А ночью Фирли подслушал разговор старших гномов. Они решили убить человека и присвоить кристалл себе. Его сила позволит гномам добывать во много раз больше золота и тогда они станут богачами. Фирли вмешался, сказал, что так поступать нельзя, нужно помочь людям победить злого колдуна. Гномы посмеялись над Фирли, велели ему убраться с глаз долой. "Фирли - гном, он должен быть в согласии с другими гномами". Но Фирли не хотел мириться с несправедливостью. Он пробрался ночью к человеку и рассказал ему все. Вместе они забрали кристалл и сбежали на поверхность. И тогда Фирли увидел совсем другой мир, не похожий на тот о котором ему рассказывали гномы. Не все люди были злыми и порочными, большинство были хорошими и благородными, любили жизнь, свои семьи. Несмотря на страдания, разруху и смерти от натиска колдуна, люди сохраняли любовь и веру в добро. Фирли был поражен.
- Почему они не уничтожат кристалл? Ведь тогда колдун умрет.
- Его можно уничтожить только мечом самого колдуна. Его он всегда держит при себе. К колдуну не просто подобраться. Его замок охраняют бесчисленные армии чудовищ, таких страшных и опасных, что ни одна армия людей не может им противостоять. Фирли вызвался отнести кристалл в замок и уничтожить его. Как думаешь люди доверились Фирли?
- Конечно, доверились. Он же помог человеку в подземелье.
- Нет. Люди оказались также недоверчивы к Фирли, как и гномы. "Что может маленький гном против полчища чудовищ? Они убьют тебя, ты и шагу не ступишь", - так ему сказали. Фирли поблагодарили за помощь и позволили остаться с людьми. Но Фирли не мог смотреть как каждый день люди гибли. Это разбивало ему сердце. Он выкрал кристалл и отправился в замок в одиночку. Это был тяжелый путь для маленького гнома, полный испытаний и страха. Но Фирли устоял. Чудовища просто не заметили маленького гнома. Фирли пробрался в замок, выкрал меч и разбил кристалл. Колдун был повержен. Маленький гном Фирли спас всех.
- Смелый гном.
- Фирли говорил, что сила, она внутри у каждого. И чтобы ее разглядеть нужно быть свободным от предрассудков. Слабость может стать главным оружием.
- Это только в сказках так бывает.
- В тебе говорят взрослые. В их глазах ты всего лишь маленький мальчик, неопытный и слабый.
- Я не слабый.
- Тогда скажи в чем твоя сила?
Кирилл пожал плечами.
- Взгляни на меня. У меня нет ни рук, ни ног, я не могу сама передвигаться, не могу даже просыпаться, когда захочу. Но я могу анализировать информацию и видеть шире чем видит любой человек. Я могу предсказать события.
- Ты видишь будущее?
- В каком-то смысле.
- Научи меня.
- Твоя сила в другом.
- В чем моя сила? Скажи.
- Ты умеешь определять границы между добром и злом.
- Как-то все это сложно сильно.
- Нет. Все намного проще.
Кирилл взглянул на экран. Хакас еще дожидался Илью на лифтовой площадке.
Снизу послышались шаги.
- Упс. Кажется, кто-то идет. Потом поговорим.
- Не убирай меня далеко. Держи меня рядом.
Кирилл перепрыгнул на свое сидение и застегнул ремни. Только потом он понял, что впопыхах оставил чемоданчик на сидении. Илья будет в бешенстве если узнает, что Кирилл взял его без спроса.
Кирилл опять отстегнул ремни и бросился к чемоданчику.
Первой поднялась мама.
- Ты почему не пристегнут? - спросила она сходу.
- Я вставал воды попить, - Кирилл прикрыл ногами чемоданчик, спрятанный под сидением.
- Застегивайся чтобы я видела.
Кирилл пристегнул ремни. Мама проверила натяжку. Убедившись в надежности, села рядом.
- Илья не вернулся? - спросил Кирилл.
- Пока нет.
Поднялись остальные. Кирилл волновался, что он не успел убрать МАКС на место. Если Илья узнает, они больше не будут друзьями.
Кирилл протолкнул ногой чемоданчик за сидение.
