Это дает нам в руки неоспоримые козыри, но, учитывая их осведомленность, начало операции необходимо будет ускорить. И в первую очередь нужно будет уничтожить корабли-разведчики, поднятые в воздух Светлыми. Это повысит наши шансы остаться незамеченными в начальной стадии операции, что очень важно. Кроме того, агент сообщил, что Фатом в ближайшее время ожидает прилета Высшего Иерарха Светлых – Перуна. Кощей-Гам доклад закончил.
Далее к докладу приступил последний, из присутствующих на военном совещании гуманоидов. Он выполнял функции первого заместителя Великого Князя Тьмы. Его задачей была организация порабощения, оставшихся в живых жителей Даарии и захват Источника Жизни. По внешнему виду он был почти копией Главного Кощея, но с более светлым цветом кожи, имеющим синеватый оттенок.
– Высокочтимый Великий Князь Тьмы! – проговорил он более высоким, чем у всех остальных, голосом, – я на сто процентов уверен в успехе нашей военной операции. В мою задачу входит захват Иерарха Фатома и Жрецов – Хранителей живыми. Попав в мои руки, они сами принесут мне на блюдечке информацию о местонахождении Источника Жизни. Поверьте мне, уж я смогу развязать им языки, а местное население под воздействием наших Пси-генераторов станут нашими рабами. Я могу гарантировать, что вы получите на этой планете то, к чему всегда стремились – райскую жизнь. Кощей-Омег свои мысли высказал, – закончил свою речь последний из докладчиков.
– Ну что же, вы все, здесь сидящие хорошо поработали, – взял итоговое слово Главный Кощей, – но сейчас нам предстоит главный этап операции. И как я вижу, вы к нему готовы. И самое главное, в ближайшие часы к нам должен прибыть Чернобог с тремя советниками – Наивысшими Князьями Тьмы. Он будет непосредственно руководить военными действиями по захвату Мидгард-земли и объявит о часе «Х». Особо отличившихся в ходе военной операции командиров, Чернобог обещал наградить лично. Все вы получите в награду богатства этой, завоеванной нами планеты. Тебе, Кощей-Гам, приказываю обнаружить звездолет Перуна и передать координаты его движения Кощею-Альфу. Кощей-Альф, приказываю тебе проконтролировать окончание работ по погрузке и размещению вооружения на космических кораблях, – обращаясь к тому, произнес Главный, – и уничтожить звездолет Перуна при вхождении его в пределы солнечной системы. Все остальные свободны и до прибытия Чернобога можете оставаться здесь. Всё, совещание закончено.
Где Ирий Тишайший струил свои воды,
Там Жизни Источник из недр истекал.
Средь дикой тайги, первозданной природы,
Он в людях заложенный дар открывал.
После ухода Хорна, Тарх стал ждать сеанса телепатической связи с Перуном. Отец, в целях обеспечения сохранности информации, просил лишний раз не выходить на контакт, кроме заранее оговоренных часов. И вот, наконец, это время с минуты на минуту должно наступить. В ожидании сеанса, Тарх, удобно расположившись в кресле своего кабинета и просканировав пространство, вновь позволил своей сущности пуститься по волнам памяти. Перед ним вновь предстала картина того далекого времени, когда они с Дживой впервые прилетели на Мидгард для посещения Источника Жизни.
