- И здесь все разрушу, если он выкинет что-то.
       - Давайте не будем ничего рушить, воспользуемся гостеприимством и разузнаем об этом мире как можно больше, - предложила я.
       - А я его боюсь, - подала голос Аллора. Что-то после нашего перемещения от ее самовлюбленности и наглости не осталось и следа.
       - Когда шла к Драгону не боялась, - упрекнул ее Нордман Яргерд.
       - Меня вынудили.
       - Ну конечно, - буркнула я. На самом деле говорить на эту тему больше не хотелось. Факт того, что сейчас я могла бы быть мертва, совершенно не радовал.
        Вампир вернулся очень быстро, в руках у него было какое-то копытное животное с рваной раной на шее. Сам он выглядел весьма довольным и нисколько не уставшим.
        - Я освежую, остальное за вами.
       - Я могу и сам, - Стейн не унимался.
       - Можете. Но я сделаю это лучше. В своем прошлом я только этим и занимался.
       - Беззащитных животных убивали?
       - Стейн, - ему на плечо положил руку Норд, что бы перестал задирать хозяина.
       - Был мясником.
       - Я вам помогу, - я, забыв, что передо мной опасный вампир, стала с ним рядом, - куда идти?
       Муж удивлённо на меня посмотрел, очередной раз скрипнул зубами, но больше ничего говорить не стал. Сел в кресло, провожая нас взглядом.
       
       * * *
       
       - Друг, с тех пор как мы тут, ты стал очень напряжённым.
       - А что ты ещё от меня ждёшь? Он вампир. А что обычно мы делаем с такими?
       - Убиваем, - Аллора ответила на вопрос декана, хотя ее никто не спрашивал.
       Оба мужчины на нее сурово посмотрели, и она показала жестом, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.
       - Согласен. Но сейчас мы зависим от него. И нужно быть вежливыми. Тем более мы гости, - демон молчал, - К тому же, я заметил, как ты посматриваешь на Соню.
       - Я ее люблю, вот и смотрю. Думал это уже ни для кого не секрет.
       - Ты ревнуешь ее.
       - Глупости, - Стейн скрестил на груди руки, закрываясь от окружающих.
       - Ну, конечно. На горизонте появился сильный мужчина, он весьма хорош собой и теперь ты боишься, что жена переметнется к другому. Но она же ведь не такая девушка. Ты же сам знаешь. Но твоя демоническая натура хищника диктует тебе как себя везти. А если таких как он, тут целая толпа, ты на всех будешь скалиться? - декан хмуро свёл брови, видимо представляя вышеупомянутую толпу, - можешь не отвечать.
       Нордманд закончил свою тираду.
       - Не люблю, когда мне читают мораль. Но ты, возможно, прав.
       - Я обязательно куда-нибудь запишу эти твои слова, - рассмеялся блондин.
       Аллора все это время лишь молча наблюдала за преподавательским составом и ухмылялась. Впервые она стала свидетелем подобного разговора.
       
       

***

       
       Я прошла следом за вампиром и оказалась на кухне, а затем в пустом помещении с дыркой в полу и несколькими крюками на потолке. Очень похоже на камеру пыток, но было не страшно находиться подле него. Если с его стороны будут попытки напасть, то я всегда смогу применить свою силу. Один это не так опасно, как целый замок, набитый кровососами.
       - Вы можете не опасаться меня, - он первым заговорил. Подвешивая тушу мертвого животного на крюк.
       - Я не боюсь.
       - Однако я чувствую напряжение, леди София. Простите, не знаю вашего титула.
       - Можете не называть меня леди, да и титул мне достался от мужа, он герцог.
       - Мне сложно будет не соблюдать знаки приличия, принятые в нашем обществе, - вампир принялся снимать шкуру с животного.
       - Ну, на Земле, где я жила изначально титулы имеют единицы. Поэтому я не привыкла к подобным обращениям.
       Я наблюдала как мастерски и быстро он свежует тушу, сразу видно, что рука набита. Буквально через десять минут она была готова.
       - А можно вопрос? - я очень хотела узнать кое-что.
       - Конечно, иначе вы лопните от любопытства, леди София, - он улыбнулся, оголив клыки. И хоть они были острыми и длинными, улыбка не теряла своей привлекательности.
       - А чью кровь вы пьете, раз на острове никого нет?
       - Я уже много лет питаюсь кровью животных, за исключением редких случаев, после которых мне приходиться отсиживаться в одиночестве.
       - И она удовлетворяет ваш аппетит?
       - У меня нет другого выбора. Большую часть времени я провожу среди людей. А сейчас я прошу прощения, но мне нужно переодеться. Я позову вам в помощь ваших друзей. Что бы порубить тушу нужна мужская рука.
       - Спасибо, - я виновато улыбнулась, потому что только сейчас заметила, что он свою одежду запачкал кровью животного.
       