- Мам, можно мне попить?
- Ты же только пил.
- Еще хочу.
- Потерпи до прилета.
- Мам, ну пожалуйста.
Она безразлично кивнула, вслушиваясь в разговор других взрослых.
- Я быстро.
Кирилл обошел сидение и незаметно подобрал чемоданчик с пола. Встав осмотреться, он обратил внимание на экран. Он точно знал, что секунду назад рядом с обрывом лифтовой площадки стоял Хакас. Теперь там было пусто. Но самое страшное, ему казалось он видел, как Хакаса нечто столкнуло вниз.
Больше никто не обратил внимания.
Несколько секунд Кирилл стоял как оловянный солдатик, в страхе всматриваясь в экран.
- Мама...
Шаттл резко накренился. Кирилл отлетел к стене, ударился головой. Винич и Густав оказались на полу. Остальных спасли застегнутые ремни.
Снаружи что-то загудело, пол завибрировал.
- Кирилл! - пронзил гул голос матери.
- Seisme! - заорал Леон, соскочив с кресла. - Уходить. Сейчас рухнем!
- Стой! На место! - скомандовал Тетерин.
Леон замер у лестницы, обернулся.
- Летим! - проорал Густав, взбираясь на сидение.
Кирилл потрогал затылок, затем посмотрел на руку. Кровь. Мама подскочила к нему. Опустила ему голову, осмотрела рану.
- Мам...
- Надевай быстро, - она нацепила ему на голову шлем. Потом надела свой. - Пошли! - Они сели обратно в кресла, пристегнулись.
- Кто-нибудь видит Хакаса? Он же только что был там.
- Наклонение повышается, - говорил Винич, сидя у монитора.
Геннадьич сел за главное кресло. Шаттл сильнее накренился.
- Мы сейчас завалимся. Улетаем! - кричал Густав.
- Свяжитесь с Хакасом! - просил Леон. - Он же внизу был.
- Конец ему и им всем! - орал Густав. - Генадич драй люк и взлетай.
Закрылся люк. Гула больше не было слышно.
- Слишком сильное наклонение, нам не взлететь, - сказал Винич.
- Будем рисковать, - ответил Геннадьич монотонным голосом.
- Мам, Илья же еще там? Мама! - Кирилл постучал по маминой руке.
- Сиди тихо! - отрезала она.
Загудели двигатели. Показалось, что они взлетели... Спустя секунду Шаттл повалился на бок.
Грохот.
Все вокруг в дыму. Как бенгальские огни, сверкали искры. Кирилл почувствовал, как отстегивается его ремни. Он выпал с сидения на боковую стенку, ставшую теперь полом.
- За мной.
Мама дернула его за руку. Кирилл вспорхнул в воздух, пролетел несколько метров вслед за ней. Они прошли по стенам шаттла мимо лестницы и уперлись в люк. Мама дернула рычаг и толкнула его. В лицо ударил яркий свет. Они выбрались.
Мама остановилась, уставившись на гигантский фонтан, бивший высоко в небо. Кирилл обернулся и увидел еще один. А потом два чуть поодаль и еще несколько на другой стороне. Их окружила целая вереница гейзеров, подобно колоннадам подводного дворца Посейдона.
Белый туман распространялся, словно сигаретный дым в бутылке. С неба шел настоящий снег. Снежинки сыпались, словно камни.
Кирилла толкнули сзади. Он отскочил. Из люка выбрался Винич, за ним Геннадьич на подкошенных ногах. Указав в сторону площадки, Геннадьич быстрыми прыжками направился туда, Винич следом. Кирилл, схватив маму за руку, и они побежали за ними. Только сейчас Кирилл понял, что в другой руке все это время держал чемоданчик с МАКС.
Пока бежали Кирилл пытался держаться спины Винича, чтобы не заблудиться в тумане.
Они добрались до площадки. Кирилл посмотрел вниз в ущелье. Лифт поднимался и был совсем близко.
Внезапно в паре метров от них упало что-то тяжелое. Осколки льда и дыма взмыли в воздух.
- Мам! - Кирилл потянул ее к себе.
Все упали на колени и пригнулись.
