Глава 2
Пробудилась в своей постели. Стейна рядом не было. Неужели снова отправился на охоту? Я так и поседеть раньше времени могу. Утро было в самом разгаре, солнце светило высоко в небе. Видимо никто не стал меня будить. Я оделась и побежала в столовую, чтобы перекусить, но там за столом тоже никого не было. Стояла только одна тарелка с жареным мясом и бокалом вина. Не любитель я пить, особенно с утра. Но думаю, пару глотков могут пойти на пользу, для аппетита. А вот третий уже во вред. Не дружу я с выпивкой. Последний раз танцевала на столе, вешалась на парней, а потом наорала на своего декана. За что была заслуженно облита ледяной водой и взята в жены.
Отделяла мясо от костей и провожала в рот. А сама думала о том, куда это все запропастились.
Надеюсь, с ними все хорошо и пока я спала, никто не влип в неприятную ситуацию. А когда я пошла во двор, чтобы продолжить свою прополку, то была сильно удивлена. Все без исключения оказались тут. И территория была уже практически очищена от ненужных зарослей.
- Почему вы меня не разбудили?
- Решили, что вчера ты выполнила свой лимит работы, - ко мне подошёл Норд и приобнял за плечи. Я заметила, что пальцы мужчины были в грязи.
- Вы, конечно, молодцы, проделали такую работу, но руки беречь надо.
- Об этом я уже час говорю, но меня никто не слушает. Пальцев не чувствую, - поныла Аллора. Но сейчас она не бесила меня. Несмотря на то, что ее заставили работать, она могла отказаться. Ведь мы не на уроке. Но не все думали так же. Мой муж бросил на нее уничтожающий взгляд и блондинка затихла.
Я осмотрелась. Теперь эта часть двора была гораздо приятнее. Если бы хозяин спросил моего мнения, то я посоветовала б сделать здесь искусственный пруд с рыбками. Но сейчас вампир не спрашивал, он как обезумевшая газонокосилка избавлялся от ненужной травы. Не удивлюсь, если он сам выполнил почти всю работу.
- Ой, - вскрикнула Аллора, крепко сжимая кулак, а из глаз у нее выкатились две огромные слезинки. Порезалась.
- Что случилось? - Лотар возник перед ней и вопросительно посмотрел на руку. Мои мужики даже не пошевелились в сторону пострадавшей. То ли решили, что масштаб трагедии не велик, то ли ждали именного такого момента, чтоб бросить раненного бойца на этом острове и продолжить путь без нее. Жестоко. Несмотря на ее поступки, я бы не дала так поступить с ней.
- Я ведь говорила, что голыми руками нельзя, - и девушка разжала ладонь, чтобы показать результат несоблюдения техники безопасности при работе с травой на заднем дворе полузаброшенного замка, без какого- либо садового инструмента.
В этот момент я вспомнила, кто такой Лотар. Зрачки его побагровели, а лицо, наоборот, стало белым как полотно. Сквозь кожу просвечивалось ветвистые вены. Жажда. Всего каких-то несколько секунд, прежде чем он сам опомнился. Отскочил от Аллоры как черт от ладана.
- Прошу прощения. Я ещё не до конца могу держать самообладание. Вынужден покинуть вас, - и метнулся к выходу.
Моя сокурсница застыла. В ее глазах читался страх. Мне даже стало жаль ее. Когда я впервые увидела кровососов, тоже была сильно испугана. Но это не первая ее встреча, тем более сам Драгон говорил с ней. Да и будущая профессия обязывает не впадать в ступор перед лицом врага. Либо лорд действительно запугал девушку, либо она стала привыкать к спокойной сущности нашего гостеприимного хозяина, что не ожидала такого. Как и я. Но те несколько дней, проведенных рядом, дали понять, что, если бы он хотел съесть хоть одного из нас - давно бы сделал это. И учитывая его скорость, то без лишних усилий. Вообще не знаю как остальные здешние кровососы, но этот был опаснее наших. Подумала и сама удивилась, что лорда с его приспешниками считаю своими. Привыкла уже к империи.
- Ну, ничего. Со всяким может случится. Я, например, на сладкое так реагирую, - поторопилась я утешить блондинку.