После расставания с Жрецом – Хранителем, Тарх с Дживой отправились на взлетно-посадочную площадку, где их ожидала любезно предоставленная в их распоряжение вайтмана. Мысленно поблагодарив Жреца – Хранителя, Тарх с Дживой заняли места пилотов. Тарх умел управлять почти всеми видами космических кораблей. Кроме вайтмар и вайтман он мог пилотировать некоторые из кораблей, принадлежащих цивилизациям Пекельных миров. Вот и сейчас пилотирование вайтманы не составило для него ни малейших затруднений. Включив пульт управления и, настроив, навигатор, он медленно и плавно поднял корабль над материком и приступил к выводу его на околоземное пространство. Услышав рядом восхищенные возгласы Дживы, и взглянув на неё, восторженно смотревшую вниз, на удаляющуюся землю, он не смог удержаться и посмотрел тоже. Под ними расстилался величественный северный материк, купающийся в лучах лунного света. Расположенное почти в центральной части материка озеро, серебрилось под лунными лучами трех ночных светил, отраженным серебристо-бирюзовым светом. Лежащий в середине озера остров с горой Меру был укутан словно малахитовым покрывалом. На вершине, устремленной в небеса горы, сверкал разноцветьем красок, поражая взгляд своим величием, Асгард. Но более всего завораживала взгляд, переливающаяся всеми цветами радуги, излучающая ярчайшее сияние, вершина Меру. Это, прекрасное для созерцания, свечение исходило от, расположенных на ней вокруг Врат Междумирья, Игл Небесных. Тарх с любовью и нежностью перевел взгляд на Дживу, не имеющую сил оторваться от сказочного зрелища. Девичий восторг и восхищение читал он в её завороженном, устремленном вниз взгляде. Настроив, навигатор на южное направление, Тарх задал координаты движения и включил автопилот. Вайтмана начала полет в сторону не обжитого цивилизацией южного материка. Внизу серебреными блестками, сверкало Северное море, отражающее в себе три серпа, вращающихся вокруг Мидгарда лун. Наконец далеко на юге, в поле зрения пилота, появился громадных размеров материк. Подлетая к нему все ближе и ближе, стало видно, что он по площади был намного больше Даарии. И вдруг ярчайший луч света ударил в глаза Тарху и Дживе. Их звездолет, вылетевший из зоны полярной ночи, двигался навстречу поднимающемуся над горизонтом земному светилу. Солнечные лучи все ярче освещали материк, над северными границами которого проплывала в настоящий момент их вайтмана. Все северное побережье материка было покрыто густой растительностью. Словно паутиной из голубых нитей, ориентированных из глубин материка в сторону к Северному морю, была покрыта поверхность суши. Это был бассейн северных рек, располагавшегося снизу материка. Ничего не напоминало, о каких либо следах присутствия цивилизации. Девственным лесам, укрывающим сушу, не было видно ни конца, ни края. Ни каких признаков, хотя бы отдаленно напоминающих поселения, обнаружить не удавалось. Тарху стало немного грустно, ведь им придется провести в этой глухомани не менее тридцати суток. Радовало только одно – здесь не было полярной ночи, распластавшей в настоящее время свой покров над Даарией. Тарх восстановил в памяти карту, показанную им Жрецом – Хранителем, и внимательно всмотрелся в проплывающую под ними местность. Он увидел реку, изображение которой отчетливо помнил на показанной Жрецом карте, и, отключив систему автоматического пилотирования, начал снижение. В это же время он услышал в голове голос, принадлежавший Жрецу: «Выход Источника Жизни на поверхность найдете вы у брегов Ирия Тишайшего, того, который под вами сейчас протекает «. Тарх опустил звездолет еще ниже и на малой скорости продолжил движение вдоль петляющего русла широкой равнинной реки. Солнце, поднявшееся уже высоко над горизонтом, мерцающими бликами отражалась от его спокойной, синеватого цвета, поверхности. На серповидной формы, мысах, в местах поворотов русла, золотился песок. По обоим берегам этой величавой реки, казалось в бесконечные просторы материка, уходили хвойно-лиственные леса, немного пугающие своей девственностью. Ни малейшего признака человеческой деятельности, и даже намека на какое либо его присутствие, не смог увидеть, внимательно вглядывающийся в здешнюю местность, Тарх. Признаки Источника Жизни, о которых он слышал от отца, пока тоже отсутствовали. Но больше всего беспокоило Тарха отсутствие безлесной площадки, на которую можно было бы посадить вайтману. Видимые в отдельных местах линзы лесных еланей были настолько малы, что на них мог бы приземлиться разве что воздухоплавающий челнок. Сверху, над пролетающей вблизи от поверхности воды вайтманой, висели причудливой формы кучевые облака. Местами в Ирий впадали некрупные реки, а кое-где, среди зеленной массы малопроходимых лесов, встречались голубые линзы почти круглых по форме озер. Взгляд Тарха привлекла довольно крупная река, являющаяся правым притоком Ирия. Нет, она практически ничем не отличалась от других притоков, разве что своими размерами, но в треугольнике, образованном руслами её и Ирия, растительность показалось более густой и высокой. Тарх остановил движение звездолета и, зависнув над заинтересовавшим его местом, стал внимательно разглядывать отчетливо видимую невооруженным глазом флору. Да он не ошибся, деревья и кустарники действительно были здесь более крупного размера, чем во всех других местах лесного массива. И почти задремавшая от однообразного ландшафта Джива, интуитивно почувствовав присутствие могучего, дающего силы источника, встрепенулась и вместе с Тархом стала внимательно вглядываться в простиравшуюся под ними местность.
