этот раз двоих достаточно. София, - он посмотрел на меня, - русалка вручила тебе камень, дай его мне. Лотар меня подстрахует.
- Это опасно. Норда нет с нами, как под водой дышать без кислорода?
- Есть один способ, - Торналь стал копаться в своей сумке, - но поможет максимум минут на десять, не больше. Отвар из жабр пиксаев. Донные существа, на вкус очень неприятные, как и отвар. По одному глотку достаточно. Я его в подвале Балтазара нашел. Но там осталось совсем немного.
Я недоверчиво посмотрела на темный пузырек с мутной жидкостью. Даже на вид зелье выглядело как дрянь редкостная. Вампиру воздух не нужен, поэтому он не стал ждать и принялся раздеваться. Снял камзол, расстегнул пуговицы, небрежно, одну за одной. Можно было полюбоваться стройным торсом Лотара, но моя голова была занята другими людьми. Я отвела взгляд в сторону и заметила, как Аллора разглядывает вампира. Заинтересовано, словно хочет увидеть каждый сантиметр. Я слегка улыбнулась. Блондинка поняла, что не осталась не замеченной и нахмурила брови. Любитель крови закончил обнажаться, остался в брюках, а затем нырнул в воду. Оборотень тоже разделся, взял пузырек у Торналя, сделал глоток. Немного поморщился, а потом протянул ко мне руку, ладонью вверх. Я вложила в нее кулон из камня, который дала мне Королева русалок. Правда эта передача артефакта сопровождалась тревогой, словно должно случиться что-то не хорошее. Кайен тоже нырнул в воду. Я мучилась мыслью, что должна ждать на корабле. Собравшаяся группа людей начала расходится, больше ничего интересного на палубе не ожидалось в ближайшие десять минут. Буквально через пять минут капитал тревожно крикнул.
- На горизонте корабль. Не к добру. Им бы поторопиться.
Тревожное чувство снова накатило.
Я нашла глазами Торналя. Увидела, что парень по-прежнему сжимает в руке пузырек. Возможно задуманное полная глупость.
- Дай мне зелье.
Парень непонимающе уставился на меня.
- Зачем? Там ничего не осталось.
- Дай.
Он не стал спорить.
Я зубами откупорила пробку, и противный запах ударил прямо в нос. Запрокинула пузырек и потрясла, открыв рот. Там все же оставалось немного. Но на глоток не набиралось. Рецепторы на языке взбунтовались. Я поморщилась от отвратительного вкуса. Отдала пустую склянку и быстрым шагом направилась к борту корабля.
- Ты сума сошла, - алхимик крикнул мне вслед.
- Времени мало, вдруг я смогу чем-то помочь.
Парень вцепился мне в майку, не давая прыгнуть. Люди снова начали собирать на шум. Им было интересно, что происходит.
- Там оборотень и вампир, какой прок от человека?
- Не знаю, отпусти.
- Дурная баба, - раздалось где-то позади.
Хватка Торналя ослабла, и я рухнула за борт прямо в воду, не успев задержать дыхание. Плюхнулась прямо на живот. Моментально вспомнила детство, когда неудачно прыгали с ребятами и отжигали о воду руки ноги. Вот и сейчас так, показалось, что миллион мелких иголок протыкают мою кожу. Резко вздохнула и поняла, что зелье имеет нужный эффект. Но вряд ли его хватит надолго, учитывая, что достались мне лишь остатки. Я устремилась на глубину, так быстро, как только могла. Кристально чистая вода давала возможность видеть. Никакой черной бездны, как у русалок, лишь дно, усыпанное какими-то то деревянными развалинами. Через минуту стало понятно, что двое мужчин попали в неприятную ситуацию. Несколько ихтиандров черного цвета, видимо это отличие их племени, не давали им подняться на поверхность. В руках Лотар держал небольшую коробочку. Если это и есть та шкатулка, то нашли они ее довольно быстро, наверное, не без вампирской скорости. На шее у Кайена висел кулон, но он не смог уберечь их от водных жителей.
