- Сорок лет, - заговорил мужчина, когда, когда на горизонте было видно одну водную гладь. Всплыли лишь какие-то ящики и пустые бочки, оставленные вещи, - Сорок лет я служил на этом судне. С молодых лет, сначала юнгой, потом матросом, затем помощником капитана. А самим капитаном я стал, когда старина Фэлтис умер от отравления. Я был уверен, что тоже встречу костлявую смерть от старости в каюте. Надо было остаться, и умереть, не выпуская штурвала из рук.
- Не нужно себя корить. Вы отдали много лет своей службе. Возможно, пора ступить на сушу и начать новую жизнь.
- К чему мне это? Вода моя жизнь. По-другому не привык, да и уже поздно.
Кайен стал по правую руку от капитана и похлопал его по плечу.
- Когда вернёмся домой, попрошу императора выделить вам новый корабль. Заберёте с собой всю команду, если после всего этого, они захотят.
Старик ничего не ответил, лишь продолжил смотреть вдаль.
Мы оба решили, что не стоит ему больше ничего говорить и отошли в сторону.
- Герцог, я все думаю по поводу кулона. Возможно, королева русалок специально обманула нас и послала на смерть. Кто знает, что за послание она оставила в нем.
- Не думаю, София. Какой ей толк от нашей гибели? - я пожала плечами. У меня в голове была полная каша. Не знала, что думать и что делать. С мужем, Нордом, с этой сферой, с камнем, лишившимся силой, с русалками и пиратами, Драгоном, который ждёт нас по возвращении домой. Слишком много навалилось, больше, чем раньше. - Спасибо. - Негромко сказал оборотень.
- А? - я не поняла, о чем он.
- Спасибо, что последовала за нами и помогла.
- Думаю, вы сделали бы тоже самое, - сказала, но не была уверена в этом.
Он улыбнулся.
- Ты ведь так не думаешь. И называй меня просто по имени. Пора опустить формальности.
Крейви разрешил нам без препятствий ходить по кораблю, и я этим воспользовалась. Единственное место, куда вход закрыт, это один из трюмов. Там, как сказал он, хранится зарплата его людей и немного награбленного. И посчитано там все до монеты, все до колечка и амфоры, поэтому если что пропадет, он обязательно узнает. Ну, мне чужого не надо. Даже если это уже до этого было у кого-то украдено. Гребцов у пиратов было достаточно, команда большая. Трюмы были набиты припасами. Никто здесь не голодал. Судно было трёхуровневое. Наверняка не каждый пират может себе такое позволить. Каюта капитана на палубе, дверь была одна, поэтому, скорее всего она довольно просторная, над ней капитанский мостик. На палубе три мачты и по три пушки с каждой стороны. Следующий нижний ярус был предназначен для спальных мест. Ими служили гамаки, множество их там висело, даже было место для сколоченных тумб, за которыми можно перекусить. Сидели пираты на мешках и бочках. И вот сейчас некоторые выкроили время, чтобы поесть.
- Не желаете сала? - спросил у меня один из членов экипажа, когда я открыла окно, небольшое окошко, что бы проветрить помещение от неприятного запаха, царившего здесь от грязной одежды, пропитанной потом. Всё-таки мне, наверное, ещё спать в этом месте. От неожиданности я дернулась хоть и знала, что не одна тут. На бочке сидел здоровый парень, с янтарным глазами, как у нашего командира. Оборотень?
- Ну, если не жалко, - я не собиралась бояться его и того, кто сидел рядом. Второй был похож на человека. Засаленные волосы, свисали до плеч грязными сосульками. Меня это не отталкивало, ведь я уже поняла, что находясь на корабле, трудно соблюдать гигиену. Здесь даже, что бы в туалет сходить, надо извертеться. В прямом смысле этого слова. На носу судна, как и на том, что мы шли до этого, стояли короба с дырами. На обозрении у всех. Даже деревенский туалет в сравнении с этим кажется отличным удобством.
- Для красивой девушки ничего не жалко.