       Наш ужин состоял только из жареного мяса и вина. Больше ничего в доме не было. Того зверя хватит нам на несколько дней, возможно придётся пойти самой и поискать что-то ещё на острове для гарнира. Лотар переоделся и сейчас сидел во главе стола, облаченный в белую шёлковую рубаху и черные штаны. Я осталась в своем, футболке и джинсах, остальные тоже, у нас собой не было ничего, во что можно переодеться. Аллора снова попала под влияние вампира и ела молча, изредка посматривая на остальных. Стейн тоже решил не лезть на рожон, поэтому молчал. Заговорил Норд.
       - Лотар, у вас очень большой и красивый дом. Фамильный?
       Вампир сделал глоток вина, видимо алкоголь он усваивал, а жареное мясо нет, поэтому перед ним не было тарелки, только бокал.
       - Нет. Как я уже сказал, раньше я был мясником, привозил туши оборотням, - никто из наших не удивился, потому что в Лароссе оборотни тоже водились. Например, мой друг им был. - Мои родители были не богатыми. Имение мне отписали в благодарность за службу империи.
       - Это очень щедро, - подметила я.
       - Да, Император обычно справедлив. Но этот остров мало кого привлекает.
       - Странно, я бы не отказался, - хмыкнул Стейн.
       - Это для таких как ты привлекательно, - поспорил Норд, - место, где можно вымещать ярость. А я предпочитаю жить в обществе. Особенно, если там много прекрасных девушек. Лотар удивился.
       - Таких это каких?
       - Возможно, вы узнаете об этом позже, - ответил мой муж, с угрожающей ноткой. Я в свою очередь слегка наступила ему на ногу. Стейн заметил это, накрыл своей ладонью мою руку и улыбнулся мне так, чтобы вампир этого не видел.
       - Простите, - подала голос Аллора, видимо, набравшись смелости, - но зачем дарить такое хорошее место вампиру? Ведь здесь можно вынашивать коварные планы, обращать людей и собирать армии. Остров мог бы приносить доход империи.
       - Леди, я за все свое существование ни провел ни одного обращения. Коварные планы можно вынашивать и в своей голове в сарае на краю деревни, для этого не нужен огромный дом. А вот над созданием армии подумаю, спасибо за идею.
       - Студентка Асмир, вы бы не подкидывал таких идей. Не хочу быть причастным к очередной войне, пусть и не дома.
       - Я просто поинтересовалась.
       - А насчёт желающих, - продолжил Лотар, - Слышал, когда-то на это место претендовали маги. Хотели построить здесь свой университет. Но, не смогли вывести гарпий. На острове их чересчур много. Они прячут свои гнезда в горах. Найти их все практически невозможно. Сложно найти тех, кто видел их птенцов.
       - Это все очень интересно. Хотелось бы на них взглянуть. - Гарпий я видела только на картинках в интернете или книгах о мифологии. Но везде они нарисованы по-разному. Но чаще это красивые девушки с крыльями птиц и острыми когтями.
       - Не советую. На плоскогорье они охотятся на животных и скот, на разумных существ нападают редко. Здесь мало живности, поэтому они с удовольствие унесут вас к себе в гнездо и скормят своему выводку.
       - Лотар, когда пребудет корабль? - перевел тему Стейн, его интересовали более насущие вопросы.
       - Я отправил в порт ворона с письмом. Корабль прибудет завтра. Так же, я отправил весточку в Овалон. Ведь вы говорили, что хотите помощь от магов. Они не очень общительны и должны прислать ответ с приглашением. Без него туда не пройти. Это закрытое ото всех место.
       - И сколько нам ждать? - муж был очень нетерпелив. Я прекрасно его понимала. Всем нам нужно было попасть домой. В отсутствии нас лорд Драгон может начать действовать. И хоть в Лароссе много сильных магов и некромантов, и вампиры понесли большие потери, все же с ним нелегко справится. А Стейн мог противостоять ему. И пусть это звучит не скромно, я тоже. Не зря Драгон попытался избавиться от нас.
       - Надеюсь теперь вы сыты? Мне очень неудобно, что я не могу принять гостей как полагается.
       - Все нормально. Если бы не ваша вежливость, сейчас нам бы пришлось спать под открытым небом, - я была благодарна Лотару, ведь он не обязан. Мог бы просто наблюдать за чужаками со стороны.
       - Тогда лучше нам отдохнуть. Выспитесь, как полагается.
       - А вы тоже ночью спите? - я знаю, что наши кровососы точно этого не делают. Но здесь все может быть иначе. Лотар предстал перед нами средь бела дня под лучами солнечного света, кто знает, что он ещё умеет.
       - Нет, - улыбнулся вампир, - но я люблю читать. Так я отдыхаю.
       