Нордман улыбнулся.
- Да ты шутница. Нашла с чем сравнивать. У меня кровь в венах на мгновенье застыла от его взгляда.
- Не стоит расслабляться рядом с вампирами, не этому ли вы, студентка, должны были научиться в академии? - Стейн включил декана.
- Да, но ведь вы всегда на чеку, не правда ли? - огрызнулась она.
- Давайте не будем. Идти отдохните, я сама тут поработаю. - Стейн не хотел меня оставлять без помощников, недовольно нахмурился. - Идите, тут осталось немного. Соберу в кучу весь этот сорняк и все.
- Пошли, - Норд был совсем не прочь передохнуть.
Я осталась одна, облегчённо вздохнула. Все эти противостояния с Аллорой мне порядком надоели.
Я принялась стаскивать выдернутую траву в одно место. Через час внутренний двор принял пристойный вид. Будь у меня больше времени и ресурсов, посеяла б здесь газон и цветочки. Не факт, что они бы принялись в этом обделенном солнце месте. Но попробовать стоило. Осталась последняя раскиданная кучка и все. Я пошла в ее направлении и земля под ногами показалась мне подозрительной. Сделала пару шагов назад, потом снова вперёд. То место, которое меня привлекло, отличалось от остального двора. Шаги здесь были более громкими что-ли. Словно под ногами было пусто. Попрыгала. И действительно, показалось, что подо мной словно зарытый сундук или ещё какая деревянная коробка. Опустилась на колени и голыми руками принялась копать. И была права. Преодолев десяти сантиметровый слой земли, добралась до деревянной крышки. Весьма не маленькой, на сундук не похоже. Может гроб? Решила без спроса не проверять. Сначала узнаю у Лотара. Может, там действительно кто-то захоронен, и я нарушу его покой. Это я умею. Отряхнув руки друг о друга, пошла в особняк. Вампира там не было. Наверное, все ещё проветривает свою голову или питается досыта, что б не бросаться на окружающих.
Появился он только на утро, присоединился к завтраку. Я надеялась, что это будет гораздо раньше, потому что весь вечер меня распирало любопытство.
- Я ещё раз прошу меня простить за вчерашнее, - обращался он к Аллоре.
Она кивнула в ответ. Ничего не сказала.
- Есть вести из Овалона?
- Никаких. Возможно, маги всё-таки решили проигнорировать нашу просьбу. Повторюсь, они не любят пускать в свои стены посетителей.
- Подождем ещё немного, - сказал мой муж, скрывая свое негодование.
- Кстати о стенах, - наконец заговорила я, - Лотар, вы не в курсе, нет ли во внутреннем дворе каких-либо захоронений?
- Я лично никого там не хоронил, - вампир явно был удивлен моим вопросом.
- А может клад?
- Леди, София, почему вы спрашиваете? Что-то нашли?
- Возможно. Но сначала хотела расспросить хозяина.
- Как я уже говорил, я редко здесь бываю. И внутренний двор не самое мое любимое место для времяпрепровождения. Сам я лично ничего там не прятал. Возможно маги, когда пытались поселиться здесь.
- Давайте посмотрим. Мне очень интересно.
Блондинка недовольно закатила глаза. Ей мои затеи видимо не очень нравились, особенно если заставляют работать.
После завтрака мы все незамедлительно пошли во двор. Я подошла к загадочному месту и попрыгала на деревяшке.
- Слышите?
- Внутри пустота.
- Судя по звуку, - сказал Стейн, — это не клад, а склад.
Лотар попросил меня отойти в сторону. Размахнулся и ударил кулаком прямо по крышке. Его рука погрузилась по локоть под землю. А затем он ухватился за край проломленной деревяшки и дёрнул. Это было похоже на дверь. По форме и на верхней части теперь уже болтались остатки петель.
- Кажется подвал. Не знал, что он тут есть.
- Да ты видимо многого не знаешь про этот дом, - съязвил муж. Заметила, что он то на "вы" обращается к вампиру, то на "ты". Не может определить свое отношение к нему?
Лотар в ответ даже не посмотрел на говорящего.