Я подошла к ним, отломила кусок хлеба и сверху положила ломтик сала. Отправила в рот. Давно хотела перекусить, поэтому было на удивление вкусно.
- Спасибо, очень кстати.
- Захотите ещё, спрашивайте. И я не только про еду, - улыбнулся оборотень.
- Не стоит портить мое первое впечатление о вас, ребята, - я улыбнулась в ответ и пошла дальше на свою экскурсию.
Следующий уровень был для гребцов, но тут тоже были навалены какие-то мешки и бочки, ящики без крышек, заполненные ядрами. И запах тут стоял ещё хуже. Надолго я там не задержалась.
Судно выглядело старым, но добротным, казалось безопасным. Путешествовать по воде мне мало нравилось. Хотелось нормально помыться, то что я уже два раза ныряю на дно, не считается. Одежда на мне высыхать не спешила, надеюсь, к вечеру хоть немного просохнет, что бы мокрой не спать. Вернувшись на палубу, увидела, что Аллора разговаривала с Лотаром и мило улыбалась. Он ей точно стал нравиться. Надеюсь, это пойдет ей на пользу.
Я вспомнила, что училась в академии сушить вещи, пожалела почему это не пришло мне в голову раньше, после первого погружения. Наверное, переживания сказались. Но тут мой путь преградил Крейви.
- Надеюсь, вам нравится мой скромный корабль?
- Весьма.
- Если мои люди будут чинить вам неудобства, обязательно сообщите мне об этом.
- Обязательно, - я собиралась обойти его. Но он сделал шаг в сторону и снова стал передо мной.
- Капитан? - я удивлённо уставилась на него.
- София, вас ведь так зовут?
- Да, - он уже успел где-то подслушать мое имя.
- Путешествовать на корабле для женщин очень неудобно.
- Я могу привыкнуть к любым трудностям.
- Уверен, что так и есть. Но я хотел бы скрасить этот момент. И предлагаю вам вечером поужинать у меня в каюте.
Его предложение меня очень удивило. Складывалось впечатление, что он подкатывает ко мне. Мне это было не нужно, и я собиралась отказаться.
- Я не...
- Не торопитесь отвечать. Это ничего вам не будет стоить. Тем более вы будете не одна, ваши товарищи обещали присоединиться.
Он снова улыбнулся и отошёл в сторону, оставила его позади и направилась подальше. Нашла место, где никто не станет мне мешать. Пару минут сидела, пытаясь вспомнить, чему меня учил Норд. Как назло, все вылетело из головы, она была забита другими мыслями. Но с четвертого раза, всё-таки вспомнила бытовую магию, и просушила все мокрые вещи, не снимая их. На душе стало немного легче, теперь на одну крошечную проблему меньше. Осмотрелась по сторонам. Народ не обращал на меня внимание. Гномы куда-то пропали, Торналь сидел и читал книжонку черного мага, вампира и оборотня тоже видно не было. А Аллора сидела на ящике, сжимая в руках зелье от морской болезни. Может сказать ей, что это не просто ящик, а местный гальюн с крышкой? На утонувшем судне туалет был один и находился он на самом носу корабля. Что бы на него сесть, нужно было перелезть через борт и держаться руками за все, что выступает. Если повезёт, тебя окатит волной, биде и унитаз два в одном. Капитан тогда над нами сжалился и предоставил ведро. Решила, что не буду ей ничего говорить. Сама разберётся. Я устала и хотела спать, но идти в гамак не решилась, вдруг займу чье-то место. Взяла пример с Аллоры, и прислонилась спиной к какому-то тюфяку с травой или сеном, по крайней мере, по шуршащему звуку было на это похоже. Прикрыла глаза и не заметила, как задремала.
Мне не приснилось ничего, просто темнота. Я думала, что возможно смогу во сне переместиться к мужу, в своём астральном теле, как когда то уже делала. Но либо у меня ничего не выходило в этом мире, либо я не достаточно старалась, что бы добиться результата. Сказать честно, часть меня хотела, что бы эта встреча не состоялась. Ведь что бы тогда я сказала демону про его друга. Извини, не смогла я, не смогла? Чувство вины не покидало меня. Как и чувство, что на меня кто-то смотрит, пока я корю себя.
