Шла как во сне, всё вокруг плыло. Оказавшись у своей двери, не спешила заходить. Немного постояла у балконного окна, пытаясь привести мысли в порядок. Но какой там… Улыбаясь как умалишенная, вырисовывала подушечкой пальца сердечки на холодном стекле. На улице было уже совсем темно.
Внезапное исчезновение
Первая мысль, которая посетила меня утром, конечно же, была о Елисее. Сердце сладко сжалось от воспоминаний о вчерашнем вечере. Посмотрела на часы. До сигнала будильника оставалось пятнадцать минут, но уснуть я больше не смогу. Сварила кофе и прямо в пижаме вышла на балкон.
На него можно попасть двумя путями, один вел из нашей комнаты, но я воспользовалась коридорным. Аромат крепкого напитка прогнал остатки сна. Кофеварка, кстати, досталась нам с Адой по наследству от прошлых хозяев, которым я была премного благодарна. Обычная, капельная, всего на две чашки, она была нашим главным соратником во время сессии.
Облокотившись на деревянные перила, сделала небольшой глоток. Несмотря на ранний час, было совсем не холодно, скорее свежо. Вглядываясь в рассветное небо, я предвкушала, что хорошего принесет сегодняшний день.
Насладившись весенним пейзажем, собралась на пробежку. На стадионе Елисей не появился, чем неприятно удивил меня. Стрелка на счётчике настроения неумолимо поползла вниз, хотя нет, она с грохотом проломила отметку «ноль» и продолжила своё стремительное движение в минус.
На учёбе всё валилось из рук. На вопросы я отвечала односложно и нехотя. После занятий сразу поехала домой. На повестке дня была подготовка к гистологии. Этим я и отвлеклась от унылых мыслей. Ада тоже была не в настроении. Оказалось, её племяннику требуется дорогостоящее лечение.
Я валялась на кровати и читала, когда мой телефон завибрировал. Подскочила и не дожидаясь звукового сигнала, схватила мобильник. Соседка повернулась и удивленно вскинула свои идеальные темные брови. Пришло сообщение от старосты: нужно принести ксерокопии медицинских полисов. Я так ждала известия от Елисея, а тут ерунда какая-то! Сердито кинула телефон на кровать, он отскочил и бухнулся на пол.
— С тобой всё хорошо? — спросила Ада.
— Порядок, — отмахнулась я.
Больше она меня не тревожила. За ужином разговаривали в основном о её племяннике.
За окном стемнело, когда телефон опять подал признаки жизни. На дисплее высветилось «Мой Элис». Я нетерпеливо нажала на кнопку «соединить». В трубке послышался хрипловатый голос моего прекрасного мальчика-эльфа. Я чуть на месте не запрыгала от радости. Он сухо объяснил, что возникли какие-то обстоятельства, и ему вместе с командой нужно уехать на пару дней из города, попросил беречь себя, сказал, что будет скучать, и отключился. Я несколько секунд стояла с телефоном, а потом осела на кровать. Ада делала вид, что не обращает внимания и вопросов не задавала.
Хотелось плакать от детской обиды, которая сжимала горло. Я не знала, как вести себя. С одной стороны, приятно, что он меня предупредил, но так грустно — мы не увидимся несколько дней. Слишком быстро я привыкла к его компании. Нужно поосторожнее с этим.
До выходных всё шло как обычно: учёба, домашние дела, звонки маме. Пересеклись в городе с Артуром, я вернула снаряжение. Без лишних подробностей поведала, как прошёл слёт. Друга мой рассказ вряд ли вдохновил. Для него поход — это отрыв от цивилизации, а не та движуха, что происходит на Мане.
В субботу днём, когда готовила обед, позвонил Елисей. За дни, проведенные без него, я заставляла себя меньше думать о мальчике-эльфе. Хотела, когда он позвонит, подождать хотя бы несколько гудков. Всё насмарку. Мгновенно схватила телефон мокрыми от пота руками:
— Алло! — чуть не заикаясь от волнения, произнесла я.
— Привет. Как дела? — послышался мой любимый хрипловатый голос.