Еще взрыв. Совсем близко. Потом еще несколько. Такое впечатление будто кто-то бросал на них бомбы.
Поднялся лифт.
- Илья! - крикнул Кирилл.
Илья соскочил с платформы, помог маме и Кириллу взобраться. Геннадьич и Винич залезли сами.
Леона и Густава нигде не было видно.
- Леон! Густав! - прорвался крик Геннадьича по рации. - Где вы?!
Снег валил гуще прежнего. Силуэт Ильи скрылся за пеленой тумана, хотя находился он всего в паре метров от них у панели управления лифтом.
- Вон они! - крикнул Кирилл.
- Где? Я не вижу, - воскликнула мама.
- Вон там, правее смотри.
Но тут Кирилл понял, что видит не двоих, а только одного. Тот тянул за собой носилки и шел из последних сил. Кирилл побежал на помощь. Его не остановил ни крик мамы, ни опасность погибнуть под очередной падающей льдиной.
Приблизившись, Кирилл узнал Густава. Вместе они донесли носилки с Платоном до площадки и погрузили в лифт.
- Где Леон? - спросил Геннадьич.
- Non, - голос Густава охрип.
Илья включил лебедки и запрыгнул следом в лифтовую платформу. Пока не скрылись в расщелине все безысходно глядели в белую пустоту в надежде, что Леон появиться. Но он не появился.
Они возвращались на базу Европа в тишине. По рации доносился тихий плач Густава.
***
- Артур, если ты слышишь, ответь. Хакас, ты слышишь меня?
Перегнувшись через перила лифтовой платформы, Илья следил за овалом света, рыщущим по дну расщелины. Для поиска Хакаса Илья использовал самый мощный прожектор, который удалось найти на базе.
Снег не переставал идти уже несколько часов. С каждой минутой шансов найти Хакаса становилось все меньше.
Шаг за шагом, словно ищейка Илья обследовал каждый видимый метр, затем возвращался и начинал заново. Если бы он только мог спуститься...
Илья понимал, что никто бы не выжил, упав с такой высоты. Даже для Хакаса физика не делает исключений. Но внутреннее чувство едва горящей надежды не давало ему успокоится.
Он совсем потерял счет времени. Возвращаться не хотелось. Вера так и не заговорила с ним.
Что они теперь думают о нем? Илья виноват в том, что шаттл не улетел. Но разве он желал этого? Он не мог бросить человека, не мог пойти на подлость. Не для того мы зашли так далеко, чтобы вернуться к первобытным инстинктам. Несмотря ни на что нужно сохранять человечность. Иначе мы превратимся в зверей. И тогда чем мы лучше планеты?
Луч остановился на неприметном снаружи бугорке. Внешняя камера на шлеме приблизила изображение. Илья разглядел четкие очертания ног и рук. Хакас. Расщелина стала его кладбищем.
Илья опустил голову на перила и зажмурил глаза. По щекам потекли слезы.
- Что тебе от нас надо, тварь!? - заорал он. - Ответь! Ответь мне!
Планета не ответила. Она не могла слышать его слов. Но даже если бы смогла, какой был бы ответ? Какой диалог может быть между человеком и вшами? Человек не ведет бесед с вшами, он уничтожает их безжалостно.
МАКС ошиблась, как и Илья. Планета не хочет прогнать нас, она хочет истребить нас. Она наслаждается каждой смертью. И не остановиться пока последнее сердце захватчика не перестанет биться.
***
Илья вошел в шлюз. Пол был завален раскуроченными шкафами, частями скафандров и мусором. Илья снял шлем, надел легкую кислородную маску. Давление все еще оставалось низким для свободного дыхания.
По пути ему встретился Винич, копошащийся возле двух воздушных насосов. На Илью он внимания не обратил. Илья направился навстречу нарастающему звуку голосов.
- ... а я говорю, надо лететь, - эмоционально говорил Густав.
- Шаттл сейчас в зоне гейзеров. Взлетать в таких условиях опасно, - отвечала Вера.
- Если будем ждать, шаттл вмерзнет в ледник, понимаешь? Скажи же, Генадич? Что там в части геологии? Я так вижу, надо рисковать. Уж лучше помереть спасаясь, чем задохнуться тут.