       Мы разошлись по комнатам. Несмотря на то, что дом был скудно обставлен, в комнате была заправленная кровать, отдельная ванная. Но как оказалось, что бы ее наполнить нужно, было натаскать горячей воды, предварительно нагрев ее Сегодня мы не стали этого делать. Завалились со Стейном в кровать и заснули.
       
       Не знаю, сколько я проспала, но меня разбудил шум. Скорее крик. Странно, что муж всё ещё спал. Обычно у него чуткий сон, и любой шорох может его разбудить. Стейн всегда на чеку, даже ночью. Видимо это перемещение сквозь миры вымотало его, я и сама чувствовала себя уставшей, даже сейчас, поспав немного.
       Мимо окна промелькнула чья-то тень. Я встала и подошла к стеклу, чтобы рассмотреть. Темный силуэт завис в воздухе. Размах крыльев был внушительным. Во мраке трудно было разглядеть, как выглядело это существо. Но и так было понятно.
       - Это что за тварь? - сзади подошёл Стейн и положил руки на мои плечи.
       - Гарпии, судя по всему, не такими я их себе представляла. И она смотрит на нас. Неприятно.
       - Может голодная? Давай лучше задвинем шторы.
       - А вдруг она разобьёт окно и сожрёт нас пока мы спим?
        Нет, - я приму ипостась демона и убью ее, - муж шагнул из-за моей спины и собирался открыть окно.
       - Нет, - я одернула его руку, а мужчина вопросительно посмотрел на меня. Не понимая, почему я его останавливаю. - Вспомни, что говорил Лотар.
       - Стараюсь пропускать мимо ушей все его слова.
       - Не ври. Он говорил, что остров кишит этими тварями. Вдруг убьешь одну, слетятся остальные.
       Тем временем гарпия отдалилась от нас, потом снова вернулась, издала истошный мерзкий крик и опять улетела.
       - Может стекло отпугивает ее? - предположил демон.
       - А может ее пугает хозяин этого дома.
       - Пусть лучше меня боятся.
       - Ты как всегда очень самоуверен, - я задернула шторы, - но мне это нравится.
       Я встала на цыпочки и нежно поцеловала своего мужа. До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что могу так его называть. Прошло слишком мало времени.
       - Я люблю тебя, Соня, - Стейн ответил на мой поцелуй, обняв меня, слегка сжав мою талию. Я немного отстранилась, что бы полюбоваться им.
       - Я тоже тебя люблю.
       Он слегка нахмурился.
       - А если в этом мире найдется ещё один властный самоуверенный гад, ты по-прежнему будешь меня любить?
       - Что? - я высвободилась из его рук полностью, - если бы только это меня привлекало в мужчинах, я бы могла остановить свой выбор на Драгоне. Он тот ещё говнюк. Мы бы тогда сейчас с тобой не разговаривали.
       Я сделала вид, что обижена.
       - Я спать.
       