– Источник, где-то рядом, – проговорил задумчиво Тарх, и Джива беззвучно кивнула ему в подтверждение. Запеленговав координаты этой местности, Тарх поднял звездолет над облаками, пытаясь отыскать площадку, пригодную для посадки. Но к глубокому его сожалению такой площадки в пределах видимости не наблюдалось. Тарх был вынужден поднять звездолет еще выше и, наконец, вдали, в юго-восточном направлении, он заметил безлесную возвышенность, напоминающую плато. Продолжая внимательно вглядываться в расстилавшуюся снизу местность, он направил вайтману в ту сторону. Возвышенность действительно представляла собой хоть и не совсем ровную, но пригодную для приземления каменистую площадку. Тарх произвел плавное приземление и, выбравшись из корабля, помог спуститься на землю Дживе. Во все стороны от небольшого каменистого плато простирались девственные леса. Заперев звездолет и сориентировавшись на местности, молодые люди стали спускаться с возвышенности. Через несколько минут они оказались на опушке, ощетинившегося перед ними леса, стоявшего мрачной сплошной зеленой стеной. По солнцу, едва пробивающемуся сквозь густые кроны огромных деревьев, Тарх уточнил маршрут движения. По всей видимости, светило начало снижаться над горизонтом, значит, дело идет к вечеру. До места выхода Источника по его подсчетам, выполненным еще на борту вайтманы, было не менее тридцати трех километров. Значит, к месту назначения засветло добраться им не удастся и вероятнее всего придется заночевать прямо в лесу. Это немного пугало, но в тоже время и чуточку бодрило путников. Ведь им предстояло прожить в этом девственном лесу, без каких либо средств к существованию такое время, за которое Месяц полностью обернется вокруг Мидгарда. На Тархе была одета тонкая льняная туника, подпоясанная нешироким кушаком, и легкие сафьяновые сандалии. Его спутница, облаченная в недлинное, едва прикрывающее колени, легкое хлопковое платье, и в кожаные полусапожки, едва доходящие до середины голени, озиралась по сторонам.
– Не бойся Джива, видишь, в лесу никого нет, – успокаивал, как мог, девушку Тарх. Хотя у него самого на душе было не спокойно. Лес мог таить в себе немало опасностей. Во время передвижения по лесу они не встретили ни одного, сколько-нибудь крупного зверя. Лишь несколько небольшого размера зверьков, почти не испугавшихся присутствия человека, не торопясь, скрылись в чаще леса. Птицы тоже не удивляли спутников разнообразием видов и раскрасок. Это были, как правило, небольшие, размером с кулак, чаще коричневого цвета пичуги. Они небольшими стаями собирали корм в кронах огромных деревьев. Их пение не отличалось звонкими переливами, а походило скорее на треск и легкие посвистывания. Путники прошли уже около половины пути, как начало смеркаться. Вечер принес собой и заметное похолодание, и вскоре Тарх с Дживой почувствовали постепенно овладевающий их телами, холод. Но хуже всего было то, что с надвигающимися сумерками на них обрушились целые полчища кровососущих насекомых. Необходимо было устроить ночлег. Тарх, к тому времени ещё не обладающий знаниями, достаточными для управления стихиями, прекрасно мог справиться с силами гравитации и трения. Используя силу трения, ему в короткий срок удалось разжечь огонь. Джива, отмахиваясь от роя кружившихся вокруг неё насекомых, к тому времени сумела набрать немного хвороста. Разожженный костер обогрел путников, и не позволял кровососущим насытиться их кровью. Так всю ночь и просидели они у костра, не сомкнув глаз. Наутро, с первыми лучами солнца, принесшими тепло, и избавившими их от назойливых насекомых, молодые люди продолжили свой путь. Проснувшееся в путниках чувство голода, заставило их поискать пригодную для пищи растительность. К счастью лес изобиловал разными ягодами, довольно приятными на вкус. Кроме того, встречались различные грибы. Подавив чувство голода, продолжившие путь молодые люди, вышли к реке, являющейся притоком Ирия. Вода реки была настолько чистой и прозрачной, что было видно в мельчайших подробностях все дно на несколько метров вглубь. Местами на дне виднелись серого цвета большие камни, между которыми отдельными островками произрастали различные виды подводной растительности. Стаи