- Здесь мы можем переждать, - не сдавалась Вера. - Взлетим, когда станет безопасно.
- Утром мы думали, что безопасно. Ну как? Взлетели? Черта с два я буду сидеть.
Илья вошел в каюту Тетерина. Густав и Вера замолчали, переведя на него взгляды. Тетерин сидел за столом, подперев руками голову.
Илья снял кислородную маску, глубоко вдохнул ледяной воздух.
- Мы не улетим ни сейчас, ни потом. Она нам не позволит.
- Кто она? - непонимающе спросил Густав.
Илья прошел в глубь каюты, кивнул Вере.
- Планета, - неуверенно ответила Вера.
- Что?
Вера вздохнула. Ей не очень хотелось разъяснять.
- Я нашла в пробах воды. Это похоже на часть большого организма. Возможно разумного.
- Возможно? Что вы вообще такое говорите?
- Планета - это живой организм, - подхватил Илья. - Все, что вокруг нас - живое. А мы здесь чужеродные бактерии. Она хочет нас убить. И она знает, что мы еще живы. У нее глаза повсюду. Если мы останемся она убьет нас, если попробуем еще раз улететь она убьет.
- Нам, что попросить у нее прощения? - Густав саркастично усмехнулся.
- Надо искать способ ее побороть. Показать нашу силу.
- Я тебе покажу силу, - Густав набросился на Илью.
Они упали. Густав оказался сверху, принялся наносить удары Илье в голову.
- Мы были бы уже на Зимовье, псих! Леон был бы жив, и Хакас! Это из-за тебя!
На Густава кинулся Винич. Они перекатились по полу. Винич сложил его руки в замок за спину. Густав не пытался сопротивляться.
Илья поднялся на ноги, пошатываясь.
- Я предлагал бросить носилки, - заговорил Густав, обмякнув. - Леон сказал, нельзя. Туман был всюду. Мы не видели куда идти. Леон сказал пойдет разведать. Три метра и на него упало... - Густав начал рыдать. - Его разорвало, вот так прям. Ноги, руки... Кровь. Это был кошмар.
Винич отпустил руки Густаву и помог подняться. Густав был совершенно разбит. Вера помогла Виничу усадить его обратно на стул. Илья молча стоял с разбитым в кровь лицом, словно призрак.
Когда все успокоились, Тетерин встал и заговорил с несвойственным суровым выражением лица.
- Я говорю последний раз, чтобы слышали все. Больше никаких разговоров про живую планету здесь не прозвучит. Это всем ясно? Объясняю один раз под запись. Для протокола. Гейзеры. Из-за землетрясения и образовались трещины на месте старых заглушек. Мы видели их на снимках с Зимовья. Точка на этом. Теперь по ситуации. Мощность гейзеров спала на двадцать процентов. Если динамика сохраниться, через восемнадцать часов поток иссякнет. На это время я ввожу обязательное дежурство на поверхности. Нужно очищать от наледи шаттл и поддерживать в рабочем состоянии лифт. Три смены по шесть часов. Первым заступает Илья Нагорный, второй Густав Бошен, потом Богдан Винич. Как только выбросы закончатся мы сразу стартуем.
- Вы всех погубите, - сказал Илья.
- Я больше не желаю слышать этот бред! - Тетерин ударил по столу. - Достаточно мне одного сумасшедшего начальника бригады. Через десять минут подъём наверх. Вам все ясно, Нагорный?
- Да.
Все начали расходиться.
- Вера! - Илья нагнал ее в коридоре.
Она обернулась.
- Где Кирилл?
- Отдыхает.
- Как его рана?
- Небольшой порез и сотрясение. С ним все будет нормально.
- Должно быть он сильно испугался.
Вера покивала и перевела выжидающий взгляд на дверь своей каюты.
- Я... - Илья сделал глубокий вдох. - Я поступил неправильно, что вернулся за Ясоном?
- Я не начальник чтобы давать оценку поведению других.
- Они думают мы остались здесь из-за меня. Ты тоже так думаешь?
- Кто прав, кто виноват, пусть на Земле разбираются. Сейчас главное найти выход.