Я открыла глаза и поймала на себе взгляд командира отряда. Интересно, долго он уже стоит и изучает моё спящее тело.
- Надеюсь, не я тебя разбудил?
- Нет. Покой мне теперь будет только сниться.
- Хорошо, хотел, чтоб ты взглянула на эту шкатулку. По мне так она полностью бесполезна.
И Кайен протянул мне артефакт, совсем не опасаясь, что его увидят посторонние. Визуально не было в ней ничего особенного, металлический корпус, покрылся ржавчиной. Петли, которые скрепляли две половинки изделия, когда-то были очень красивыми, с узорами, как две бабочки. Замочная скважина, забита илом, ключа не было, но видимо её давно никто не закрывал. Сейчас она не представляла никакой ценности, и внутри её никто не прятал ценную вещь. Моя магия никак не реагировала на шкатулку. Думаю, если бы сила оставалась в этом предмете, то маг, несомненно, почувствовал бы её.
- Она не зачарована больше. Но сможет ли она впитать в себя мощную энергию? - спросила я командира.
- Думаю, она развалится ещё до начала ритуала, или сразу стоит ему начаться. Эта безделица не поможет нам.
- Может эта не та шкатулка?
- Да, но сдаётся мне, что архимаг неспроста послал нас сюда, словно хотел поскорее избавиться.
- Да, пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что.
- Именно.
- Кайен, капитан приглашает нас на ужин? Стоит ли ему доверять?
- Никому нельзя доверять, - он пристально посмотрел на меня. Казалось, что он имеет ввиду меня. Я то думала, что смогла там под водой доказать, что заслуживаю этого.
- Значит, пищу есть не советуешь? - я решила пошутить, что бы разрядить обстановку, напрягающую меня.
- Ну, еда, думаю безвредна. Если б он хотел нас убить, у него была возможность потопить команду вместе с кораблём.
Кое-как я смогла дотянуть до ужина, есть очень хотелось. Гномы, самые прожорливые на корабле, пристроились к группе пиратов, которые отвечали за кухню, и наверняка уничтожили продукты ещё на момент их приготовления. Хоть бы осталось что-то.
В каюту я поднялась очень быстро, преодолев ступеньки как одну.
Кайен и Лотар уже были там за резным деревянным столом. Вампир при виде меня улыбнулся, встал и уступил мне свой стул. Сам при этом занял табуретку, стоявшую рядом. Еды было много, пираты с голоду не пухли. Как будто они недавно разграбили торговое судно с припасами.
Большая тарелка с виноградом, необычно красным, стояла рядом со мной. И я попыталась незаметно оторвать одну ягодку. Она оказалась очень сладкой.
- Позвольте, я поухаживаю за дамой, - рядом со столом откуда-то появился капитан пиратов Крейви Ромс. Сменил рубашку, теперь она была идеально белоснежно-чистая.
- Спасибо, - я не стала возражать.
Он не спросил, что я люблю или что хочу, просто наложил в тарелку варёных овощей, листья, похожие на салат в моём мире. На другую тарелку положил ломтик хлеба, сел и налил вина в жестяной кубок.
- Приятного аппетита.
Мои спутники о своём ужине позаботились сами. Минут пятнадцать мы ели, и лишь изредка перебрасывались стандартными вежливыми фразами и немного поговорили о погоде, которая царит в океане последние несколько недель. Я узнала, что штиль преобладал, но всё же сильный ветер, порождающий высокие волны портили жизнь на корабле. Капитан за столом вёл себя вежливо, придерживался манер, и сдаётся мне, не всегда он был пиратом. Слишком сильно он был похож на персону голубых кровей.
После того как тарелки были пусты, Крейви Ромс откинулся на спинку стула и спросил.