Русалы держали мужчин, взяв в кольцо руками, зайдя со спины. Лотар дёргался более интенсивно и, в конце концов, смог освободиться. Оттолкнул в сторону одного из нападающих, но его тут же сменил другой, взялся непонятно откуда. Когда я оказалась совсем близко, то за руку меня схватил тот первый, который пленил вампира. Решив, что у меня нет другого выбора, к тому же я дала обещание оборотню, попробовала применить силу. Иначе меня ждала смерть. Дышать становилось все тяжелее. Чувствую, что действие зелья скоро закончится. Я второй рукой тоже схватилась за ихтиандра, посмотрела в его выпученные глаза, мысленно представила, а затем и почувствовала его кровь. Она с очень большой скоростью циркулировала по его телу. Но постепенно под действием моего взгляда, замедлялась, становилась гуще. Мне даже показалось, что вода, в которой мы находимся, потеплела. Раньше моя магия применялась неосознанно, под воздействием страха, но сейчас все наоборот. Мне нравилось, что я чувствую изменения в его крови. И это пугало. Ихтиандр тоже испугался, глаза его забегали, он стал вырываться. Другие существа не понимали, что с ним происходит. Насторожились и замерли. Лотар воспользовался этим промедлением, развернулся в лапах одного из них. Вцепился рукой в горло противника и вырвал его. Жидкость темного цвета дымкой быстро наполнила воду, а безжизненное тело медленно пошло ко дну. Ихтиандр, который вцепился в оборотня громко завопил, словно от боли, выпустил Кайена и быстро уплыл подальше от нас. Кровь моего соперника, казалось, вообще застыла в рыбьих жилах. Глаза его остекленели. Я перестала оказывать на него магическое воздействие. Отпустила руки. А он, еле двигая хвостом, отплыл в сторону. Не знаю, сможет ли он прийти в себя. Мне не хватало воздуха, дышать я уже не могла. Вампир понял это, очередной раз подхватил под руку и потащил за собой на поверхность. Что было с оборотнем, я уже не могла видеть.
Сначала Лотар вытолкнул на поверхность меня, что бы я смогла сделать глоток воздуха. Мои лёгкие горели изнутри от его дефицита. Я как рыба открывала рот и дышала. Возле меня вынырнули парни, вампир взял меня за шкирку и потащил к кораблю. Лестница по-прежнему была опущена в воду, но нас никто не встречал. Хотя мне кажется, должны были, потому что по моему ощущению прошло больше десяти минут с тех пор, как мужчины совершили свое погружение. Лотар подлез под меня и перекинул мое уставшее тело через плечо и принялся подниматься по лестнице. Оказавшись на палубе, вампир аккуратно поставил меня на ноги. Я пошатнулась. Подняла глаза, чтобы найти Торналя, наверняка у него есть отвар, придающий силы. Но перед нами предстала другая картина.
Посреди палубы, прислонившись к мачте, стоял мужчина. Высокий и смуглый незнакомец, облаченный в кожаную жилетку на голое тело и такие же брюки. Из-под темно-красной банданы торчали две тонкие каштановые косички, доходившие до плеч. Он с наглым видом отрезал ножом дольку от яблока и отправил ее себе в рот.
- А мы уже вас заждались, - он улыбнулся, а вместе с тем улыбнулись и его зеленые глаза. Я бы сказала, что мужчина красивый, если б он не был пиратом. А кем-то другим этот наглец быть не мог. Все члены нашей команды, в том числе и могучие гномы, были связаны и сидели на полу. И лишь одна Аллора была привязана к мачте и стояла рядом с захватчиком. Позади нашего корабля стоял пиратский, с той стороны, где мы вынырнули, его не было заметно. Длинные доски соединяли судна и служили переправой. Толпа пиратов, превосходившая нас вдвое как минимум, окружала пленников. У них не было шансов отбиться, учитывая, что треть — это пенсионеры. Но сильных повреждений не было заметно - припухлости, ссадины, царапины.
- Что здесь происходит? - рявкнул оборотень, как только забрался по лестнице и увидел весь этот беспредел, - на десять минут всего лишь оставить нельзя.
Пират рассмеялся.
- За кораблями в ничейных водах нужно особо внимательно следить. Тут, кто нашел, тот и новый капитан.