— Сейчас потрясающе! — ни секунды не раздумывая, выпалила я.
— Вот и отлично! Какие планы на вечер?
— Пока никаких.
— Значит, уже есть! — торжественно объявили мне о моих же планах.
— Поделись информацией, — попросила я.
— Поедем на нашу базу. Она за городом. Ребятам не терпится с тобой познакомиться.
— Правда? — недоверчиво спросила я.
— Ну конечно. У нас состоится небольшой разбор полётов. Да и тебя нужно представить всем и получить одобрение, — продолжал он как ни в чём не бывало.
— Одобрение?
— Ну, да, позже объясню. Ты не переживай, все от тебя будут в восторге. Я уверен! А потом намечается домашняя вечеринка, в узком кругу. Заеду за тобой в шесть.
— А дресс-код предусмотрен? — спросила я как можно веселей, хотя у самой коленки подгибались от страха.
— Да, конечно! — на полном серьёзе ответил мальчик-эльф.
Ну вот, ещё этого не хватало.
— Оденься так, чтобы тебе было удобно! — захихикал Елисей.
Смешно ему. Я с облегчением выдохнула и, кажется, это не осталось без внимания.
— Мила, не волнуйся. До вечера! — он отключился.
Я посмотрела на часы. Без четверти три. Время на сборы у меня имелось.
Наспех поела, после чего заглянула на полочки с одеждой и поняла: мне совершенно нечего надеть. Судорожно перебирая в голове варианты, подумала: ещё можно успеть сгонять в фирменный отдел спортивных шмоток, чтобы выглядеть на все сто. Стоп! Какой ещё фирменный отдел? Это так глупо — выставляться перед незнакомыми людьми и выдавать себя непонятно за кого. Не стоит на это тратить последние деньги.
Попробовала мыслить так, как будто с одногруппниками собираюсь за город. Что бы я взяла с собой? О, ну это проще простого. Рука сама потянулась к потёртым джинсам и голубой мягкой водолазке. Эти вещи были уже старыми, зато удобными и уютными. Вот так-то лучше! Остальной гардероб подбирался под девизом «ставка на комфорт!».
Без пятнадцати шесть, позвонил Елисей:
— Скоро буду!
Я ужасно обрадовалась, потому что уже давно собралась и не знала, куда себя деть.
В назначенное время вышла на улицу. Елисей уже ждал у внедорожника цвета хаки, с дополнительными круглыми фарами на крыше. Я такие машины видела только в кино.
Даже в простой одежде мальчик-эльф выглядел неотразимо. Ничего особенного: темно-синие тренировочные штаны и такого же цвета толстовка, на голове тонкая, вязаная шапочка, но у меня аж дух захватывало от его красоты.
— Привет, Мила! — Елисей остановился в шаге от меня.
— Привет.
Повисла неловкая пауза. Я немножко по-другому представляла нашу встречу. Рисовала в мечтах, как после мучительной разлуки прекрасный мальчик-эльф заключит меня в объятья или что-то в таком духе. Я видела, что Елисей тоже замешкался.
— Давай свой ранец! — сообразил он и протянул руку.
— У тебя что — целый автопарк? — покосилась я на машину.
— А у тебя что — вещи на все случаи жизни? — ответил он вопросом на вопрос и демонстративно покачал моим увесистым рюкзаком в воздухе.
Возможно, я немного и перестаралась, но это такая ответственность, знакомиться с командой Елисея. Хотела иметь всё необходимое, чтобы не попасть в неудобную ситуацию.
— Куда мы едем? — полюбопытствовала, когда мальчик-эльф уже сидел на водительском кресле.
— В «Бобровку».
— Здорово!
«Бобровый Лог» — классный развлекательный комплекс на выезде из города. Природа там чудесная, и чего только нет: трассы для сноуборда и лыж, ледовый каток, высоченный скалодром, канатная дорожка, и даже аттракционы "Зипрайдер" и «Родельбан». В простонародье этот парк называют «Бобровка» или «Бобруха».
— Мы с одногруппниками зимой ездили. Там отличные трассы, — поделилась я своим восторгом.