- Мне бы хотелось знать как вы и зачем оказались в океане, да ещё и под водой. Между прочим, дольше, чем может обычный человек. София, то, что ваши спутники не совсем люди, это я понял с первого раза, но мне не ясно кто вы. А хотелось бы знать, всё-таки моя команда должна быть в безопасности.
Я удивилась, это же не мы захватили корабль, а совсем наоборот. Так кто тут должен чувствовать себя в безопасности.
- Я человек, ничего необычного. Обучаюсь магии, самостоятельно, - подробности своей учёбы и академии не стала рассказывать.
- А под водой как дышали?
- С помощью эликсира.
- Интересно, сами сделали?
- Нет.
- В моём отряда есть алхимик, - вмешался Кайен, мы служим на благо империи. А Софию встретили случайно.
- Я не верю в случайности - улыбнулся пират, - я верю в судьбу. Это она свела нас всех вместе, а значит так нужно. Я видел у вас шкатулку, для чего она?
- Я начну издалека рассказ об этом, - начал командир. И он, не тая рассказал о том, что произошло некоторое время назад со сферами равновесия, и что одна из них очутилась на дне. И сейчас отравляет океан. О том, как мы обратились за помощью к магам, и они отправили нас искать артефакт.
- Я могу взглянуть? - заинтересовался Крейви.
Кайен краем глаза посмотрел на вампира, видимо убедился, что тот спокоен и достал шкатулку из своей поясной сумки.
- Вот она.
- Хм, - пират покрутил её в руках, посмотрел в замочную скважину, потряс, послушал, - не думаю, что она магическая. Обычная. Но возможно я могу помочь, подождите минуту.
Мы удивлённо переглянулись, не зная, чем он может помочь.
Капитан там времён открыл громоздкий буфет, пошарил по нему глазами и взял деревянную коробку, в её внешнем виде не было ничего привлекательного.
Вернувшись за стол, он открыл её, и начал доставать ключи один за другим и подбирать к замку.
- Вы думаете, у вас получится открыть? - в успех я не верила, вероятность, что найдётся нужный ключ, была крайне мала.
- У меня предчувствие, - снова улыбнулся он, и увлечённо продолжил.
Через пару минут, был выставлен очередной ключик и странно, но Крейви смог его повернуть, и раздался щелчок.
Мы всё дружно вытянули шеи, чтобы посмотреть, может нам показалось.
- Я же говорил, - рассмеялся капитан.
- Удивительно, - прошептал Лотар, но как такое возможно?
- Чисто совпадение. Я большой любитель собирать интересные безделушки, в том числе и ключи, никто не знает, когда они могут пригодиться. Добыча бывает разнообразной и весьма полезной, как видите.
- Внутри что-то есть? - спросил Кайен, - откройте же.
- Я предоставлю эту возможность вам, командир. Это же ваша шкатулка.
Какой честный грабитель, подумала я, не каждый день такого встретишь.
Оборотень склонился над искомым артефактом. Открыл.
- Что там? - терпение моё уже было на пределе.
Кайен достал из шкатулки стеклянную запечатанную колбу.
- Только это. Никакого артефакта, который нам бы подошёл. Архимаг нас обманул. Он лишь отправил нас подальше от Овалона. Старый ублюдок.
- Не будем торопиться с выводами, - пират взял колбу у Кайена разбил об угол стола, доставая содержимое. - Возможно шкатулка не конечная цель, это карта, моряки часто помещали её в бутылки, что бы сохранить в целостности, если попадут в шторм. Давайте убедимся.
И действительно, развернув клочок пергамента, оборотень понял, что перед ним карта, но к чему она может привести.
- Я не очень разбираюсь в подобных вещах.
- Позволите мне? - спросил пират.
И все мы дружно склонились над столом. Признаться честно, я пыталась разобраться, но клочок бумаги был выцветшим, и изрисован всякими знаками, которые мне были неизвестны.
-Мне не разобрать это, - я разочаровано откинулась на стул.