- Он не терялся, чтоб его находили, - возразил Кайен.
Лотар украдкой посмотрел на друга.
- Выкинете что-то, - посерьёзнел захватчик, виртуозно крутанул нож в своей руке и быстро приставил его к шее Аллоры, - и девчонка умрет. И все остальные вслед за ней. А то я вижу, вы парни не из простого люда, да и не люда вовсе. Но у меня тоже в команде оборотни имеются, успеют порвать глотки перед смертью.
Кайен посмотрел на Лотара и отрицательно мотнул головой.
- Кто ты и что тебе нужно? - спросил оборотень, скрипя зубами.
- Меня зовут Крейви. Крейви Ромс. Я довольно известен. Неужели вы про меня не слышали? - он притворно состроил расстроенную мину.
- К счастью, нет. Мне своих злодеев и так хватает.
- О нет. Я не злодей по натуре своей. Просто у меня работа такая.
- Ты сам такую выбрал, - общение с пиратом его раздражало.
- Это не всегда так. Напомните мне рассказать историю своей жизни. Если настроение будет. Так, о чем мы? Для чего я здесь? Признаюсь честно, собирался ограбить ваше судно. Но когда обыскали, понял, что у вас ничего нет. И что с вас возьмёшь? - вопрос не требовал ответа, но пират почему-то посмотрел на меня. - Людьми я не торгую, принципиально.
- Тогда я не понимаю, почему ты со своими пиратами всё ещё здесь, и почему мои люди связаны?
- Чтоб грабить не мешали, - улыбнулся Крейви. - И чтоб вы не делали глупостей. Ведь я помочь хочу.
Кайен непонимающе смотрел на собеседника. Лотар немного расслабился, возможно эмпат чувствовал то, что остальные не могли.
- А можно ближе к сути? - жалобно сказала привязанная Аллора, - если я в ближайшее время не выпью лекарство, меня стошнит. Причем прямо на вас.
Пират удивлённо поднял брови и отошёл от нее, сделав несколько шагов в сторону.
- Я тут заметил, пока мы брали вас на абордаж, что русалки от вашего судна отколупали несколько досок. Так что сейчас трюм наполняется водой и скоро вы пойдете ко дну. До земли далеко, не успеете. Я хочу помочь, поэтому предлагаю вам мирно присоединиться к моей команде. На время. Подброшу вас куда-нибудь, а дальше сами. Я же сказал, что не злодей.
- С чего тебе помогать нам? - оборотень не доверял мужчине.
- Я запугиваю, иногда обманываю, могу даже шантажировать. Но стараюсь не убивать людей.
- Лотар, на пару слов.
Я решила, что это совещание, не должно обойтись без меня. В конце концов, я тоже с ними заодно. Поэтому поковыляла к этим двум здоровякам. Они не стали возражать.
- Что ты чувствуешь? - оборотень обратился к вампиру.
- От него не исходит злоба или ненависть. Ему действительно нас жалко.
- Ну, надо же, - хмыкнул Кайен, и поправил свои серебристые волосы, убирая их с глаз. Они всё ещё были мокрые.
- Выбора нет. – Я решила высказать свое никому не нужное мнение. - У нас много пожилых, они ни за что не доплывут, если корабль потонет. Да и я тоже. Сил нет совсем. Тем более, вы сами видели, сколько под водой враждебных ихтиандров. Надо убираться из этого места. Попробуем найти другой корабль, когда он нас высадит.
- Ты слишком доверчива, - устало вздохнул Кайен.
- На крайний случай, у нас есть когти, зубы и гномы, - я выдавила усталую улыбку.
- Ладно, - сказал командир после десятисекундного раздумья.
- Вот и отлично. Всех на корабль, там развяжем веревки. И давайте договоримся, без фокусов.
- Договорились, - согласился Кайен.
Корабль пиратов был намного больше нашего, и быстроходней. Мы отдалялись от места, где сейчас наше прежнее судно шло ко дну. Капитан с тоской смотрел, как гибнет его дом.
Я подошла и стала рядом. Хотелось ободрить старика, сказать что-то необходимое. Но вряд ли можно подобрать слова.