Елисей улыбнулся и включил музыку. Салон наполнили негромкие звуки, я расценила их как транс. А потом подумала, что всё никак не куплю себе магнитолу.
— Ты на чём катаешь?
—— Катаю — это громко сказано, — поскромничала я. — Пробовала на сноуборде.
— И как? Получилось?
— Ну да. Матвей меня похвалил.
— Какой ещё Матвей? — недовольно пробурчал Елисей.
Он ревнует что ли? Забавно.
— Ну, я же сказала, что с одногруппниками ездила.
Елисей насупился и замолчал. Я уже была не рада, что вспомнила про товарища.
— Вообще, мы не в самом «Бобровом логу» будем. База находится недалеко от него, — нарушил тяготившую тишину Елисей, голос его снова казался расслабленным.
— Как понять «база»?
В голове всплывали кадры из американских комедий про армию, а ещё полоса препятствий и ангар для самолетов.
— Ну, это мы так называем, на самом деле просто дом в лесу.
— Может, просветишь, что за благословение? — настойчиво спросила я.
— Одобрение! — улыбнувшись, поправил Елисей. — Ты действительно хочешь это знать? — изобразив скуку на лице, произнес он.
От возмущения я чуть не потеряла дар речи. Меня везут, чтобы представить каким-то людям, но меня это не должно интересовать? Да, точно! Я посмотрела на Елисея, он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Когда дошло, что ему удалось меня подловить, я сердито поджала губы.
— Если честно, не очень. Но раз уж мы всё равно начали разговор, то будь добр, — сказала как можно спокойнее.
Вероятно, Елисей не ожидал такого ответа, он перестал улыбаться, повернулся ко мне и поднял бровь. Но у меня, видимо, на лбу всё было написано, и мальчик-эльф громко рассмеялся.
— Ну, тогда слушай, — тоном сказочника заговорил он. — Наша команда не просто группа людей, которых связывает что-то общее. Мы как одна семья. Понимаешь, о чём я?
Кивнула, хотя пока не особо понимала, к чему он клонит, но я обязательно разберусь.
— За них я любому глотку перегрызу и за каждого готов поручиться, — Елисей прищурился, черты лица заострились. Он стал похож на молодого волка — сильного и бесстрашного.
Мальчик-эльф говорил так искренне — я даже позавидовала, что у него есть такие друзья, или что он есть у них.
— Для меня очень важно их мнение, поэтому я хочу скорее представить тебя.
Казалось, каждое его слово весит не меньше континента и под этой тяжестью меня клонило к земле. Я ссутулилась.
— Это большая ответственность, — будто читая мои мысли, продолжал он. — Не для тебя, для меня. Ответственность выбрать себе половинку, которая поймет нас и которую примет команда.
«Половинка» — эхом разносилось в моей голове. Я, затаив дыхание, слушала.
— Ведь помимо дружбы и любви, нас всех связывает тайна, — Елисей многозначительно посмотрел на меня.
— Тайна про ваши способности?
— И про способности тоже.
— А кто какими обладает? Расскажи, если это не секрет, — вжавшись в кресло, ждала ответа я.
— Думаю, ты уже вполне адекватно можешь воспринять такую информацию, — нахмурившись пробормотал он, скорее себе, чем мне. — Например, Оболен может телепортироваться сам и телепортировать других людей. Ты помнишь, наверное.
— Такое не забывается, — призналась я.
Елисей усмехнулся. И я поняла, что он снова надо мной подтрунивает.
— Эмилия умеет вызывать различные эмоции. Может заставить человека испытать необоснованный страх или, наоборот, эйфорию.
Я сразу же вспомнила, как собралась перейти через мост и добраться до лагеря «Серых пум». Неужели они всё следили за мной и специально пугали? Стало обидно. И в логово этих людей меня сейчас везут?!
— Харитон может стирать память, — тем временем продолжал очаровательный водитель внедорожника.
Ого, вот это способность! От изумления я округлила глаза. Кажется, Елисей расценил мою реакцию как испуг и поспешил успокоить:
— Мы делаем это в крайне редких случаях. Например, когда при спасательной операции нас замечают обычные люди.
— Но зачем?