рыб, различной формы, расцветки и размеров, неторопливо плавали среди этих подводных кущ. Иногда они совершенно близко, без тени боязни, подплывали к самому берегу, и казалось, что они с интересом рассматривают подошедших к воде людей. Тарх с Дживой продолжили свой путь вдоль берега и в скором времени заметили, что окружавшие их деревья стали более могучими, а кусты намного крупнее. Но самым удивительным было то, что ягоды, растущие здесь повсюду, были в несколько раз крупнее обычных. А нередко попадавшиеся на пути грибы вообще казались гигантами. Кроме того, Тарх и Джива почувствовали необычайный прилив энергии, и проведенная у костра бессонная ночь, моментально забылась. Они поняли, что находятся вблизи от Источника Жизни. Вскоре они вышли к месту слияния двух рек, одной из которых был Ирий Тишайший. Влияние подземного Источника ощущалось здесь наиболее сильно. Их мысли мгновенно прояснились и открылись друг для друга. Тогда они впервые сами смогли читать чужую мысль и научились общаться друг с другом без слов. Недостатка в пище и питье не было и молодые люди, построив из веток деревьев шалаш, служащий им укрытием поселились здесь. С каждым днем они обретали все новые и новые знания, перед ними открывались новые, неведомые им ранее горизонты. Получая просветление знанием, они уверенно шли по Золотому Пути Духовного Восхождения.
Прожив здесь половину срока, когда Фатта успела совершить один полный оборот вокруг Мидгарда, Тарх и Джива впервые встретились с человекоподобными существами, представляющими коренное население планеты, и являющимися эволюционным продуктом развития планеты. Однажды ранним утром, когда очертания предметов только начали вырисовываться из окутывающего вязкого ночного марева, только что проснувшийся, Тарх почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Поверну голову, он увидел через входной проем шалаша пару черных, немного светящихся глаз и очертания человекообразной фигуры. Одновременно он почувствовал новый, ни с чем несравнимый запах. В течение нескольких секунд они смотрели глаза в глаза, затем незнакомец не выдержав, молниеносно скрылся в чаще. От треска сучьев убегавшего существа проснулась Джива.
Далее к докладу приступил последний, из присутствующих на военном совещании гуманоидов. Он выполнял функции первого заместителя Великого Князя Тьмы. Его задачей была организация порабощения, оставшихся в живых жителей Даарии и захват Источника Жизни. По внешнему виду он был почти копией Главного Кощея, но с более светлым цветом кожи, имеющим синеватый оттенок.
– Высокочтимый Великий Князь Тьмы! – проговорил он более высоким, чем у всех остальных, голосом, – я на сто процентов уверен в успехе нашей военной операции. В мою задачу входит захват Иерарха Фатома и Жрецов – Хранителей живыми. Попав в мои руки, они сами принесут мне на блюдечке информацию о местонахождении Источника Жизни. Поверьте мне, уж я смогу развязать им языки, а местное население под воздействием наших Пси-генераторов станут нашими рабами. Я могу гарантировать, что вы получите на этой планете то, к чему всегда стремились – райскую жизнь. Кощей-Омег свои мысли высказал, – закончил свою речь последний из докладчиков.
– Ну что же, вы все, здесь сидящие хорошо поработали, – взял итоговое слово Главный Кощей, – но сейчас нам предстоит главный этап операции. И как я вижу, вы к нему готовы. И самое главное, в ближайшие часы к нам должен прибыть Чернобог с тремя советниками – Наивысшими Князьями Тьмы. Он будет непосредственно руководить военными действиями по захвату Мидгард-земли и объявит о часе «Х». Особо отличившихся в ходе военной операции командиров, Чернобог обещал наградить лично. Все вы получите в награду богатства этой, завоеванной нами планеты. Тебе, Кощей-Гам, приказываю обнаружить звездолет Перуна и передать координаты его движения Кощею-Альфу. Кощей-Альф, приказываю тебе проконтролировать окончание работ по погрузке и размещению вооружения на космических кораблях, – обращаясь к тому, произнес Главный, – и уничтожить звездолет Перуна при вхождении его в пределы солнечной системы. Все остальные свободны и до прибытия Чернобога можете оставаться здесь. Всё, совещание закончено.