Я заглянула в дыру в земле, пахло подвальной затхлостью. Ничего необычного. В глубину тайного схрона вели каменные ступени. И я, не задумываясь, сделала первый шаг.
- Постойте.
- Постой.
Меня одновременно окликнули все, кроме Аллоры. Стейн злобно покосился на вампира, ему не нравилось, что он тоже беспокоиться за меня.
- Почему?
- Мы же не знаем, что там.
- Нельзя вот так бросаться во тьму, - в демоне, несомненно, говорил голос разума.
- Лично я вообще не собираюсь туда идти, - заявила блондинка, развернулась и ушла. Это тоже казалось разумным, но я не из таких. Я всю ночь промучилась, размышляя о том, что там скрыто.
- Я принесу свет, - вампир молниеносно удалился. Вернулся уже обычным шагом, неся горящий факел.
Я пропустила его вперёд. Хоть и готова была броситься в темную пучину неизвестности, все же правильнее будет, если путь нам будут освещать.
Так мы гуськом вчетвером и начали спускаться в таинственный подвал. И он оказался достаточно глубоким.
- Я думала быстрее преодолеем этот путь. Уже давно идём, - только договорила, как врезалась носом в спину вампира, - Ай.
- Все.
Я выглянула из-за его спины.
Можно сказать, что ступеньки закончились, потому последние несколько были затоплены водой, так же, как и весь подвал.
- Почему здесь так сыро?
- Скорее всего, подземные воды. Мы же на острове.
- Вы вперёд будите проходить? Или в дверях останемся стоять? - мне все еще было интересно.
- Соня, в последнее время твоя излишняя инициатива настораживает, - обеспокоился муж.
- Я бы сказал, даже пугает. - Норд меня тоже не поддерживал.
- Да ну вас. Не аллигатор же там прячется.
Я была решительно настроена, но все же перед погружением обувь сняла, не хотела портить единственную. Что у меня была.
Лотар не стал ждать меня и шагнул первый. Я следом, на ощупь, держась одной рукой за стену. Мои мужчины не горели желанием намокать.
Водичка была ледяная и очень темная, точнее не свежая. Запах здесь был ещё хуже, чем на входе.
Затхлость, гниль и черт знает что ещё.
- Здесь была лаборатория, - сделал выводы вампир.
- Это даже первокурснику понятно, - не смог смолчать полудемон.
Лотар никак не отреагировал. Хоть и было заметно его недовольство. Мне показалось даже, что клыками клацнул.
Я осмотрелась. Подвал был просто выдолблен в земле. Стены не были ничем обложены. Но пол был из камня, ледяного. Потолок деревянный и укреплён балками.
Несколько столов прогнили полностью и стояли развалившиеся. Крепким духом и телом остался только один. Но чувствую, и этот скоро сломается под тяжестью инструментов. До боли знакомых. Посередине каменный стол, как в морге. Видно, здесь проводились эксперименты с людьми, надеюсь уже далеко не живыми. Одинокий стеллаж был заставлен склянками с неизвестными надписями. Хотела подойти поближе и попытаться прочесть. Сделала пару шагов, но наткнулась на что-то неприятное. Замерла и состроила отвращение на лице.
- Ты чего? - Стейн всё-таки спустился и поспешил ко мне.
- Стой, - я выставила руку вперёд, чтобы остановить мужа, - тут в воде просто что-то лежит.
Я указала пальцем себе под ноги.
- Что там может быть? - вампир подошёл и стал всматриваться в темную мутную воду, - жизни не чувствую.
- И это славно.
- Насколько я помню, - Норд тоже наклонился, делая вид, что разглядывает эту муть, - мертвые тебя не пугают, наоборот настолько любят, что поганой метлой не прогонишь.
Лотар решил больше не мучится догадками, опустил руки в воду и вытянул...труп.
- Фу, - я интуитивно отпрыгнула на несколько шагов. Видок у него был отвратительный. В воде он пролежал много лет, но до костей не прогнил. Наоборот раздулся как лягушка всплывшая. Видимо хорошо был законсервирован в этом подвале.
Вампир небрежно положил его на каменный стол, словно пакет с мусором.