— Сама подумай, они обязательно поделятся увиденным с другими, а нам афишировать существование отряда ни к чему. Определенные спецслужбы с нас и так глаз не сводят.
— Хотят, чтобы вы на них работали? — догадалась я.
— Конечно! Представь, сколько возможностей откроется, имей они такой козырь в рукаве, как мы, — самодовольно ухмыльнулся Елисей.
— А вам что, жалко своих способностей? — не понимала я. — Разве плохо послужить родной стране?
— Всё намного сложнее, чем кажется. Мы поначалу активно сотрудничали. Но политика — слишком запутанная и грязная игра, уж поверь на слово. Мы завязали с этим и решили помогать людям, но сами по себе. Наставница вовремя вывела нас из того порочного круга.
— Ясно, — смирилась я. — А почему вы мне ничего не стерли? — вспомнилось вдруг. — Ведь я была у вас лагере.
Елисей не сводил глаз с дороги, но я увидела смущение на красивом лице, а про себя отметила, что ему идет румянец, проступивший на щеках.
— Я предположил, что тебе можно доверять, — сбивчиво сказал он и добавил чуть тише: — Я не хотел, чтобы ты меня забыла.
Мальчик-эльф посмотрел на меня своими волшебными бирюзовыми глазами. Я так и растаяла. Сердце бешено заколотилось. Кровь галопом понеслась по венам.
— А… да... — только и смогла выдохнуть, смутившись не меньше.
Хотелось навечно сохранить этот момент в свой голове.
— Расскажи ещё о ком-нибудь из команды, — попросила я, когда мы проехали очередной светофор и свернули в сторону леса.
— Так, — задумчиво произнес Елисей. — Харитон и Эмилия могут показаться не очень дружелюбными, но это на первый взгляд. Хотя, по сути, все мы угрюмые и нелюдимые, да и шутки у нас порой бывают злые, — невесело усмехнулся мальчик-эльф.
Я непонимающе покосилась на Елисея.
— Потом узнаешь, почему. Не пытайся сразу войти со всеми в близкий контакт. Со временем вы обязательно найдете общий язык, я уверен.
«Со временем». Это так многообещающе прозвучало из уст Елисея! Но вообще, я и не собиралась ни с кем из них дружбу водить.
— Насколько я поняла, ваш наставник «она»? — спросила, вытягивая рукава водолазки.
— Да, Ярослава, — с некоторым благоговением произнес мальчик-эльф, как будто речь шла о музейном экспонате, а не о человеке. — Она будет в восторге, когда я вас познакомлю.
Мне стало ещё больше не по себе. Груз ответственности за предстоящую встречу навалился с новой силой. Елисей взял меня за руку:
— Я всё время буду рядом, не волнуйся.
Слова звучали просто, но казалось, он вкладывает в них больший смысл, чем может показаться на первый взгляд.
— А как вы все вместе собрались? — этот вопрос интересовал меня давно. Вроде бы сегодня у моего спутника настроение не хранить тайны, и я старалась воспользоваться моментом. — Вы же не всегда были вместе?
— Это точно.
Я вопросительно уставилась на него. Меня такой ответ не устраивал. Елисей улыбнулся, демонстрируя складочки на щеках.
— Ну и? — подбадривала я.
— Ну и об этом вы узнаете в следующей серии, — он поиграл бровями.
— Почему-у-у? — разочарованно протянула я.
— Потому что мы уже на месте! — радостно объявил Елисей.
Не успела я обиженно надуть губы, как машина затормозила и мы остановились у деревянного двухэтажного особняка, обнесённого массивной каменной стеной. Охотничьи угодья олигарха — на ум пришло именно такое сравнение. Суровый забор и дом, сложенный из светло-рыжего кругляка, смотрелись гармонично.
— Прошу следовать за мной, — с видом гида произнес Елисей.
Знакомство с «серыми пумами»
Пройдя через ворота в стене-крепости, очутились на зеленой лужайке. Казалось, мы здесь одни, потому что голосов людей не было слышно — только шорох молодой зелени и воркование птиц. Может быть, мы первые приехали? Но нет, в окнах уже горел свет, а из труб валил дым, добавляя уюта и без того симпатичной картинке.