-Не переживайте. Я же говорил, что совпадений не бывает, и наша встреча не случайна, - пират подарил мне хитрый ухмылку, - это легенда карты, условные обозначения, помогающие кораблям более безопасно проходить особые участки на воде. Видно, конечно плохо. Вот, например завиток, означает что здесь водоворот. Чем сильнее заключения, нарисованный завиток, тем мощнее водоворот.
- Не нужно себя корить. Вы отдали много лет своей службе. Возможно, пора ступить на сушу и начать новую жизнь.
- К чему мне это? Вода моя жизнь. По-другому не привык, да и уже поздно.
Кайен стал по правую руку от капитана и похлопал его по плечу.
- Когда вернёмся домой, попрошу императора выделить вам новый корабль. Заберёте с собой всю команду, если после всего этого, они захотят.
Старик ничего не ответил, лишь продолжил смотреть вдаль.
Мы оба решили, что не стоит ему больше ничего говорить и отошли в сторону.
- Герцог, я все думаю по поводу кулона. Возможно, королева русалок специально обманула нас и послала на смерть. Кто знает, что за послание она оставила в нем.
- Не думаю, София. Какой ей толк от нашей гибели? - я пожала плечами. У меня в голове была полная каша. Не знала, что думать и что делать. С мужем, Нордом, с этой сферой, с камнем, лишившимся силой, с русалками и пиратами, Драгоном, который ждёт нас по возвращении домой. Слишком много навалилось, больше, чем раньше. - Спасибо. - Негромко сказал оборотень.
- А? - я не поняла, о чем он.
- Спасибо, что последовала за нами и помогла.
- Думаю, вы сделали бы тоже самое, - сказала, но не была уверена в этом.
Он улыбнулся.
- Ты ведь так не думаешь. И называй меня просто по имени. Пора опустить формальности.
Крейви разрешил нам без препятствий ходить по кораблю, и я этим воспользовалась. Единственное место, куда вход закрыт, это один из трюмов. Там, как сказал он, хранится зарплата его людей и немного награбленного. И посчитано там все до монеты, все до колечка и амфоры, поэтому если что пропадет, он обязательно узнает. Ну, мне чужого не надо. Даже если это уже до этого было у кого-то украдено. Гребцов у пиратов было достаточно, команда большая. Трюмы были набиты припасами. Никто здесь не голодал. Судно было трёхуровневое. Наверняка не каждый пират может себе такое позволить. Каюта капитана на палубе, дверь была одна, поэтому, скорее всего она довольно просторная, над ней капитанский мостик. На палубе три мачты и по три пушки с каждой стороны. Следующий нижний ярус был предназначен для спальных мест. Ими служили гамаки, множество их там висело, даже было место для сколоченных тумб, за которыми можно перекусить. Сидели пираты на мешках и бочках. И вот сейчас некоторые выкроили время, чтобы поесть.
- Не желаете сала? - спросил у меня один из членов экипажа, когда я открыла окно, небольшое окошко, что бы проветрить помещение от неприятного запаха, царившего здесь от грязной одежды, пропитанной потом. Всё-таки мне, наверное, ещё спать в этом месте. От неожиданности я дернулась хоть и знала, что не одна тут. На бочке сидел здоровый парень, с янтарным глазами, как у нашего командира. Оборотень?
- Ну, если не жалко, - я не собиралась бояться его и того, кто сидел рядом. Второй был похож на человека. Засаленные волосы, свисали до плеч грязными сосульками. Меня это не отталкивало, ведь я уже поняла, что находясь на корабле, трудно соблюдать гигиену. Здесь даже, что бы в туалет сходить, надо извертеться. В прямом смысле этого слова. На носу судна, как и на том, что мы шли до этого, стояли короба с дырами. На обозрении у всех. Даже деревенский туалет в сравнении с этим кажется отличным удобством.
- Для красивой девушки ничего не жалко.
Я подошла к ним, отломила кусок хлеба и сверху положила ломтик сала. Отправила в рот. Давно хотела перекусить, поэтому было на удивление вкусно.
- Спасибо, очень кстати.
- Захотите ещё, спрашивайте. И я не только про еду, - улыбнулся оборотень.