- Мы должны придумать как помешать планете.
- Мы?
- Да. Только мы видели, как работает этот организм.
- Я не уверена, в том, что видела.
Илья отступил на шаг.
- Но ты же только что сказала им... Ты знаешь, что я прав.
- Я ничего не знаю, - сказала она беспомощно. - Я устала и хочу побыть с сыном. В медицинском есть тампоны и перекись. Останови кровь, прежде чем выходить наружу.
- Почему они не уничтожат кристалл? Ведь тогда колдун умрет.
- Его можно уничтожить только мечом самого колдуна. Его он всегда держит при себе. К колдуну не просто подобраться. Его замок охраняют бесчисленные армии чудовищ, таких страшных и опасных, что ни одна армия людей не может им противостоять. Фирли вызвался отнести кристалл в замок и уничтожить его. Как думаешь люди доверились Фирли?
- Конечно, доверились. Он же помог человеку в подземелье.
- Нет. Люди оказались также недоверчивы к Фирли, как и гномы. "Что может маленький гном против полчища чудовищ? Они убьют тебя, ты и шагу не ступишь", - так ему сказали. Фирли поблагодарили за помощь и позволили остаться с людьми. Но Фирли не мог смотреть как каждый день люди гибли. Это разбивало ему сердце. Он выкрал кристалл и отправился в замок в одиночку. Это был тяжелый путь для маленького гнома, полный испытаний и страха. Но Фирли устоял. Чудовища просто не заметили маленького гнома. Фирли пробрался в замок, выкрал меч и разбил кристалл. Колдун был повержен. Маленький гном Фирли спас всех.
- Смелый гном.
- Фирли говорил, что сила, она внутри у каждого. И чтобы ее разглядеть нужно быть свободным от предрассудков. Слабость может стать главным оружием.
- Это только в сказках так бывает.
- В тебе говорят взрослые. В их глазах ты всего лишь маленький мальчик, неопытный и слабый.
- Я не слабый.
- Тогда скажи в чем твоя сила?
Кирилл пожал плечами.
- Взгляни на меня. У меня нет ни рук, ни ног, я не могу сама передвигаться, не могу даже просыпаться, когда захочу. Но я могу анализировать информацию и видеть шире чем видит любой человек. Я могу предсказать события.
- Ты видишь будущее?
- В каком-то смысле.
- Научи меня.
- Твоя сила в другом.
- В чем моя сила? Скажи.
- Ты умеешь определять границы между добром и злом.
- Как-то все это сложно сильно.
- Нет. Все намного проще.
Кирилл взглянул на экран. Хакас еще дожидался Илью на лифтовой площадке.
Снизу послышались шаги.
- Упс. Кажется, кто-то идет. Потом поговорим.
- Не убирай меня далеко. Держи меня рядом.
Кирилл перепрыгнул на свое сидение и застегнул ремни. Только потом он понял, что впопыхах оставил чемоданчик на сидении. Илья будет в бешенстве если узнает, что Кирилл взял его без спроса.
Кирилл опять отстегнул ремни и бросился к чемоданчику.
Первой поднялась мама.
- Ты почему не пристегнут? - спросила она сходу.
- Я вставал воды попить, - Кирилл прикрыл ногами чемоданчик, спрятанный под сидением.
- Застегивайся чтобы я видела.
Кирилл пристегнул ремни. Мама проверила натяжку. Убедившись в надежности, села рядом.
- Илья не вернулся? - спросил Кирилл.
- Пока нет.
Поднялись остальные. Кирилл волновался, что он не успел убрать МАКС на место. Если Илья узнает, они больше не будут друзьями.
Кирилл протолкнул ногой чемоданчик за сидение.
- Мам, можно мне попить?
- Ты же только пил.
- Еще хочу.
- Потерпи до прилета.
- Мам, ну пожалуйста.
Она безразлично кивнула, вслушиваясь в разговор других взрослых.
- Я быстро.
Кирилл обошел сидение и незаметно подобрал чемоданчик с пола. Встав осмотреться, он обратил внимание на экран. Он точно знал, что секунду назад рядом с обрывом лифтовой площадки стоял Хакас. Теперь там было пусто. Но самое страшное, ему казалось он видел, как Хакаса нечто столкнуло вниз.