Чем ближе подходили к усадьбе, тем отчетливее до нас доносились приятные звуки.
Внезапное исчезновение
Первая мысль, которая посетила меня утром, конечно же, была о Елисее. Сердце сладко сжалось от воспоминаний о вчерашнем вечере. Посмотрела на часы. До сигнала будильника оставалось пятнадцать минут, но уснуть я больше не смогу. Сварила кофе и прямо в пижаме вышла на балкон.
На него можно попасть двумя путями, один вел из нашей комнаты, но я воспользовалась коридорным. Аромат крепкого напитка прогнал остатки сна. Кофеварка, кстати, досталась нам с Адой по наследству от прошлых хозяев, которым я была премного благодарна. Обычная, капельная, всего на две чашки, она была нашим главным соратником во время сессии.
Облокотившись на деревянные перила, сделала небольшой глоток. Несмотря на ранний час, было совсем не холодно, скорее свежо. Вглядываясь в рассветное небо, я предвкушала, что хорошего принесет сегодняшний день.
Насладившись весенним пейзажем, собралась на пробежку. На стадионе Елисей не появился, чем неприятно удивил меня. Стрелка на счётчике настроения неумолимо поползла вниз, хотя нет, она с грохотом проломила отметку «ноль» и продолжила своё стремительное движение в минус.
На учёбе всё валилось из рук. На вопросы я отвечала односложно и нехотя. После занятий сразу поехала домой. На повестке дня была подготовка к гистологии. Этим я и отвлеклась от унылых мыслей. Ада тоже была не в настроении. Оказалось, её племяннику требуется дорогостоящее лечение.
Я валялась на кровати и читала, когда мой телефон завибрировал. Подскочила и не дожидаясь звукового сигнала, схватила мобильник. Соседка повернулась и удивленно вскинула свои идеальные темные брови. Пришло сообщение от старосты: нужно принести ксерокопии медицинских полисов. Я так ждала известия от Елисея, а тут ерунда какая-то! Сердито кинула телефон на кровать, он отскочил и бухнулся на пол.
— С тобой всё хорошо? — спросила Ада.
— Порядок, — отмахнулась я.
Больше она меня не тревожила. За ужином разговаривали в основном о её племяннике.
За окном стемнело, когда телефон опять подал признаки жизни. На дисплее высветилось «Мой Элис». Я нетерпеливо нажала на кнопку «соединить». В трубке послышался хрипловатый голос моего прекрасного мальчика-эльфа. Я чуть на месте не запрыгала от радости. Он сухо объяснил, что возникли какие-то обстоятельства, и ему вместе с командой нужно уехать на пару дней из города, попросил беречь себя, сказал, что будет скучать, и отключился. Я несколько секунд стояла с телефоном, а потом осела на кровать. Ада делала вид, что не обращает внимания и вопросов не задавала.
Хотелось плакать от детской обиды, которая сжимала горло. Я не знала, как вести себя. С одной стороны, приятно, что он меня предупредил, но так грустно — мы не увидимся несколько дней. Слишком быстро я привыкла к его компании. Нужно поосторожнее с этим.
До выходных всё шло как обычно: учёба, домашние дела, звонки маме. Пересеклись в городе с Артуром, я вернула снаряжение. Без лишних подробностей поведала, как прошёл слёт. Друга мой рассказ вряд ли вдохновил. Для него поход — это отрыв от цивилизации, а не та движуха, что происходит на Мане.
В субботу днём, когда готовила обед, позвонил Елисей. За дни, проведенные без него, я заставляла себя меньше думать о мальчике-эльфе. Хотела, когда он позвонит, подождать хотя бы несколько гудков. Всё насмарку. Мгновенно схватила телефон мокрыми от пота руками:
— Алло! — чуть не заикаясь от волнения, произнесла я.
— Привет. Как дела? — послышался мой любимый хрипловатый голос.
— Сейчас потрясающе! — ни секунды не раздумывая, выпалила я.
— Вот и отлично! Какие планы на вечер?
— Пока никаких.
— Значит, уже есть! — торжественно объявили мне о моих же планах.