- Не стоит портить мое первое впечатление о вас, ребята, - я улыбнулась в ответ и пошла дальше на свою экскурсию.
Следующий уровень был для гребцов, но тут тоже были навалены какие-то мешки и бочки, ящики без крышек, заполненные ядрами. И запах тут стоял ещё хуже. Надолго я там не задержалась.
Судно выглядело старым, но добротным, казалось безопасным. Путешествовать по воде мне мало нравилось. Хотелось нормально помыться, то что я уже два раза ныряю на дно, не считается. Одежда на мне высыхать не спешила, надеюсь, к вечеру хоть немного просохнет, что бы мокрой не спать. Вернувшись на палубу, увидела, что Аллора разговаривала с Лотаром и мило улыбалась. Он ей точно стал нравиться. Надеюсь, это пойдет ей на пользу.
Я вспомнила, что училась в академии сушить вещи, пожалела почему это не пришло мне в голову раньше, после первого погружения. Наверное, переживания сказались. Но тут мой путь преградил Крейви.
- Надеюсь, вам нравится мой скромный корабль?
- Весьма.
- Если мои люди будут чинить вам неудобства, обязательно сообщите мне об этом.
- Обязательно, - я собиралась обойти его. Но он сделал шаг в сторону и снова стал передо мной.
- Капитан? - я удивлённо уставилась на него.
- София, вас ведь так зовут?
- Да, - он уже успел где-то подслушать мое имя.
- Путешествовать на корабле для женщин очень неудобно.
- Я могу привыкнуть к любым трудностям.
- Уверен, что так и есть. Но я хотел бы скрасить этот момент. И предлагаю вам вечером поужинать у меня в каюте.
Его предложение меня очень удивило. Складывалось впечатление, что он подкатывает ко мне. Мне это было не нужно, и я собиралась отказаться.
- Я не...
- Не торопитесь отвечать. Это ничего вам не будет стоить. Тем более вы будете не одна, ваши товарищи обещали присоединиться.
Он снова улыбнулся и отошёл в сторону, оставила его позади и направилась подальше. Нашла место, где никто не станет мне мешать. Пару минут сидела, пытаясь вспомнить, чему меня учил Норд. Как назло, все вылетело из головы, она была забита другими мыслями. Но с четвертого раза, всё-таки вспомнила бытовую магию, и просушила все мокрые вещи, не снимая их. На душе стало немного легче, теперь на одну крошечную проблему меньше. Осмотрелась по сторонам. Народ не обращал на меня внимание. Гномы куда-то пропали, Торналь сидел и читал книжонку черного мага, вампира и оборотня тоже видно не было. А Аллора сидела на ящике, сжимая в руках зелье от морской болезни. Может сказать ей, что это не просто ящик, а местный гальюн с крышкой? На утонувшем судне туалет был один и находился он на самом носу корабля. Что бы на него сесть, нужно было перелезть через борт и держаться руками за все, что выступает. Если повезёт, тебя окатит волной, биде и унитаз два в одном. Капитан тогда над нами сжалился и предоставил ведро. Решила, что не буду ей ничего говорить. Сама разберётся. Я устала и хотела спать, но идти в гамак не решилась, вдруг займу чье-то место. Взяла пример с Аллоры, и прислонилась спиной к какому-то тюфяку с травой или сеном, по крайней мере, по шуршащему звуку было на это похоже. Прикрыла глаза и не заметила, как задремала.
Мне не приснилось ничего, просто темнота. Я думала, что возможно смогу во сне переместиться к мужу, в своём астральном теле, как когда то уже делала. Но либо у меня ничего не выходило в этом мире, либо я не достаточно старалась, что бы добиться результата. Сказать честно, часть меня хотела, что бы эта встреча не состоялась. Ведь что бы тогда я сказала демону про его друга. Извини, не смогла я, не смогла? Чувство вины не покидало меня. Как и чувство, что на меня кто-то смотрит, пока я корю себя.