Больше никто не обратил внимания.
Несколько секунд Кирилл стоял как оловянный солдатик, в страхе всматриваясь в экран.
- Мама...
Шаттл резко накренился. Кирилл отлетел к стене, ударился головой. Винич и Густав оказались на полу. Остальных спасли застегнутые ремни.
Снаружи что-то загудело, пол завибрировал.
- Кирилл! - пронзил гул голос матери.
- Seisme! - заорал Леон, соскочив с кресла. - Уходить. Сейчас рухнем!
- Стой! На место! - скомандовал Тетерин.
Леон замер у лестницы, обернулся.
- Летим! - проорал Густав, взбираясь на сидение.
Кирилл потрогал затылок, затем посмотрел на руку. Кровь. Мама подскочила к нему. Опустила ему голову, осмотрела рану.
- Мам...
- Надевай быстро, - она нацепила ему на голову шлем. Потом надела свой. - Пошли! - Они сели обратно в кресла, пристегнулись.
- Кто-нибудь видит Хакаса? Он же только что был там.
- Наклонение повышается, - говорил Винич, сидя у монитора.
Геннадьич сел за главное кресло. Шаттл сильнее накренился.
- Мы сейчас завалимся. Улетаем! - кричал Густав.
- Свяжитесь с Хакасом! - просил Леон. - Он же внизу был.
- Конец ему и им всем! - орал Густав. - Генадич драй люк и взлетай.
Закрылся люк. Гула больше не было слышно.
- Слишком сильное наклонение, нам не взлететь, - сказал Винич.
- Будем рисковать, - ответил Геннадьич монотонным голосом.
- Мам, Илья же еще там? Мама! - Кирилл постучал по маминой руке.
- Сиди тихо! - отрезала она.
Загудели двигатели. Показалось, что они взлетели... Спустя секунду Шаттл повалился на бок.
Грохот.
Все вокруг в дыму. Как бенгальские огни, сверкали искры. Кирилл почувствовал, как отстегивается его ремни. Он выпал с сидения на боковую стенку, ставшую теперь полом.
- За мной.
Мама дернула его за руку. Кирилл вспорхнул в воздух, пролетел несколько метров вслед за ней. Они прошли по стенам шаттла мимо лестницы и уперлись в люк. Мама дернула рычаг и толкнула его. В лицо ударил яркий свет. Они выбрались.
Мама остановилась, уставившись на гигантский фонтан, бивший высоко в небо. Кирилл обернулся и увидел еще один. А потом два чуть поодаль и еще несколько на другой стороне. Их окружила целая вереница гейзеров, подобно колоннадам подводного дворца Посейдона.
Белый туман распространялся, словно сигаретный дым в бутылке. С неба шел настоящий снег. Снежинки сыпались, словно камни.
Кирилла толкнули сзади. Он отскочил. Из люка выбрался Винич, за ним Геннадьич на подкошенных ногах. Указав в сторону площадки, Геннадьич быстрыми прыжками направился туда, Винич следом. Кирилл, схватив маму за руку, и они побежали за ними. Только сейчас Кирилл понял, что в другой руке все это время держал чемоданчик с МАКС.
Пока бежали Кирилл пытался держаться спины Винича, чтобы не заблудиться в тумане.
Они добрались до площадки. Кирилл посмотрел вниз в ущелье. Лифт поднимался и был совсем близко.
Внезапно в паре метров от них упало что-то тяжелое. Осколки льда и дыма взмыли в воздух.
- Мам! - Кирилл потянул ее к себе.
Все упали на колени и пригнулись.
Еще взрыв. Совсем близко. Потом еще несколько. Такое впечатление будто кто-то бросал на них бомбы.
Поднялся лифт.
- Илья! - крикнул Кирилл.
Илья соскочил с платформы, помог маме и Кириллу взобраться. Геннадьич и Винич залезли сами.
Леона и Густава нигде не было видно.
- Леон! Густав! - прорвался крик Геннадьича по рации. - Где вы?!