— Поделись информацией, — попросила я.
— Поедем на нашу базу. Она за городом. Ребятам не терпится с тобой познакомиться.
— Правда? — недоверчиво спросила я.
— Ну конечно. У нас состоится небольшой разбор полётов. Да и тебя нужно представить всем и получить одобрение, — продолжал он как ни в чём не бывало.
— Одобрение?
— Ну, да, позже объясню. Ты не переживай, все от тебя будут в восторге. Я уверен! А потом намечается домашняя вечеринка, в узком кругу. Заеду за тобой в шесть.
— А дресс-код предусмотрен? — спросила я как можно веселей, хотя у самой коленки подгибались от страха.
— Да, конечно! — на полном серьёзе ответил мальчик-эльф.
Ну вот, ещё этого не хватало.
— Оденься так, чтобы тебе было удобно! — захихикал Елисей.
Смешно ему. Я с облегчением выдохнула и, кажется, это не осталось без внимания.
— Мила, не волнуйся. До вечера! — он отключился.
Я посмотрела на часы. Без четверти три. Время на сборы у меня имелось.
Наспех поела, после чего заглянула на полочки с одеждой и поняла: мне совершенно нечего надеть. Судорожно перебирая в голове варианты, подумала: ещё можно успеть сгонять в фирменный отдел спортивных шмоток, чтобы выглядеть на все сто. Стоп! Какой ещё фирменный отдел? Это так глупо — выставляться перед незнакомыми людьми и выдавать себя непонятно за кого. Не стоит на это тратить последние деньги.
Попробовала мыслить так, как будто с одногруппниками собираюсь за город. Что бы я взяла с собой? О, ну это проще простого. Рука сама потянулась к потёртым джинсам и голубой мягкой водолазке. Эти вещи были уже старыми, зато удобными и уютными. Вот так-то лучше! Остальной гардероб подбирался под девизом «ставка на комфорт!».
Без пятнадцати шесть, позвонил Елисей:
— Скоро буду!
Я ужасно обрадовалась, потому что уже давно собралась и не знала, куда себя деть.
В назначенное время вышла на улицу. Елисей уже ждал у внедорожника цвета хаки, с дополнительными круглыми фарами на крыше. Я такие машины видела только в кино.
Даже в простой одежде мальчик-эльф выглядел неотразимо. Ничего особенного: темно-синие тренировочные штаны и такого же цвета толстовка, на голове тонкая, вязаная шапочка, но у меня аж дух захватывало от его красоты.
— Привет, Мила! — Елисей остановился в шаге от меня.
— Привет.
Повисла неловкая пауза. Я немножко по-другому представляла нашу встречу. Рисовала в мечтах, как после мучительной разлуки прекрасный мальчик-эльф заключит меня в объятья или что-то в таком духе. Я видела, что Елисей тоже замешкался.
— Давай свой ранец! — сообразил он и протянул руку.
— У тебя что — целый автопарк? — покосилась я на машину.
— А у тебя что — вещи на все случаи жизни? — ответил он вопросом на вопрос и демонстративно покачал моим увесистым рюкзаком в воздухе.
Возможно, я немного и перестаралась, но это такая ответственность, знакомиться с командой Елисея. Хотела иметь всё необходимое, чтобы не попасть в неудобную ситуацию.
— Куда мы едем? — полюбопытствовала, когда мальчик-эльф уже сидел на водительском кресле.
— В «Бобровку».
— Здорово!
«Бобровый Лог» — классный развлекательный комплекс на выезде из города. Природа там чудесная, и чего только нет: трассы для сноуборда и лыж, ледовый каток, высоченный скалодром, канатная дорожка, и даже аттракционы "Зипрайдер" и «Родельбан». В простонародье этот парк называют «Бобровка» или «Бобруха».
— Мы с одногруппниками зимой ездили. Там отличные трассы, — поделилась я своим восторгом.
Елисей улыбнулся и включил музыку. Салон наполнили негромкие звуки, я расценила их как транс. А потом подумала, что всё никак не куплю себе магнитолу.
— Ты на чём катаешь?