Глава 8. Источник жизни
Где Ирий Тишайший струил свои воды,
Там Жизни Источник из недр истекал.
Средь дикой тайги, первозданной природы,
Он в людях заложенный дар открывал.
После ухода Хорна, Тарх стал ждать сеанса телепатической связи с Перуном. Отец, в целях обеспечения сохранности информации, просил лишний раз не выходить на контакт, кроме заранее оговоренных часов. И вот, наконец, это время с минуты на минуту должно наступить. В ожидании сеанса, Тарх, удобно расположившись в кресле своего кабинета и просканировав пространство, вновь позволил своей сущности пуститься по волнам памяти. Перед ним вновь предстала картина того далекого времени, когда они с Дживой впервые прилетели на Мидгард для посещения Источника Жизни.
После расставания с Жрецом – Хранителем, Тарх с Дживой отправились на взлетно-посадочную площадку, где их ожидала любезно предоставленная в их распоряжение вайтмана. Мысленно поблагодарив Жреца – Хранителя, Тарх с Дживой заняли места пилотов. Тарх умел управлять почти всеми видами космических кораблей. Кроме вайтмар и вайтман он мог пилотировать некоторые из кораблей, принадлежащих цивилизациям Пекельных миров. Вот и сейчас пилотирование вайтманы не составило для него ни малейших затруднений. Включив пульт управления и, настроив, навигатор, он медленно и плавно поднял корабль над материком и приступил к выводу его на околоземное пространство. Услышав рядом восхищенные возгласы Дживы, и взглянув на неё, восторженно смотревшую вниз, на удаляющуюся землю, он не смог удержаться и посмотрел тоже. Под ними расстилался величественный северный материк, купающийся в лучах лунного света. Расположенное почти в центральной части материка озеро, серебрилось под лунными лучами трех ночных светил, отраженным серебристо-бирюзовым светом. Лежащий в середине озера остров с горой Меру был укутан словно малахитовым покрывалом. На вершине, устремленной в небеса горы, сверкал разноцветьем красок, поражая взгляд своим величием, Асгард. Но более всего завораживала взгляд, переливающаяся всеми цветами радуги, излучающая ярчайшее сияние, вершина Меру. Это, прекрасное для созерцания, свечение исходило от, расположенных на ней вокруг Врат Междумирья, Игл Небесных. Тарх с любовью и нежностью перевел взгляд на Дживу, не имеющую сил оторваться от сказочного зрелища. Девичий восторг и восхищение читал он в её завороженном, устремленном вниз взгляде. Настроив, навигатор на южное направление, Тарх задал координаты движения и включил автопилот. Вайтмана начала полет в сторону не обжитого цивилизацией южного материка. Внизу серебреными блестками, сверкало Северное море, отражающее в себе три серпа, вращающихся вокруг Мидгарда лун. Наконец далеко на юге, в поле зрения пилота, появился громадных размеров материк. Подлетая к нему все ближе и ближе, стало видно, что он по площади был намного больше Даарии. И вдруг ярчайший луч света ударил в глаза Тарху и Дживе. Их звездолет, вылетевший из зоны полярной ночи, двигался навстречу поднимающемуся над горизонтом земному светилу. Солнечные лучи все ярче освещали материк, над северными границами которого проплывала в настоящий момент их вайтмана. Все северное побережье материка было покрыто густой растительностью. Словно паутиной из голубых нитей, ориентированных из глубин материка в сторону к Северному морю, была покрыта поверхность суши. Это был бассейн северных рек, располагавшегося снизу материка. Ничего не напоминало, о каких либо следах присутствия цивилизации. Девственным лесам, укрывающим сушу, не было видно ни конца, ни края. Ни каких признаков, хотя бы отдаленно напоминающих поселения, обнаружить не удавалось. Тарху стало немного грустно, ведь им придется провести в этой глухомани не менее тридцати суток. Радовало только одно – здесь не было полярной ночи, распластавшей в настоящее время свой покров над Даарией. Тарх восстановил в памяти карту, показанную им Жрецом – Хранителем, и внимательно всмотрелся в проплывающую под ними местность. Он увидел реку, изображение которой отчетливо помнил на показанной Жрецом карте, и, отключив систему автоматического пилотирования, начал снижение. В это же время он услышал в голове