Я открыла глаза и поймала на себе взгляд командира отряда. Интересно, долго он уже стоит и изучает моё спящее тело.
- Надеюсь, не я тебя разбудил?
- Нет. Покой мне теперь будет только сниться.
- Хорошо, хотел, чтоб ты взглянула на эту шкатулку. По мне так она полностью бесполезна.
И Кайен протянул мне артефакт, совсем не опасаясь, что его увидят посторонние. Визуально не было в ней ничего особенного, металлический корпус, покрылся ржавчиной. Петли, которые скрепляли две половинки изделия, когда-то были очень красивыми, с узорами, как две бабочки. Замочная скважина, забита илом, ключа не было, но видимо её давно никто не закрывал. Сейчас она не представляла никакой ценности, и внутри её никто не прятал ценную вещь. Моя магия никак не реагировала на шкатулку. Думаю, если бы сила оставалась в этом предмете, то маг, несомненно, почувствовал бы её.
- Она не зачарована больше. Но сможет ли она впитать в себя мощную энергию? - спросила я командира.
- Думаю, она развалится ещё до начала ритуала, или сразу стоит ему начаться. Эта безделица не поможет нам.
- Может эта не та шкатулка?
- Да, но сдаётся мне, что архимаг неспроста послал нас сюда, словно хотел поскорее избавиться.
- Да, пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что.
- Именно.
- Кайен, капитан приглашает нас на ужин? Стоит ли ему доверять?
- Никому нельзя доверять, - он пристально посмотрел на меня. Казалось, что он имеет ввиду меня. Я то думала, что смогла там под водой доказать, что заслуживаю этого.
- Значит, пищу есть не советуешь? - я решила пошутить, что бы разрядить обстановку, напрягающую меня.
- Ну, еда, думаю безвредна. Если б он хотел нас убить, у него была возможность потопить команду вместе с кораблём.
Кое-как я смогла дотянуть до ужина, есть очень хотелось. Гномы, самые прожорливые на корабле, пристроились к группе пиратов, которые отвечали за кухню, и наверняка уничтожили продукты ещё на момент их приготовления. Хоть бы осталось что-то.
В каюту я поднялась очень быстро, преодолев ступеньки как одну.
Кайен и Лотар уже были там за резным деревянным столом. Вампир при виде меня улыбнулся, встал и уступил мне свой стул. Сам при этом занял табуретку, стоявшую рядом. Еды было много, пираты с голоду не пухли. Как будто они недавно разграбили торговое судно с припасами.
Большая тарелка с виноградом, необычно красным, стояла рядом со мной. И я попыталась незаметно оторвать одну ягодку. Она оказалась очень сладкой.
- Позвольте, я поухаживаю за дамой, - рядом со столом откуда-то появился капитан пиратов Крейви Ромс. Сменил рубашку, теперь она была идеально белоснежно-чистая.
- Спасибо, - я не стала возражать.
Он не спросил, что я люблю или что хочу, просто наложил в тарелку варёных овощей, листья, похожие на салат в моём мире. На другую тарелку положил ломтик хлеба, сел и налил вина в жестяной кубок.
- Приятного аппетита.
Мои спутники о своём ужине позаботились сами. Минут пятнадцать мы ели, и лишь изредка перебрасывались стандартными вежливыми фразами и немного поговорили о погоде, которая царит в океане последние несколько недель. Я узнала, что штиль преобладал, но всё же сильный ветер, порождающий высокие волны портили жизнь на корабле. Капитан за столом вёл себя вежливо, придерживался манер, и сдаётся мне, не всегда он был пиратом. Слишком сильно он был похож на персону голубых кровей.
После того как тарелки были пусты, Крейви Ромс откинулся на спинку стула и спросил.
- Мне бы хотелось знать как вы и зачем оказались в океане, да ещё и под водой. Между прочим, дольше, чем может обычный человек. София, то, что ваши спутники не совсем люди, это я понял с первого раза, но мне не ясно кто вы. А хотелось бы знать, всё-таки моя команда должна быть в безопасности.