—— Катаю — это громко сказано, — поскромничала я. — Пробовала на сноуборде.
— И как? Получилось?
— Ну да. Матвей меня похвалил.
— Какой ещё Матвей? — недовольно пробурчал Елисей.
Он ревнует что ли? Забавно.
— Ну, я же сказала, что с одногруппниками ездила.
Елисей насупился и замолчал. Я уже была не рада, что вспомнила про товарища.
— Вообще, мы не в самом «Бобровом логу» будем. База находится недалеко от него, — нарушил тяготившую тишину Елисей, голос его снова казался расслабленным.
— Как понять «база»?
В голове всплывали кадры из американских комедий про армию, а ещё полоса препятствий и ангар для самолетов.
— Ну, это мы так называем, на самом деле просто дом в лесу.
— Может, просветишь, что за благословение? — настойчиво спросила я.
— Одобрение! — улыбнувшись, поправил Елисей. — Ты действительно хочешь это знать? — изобразив скуку на лице, произнес он.
От возмущения я чуть не потеряла дар речи. Меня везут, чтобы представить каким-то людям, но меня это не должно интересовать? Да, точно! Я посмотрела на Елисея, он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Когда дошло, что ему удалось меня подловить, я сердито поджала губы.
— Если честно, не очень. Но раз уж мы всё равно начали разговор, то будь добр, — сказала как можно спокойнее.
Вероятно, Елисей не ожидал такого ответа, он перестал улыбаться, повернулся ко мне и поднял бровь. Но у меня, видимо, на лбу всё было написано, и мальчик-эльф громко рассмеялся.
— Ну, тогда слушай, — тоном сказочника заговорил он. — Наша команда не просто группа людей, которых связывает что-то общее. Мы как одна семья. Понимаешь, о чём я?
Кивнула, хотя пока не особо понимала, к чему он клонит, но я обязательно разберусь.
— За них я любому глотку перегрызу и за каждого готов поручиться, — Елисей прищурился, черты лица заострились. Он стал похож на молодого волка — сильного и бесстрашного.
Мальчик-эльф говорил так искренне — я даже позавидовала, что у него есть такие друзья, или что он есть у них.
— Для меня очень важно их мнение, поэтому я хочу скорее представить тебя.
Казалось, каждое его слово весит не меньше континента и под этой тяжестью меня клонило к земле. Я ссутулилась.
— Это большая ответственность, — будто читая мои мысли, продолжал он. — Не для тебя, для меня. Ответственность выбрать себе половинку, которая поймет нас и которую примет команда.
«Половинка» — эхом разносилось в моей голове. Я, затаив дыхание, слушала.
— Ведь помимо дружбы и любви, нас всех связывает тайна, — Елисей многозначительно посмотрел на меня.
— Тайна про ваши способности?
— И про способности тоже.
— А кто какими обладает? Расскажи, если это не секрет, — вжавшись в кресло, ждала ответа я.
— Думаю, ты уже вполне адекватно можешь воспринять такую информацию, — нахмурившись пробормотал он, скорее себе, чем мне. — Например, Оболен может телепортироваться сам и телепортировать других людей. Ты помнишь, наверное.
— Такое не забывается, — призналась я.
Елисей усмехнулся. И я поняла, что он снова надо мной подтрунивает.
— Эмилия умеет вызывать различные эмоции. Может заставить человека испытать необоснованный страх или, наоборот, эйфорию.
Я сразу же вспомнила, как собралась перейти через мост и добраться до лагеря «Серых пум». Неужели они всё следили за мной и специально пугали? Стало обидно. И в логово этих людей меня сейчас везут?!
— Харитон может стирать память, — тем временем продолжал очаровательный водитель внедорожника.
Ого, вот это способность! От изумления я округлила глаза. Кажется, Елисей расценил мою реакцию как испуг и поспешил успокоить:
— Мы делаем это в крайне редких случаях. Например, когда при спасательной операции нас замечают обычные люди.
— Но зачем?
— Сама подумай, они обязательно поделятся увиденным с другими, а нам афишировать существование отряда ни к чему. Определенные спецслужбы с нас и так глаз не сводят.