Снег валил гуще прежнего. Силуэт Ильи скрылся за пеленой тумана, хотя находился он всего в паре метров от них у панели управления лифтом.
- Вон они! - крикнул Кирилл.
- Где? Я не вижу, - воскликнула мама.
- Вон там, правее смотри.
Но тут Кирилл понял, что видит не двоих, а только одного. Тот тянул за собой носилки и шел из последних сил. Кирилл побежал на помощь. Его не остановил ни крик мамы, ни опасность погибнуть под очередной падающей льдиной.
Приблизившись, Кирилл узнал Густава. Вместе они донесли носилки с Платоном до площадки и погрузили в лифт.
- Где Леон? - спросил Геннадьич.
- Non, - голос Густава охрип.
Илья включил лебедки и запрыгнул следом в лифтовую платформу. Пока не скрылись в расщелине все безысходно глядели в белую пустоту в надежде, что Леон появиться. Но он не появился.
Они возвращались на базу Европа в тишине. По рации доносился тихий плач Густава.
***
- Артур, если ты слышишь, ответь. Хакас, ты слышишь меня?
Перегнувшись через перила лифтовой платформы, Илья следил за овалом света, рыщущим по дну расщелины. Для поиска Хакаса Илья использовал самый мощный прожектор, который удалось найти на базе.
Снег не переставал идти уже несколько часов. С каждой минутой шансов найти Хакаса становилось все меньше.
Шаг за шагом, словно ищейка Илья обследовал каждый видимый метр, затем возвращался и начинал заново. Если бы он только мог спуститься...
Илья понимал, что никто бы не выжил, упав с такой высоты. Даже для Хакаса физика не делает исключений. Но внутреннее чувство едва горящей надежды не давало ему успокоится.
Он совсем потерял счет времени. Возвращаться не хотелось. Вера так и не заговорила с ним.
Что они теперь думают о нем? Илья виноват в том, что шаттл не улетел. Но разве он желал этого? Он не мог бросить человека, не мог пойти на подлость. Не для того мы зашли так далеко, чтобы вернуться к первобытным инстинктам. Несмотря ни на что нужно сохранять человечность. Иначе мы превратимся в зверей. И тогда чем мы лучше планеты?
Луч остановился на неприметном снаружи бугорке. Внешняя камера на шлеме приблизила изображение. Илья разглядел четкие очертания ног и рук. Хакас. Расщелина стала его кладбищем.
Илья опустил голову на перила и зажмурил глаза. По щекам потекли слезы.
- Что тебе от нас надо, тварь!? - заорал он. - Ответь! Ответь мне!
Планета не ответила. Она не могла слышать его слов. Но даже если бы смогла, какой был бы ответ? Какой диалог может быть между человеком и вшами? Человек не ведет бесед с вшами, он уничтожает их безжалостно.
МАКС ошиблась, как и Илья. Планета не хочет прогнать нас, она хочет истребить нас. Она наслаждается каждой смертью. И не остановиться пока последнее сердце захватчика не перестанет биться.
***
Илья вошел в шлюз. Пол был завален раскуроченными шкафами, частями скафандров и мусором. Илья снял шлем, надел легкую кислородную маску. Давление все еще оставалось низким для свободного дыхания.
По пути ему встретился Винич, копошащийся возле двух воздушных насосов. На Илью он внимания не обратил. Илья направился навстречу нарастающему звуку голосов.
- ... а я говорю, надо лететь, - эмоционально говорил Густав.
- Шаттл сейчас в зоне гейзеров. Взлетать в таких условиях опасно, - отвечала Вера.
- Если будем ждать, шаттл вмерзнет в ледник, понимаешь? Скажи же, Генадич? Что там в части геологии? Я так вижу, надо рисковать. Уж лучше помереть спасаясь, чем задохнуться тут.
- Здесь мы можем переждать, - не сдавалась Вера. - Взлетим, когда станет безопасно.
- Утром мы думали, что безопасно. Ну как? Взлетели? Черта с два я буду сидеть.
Илья вошел в каюту Тетерина. Густав и Вера замолчали, переведя на него взгляды. Тетерин сидел за столом, подперев руками голову.
Илья снял кислородную маску, глубоко вдохнул ледяной воздух.