Я удивилась, это же не мы захватили корабль, а совсем наоборот. Так кто тут должен чувствовать себя в безопасности.
- Я человек, ничего необычного. Обучаюсь магии, самостоятельно, - подробности своей учёбы и академии не стала рассказывать.
- А под водой как дышали?
- С помощью эликсира.
- Интересно, сами сделали?
- Нет.
- В моём отряда есть алхимик, - вмешался Кайен, мы служим на благо империи. А Софию встретили случайно.
- Я не верю в случайности - улыбнулся пират, - я верю в судьбу. Это она свела нас всех вместе, а значит так нужно. Я видел у вас шкатулку, для чего она?
- Я начну издалека рассказ об этом, - начал командир. И он, не тая рассказал о том, что произошло некоторое время назад со сферами равновесия, и что одна из них очутилась на дне. И сейчас отравляет океан. О том, как мы обратились за помощью к магам, и они отправили нас искать артефакт.
- Я могу взглянуть? - заинтересовался Крейви.
Кайен краем глаза посмотрел на вампира, видимо убедился, что тот спокоен и достал шкатулку из своей поясной сумки.
- Вот она.
- Хм, - пират покрутил её в руках, посмотрел в замочную скважину, потряс, послушал, - не думаю, что она магическая. Обычная. Но возможно я могу помочь, подождите минуту.
Мы удивлённо переглянулись, не зная, чем он может помочь.
Капитан там времён открыл громоздкий буфет, пошарил по нему глазами и взял деревянную коробку, в её внешнем виде не было ничего привлекательного.
Вернувшись за стол, он открыл её, и начал доставать ключи один за другим и подбирать к замку.
- Вы думаете, у вас получится открыть? - в успех я не верила, вероятность, что найдётся нужный ключ, была крайне мала.
- У меня предчувствие, - снова улыбнулся он, и увлечённо продолжил.
Через пару минут, был выставлен очередной ключик и странно, но Крейви смог его повернуть, и раздался щелчок.
Мы всё дружно вытянули шеи, чтобы посмотреть, может нам показалось.
- Я же говорил, - рассмеялся капитан.
- Удивительно, - прошептал Лотар, но как такое возможно?
- Чисто совпадение. Я большой любитель собирать интересные безделушки, в том числе и ключи, никто не знает, когда они могут пригодиться. Добыча бывает разнообразной и весьма полезной, как видите.
- Внутри что-то есть? - спросил Кайен, - откройте же.
- Я предоставлю эту возможность вам, командир. Это же ваша шкатулка.
Какой честный грабитель, подумала я, не каждый день такого встретишь.
Оборотень склонился над искомым артефактом. Открыл.
- Что там? - терпение моё уже было на пределе.
Кайен достал из шкатулки стеклянную запечатанную колбу.
- Только это. Никакого артефакта, который нам бы подошёл. Архимаг нас обманул. Он лишь отправил нас подальше от Овалона. Старый ублюдок.
- Не будем торопиться с выводами, - пират взял колбу у Кайена разбил об угол стола, доставая содержимое. - Возможно шкатулка не конечная цель, это карта, моряки часто помещали её в бутылки, что бы сохранить в целостности, если попадут в шторм. Давайте убедимся.
И действительно, развернув клочок пергамента, оборотень понял, что перед ним карта, но к чему она может привести.
- Я не очень разбираюсь в подобных вещах.
- Позволите мне? - спросил пират.
И все мы дружно склонились над столом. Признаться честно, я пыталась разобраться, но клочок бумаги был выцветшим, и изрисован всякими знаками, которые мне были неизвестны.
-Мне не разобрать это, - я разочаровано откинулась на стул.
-Не переживайте. Я же говорил, что совпадений не бывает, и наша встреча не случайна, - пират подарил мне хитрый ухмылку, - это легенда карты, условные обозначения, помогающие кораблям более безопасно проходить особые участки на воде. Видно, конечно плохо. Вот, например завиток, означает что здесь водоворот. Чем сильнее заключения, нарисованный завиток, тем мощнее водоворот.