голос, принадлежавший Жрецу: «Выход Источника Жизни на поверхность найдете вы у брегов Ирия Тишайшего, того, который под вами сейчас протекает «. Тарх опустил звездолет еще ниже и на малой скорости продолжил движение вдоль петляющего русла широкой равнинной реки. Солнце, поднявшееся уже высоко над горизонтом, мерцающими бликами отражалась от его спокойной, синеватого цвета, поверхности. На серповидной формы, мысах, в местах поворотов русла, золотился песок. По обоим берегам этой величавой реки, казалось в бесконечные просторы материка, уходили хвойно-лиственные леса, немного пугающие своей девственностью. Ни малейшего признака человеческой деятельности, и даже намека на какое либо его присутствие, не смог увидеть, внимательно вглядывающийся в здешнюю местность, Тарх. Признаки Источника Жизни, о которых он слышал от отца, пока тоже отсутствовали. Но больше всего беспокоило Тарха отсутствие безлесной площадки, на которую можно было бы посадить вайтману. Видимые в отдельных местах линзы лесных еланей были настолько малы, что на них мог бы приземлиться разве что воздухоплавающий челнок. Сверху, над пролетающей вблизи от поверхности воды вайтманой, висели причудливой формы кучевые облака. Местами в Ирий впадали некрупные реки, а кое-где, среди зеленной массы малопроходимых лесов, встречались голубые линзы почти круглых по форме озер. Взгляд Тарха привлекла довольно крупная река, являющаяся правым притоком Ирия. Нет, она практически ничем не отличалась от других притоков, разве что своими размерами, но в треугольнике, образованном руслами её и Ирия, растительность показалось более густой и высокой. Тарх остановил движение звездолета и, зависнув над заинтересовавшим его местом, стал внимательно разглядывать отчетливо видимую невооруженным глазом флору. Да он не ошибся, деревья и кустарники действительно были здесь более крупного размера, чем во всех других местах лесного массива. И почти задремавшая от однообразного ландшафта Джива, интуитивно почувствовав присутствие могучего, дающего силы источника, встрепенулась и вместе с Тархом стала внимательно вглядываться в простиравшуюся под ними местность.
– Источник, где-то рядом, – проговорил задумчиво Тарх, и Джива беззвучно кивнула ему в подтверждение. Запеленговав координаты этой местности, Тарх поднял звездолет над облаками, пытаясь отыскать площадку, пригодную для посадки. Но к глубокому его сожалению такой площадки в пределах видимости не наблюдалось. Тарх был вынужден поднять звездолет еще выше и, наконец, вдали, в юго-восточном направлении, он заметил безлесную возвышенность, напоминающую плато. Продолжая внимательно вглядываться в расстилавшуюся снизу местность, он направил вайтману в ту сторону. Возвышенность действительно представляла собой хоть и не совсем ровную, но пригодную для приземления каменистую площадку. Тарх произвел плавное приземление и, выбравшись из корабля, помог спуститься на землю Дживе. Во все стороны от небольшого каменистого плато простирались девственные леса. Заперев звездолет и сориентировавшись на местности, молодые люди стали спускаться с возвышенности. Через несколько минут они оказались на опушке, ощетинившегося перед ними леса, стоявшего мрачной сплошной зеленой стеной. По солнцу, едва пробивающемуся сквозь густые кроны огромных деревьев, Тарх уточнил маршрут движения. По всей видимости, светило начало снижаться над горизонтом, значит, дело идет к вечеру. До места выхода Источника по его подсчетам, выполненным еще на борту вайтманы, было не менее тридцати трех километров. Значит, к месту назначения засветло добраться им не удастся и вероятнее всего придется заночевать прямо в лесу. Это немного пугало, но в тоже время и чуточку бодрило путников. Ведь им предстояло прожить в этом девственном лесу, без каких либо средств к существованию такое время, за которое Месяц полностью обернется вокруг Мидгарда. На Тархе была одета тонкая льняная туника, подпоясанная нешироким кушаком, и легкие сафьяновые сандалии. Его спутница, облаченная в недлинное, едва прикрывающее колени, легкое хлопковое платье, и в кожаные полусапожки, едва доходящие до середины голени, озиралась по сторонам.