— Хотят, чтобы вы на них работали? — догадалась я.
— Конечно! Представь, сколько возможностей откроется, имей они такой козырь в рукаве, как мы, — самодовольно ухмыльнулся Елисей.
— А вам что, жалко своих способностей? — не понимала я. — Разве плохо послужить родной стране?
— Всё намного сложнее, чем кажется. Мы поначалу активно сотрудничали. Но политика — слишком запутанная и грязная игра, уж поверь на слово. Мы завязали с этим и решили помогать людям, но сами по себе. Наставница вовремя вывела нас из того порочного круга.
— Ясно, — смирилась я. — А почему вы мне ничего не стерли? — вспомнилось вдруг. — Ведь я была у вас лагере.
Елисей не сводил глаз с дороги, но я увидела смущение на красивом лице, а про себя отметила, что ему идет румянец, проступивший на щеках.
— Я предположил, что тебе можно доверять, — сбивчиво сказал он и добавил чуть тише: — Я не хотел, чтобы ты меня забыла.
Мальчик-эльф посмотрел на меня своими волшебными бирюзовыми глазами. Я так и растаяла. Сердце бешено заколотилось. Кровь галопом понеслась по венам.
— А… да... — только и смогла выдохнуть, смутившись не меньше.
Хотелось навечно сохранить этот момент в свой голове.
— Расскажи ещё о ком-нибудь из команды, — попросила я, когда мы проехали очередной светофор и свернули в сторону леса.
— Так, — задумчиво произнес Елисей. — Харитон и Эмилия могут показаться не очень дружелюбными, но это на первый взгляд. Хотя, по сути, все мы угрюмые и нелюдимые, да и шутки у нас порой бывают злые, — невесело усмехнулся мальчик-эльф.
Я непонимающе покосилась на Елисея.
— Потом узнаешь, почему. Не пытайся сразу войти со всеми в близкий контакт. Со временем вы обязательно найдете общий язык, я уверен.
«Со временем». Это так многообещающе прозвучало из уст Елисея! Но вообще, я и не собиралась ни с кем из них дружбу водить.
— Насколько я поняла, ваш наставник «она»? — спросила, вытягивая рукава водолазки.
— Да, Ярослава, — с некоторым благоговением произнес мальчик-эльф, как будто речь шла о музейном экспонате, а не о человеке. — Она будет в восторге, когда я вас познакомлю.
Мне стало ещё больше не по себе. Груз ответственности за предстоящую встречу навалился с новой силой. Елисей взял меня за руку:
— Я всё время буду рядом, не волнуйся.
Слова звучали просто, но казалось, он вкладывает в них больший смысл, чем может показаться на первый взгляд.
— А как вы все вместе собрались? — этот вопрос интересовал меня давно. Вроде бы сегодня у моего спутника настроение не хранить тайны, и я старалась воспользоваться моментом. — Вы же не всегда были вместе?
— Это точно.
Я вопросительно уставилась на него. Меня такой ответ не устраивал. Елисей улыбнулся, демонстрируя складочки на щеках.
— Ну и? — подбадривала я.
— Ну и об этом вы узнаете в следующей серии, — он поиграл бровями.
— Почему-у-у? — разочарованно протянула я.
— Потому что мы уже на месте! — радостно объявил Елисей.
Не успела я обиженно надуть губы, как машина затормозила и мы остановились у деревянного двухэтажного особняка, обнесённого массивной каменной стеной. Охотничьи угодья олигарха — на ум пришло именно такое сравнение. Суровый забор и дом, сложенный из светло-рыжего кругляка, смотрелись гармонично.
— Прошу следовать за мной, — с видом гида произнес Елисей.
Знакомство с «серыми пумами»
Пройдя через ворота в стене-крепости, очутились на зеленой лужайке. Казалось, мы здесь одни, потому что голосов людей не было слышно — только шорох молодой зелени и воркование птиц. Может быть, мы первые приехали? Но нет, в окнах уже горел свет, а из труб валил дым, добавляя уюта и без того симпатичной картинке.
Чем ближе подходили к усадьбе, тем отчетливее до нас доносились приятные звуки.