- Как он здесь заперт оказался? - спросил Норд, закрывая нос рукой.
- Ну, так давайте его и спросим, - на полном серьёзе сказал Стейн.
- Что значит его спросим? Он мертв, - Лотар не мог понять как такое возможно.
- Поднимем и спросим, все просто, - разъяснил полудемон.
Но вампиру яснее от этого не стало.
- И что он будет говорить?
- Если повезет.
- Я ещё ни разу не встречал болтливых зомби.
- Ну, если мозг полностью разрушен, то сложно добиться каких-либо ответов, но вероятность есть. Соня, попробуешь?
Я заозиралась по сторонам, словно где-то в этом душном подвале должна прятаться ещё одна моя теска, и эти слова обращены к ней. Но, конечно же, это он мне.
- Почему я? У тебя опыта больше, в конце концов, это ты преподаешь некромантию.
- Я бы сделал это сам, но без ритуального ножа не смогу. Среди всего этого хлама наверняка есть что-то подходящее, но не рискну использовать. А тебе он не нужен.
Я мысленно согласилась. Но все же.
- Результат может быть любой. А вдруг он потом не успокоится и начнет таскаться за мной повсюду?
- Ну, с одним мы справимся, если что, - Норд принял сторону друга, — это же не орда полудохликов.
Я обречённо вздохнула. Касаться руками этих на вид не привлекательных останков не хотелось. Поднесла ладонь к груди мертвеца и мысленно приказала подняться.
Труп в ту же секунду резко сменил положение на столе. Сел и открыл глаза. Его мутный взгляд стал шарить по помещению. Нашел меня не сразу.
- Я твоя хозяйка.
Тело не издало слов, только что-то проклокотало невнятно.
Я посмотрела на остальных, расстроено разведя руками.
- Не спеши, - сказал Стейн.
- Ты помнишь, кто ты? — это я уже с поднятым заговорила.
Он снова попытался заговорить, но не смог. Затем закашлялся, словно дряхлая ворона и из его рта стала выходить вода. Отплевывался он долго, а потом сказал монотонным хрипящим голосом.
- Нэвикор. Я Нэвикор.
- Удивительно, - вампир точно видел такое впервые.
- Невикор, как ты умер? - я начала допрос несчастного. Несмотря на то, что трупы не всегда выглядят презентабельно, и возится с ними приятного мало. Но это лучше, чем бегать по полю битвы и обезвреживать вампиров. Тем более с оружием у меня дружба не наладилась, да и мужу я обещала, что не выберу специализацию боевого некроманта. Тем более у меня прирожденный талант воскрешать.
Мертвец ответил не сразу, словно погрузился в воспоминания. Хотя они должны как роботы служить и повиноваться, и не ударяться в ностальгию. Но вдруг здесь в этом мире все иначе.
- Меня утопили.
- Кто?
- Друг.
- Давно?
- Не знаю ответа.
Неудобно было вытягивать у него по одному слову, так до завтра можно здесь просидеть. И к тому же заболеть, вода-то холодная
- Расскажи все что помнишь. Все, что связано с твоей смертью, Нэвикор.
Он снова закашлял и начал свой рассказ.
- Я студент, был друг. С ним проводили эксперименты над животными, над людьми. Запрещено. Нас исключили. Пришлось искать другое место. Здесь никого нет. Удобно.
- Спроси, как звали друга? - тихо шепнул Лотар.
- Кто твой друг?
- Теперь враг. Балтазар. - Вампир недовольно скривился от услышанного имени. - Никто не мешал нам. Много гарпий. Они похожи на людей. Но друг не доволен. Нужны люди. Стал приказывать, угрожать. Он сильней, пришлось искать человека. Привез на остров женщину, не убивал, связал здесь. В другой день пришла вода, много воды и утонул человек. Балтазар разозлился. Попросил привезти нового. Отказался. Драка. Был слабее, не справился, упал. Друг стал топить. Вода, нечем дышать. Огонь в лёгких. Темнота.
Для мертвеца, тем более не свежего, его рассказ был очень связным. Удивительно, что информация в мозгу не разрушилась. Мне даже стало жаль его.