       Проснулась рано. Остальную часть ночи не могла крепко уснуть. Все думала, как нам выбраться отсюда. Думала о том, какие ещё монстры, кроме гарпий, населяют этот мир. Пока что это вампиры и неизвестное существо, похожее на ихтиандра. Но он не показался мне враждебным.
       Завтрак у нас был похож на вчерашний ужин, за исключением добавки.
       - Яйца? - я действительно была удивлена. Неужто вампир лазил по деревьям и собирал их.
       - Я решил удивить своих гостей. К тому же, ночью мне стало скучно, - кажется, Лотар был доволен своей прогулкой.
       - А чьи они? Надеюсь не...- Норд поковырял вилкой в тарелке, - не тех уродливых летучих тварей, что не давали нам спать по ночам.
       - Да, это яйца гарпий.
       Я закашлялась от того, что чуть не подавилась. Секунду назад яичница казалась мне очень вкусной. Но стоило услышать чьи они, прекрасное чувство моментально испарилось.
       - А мне нравится, - в один голос сказали Аллора и Стейн. Ничего себе.
       - Леди София, попытайтесь не думать об их происхождении.
       - Это не легко, учитывая какие не симпатичные у них мамочки и папочки. И, к слову, о них, ночью они вели себя агрессивно. Не из-за того ли, что их гнездо разворошили?
       - Скорее всего.
       - Когда придет корабль? - Стейн задал вопрос, который всех нас интересовал.
       - Сегодня. Точное время не известно.
       - Тогда, с вашего позволения, я прогуляюсь к воде, - муж встал и направился к двери, затем обернулся, - Соня, ты со мной?
       - Да, только попытаюсь это доесть.
       - Хорошо, - Стейн вышел.
       - Он ненавидит меня, - немного погодя сказал Лотар.
       - Не воспринимайте на свой счёт, - ответил ему Нордманд, - у него есть на то веские причины. Вампиры попили немало крови в нашем мире. На их счету тысячи людей, эльфов и оборотней. Они хотели принести в жертву Софию.
       - Я сочувствую вам. Но ко всему этому я не имею никакого отношения. Вы же это понимаете.
       - Понимаю, - сказал Норд, а я кивнула. Аллора не подала никакого знака, она не отрывалась от тарелки, видимо очень ей понравились яйца.
       
       После завтрака мы все решили пойти на песчаную косу, что бы найти Стейна и не пропустить прибытие корабля. Лотар решил нас сопроводить на всякий случай, вдруг мы сунемся в лес и заблудимся.
       Декан сидел на песке и смотрел на воду. Наверное, он больше всех хотел отсюда уплыть. Ну и ещё Аллора. Им двоим очень не нравится Лотар. Нашего спасительного судна не было видно.
       - Наконец-то. Посмотрите, - Стейн указал на воду, - там плавают эти существа. Их много, близко не подбираются. Словно наблюдают за мной.
       - Это русалки, - пояснил Лотар и подошёл очень близко к воде, - но ведут себя действительно странно.
       - В чем странность? - я не решалась подойти.
       - Обычно так близко не подплывают.
       - И их слишком много, - закончил Стейн.
       - Верно.
       Тут из воды показалась голова, не похожая на ту, что мы видели вчера. Человеческая. Симпатичная девушка плыла к нам. Я поторопилась подойти ближе к мужу. Так я чувствовала себя более защищённой. Норд и Аллора остались стоять на месте. Все-таки она не была трусихой. Из воды к нам вышла девушка. Что удивительно, с ногами. И абсолютно голая. Резко захотелось закрыть глаза своему мужу. Худощавое тело юной девушки было покрыто каплями, но они тут же испарились. Ее красота была настолько необычной, что не могла не притягивать к себе.
       - Королева русалок, - вампир почтительно кивнул ей.
       - Милый Лотар, - она улыбнулась ему.
       - Что привело тебя на сушу? На это нужна веская причина.
       - И она есть. Нужно поговорить, - она окинула нас взглядом и сочла, что мы можем стать свидетелями беседы. - Вода заражена черной магией. Члены моего племени, которым не повезло подобраться к ней близко - мертвы либо сошли с ума. Мой дом заражён. И я пришла просить помощи.
       - Впервые.
       - У меня нет выбора. Моя магия бесполезна.
       - И что же ты от меня хочешь? Чем может помочь тот, чьи создатели сами были поражением черной магии?
       - Лотар, возможно, ты недооцениваешь свои возможности и связи.