– Не бойся Джива, видишь, в лесу никого нет, – успокаивал, как мог, девушку Тарх. Хотя у него самого на душе было не спокойно. Лес мог таить в себе немало опасностей. Во время передвижения по лесу они не встретили ни одного, сколько-нибудь крупного зверя. Лишь несколько небольшого размера зверьков, почти не испугавшихся присутствия человека, не торопясь, скрылись в чаще леса. Птицы тоже не удивляли спутников разнообразием видов и раскрасок. Это были, как правило, небольшие, размером с кулак, чаще коричневого цвета пичуги. Они небольшими стаями собирали корм в кронах огромных деревьев. Их пение не отличалось звонкими переливами, а походило скорее на треск и легкие посвистывания. Путники прошли уже около половины пути, как начало смеркаться. Вечер принес собой и заметное похолодание, и вскоре Тарх с Дживой почувствовали постепенно овладевающий их телами, холод. Но хуже всего было то, что с надвигающимися сумерками на них обрушились целые полчища кровососущих насекомых. Необходимо было устроить ночлег. Тарх, к тому времени ещё не обладающий знаниями, достаточными для управления стихиями, прекрасно мог справиться с силами гравитации и трения. Используя силу трения, ему в короткий срок удалось разжечь огонь. Джива, отмахиваясь от роя кружившихся вокруг неё насекомых, к тому времени сумела набрать немного хвороста. Разожженный костер обогрел путников, и не позволял кровососущим насытиться их кровью. Так всю ночь и просидели они у костра, не сомкнув глаз. Наутро, с первыми лучами солнца, принесшими тепло, и избавившими их от назойливых насекомых, молодые люди продолжили свой путь. Проснувшееся в путниках чувство голода, заставило их поискать пригодную для пищи растительность. К счастью лес изобиловал разными ягодами, довольно приятными на вкус. Кроме того, встречались различные грибы. Подавив чувство голода, продолжившие путь молодые люди, вышли к реке, являющейся притоком Ирия. Вода реки была настолько чистой и прозрачной, что было видно в мельчайших подробностях все дно на несколько метров вглубь. Местами на дне виднелись серого цвета большие камни, между которыми отдельными островками произрастали различные виды подводной растительности. Стаи рыб, различной формы, расцветки и размеров, неторопливо плавали среди этих подводных кущ. Иногда они совершенно близко, без тени боязни, подплывали к самому берегу, и казалось, что они с интересом рассматривают подошедших к воде людей. Тарх с Дживой продолжили свой путь вдоль берега и в скором времени заметили, что окружавшие их деревья стали более могучими, а кусты намного крупнее. Но самым удивительным было то, что ягоды, растущие здесь повсюду, были в несколько раз крупнее обычных. А нередко попадавшиеся на пути грибы вообще казались гигантами. Кроме того, Тарх и Джива почувствовали необычайный прилив энергии, и проведенная у костра бессонная ночь, моментально забылась. Они поняли, что находятся вблизи от Источника Жизни. Вскоре они вышли к месту слияния двух рек, одной из которых был Ирий Тишайший. Влияние подземного Источника ощущалось здесь наиболее сильно. Их мысли мгновенно прояснились и открылись друг для друга. Тогда они впервые сами смогли читать чужую мысль и научились общаться друг с другом без слов. Недостатка в пище и питье не было и молодые люди, построив из веток деревьев шалаш, служащий им укрытием поселились здесь. С каждым днем они обретали все новые и новые знания, перед ними открывались новые, неведомые им ранее горизонты. Получая просветление знанием, они уверенно шли по Золотому Пути Духовного Восхождения.
Прожив здесь половину срока, когда Фатта успела совершить один полный оборот вокруг Мидгарда, Тарх и Джива впервые встретились с человекоподобными существами, представляющими коренное население планеты, и являющимися эволюционным продуктом развития планеты. Однажды ранним утром, когда очертания предметов только начали вырисовываться из окутывающего вязкого ночного марева, только что проснувшийся, Тарх почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Поверну голову, он увидел через входной проем шалаша пару черных, немного светящихся глаз и очертания человекообразной фигуры. Одновременно он почувствовал новый, ни с чем несравнимый запах. В течение нескольких секунд они смотрели глаза в глаза, затем незнакомец не выдержав, молниеносно скрылся в чаще. От треска сучьев убегавшего существа проснулась Джива.