- Мы не улетим ни сейчас, ни потом. Она нам не позволит.
- Кто она? - непонимающе спросил Густав.
Илья прошел в глубь каюты, кивнул Вере.
- Планета, - неуверенно ответила Вера.
- Что?
Вера вздохнула. Ей не очень хотелось разъяснять.
- Я нашла в пробах воды. Это похоже на часть большого организма. Возможно разумного.
- Возможно? Что вы вообще такое говорите?
- Планета - это живой организм, - подхватил Илья. - Все, что вокруг нас - живое. А мы здесь чужеродные бактерии. Она хочет нас убить. И она знает, что мы еще живы. У нее глаза повсюду. Если мы останемся она убьет нас, если попробуем еще раз улететь она убьет.
- Нам, что попросить у нее прощения? - Густав саркастично усмехнулся.
- Надо искать способ ее побороть. Показать нашу силу.
- Я тебе покажу силу, - Густав набросился на Илью.
Они упали. Густав оказался сверху, принялся наносить удары Илье в голову.
- Мы были бы уже на Зимовье, псих! Леон был бы жив, и Хакас! Это из-за тебя!
На Густава кинулся Винич. Они перекатились по полу. Винич сложил его руки в замок за спину. Густав не пытался сопротивляться.
Илья поднялся на ноги, пошатываясь.
- Я предлагал бросить носилки, - заговорил Густав, обмякнув. - Леон сказал, нельзя. Туман был всюду. Мы не видели куда идти. Леон сказал пойдет разведать. Три метра и на него упало... - Густав начал рыдать. - Его разорвало, вот так прям. Ноги, руки... Кровь. Это был кошмар.
Винич отпустил руки Густаву и помог подняться. Густав был совершенно разбит. Вера помогла Виничу усадить его обратно на стул. Илья молча стоял с разбитым в кровь лицом, словно призрак.
Когда все успокоились, Тетерин встал и заговорил с несвойственным суровым выражением лица.
- Я говорю последний раз, чтобы слышали все. Больше никаких разговоров про живую планету здесь не прозвучит. Это всем ясно? Объясняю один раз под запись. Для протокола. Гейзеры. Из-за землетрясения и образовались трещины на месте старых заглушек. Мы видели их на снимках с Зимовья. Точка на этом. Теперь по ситуации. Мощность гейзеров спала на двадцать процентов. Если динамика сохраниться, через восемнадцать часов поток иссякнет. На это время я ввожу обязательное дежурство на поверхности. Нужно очищать от наледи шаттл и поддерживать в рабочем состоянии лифт. Три смены по шесть часов. Первым заступает Илья Нагорный, второй Густав Бошен, потом Богдан Винич. Как только выбросы закончатся мы сразу стартуем.
- Вы всех погубите, - сказал Илья.
- Я больше не желаю слышать этот бред! - Тетерин ударил по столу. - Достаточно мне одного сумасшедшего начальника бригады. Через десять минут подъём наверх. Вам все ясно, Нагорный?
- Да.
Все начали расходиться.
- Вера! - Илья нагнал ее в коридоре.
Она обернулась.
- Где Кирилл?
- Отдыхает.
- Как его рана?
- Небольшой порез и сотрясение. С ним все будет нормально.
- Должно быть он сильно испугался.
Вера покивала и перевела выжидающий взгляд на дверь своей каюты.
- Я... - Илья сделал глубокий вдох. - Я поступил неправильно, что вернулся за Ясоном?
- Я не начальник чтобы давать оценку поведению других.
- Они думают мы остались здесь из-за меня. Ты тоже так думаешь?
- Кто прав, кто виноват, пусть на Земле разбираются. Сейчас главное найти выход.
- Мы должны придумать как помешать планете.
- Мы?
- Да. Только мы видели, как работает этот организм.
- Я не уверена, в том, что видела.
Илья отступил на шаг.
- Но ты же только что сказала им... Ты знаешь, что я прав.
- Я ничего не знаю, - сказала она беспомощно. - Я устала и хочу побыть с сыном. В медицинском есть тампоны и перекись. Останови кровь, прежде чем выходить наружу.
